1935年，紅四方面軍(jun)因錯誤路(lu)線的干擾，南下時受國(guo)民黨軍(jun)隊的阻擊，損失過半，被迫折(zhe)回。為阻追敵(di)，團長陳子昆(kun)受命炸毀(hui)百川大橋。
他正要(yao)命(ming)令(ling)點火，忽然發現橋頭(tou)出(chu)現了一(yi)群疲(pi)憊不堪的女兵，忙命(ming)令(ling)工兵排幫助女兵們(men)撤離(li)橋頭(tou)。這(zhe)是運輸營的一(yi)個女兵班，她們(men)身負重物(wu)，所穿草鞋早已破爛不堪，裸露出(chu)血肉模糊的雙(shuang)腳。陳團長見狀，忙將(jiang)自己的草鞋給(gei)了她們(men)，男戰士也紛紛將(jiang)草鞋留給(gei)了女兵們(men)。
敵人前堵后追，我軍傷(shang)亡很大，為不影響部隊(dui)行動，總(zong)部決定將(jiang)傷(shang)員們留下(xia)，陳團長在一次戰斗中(zhong)雙腿被炸斷(duan)，也在留下(xia)之列。他不愿連累部隊(dui)，毅然舉(ju)槍結束了自己的生(sheng)命。
女(nv)兵班(ban)被派(pai)往空心樹(shu)兵站"執行(xing)"任務，返回時(shi)部隊已撤走。她(ta)們(men)(men)意(yi)識(shi)到部隊有(you)意(yi)將她(ta)們(men)(men)留下(xia)，女(nv)兵們(men)(men)為此爭(zheng)吵起來(lai)。班(ban)長馮貴珍急中生(sheng)智，拿出一張(zhang)紙條(tiao)證明紅軍并沒有(you)甩(shuai)掉(diao)她(ta)們(men)(men)。姑娘們(men)(men)破涕為笑，打點(dian)行(xing)裝，追(zhui)趕部隊。
她(ta)們(men)天當被，地(di)作鋪(pu)，用(yong)野菜充饑。白天，她(ta)們(men)相(xiang)扶著(zhu)前(qian)進；晚上(shang)，點起篝火唱山歌，談(tan)論自(zi)己(ji)的(de)相(xiang)好和(he)希望。但饑餓(e)、疾(ji)病和(he)死(si)亡一直在(zai)威脅(xie)著(zhu)她(ta)們(men)，野草也(ye)被吃光了，她(ta)們(men)將羊皮襖煮著(zhu)吃。小華子和(he)雋芬發現河(he)對(dui)岸有一匹死(si)馬，決(jue)定(ding)去撈，但卻(que)被無情的(de)河(he)水吞沒了。不久，少枝連(lian)餓(e)帶累也(ye)長眠于草地(di)。但這一切沒有動搖女(nv)兵的(de)信(xin)念，面對(dui)生死(si)的(de)艱險(xian)歷程，她(ta)們(men)堅定(ding)地(di)向前(qian)進。五位女(nv)兵終于追上(shang)了紅(hong)軍大部隊。紅(hong)四(si)方面軍第三次越(yue)過了草地(di)。
