元(yuan)謀(mou)(mou)(mou)人(ren)遺(yi)址(zhi)(zhi)位于中(zhong)國(guo)西南(nan)(nan)(nan)部云(yun)南(nan)(nan)(nan)省元(yuan)謀(mou)(mou)(mou)縣大那烏村(cun)北(bei)約500米的(de)(de)(de)山麓。元(yuan)謀(mou)(mou)(mou)人(ren)化石(shi)是目前中(zhong)國(guo)發現(xian)的(de)(de)(de)早的(de)(de)(de)人(ren)類化石(shi)之一(yi),后(hou)正式被(bei)定名為"直立人(ren)元(yuan)謀(mou)(mou)(mou)新亞(ya)種",簡稱"元(yuan)謀(mou)(mou)(mou)人(ren)"。遺(yi)址(zhi)(zhi)中(zhong)還出土(tu)有(you)云(yun)南(nan)(nan)(nan)馬、劍齒(chi)(chi)虎、劍齒(chi)(chi)象等早更新世動物化石(shi),打制石(shi)器及炭屑。元(yuan)謀(mou)(mou)(mou)人(ren)遺(yi)址(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)發現(xian),證明了云(yun)南(nan)(nan)(nan)高原(yuan)是人(ren)類早期活動的(de)(de)(de)重要地區之一(yi)。
對于研(yan)究猿人化石的(de)地理分(fen)布、體質形態(tai)演變等方面具(ju)有重要意義。
據(ju)考古(gu)發現,早在(zai)170萬年(nian)前,我國(guo)即已存在(zai)有(you)遠古(gu)人(ren)類——云南元謀(mou)猿人(ren)。
1965年(nian)初,為(wei)了(le)配合西南(nan)地區(qu)建設和西南(nan)大(da)動脈——成(cheng)(cheng)昆(kun)鐵路的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)勘(kan)察設計,國(guo)家地質部(bu)地質研究(jiu)所的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地質工作者錢(qian)(qian)(qian)方(fang)、趙國(guo)光、浦(pu)慶(qing)余(yu)、王(wang)德山(shan)4人(ren),組(zu)(zu)成(cheng)(cheng)西南(nan)地區(qu)新(xin)構(gou)造研究(jiu)組(zu)(zu)到(dao)(dao)達元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)。發(fa)(fa)現(xian)(xian)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)東南(nan)方(fang)向上(shang)那(nei)蚌(bang)一(yi)(yi)(yi)帶(dai)底(di)層出露好(hao)、化(hua)(hua)石(shi)(shi)多、構(gou)造現(xian)(xian)象清楚,決定把上(shang)那(nei)蚌(bang)地區(qu)作為(wei)勘(kan)察研究(jiu)重點。5月1日午后17時(shi)左右,錢(qian)(qian)(qian)方(fang)在(zai)上(shang)那(nei)蚌(bang)村西北(bei)方(fang)向800米(mi)處牛肩(jian)包(bao)西南(nan)一(yi)(yi)(yi)個高(gao)4米(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)組(zu)(zu)組(zu)(zu)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)褐色(se)(se)土(tu)(tu)包(bao)下(xia)部(bu),發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)幾(ji)顆(ke)(ke)(ke)半(ban)(ban)露出地表的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)云南(nan)馬牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)。當(dang)錢(qian)(qian)(qian)方(fang)挖掘(jue)云南(nan)馬牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)時(shi),發(fa)(fa)現(xian)(xian)在(zai)云南(nan)馬牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)旁(pang)邊還有一(yi)(yi)(yi)些化(hua)(hua)石(shi)(shi),化(hua)(hua)石(shi)(shi)大(da)部(bu)分埋(mai)(mai)在(zai)土(tu)(tu)中(zhong)(zhong)(zhong);表面露出一(yi)(yi)(yi)些痕跡,當(dang)時(shi)即用地質錘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尖端(duan)進行仔細挖掘(jue),驚奇(qi)地發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)2顆(ke)(ke)(ke)人(ren)牙(ya)(ya)(ya)(ya)化(hua)(hua)石(shi)(shi)。其中(zhong)(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)顆(ke)(ke)(ke)牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)齒(chi)(chi)冠半(ban)(ban)露地表,牙(ya)(ya)(ya)(ya)根埋(mai)(mai)在(zai)土(tu)(tu)中(zhong)(zhong)(zhong),另一(yi)(yi)(yi)顆(ke)(ke)(ke)則全(quan)部(bu)埋(mai)(mai)在(zai)土(tu)(tu)層中(zhong)(zhong)(zhong),兩顆(ke)(ke)(ke)牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)相(xiang)距(ju)10余(yu)厘米(mi),同時(shi)還找到(dao)(dao)了(le)一(yi)(yi)(yi)個嚙齒(chi)(chi)類動物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)下(xia)牙(ya)(ya)(ya)(ya)床(chuang)及其他一(yi)(yi)(yi)些化(hua)(hua)石(shi)(shi)碎片。研究(jiu)組(zu)(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其他人(ren)看到(dao)(dao)這兩顆(ke)(ke)(ke)呈淺(qian)灰白色(se)(se)、化(hua)(hua)石(shi)(shi)程度較深的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)后,興奮異常(chang),認(ren)為(wei)有可能是(shi)原始人(ren)類或猿類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)對門齒(chi)(chi)。第二天早(zao)晨(chen),研究(jiu)組(zu)(zu)再次來(lai)到(dao)(dao)牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)發(fa)(fa)現(xian)(xian)地區(qu),在(zai)小土(tu)(tu)包(bao)上(shang)進行仔細搜索和挖掘(jue),又找到(dao)(dao)了(le)幾(ji)顆(ke)(ke)(ke)馬牙(ya)(ya)(ya)(ya)、牛牙(ya)(ya)(ya)(ya)、鹿(lu)角和一(yi)(yi)(yi)些化(hua)(hua)石(shi)(shi)碎片。當(dang)年(nian)9月,牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)帶(dai)回北(bei)京(jing)后,經中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)地質博(bo)物館胡承志(zhi)教授研究(jiu)鑒定,認(ren)為(wei)其基(ji)本形態可與(yu)北(bei)京(jing)人(ren)同類牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)相(xiang)比(bi)較,比(bi)我國(guo)在(zai)此(ci)之前發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“北(bei)京(jing)人(ren)”、“藍田人(ren)”化(hua)(hua)石(shi)(shi)早(zao)100多萬年(nian),屬于(yu)直(zhi)立(li)(li)人(ren)種中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個新(xin)亞(ya)種,隨之以發(fa)(fa)現(xian)(xian)化(hua)(hua)石(shi)(shi)產地的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)縣命(ming)名,命(ming)名為(wei)直(zhi)立(li)(li)人(ren)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)亞(ya)種。簡稱“元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)直(zhi)立(li)(li)人(ren)或元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)猿人(ren)”,成(cheng)(cheng)為(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)早(zao)更新(xin)世古(gu)人(ren)類。
伴隨元(yuan)謀(mou)人(ren)牙(ya)齒出土的(de)(de)(de)(de)(de)(de),還有7件石(shi)制(zhi)品,人(ren)工痕(hen)跡清楚。原(yuan)料(liao)為脈石(shi)英,器型不(bu)(bu)大,經(jing)(jing)研究鑒別,屬(shu)舊石(shi)器,其類(lei)型包(bao)括(kuo)尖(jian)狀器、刮削器和(he)砍砸器。它們(men)(men)和(he)人(ren)牙(ya)雖不(bu)(bu)居于(yu)同一(yi)水平(ping)面上(shang),但層位大致相同,距(ju)(ju)離又不(bu)(bu)遠,應(ying)是元(yuan)謀(mou)人(ren)制(zhi)作和(he)使(shi)用(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭屑(xie)(xie)多(duo)摻雜在(zai)粘土和(he)粉砂質粘土中,少(shao)量在(zai)礫石(shi)凸鏡體里。炭屑(xie)(xie)大致分(fen)為3層,每層間距(ju)(ju)30~50厘米。炭屑(xie)(xie)常常和(he)哺乳動物化石(shi)伴生(sheng)。大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭屑(xie)(xie)直徑可達(da)15毫(hao)(hao)米,小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)為1毫(hao)(hao)米左右。在(zai)4厘米×3厘米的(de)(de)(de)(de)(de)(de)平(ping)面上(shang),1毫(hao)(hao)米以上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)炭屑(xie)(xie)達(da)16粒之多(duo)。此外(wai)還發(fa)現兩塊黑色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨頭,經(jing)(jing)鑒定可能(neng)是被燒過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。研究者認為,這(zhe)些是當時(shi)人(ren)類(lei)用(yong)(yong)火的(de)(de)(de)(de)(de)(de)痕(hen)跡。這(zhe)一(yi)發(fa)現,和(he)在(zai)距(ju)(ju)今約180萬年前(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)西侯度文化中發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)燒骨,如確系人(ren)工用(yong)(yong)火證據,則把人(ren)類(lei)用(yong)(yong)火的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史大大提前(qian)。在(zai)遺址中還找(zhao)到一(yi)些有明顯人(ren)工痕(hen)跡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)動物骨片,說明當時(shi)已會(hui)(hui)制(zhi)造(zao)骨器和(he)簡單(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工具了。這(zhe)就說明,元(yuan)謀(mou)人(ren)不(bu)(bu)僅會(hui)(hui)使(shi)用(yong)(yong)自己制(zhi)造(zao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工具從事狩(shou)獵(lie)及采集活動,而且還學會(hui)(hui)用(yong)(yong)火,用(yong)(yong)火烤食他們(men)(men)所獲取的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獵(lie)物,開(kai)始擺脫(tuo)了茹(ru)毛飲血的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)代。
1973年(nian)(nian)中(zhong)(zhong)國科(ke)學(xue)(xue)院(yuan)古(gu)脊椎(zhui)動物與(yu)古(gu)人(ren)(ren)類研究所、云南省博(bo)物館(guan)、元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)縣文化館(guan)聯合發掘(jue)了元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)遺址(zhi)。地層中(zhong)(zhong)出土了6件(jian)石(shi)器,3個層位中(zhong)(zhong)分布(bu)有大量(liang)碳(tan)屑(xie),說明(ming)“元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)”不僅能(neng)(neng)制造工具,而且不能(neng)(neng)排除會用(yong)(yong)火(huo)的可能(neng)(neng)性。1976年(nian)(nian),中(zhong)(zhong)科(ke)院(yuan)地質力學(xue)(xue)研究所的李普等人(ren)(ren)用(yong)(yong)古(gu)地磁方法,測定(ding)“元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)”的時(shi)代為距今(jin)170萬(wan)年(nian)(nian)。隨后,地質研究所和貴陽地化所分別采(cai)集元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)組古(gu)地磁樣(yang),并得出基本相同的結果。
1984年以后,地(di)質力學所、云南省地(di)科(ke)所、貴陽地(di)化所等單位再(zai)分別(bie)采樣、測定。多次映證“元謀人(ren)”的時代仍為170萬年。
1998年(nian),中國科技大學黃(huang)培(pei)華等用電子自弦共震法測定“元謀人(ren)”的時(shi)(shi)代(dai)(dai)為(wei)距(ju)今160萬年(nian),再次證明(ming)“元謀人(ren)”時(shi)(shi)代(dai)(dai)的古老性。如今,盡管(guan)認為(wei)“元謀人(ren)”的時(shi)(shi)代(dai)(dai)為(wei)中更新(xin)世(shi)的意見依然存(cun)在,但是,“元諜人(ren)”時(shi)(shi)代(dai)(dai)屬于早(zao)更新(xin)世(shi),距(ju)今年(nian)代(dai)(dai)為(wei)170萬年(nian)的觀點已普遍(bian)被學術界所(suo)承認。
元謀人化石包括(kuo)兩枚上內側門齒(chi)(chi),一(yi)(yi)左一(yi)(yi)右(you),屬(shu)于同一(yi)(yi)成年人個體(ti)。齒(chi)(chi)冠保存完(wan)整,齒(chi)(chi)根(gen)末梢殘缺,表(biao)面(mian)有(you)碎(sui)小裂(lie)紋(wen),裂(lie)紋(wen)中填有(you)褐色粘土。這兩枚牙(ya)齒(chi)(chi)很粗壯(zhuang),唇面(mian)比較平坦,舌面(mian)的(de)模式(shi)非常復雜(za),具有(you)明顯(xian)的(de)原始性(xing)質(zhi)。
伴隨元謀人牙齒(chi)出土的,還有17件石(shi)制品(pin),經研究(jiu)鑒別,屬舊(jiu)石(shi)器(qi),其(qi)類型包括尖狀器(qi)、刮削器(qi)和砍砸器(qi)。
與元謀人共生的哺乳動物(wu)化石,有泥河(he)灣劍齒虎(hu)、桑氏縞鬣狗、云南(nan)馬、爪蹄獸、中(zhong)國犀、山西軸鹿等(deng)29種(zhong),絕種(zhong)動物(wu)幾乎占100%,其中(zhong)上新世(shi)和早更新世(shi)的占38.8%。
元(yuan)謀人遺址(zhi)(zhi)的(de)發現,具有重大(da)的(de)歷史意義和科研價值(zhi),中國(guo)及一些國(guo)家已(yi)將此發現寫進了教科書。1982年(nian)2月,國(guo)務(wu)院公(gong)布(bu)元(yuan)謀人遺址(zhi)(zhi)為(wei)第二批國(guo)家級重點(dian)文物保護單位。 元(yuan)謀人遺址(zhi)(zhi)有紀(ji)念碑(bei),不遠(yuan)處有博物館,館內陳列著(zhu)元(yuan)謀人牙齒化石的(de)標本,古生物化石及其他有關(guan)實(shi)物、資料。
“元(yuan)謀(mou)人”的(de)發現,將中(zhong)國人類(lei)(lei)歷史向(xiang)前推(tui)進(jin)了(le)100多(duo)萬年,表明地(di)(di)處(chu)長江流域的(de)云南是(shi)人類(lei)(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)(yuan)與(yu)發展(zhan)的(de)關(guan)鍵地(di)(di)區和核心地(di)(di)區,有力地(di)(di)挑戰了(le)人類(lei)(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)(yuan)于非洲中(zhong)心這一學(xue)說(shuo),為人類(lei)(lei)起(qi)源(yuan)(yuan)(yuan)與(yu)發展(zhan)多(duo)元(yuan)中(zhong)心論提供了(le)強有力的(de)科(ke)學(xue)支持,“元(yuan)謀(mou)人”作為中(zhong)國人類(lei)(lei)歷史的(de)開篇,自此被(bei)載入了(le)中(zhong)國歷史教科(ke)書(shu)的(de)第一頁(ye)。