大(da)禹(yu)治水曾到過古(gu)(gu)櫟(li)(li)陽(yang)北(bei)邊的(de)荊(jing)山,留下了荊(jing)山鑄(zhu)鼎(ding)的(de)傳說。商代末年,周文王為斷芮(今陜西大(da)荔朝邑鎮(zhen)東南(nan))虞(山西平陸縣北(bei))之訟,開辟了岐(qi)山至芮虞的(de)道路,該古(gu)(gu)道經過古(gu)(gu)櫟(li)(li)陽(yang),使(shi)這(zhe)一(yi)帶(dai)得到了進一(yi)步開發。
西周時期這里(li)地處(chu)京畿之地,是鎬京(今(jin)西安(an)市西南)東北方向通往今(jin)山西的必經之地,同時也是周王室理(li)想的畋獵之地。
春秋時期,由于“北卻戎(rong)翟,東通(tong)三(san)晉,亦(yi)多大賈”,交通(tong)十分便利(li),關中早期城市(shi)櫟邑(yi)就在這里(li)形成了(le)(le)。秦晉兩國在岐(qi)芮道上進(jin)行了(le)(le)頻(pin)繁的爭奪戰。公元前562年,秦攻取(qu)了(le)(le)晉國的櫟邑(yi)(即櫟陽(yang))。
秦獻(xian)公二年(nian)(公元前(qian)383年(nian)),秦都(dou)自雍城遷至櫟(li)陽,到(dao)秦孝公十二年(nian)(公元前(qian)350年(nian)),遷都(dou)至咸陽。
秦末楚漢(han)相爭,項(xiang)羽三分關(guan)中,櫟(li)陽(yang)曾(ceng)作為(wei)塞王司馬欣之都城(cheng)。漢(han)王劉邦在“明(ming)修棧道,暗渡陳倉”奪取關(guan)中后,亦(yi)以櫟(li)陽(yang)為(wei)都。至七(qi)年(nian)(公(gong)元前(qian)200年(nian))才(cai)遷都長安,而漢(han)太上(shang)皇(huang)仍(reng)留(liu)居(ju)櫟(li)陽(yang),死后也葬于城(cheng)北塬上(shang),即太上(shang)皇(huang)陵(ling)。
1964年,陜西(xi)省文(wen)管會對古櫟陽(yang)遺址進行(xing)了15天的調查和試掘。
1980年4月至(zhi)1981年12月,中國社(she)科(ke)院考古研究所對(dui)櫟陽城(cheng)址(zhi)進行(xing)了勘探和試掘(jue),發現了南墻,西墻,三(san)個(ge)城(cheng)門址(zhi)和城(cheng)內(nei)道路13條,建筑和作坊遺址(zhi)15處。
2017年11月,櫟陽(yang)城(cheng)遺(yi)址(zhi)考古勘(kan)探發現了三間“國君浴室(shi)”。
櫟(li)陽城遺址(zhi)(zhi)(zhi)全城呈長(chang)(chang)方形,面(mian)積約4.2平方千米(mi)(mi)(mi),東(dong)(dong)西(xi)長(chang)(chang)約2500米(mi)(mi)(mi),南(nan)(nan)北(bei)(bei)寬(kuan)約1600米(mi)(mi)(mi)。南(nan)(nan)墻(qiang)殘垣1640米(mi)(mi)(mi),高0.4—0.6米(mi)(mi)(mi),基(ji)寬(kuan)6米(mi)(mi)(mi);西(xi)墻(qiang)殘垣1420米(mi)(mi)(mi),基(ji)寬(kuan)8~16米(mi)(mi)(mi);東(dong)(dong)、北(bei)(bei)墻(qiang)未見。角門址(zhi)(zhi)(zhi)1座,西(xi)門址(zhi)(zhi)(zhi)2座。城內道(dao)(dao)路(lu)13條,其中東(dong)(dong)西(xi)路(lu)6條,南(nan)(nan)北(bei)(bei)路(lu)7條,街(jie)寬(kuan)15.7—17.7米(mi)(mi)(mi),城內夯筑基(ji)址(zhi)(zhi)(zhi)7處,呈長(chang)(chang)方形,最大者700米(mi)(mi)(mi)。有(you)居住(zhu)及作坊、水井等遺址(zhi)(zhi)(zhi)15處。城東(dong)(dong)南(nan)(nan)、東(dong)(dong)北(bei)(bei)、西(xi)北(bei)(bei)為墓葬區,北(bei)(bei)城墻(qiang)外還有(you)一(yi)東(dong)(dong)西(xi)向(xiang)渠道(dao)(dao)。
櫟(li)陽城遺址(zhi)(zhi)發(fa)現了(le)冶鐵(tie)作坊遺址(zhi)(zhi),已(yi)知有三件為櫟(li)陽制造,說明櫟(li)陽還(huan)是秦國(guo)冶鐵(tie)和兵器制做的(de)重要基(ji)地(di)。還(huan)發(fa)現有戰國(guo)晚期銅釜,內(nei)裝(zhuang)八枚金(jin)餅(bing),其中一枚用陰刻篆書寫(xie)著“四兩半”字樣。司馬遷說櫟(li)陽“亦多大賈”,說明這(zhe)里的(de)商業十(shi)分發(fa)達。
歷年出(chu)土有鋪地磚、空心磚、繩紋筒瓦(wa)(wa)、板瓦(wa)(wa),云紋、葵紋、素面瓦(wa)(wa)當、圓形陶水管(guan)、陶碗(wan)、盂、罐、甑、壺、缸(gang)、鬲(li)、鼎、金餅、銅鏡、釜、鏃、“半兩”、“五珠”、莽幣、鏟、石(shi)磨、石(shi)范、石(shi)夯(hang)頭等遺物(wu)。
櫟(li)陽(yang)城(cheng)(cheng)(cheng)遺址(zhi)內出土(tu)了(le)清晰的“櫟(li)陽(yang)”陶文,而且確認了(le)“商(shang)鞅變法”發生地正是(shi)櫟(li)陽(yang)。櫟(li)陽(yang)城(cheng)(cheng)(cheng)作為(wei)戰國時秦(qin)國、西漢早期都城(cheng)(cheng)(cheng),規模大,保存(cun)較(jiao)好,有(you)比較(jiao)完整的城(cheng)(cheng)(cheng)市(shi)布(bu)局。它是(shi)中國城(cheng)(cheng)(cheng)市(shi)發展(zhan)階段上(shang)的重要環節,對研究秦(qin)漢都城(cheng)(cheng)(cheng)的規劃(hua)、中國城(cheng)(cheng)(cheng)市(shi)的發展(zhan)史都有(you)重要價值。
2001年,櫟陽(yang)城遺址被國(guo)務院公(gong)布為(wei)第五(wu)批全國(guo)重點文物保(bao)護單位。
2017年10月,西安市閻(yan)良區正在(zai)籌劃建造櫟陽(yang)城考古(gu)遺(yi)址(zhi)公園。
2018年4月(yue)10日,櫟(li)陽城遺址入(ru)選“2017年度全國十大(da)考(kao)古新發現(xian)”。