神龍政(zheng)變后,進入仕途。起家(jia)授朝散(san)大夫、尚(shang)衣奉御,出攝金(jin)州(zhou)(zhou)別駕。為(wei)按察使畢(bi)構推薦,遷湖州(zhou)(zhou)別駕,授為(wei)右衛郎將,遷武陵太守,轉唐州(zhou)(zhou)、通(tong)州(zhou)(zhou)、梓(zi)州(zhou)(zhou)刺史(shi),拜秦州(zhou)(zhou)都督、陜州(zhou)(zhou)刺史(shi),河南尹(yin)。治政(zheng)寬(kuan)和,深受屬下(xia)愛(ai)戴(dai)。
開元二十四年(nian)(nian)(736年(nian)(nian)),唐玄(xuan)宗(zong)鑒于谷(gu)水、洛(luo)水年(nian)(nian)年(nian)(nian)泛濫,耗費民力,遂命李(li)適(shi)之修(xiu)筑堤防(fang)。河南尹李(li)適(shi)之動(dong)用內庫錢財,修(xiu)筑上陽(yang)、積(ji)翠、月陂三大堤防(fang),成功(gong)抵御(yu)谷(gu)洛(luo)水患。唐玄(xuan)宗(zong)大喜,為李(li)適(shi)之勒石記(ji)功(gong),并讓永王(wang)李(li)璘書寫(xie)碑文,令皇太子(zi)李(li)瑛題寫(xie)碑額,拜李(li)適(shi)之為御(yu)史大夫。
開(kai)元二十七年(739年),出任(ren)幽州大都督(du)府長史(shi),代理節度觀(guan)察(cha)事務,立功邊陲。上(shang)疏皇(huang)帝(di),請求將祖父(fu)李(li)(li)(li)承(cheng)乾與父(fu)親(qin)李(li)(li)(li)象歸葬(zang)于昭(zhao)陵。唐玄宗追贈(zeng)李(li)(li)(li)承(cheng)乾為恒山愍王,李(li)(li)(li)象為會(hui)稽(ji)都督(du)、郇國公,追贈(zeng)他的伯父(fu)李(li)(li)(li)厥、兄(xiong)長等(deng)人(ren)。不久,拜為刑部尚書,兼(jian)任(ren)亞相。
天(tian)寶元年(nian)(742年(nian)),左相牛仙客(ke)去世。李適之接任左相,兼(jian)任兵(bing)部(bu)尚書、弘文館學士,授上柱國(guo)、光祿大(da)夫(fu),封渭源縣開國(guo)公。
李(li)適之拜相后(hou),與(yu)中書(shu)(shu)令李(li)林甫(fu)(fu)爭權(quan)。但(dan)因性情(qing)粗疏,時常進入李(li)林甫(fu)(fu)的圈套,之后(hou)漸(jian)漸(jian)失寵。與(yu)李(li)適之交好的隴(long)右節(jie)度使皇甫(fu)(fu)惟明、刑部尚(shang)書(shu)(shu)韋(wei)堅、戶部尚(shang)書(shu)(shu)裴寬、京(jing)兆(zhao)尹韓朝宗等人(ren)先后(hou)遭到李(li)林甫(fu)(fu)的中傷構陷(xian),全部貶(bian)官流放。李(li)適之驚懼不安,便(bian)上疏請(qing)求改任(ren)散職(zhi)。
天寶(bao)五載(746年(nian)),李適(shi)之(zhi)罷去相位,改授太(tai)(tai)子少保。同(tong)年(nian)七月,李林甫上(shang)疏朝廷,彈劾(he)李適(shi)之(zhi)與韋(wei)堅(jian)結為朋(peng)黨,勾結廢太(tai)(tai)子李瑛。因此,李適(shi)之(zhi)貶為宜春太(tai)(tai)守。
天寶六載(747年(nian)),御史羅希(xi)奭奉李林甫(fu)之命,將(jiang)韋堅、裴敦復、李邕(yong)等人害死于(yu)貶所(suo)。各地(di)官(guan)員聞聽羅希(xi)奭之名(ming),無不恐惶驚駭。不久(jiu),羅希(xi)奭前往宜春郡,李適之驚懼之下,服毒(du)自盡,時年(nian)五十四(si)歲,葬于(yu)河(he)南溫(wen)泉里。
李(li)適之好(hao)飲(yin)酒,能喝(he)一斗不醉,晚上宴飲(yin),次日照常(chang)能處理公務。他(ta)與賀知章、汝陽王(wang)李(li)璡、崔宗(zong)之、蘇晉、李(li)白、張旭、焦(jiao)遂齊名,被(bei)時人稱為“酒中八仙”。
杜甫曾(ceng)作《飲中八仙(xian)歌》,其中贊李適之道:“左(zuo)相(xiang)日興費(fei)萬錢(qian),飲如長鯨吸百川(chuan),銜杯(bei)樂圣稱避賢。”
《全(quan)唐詩(shi)》收錄(lu)其詩(shi)作二首:《朝退》、《罷相作》。
《全(quan)唐文(wen)》收錄其文(wen)章四首:《祭岳瀆得雨賀(he)表》、《請(qing)宣付(fu)太子諸王(wang)詞翰(han)表》、《禁朝官稱慘改乘服式奏》、《大唐蘄州龍興寺故法現大禪師碑銘》。
劉肅:郭元振、薛(xue)訥、李適(shi)之等,咸以立功邊陲,入參鈞軸
劉昫:⑴適之(zhi)性簡率,不(bu)務苛細(xi),人吏便之(zhi)。⑵適之(zhi)雅好賓友,飲酒一(yi)斗不(bu)亂,夜則(ze)宴(yan)賞,晝決(jue)公(gong)務,庭無(wu)(wu)留事。⑶適之(zhi)臨下雖(sui)簡,在公(gong)克勤,惜乎不(bu)得(de)其死也(ye)!⑷開元之(zhi)代,多士盈庭。日用無(wu)(wu)守,嘉(jia)貞近名。嵩、齡、適、挺(ting),各有度程(cheng)。
《舊唐書·卷九(jiu)十九(jiu)·列傳(chuan)第四十九(jiu)》
《新唐書·卷(juan)一百(bai)三(san)十(shi)一·列傳第五十(shi)六》
《資治通鑒·卷二百一(yi)十四(si)·唐紀三十》
《資治通鑒(jian)·卷二百一(yi)十(shi)(shi)五·唐紀三十(shi)(shi)一(yi)》