愛斯基摩星云(yun)(Eskimo Nebula)又名為小丑臉星云(yun),赤經7h 29m 10.77s,赤緯+20° 54′ 42.5″,可視面積(ji)1角(jiao)分,它是天文(wen)學家威廉(lian).赫歇爾在1787年發現的,它距(ju)離地球約2870光年,在雙子座(Gemini constellation)內,由于(yu)從地面看(kan)去,它像是一(yi)顆載著愛斯基摩毛(mao)皮兜帽的人頭(tou),所(suo)以得到了這種昵(ni)稱。
在2000年時,美國(guo)太(tai)空(kong)總署(shu)的(de)哈勃(bo)太(tai)空(kong)望遠鏡為它拍攝了(le)一(yi)張照片,發現這(zhe)個(ge)星(xing)(xing)云(yun)具有(you)(you)非常復雜的(de)云(yun)氣結(jie)構,這(zhe)些(xie)結(jie)構的(de)成因仍然不完全清楚。不論(lun)如何,愛斯(si)基摩(mo)星(xing)(xing)云(yun)是(shi)(shi)個(ge)如假包(bao)換的(de)行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云(yun),而(er)影像中的(de)云(yun)氣是(shi)(shi)由(you)一(yi)顆很像太(tai)陽的(de)恒(heng)星(xing)(xing)在一(yi)萬年前拋(pao)出(chu)來的(de)外層(ceng)氣殼。影像中清楚可(ke)見的(de)星(xing)(xing)云(yun)內(nei)層(ceng)絲狀結(jie)構,是(shi)(shi)強烈恒(heng)星(xing)(xing)風所拋(pao)出(chu)的(de)中心星(xing)(xing)物(wu)質,而(er)外層(ceng)碟狀區,有(you)(you)許多長(chang)度有(you)(you)一(yi)光年長(chang)的(de)奇特橙色指狀物(wu)。
科(ke)學(xue)家使用哈勃太空(kong)望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到的(de)(de)照片,顯示星(xing)云的(de)(de)中央是一(yi)顆垂死的(de)(de)星(xing)球(qiu)(qiu),科(ke)學(xue)家相信,這星(xing)球(qiu)(qiu)在一(yi)萬年前開始向四周(zhou)噴射出物質,形成星(xing)云(nebula)。在中央星(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)赤道附近,是一(yi)環濃厚的(de)(de)物質,而在星(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)上下四方是以每小時七萬二千哩運行的(de)(de)星(xing)球(qiu)(qiu)風(feng)(stellar winds),將星(xing)球(qiu)(qiu)四周(zhou)的(de)(de)物質卷起,形成美(mei)麗的(de)(de)泡沫。
照片紅色的地方顯示(shi)的是(shi)(shi)氮(nitrogen),綠色顯示(shi)的是(shi)(shi)氫(hydrogen),藍色是(shi)(shi)氧(oxygen),而紫色則是(shi)(shi)氦(helium)。
由于定位的(de)(de)陀螺(luo)儀(yi)嚴重損(sun)壞(huai),哈(ha)勃(bo)(bo)望遠鏡于99年(nian)11月終止了(le)工(gong)作,美(mei)國(guo)發現號航天飛(fei)機升空對其進行了(le)維修,為了(le)檢測(ce)維修后的(de)(de)性能(neng),天文學(xue)家(jia)將它(ta)指向了(le)兩個有趣(qu)的(de)(de)目標:“愛(ai)斯(si)(si)基摩星(xing)云”與星(xing)系(xi)群(qun)“Abell2218”。愛(ai)斯(si)(si)基摩星(xing)云是(shi)(shi)哈(ha)勃(bo)(bo)望遠鏡于1月10日(ri)拍攝(she)的(de)(de)。星(xing)系(xi)群(qun)“Abell2218”照片中的(de)(de)一個不同尋(xun)常的(de)(de)紅(hong)色(se)天體(ti)使天文學(xue)家(jia)頗感興(xing)趣(qu),他們認為,這種獨(du)特的(de)(de)顏色(se)表明,該天體(ti)要(yao)么是(shi)(shi)銀河系(xi)中一顆溫(wen)度很低(di)的(de)(de)矮星(xing),要(yao)么是(shi)(shi)哈(ha)勃(bo)(bo)所(suo)觀測(ce)到的(de)(de)最遙遠的(de)(de)天體(ti)。星(xing)系(xi)群(qun)的(de)(de)巨大質量起到了(le)“引力透鏡”的(de)(de)作用(yong),使它(ta)的(de)(de)光(guang)芒能(neng)被哈(ha)勃(bo)(bo)收到。
2013年7月11日,美國宇(yu)航(hang)局公布了(le)(le)一幅合成(cheng)(cheng)圖像(xiang),展示NGC 2392的(de)(de)(de)壯美景象(xiang)。NGC 2392的(de)(de)(de)“皮大衣”實際上是恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)外部物質,正被每(mei)小時5萬(wan)公里的(de)(de)(de)風吹(chui)離(li)死亡(wang)的(de)(de)(de)星(xing)(xing)核(he)(he)。隨(sui)著外層物質的(de)(de)(de)剝離(li),密集炙(zhi)熱(re)(re)的(de)(de)(de)星(xing)(xing)核(he)(he)被超熱(re)(re)氣(qi)體包(bao)圍。宇(yu)航(hang)局稱:“這個炙(zhi)熱(re)(re)星(xing)(xing)核(he)(he)的(de)(de)(de)表面(mian)溫度(du)(du)大約在(zai)5萬(wan)攝(she)氏度(du)(du)左右(you),正在(zai)速(su)度(du)(du)更快的(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)風作用下(xia)噴射(she)(she)外層,速(su)度(du)(du)達到每(mei)小時600萬(wan)公里。這顆炙(zhi)熱(re)(re)恒(heng)星(xing)(xing)產生的(de)(de)(de)輻射(she)(she)以及快速(su)和較慢恒(heng)星(xing)(xing)風之(zhi)間的(de)(de)(de)交互(hu)作用形成(cheng)(cheng)了(le)(le)一個行(xing)星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云的(de)(de)(de)復(fu)雜的(de)(de)(de)絲(si)狀外殼。最終(zhong),這顆恒(heng)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)殘(can)余將發生塌陷,變成(cheng)(cheng)一顆白矮星(xing)(xing)。”
通過(guo)將錢德拉X射線(xian)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)在(zai)(zai)X射線(xian)條件(jian)下拍(pai)攝的(de)(de)照片以及哈勃(bo)太(tai)空(kong)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)在(zai)(zai)可見光波長條件(jian)下拍(pai)攝的(de)(de)照片結合在(zai)(zai)一起,科學家繪制(zhi)出顏色(se)豐富并且(qie)景象(xiang)令人敬(jing)畏(wei)的(de)(de)NGC 2392圖(tu)像。宇(yu)航局指(zhi)出:“NGC 2392合成圖(tu)像的(de)(de)紫色(se)區域(yu)采用了(le)錢德拉X射線(xian)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)的(de)(de)X射線(xian)觀測數(shu)據(ju),展示了(le)這個行星(xing)狀星(xing)云(yun)中央(yang)區域(yu)溫(wen)度達到數(shu)百萬(wan)度的(de)(de)氣體。圖(tu)像中的(de)(de)紅色(se)、綠色(se)和藍色(se)區域(yu)采用了(le)哈勃(bo)太(tai)空(kong)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)的(de)(de)觀測數(shu)據(ju),展示了(le)這顆(ke)恒星(xing)正在(zai)(zai)剝離的(de)(de)外層(ceng)的(de)(de)復雜(za)結構(gou)。”
2013年7月,一個(ge)由西班牙、美國和德國研(yan)究(jiu)人員組成(cheng)的國際小組,利用(yong)來自美國航空航天局(NASA)錢德拉X射線天文臺(tai)和哈(ha)勃(bo)太(tai)空望遠鏡的數據,對3個(ge)含有(you)中心熱氣(qi)體的行(xing)星狀(zhuang)星云進行(xing)了詳細研(yan)究(jiu)。對NGC 2392的觀察屬于(yu)該(gai)項目的一部分。
錢德拉望(wang)遠鏡(jing)(jing)在紫色頻(pin)段顯示了NGC 2392近中心(xin)(xin)位(wei)置幾百萬度的(de)氣體;哈勃望(wang)遠鏡(jing)(jing)在紅、綠、藍頻(pin)段顯示了恒星(xing)外(wai)層(ceng)向(xiang)外(wai)噴射的(de)錯(cuo)綜復雜圖案。先(xian)噴出的(de)塵埃和氣體逐漸冷(leng)卻形成(cheng)一個較冷(leng)外(wai)殼(ke)(ke),當更快(kuai)的(de)風和恒星(xing)中心(xin)(xin)輻射與這個較冷(leng)外(wai)殼(ke)(ke)相互作用時(shi),就(jiu)形成(cheng)了彗星(xing)般的(de)長絲(si)。
根據(ju)錢德拉的(de)(de)數據(ju)顯(xian)示,NGC 2392發(fa)出的(de)(de)X射(she)線的(de)(de)水平異常地高,明(ming)顯(xian)高于其他(ta)兩個。由此他(ta)們推測,在NGC 2392中有一(yi)個看不見的(de)(de)伙伴,陪著熾熱的(de)(de)中心恒星。只(zhi)有一(yi)對雙(shuang)星相互作用,才(cai)可能解釋(shi)為(wei)何它發(fa)出的(de)(de)X射(she)線水平這么高。