現存有完整壁畫的(de)(de)洞窟(ku)43個,其中東(dong)崖32窟(ku)、西(xi)崖11窟(ku)。保存著彩塑272身(shen)、壁畫5650余平方(fang)米。第6窟(ku)高(gao)約25米的(de)(de)彌(mi)勒佛,全身(shen)金箔敷就,燦然如(ru)新、金碧輝煌,顯得極(ji)其莊嚴(yan)雄偉。第11窟(ku)的(de)(de)十八(ba)羅漢(han),神態各異,形(xing)象逼真(zhen)。尤其是(shi)塑在南壁西(xi)端(duan)的(de)(de)啞羅漢(han),上身(shen)前傾,張口瞠目(mu),欲(yu)言不(bu)能(neng)的(de)(de)神情,活靈活現,堪稱榆(yu)林(lin)窟(ku)彩塑的(de)(de)代表。
榆(yu)林窟(ku)保(bao)存至今(jin)的(de)彩(cai)塑共有250余(yu)身,壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)約5000余(yu)平方(fang)米,約占莫(mo)高窟(ku)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)總面(mian)積的(de)九(jiu)分之一。如(ru)果(guo)說敦煌莫(mo)高窟(ku)的(de)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)無論(lun)在數(shu)量上和質量上都(dou)居于全國石窟(ku)之冠,那么,榆(yu)林窟(ku)就是(shi)僅次于莫(mo)高窟(ku)的(de)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)藝術(shu)寶庫。壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)多為唐(tang)代至元(yuan)代800年(nian)間的(de)作品(pin)。內容十(shi)分豐富,有場面(mian)宏大的(de)巨(ju)幅(fu)經(jing)變畫(hua)(hua),形象生(sheng)動的(de)單幅(fu)佛像畫(hua)(hua)、裝飾圖案和種類繁多的(de)奇花異草、飛禽(qin)走獸,還有一定數(shu)量的(de)當時社會(hui)生(sheng)活(huo)、生(sheng)產、科技(ji)等現實畫(hua)(hua)面(mian)。從(cong)唐(tang)到元(yuan),歷(li)代都(dou)有佳作,其(qi)中第25窟(ku)的(de)唐(tang)代壁(bi)(bi)畫(hua)(hua),更(geng)是(shi)世(shi)所罕見的(de)珍品(pin)。
洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)形制主(zhu)要(yao)有(you)中(zhong)心佛壇窟(ku)(ku)(ku)(ku)、中(zhong)心塔(ta)柱窟(ku)(ku)(ku)(ku)、大像(xiang)窟(ku)(ku)(ku)(ku)等三種。各(ge)類窟(ku)(ku)(ku)(ku)形均(jun)始于唐代,以(yi)后成(cheng)定式沿用。但東西兩崖上層洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)前面多有(you)較(jiao)深的(de)(de)甬道(dao),且(qie)橫(heng)開連通毗鄰各(ge)窟(ku)(ku)(ku)(ku)的(de)(de)長穿道(dao),不(bu)同于莫高窟(ku)(ku)(ku)(ku)。塑(su)繪結(jie)合的(de)(de)彩塑(su)內容主(zhu)要(yao)有(you)佛、菩薩、弟子(zi)、天王、力(li)士像(xiang)等,形式有(you)圓塑(su)、浮塑(su)等。除6窟(ku)(ku)(ku)(ku)大佛殿宋(song)代塑(su)的(de)(de)高24.35米的(de)(de)善跏(jia)坐佛像(xiang)和第5窟(ku)(ku)(ku)(ku)長13米的(de)(de)臥佛像(xiang)各(ge)一(yi)身(shen)為石胎泥塑(su)外,其余(yu)均(jun)為木骨泥塑(su)。彩塑(su)破壞較(jiao)甚,所存(cun)極(ji)少。現存(cun)300余(yu)身(shen)塑(su)像(xiang)均(jun)經重妝。大多屬(shu)等身(shen)群像(xiang),一(yi)鋪三至九身(shen)不(bu)等。
初(chu)唐壁(bi)(bi)畫(hua)只存(cun)(cun)殘跡,其余4565平方米壁(bi)(bi)畫(hua)大多保(bao)存(cun)(cun)尚好,根據特(te)點可分(fen)為(wei)中唐(吐(tu)蕃統治時期(qi))、五(wu)代(dai)、北宋、回鶻、西夏、元(yuan)六個(ge)時期(qi)。唐代(dai)洞窟(ku)(ku)有14個(ge),保(bao)存(cun)(cun)完整的僅存(cun)(cun)第25窟(ku)(ku)。該窟(ku)(ku)藝(yi)術價(jia)值(zhi)頗(po)高,在(zai)整個(ge)敦煌石窟(ku)(ku)中也(ye)屬于珍品(pin)。前室正壁(bi)(bi)門(men)兩側(ce)分(fen)別繪(hui)毗琉璃(li)天(tian)王(wang)像(xiang)和(he)毗沙門(men)天(tian)王(wang)像(xiang)。主室窟(ku)(ku)頂可見千(qian)佛殘跡。正壁(bi)(bi)中部繪(hui)盧舍那佛像(xiang)和(he)虛空藏、彌(mi)勒(le)、地藏、文(wen)(wen)殊等(deng)八(ba)大菩(pu)薩(sa)像(xiang),北側(ce)繪(hui)釋迦行像(xiang),南(nan)(nan)側(ce)已毀。南(nan)(nan)、北兩側(ce)壁(bi)(bi)分(fen)別繪(hui)觀(guan)無(wu)量(liang)壽經變(bian)(bian)(bian)(bian)、彌(mi)勒(le)經變(bian)(bian)(bian)(bian)。前壁(bi)(bi)門(men)兩側(ce)繪(hui)文(wen)(wen)殊變(bian)(bian)(bian)(bian)、普賢變(bian)(bian)(bian)(bian)。全窟(ku)(ku)壁(bi)(bi)畫(hua)構圖(tu)嚴謹、造型逼真,色(se)彩絢麗。威武(wu)有力(li)的天(tian)王(wang)、力(li)士(shi)、莊嚴慈祥的菩(pu)薩(sa),栩(xu)栩(xu)如生(sheng)(sheng)的昆侖(lun)奴(nu)及獅子、白象,神態生(sheng)(sheng)動,線條瀟灑(sa)流暢,充分(fen)體現了(le)(le)唐代(dai)風格和(he)精湛技(ji)藝(yi)。尤其是“彌(mi)勒(le)經變(bian)(bian)(bian)(bian)”中的農作、掃(sao)街、宴會、探親、寫經、剃度等(deng)描繪(hui)社(she)會生(sheng)(sheng)活的畫(hua)面(mian),充滿了(le)(le)濃郁的生(sheng)(sheng)活氣息。此窟(ku)(ku)細密(mi)精致而秀麗的壁(bi)(bi)畫(hua)藝(yi)術,是敦煌石窟(ku)(ku)中唐壁(bi)(bi)畫(hua)的典范。
五(wu)代、北宋(song)時期,興建和(he)重修洞窟(ku)23個(ge)。壁畫(hua)(hua)(hua)(hua)題材主要有經(jing)變畫(hua)(hua)(hua)(hua)、尊像(xiang)(xiang)畫(hua)(hua)(hua)(hua)、佛傳故事(shi)(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)、佛教史跡(ji)畫(hua)(hua)(hua)(hua)、瑞像(xiang)(xiang)故事(shi)(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)和(he)供養(yang)人(ren)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang)等(deng)(deng)五(wu)類(lei)。其(qi)中的供養(yang)人(ren)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),數量(liang)較多(duo),分為三種(zhong):即(ji)曹氏(shi)歸義軍(jun)政權的統(tong)治者及其(qi)眷屬、大小官吏的畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang);與曹氏(shi)聯(lian)姻的少數民(min)族地方政權統(tong)治者畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),如于(yu)闐國王(wang)和(he)王(wang)后(hou),吐谷(gu)渾慕容(rong)歸盈出行圖等(deng)(deng);特(te)別(bie)是出現了曹氏(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)院的“都(dou)勾(gou)當畫(hua)(hua)(hua)(hua)院使”、“知畫(hua)(hua)(hua)(hua)手(shou)”、“都(dou)畫(hua)(hua)(hua)(hua)匠作(zuo)”、“畫(hua)(hua)(hua)(hua)匠”等(deng)(deng)的畫(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),是重要的歷史資料。
西(xi)夏、元(yuan)時期(qi)(qi),共興(xing)建(jian)和(he)(he)重建(jian)洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)16個、使榆林窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)出現(xian)了最后的(de)(de)(de)(de)興(xing)盛局面(mian)。壁畫題材主要有(you)經變(bian)畫、佛(fo)像畫、供養(yang)人(ren)畫像、裝飾(shi)圖(tu)案等(deng)幾類。供養(yang)人(ren)畫像中(zhong)有(you)人(ren)物(wu)和(he)(he)衣(yi)冠服飾(shi)迥異(yi)的(de)(de)(de)(de)黨(dang)項羌、回鶻、蒙(meng)古族貴族官(guan)吏和(he)(he)侍從的(de)(de)(de)(de)畫像。西(xi)夏早期(qi)(qi)壁畫藝(yi)(yi)術與宋代壁畫一脈相(xiang)承,后期(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)第(di)(di)2、3、29窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)與元(yuan)代的(de)(de)(de)(de)第(di)(di)4、10窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)等(deng)典型洞(dong)窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)的(de)(de)(de)(de)壁畫藝(yi)(yi)術表(biao)現(xian)了三種新風格(ge):(1)中(zhong)原繪畫風格(ge),人(ren)物(wu)衣(yi)冠如道教(jiao)神(shen)仙,線描精致流(liu)暢,變(bian)化(hua)豐富,色彩清淡典雅,這是受宋遼影響(xiang)而出現(xian)的(de)(de)(de)(de)新的(de)(de)(de)(de)藝(yi)(yi)術風格(ge)。(2)藏傳密宗風格(ge),人(ren)物(wu)比例適(shi)度(du),形象有(you)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)尼泊爾和(he)(he)印度(du)的(de)(de)(de)(de)影響(xiang),線描圓潤秀勁,設色冷峻(jun)濃(nong)(nong)艷,具有(you)濃(nong)(nong)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)神(shen)秘(mi)氣氛。(3)西(xi)夏藝(yi)(yi)術風格(ge)。人(ren)物(wu)造(zao)型和(he)(he)服飾(shi)具有(you)西(xi)夏的(de)(de)(de)(de)民族特征。第(di)(di)2窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)水(shui)月觀音圖(tu),第(di)(di)3窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)文殊(shu)變(bian)、普賢(xian)變(bian)、西(xi)方(fang)凈(jing)土(tu)變(bian)、千手千眼觀音變(bian)。第(di)(di)4窟(ku)(ku)(ku)(ku)(ku)釋迦、多寶曼(man)茶(cha)羅、不空絹索曼(man)茶(cha)羅等(deng)是代表(biao)這個時期(qi)(qi)高度(du)藝(yi)(yi)術水(shui)平的(de)(de)(de)(de)作品。
現存41窟(ku)(ku),其(qi)(qi)(qi)中東岸30窟(ku)(ku)、西岸11窟(ku)(ku)。無紀年題(ti)記,依洞(dong)窟(ku)(ku)形(xing)和壁(bi)畫(hua)(hua)判斷,唐(tang)4窟(ku)(ku)、五代8窟(ku)(ku)、宋12窟(ku)(ku)、西夏(xia)4窟(ku)(ku) 、元(yuan)代4窟(ku)(ku)、清(qing)9窟(ku)(ku)。彩塑多(duo)(duo)(duo)經(jing)過清(qing)人(ren)之手,藝術性(xing)極差,僅第(di)六窟(ku)(ku)內(nei)(nei)高約(yue)20米的(de)(de)唐(tang)代大佛(fo)(fo)塑像(xiang)(xiang),雖(sui)經(jing)后(hou)代裝(zhuang)鑾,仍保(bao)留(liu)大唐(tang)風韻。榆林窟(ku)(ku)壁(bi)畫(hua)(hua)保(bao)存完好(hao),內(nei)(nei)容(rong)豐(feng)富,主(zhu)要(yao)有(you)經(jing)變、佛(fo)(fo)像(xiang)(xiang)、密教圖像(xiang)(xiang)、佛(fo)(fo)教史(shi)跡、裝(zhuang)飾(shi)圖案、供養人(ren)等(deng)。其(qi)(qi)(qi)中有(you)些形(xing)象(xiang)為其(qi)(qi)(qi)他(ta)地區石(shi)窟(ku)(ku)所未(wei)見,如描寫瓜州(zhou)(zhou)節度使曹(cao)氏家族的(de)(de)供養像(xiang)(xiang)(第(di)十(shi)九窟(ku)(ku))、都勾當(dang)畫(hua)(hua)院(yuan)畫(hua)(hua)家的(de)(de)形(xing)象(xiang)、沙州(zhou)(zhou)工匠都勾當(dang)畫(hua)(hua)院(yuan)使?保(bao)供養像(xiang)(xiang)、知畫(hua)(hua)手武保(bao)琳供養像(xiang)(xiang)(第(di)35窟(ku)(ku))、西夏(xia)時(shi)期黨項(xiang)武官畫(hua)(hua)像(xiang)(xiang)、唐(tang)僧取經(jing)圖等(deng)。西夏(xia)時(shi)期的(de)(de)水月(yue)觀音像(xiang)(xiang),皓(hao)月(yue)當(dang)空為背(bei)景,觀音坐水旁石(shi)上,婀娜多(duo)(duo)(duo)姿,五官清(qing)秀,半裸的(de)(de)身軀,裝(zhuang)飾(shi)華(hua)麗,一派溫柔(rou)女相。壁(bi)畫(hua)(hua)的(de)(de)藝術手法多(duo)(duo)(duo)種(zhong)多(duo)(duo)(duo)樣 ,有(you)鐵線描、高古游(you)絲描、也(ye)有(you)蘭葉(xie)描。
榆林窟(ku)的塑(su)像雖有(you)(you)不(bu)少佳作,但它還不(bu)能代(dai)表榆林窟(ku)的價(jia)值(zhi)。榆林窟(ku)的價(jia)值(zhi)主要表現在精(jing)美的壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)上。榆林窟(ku)的壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)內(nei)容十分豐富,有(you)(you)精(jing)美的佛和菩薩畫(hua)(hua)(hua)像,有(you)(you)場面(mian)宏大的佛教(jiao)故事畫(hua)(hua)(hua),有(you)(you)種類繁多的花卉禽獸,有(you)(you)極(ji)為精(jing)致的裝飾(shi)圖案。自(zi)唐至元(yuan),歷代(dai)留有(you)(you)不(bu)少佳作,其中二十五(wu)窟(ku)盛唐壁(bi)畫(hua)(hua)(hua),是世所罕見珍品。
榆林窟(ku)同莫高窟(ku)在內容、藝術風格、繪畫形(xing)式(shi)方面一脈相(xiang)承,同為姊妹窟(ku)。在國際國內都有一定的影響(xiang)。
榆林窟(ku)的彩(cai)塑以第6窟(ku)唐塑大(da)佛為(wei)代表,此塑高約20米,雖經歷代修(xiu)改裝鑾(luan),但仍保留唐代余風。其余造像多為(wei)清代制作,形象色彩(cai),粗俗惡劣。