壽縣報恩寺(si)坐落在城內(nei)東北隅,舊(jiu)名崇教禪院、東禪寺(si),明(ming)洪武年間(jian)改(gai)為(wei)今名,始建于唐代。傳說(shuo)為(wei)唐玄奘(zhuang)奉敕建造。明(ming)末清初宿十(shi)八羅漢,堪稱藝(yi)術(shu)珍品,曾(ceng)為(wei)壽縣博物館所在地。
據《壽州志》記載(zai),此寺始(shi)建(jian)于唐貞(zhen)觀年間(公(gong)元627-649年),迄(qi)今已(yi)有一(yi)千三百(bai)多(duo)年的歷(li)史。全寺總面積 14700多(duo)平方米,其規模之大,建(jian)筑(zhu)之雄偉。
西(xi)大寺巷的盡頭,便是報(bao)恩(en)寺了。
越過(guo)高大(da)紅(hong)色的照壁,邁進(jin)山門,即到第一進(jin)大(da)院(yuan),院(yuan)內蒼松翠柏,郁郁蔥蔥。院(yuan)正中是(shi)宋(song)塔(ta)地宮,原為九級的北宋(song)舍利磚(zhuan)塔(ta),后倒塌(ta)六(liu)級,殘存的三(san)級因(yin)危及游(you)人(ren)安全, 于1977年(nian)拆除。清(qing)基時(shi)發(fa)現(xian)了(le)塔(ta)下的地宮,地宮有彩繪(hui)壁畫(hua)及金、銀棺等珍貴文物。再穿過(guo)二佛殿,便(bian)來到第二進(jin)深院(yuan),兩棵千年(nian)銀杏遮天蔽日,把金碧(bi)輝煌的大(da)雄寶殿和東西廊房掩映在綠蔭(yin)之中。
飛角流丹的大雄寶殿,是報恩寺的主建筑物,建在一米多(duo)高的(de)石(shi)基(ji)上,更(geng)顯威嚴莊重。殿(dian)面五(wu)間(jian),進深三間(jian),殿(dian)門(men)前有(you)長廊(lang), 立石(shi)質方(fang)形廊(lang)柱,柱面有(you)花烏(wu)浮(fu)雕,門(men)東一柱礎上有(you)“石(shi)羊抵頭,畫面,生動逼真(zhen),此為(wei)“壽州(zhou)內(nei)八(ba)景”之一景。大殿(dian)內(nei)東、西、 北三面是(shi)(shi)省級保護文物泥(ni)塑十(shi)八(ba)羅漢和(he)唐(tang)、宋、明、清(qing)四(si)代的(de)木雕、銅鑄造像等幾(ji)十(shi)尊(zun),神(shen)態(tai)各異,栩栩如生。進入殿(dian)門(men),正中擺(bai)放著半人高的(de)銅香爐(lu),你別小看它,州(zhou)人都知道這叫“城里城此亦為(wei)內(nei)八(ba)景中之一景。大殿(dian)門(men)兩(liang)旁墻(qiang)上嵌著大書(shu)法家趙盂 傾所書(shu)的(de)“南(nan)無釋迎(ying)牟尼佛(fo)”七(qi)個大字和(he)清(qing)書(shu)法家梁讞為(wei)此七(qi)字 作跋(ba)的(de)兩(liang)方(fang)石(shi)刻。大殿(dian)東側是(shi)(shi)僧祖(zu)堂(tang)及滌塵精舍,兩(liang)側是(shi)(shi)禪堂(tang)、維那寮。
穿(chuan)過大殿,即(ji)來(lai)到第三進院,毗廬閣居高臨下(xia),前穆(mu)典雅(ya)。穿(chuan)過西側園門(men),即(ji)來(lai)到新建的(de)“碑園”。在(zai)這里(li)可(ke)以盡情欣(xin)賞歷代名人(ren)碑刻,一飽眼福。
十八羅漢像是寺(si)內的(de)珍(zhen)貴文物。它(ta)們分別立于大雄(xiong)寶殿的(de)東、西山墻(qiang)及東西后(hou)檐墻(qiang)的(de)磚(zhuan)臺上。1952年,房屋漏水(shui),長(chang)時間(jian)浸潤東邊的(de)第二尊,使之(zhi)倒塌(ta),僅存在十七(qi)尊。
這些羅漢像(xiang),情態各異,在波濤之中各踏一水族,好像(xiang)在渡海。他們有的雙目(mu)微(wei)暝;有的切齒(chi)怒目(mu),氣勢逼人;有的合掌當胸。他們腳踏之物(wu),首似(si)龍,背似(si)龜,形似(si)豬,構思精(jing)巧,布(bu)局合理。
這些羅(luo)漢制造(zao)工序及其(qi)(qi)復(fu)雜。其(qi)(qi)先立木(mu)為柱,用木(mu)棍、竹片作骨架(jia),纏以(yi)(yi)稻草,爾后(hou)用細土(tu)和棉絮搗成泥料敷造(zao)。羅(luo)漢手指則(ze)以(yi)(yi)棉線為芯(xin),以(yi)(yi)防(fang)斷落。像干(gan)后(hou),通(tong)體以(yi)(yi)極薄之細棉紙(zhi)糊裱兩層(ceng),與紙(zhi)上施國漆,漆將(jiang)干(gan)時貼金(jin)。無需貼金(jin)處施不同的顏料。訖后(hou),與金(jin)皮外再髹(xiu)漆一層(ceng),名為“漆包金(jin)”。
經(jing)過對現存的史(shi)料分(fen)析(xi)可知,這些(xie)羅漢(han)都是(shi)清朝的作(zuo)品。1966年2月(yue)(yue),在西(xi)邊第一尊羅漢(han)背(bei)上(shang)的空洞中發(fa)現了一塊木牌,上(shang)面寫著“大清乾(qian)隆(long)四十(shi)六年十(shi)一月(yue)(yue)初乙日裝修羅漢(han)一尊開光”,亦可作(zuo)一佐(zuo)證(zheng)。
1981年,安徽省人民政府(fu)公布其為省級文(wen)物保護(hu)單位(wei)。
于1977年(nian)在拆除的塔內發現。其形(xing)如(ru)畫舫,周設花欄,上蓋四角(jiao)各懸一風鈴。蓋正面飾(shi)雙龍(long)戲珠,館頭(tou)作雙扇假門,門旁各飾(shi)以天(tian)王(wang)像(xiang)。棺之(zhi)一側(ce)飾(shi)釋迦(jia)摩尼像(xiang),十大(da)弟子(zi)均作哀(ai)痛裝;另一側(ce)為送葬畫面,棺尾立(li)面飾(shi)一釋子(zi),合十默坐,為祈禱狀。
銀石(shi)套棺花紋精美,內容豐富,為(wei)我國(guo)繪(hui)畫藝術和宗教史的研(yan)究,提供了(le)珍(zhen)貴的實(shi)物資(zi)料。
大(da)東殿盡間的正面墻(qiang)上(shang),刻(ke)著(zhu)“南(nan)無釋迦(jia)摩(mo)尼(ni)佛(fo)”一“佛(fo)”字居中(zhong)上(shang),“南(nan)無釋”、“迦(jia)摩(mo)尼(ni)”則分刻(ke)在(zai)“佛(fo)”的左右。這(zhe)種刻(ke)法靈(ling)活而(er)不呆板,耐人尋(xun)味。清代書法家梁讞這(zhe)樣評價:”結體遒緊(jin),筆力(li)古勁,絕似蘇(su)靈(ling)芝鐵像碑“
信步(bu)東禪寺, 夕陽古塔尖。
院深藏野竹, 垣矮如遠山。
端坐佛含笑(xiao), 頌經僧(seng)不閑。
一聲(sheng)清(qing)葵(kui)動(dong), 明(ming)月(yue)送人還(huan)。
這首《游東(dong)禪寺》詩(shi)中所指東(dong)禪寺,就(jiu)是壽縣(xian)城(cheng)內的千年古剎報(bao)恩(en)寺。