該遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)面(mian)積約16平方(fang)公(gong)里,以頭寨鄉牛門洞村(cun)為(wei)中心,東北達(da)西(xi)(xi)灣(wan)、灰條(tiao)灣(wan)、清明灣(wan)、中灣(wan)頂、華岔陰山(shan)(shan)(shan)(shan)等(deng)地(di)的山(shan)(shan)(shan)(shan)梁(liang)上;北面(mian)靠中灣(wan)村(cun),與(yu)(yu)(yu)大(da)地(di)梁(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)相連;西(xi)(xi)北面(mian)接喜坪(ping)村(cun),與(yu)(yu)(yu)鐵木山(shan)(shan)(shan)(shan)遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)相鄰(lin);西(xi)(xi)南面(mian)接定(ding)西(xi)(xi)縣石峽灣(wan)鄉,沿山(shan)(shan)(shan)(shan)梁(liang)可與(yu)(yu)(yu)大(da)泉灣(wan)梁(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)相接。遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)重點為(wei)墓葬區,多分布于山(shan)(shan)(shan)(shan)梁(liang)的緩坡地(di)帶(dai)。面(mian)積約40萬平方(fang)米。文化層厚1—2米,遺(yi)(yi)址(zhi)(zhi)顯示有墓葬、地(di)穴、灰坑、燒土、炭屑、白(bai)灰面(mian)、骨類(lei)、陶器、石器、玉器等(deng)。
遺址地表暴露有大量的(de)殘跡(ji)陶片。
從出土遺(yi)(yi)物看,該遺(yi)(yi)址從馬家(jia)窯文(wen)(wen)(wen)化一直(zhi)延續到齊家(jia)文(wen)(wen)(wen)化,其中又以半(ban)山(shan)類型的(de)彩陶出土為(wei)多。遺(yi)(yi)址墓(mu)葬(zang)分為(wei)仰身(shen)直(zhi)肢葬(zang),少(shao)數為(wei)側身(shen)屈(qu)肢葬(zang)。一般葬(zang)場有生活用品的(de)陶具和石(shi)器隨葬(zang)品。經(jing)鑒定,牛門洞為(wei)仰韶文(wen)(wen)(wen)化石(shi)嶺(ling)下類型,馬家(jia)窯文(wen)(wen)(wen)化馬家(jia)窯、半(ban)山(shan)、馬廠類型、齊家(jia)文(wen)(wen)(wen)化、寺(si)洼文(wen)(wen)(wen)化、辛店文(wen)(wen)(wen)化等類型并存的(de)新石(shi)器、青銅器時代遺(yi)(yi)址。范圍之廣(guang),跨代之長,在甘肅史前(qian)遺(yi)(yi)址都(dou)是首屈(qu)一指的(de)。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研(yan)究人才,加之交通不(bu)便,住處閉塞,按照國際慣例先發(fa)現(xian)先命(ming)名的(de)命(ming)名法則,本應將新石器這一時期的(de)文(wen)化命(ming)名為牛(niu)門洞(dong)文(wen)化,而(er)由(you)瑞典地質學家(jia)(jia)兼考古學家(jia)(jia)安特(te)生及其(qi)助手(shou)于(yu)1924年在(zai)臨洮馬家(jia)(jia)窯進行挖掘并(bing)發(fa)現(xian)了新石器時代的(de)彩(cai)陶,從而(er)馬家(jia)(jia)窯搶在(zai)了前(qian)面(mian),獲得了命(ming)名權(quan)。而(er)比(bi)馬家(jia)(jia)窯出土文(wen)物早五(wu)年的(de)牛(niu)門洞(dong)與命(ming)名權(quan)擦(ca)肩而(er)過(guo),終為憾事(shi)。
牛門洞在1975年大搞農(nong)田基(ji)本建設時,發現在上述山梁深1米處,每間隔1米,即有墓穴,內有大量(liang)壺、甕、罐、缽(bo)盆等彩(cai)陶及骨球、石(shi)器(qi)(qi)、刮削(xue)器(qi)(qi)、紡(fang)輪等隨(sui)葬品(pin),并在生活(huo)區出土大量(liang)陶器(qi)(qi),制罐工具、生活(huo)用具、石(shi)祖、石(shi)、權杖頭(tou)等。文化(hua)層厚1—2米。
牛門(men)洞文化僅(jin)為零(ling)量(liang)出土,沒有(you)進行大(da)規模的科學考察和系統的挖掘(jue)清理,其代表精品有(you)蛙紋(wen)雙(shuang)耳彩陶罐,繩紋(wen)素陶罐,細(xi)頸(jing)(jing)侈口藍紋(wen)紅(hong)陶罐,高(gao)頸(jing)(jing)藍紋(wen)雙(shuang)耳罐,高(gao)頸(jing)(jing)藍紋(wen)瓶,灰陶盆紅(hong)陶鬲,三孔石刀(dao)等(deng)。