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這顆名為WASP-12b的(de)氣體巨星(xing)首(shou)次發現于(yu)2008年，質量大約是(shi)木星(xing)的(de)1.4倍，距(ju)離地(di)球815±98光(guang)年遠的(de)WASP-12b環繞它(ta)的(de)恒(heng)星(xing)如此緊密以至于(yu)它(ta)的(de)公轉(zhuan)周期只有一個地(di)球日(ri)。距(ju)自(zi)己(ji)恒(heng)星(xing)的(de)距(ju)離大約是(shi)地(di)球距(ju)離太陽距(ju)離的(de)1/40。

在恒(heng)(heng)星的照射下，溫度高達2250攝氏度，這一數(shu)字約(yue)為太陽溫度的一半，和其他一些恒(heng)(heng)星相當。它的表面跟木炭樣黑。

簡介

WASP-12b不僅(jin)僅(jin)是(shi)(shi)溫度(du)最高的(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之(zhi)一(yi)，也(ye)是(shi)(shi)軌道(dao)運(yun)行(xing)(xing)最快(kuai)的(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。它(ta)(ta)環繞主(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)運(yun)行(xing)(xing)一(yi)周只需要用1天時(shi)間，它(ta)(ta)與主(zhu)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之(zhi)間的(de)(de)距(ju)離(li)也(ye)僅(jin)是(shi)(shi)地球(qiu)與太陽距(ju)離(li)的(de)(de)四十分之(zhi)一(yi)。太陽系外行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)光亮非(fei)常暗(an)淡，因(yin)此(ci)不能(neng)直(zhi)接通(tong)(tong)(tong)過(guo)捕捉它(ta)(ta)們(men)(men)發出的(de)(de)紅外線和熱(re)量發現(xian)它(ta)(ta)們(men)(men)。但天文(wen)學家通(tong)(tong)(tong)過(guo)上述的(de)(de)過(guo)境觀察能(neng)夠(gou)了解行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)大(da)小(xiao)和運(yun)行(xing)(xing)軌道(dao)。通(tong)(tong)(tong)過(guo)這(zhe)些數據(ju)，就可以算出有多少恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)光照(zhao)到達(da)了這(zhe)顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，從而(er)了解他們(men)(men)表面的(de)(de)溫度(du)。最熱(re)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)記錄一(yi)直(zhi)在(zai)被(bei)不斷刷(shua)新。這(zhe)次被(bei)WASP-12b超過(guo)的(de)(de)那顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)叫HD149026B，它(ta)(ta)的(de)(de)表面比木炭(tan)還(huan)黑，溫度(du)高達(da)2040攝氏度(du)，但是(shi)(shi)新發現(xian)的(de)(de)WASP-33b則到達(da)3200攝氏度(du)。

發現過程

英國圣安德魯斯(si)大學的(de)萊(lai)斯(si)利(li)·赫(he)伯（Leslie Hebb）說(shuo)：“所(suo)有(you)這(zhe)些數據讓(rang)WASP-12b成(cheng)為迄今(jin)發現(xian)(xian)的(de)溫度最(zui)高和(he)運行(xing)(xing)速度最(zui)快的(de)行(xing)(xing)星。”Hebb和(he)他的(de)同事是(shi)在一(yi)次稱(cheng)為超廣角尋找(zhao)行(xing)(xing)星（SuperWASP）的(de)大范圍尋找(zhao)中發現(xian)(xian)這(zhe)個大家伙的(de)。這(zhe)次搜尋動用了兩套望遠鏡，一(yi)個在西班牙加那利(li)群島，另(ling)一(yi)套在南(nan)非。這(zhe)次研究(jiu)是(shi)通過(guo)(guo)觀(guan)測行(xing)(xing)星掃過(guo)(guo)表面黯淡(dan)恒星時的(de)蹤跡，搜索(suo)到在地球(qiu)上能夠(gou)看到的(de)過(guo)(guo)境行(xing)(xing)星。太陽系外行(xing)(xing)星太過(guo)(guo)暗淡(dan)，因而不能直接通過(guo)(guo)捕捉它們(men)(men)發出(chu)的(de)紅外線(xian)和(he)熱量發現(xian)(xian)它們(men)(men)。

體積

WASP-12b的(de)(de)體(ti)積也不容易解(jie)(jie)釋(shi)。它的(de)(de)最大(da)直(zhi)徑(jing)(jing)是(shi)(shi)木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)1.8倍，這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)尺寸(cun)通常認為是(shi)(shi)難(nan)以達到(dao)的(de)(de)。麻省理工學院的(de)(de)Sara Seager說(shuo)，這(zhe)(zhe)(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)直(zhi)徑(jing)(jing)寬(kuan)到(dao)令人難(nan)以置信，盡管天文學的(de)(de)一些(xie)理論(lun)經常被新(xin)的(de)(de)發(fa)現打破(po)，但(dan)是(shi)(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)巨大(da)的(de)(de)半(ban)徑(jing)(jing)數值超過了(le)理論(lun)能(neng)夠解(jie)(jie)釋(shi)的(de)(de)范圍，還是(shi)(shi)令人驚愕不已。Hebb的(de)(de)研究團隊(dui)沒(mei)有對這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)問題給出(chu)(chu)解(jie)(jie)釋(shi)，但(dan)是(shi)(shi)從(cong)它的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)得到(dao)的(de)(de)輻射圖像可能(neng)提供有幫助的(de)(de)信息。據估計，這(zhe)(zhe)(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)組(zu)成(cheng)成(cheng)分中金屬(shu)元素(su)(su)比重較大(da)，這(zhe)(zhe)(zhe)可能(neng)為解(jie)(jie)答上述問題提供線(xian)索。金屬(shu)元素(su)(su)較多使WASP-12b的(de)(de)密度大(da)大(da)超過同(tong)星(xing)(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)其他行(xing)星(xing)(xing)(xing)。Hebb團隊(dui)的(de)(de)下一個(ge)目標是(shi)(shi)尋(xun)找WASP-12b發(fa)射出(chu)(chu)的(de)(de)紫外光。這(zhe)(zhe)(zhe)將有助于說(shuo)明它的(de)(de)大(da)氣(qi)層是(shi)(shi)否被它的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)剝(bo)奪(duo)或者受(shou)到(dao)恒星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)吸(xi)引(yin)而蒸發(fa)。

溫度

發(fa)現迄今最熾(chi)熱(re)的(de)(de)行星(xing)(xing)可達到2250攝氏(shi)度(du)，據英國《新科學家》雜(za)志報(bao)道(dao)(dao)，科學家觀測發(fa)現迄今最熾(chi)熱(re)的(de)(de)行星(xing)(xing)，其溫(wen)度(du)可達到2250攝氏(shi)度(du)，該溫(wen)度(du)與(yu)(yu)許多恒(heng)星(xing)(xing)十分(fen)接近。這(zhe)個最新發(fa)現的(de)(de)行星(xing)(xing)是“WASP-12b”，它的(de)(de)質量是木星(xing)(xing)的(de)(de)1.5倍，但令人驚(jing)奇的(de)(de)是，它環繞其主恒(heng)星(xing)(xing)一(yi)周卻(que)只用(yong)1天的(de)(de)時間，它與(yu)(yu)主恒(heng)星(xing)(xing)之間的(de)(de)距離(li)也僅為地球至(zhi)太(tai)陽(yang)距離(li)的(de)(de)四十分(fen)之一(yi)。這(zhe)種“緊(jin)緊(jin)擁抱”恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)軌(gui)道(dao)(dao)使(shi)WASP-12b的(de)(de)溫(wen)度(du)上升至(zhi)2250攝氏(shi)度(du)，該溫(wen)度(du)與(yu)(yu)多數恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)溫(wen)度(du)十分(fen)接近，是太(tai)陽(yang)溫(wen)度(du)的(de)(de)二分(fen)之一(yi)。

英國(guo)圣安德魯斯大學(xue)的(de)(de)(de)萊(lai)斯利(li)·赫(he)布(Leslie Hebb)稱(cheng)，這是目前所發現最熾熱(re)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)，同時(shi)，它也是運行(xing)(xing)(xing)最快的(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。據悉(xi)，赫(he)布和研究同事是在(zai)一項叫做(zuo)“超級廣角行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)搜尋”(SuperWASP)的(de)(de)(de)大型星(xing)(xing)體勘(kan)測(ce)(ce)(ce)任(ren)(ren)務中發現這顆奇特的(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。他們使用兩組(zu)望遠鏡進行(xing)(xing)(xing)了觀測(ce)(ce)(ce)，它們分別位(wei)(wei)于(yu)西班牙加納(na)利(li)群島(Canary Islands)和南非。他們的(de)(de)(de)搜索任(ren)(ren)務是尋找“過渡(du)”行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)蹤(zong)跡，這種過渡(du)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)從地球上觀測(ce)(ce)(ce)時(shi)，當它位(wei)(wei)于(yu)其主恒星(xing)(xing)前方時(shi)會顯現得(de)十分昏暗。與(yu)主恒星(xing)(xing)相(xiang)對(dui)比，太陽系外(wai)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)會顯得(de)十分昏暗，很難用紅(hong)外(wai)線或噴(pen)射熱(re)量的(de)(de)(de)方法進行(xing)(xing)(xing)直接測(ce)(ce)(ce)量，但是天文學(xue)家們通過觀測(ce)(ce)(ce)掌握(wo)到行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)體積大小和軌道(dao)距離，因此(ci)他們可以推算(suan)出有多少(shao)(shao)恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)熱(re)量和光線照射到行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)表面，以及行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)溫度是多少(shao)(shao)。

競爭(zheng)“最熾(chi)(chi)(chi)熱(re)行(xing)星(xing)”這一頭銜(xian)非常(chang)激烈，WASP-12b僅比之前的(de)(de)(de)最熾(chi)(chi)(chi)熱(re)行(xing)星(xing)溫(wen)度高出210攝氏(shi)度，據悉，HD 149026b曾經作為最熾(chi)(chi)(chi)熱(re)的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)，其表面(mian)溫(wen)度達(da)到2040攝氏(shi)度。但(dan)是(shi)WASP-12b的(de)(de)(de)高速軌道(dao)(dao)紀(ji)錄卻很難(nan)突破，天文學家認為這顆木星(xing)大小的(de)(de)(de)太(tai)(tai)陽(yang)系外(wai)行(xing)星(xing)形成時遠離其主(zhu)恒(heng)星(xing)，后期才(cai)遷(qian)徙至與(yu)主(zhu)恒(heng)星(xing)非常(chang)近的(de)(de)(de)位置。其原(yuan)因是(shi)與(yu)主(zhu)恒(heng)星(xing)保持如此近的(de)(de)(de)距離，很難(nan)聚集大量的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)和(he)灰塵(chen)形成巨(ju)大的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)質量。赫布稱(cheng)，之前許多太(tai)(tai)陽(yang)系外(wai)行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)觀測結果(guo)顯(xian)示，它們環繞恒(heng)星(xing)運行(xing)一周的(de)(de)(de)時間最少(shao)是(shi)3天，或者(zhe)更長時間。這表明(ming)即使行(xing)星(xing)十分接近恒(heng)星(xing)，該(gai)特殊的(de)(de)(de)運行(xing)軌道(dao)(dao)方式能(neng)夠避(bi)免出現(xian)漂移現(xian)象。(WASP-33b卻有3200的(de)(de)(de)溫(wen)度）

觀測報道

報道一

赫布(bu)告訴《新(xin)科學(xue)家》雜(za)志稱(cheng)，“當行星處于(yu)形成(cheng)階段，并向內側進行漂移時，某種(zhong)力量將使它們(men)停(ting)止下來(lai)，尤其(qi)是(shi)在漂移的(de)(de)3天(tian)之內。我非(fei)常(chang)吃(chi)驚，這(zhe)一(yi)(yi)時間為什么會如(ru)此(ci)短？”WASP-12b的(de)(de)體積(ji)大(da)(da)(da)小讓(rang)科學(xue)家們(men)頗為費解，它的(de)(de)體積(ji)是(shi)木星的(de)(de)1.8倍，比許多大(da)(da)(da)型氣體行星都大(da)(da)(da)。美國麻省理工學(xue)院(yuan)(MIT)的(de)(de)薩拉·西格(Sara Seager)強(qiang)調(diao)指出，這(zhe)顆行星的(de)(de)行星非(fei)常(chang)大(da)(da)(da)，在這(zhe)種(zhong)行星系(xi)統(tong)中很難存在如(ru)此(ci)大(da)(da)(da)半(ban)徑的(de)(de)行星。該研究(jiu)小組(zu)并沒有對此(ci)做出準確的(de)(de)解釋，赫布(bu)稱(cheng)，但是(shi)來(lai)自主恒星的(de)(de)放射性物(wu)(wu)質進一(yi)(yi)步促進了(le)WASP-12b的(de)(de)體積(ji)膨脹，WASP-12b的(de)(de)組(zu)成(cheng)成(cheng)份中富含其(qi)主恒星中的(de)(de)金屬物(wu)(wu)質。他和研究(jiu)同事計劃下一(yi)(yi)步觀測WASP-12b所釋放的(de)(de)紫外(wai)線光，類似這(zhe)樣的(de)(de)觀測將揭示這(zhe)顆行星的(de)(de)大(da)(da)(da)氣層是(shi)否被(bei)主恒星所剝離或蒸發(fa)。

報道二

“行(xing)星(xing)(xing)(xing)WASP-12b極其有趣，因為我(wo)們處于一個(ge)研(yan)究(jiu)系外行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)階段(duan)，在這個(ge)階段(duan)中我(wo)們一直(zhi)在發現新的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)范例，”北(bei)愛爾蘭貝爾法斯(si)特女王大學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)唐波拉科(ke)說，“該(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)之所(suo)以令人興奮，是(shi)因為它是(shi)公轉周期最短(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)且也是(shi)最熾熱的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)，但是(shi)我(wo)認(ren)為繼它之后還會有周期更(geng)短(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)、更(geng)為熾熱的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)。”波拉科(ke)是(shi)研(yan)究(jiu)“超(chao)(chao)級廣(guang)角搜(sou)尋行(xing)星(xing)(xing)(xing)”工(gong)程(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)科(ke)學(xue)家，WASP-12b也正是(shi)在該(gai)工(gong)程(cheng)(cheng)中發現的(de)(de)(de)(de)(de)。WASP-12b是(shi)氣態(tai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)，大約是(shi)木星(xing)(xing)(xing)質量的(de)(de)(de)(de)(de)1.5倍，大小是(shi)幾(ji)乎木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)兩倍。該(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)在圍繞著(zhu)一顆距(ju)地球870光年的(de)(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)旋轉。“超(chao)(chao)級廣(guang)角搜(sou)尋行(xing)星(xing)(xing)(xing)”工(gong)程(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)基地在英國，該(gai)工(gong)程(cheng)(cheng)利用西班牙(ya)加那利群島上的(de)(de)(de)(de)(de)望遠鏡(jing)以及(ji)南(nan)非的(de)(de)(de)(de)(de)望遠鏡(jing)來掃描天空，搜(sou)尋從其恒星(xing)(xing)(xing)前(qian)面(mian)穿過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)遠距(ju)離(li)行(xing)星(xing)(xing)(xing)。

報道三

一顆(ke)恒(heng)星(xing)正在逐漸將緊密環繞它的(de)行星(xing)物質向太空拋(pao)(pao)射，這些從(cong)垂死(si)行星(xing)大氣層拋(pao)(pao)射出來的(de)物質逐漸形成一層厚(hou)厚(hou)的(de)外衣(yi)，包裹著這顆(ke)氣體巨星(xing)和它的(de)恒(heng)星(xing)。

這顆(ke)名(ming)為(wei)“熱木(mu)星”的(de)(de)氣體(ti)巨星WASP-12b首(shou)次發(fa)現于2008年(nian)，它(ta)的(de)(de)運(yun)行(xing)軌(gui)道距(ju)離(li)母(mu)星非(fei)常(chang)近。距(ju)離(li)地球1100光年(nian)遠的(de)(de)WASP-12b環繞它(ta)的(de)(de)恒(heng)星如此(ci)緊密以至于它(ta)的(de)(de)公轉周(zhou)期只有(you)一(yi)個(ge)地球日。由(you)于兩個(ge)天體(ti)相距(ju)非(fei)常(chang)近，科學家認(ren)為(wei)組成(cheng)這顆(ke)垂死行(xing)星的(de)(de)氣體(ti)被(bei)恒(heng)星的(de)(de)超強高溫蒸發(fa)汽化(hua)吹入太空。

“目前最樂觀的(de)情(qing)景便是行星會在(zai)10億年(nian)內失去自身大部分質量，”英國(guo)公開(kai)大學天體物(wu)理(li)學家卡羅爾·哈斯維爾（Carole Haswell）這樣說(shuo)道。

天空的死亡外衣

科(ke)學家預測(ce)(ce)這個蒸發汽化(hua)過(guo)程(cheng)將在(zai)WASP-12b周圍產生一(yi)團超熱(re)氣體云(yun)。科(ke)學家曾經在(zai)另外兩個熱(re)木星(xing)附近監測(ce)(ce)到這樣包裹行星(xing)氣體云(yun)的(de)存在(zai)。

哈斯維(wei)爾和她(ta)的(de)(de)(de)同事利(li)用美國(guo)宇航局哈勃太空(kong)望(wang)遠鏡(jing)發現了環繞(rao)WASP-12b周圍彌漫的(de)(de)(de)氣(qi)體云存在的(de)(de)(de)證據(ju)。然而這團氣(qi)體云的(de)(de)(de)體積(ji)遠比預測的(de)(de)(de)大得多。“我(wo)們非常(chang)意外的(de)(de)(de)發現整個(ge)恒星(xing)-行星(xing)系統全部被(bei)氣(qi)體包裹了。”

隱形的外衣

WASP-12b薄紗般的(de)外衣非常罕見，因為它(ta)似(si)乎(hu)混合了(le)鎂元素(su)，而后者吸收了(le)恒星大部分光。這導致整個系統從光譜中近(jin)紫外線區域(yu)部分觀測(ce)幾乎(hu)是隱形的(de)，雖然這顆垂死行星的(de)存在是可以被觀測(ce)到的(de)。研(yan)究人員懷疑其它(ta)熱(re)木星周圍環繞的(de)氣體云可能也存在某種類似(si)隱形的(de)特性，只是無法(fa)完(wan)全確(que)定。

噴出機制

奧(ao)地利科學院空間研究(jiu)所的(de)天文學家赫爾穆特·萊默（Helmut Lammer）認為這項(xiang)新發(fa)現非常重(zhong)要，因為它或可能幫助(zhu)揭示外(wai)來行星(xing)磁場的(de)結構(gou)和強度信息(xi)。這些信息(xi)能夠幫助(zhu)科學家將這些遙遠(yuan)行星(xing)與太陽系內的(de)行星(xing)進行比較。

萊(lai)默表(biao)示：“根(gen)據(ju)磁(ci)場(chang)的特(te)性(xing)，鎂原(yuan)子可以在(zai)障(zhang)礙物之前或周圍堆(dui)積，比如在(zai)行(xing)星(xing)磁(ci)場(chang)的外邊緣發生堆(dui)積，會形成(cheng)所謂的弓形激波。”萊(lai)默說道。當行(xing)星(xing)運行(xing)至恒星(xing)前方時，我們便(bian)能觀察到這些特(te)性(xing)。

法國巴黎天(tian)體物理(li)學(xue)(xue)研究院天(tian)文學(xue)(xue)家阿爾(er)弗雷德(de)(de)·維(wei)達(da)爾(er)-馬德(de)(de)加(Alfred Vidal Madjar)認(ren)為(wei)，有(you)關WASP-12b系統的(de)新發(fa)現證實了(le)一(yi)種名為(wei)“噴出”機(ji)制(zhi)的(de)存(cun)在。這種機(ji)制(zhi)認(ren)為(wei)當氫原子從熱(re)木星中(zhong)迅速逃(tao)逸時，其它化學(xue)(xue)元素，例如鎂，也會(hui)一(yi)并帶入太空。維(wei)達(da)爾(er)-馬德(de)(de)加表(biao)示，氣(qi)體云中(zhong)鎂含量(liang)的(de)存(cun)在“為(wei)噴出機(ji)制(zhi)的(de)存(cun)在提供了(le)強有(you)力的(de)證據”。

天文學家們表示(shi)，圍繞(rao)恒(heng)星運行(xing)距(ju)離和WASP-12b差不多的(de)其(qi)它熱木星非(fei)常有可(ke)(ke)能(neng)也存(cun)在類似(si)的(de)氣體包裹物。而那些運行(xing)軌道較(jiao)遠或圍繞(rao)運行(xing)的(de)恒(heng)星溫度較(jiao)低的(de)系外行(xing)星則可(ke)(ke)能(neng)不存(cun)在這(zhe)樣的(de)現(xian)象。

行星記錄

WASP-12b圍繞(rao)自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)運行(xing)速度是目前已(yi)知行(xing)星(xing)(xing)中最快的(de)(de)(de)(de)，這項新紀錄估計短(duan)時(shi)間內很難被(bei)打破。天(tian)(tian)文學家們一(yi)直(zhi)認為(wei)木(mu)星(xing)(xing)大(da)小的(de)(de)(de)(de)系外星(xing)(xing)系通常(chang)會(hui)距離(li)自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)較遠，然后才慢(man)慢(man)遷(qian)移到(dao)距離(li)較近的(de)(de)(de)(de)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)(dao)。這是因為(wei)距離(li)恒星(xing)(xing)太近，行(xing)星(xing)(xing)自己(ji)(ji)就無法聚集足夠的(de)(de)(de)(de)氣體和塵埃(ai)形成自己(ji)(ji)較大(da)的(de)(de)(de)(de)體量。絕大(da)部分(fen)已(yi)觀測到(dao)的(de)(de)(de)(de)系外行(xing)星(xing)(xing)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)(dao)周(zhou)期(qi)都在(zai)三(san)天(tian)(tian)或(huo)者更(geng)長，這說(shuo)明(ming)存在(zai)一(yi)種機制(zhi)組織(zhi)了(le)這些行(xing)星(xing)(xing)遷(qian)移到(dao)距離(li)恒星(xing)(xing)更(geng)近的(de)(de)(de)(de)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)(dao)中。赫伯說(shuo)：“當(dang)行(xing)星(xing)(xing)形成后向恒星(xing)(xing)靠(kao)近時(shi)，某(mou)個因素(su)就會(hui)在(zai)其軌(gui)(gui)道(dao)(dao)(dao)周(zhou)期(qi)達到(dao)三(san)天(tian)(tian)左右的(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)制(zhi)止(zhi)行(xing)星(xing)(xing)進一(yi)步靠(kao)近。但WASP-12b軌(gui)(gui)道(dao)(dao)(dao)周(zhou)期(qi)這么短(duan)實在(zai)是太令人驚奇了(le)。”

在(zai)尋找系(xi)外行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)過程中，天文學家們發現(xian)一(yi)(yi)顆打破(po)了兩項紀錄的(de)(de)新行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)。一(yi)(yi)顆叫做WASP-12b的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)在(zai)所(suo)發現(xian)的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)中是最(zui)(zui)熾熱的(de)(de)，約為2200℃；跟任何(he)其他(ta)的(de)(de)已知(zhi)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)相比，它(ta)圍(wei)(wei)繞(rao)(rao)其恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)旋(xuan)轉速度更(geng)快，跟其恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)距(ju)離(li)更(geng)近。這(zhe)顆灼熱的(de)(de)怪異(yi)星(xing)(xing)(xing)球圍(wei)(wei)繞(rao)(rao)著其主(zhu)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)快速運行(xing)(xing)(xing)，約一(yi)(yi)天旋(xuan)轉一(yi)(yi)周(zhou)。相比之下，太陽(yang)系(xi)公(gong)轉最(zui)(zui)快的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)――水(shui)星(xing)(xing)(xing)，每(mei)88天環繞(rao)(rao)太陽(yang)一(yi)(yi)周(zhou)。該行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)必須在(zai)特別近的(de)(de)距(ju)離(li)上(shang)(shang)環繞(rao)(rao)其恒(heng)星(xing)(xing)(xing)，才能運行(xing)(xing)(xing)得如此之快。事實上(shang)(shang)，這(zhe)顆行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)跟其恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)距(ju)離(li)只(zhi)有地球到太陽(yang)距(ju)離(li)的(de)(de)百(bai)分之二，換句話說，只(zhi)有340萬公(gong)里。