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發現經過

1996年在中國遼西熱河生物群中發(fa)現。

它的(de)最初骨架大小有1米左右，前肢粗短，爪鉤銳利，后(hou)腿較長(chang)(chang)，適宜(yi)奔跑，全身(shen)還披覆著原始(shi)絨毛。長(chang)(chang)期以來，對(dui)于鳥(niao)類是不(bu)是恐龍(long)的(de)后(hou)裔一直(zhi)存在不(bu)同的(de)看(kan)法，中華龍(long)鳥(niao)的(de)發現提供(gong)了一定的(de)證(zheng)據。

中(zhong)華(hua)龍(long)鳥化石發現(xian)于中(zhong)國(guo)遼西北票上園(yuan)鄉。中(zhong)華(hua)龍(long)鳥的脊柱(zhu)和體(ti)(ti)表(biao)有著流(liu)蘇(su)一樣的纖維狀結構，這種結構有可能是羽毛的前身(shen)，它沒(mei)有飛翔功(gong)能，主要是保護皮膚和體(ti)(ti)溫。

中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)前肢粗短，爪鉤銳利，利于捕食，實(shi)際上是(shi)一(yi)種(zhong)小型(xing)肉食恐(kong)龍。中(zhong)華(hua)龍鳥(niao)化石的(de)(de)(de)發(fa)現是(shi)近(jin)100多年來恐(kong)龍化石研究(jiu)史上最重要的(de)(de)(de)發(fa)現之一(yi)，不僅對研究(jiu)鳥(niao)類起源，而(er)且對研究(jiu)恐(kong)龍的(de)(de)(de)生(sheng)理、生(sheng)態(tai)和(he)演化都有(you)不可(ke)估量的(de)(de)(de)重要意(yi)義。當大批恐(kong)龍在(zai)中(zhong)生(sheng)代晚期(qi)相(xiang)(xiang)繼(ji)退(tui)出歷(li)史舞臺時(shi)，人們(men)相(xiang)(xiang)信(xin)，這種(zhong)稱霸一(yi)時(shi)的(de)(de)(de)爬行(xing)動物已經徹底(di)完結了。其實(shi)，恐(kong)龍并沒有(you)絕滅(mie)，它們(men)中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)支或幾支，正試圖離(li)開陸地向空(kong)中(zhong)發(fa)展。

翼龍(long)類(lei)最早具(ju)備飛行的“翅膀”，只(zhi)不(bu)過這種(zhong)翅膀上(shang)沒(mei)有(you)真正的羽毛(mao)，翼龍(long)的胸骨很(hen)寬，像鳥(niao)一樣具(ju)有(you)龍(long)骨突，但它們(men)不(bu)能做長距離飛行，還不(bu)是空中的征服者，在(zai)沒(mei)有(you)成為真正的飛行家之前就從(cong)地球(qiu)上(shang)消失了(le)。誰(shui)是空中的征服者呢？鳥(niao)類(lei)出現了(le)。

1996年8月(yue)，遼寧省的(de)(de)(de)一(yi)(yi)位農民捐(juan)獻(xian)了一(yi)(yi)塊化(hua)石標本，它體(ti)態很小，但形(xing)似恐龍(long)，嘴(zui)上有粗壯(zhuang)銳利的(de)(de)(de)牙齒，尾椎(zhui)特(te)別長，共(gong)有50多節尾椎(zhui)骨(gu)，后肢長而粗壯(zhuang)。此(ci)外，最引人之(zhi)處是它從頭部到尾部都(dou)披覆著象羽(yu)毛一(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)皮膚(fu)衍(yan)生(sheng)物(wu)。這種奇特(te)的(de)(de)(de)象羽(yu)毛一(yi)(yi)樣的(de)(de)(de)物(wu)質長度(du)約0.8厘米。科(ke)學家們經過認(ren)真地研究，確(que)認(ren)這是最早的(de)(de)(de)原始鳥(niao)類化(hua)石，由于是在(zai)中(zhong)國發現的(de)(de)(de)，被命名為“中(zhong)華龍(long)鳥(niao)”。

考證

經考證核(he)實(shi)(shi)，“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥”和“帶羽毛(mao)的(de)(de)恐龍(long)”確實(shi)(shi)都來(lai)自遼寧北票四合(he)屯。化石均產(chan)出于一層(ceng)(ceng)2～7米厚的(de)(de)含(han)有火(huo)山灰的(de)(de)湖泊(bo)沉(chen)積的(de)(de)頁巖(yan)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，這層(ceng)(ceng)頁巖(yan)在(zai)整個(ge)(ge)地層(ceng)(ceng)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)則位于一大套厚厚的(de)(de)被地質學家稱為(wei)熱河群義縣組的(de)(de)地層(ceng)(ceng)的(de)(de)下(xia)部。而且，“帶羽毛(mao)的(de)(de)恐龍(long)”實(shi)(shi)際上是“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥”化石標本(ben)的(de)(de)正模(mo)，二(er)者是某種動物的(de)(de)同一個(ge)(ge)個(ge)(ge)體。它原來(lai)是被四合(he)屯的(de)(de)一位農民挖掘(jue)出來(lai)的(de)(de)，從(cong)化石的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)間(jian)沿著巖(yan)層(ceng)(ceng)的(de)(de)層(ceng)(ceng)理(li)分(fen)成了(le)兩塊（正模(mo)和負模(mo)）。隨后，正模(mo)被中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國科(ke)學院南京地質古生物研究所(suo)的(de)(de)陳丕基研究員(yuan)(yuan)得到，負模(mo)則被中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國地質科(ke)學院的(de)(de)季強(qiang)研究員(yuan)(yuan)得到。

地點

遼寧北(bei)票市本是中(zhong)國北(bei)方(fang)一個(ge)不(bu)知名(ming)(ming)的小城。然而，1995年和(he)1996年相繼(ji)發現的孔子鳥、中(zhong)華鳥龍等珍稀化石，使得這個(ge)地方(fang)頃刻間(jian)名(ming)(ming)聞天下(xia)。

孔(kong)子鳥(niao)(niao)大小與雞相近，有類(lei)似(si)今(jin)天鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)喙嘴，沒有牙齒，尾錐骨縮(suo)短，前肢變成了翅(chi)膀，但殘(can)留(liu)強(qiang)壯的(de)爪(zhua)鉤(gou)。與德國(guo)(guo)始祖鳥(niao)(niao)相比，孔(kong)子鳥(niao)(niao)與現代鳥(niao)(niao)類(lei)關系更為密切，所以很(hen)可能它才是鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)真正祖先。這一發現改(gai)寫了德國(guo)(guo)始祖鳥(niao)(niao)化石(shi)為鳥(niao)(niao)類(lei)始祖的(de)歷史，證實鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)祖先在中國(guo)(guo)。另外德國(guo)(guo)始祖鳥(niao)(niao)全世(shi)界只(zhi)在德國(guo)(guo)找(zhao)到7只(zhi)，孔(kong)子鳥(niao)(niao)至今(jin)已發現數(shu)百只(zhi)，且多數(shu)保存較好。

中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)(long)鳥化石長約68厘米，頭(tou)骨低而(er)(er)長、腦顱很(hen)小(xiao)，后肢長，前肢短壯(zhuang)，尾巴長，身上披(pi)有長而(er)(er)密的(de)(de)(de)毛，嘴(zui)具劇齒狀牙。最初被(bei)認為是鳥，后中(zhong)(zhong)國古生物家經(jing)過細致的(de)(de)(de)研(yan)究，將(jiang)它歸類為恐(kong)龍(long)(long)(long)，并定名(ming)為“中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)(long)鳥”。恐(kong)龍(long)(long)(long)皮膚化石全世界僅發現幾件碎片而(er)(er)已，而(er)(er)且都無毛，有毛的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)(long)鳥是研(yan)究生物進化的(de)(de)(de)重要(yao)依據(ju)。中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)(long)鳥在(zai)國際上也非常知名(ming)，新近出版全世界100多位學(xue)者撰寫(xie)的(de)(de)(de)《恐(kong)龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)百(bai)科全書》，封面就是一只中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)(long)鳥。

除了(le)上(shang)述(shu)古鳥、類鳥化石(shi)，北(bei)票(piao)還發(fa)現了(le)其它古生物(wu)化石(shi)，其中(zhong)有大量(liang)昆(kun)蟲(chong)化石(shi)，如蜻蜓(ting)、蜂類等，不(bu)少于400種(zhong)，而且保(bao)存(cun)之好(hao)令人嘆為觀止(zhi)。另(ling)外北(bei)票(piao)的植物(wu)化石(shi)也十分(fen)豐富，其中(zhong)最令人矚目(mu)的，是(shi)世界最古老的被子(zi)植物(wu)——遼寧(ning)古果的發(fa)現，不(bu)僅將裸子(zi)植物(wu)向被子(zi)植物(wu)進化的時間提前(qian)了(le)1500萬年，而且證(zheng)明被子(zi)植物(wu)的起源在中(zhong)國。

研究證明

研究證明，中華(hua)龍鳥的形(xing)態特征和身體(ti)大小與產于德(de)國的一種小型的獸腳類(lei)恐龍——美頜龍相似，它們可以被(bei)歸為(wei)一類(lei)。中華(hua)龍鳥是兩(liang)足行(xing)走的動物，成年個(ge)體(ti)可以長(chang)到2米長(chang)。在它的背(bei)部，有一列(lie)類(lei)似于“毛”的表(biao)皮衍

生(sheng)(sheng)物(wu)。一些(xie)古(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)學家認為這是原始(shi)的(de)“羽(yu)毛”，因此，中華龍鳥應該(gai)是一種原始(shi)的(de)鳥；另一些(xie)古(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)學家則(ze)認為，這種皮膚的(de)衍生(sheng)(sheng)物(wu)不具(ju)備羽(yu)毛的(de)特征，而類似于現(xian)生(sheng)(sheng)的(de)某些(xie)爬行動物(wu)（例如蜥蜴）背部具(ju)有的(de)表皮衍生(sheng)(sheng)物(wu)結(jie)構(gou)--角質剛(gang)毛，也可能是纖維組織。

討論

古生(sheng)(sheng)物(wu)學家們對中華(hua)龍鳥(niao)身上(shang)的(de)(de)(de)似毛(mao)表(biao)皮(pi)衍生(sheng)(sheng)物(wu)的(de)(de)(de)功能(neng)進(jin)行(xing)了討論，一些(xie)(xie)人認為(wei)(wei)它可(ke)(ke)能(neng)是(shi)(shi)(shi)一種(zhong)表(biao)明性別的(de)(de)(de)“裝飾”物(wu)；另(ling)一些(xie)(xie)人則認為(wei)(wei)它是(shi)(shi)(shi)一種(zhong)保(bao)溫(wen)裝置。后一種(zhong)解釋似乎是(shi)(shi)(shi)更為(wei)(wei)合(he)理的(de)(de)(de)，因為(wei)(wei)小(xiao)(xiao)型的(de)(de)(de)恐龍和小(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)始祖(zu)鳥(niao)為(wei)(wei)了高效力(li)的(de)(de)(de)活動(dong)應該需(xu)要(yao)具備高的(de)(de)(de)新陳代謝率，因此也(ye)就(jiu)需(xu)要(yao)保(bao)持體溫(wen)。由此推論，中華(hua)龍鳥(niao)身上(shang)的(de)(de)(de)似毛(mao)表(biao)皮(pi)衍生(sheng)(sheng)物(wu)表(biao)明，小(xiao)(xiao)型的(de)(de)(de)恐龍有可(ke)(ke)能(neng)是(shi)(shi)(shi)溫(wen)血動(dong)物(wu)（也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)恒溫(wen)動(dong)物(wu)）。也(ye)有一些(xie)(xie)古生(sheng)(sheng)物(wu)學家推測，這種(zhong)“毛(mao)”是(shi)(shi)(shi)羽毛(mao)進(jin)化過程的(de)(de)(de)前(qian)驅，因此稱其為(wei)(wei)“前(qian)羽”。古生(sheng)(sheng)物(wu)學家還(huan)在使用新的(de)(de)(de)方(fang)法對它進(jin)行(xing)進(jin)一步的(de)(de)(de)研(yan)究。

有(you)趣的(de)(de)是，在中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥的(de)(de)化石骨架中(zhong)(zhong)，發現它的(de)(de)腹(fu)腔里(li)有(you)一(yi)個小(xiao)的(de)(de)蜥(xi)蜴(yi)化石。顯然，這只蜥(xi)蜴(yi)是中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)鳥捕獲后吞下的(de)(de)獵(lie)物。

至于中華(hua)龍鳥的時代，根據對其產出地層(ceng)的深入研究(jiu)，科學(xue)家基本上把它確(que)定(ding)為白堊(e)紀早期，距(ju)今(jin)大(da)約1億3千多萬(wan)年前。

據《自然》雜(za)志在線報道，科學(xue)家對中華龍鳥化石的最新(xin)研究表明，這(zhe)種后來進化成(cheng)鳥類的恐龍身上很(hen)可(ke)能(neng)并沒有羽毛(mao)，早期的羽毛(mao)進化很(hen)可(ke)能(neng)并非為了飛翔(xiang)。這(zhe)一發現(xian)對羽毛(mao)進化理論提出了質疑(yi)。這(zhe)一成(cheng)果(guo)發表在《英(ying)國皇家學(xue)會會刊》上。

成果

此次(ci)研究的(de)(de)中(zhong)華龍(long)鳥(niao)化(hua)石出土于(yu)中(zhong)國遼寧省熱河地區，這種“酷(ku)似鳥(niao)類(lei)”的(de)(de) 恐龍(long)生活(huo)在距今1.4億年前的(de)(de)白(bai)堊(e)紀早期，對于(yu)研究羽毛的(de)(de)起(qi)源具有極其重要的(de)(de)科學價值。

來自南非(fei)KwaZulu-Natal大(da)學的(de)(de)(de)Theagarten Lingham-Soliar和同事在(zai)研究中發現，中華龍(long)鳥頸部、尾部等(deng)處(chu)皮膚(fu)纖維(wei)的(de)(de)(de)排列方向十分(fen)雜亂，同時并不具有證明羽毛(mao)存在(zai)的(de)(de)(de)鯡骨狀特征。他們認為(wei)，中華龍(long)鳥身上(shang)的(de)(de)(de)絲狀“羽毛(mao)”結構(gou)應該是機體膠原纖維(wei)等(deng)軟組(zu)織的(de)(de)(de)退化殘遺。

鳥(niao)(niao)的(de)起源(yuan)是(shi)科學界懸而未決(jue)的(de)重大難題(ti)之(zhi)一(yi)，早(zao)在100多年前，古生物學家(jia)就曾在德國發(fa)現了始祖(zu)鳥(niao)(niao)，為了進(jin)一(yi)步揭示鳥(niao)(niao)類(lei)起源(yuan)的(de)秘密，科學家(jia)們(men)進(jin)行了不(bu)(bu)懈的(de)努(nu)力，但直到(dao)本世紀八十年代，總共才發(fa)現了10塊(kuai)保(bao)存程度(du)不(bu)(bu)等的(de)始祖(zu)鳥(niao)(niao)化石，它們(men)成了人類(lei)描述鳥(niao)(niao)類(lei)起源(yuan)故事(shi)的(de)全部依據。鳥(niao)(niao)類(lei)是(shi)不(bu)(bu)是(shi)從恐龍(long)演化而來(lai)的(de)？鳥(niao)(niao)類(lei)是(shi)怎樣進(jin)化和發(fa)展的(de)？靠始祖(zu)鳥(niao)(niao)有(you)限的(de)材料很難進(jin)行全面和深入的(de)研究。

中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)發(fa)現立刻就傳(chuan)遍了全世(shi)界，因(yin)為(wei)它(ta)為(wei)我們提(ti)供了從(cong)爬行動(dong)物(wu)向鳥(niao)(niao)類(lei)進化的(de)(de)新證據。我國的(de)(de)古生物(wu)學家(jia)研究后指出，中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)既保留了小(xiao)型獸腳(jiao)類(lei)恐龍(long)(long)的(de)(de)一(yi)些(xie)特(te)(te)(te)征(zheng)，有(you)(you)具有(you)(you)鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)一(yi)些(xie)基(ji)本特(te)(te)(te)征(zheng)，成為(wei)恐龍(long)(long)向鳥(niao)(niao)類(lei)演(yan)化的(de)(de)中(zhong)(zhong)間環節。中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)“羽(yu)(yu)毛”成片狀，具有(you)(you)羽(yu)(yu)軸。這些(xie)羽(yu)(yu)毛與現代鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)羽(yu)(yu)毛結構(gou)有(you)(you)所不(bu)同，代表了早期鳥(niao)(niao)類(lei)演(yan)化的(de)(de)初始階段。從(cong)中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)顯示的(de)(de)特(te)(te)(te)征(zheng)看，它(ta)比(bi)德國的(de)(de)始祖鳥(niao)(niao)更加(jia)古老和(he)原始，中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)骨骼特(te)(te)(te)征(zheng)象恐龍(long)(long)，頭較大(da)，有(you)(you)牙(ya)齒，尾椎數目多，行動(dong)敏捷，但還不(bu)具備(bei)飛翔的(de)(de)能(neng)力。但根據全身披有(you)(you)原始羽(yu)(yu)毛的(de)(de)這一(yi)重要特(te)(te)(te)征(zheng)，或許可以(yi)把它(ta)歸(gui)入(ru)鳥(niao)(niao)類(lei)而不(bu)是恐龍(long)(long)類(lei)，因(yin)為(wei)爬行動(dong)物(wu)身上披有(you)(you)盾甲或鱗片。鳥(niao)(niao)類(lei)身披羽(yu)(yu)毛是為(wei)了保持體(ti)溫和(he)利于(yu)飛行。

遼寧北票地(di)區(qu)保存中華龍(long)鳥(niao)(niao)等(deng)化石的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)層，記錄了地(di)史(shi)時期曾經發(fa)生(sheng)過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)珍稀事件，正因為這(zhe)種(zhong)地(di)質(zhi)現象的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)生(sheng)和(he)(he)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)機率很底，因而極為罕見和(he)(he)珍貴，中華龍(long)鳥(niao)(niao)化石的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現和(he)(he)它的(de)(de)(de)(de)(de)價(jia)值，自然也會愈加(jia)引起科學(xue)界的(de)(de)(de)(de)(de)注目。隨著(zhu)對中華龍(long)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)深(shen)入研(yan)究，世界鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)學(xue)家(jia)逐漸認識到，始祖(zu)鳥(niao)(niao)更加(jia)接近現代鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)，中華龍(long)鳥(niao)(niao)才是恐(kong)龍(long)向鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)演化的(de)(de)(de)(de)(de)真正的(de)(de)(de)(de)(de)中間環節，鳥(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)進化和(he)(he)發(fa)展的(de)(de)(de)(de)(de)秘密(mi)正在(zai)一步步揭(jie)開。

也有說法認為(wei)，中華(hua)龍鳥(niao)是(shi)早期虛(xu)骨龍類恐(kong)龍和鳥(niao)類沒有關(guan)系。而羽毛存在在大量恐(kong)龍中，恐(kong)龍是(shi)鳥(niao)類的(de)祖先，但中華(hua)龍鳥(niao)不是(shi)。恐(kong)龍中是(shi)鳥(niao)類的(de)祖先的(de)是(shi)馳龍科恐(kong)龍。

顏色

據《每(mei)日(ri)郵報(bao)》2010年1月(yue)28日(ri)報(bao)道，英國、愛爾蘭以(yi)及中(zhong)國科(ke)學(xue)家(jia)日(ri)前(qian)(qian)首次發現(xian)了恐龍(long)的(de)顏色：生(sheng)活在1.25億年前(qian)(qian)、奔跑迅速的(de)食肉恐龍(long)中(zhong)華(hua)龍(long)鳥(niao)，全身覆蓋著黃褐(he)色和(he)橙色相(xiang)間(jian)的(de)羽毛，而(er)尾巴(ba)則(ze)是橙白兩色相(xiang)間(jian)的(de)。這一發現(xian)不僅揭示了史(shi)前(qian)(qian)恐龍(long)的(de)外貌特征，同時(shi)改(gai)變了科(ke)學(xue)家(jia)們對恐龍(long)進化成(cheng)鳥(niao)類過程的(de)看法。

盡管很多(duo)恐(kong)(kong)龍化石都(dou)保存非常完整，包括(kuo)骨骼、牙齒(chi)甚至肌肉，但科(ke)學家(jia)們卻一直找不到有關恐(kong)(kong)龍顏(yan)色的(de)任何線(xian)索。 《侏羅紀公園》或者《與恐(kong)(kong)龍同行》等電影中的(de)恐(kong)(kong)龍顏(yan)色，也都(dou)是猜測(ce)的(de)，而(er)新的(de)發(fa)現改變了這(zhe)一切。

中華龍鳥的(de)(de)化石最早發現于中國東北，沿著它(ta)的(de)(de)頭、脖子、后(hou)背以及(ji)尾巴，長著與眾(zhong)不同(tong)(tong)(tong)的(de)(de)鬃毛，形成斑紋(wen)。利用電子顯微(wei)鏡，科學家發現化石中的(de)(de)“黑素體”，這(zhe)是一(yi)種羽毛里(li)的(de)(de)微(wei)型(xing)結構，不同(tong)(tong)(tong)的(de)(de)“黑素體”會讓(rang)羽毛、皮膚或者頭發出現不同(tong)(tong)(tong)的(de)(de)顏色，包括(kuo)黑色、灰色、橙色或者棕色等。

研究發現，中華龍鳥全身覆(fu)蓋著黃褐色(se)(se)和橙(cheng)色(se)(se)相(xiang)間的羽毛，而(er)尾巴則是(shi)橙(cheng)白兩色(se)(se)相(xiang)間的。研究人員還發現，1.5億年前(qian)的始祖鳥有著白色(se)(se)、黑(hei)色(se)(se)和橙(cheng)棕(zong)顏(yan)色(se)(se)的羽毛。

特征

外形

經科學家(jia)證實(shi)中(zhong)華龍(long)鳥為一種小型(xing)食(shi)肉恐龍(long)。它(ta)的(de)最初(chu)骨(gu)架大小有1米(mi)左右，前(qian)肢粗短(duan)，爪鉤銳利，利于(yu)捕食(shi)，后腿較長(chang)，適宜(yi)奔(ben)跑，全(quan)身還披覆(fu)著一至原始(shi)絨毛。其(qi)牙(ya)齒內(nei)側有明顯的(de)鋸齒狀(zhuang)構造，頭部方骨(gu)還未愈(yu)合，有四個頸(jing)椎(zhui)和(he)13個脊椎(zhui)，尾巴幾乎是軀干長(chang)度的(de)兩倍(bei)半，屬于(yu)獸足類(lei)科。

骨骼

從化石骨(gu)(gu)骼來看，中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥擁有(you)(you)(you)很多典型的(de)(de)(de)(de)(de)恐龍(long)(long)特(te)征：它(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)頭骨(gu)(gu)又低(di)又長(chang)，腦(nao)殼(ke)（解剖(pou)學(xue)上稱為(wei)腦(nao)顱）很小(xiao)；它(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)眼眶(kuang)后(hou)面有(you)(you)(you)明顯的(de)(de)(de)(de)(de)眶(kuang)后(hou)骨(gu)(gu)，“下巴”（解剖(pou)學(xue)上稱為(wei)下頜）后(hou)部的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)骨(gu)(gu)直；它(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)牙齒側扁，樣子像小(xiao)刀，而且(qie)邊緣還(huan)(huan)有(you)(you)(you)鋸齒形的(de)(de)(de)(de)(de)構造；它(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)腰(yao)臀部骨(gu)(gu)骼（解剖(pou)學(xue)上稱為(wei)腰(yao)帶）中(zhong)恥骨(gu)(gu)粗壯，向前伸；它(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)巴相當長(chang)，有(you)(you)(you)60多個尾(wei)椎骨(gu)(gu)，尾(wei)椎骨(gu)(gu)上還(huan)(huan)有(you)(you)(you)發達的(de)(de)(de)(de)(de)神經棘(ji)和脈弧(hu)構造；它(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)前肢(zhi)特(te)別(bie)短，只有(you)(you)(you)后(hou)肢(zhi)長(chang)度的(de)(de)(de)(de)(de)三分之一(yi)，前肢(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征顯示(shi)它(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)生活時代要(yao)比德國的(de)(de)(de)(de)(de)美頜龍(long)(long)晚(wan)。陳丕基(ji)等(deng)研究人員在(zai)1998年1月8日(ri)出版的(de)(de)(de)(de)(de)英(ying)國《自然》雜志(zhi)上發表了研究論(lun)文，認(ren)為(wei)中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥是一(yi)只小(xiao)型的(de)(de)(de)(de)(de)獸(shou)腳類恐龍(long)(long)。當然，根據生物(wu)命名(ming)法則，季(ji)強最初(chu)給(gei)它(ta)(ta)(ta)(ta)定的(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字“中(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥”則依然使用。

認定

中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)化石(shi)發現于中(zhong)(zhong)國遼西(xi)北票上(shang)(shang)園鄉。中(zhong)(zhong)華(hua)龍(long)(long)鳥(niao)(niao)的化石(shi)，長(chang)(chang)大(da)約(yue)70厘米，寬大(da)約(yue)50厘米，化石(shi)上(shang)(shang)的動(dong)(dong)物，既像(xiang)小型的恐龍(long)(long)，又像(xiang)一(yi)只(zhi)準備飛翔的鳥(niao)(niao)。化石(shi)上(shang)(shang)的圖(tu)案(an)：化石(shi)上(shang)(shang)有一(yi)個十(shi)分(fen)奇怪(guai)的動(dong)(dong)物形象，這(zhe)個動(dong)(dong)物大(da)約(yue)有家雞那么大(da)，高高地昂(ang)著(zhu)頭，翹著(zhu)尾巴，就像(xiang)一(yi)只(zhi)驕傲(ao)的公雞在(zai)報曉。頭很大(da)，滿嘴長(chang)(chang)著(zhu)帶(dai)有小鋸齒的尖銳牙(ya)齒，前肢非常短，尾巴卻(que)出奇地長(chang)(chang)，一(yi)副向前奔跑的姿態。

專(zhuan)(zhuan)家們分析，那(nei)塊(kuai)像(xiang)(xiang)龍(long)又像(xiang)(xiang)鳥(niao)的(de)(de)化(hua)石上(shang)(shang)，骨骼特(te)征很像(xiang)(xiang)小型的(de)(de)獸(shou)腳類恐龍(long)，頭較大、有牙齒，行(xing)動(dong)敏(min)捷，但還不具(ju)備飛翔(xiang)的(de)(de)能(neng)力。而且，專(zhuan)(zhuan)家還發(fa)現，這(zhe)(zhe)種動(dong)物還有一些類似羽毛的(de)(de)物質(zhi)，但是，這(zhe)(zhe)些“羽毛”呈片(pian)狀(zhuang)，與現代鳥(niao)類不同。 根據以上(shang)(shang)的(de)(de)特(te)征，將這(zhe)(zhe)塊(kuai)化(hua)石上(shang)(shang)的(de)(de)動(dong)物，定(ding)名為“中(zhong)華龍(long)鳥(niao)”。在1996年第(di)10期的(de)(de)《中(zhong)國(guo)地質(zhi)》雜志上(shang)(shang)，首次刊登了(le)這(zhe)(zhe)塊(kuai)化(hua)石的(de)(de)研究(jiu)成果。

意義

震驚世界

總統克林頓(dun)在《國家(jia)(jia)地(di)理》雜志創(chuang)刊110周年慶祝大(da)會(hui)上，手持封面印有尾羽(yu)鳥復原圖的(de)最新一期《國家(jia)(jia)地(di)理》雜志，稱贊中華龍鳥、原始祖(zu)鳥和(he)尾羽(yu)鳥是最重要的(de)科學發現(xian)之(zhi)一。

這一自(zi)然(ran)奇(qi)跡是由中(zhong)(zhong)國科學家在中(zhong)(zhong)國遼寧省西部的朝陽市境內發(fa)現(xian)(xian)的。重(zhong)要的發(fa)現(xian)(xian)起始(shi)于1996年8月(yue)，中(zhong)(zhong)國地(di)(di)質博(bo)物(wu)館館長季強(qiang)在該地(di)(di)獲(huo)得了(le)一塊奇(qi)妙的小型“恐龍(long)”化石，“恐龍(long)”長有很短的原(yuan)始(shi)羽毛，具有似(si)恐龍(long)又(you)似(si)鳥(niao)類的特點，季強(qiang)將(jiang)其命名為中(zhong)(zhong)華龍(long)鳥(niao)，并(bing)認(ren)為介于恐龍(long)與鳥(niao)類之(zhi)間的過(guo)渡型動(dong)物(wu)。頓(dun)時，轟(hong)(hong)動(dong)了(le)新聞界，轟(hong)(hong)動(dong)了(le)古(gu)生(sheng)物(wu)界，震驚了(le)全世界。

科學價值

中生(sheng)(sheng)(sheng)代以來(lai)，朝陽地(di)(di)區(qu)被卷(juan)入瀕太平(ping)洋活(huo)動帶(dai)，受(shou)太平(ping)洋板(ban)塊向中國東部(bu)板(ban)塊俯沖作用影響(xiang)，產生(sheng)(sheng)(sheng)了(le)一系列盆(pen)(pen)嶺(ling)相間的(de)構(gou)造格局(ju)。主(zhu)要(yao)盆(pen)(pen)地(di)(di)有(you)7個(ge)，盆(pen)(pen)地(di)(di)內(nei)以火山(shan)沉積構(gou)造為主(zhu)，其(qi)中賦(fu)存有(you)極(ji)豐富的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)物化石。僅(jin)對金嶺(ling)寺——羊山(shan)盆(pen)(pen)地(di)(di)東緣中段46.3平(ping)方公里(li)范圍內(nei)，即朝陽市北票(piao)為四合屯一帶(dai)進行了(le)重點(dian)地(di)(di)質(zhi)調查，初(chu)步確定，已發現的(de)中生(sheng)(sheng)(sheng)代生(sheng)(sheng)(sheng)物化石包括6個(ge)門、14個(ge)綱、20類、93個(ge)屬、141個(ge)種，構(gou)成(cheng)了(le)一個(ge)系統的(de)、完整(zheng)的(de)“熱(re)河生(sheng)(sheng)(sheng)物群(qun)”，是中國遼(liao)寧省西部(bu)化石寶庫的(de)最重要(yao)組成(cheng)部(bu)分。這些寶貴(gui)的(de)地(di)(di)質(zhi)遺跡，對研究生(sheng)(sheng)(sheng)物起源、進化和古地(di)(di)理、古氣候、古生(sheng)(sheng)(sheng)態(tai)環境都具有(you)重大科學(xue)價值。

中華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石發(fa)現于朝陽市(shi)北(bei)票四合(he)屯，賦存于晚侏羅世地(di)層(ceng)的(de)(de)(de)凝灰質粉砂巖中，據中國和(he)世界(jie)古鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)專(zhuan)(zhuan)家(jia)研(yan)究考(kao)(kao)證(zheng)，中華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)是恐龍(long)(long)(long)向鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)演化(hua)的(de)(de)(de)過渡型動物。這一重(zhong)大發(fa)現，為(wei)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)起源于小型獸腳類(lei)(lei)(lei)(lei)恐龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)假說提(ti)供了(le)重(zhong)要(yao)證(zheng)據。1996年(nian)12月，在(zai)(zai)四合(he)屯又了(le)現了(le)中華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)后代(dai)的(de)(de)(de)化(hua)石，該化(hua)石產出層(ceng)位在(zai)(zai)中華龍(long)(long)(long)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石層(ceng)之上的(de)(de)(de)5.5米(mi)、孔子(zi)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石層(ceng)之下的(de)(de)(de)8.5米(mi)處。據專(zhuan)(zhuan)家(jia)研(yan)究考(kao)(kao)證(zheng)，該鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)(lei)(lei)(lei)具有很(hen)低(di)的(de)(de)(de)飛(fei)行(xing)能力，比德國巴伐利亞州索倫霍芬始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)要(yao)原(yuan)始(shi)些，故命(ming)名(ming)為(wei)原(yuan)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)。1997年(nian)夏天(tian)，在(zai)(zai)四合(he)屯又發(fa)現尾(wei)羽(yu)鳥(niao)(niao)(niao)化(hua)石，經專(zhuan)(zhuan)家(jia)研(yan)究確認，尾(wei)羽(yu)鳥(niao)(niao)(niao)與原(yuan)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)相似，而比原(yuan)始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)又進(jin)化(hua)了(le)一步，但仍(reng)比德國始(shi)祖(zu)(zu)鳥(niao)(niao)(niao)原(yuan)始(shi)。

國(guo)內外著(zhu)名古(gu)鳥(niao)(niao)類專(zhuan)家對朝陽市北票四合(he)屯了(le)(le)(le)現的(de)(de)(de)(de)各種鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)石進行(xing)了(le)(le)(le)深入研究，多數認為(wei)中(zhong)華龍鳥(niao)(niao)雖(sui)然不(bu)會飛(fei)行(xing)，卻是(shi)鳥(niao)(niao)類的(de)(de)(de)(de)鼻祖(zu)；原始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)和尾羽鳥(niao)(niao)是(shi)具(ju)有很(hen)低飛(fei)行(xing)能力的(de)(de)(de)(de)初鳥(niao)(niao)類；孔(kong)子鳥(niao)(niao)是(shi)具(ju)有短距離(li)飛(fei)行(xing)能力的(de)(de)(de)(de)鳥(niao)(niao)類。這一發(fa)(fa)現和研究成果，是(shi)二十世紀最重要的(de)(de)(de)(de)科學發(fa)(fa)現之一，使生命發(fa)(fa)展中(zhong)鳥(niao)(niao)類起(qi)源與演(yan)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)研究迎來(lai)了(le)(le)(le)曙(shu)光(guang)，取代了(le)(le)(le)130多年(nian)來(lai)德國(guo)始(shi)祖(zu)鳥(niao)(niao)是(shi)鳥(niao)(niao)類祖(zu)先的(de)(de)(de)(de)地(di)位。以美國(guo)耶(ye)魯大學教授、著(zhu)名古(gu)鳥(niao)(niao)類專(zhuan)家奧斯特隆(John ostrom)為(wei)首(shou)的(de)(de)(de)(de)歐美專(zhuan)家考(kao)察隊，在結(jie)束對四合(he)屯考(kao)察后(hou)，一致認為(wei)中(zhong)國(guo)遼(liao)西四合(he)屯是(shi)回答鳥(niao)(niao)類起(qi)源與演(yan)化(hua)(hua)問題的(de)(de)(de)(de)最完美的(de)(de)(de)(de)地(di)點， 這一地(di)點的(de)(de)(de)(de)國(guo)際意(yi)義是(shi)空(kong)前的(de)(de)(de)(de)。

重要地位

到目前為(wei)止，在中國遼寧省(sheng)西部(bu)的(de)(de)(de)朝(chao)陽地(di)區(qu)發現(xian)鳥(niao)(niao)類(lei)化(hua)(hua)(hua)石250多枚(mei)，經(jing)專(zhuan)家(jia)研(yan)究確(que)定為(wei)3個亞綱(gang)、11個屬(shu)、14種鳥(niao)(niao)類(lei)。僅(jin)四合屯(tun)地(di)區(qu)就發現(xian)鳥(niao)(niao)類(lei)化(hua)(hua)(hua)石200多枚(mei)，包括4個屬(shu)、6種鳥(niao)(niao)類(lei)。朝(chao)陽地(di)區(qu)發現(xian)的(de)(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石種類(lei)和(he)數量之(zhi)多，演化(hua)(hua)(hua)遺(yi)跡保存(cun)得如(ru)(ru)此系統、完整、是(shi)(shi)(shi)世界上獨(du)一(yi)無(wu)二(er)的(de)(de)(de)。巴伐(fa)利亞州共發現(xian)7枚(mei)鳥(niao)(niao)化(hua)(hua)(hua)石，僅(jin)1個屬(shu)、2種鳥(niao)(niao)類(lei)，與(yu)朝(chao)陽市的(de)(de)(de)發現(xian)是(shi)(shi)(shi)無(wu)法(fa)相比的(de)(de)(de)。正(zheng)如(ru)(ru)著(zhu)名的(de)(de)(de)美(mei)國古鳥(niao)(niao)類(lei)專(zhuan)家(jia)奧斯特隆(John ostrom)所說：“這些沉積和(he)這些化(hua)(hua)(hua)石，不僅(jin)是(shi)(shi)(shi)中國的(de)(de)(de)財(cai)富(fu)，也是(shi)(shi)(shi)世界的(de)(de)(de)財(cai)富(fu)”。因(yin)此，中國遼寧省(sheng)西部(bu)的(de)(de)(de)朝(chao)陽是(shi)(shi)(shi)全(quan)球(qiu)古鳥(niao)(niao)類(lei)研(yan)究學乾神歸夢(meng)想的(de)(de)(de)地(di)方，中華龍鳥(niao)(niao)已經(jing)由朝(chao)陽飛向全(quan)世界。

1998年10月(yue)，國(guo)家已(yi)批準以朝陽(yang)市北票四合屯為中(zhong)心，建立了面(mian)積(ji)為46.3平方公里的(de)(de)(de)鳥化(hua)石(shi)群(qun)(qun)自(zi)然保(bao)護(hu)區，保(bao)護(hu)區管理處遵照“依法保(bao)護(hu)、科學研究、合理開采、有效(xiao)利用”的(de)(de)(de)原則，管理工(gong)作已(yi)全面(mian)到位。在朝陽(yang)地(di)區以及鳥化(hua)石(shi)群(qun)(qun)自(zi)然保(bao)護(hu)區內，中(zhong)華龍鳥化(hua)石(shi)層(ceng)位以下，還有厚度達千米以上的(de)(de)(de)中(zhong)、早(zao)侏羅陸(lu)相沉積(ji)地(di)層(ceng)，且保(bao)存得系統完好，是(shi)進(jin)一步研究生物演化(hua)和鳥類(lei)起源的(de)(de)(de)理想場所(suo)，不(bu)但在中(zhong)國(guo)而且在全世界也(ye)是(shi)典(dian)型的(de)(de)(de)、罕見的(de)(de)(de)。德(de)國(guo)巴(ba)伐(fa)利亞州始祖(zu)鳥化(hua)石(shi)層(ceng)位之下為海相地(di)層(ceng)，發現(xian)鳥類(lei)直接祖(zu)先和陸(lu)相生物演化(hua)遺跡的(de)(de)(de)可能性是(shi)極(ji)小的(de)(de)(de)。

遼西古鳥(niao)類化石(shi)的(de)發現與研(yan)究(jiu)成果具(ju)有(you)劃(hua)時代的(de)意義，由中華龍鳥(niao)引起(qi)的(de)古生物理論與實(shi)踐的(de)大碰(peng)撞并(bing)沒有(you)完結，研(yan)究(jiu)工(gong)(gong)作(zuo)還將(jiang)繼續。科學(xue)家們普遍認為，隨著研(yan)究(jiu)工(gong)(gong)作(zuo)的(de)深入，朝陽市作(zuo)為世界鳥(niao)化石(shi)的(de)寶庫對這一(yi)領域的(de)貢獻將(jiang)越(yue)來(lai)越(yue)重要，越(yue)來(lai)越(yue)為世界所矚目。