愛瑪是海伯里(li)村(cun)首富伍德(de)豪斯先生的小女兒,聰(cong)明美麗,從小受到(dao)家(jia)庭教師(shi)泰勒小姐(jie)的良好教育。父親(qin)的寵(chong)愛和(he)無(wu)憂無(wu)慮的生活環境,使她養(yang)成了自(zi)命(ming)不凡的性格。
愛瑪(ma)二十歲(sui)那(nei)年,泰勒小姐(jie)嫁給了附近一位(wei)紳士(shi)韋斯頓,離開了伍德豪斯家(jia),愛瑪(ma)在寂寞中認識了當地(di)女子學(xue)校的學(xue)生哈(ha)麗(li)特,與(yu)她交上了朋友。哈(ha)麗(li)特是個私(si)生女,姿容俏(qiao)麗(li),性(xing)格溫順,非常(chang)可愛。愛瑪(ma)想方設法(fa)把她和(he)青(qing)年紳士(shi)埃爾(er)頓撮合在一起,叫她拒絕(jue)了佃戶羅伯特·馬丁的求婚。
其實埃爾頓的意中人(ren)不是哈麗(li)特,而是愛(ai)瑪本(ben)人(ren)。埃爾頓本(ben)人(ren)非常勢利(li),根本(ben)就不會看上身世(shi)不明的哈麗(li)特。愛(ai)瑪沒有撮合成功,又(you)一次(ci)要為(wei)哈麗(li)特安(an)排一門親事,這(zhe)次(ci)她為(wei)哈麗(li)特選(xuan)中的是韋斯頓前(qian)妻生的兒(er)子弗蘭克。
然而弗蘭(lan)克半年(nian)前(qian)認識了(le)海伯里村家道中落的(de)貝茨(ci)小姐的(de)外甥(sheng)女簡·費爾法克斯(si),并且互相(xiang)傾心,私定了(le)婚(hun)約。但是兩個人并沒有公布(bu)婚(hun)約。
愛瑪(ma)對(dui)別人的婚姻(yin)干預,引起了(le)她家的老(lao)朋友喬治·奈特利的不滿。他告誡(jie)愛瑪(ma)應該讓戀愛雙方自主地處(chu)理婚姻(yin)大事,別人干預只會把事情(qing)搞糟。
當弗(fu)蘭克(ke)與(yu)簡(jian)·費爾(er)法克(ke)斯公布戀情之(zhi)后,愛瑪難以置(zhi)信。這(zhe)也讓愛瑪開始反思自己的行為,并最終(zhong)與(yu)簡(jian)·費爾(er)法克(ke)斯成為了知心好友。
奈特(te)利(li)很(hen)器重羅伯特(te)·馬丁,也經常幫助(zhu)哈(ha)麗(li)特(te),這樣(yang)使哈(ha)麗(li)特(te)對奈特(te)利(li)產生了(le)崇敬和愛(ai)慕的感情(qing)。當愛(ai)瑪發現哈(ha)麗(li)特(te)崇拜(bai)的對象(xiang)是奈特(te)利(li)的時候(hou),她大吃一驚(jing),原來她自(zi)己一直(zhi)悄(qiao)悄(qiao)地(di)愛(ai)著奈特(te)利(li);奈特(te)利(li)常常指出(chu)愛(ai)瑪的缺點,其實心底(di)里也有意于她。
泰勒小姐生了一個女(nv)兒,這使愛(ai)瑪開始向往家庭生活。經過(guo)一番周折,奈特利和(he)愛(ai)瑪終(zhong)于(yu)互吐衷情;羅伯特·馬丁在奈特利的(de)幫助下,最后也得到了哈麗(li)特的(de)愛(ai)情。
奧斯(si)汀來到倫敦去照(zhao)顧弟(di)弟(di)亨(heng)利(li)的(de)時候。亨(heng)利(li)是(shi)一(yi)位(wei)教士(shi),住在(zai)文藝界人士(shi)聚居(ju)的(de)切爾(er)西的(de)漢(han)斯(si)的(de)家。當時給他看病的(de)是(shi)攝(she)政王的(de)一(yi)個(ge)御醫,這(zhe)(zhe)位(wei)醫生也(ye)因此(ci)知道了《曼斯(si)菲爾(er)德(de)莊(zhuang)園》和其他幾部(bu)小(xiao)說(shuo)作者(zhe)的(de)秘密。而據說(shuo)王子(zi)(zi)一(yi)直對這(zhe)(zhe)幾部(bu)匿名出版的(de)小(xiao)說(shuo)非(fei)常欣賞,在(zai)知道這(zhe)(zhe)個(ge)秘密后,他非(fei)常優雅和善地通過(guo)他的(de)牧師克(ke)拉克(ke)先生通知奧斯(si)汀小(xiao)姐,告訴她如(ru)果手(shou)上還有新作的(de)話,她隨時可以獻(xian)給王子(zi)(zi)殿(dian)下。《愛瑪》就是(shi)獻(xian)給王子(zi)(zi)殿(dian)下的(de)作品。
《愛瑪(ma)》是1814年(nian)1月開始動(dong)筆寫的,1815年(nian)3月底寫完。在(zai)(zai)這期間,《曼斯(si)菲爾德莊園》出(chu)版后(hou)(hou)頗受讀者歡迎,于是這部(bu)《愛瑪(ma)》在(zai)(zai)這年(nian)年(nian)底順利(li)地問(wen)世了。一年(nian)多以后(hou)(hou),奧斯(si)汀(ting)去世,《愛瑪(ma)》成(cheng)了她生前(qian)最(zui)后(hou)(hou)一部(bu)與讀者見面的小說。
愛瑪
愛(ai)(ai)(ai)瑪(ma)(ma)(ma)為(wei)女子(zi)做媒的(de)(de)(de)方(fang)式十分可笑(xiao),甚至還有(you)些(xie)荒誕,她(ta)竭力為(wei)地位低下(xia)的(de)(de)(de)女子(zi)尋找社會地位比較高的(de)(de)(de)配(pei)偶,常常是她(ta)自己蒙在(zai)鼓里,結(jie)果(guo)與她(ta)的(de)(de)(de)愿望(wang)恰恰相反,鬧出許(xu)(xu)多始料所不及的(de)(de)(de)笑(xiao)話。我們(men)或(huo)許(xu)(xu)可以認為(wei),作者(zhe)這樣處理(li),正(zheng)是希望(wang)引導讀者(zhe)嘲笑(xiao)當時(shi)英國社會上那種普遍的(de)(de)(de)惡習。愛(ai)(ai)(ai)瑪(ma)(ma)(ma)是一個聰慧、漂亮(liang)、富有(you)、熱(re)情、有(you)知識、有(you)地位的(de)(de)(de)姑娘。但是,她(ta)卻勢利、自負(fu)、殘忍,總是以自己的(de)(de)(de)想法(fa)去安排別人的(de)(de)(de)生活。她(ta)缺乏(fa)仁慈之心又缺乏(fa)自知之明。然而(er),就是這樣一個身(shen)上帶著許(xu)(xu)多明顯缺點的(de)(de)(de)個性(xing)鮮明的(de)(de)(de)主(zhu)人公,在(zai)小說(shuo)中(zhong)被奧(ao)斯汀(ting)在(zai)不美化她(ta)的(de)(de)(de)前提下(xia),將她(ta)塑(su)造得受讀者(zhe)喜愛(ai)(ai)(ai)。簡·奧(ao)斯汀(ting)對愛(ai)(ai)(ai)瑪(ma)(ma)(ma)這一人物的(de)(de)(de)刻畫可以說(shuo)是其作品中(zhong)“塑(su)造的(de)(de)(de)最深(shen)刻的(de)(de)(de)人物形(xing)象”。
奈特利
奈特(te)(te)(te)利先生則以另外的(de)方式幫(bang)助(zhu)別人,譬如在一(yi)次舞會上,他(ta)看見社會地位低(di)下的(de)哈(ha)(ha)利特(te)(te)(te)受到輕(qing)蔑的(de)冷遇(yu)時,自己(ji)(ji)挺身而出,維護她的(de)自尊心,協助(zhu)她度過難堪局面(mian),對餡上欺下的(de)惡劣行(xing)徑進(jin)行(xing)打擊(ji);他(ta)重(zhong)視哈(ha)(ha)利特(te)(te)(te)與其地位相(xiang)稱(cheng)的(de)馬(ma)丁(ding)之(zhi)間的(de)真情相(xiang)愛,并給與恰當的(de)協助(zhu),使他(ta)們有(you)機會按照自己(ji)(ji)的(de)愿望喜結良緣。作者始終將奈特(te)(te)(te)利先生這一(yi)角色置于比較(jiao)讓讀者崇拜的(de)地位,無疑希望通過這一(yi)人物體(ti)現(xian)自己(ji)(ji)一(yi)定的(de)社會理想。
愛(ai)(ai)瑪控制(zhi)哈(ha)麗(li)(li)(li)埃(ai)(ai)特(te)(te)(te)(te)的(de)(de)(de)(de)婚(hun)姻(yin)(yin)一(yi)(yi)事,不(bu)(bu)能說她(ta)(ta)是從(cong)私心出(chu)發(fa)(fa)。她(ta)(ta)確實(shi)關心和(he)愛(ai)(ai)護哈(ha)麗(li)(li)(li)埃(ai)(ai)特(te)(te)(te)(te),在(zai)該(gai)書的(de)(de)(de)(de)許(xu)多篇章可(ke)以看(kan)到(dao)她(ta)(ta)總在(zai)為(wei)哈(ha)麗(li)(li)(li)埃(ai)(ai)特(te)(te)(te)(te)的(de)(de)(de)(de)婚(hun)姻(yin)(yin)操心,而(er)且從(cong)中她(ta)(ta)自(zi)(zi)己也(ye)得到(dao)了(le)啟發(fa)(fa)。“她(ta)(ta)出(chu)于叫人無(wu)法承受的(de)(de)(de)(de)自(zi)(zi)負,自(zi)(zi)以為(wei)了(le)解(jie)每個(ge)人的(de)(de)(de)(de)感情秘密(mi);出(chu)于不(bu)(bu)可(ke)饒恕的(de)(de)(de)(de)自(zi)(zi)大(da),硬(ying)要安排每個(ge)人的(de)(de)(de)(de)命運。結果證明,她(ta)(ta)全都做錯了(le)。”她(ta)(ta)在(zai)為(wei)人作(zuo)(zuo)嫁時(shi),沒有想到(dao)自(zi)(zi)己。可(ke)是等到(dao)她(ta)(ta)知(zhi)道哈(ha)麗(li)(li)(li)埃(ai)(ai)特(te)(te)(te)(te)愛(ai)(ai)上(shang)奈特(te)(te)(te)(te)利以后(hou)(hou),她(ta)(ta)才突然發(fa)(fa)現自(zi)(zi)己一(yi)(yi)直愛(ai)(ai)著奈特(te)(te)(te)(te)利。故(gu)事發(fa)(fa)展在(zai)這里(li)有了(le)一(yi)(yi)個(ge)急轉彎,她(ta)(ta)和(he)奈特(te)(te)(te)(te)利成(cheng)了(le)夫(fu)婦(fu)。她(ta)(ta)原來反對哈(ha)麗(li)(li)(li)埃(ai)(ai)特(te)(te)(te)(te)嫁給馬(ma)丁,后(hou)(hou)來也(ye)對他們終于結合感到(dao)高興(xing)。在(zai)愛(ai)(ai)瑪看(kan)來,馬(ma)丁不(bu)(bu)配做哈(ha)麗(li)(li)(li)埃(ai)(ai)特(te)(te)(te)(te)的(de)(de)(de)(de)丈夫(fu)和(he)哈(ha)麗(li)(li)(li)埃(ai)(ai)特(te)(te)(te)(te)不(bu)(bu)配做奈特(te)(te)(te)(te)利的(de)(de)(de)(de)妻子是同(tong)樣的(de)(de)(de)(de)道理。婚(hun)姻(yin)(yin)應(ying)當(dang)門當(dang)戶(hu)對,這正(zheng)是當(dang)時(shi)社會的(de)(de)(de)(de)婚(hun)姻(yin)(yin)關系,奧(ao)斯汀提出(chu)的(de)(de)(de)(de)解(jie)決婦(fu)女問(wen)題(ti)(自(zi)(zi)然包括婚(hun)姻(yin)(yin)問(wen)題(ti))的(de)(de)(de)(de)辦法是嚴肅的(de)(de)(de)(de),然而(er)表(biao)現在(zai)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品里(li)又增(zeng)添(tian)了(le)喜劇色(se)彩。在(zai)19世紀初(chu),英國(guo)流行著一(yi)(yi)些感傷小說,奧(ao)斯汀現實(shi)主義的(de)(de)(de)(de)小說使讀者(zhe)聞(wen)到(dao)一(yi)(yi)股清新的(de)(de)(de)(de)氣息。
奧(ao)斯汀(ting)在(zai)小說《愛瑪》中(zhong)(zhong)講述的(de)(de)大(da)多是平(ping)凡生(sheng)活中(zhong)(zhong)的(de)(de)家庭(ting)瑣(suo)事,作者(zhe)塑造了(le)(le)一(yi)個(ge)聰明(ming)智慧,思想獨立(li)的(de)(de)女(nv)(nv)性(xing)(xing)形象。主人公愛瑪在(zai)男權社會中(zhong)(zhong)要(yao)求男女(nv)(nv)思想的(de)(de)平(ping)等,有自己(ji)明(ming)確的(de)(de)婚姻觀和價值觀。在(zai)一(yi)定(ding)程度上也(ye)反(fan)映了(le)(le)作者(zhe)奧(ao)斯汀(ting)的(de)(de)女(nv)(nv)性(xing)(xing)主義觀點(dian)。奧(ao)斯汀(ting)以其(qi)獨特(te)助(zhu)女(nv)(nv)性(xing)(xing)視(shi)角,深刻剖(pou)橋了(le)(le)由男性(xing)(xing)掌控社會的(de)(de)現(xian)(xian)實,女(nv)(nv)性(xing)(xing)在(zai)社會生(sheng)活中(zhong)(zhong)的(de)(de)處境。作者(zhe)批判了(le)(le)男尊女(nv)(nv)卑的(de)(de)不(bu)公平(ping)現(xian)(xian)象,同時也(ye)肯(ken)定(ding)了(le)(le)女(nv)(nv)性(xing)(xing)應(ying)有的(de)(de)社會地位。因此,這部小說在(zai)一(yi)定(ding)程度上有著深遠的(de)(de)社會現(xian)(xian)實意義。
《愛瑪(ma)(ma)(ma)》是簡·奧斯汀一(yi)(yi)部(bu)優秀的(de)(de)(de)(de)反(fan)(fan)諷(feng)基(ji)調格外(wai)濃厚的(de)(de)(de)(de)小說(shuo)。《愛瑪(ma)(ma)(ma)》中(zhong)反(fan)(fan)諷(feng)手法的(de)(de)(de)(de)運用不(bu)同于《傲慢與偏見》。在(zai)(zai)這(zhe)部(bu)小說(shuo)中(zhong),我(wo)們見不(bu)到(dao)像伊麗莎白和達西那樣的(de)(de)(de)(de)才智過(guo)人、語鋒犀利(li)的(de)(de)(de)(de)諷(feng)刺主(zhu)(zhu)體(ti)。應該說(shuo)女主(zhu)(zhu)人公愛瑪(ma)(ma)(ma)是作為一(yi)(yi)系列反(fan)(fan)諷(feng)的(de)(de)(de)(de)對象(xiang)或犧牲品(pin)而(er)存(cun)在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)。而(er)反(fan)(fan)諷(feng)的(de)(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)體(ti)這(zhe)一(yi)(yi)回(hui)是由作者和讀者聯合起來充(chong)當的(de)(de)(de)(de)。小說(shuo)通過(guo)愛瑪(ma)(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個個主(zhu)(zhu)觀(guan)臆想在(zai)(zai)現(xian)實中(zhong)一(yi)(yi)次又一(yi)(yi)次挫敗演繹了愛瑪(ma)(ma)(ma)從幼稚(zhi)走(zou)向成熟、最終得到(dao)幸福的(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)。由此可以(yi)看(kan)出,這(zhe)部(bu)小說(shuo)的(de)(de)(de)(de)反(fan)(fan)諷(feng)特色不(bu)是體(ti)現(xian)在(zai)(zai)語言上(或不(bu)完全如此),而(er)主(zhu)(zhu)要體(ti)現(xian)在(zai)(zai)小說(shuo)的(de)(de)(de)(de)結構中(zhong)。因(yin)此,結構反(fan)(fan)諷(feng)手法的(de)(de)(de)(de)運用在(zai)(zai)小說(shuo)中(zhong)占(zhan)突出地位。
在小(xiao)說的結尾,愛瑪(ma)(ma)(ma)不(bu)再創造她自(zi)己想象的世(shi)界。她被(bei)迫在自(zi)身之外(wai)的現(xian)(xian)實世(shi)界中(zhong)找(zhao)到(dao)一(yi)個位(wei)置。這也是(shi)(shi)奧斯汀小(xiao)說大部分女主人公的命運——她們必須被(bei)拽回到(dao)現(xian)(xian)實中(zhong)。愛瑪(ma)(ma)(ma)想象的世(shi)界一(yi)次(ci)(ci)次(ci)(ci)被(bei)現(xian)(xian)實所穿(chuan)透:第一(yi)次(ci)(ci)是(shi)(shi)艾爾(er)頓向她而(er)不(bu)是(shi)(shi)向哈麗(li)葉特求婚;第二(er)次(ci)(ci)是(shi)(shi)弗蘭(lan)克·丘吉爾(er)與珍妮·費爾(er)法克斯訂婚的消(xiao)息;最(zui)后哈麗(li)葉特向她表白了對奈特利的愛慕。這些(xie)事實使愛瑪(ma)(ma)(ma)成(cheng)為她自(zi)己錯誤判斷(duan)的諷刺對象。愛瑪(ma)(ma)(ma)經歷了痛苦的自(zi)我(wo)發現(xian)(xian)過程(cheng)(cheng),這也是(shi)(shi)她從幼稚走向成(cheng)熟的過程(cheng)(cheng)。通過這個過程(cheng)(cheng)愛瑪(ma)(ma)(ma)完成(cheng)了自(zi)我(wo)教(jiao)育。當她最(zui)終得到(dao)幸福(fu)時(shi),反諷也開始消(xiao)解。
《愛瑪》沒有驚險駭(hai)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)情節,也(ye)沒有聳(song)人(ren)(ren)聽(ting)聞的(de)(de)(de)(de)(de)描(miao)述,但是從它娓娓道來、令人(ren)(ren)陶醉的(de)(de)(de)(de)(de)敘(xu)述中(zhong)(zhong)(zhong),在他謎一般(ban)的(de)(de)(de)(de)(de)情節中(zhong)(zhong)(zhong),在他對人(ren)(ren)物性格和(he)心(xin)理的(de)(de)(de)(de)(de)細致入微的(de)(de)(de)(de)(de)刻畫中(zhong)(zhong)(zhong),讀者面前仿(fang)佛展開(kai)一幅優美而略帶(dai)夸張的(de)(de)(de)(de)(de)生動畫卷。我們(men)好像能看到故事中(zhong)(zhong)(zhong)人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)形象和(he)行為,能聽(ting)到他們(men)在各種背景下進(jin)行的(de)(de)(de)(de)(de)交談,能感覺到人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)喜悅和(he)憂愁(chou),當時(shi)英國社會(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)林林總(zong)總(zong)仿(fang)佛由讀者親身所經歷。
雖然《愛(ai)瑪(ma)》在中國讀(du)者(zhe)(zhe)中的影響不如(ru)《傲慢與偏見(jian)》那樣大,但它(ta)被一些(xie)評(ping)論家認為是(shi)奧斯汀在藝術手法上最成熟的作品(pin)。而(er)且(qie),在20世紀80年代,評(ping)論界(jie)還有一種(zhong)趨勢(shi),把(ba)《愛(ai)瑪(ma)》看作是(shi)“超越(yue)時空(kong)和作者(zhe)(zhe)的一個自足的文本,可以(yi)不管時代背景(jing)和永遠也無法知曉(xiao)的簡(jian)·奧斯汀的觀點而(er)僅僅根據(ju)作品(pin)本身(shen)來對待”。簡(jian)·奧斯汀曾把(ba)《愛(ai)瑪(ma)》獻給英國攝政王(wang)(喬治四世)。王(wang)子的秘書(shu)正式(shi)回(hui)函向她表示謝(xie)意(yi)。