它們主要分布(bu)于(yu)亞(ya)洲(zhou)偏東南部(bu)地區,主要包括(kuo)印度(du)北(bei)部(bu)、尼泊爾(er)、斯里蘭(lan)卡、緬甸、泰國、越南、馬(ma)來西亞(ya)等國。漁貓在(zai)中國僅產于(yu)臺(tai)灣,曾(ceng)經(jing)獲得(de)過2~3個皮張,但也可能(neng)是(shi)鑒(jian)定有誤。在(zai)國外,見于(yu)印度(du),中南半島,斯里蘭(lan)卡,印度(du)尼西亞(ya)的蘇門答臘、爪哇等地。漁貓主要出沒(mei)在(zai)印度(du)到(dao)東南亞(ya)和印尼一帶的濕地。
漁(yu)貓體(ti)長為(wei)66~85厘米,尾長為(wei)24~32厘米,體(ti)重約為(wei)5~10千克。身體(ti)粗壯,體(ti)毛粗糙,毛色從煙灰、黃(huang)灰、灰褐至淺黃(huang)棕(zong)色,背部比體(ti)側較暗(an)。通體(ti)布滿了(le)棕(zong)黑(hei)色的(de)條紋(wen)和斑點,腹部為(wei)白色,喉部形成(cheng)了(le)兩個領,胸部有(you)橫紋(wen)。在(zai)腳趾之間還(huan)具有(you)半(ban)蹼,適于(yu)在(zai)水中活動。
漁(yu)貓的體型比家(jia)貓略(lve)大,尾巴(ba)比較(jiao)(jiao)(jiao)短(duan),大約(yue)只有身體的一半。體重約(yue)為5千克。漁(yu)貓的頭部(bu)較(jiao)(jiao)(jiao)寬,吻部(bu)較(jiao)(jiao)(jiao)長(chang),耳朵又小(xiao)又圓,耳背是黑(hei)色(se)的,中間還點(dian)綴著明(ming)顯(xian)的白(bai)斑(ban)。它們身材矮壯,四肢較(jiao)(jiao)(jiao)短(duan),全身毛(mao)色(se)灰黃,布滿縱向的深棕色(se)或黑(hei)色(se)長(chang)斑(ban)點(dian)。它們腹部(bu)的毛(mao)色(se)偏白(bai),也帶有斑(ban)點(dian)。
對于(yu)它(ta)們卓越的水性,有(you)觀點(dian)認為,它(ta)們的趾間帶有(you)部分(fen)蹼,以幫助它(ta)們游泳,但后來研究(jiu)發現,它(ta)們趾間的那點(dian)蹼并不比北美的短尾貓(mao)發達(da)。
此外,它(ta)(ta)們的(de)利爪(zhua)(zhua)也不能完(wan)全(quan)(quan)收(shou)回。它(ta)(ta)們爪(zhua)(zhua)子和腳趾之間(jian)有蹼(pu),因此爪(zhua)(zhua)子不能被完(wan)全(quan)(quan)包裹,所(suo)以(yi)(yi)爪(zhua)(zhua)子一(yi)直(zhi)向(xiang)前(qian)伸直(zhi),而不同于其他大多數貓科動物。在腳趾之間(jian)還(huan)具有半(ban)蹼(pu),適于在水中(zhong)活(huo)動。生有一(yi)身濃密的(de)毛,可以(yi)(yi)自由入水捕獵。
漁貓(mao)(mao)棲(qi)息于(yu)林(lin)區(qu)的灌木叢、沿河(he)的蘆葦叢、沼(zhao)澤地(di)和(he)熱帶(dai)海岸的常綠(lv)林(lin),善于(yu)游泳,但(dan)常在地(di)面上活動和(he)停留,不善于(yu)攀(pan)爬。漁貓(mao)(mao)居住于(yu)海拔1500米(mi)以下(xia)的河(he)流、溪流、蘆葦濕(shi)地(di)及紅樹林(lin)濕(shi)地(di)等淡水資源豐富區(qu)域。
漁(yu)貓(mao)(mao)一名(ming)反(fan)映了其主要獵物之一是(shi)魚類(lei)(lei),包(bao)括(kuo)大概(gai)10種(zhong),它會用一個爪子拍擊(ji)水(shui)面,讓魚群(qun)以(yi)為有(you)昆蟲來(lai)了,來(lai)吸(xi)引魚群(qun),然后(hou)順利地把它們吃掉(diao)。漁(yu)貓(mao)(mao)捕魚時蹲伏在河邊(bian)巖石(shi)或(huo)小(xiao)懸崖邊(bian),待小(xiao)魚游(you)近后(hou),突(tu)然用爪捕撈,將魚擲到岸上。漁(yu)貓(mao)(mao)是(shi)貓(mao)(mao)科(ke)動物中最厲害的(de)游(you)泳(yong)高手,它用它的(de)尾巴來(lai)掌控(kong)方向。同時它也會捕食其他水(shui)生生物,包(bao)括(kuo)蛙類(lei)(lei)、淡水(shui)龍蝦、螃(pang)蟹(xie)、甲殼類(lei)(lei)和軟體動物等,以(yi)及陸地生物,包(bao)括(kuo)嚙齒類(lei)(lei)、鳥類(lei)(lei)、小(xiao)牛、山(shan)羊、狗以(yi)及大型動物的(de)尸體等。
其(qi)趾間半(ban)蹼(pu)有(you)助于漁(yu)貓在半(ban)水(shui)生(sheng)環(huan)境,如(ru)沼澤與水(shui)流中(zhong)產生(sheng)更(geng)大的附著摩擦(ca)力,使其(qi)行動更(geng)自如(ru)。 [
在巴(ba)基斯坦(tan),還有人看到它們躍(yue)入水中捕捉(zhuo)水鳥(niao)。甚至在印度(du)的漁貓連草也吃。
談起漁貓,人們可(ke)能認為漁貓主要吃(chi)魚或誤認為漁貓只吃(chi)魚。漁貓性情兇殘,敢于攻(gong)擊體型(xing)比(bi)它大很多(duo)的動物。在人工馴養數(shu)年后仍具有(you)攻(gong)擊行為。
漁(yu)(yu)貓(mao)一年四季(ji)(ji)都能繁殖(zhi),不過在(zai)(zai)印度東北部,繁殖(zhi)期是3~6月(yue)(yue)的春夏之際,而高(gao)峰期是3月(yue)(yue)和5月(yue)(yue)。漁(yu)(yu)貓(mao)會將(jiang)巢穴(xue)建(jian)在(zai)(zai)蘆葦叢中。春季(ji)(ji)發情交配,漁(yu)(yu)貓(mao)雌獸(shou)的妊(ren)娠期為(wei)63天(tian)左(zuo)右(you),一次產1~4崽(zai),通常為(wei)2崽(zai)。幼仔10月(yue)(yue)齡后(hou)(hou)就能獨自生活(huo)了。 幼崽(zai)出(chu)生時(shi)雙眼緊閉,約16日后(hou)(hou)睜(zheng)開眼睛,一個多月(yue)(yue)大(da)時(shi)可以(yi)離巢,53日后(hou)(hou)能夠吃(chi)固體(ti)食物,如肉類,但直到4~6個月(yue)(yue)大(da)時(shi)才會斷奶。其生長迅速(su),小漁(yu)(yu)貓(mao)8~9個月(yue)(yue)時(shi)即(ji)達到成年體(ti)型,9~10個月(yue)(yue)后(hou)(hou)就能獨立生活(huo)。漁(yu)(yu)貓(mao)是獨居動物,但在(zai)(zai)人(ren)工飼養條件下(xia)得知雄性漁(yu)(yu)貓(mao)會幫助小漁(yu)(yu)貓(mao)捕食。
由于在(zai)東南亞地(di)區(qu)漁(yu)貓(mao)(mao)賴以棲息的(de)(de)濕地(di)逐漸減少,以及人類(lei)過度(du)捕魚,造成(cheng)漁(yu)貓(mao)(mao)數量銳(rui)減,它的(de)(de)保護(hu)級別也(ye)從易危(wei)調(diao)整為(wei)瀕危(wei)。漁(yu)貓(mao)(mao)在(zai)阿(a)富汗已經確定滅絕,在(zai)馬(ma)來西亞和中(zhong)國(guo)也(ye)已極為(wei)罕(han)見;而在(zai)其(qi)(qi)現有(you)的(de)(de)分布區(qu),數量也(ye)正在(zai)大幅減少。其(qi)(qi)他的(de)(de)生(sheng)存威脅包括水資源(yuan)和化(hua)學污染、為(wei)獲(huo)取其(qi)(qi)美麗毛皮或作野味食用而進(jin)行的(de)(de)捕殺等。漁(yu)貓(mao)(mao)已被(bei)CITES列入附錄Ⅱ。
北美洲有22個動(dong)物協(xie)會擁(yong)有籠養漁貓,截(jie)止至2005年12月(yue),所(suo)有動(dong)物協(xie)會擁(yong)有的(de)漁貓數量是72只。除不丹、馬(ma)來西亞(ya)和(he)越南(nan)外,漁貓分布區的(de)其(qi)他國家和(he)地區都對(dui)其(qi)采取了保護(hu)措施(shi)。
世界(jie)自(zi)然保護聯(lian)盟紅(hong)色名(ming)錄(lu)列為:瀕(bin)危(wei)(EN),并(bing)被列入“瀕(bin)危(wei)物種貿易公約(yue)”附(fu)錄(lu)二。
在中國,漁貓已被確(que)定為國家(jia)二級保護動物。