該遺(yi)(yi)址(zhi)面(mian)積(ji)約16平方公(gong)里,以頭寨鄉牛門洞村為中(zhong)心(xin),東北達西灣(wan)、灰條(tiao)灣(wan)、清明灣(wan)、中(zhong)灣(wan)頂、華(hua)岔陰(yin)山等地(di)的山梁上;北面(mian)靠中(zhong)灣(wan)村,與(yu)大地(di)梁遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)連;西北面(mian)接(jie)(jie)喜坪村,與(yu)鐵木山遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)鄰;西南面(mian)接(jie)(jie)定西縣(xian)石(shi)峽灣(wan)鄉,沿山梁可與(yu)大泉灣(wan)梁遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)接(jie)(jie)。遺(yi)(yi)址(zhi)重點(dian)為墓葬區,多分(fen)布于山梁的緩坡地(di)帶。面(mian)積(ji)約40萬平方米。文(wen)化層厚(hou)1—2米,遺(yi)(yi)址(zhi)顯(xian)示有墓葬、地(di)穴(xue)、灰坑(keng)、燒土、炭屑、白灰面(mian)、骨類、陶器(qi)、石(shi)器(qi)、玉器(qi)等。
遺(yi)址地表暴(bao)露有大量(liang)的(de)殘跡陶(tao)片。
從出土遺(yi)(yi)(yi)物看,該遺(yi)(yi)(yi)址從馬(ma)家(jia)窯文(wen)(wen)化(hua)一(yi)直延(yan)續到齊家(jia)文(wen)(wen)化(hua),其中又以半(ban)山類型(xing)的(de)彩(cai)陶(tao)出土為(wei)多。遺(yi)(yi)(yi)址墓(mu)葬(zang)分為(wei)仰身(shen)直肢(zhi)葬(zang),少數(shu)為(wei)側身(shen)屈肢(zhi)葬(zang)。一(yi)般葬(zang)場有生活用品的(de)陶(tao)具和石器(qi)(qi)隨葬(zang)品。經鑒定,牛門(men)洞為(wei)仰韶文(wen)(wen)化(hua)石嶺(ling)下類型(xing),馬(ma)家(jia)窯文(wen)(wen)化(hua)馬(ma)家(jia)窯、半(ban)山、馬(ma)廠類型(xing)、齊家(jia)文(wen)(wen)化(hua)、寺(si)洼文(wen)(wen)化(hua)、辛(xin)店文(wen)(wen)化(hua)等類型(xing)并(bing)存的(de)新石器(qi)(qi)、青銅器(qi)(qi)時代遺(yi)(yi)(yi)址。范(fan)圍之廣,跨代之長,在甘肅史前遺(yi)(yi)(yi)址都是首屈一(yi)指的(de)。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研究(jiu)人才,加之交通不便,住處閉塞,按照國際慣例先發現先命名(ming)的命名(ming)法(fa)則,本應將(jiang)新(xin)石器這一時(shi)期的文化(hua)命名(ming)為牛(niu)門(men)洞文化(hua),而(er)(er)由瑞典地質學(xue)(xue)家(jia)(jia)兼考古學(xue)(xue)家(jia)(jia)安特(te)生(sheng)及其助手于1924年在(zai)臨洮(tao)馬(ma)家(jia)(jia)窯進(jin)行(xing)挖(wa)掘(jue)并發現了新(xin)石器時(shi)代的彩陶,從而(er)(er)馬(ma)家(jia)(jia)窯搶在(zai)了前面,獲得(de)了命名(ming)權。而(er)(er)比馬(ma)家(jia)(jia)窯出土文物早五年的牛(niu)門(men)洞與(yu)命名(ming)權擦肩(jian)而(er)(er)過,終為憾事(shi)。
牛門洞在1975年大(da)搞農田基本建設時,發現在上述山(shan)梁深1米處,每(mei)間隔1米,即有(you)(you)墓(mu)穴,內有(you)(you)大(da)量壺、甕、罐、缽盆(pen)等彩陶及骨球(qiu)、石(shi)(shi)(shi)器、刮削(xue)器、紡輪等隨(sui)葬(zang)品(pin),并在生活區出土大(da)量陶器,制罐工具、生活用(yong)具、石(shi)(shi)(shi)祖、石(shi)(shi)(shi)、權杖頭等。文化層厚1—2米。
牛門洞(dong)文化僅為(wei)零量(liang)出(chu)土,沒(mei)有進行大規模的科學考察和系統的挖(wa)掘清理,其代表精品有蛙紋(wen)(wen)(wen)雙耳彩陶罐,繩紋(wen)(wen)(wen)素(su)陶罐,細頸侈(chi)口藍紋(wen)(wen)(wen)紅陶罐,高頸藍紋(wen)(wen)(wen)雙耳罐,高頸藍紋(wen)(wen)(wen)瓶,灰(hui)陶盆紅陶鬲,三孔(kong)石刀等。