玉(yu)(yu)華座落(luo)在(zai)(zai)子(zi)午(wu)嶺(ling)(ling)南(nan)端的(de)山谷中,北(bei)依陜北(bei)黃土高原(yuan),南(nan)臨八百里秦(qin)川(chuan)。子(zi)午(wu)嶺(ling)(ling)縱貫陜北(bei)和隴東(dong)之間,南(nan)起陜西(xi)(xi)(xi)(xi)銅川(chuan)、耀縣(xian)、淳(chun)化、旬邑諸(zhu)市(shi)縣(xian),北(bei)至(zhi)昊旗、志丹兩(liang)縣(xian),南(nan)北(bei)透(tou)巡起伏千里。山嶺(ling)(ling)東(dong)、西(xi)(xi)(xi)(xi)兩(liang)麓分(fen)別(bie)為洛河與徑河,這兩(liang)條河流雖無航運之利,但河谷兩(liang)岸(an)地勢(shi)比較平坦,農耕(geng)發達,自古(gu)以來就是(shi)關(guan)中北(bei)通(tong)俠北(bei),西(xi)(xi)(xi)(xi)至(zhi)甘(gan)肅、寧夏的(de)交(jiao)通(tong)要(yao)道(dao)。子(zi)午(wu)嶺(ling)(ling)山巔更是(shi)一條重要(yao)的(de)交(jiao)通(tong)要(yao)道(dao),秦(qin)始皇時(shi)修筑了(le)“直(zhi)道(dao)”,由當時(shi)的(de)云陽(yang)縣(xian)甘(gan)泉山直(zhi)達九原(yuan)郡(云陽(yang)縣(xian)在(zai)(zai)今(jin)陜西(xi)(xi)(xi)(xi)淳(chun)化縣(xian)北(bei),九原(yuan)郡在(zai)(zai)今(jin)內(nei)蒙古(gu)自治(zhi)區(qu)包(bao)頭市(shi)西(xi)(xi)(xi)(xi)。玉(yu)(yu)華正(zheng)位于(yu)上(shang)述三條交(jiao)通(tong)要(yao)道(dao)的(de)咽喉要(yao)沖,在(zai)(zai)經濟、軍(jun)事等方面(mian)都具有十分(fen)重要(yao)的(de)意義。
玉(yu)華宮(gong)始建(jian)于(yu)唐高(gao)祖(zu)武(wu)德七(qi)年(624年)五月,原(yuan)名“仁智宮(gong)”。建(jian)筑范圍僅(jin)限于(yu)當時(shi)(shi)的鳳凰(huang)谷(gu)②。唐太(tai)宗時(shi)(shi)在原(yuan)仁智宮(gong)的基址上,繼續大興土木,“匠人以為層(ceng)聲峻谷(gu),元覽遐長,于(yu)是疏泉抗殿,包山通苑”⑧,經過一(yi)番擴建(jian)和重建(jian),于(yu)貞觀二十一(yi)年(647年)建(jian)成規模(mo)宏偉,“初(chu)有九殿五門”的宮(gong)殿建(jian)筑群,改(gai)名“玉(yu)華宮(gong)”④。其(qi)范圍除鳳凰(huang)谷(gu)外,又包括了珊瑚(hu)谷(gu)、蘭芝(zhi)谷(gu)等(deng)地。
玉(yu)華(hua)宮建成后,唐(tang)太宗于(yu)貞(zhen)觀(guan)二(er)十二(er)年(nian)(648年(nian))二(er)月前往巡游,并作玉(yu)華(hua)宮銘,還令皇(huang)太子(zi)李(li)治奉和(he)。同年(nian)五月,令方士那羅邇(er)娑婆(po)在此(ci)造“延年(nian)”之(zhi)藥。六至八月,唐(tang)太宗曾(ceng)在玉(yu)華(hua)殿召見玄奘,詢問譯(yi)經情況,又令上官儀宣讀“大唐(tang)三藏(zang)圣教序”,借以宣揚(yang)佛教。”
唐高(gao)宗永徽(hui)二(er)年(nian)(651年(nian))改宮為寺,稱(cheng)“玉(yu)(yu)華(hua)寺”。顯慶四年(nian)(659年(nian))十月,玄奘由長安慈(ci)恩(en)寺移(yi)居玉(yu)(yu)華(hua)寺翻譯佛經。玄奘對玉(yu)(yu)華(hua)寺環境十分(fen)贊賞,曾對僧眾(zhong)說:“向在京師,諸緣牽亂,豈有了時(shi),今(jin)得終訖(qi)。”
其后玉華宮(gong)逐漸衰(shuai)微,到唐(tang)玄宗天寶年(nian)間(jian)(742年(nian)-755年(nian))這里(li)已成為(wei)廢墟(xu)。杜甫詩句“溪(xi)回松(song)風長(chang),蒼鼠竄古瓦,不知何王殿(dian),遺構絕壁下(xia)。陰房鬼火青(qing),壞道哀湍(tuan)瀉,萬籟真笙芋,秋色正瀟灑。美(mei)人為(wei)黃土(tu),況乃粉黛(dai)假,當時侍(shi)金吾,故物獨石馬(ma)。憂來(lai)藉草坐,浩歌淚(lei)盈(ying)把,冉冉征(zheng)途間(jian),誰是年(nian)長(chang)者”,反(fan)映了宮(gong)殿(dian)廢棄后的荒涼景象。
20世紀70年代,經過調查,初步確(que)認了玉華宮位于陜西省銅(tong)川市玉華村及周圍田野和山谷間,東(dong)(dong)西長約4000米,南北寬約200-300米。分(fen)為中、東(dong)(dong)、西、北四(si)區。從(cong)而為進(jin)一步研究提供(gong)了線索。