《初學記》中曾解釋(shi)道:“無宗無上,而獨能為(wei)萬物之始(shi),故(gu)名(ming)元始(shi)。
昆侖(lun)山被(bei)譽為“萬山之(zhi)(zhi)祖”,也是“萬神(shen)之(zhi)(zhi)鄉”,是中國第一(yi)神(shen)山。事實上,關于昆侖(lun)山的真實地理(li)位置(zhi),目(mu)前(qian)都(dou)還沒有(you)定論,只知道《山海(hai)經·大荒西經第十六(liu)》說:“西海(hai)之(zhi)(zhi)南(nan),流沙之(zhi)(zhi)濱(bin),赤水之(zhi)(zhi)后,黑水之(zhi)(zhi)前(qian),有(you)大山,有(you)曰昆侖(lun)之(zhi)(zhi)丘(qiu)。
而昆侖山(shan)上,最神(shen)秘的(de)就是(shi)玉(yu)(yu)虛(xu)宮(gong),傳說(shuo)昆侖山(shan)玉(yu)(yu)虛(xu)宮(gong)乃是(shi)元始天(tian)尊的(de)道(dao)場(在封神(shen)原文中(zhong)明確寫出始天(tian)尊的(de)道(dao)場是(shi)玉(yu)(yu)虛(xu)宮(gong))。與(yu)碧游宮(gong),八景宮(gong)并列的(de)道(dao)教圣地。
陶弘景編定(ding)之《真靈位(wei)業圖》稱(cheng)元始天(tian)尊(zun)位(wei)居(ju)三十六天(tian)的最(zui)上層“大(da)羅(luo)天(tian)”中(zhong),所居(ju)仙(xian)(xian)府(fu)稱(cheng)為“玄都(dou)玉(yu)京”。玉(yu)京之中(zhong),黃金(jin)鋪地,玉(yu)石為階,宮中(zhong)有七寶、珍玉(yu),仙(xian)(xian)王、仙(xian)(xian)公(gong)、仙(xian)(xian)卿、仙(xian)(xian)伯、仙(xian)(xian)大(da)夫等居(ju)于中(zhong)央和兩旁的仙(xian)(xian)殿(dian)中(zhong),眾神仙(xian)(xian)都(dou)要按時(shi)上玉(yu)清(qing)境(jing)朝(chao)拜元始天(tian)尊(zun)。
據(ju)《歷代神(shen)仙通鑒》記載,元(yuan)(yuan)始(shi)(shi)天尊(zun)“頂(ding)負圓光,身(shen)披七(qi)十(shi)二色”,故(gu)供奉在道教三清(qing)大(da)殿中的(de)(de)元(yuan)(yuan)始(shi)(shi)天尊(zun)一般都頭罩神(shen)光,手執黍(shu)珠,或者左(zuo)手虛拈,右(you)手虛捧,象(xiang)征(zheng)“天地未(wei)(wei)形,混沌未(wei)(wei)開,萬物未(wei)(wei)生(sheng)(sheng)”時(shi)的(de)(de)“無(wu)極狀態(tai)”和“混沌之時(shi),陰(yin)陽未(wei)(wei)判”的(de)(de)第(di)一大(da)世紀,故(gu)以陽生(sheng)(sheng)陰(yin)降(jiang)、晝短夜長的(de)(de)冬(dong)至日為元(yuan)(yuan)始(shi)(shi)天尊(zun)的(de)(de)圣誕。
上(shang)清(qing)派認為太上(shang)老君(jun)、靈寶天(tian)(tian)尊(zun)(zun)、天(tian)(tian)真皇人(ren)、五方天(tian)(tian)帝等(deng)神仙皆是元始天(tian)(tian)尊(zun)(zun)所度。上(shang)清(qing)派宗師陶弘景所著《真靈位(wei)業(ye)圖》將天(tian)(tian)地(di)(di)宇宙中的(de)(de)神靈共分七(qi)階(jie)(jie),第一階(jie)(jie)玉清(qing)境的(de)(de)中位(wei)即最高(gao)位(wei):“上(shang)合虛(xu)皇道(dao)君(jun),應號(hao)元始天(tian)(tian)尊(zun)(zun)”,從而正(zheng)式(shi)確(que)立(li)了(le)元始天(tian)(tian)尊(zun)(zun)在茅(mao)山上(shang)清(qing)派乃至整個道(dao)教體系中的(de)(de)獨尊(zun)(zun)地(di)(di)位(wei),又通過稱元始天(tian)(tian)尊(zun)(zun)“上(shang)合虛(xu)皇道(dao)君(jun)”,使得早(zao)期上(shang)清(qing)尊(zun)(zun)神高(gao)上(shang)虛(xu)皇道(dao)君(jun)等(deng)的(de)(de)地(di)(di)位(wei)得到(dao)保證(zheng)。