落葉(xie)(xie)大喬木,高可達33米(mi)。樹干直立有明(ming)顯瘤刺;掌狀復葉(xie)(xie)互生(sheng),葉(xie)(xie)柄很長(chang)(chang);早春先葉(xie)(xie)開花(hua)(hua),花(hua)(hua)簇生(sheng)于枝(zhi)端,花(hua)(hua)冠紅(hong)色或橙(cheng)紅(hong)色,直徑約12cm,花(hua)(hua)瓣有5瓣,肉(rou)質(zhi),橢圓(yuan)狀倒卵形(xing)(xing),長(chang)(chang)約9cm,外彎(wan),邊緣(yuan)內(nei)卷,兩面(mian)均被星狀柔毛(mao);雄(xiong)蕊多(duo)數(shu)(shu),合生(sheng)成管,排成3輪,最外輪集(ji)生(sheng)為5束;蒴果(guo)甚大,木質(zhi),呈長(chang)(chang)圓(yuan)形(xing)(xing),可達15cm,成熟后會自動裂開,里頭充(chong)滿了棉絮,棉毛(mao)可做(zuo)枕頭、棉被、十字繡(xiu)棉花(hua)(hua)等(deng)填充(chong)材料。種子多(duo)數(shu)(shu),倒卵形(xing)(xing),黑色,光滑,藏于白(bai)色毛(mao)內(nei)。木棉外觀多(duo)變化:春天(tian)時(shi),一(yi)樹橙(cheng)紅(hong);夏天(tian)綠葉(xie)(xie)成蔭(yin);秋天(tian)枝(zhi)葉(xie)(xie)蕭(xiao)瑟;冬天(tian)禿枝(zhi)寒(han)樹,四(si)季(ji)展(zhan)現不同(tong)的風情,令(ling)人贊嘆。花(hua)(hua)桔紅(hong)色,每年2~3月樹葉(xie)(xie)落光后進入花(hua)(hua)期(qi),然后長(chang)(chang)葉(xie)(xie)。
屬(shu)熱帶樹種,喜(xi)高(gao)溫(wen)(wen)高(gao)濕的(de)氣(qi)候(hou)環(huan)境,耐寒力較低,遇(yu)長期5~8℃的(de)低溫(wen)(wen),枝條受冷害,忌霜凍,華南(nan)南(nan)部的(de)廣州、南(nan)寧等地,正常年份可(ke)在露地安全越冬,寒冷年份有凍害,華南(nan)北部以至華北的(de)廣大地區,只能盆栽,冬季移入溫(wen)(wen)棚(peng)或(huo)室內(nei),室溫(wen)(wen)不宜低于10℃,喜(xi)光(guang)(guang),不耐蔭蔽,耐烈日高(gao)溫(wen)(wen),宜種植于陽光(guang)(guang)充(chong)足(zu)處。
對土(tu)(tu)壤(rang)的(de)要求不苛(ke)刻(ke),沙質土(tu)(tu)或粘(zhan)重土(tu)(tu)均宜,喜酸(suan)性土(tu)(tu),較(jiao)耐(nai)(nai)干旱,亦(yi)(yi)稍耐(nai)(nai)水濕,對肥(fei)力的(de)要求不甚高(gao)(gao),一般肥(fei)力中(zhong)等、磷鉀肥(fei)較(jiao)高(gao)(gao)的(de)土(tu)(tu)壤(rang),開(kai)(kai)花(hua)繁茂,色(se)澤亦(yi)(yi)鮮(xian)艷(yan),水分充足,氮肥(fei)較(jiao)高(gao)(gao)的(de)土(tu)(tu)壤(rang)枝(zhi)葉繁茂,開(kai)(kai)花(hua)亦(yi)(yi)較(jiao)多(duo),但(dan)色(se)澤欠(qian)鮮(xian)艷(yan),種(zhong)(zhong)植時宜施腐熟餅肥(fei)或垃圾作基肥(fei),花(hua)前及開(kai)(kai)花(hua)盛期(qi),追(zhui)施磷鉀肥(fei),樹(shu)(shu)形不甚美觀,但(dan)具萌芽(ya)性,管(guan)理中(zhong)可用(yong)截干或修(xiu)枝(zhi)整形,促使(shi)樹(shu)(shu)冠豐滿(man),也可3~5株(zhu)種(zhong)(zhong)植于一處(chu),以提高(gao)(gao)觀賞效果。
原產地樹木(mu)的(de)原產地不詳,但很可能源自(zi)印度。它(ta)隨(sui)著移民被廣泛種植(zhi)于華南(nan)、臺(tai)灣(wan)、中印半島及南(nan)洋(yang)群島。根據中國的(de)古(gu)籍(ji)記載(zai),南(nan)越王趙佗曾在公元(yuan)前2世紀向漢室天(tian)朝獻上木(mu)棉(mian)(mian)(mian)樹一株。木(mu)棉(mian)(mian)(mian)花(hua)還分白(bai)色木(mu)棉(mian)(mian)(mian)花(hua)和紅色木(mu)棉(mian)(mian)(mian)花(hua)。
中國(guo)的廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)、珠海、昆明(ming)、深圳(zhen)、泉州(zhou)(zhou)(zhou)、福州(zhou)(zhou)(zhou)、廈門等(deng)地都(dou)有種植(zhi)。特(te)別是廣(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)、廈門滿街都(dou)種有木棉(mian)花做(zuo)為行道樹。每年元(yuan)宵(xiao)節剛過(guo),木棉(mian)樹就(jiu)開(kai)始(shi)開(kai)花。