朝陽(yang)樓(lou)城(cheng)(cheng)門(men)(men)占地2312平方米(mi)(mi),城(cheng)(cheng)墻從南至(zhi)北長77米(mi)(mi),從東至(zhi)西寬26米(mi)(mi)。城(cheng)(cheng)門(men)(men)依地勢筑于高(gao)(gao)岸,樓(lou)閣又起于兩丈多高(gao)(gao)用磚石鑲(xiang)砌的門(men)(men)洞之上,樓(lou)層(ceng)高(gao)(gao)24.5米(mi)(mi),進深12.31米(mi)(mi),面(mian)闊(kuo)26.8米(mi)(mi),五開間,三進間,迥廊周通,為三重檐歇山頂。檐角(jiao)飛翹、畫棟(dong)雕梁(liang)、巍峨挺拔、氣(qi)勢雄偉。
朝陽樓(lou)用48根巨大(da)木柱支撐(cheng),分成六列陣勢,每列各有8根,中(zhong)間兩列粗(cu)大(da),直(zhi)通三樓(lou);其外兩列木樁(zhuang)稍細,只(zhi)通二樓(lou);外面(mian)兩列柱圍更(geng)小,僅(jin)支撐(cheng)一樓(lou)屋檐(yan)。這種結構法具(ju)有強大(da)的抗震性(xing)能(neng),故前人有《登東(dong)城樓(lou)》詩稱(cheng)贊道:“形勝據(ju)荒陬,翻身近(jin)斗牛。東(dong)南幾(ji)屬國,今古一高樓(lou)。
朝陽(yang)樓正面的(de)頂層(ceng)檐下(xia),東面懸(xuan)掛清代書法家石(shi)屏人(ren)涂(tu)日卓(zhuo)書寫的(de)“雄鎮(zhen)東南”巨匾,“雄鎮(zhen)東南”為清代云(yun)南著名的(de)四大榜書之一,也是幸存下(xia)來者,每(mei)字(zi)大近兩米。西(xi)面懸(xuan)摹唐朝草圣(sheng)張旭“飛霞流云(yun)”狂草榜書。
樓上懸一明(ming)代大(da)鐘,高(gao)2米多,重3.4千(qian)斤,擊之可聲聞數里。檐角(jiao)掛有銅鈴,每當(dang)秋風(feng)送爽,鈴聲在清(qing)風(feng)中清(qing)脆悅(yue)耳。春夏之間,萬千(qian)筑巢于(yu)檐下的紫燕繞(rao)樓飛鳴,呢喃(nan)之聲不絕于(yu)耳,景致蔚為(wei)壯觀。
城(cheng)樓(lou)上木(mu)雕屏門雕鏤、人物、透雕等三層。雍正(zheng)《建水州志》載:“東城(cheng)樓(lou)(朝陽樓(lou))高(gao)百(bai)尺,干霄插天(tian),下瞰(kan)城(cheng)市,煙火萬家,風光無際,旭(xu)日初升,暉(hui)光遠(yuan)映,遙望城(cheng)樓(lou),如黃鶴,如岳陽,實(shi)為南(nan)中之大觀。”有“雄(xiong)踞南(nan)疆八百(bai)里(li),堪稱滇府第一樓(lou)”的美譽。
唐(tang)元和(he)年(nian)間(jian),南詔政權在(zai)此(ci)處修筑土城(cheng)(cheng),明洪武二(er)十(shi)年(nian)(1387年(nian)),設臨安(an)衛,在(zai)原來土城(cheng)(cheng)的基礎上(shang)擴建成(cheng)磚城(cheng)(cheng),并在(zai)四座城(cheng)(cheng)門(men)上(shang)各建樓三(san)層,東門(men)叫迎暉門(men)(即朝(chao)陽(yang)樓),南稱阜(fu)安(an)門(men),西(xi)為清遠(yuan)門(men),北名永貞門(men)。清順治(zhi)丁亥年(nian) (1647年(nian)),南西(xi)北三(san)城(cheng)(cheng)均(jun)毀(hui)于(yu)戰火(huo),唯東門(men)朝(chao)陽(yang)樓完好無損。
600年(nian)高(gao)(gao)齡的(de)朝陽樓(lou)(lou)(lou),歷經(jing)了無(wu)數(shu)兵(bing)災戰亂,飽受了50多(duo)次大(da)小地(di)震(zhen)的(de)顛簸,有幾(ji)次全城房舍遭到(dao)嚴重損(sun)毀(hui),尤其是清(qing)光緒十三年(nian)(1883年(nian))十一月初二日(ri)之大(da)地(di)震(zhen)。《建水縣(xian)志》載(zai):“每震(zhen)時(shi)地(di)如雷(lei)鳴,人民(min)簸蕩(dang)如載(zai)覆(fu),見東(dong)(dong)門城樓(lou)(lou)(lou)傾側復(fu)起數(shu)次”。然東(dong)(dong)門樓(lou)(lou)(lou)卻安(an)然無(wu)恙地(di)挺過來了。明朝洪武二十五年(nian)鑄造的(de)那(nei)高(gao)(gao)2米(mi)多(duo),具(ju)有很高(gao)(gao)工(gong)藝水平的(de)大(da)銅鐘,也完好(hao)地(di)懸掛(gua)在(zai)古(gu)樓(lou)(lou)(lou)大(da)梁上。
1954年朝陽樓就被(bei)列為全省重點文物保護單(dan)位,為人民群眾(zhong)游覽(lan)和文化活動中心。朝陽樓內藏(zang)有(you)珍(zhen)貴歷(li)史書畫一萬(wan)多冊,其中有(you)清朝收藏(zang)的八幅(fu)名畫之一的《十八羅漢圖》。
2006年05月(yue)25日,朝(chao)陽樓作為明(ming)代古建筑,被國(guo)務院批(pi)準列入第六批(pi)全(quan)國(guo)重點文(wen)物保(bao)護單位名單。