1880年(nian)(nian),德彪(biao)西到俄國(guo)(guo)擔任了(le)柴科夫斯基的(de)(de)至(zhi)交——梅克夫人的(de)(de)家庭鋼琴(qin)師(shi)。這個機會使(shi)他(ta)受益匪淺(qian)。他(ta)由此開始接觸到許多俄國(guo)(guo)音(yin)樂(le)大(da)師(shi)的(de)(de)作品,特別是穆索爾斯基的(de)(de)作品。這位大(da)師(shi)的(de)(de)極富特色的(de)(de)新(xin)穎和聲(sheng),對年(nian)(nian)輕(qing)的(de)(de)德彪(biao)西產生(sheng)了(le)深刻的(de)(de)影響,為他(ta)后來(lai)所開創的(de)(de)“印象(xiang)主義”音(yin)樂(le)奠定了(le)基礎(chu)。
1884年,德彪西以(yi)大合唱《浪蕩兒》(《L'Enfant prodigue》)榮獲羅馬大獎,并獲得(de)了一份獎學金和前往設在意(yi)大利羅馬的(de)(de)法(fa)蘭(lan)西學院(yuan)4年留學的(de)(de)資(zi)格。從此,他(ta)的(de)(de)創作(zuo)(zuo)活動逐漸(jian)頻繁起來,同時,他(ta)還廣泛結(jie)交當時歐洲最活躍和最有影響的(de)(de)作(zuo)(zuo)曲家,并對(dui)瓦格納的(de)(de)音樂產生了濃(nong)厚的(de)(de)興(xing)趣。
1885年-1887年,德彪西是在意大利羅馬度過的。
1888年他(ta)沒有完成羅馬(ma)的學(xue)業,就離開那里(li),到德國拜(bai)羅伊特(te)(te)參加(jia)音(yin)樂(le)節,在那里(li)他(ta)被瓦(wa)格(ge)納(na)式的歌劇震(zhen)撼了,他(ta)在拜(bai)羅伊特(te)(te)呆到1889年才回到巴黎(li)。瓦(wa)格(ge)納(na)早(zao)在1883年就去世(shi)了,但是(shi)他(ta)的音(yin)樂(le)風格(ge)影響了青年德彪西。
1889年,巴黎(li)舉行世界(jie)博覽(lan)會,那一年巴黎(li)艾菲(fei)爾鐵塔樹立(li)起來。在博覽(lan)會上,德(de)彪(biao)西(xi)聽到了爪哇甘美朗的演(yan)奏,對十二平均律和(he)五聲調式影響深刻。
1890年(nian)以(yi)(yi)后,德(de)彪(biao)(biao)西和(he)象征派詩人馬拉美(mei)結(jie)識,他(ta)加入了以(yi)(yi)馬拉美(mei)為首的(de)(de)巴黎文藝(yi)沙龍(long)。在這(zhe)里,德(de)彪(biao)(biao)西結(jie)識了許(xu)多青年(nian)藝(yi)術家。他(ta)經常參加他(ta)們(men)的(de)(de)藝(yi)術討論聚會(hui),這(zhe)些(xie)藝(yi)術家們(men)的(de)(de)一些(xie)全新的(de)(de)藝(yi)術觀點和(he)思(si)想深(shen)深(shen)地影(ying)響著德(de)彪(biao)(biao)西。他(ta)開(kai)始(shi)欣賞他(ta)們(men)的(de)(de)詩,并(bing)為這(zhe)些(xie)詩歌(ge)譜曲。這(zhe)時,他(ta)的(de)(de)音樂已開(kai)始(shi)帶有“印象主(zhu)義”色彩(cai),并(bing)逐(zhu)漸發展成為他(ta)最后總的(de)(de)藝(yi)術風格。