該(gai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)的建筑年代,其(qi)說(shuo)(shuo)不一。民(min)國(guo)初年的《遼陽縣志(zhi)》說(shuo)(shuo)是(shi)漢(han)建唐修,但并未提出(chu)根據;《東北通史》則根據《金(jin)史·貞懿皇后(hou)傳(chuan)》及遼陽出(chu)土的金(jin)代《英公禪(chan)師(shi)塔(ta)(ta)(ta)(ta)銘》推測該(gai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)是(shi)金(jin)世宗完顏雍為(wei)其(qi)母通慧圓明大師(shi)(金(jin)世宗追封(feng)其(qi)出(chu)家為(wei)尼的生母李氏為(wei)貞懿皇后(hou))增大的葬(zang)身(shen)塔(ta)(ta)(ta)(ta)。日偽時期,為(wei)制造“滿洲國(guo)”的需要,在報刊(kan)宣傳(chuan)中,也將白(bai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)說(shuo)(shuo)成(cheng)是(shi)金(jin)代塔(ta)(ta)(ta)(ta)。解放后(hou),一些關心該(gai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)的撰(zhuan)稿者,也將遼陽白(bai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)說(shuo)(shuo)成(cheng)是(shi)金(jin)世宗為(wei)其(qi)母建的葬(zang)身(shen)塔(ta)(ta)(ta)(ta)。
早(zao)在1980年(nian)文物普查時,發(fa)現完顏雍正隆六年(nian)(1156年(nian))為其(qi)母(mu)李氏建塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)銘。塔(ta)(ta)(ta)銘內容記敘的(de)(de)地(di)理(li)位置與(yu)現存的(de)(de)白塔(ta)(ta)(ta)毫無(wu)關系,從(cong)而否定了金世宗力(li)其(qi)母(mu)建塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)論點。根據塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)建筑風格、使(shi)用的(de)(de)材料、磚雕的(de)(de)手法及(ji)紋飾等,都與(yu)有明確(que)記載(zai)的(de)(de)沈(shen)陽塔(ta)(ta)(ta)灣無(wu)垢(gou)凈(jing)光舍利塔(ta)(ta)(ta)、錦州大廣濟(ji)寺(si)塔(ta)(ta)(ta)。北鎮崇興寺(si)雙(shuang)(shuang)塔(ta)(ta)(ta)一致。其(qi)用磚皆是壓印大溝繩紋磚,獸面(mian)圓珠紋飾瓦當、仿木(mu)結構的(de)(de)磚雕斗拱,磚雕牡丹、雙(shuang)(shuang)龍、脅侍及(ji)飛(fei)天(tian)等也與(yu)遼代(dai)中晚期(qi)的(de)(de)同類建筑相類同。據此可證,該塔(ta)(ta)(ta)實為遼代(dai)中晚期(qi)的(de)(de)建筑。
關于白(bai)塔(ta)(ta)的(de)始(shi)建(jian)(jian)年(nian)(nian)代,從塔(ta)(ta)頂(ding)上重(zhong)修廣佑寺寶塔(ta)(ta)碑(bei)記(ji)上有二說(shuo)。一說(shuo)始(shi)建(jian)(jian)于唐(tang)。明萬歷(li)十八(1590年(nian)(nian))碑(bei)載:“遼(liao)陽城外西(xi)北隅有塔(ta)(ta),考諸古傳云:‘始(shi)建(jian)(jian)于唐(tang)貞觀乙(yi)巳(si)’(645年(nian)(nian)),中間歷(li)宋遼(liao)金(jin)元,因環增(zeng)葺,代不缺人”。另一說(shuo)始(shi)建(jian)(jian)于遼(liao)。明永樂二十一年(nian)(nian)(1423年(nian)(nian))七月(yue)十五(wu)日所立塔(ta)(ta)上銅碑(bei)記(ji)載:“該(gai)塔(ta)(ta)自遼(liao)所建(jian)(jian),金(jin)及(ji)元時(shi)皆(jie)重(zhong)修”。遼(liao)陽白(bai)塔(ta)(ta)是(shi)遼(liao)陽古文(wen)化的(de)豐(feng)碑(bei),1988年(nian)(nian)1月(yue)13日,經(jing)國(guo)務院批準(zhun),為國(guo)家級文(wen)物保護單位。
1988年,為維(wei)修(xiu)(xiu)(xiu)白塔(ta)(ta)(ta)進行(xing)測繪時,在塔(ta)(ta)(ta)頂須彌座下(xia)發現(xian)明代維(wei)修(xiu)(xiu)(xiu)該(gai)塔(ta)(ta)(ta)的五塊銅碑(bei),其中四塊維(wei)修(xiu)(xiu)(xiu)記,一塊護持(chi)圣(sheng)旨(zhi)。其中永(yong)樂(le)二(er)十(shi)一年(1423年)《重修(xiu)(xiu)(xiu)遼陽城西廣佑寺主塔(ta)(ta)(ta)記》刻有“茲塔(ta)(ta)(ta)之(zhi)重修(xiu)(xiu)(xiu),獲睹塔(ta)(ta)(ta)頂寶甕傍(bang)銅葫蘆上有鐫前元(yuan)皇慶(qing)二(er)年重修(xiu)(xiu)(xiu)記。蓋塔(ta)(ta)(ta)自遼所建,金及元(yuan)時皆重修(xiu)(xiu)(xiu)。迨于皇朝積(ji)四百年矣(yi)……。”永(yong)樂(le)二(er)十(shi)一年的碑(bei)記,是據元(yuan)代皇慶(qing)二(er)年維(wei)修(xiu)(xiu)(xiu)該(gai)塔(ta)(ta)(ta)的銘文而記。
明(ming)隆慶五年(nian)(1571年(nian))的(de)(de)《重修(xiu)遼陽城(cheng)西廣佑寺(si)碑記(ji)》,記(ji)述該寺(si)有牌樓、山(shan)門(men)、鐘(zhong)鼓(gu)樓、前殿、大殿、后殿及(ji)藏經(jing)閣、僧房、都綱司衙門(men)等建筑(zhu)共計(ji)149間,是遼東佛教的(de)(de)活(huo)動中心(xin)。明(ming)代(dai)詩人張鏊到(dao)遼東曾寫詩贊曰:“寶塔雄(xiong)西寺(si),黃金(jin)鑄佛身。”塔北(bei)方(fang)形高臺上(shang)(shang)的(de)(de)排(pai)列有序的(de)(de)石柱礎及(ji)殘磚碎瓦,就是廣佑寺(si)的(de)(de)遺(yi)(yi)址,塔前的(de)(de)藥師銅(tong)佛,就是廣佑寺(si)的(de)(de)遺(yi)(yi)物。到(dao)了(le)清代(dai),寺(si)的(de)(de)規模縮小了(le),復名白塔寺(si)。1900年(nian)義和團(tuan)(tuan)曾在此集會,燒了(le)沙(sha)俄(e)火車(che)站等建筑(zhu),沙(sha)俄(e)駐(zhu)旅順頭領鮑魯沙(sha)特金(jin)派哥(ge)薩克騎兵北(bei)上(shang)(shang)遼陽鎮壓義和團(tuan)(tuan),火燒了(le)白塔寺(si),毀掉(diao)了(le)這一(yi)古建筑(zhu)群,僅存(cun)白塔聳立(li)于城(cheng)西,成為遼陽古城(cheng)飽受劫難的(de)(de)一(yi)大見證(zheng)。
1990年維(wei)修時(shi),在清理鐵剎桿(gan)須彌座(zuo)時(shi),在剎桿(gan)與磚(zhuan)縫間,發(fa)現在填(tian)縫的(de)碎銅片上,有年字(zi)及漢(han)字(zi)偏傍部首,當(dang)為金元時(shi)代維(wei)修時(shi)的(de)文字(zi)殘片。《重修遼陽城(cheng)西(xi)廣(guang)佑(you)(you)寺(si)(si)寶塔記》提到圓公和尚(shang)(葬身塔在遼陽城(cheng)東臺子(zi)溝,有塔銘(ming)敘(xu)其生平事略〕主持維(wei)修塔寺(si)(si)時(shi)“平治基址(zhi),得舊時(shi)廣(guang)佑(you)(you)寺(si)(si)碑(bei),遂(sui)復(fu)寺(si)(si)額。”說(shuo)明在明永樂年間修復(fu)廟(miao)宇時(shi),發(fa)現前代寺(si)(si)碑(bei),將明初以(yi)白塔命名的(de)白塔寺(si)(si)。恢復(fu)其原名“廣(guang)佑(you)(you)寺(si)(si)”,塔從寺(si)(si)名,稱廣(guang)佑(you)(you)寺(si)(si)塔,亦(yi)即遼代東京遼陽府廣(guang)佑(you)(you)寺(si)(si)大舍(she)利塔。
塔高70.4米,8角(jiao)13層(ceng)為垂幔式密檐磚塔。由上(shang)而下可分為臺基、須彌座(zuo)、塔身(shen)、塔檐、塔頂、塔剎六(liu)部分。臺基高6.4米,周長(chang)80米,直(zhi)徑
35.5米,分2層(ceng)。下層(ceng)臺(tai)基(ji)高3米,每邊寬(kuan)22米;上(shang)層(ceng)臺(tai)基(ji)高3.4米,每邊寬(kuan)16.6米。須彌(mi)座高8.6米,向上(shang)漸縮,外面青磚雕有(you)斗拱、俯仰蓮,斗
拱平座(zuo)承(cheng)托塔(ta)身(shen)(shen)。塔(ta)身(shen)(shen)高(gao)12.6米(mi)(mi),8米(mi)(mi)柱形(xing),每面置磚雕佛龕(kan),高(gao)9.375米(mi)(mi),寬7.55米(mi)(mi)。龕(kan)內坐佛高(gao)2.55米(mi)(mi),其中頭部(bu)0.5米(mi)(mi),身(shen)(shen)1.15米(mi)(mi),蓮(lian)花座(zuo)0.9米(mi)(mi)。兩(liang)側磚雕脅侍高(gao)3.25米(mi)(mi),寬0.97米(mi)(mi),足踏(ta)蓮(lian)花,雙手捧缽(bo),或持蓮(lian)合十,神態可掬。龕(kan)上(shang)寶(bao)(bao)蓋,瓔珞四垂,左右上(shang)角,飛天一對,長1.6米(mi)(mi),飄然(ran)(ran)平飛。正南斗拱眼壁,橫陳(chen)木(mu)制(zhi)匾額4方,高(gao)0.5米(mi)(mi),寬0.4米(mi)(mi),上(shang)面雕刻“流光壁漢”4個(ge)楷書(shu)大字。塔(ta)身(shen)(shen)上(shang)部(bu)為(wei)密封塔(ta)檐(yan),高(gao)26.1米(mi)(mi)。一層(ceng)檐(yan)下(xia)(xia)有木(mu)質方棱檐(yan)椽(chuan),椽(chuan)上(shang)斜鋪瓦壟。第2層(ceng)至13層(ceng)逐層(ceng)內收,各層(ceng)均有澀式出檐(yan),每兩(liang)層(ceng)之間置立壁,壁懸銅鏡,共(gong)鑲96面,映日生輝。8角外翹,飛椽(chuan)遠伸,椽(chuan)頭下(xia)(xia)系(xi)風(feng)鐸,共(gong)104個(ge),迎風(feng)清響。塔(ta)頂(ding)為(wei)磚砌覆缽(bo)及(ji)仰蓮(lian),高(gao)6.8米(mi)(mi),上(shang)栓(shuan)8根鐵鏈,每根長14.15米(mi)(mi),分別(bie)于8角垂脊寶(bao)(bao)瓶相連。塔(ta)剎(cha)上(shang)豎(shu)剎(cha)桿,高(gao)9.9米(mi)(mi),直(zhi)徑0.9米(mi)(mi),中穿寶(bao)(bao)珠5個(ge),火(huo)焰環、項輪各1個(ge)。寶(bao)(bao)珠鎏金銅質,周長2.94米(mi)(mi),高(gao)0.8米(mi)(mi)。寶(bao)(bao)珠下(xia)(xia)系(xi)火(huo)焰環,周長2.3米(mi)(mi),相輪在2至3寶(bao)(bao)珠之間。剎(cha)桿帽(mao)為(wei)銅鑄小塔(ta),巍然(ran)(ran)云天。