洞(dong)窟依山(shan)勢開鑿于文(wen)殊山(shan)前山(shan)和后山(shan)的(de)崖壁上(shang),分布于南北1.5公(gong)里、東(dong)西2.5公(gong)里的(de)范圍內。現存(cun)窟龕(kan)100多個,其中有(you)早期中心柱(zhu)窟8座(zuo),禪窟1座(zuo),窟前寺院遺址28處(chu)。現存(cun)較(jiao)重要的(de)洞(dong)窟有(you)前山(shan)千佛(fo)(fo)洞(dong)、萬(wan)佛(fo)(fo)洞(dong)、后山(shan)古(gu)佛(fo)(fo)洞(dong)和千佛(fo)(fo)洞(dong)等,均為穹隆頂、平面近方形(xing)的(de)中心柱(zhu)窟。
千(qian)(qian)(qian)佛(fo)(fo)洞高(gao)3.60米(mi)(mi),寬3.94米(mi)(mi),深3.80米(mi)(mi),中(zhong)心(xin)柱式建筑,僅于(yu)中(zhong)心(xin)柱四(si)(si)周開龕(kan),窟頂及四(si)(si)圍壁(bi)畫色彩鮮艷,風格古(gu)樸,保存完(wan)好(hao)的西壁(bi)、南壁(bi)均繪(hui)(hui)有千(qian)(qian)(qian)佛(fo)(fo)之(zhi)像(xiang)。中(zhong)心(xin)柱上下分三層(ceng)(ceng),下層(ceng)(ceng)為方形(xing)臺基,上面兩層(ceng)(ceng)每面鑿圓拱龕(kan),龕(kan)內塑一佛(fo)(fo)像(xiang),龕(kan)外塑二脅侍菩(pu)薩,造像(xiang)軀體健壯古(gu)樸。洞窟四(si)(si)壁(bi)及頂部(bu)(bu)彩繪(hui)(hui)壁(bi)畫,題材有千(qian)(qian)(qian)佛(fo)(fo)、說法圖、七佛(fo)(fo)、伎樂天(tian)(tian)、供養(yang)人等。窟頂繪(hui)(hui)伎樂飛天(tian)(tian),窟壁(bi)上層(ceng)(ceng)大面積(ji)繪(hui)(hui)千(qian)(qian)(qian)佛(fo)(fo),中(zhong)部(bu)(bu)繪(hui)(hui)一佛(fo)(fo)二菩(pu)薩說法圖,下部(bu)(bu)繪(hui)(hui)供養(yang)人像(xiang)。壁(bi)畫采用西域暈染畫法,強調色彩的明暗對比(bi)和人物(wu)形(xing)象的立(li)體效(xiao)果(guo)。
萬佛洞高3.70米,寬3.55米,深3.80米,有中心柱,四周(zhou)開龕造(zao)像(xiang),壁畫內(nei)容(rong)豐富(fu),有西夏時繪制的大型《彌勒經變(bian)》畫及“鎮(zhen)窟(ku)四天(tian)王”像(xiang)。
文殊山石窟是(shi)(shi)中國(guo)早期(qi)佛(fo)教(jiao)遺存,位于涼州模式石窟的(de)范圍內,是(shi)(shi)研究十六(liu)國(guo)時期(qi)佛(fo)教(jiao)藝術(shu)(shu)的(de)珍貴資(zi)料,對研究河西地區與西域的(de)佛(fo)教(jiao)建筑、藝術(shu)(shu)關系有重要價(jia)值(zhi)。其(qi)壁畫(hua)具有河西地區早期(qi)洞(dong)窟壁畫(hua)的(de)布局(ju)特(te)點,有些壁畫(hua)內容可彌補莫(mo)高窟之不足,有些則(ze)是(shi)(shi)敦煌(huang)藝術(shu)(shu)的(de)延續和發展(zhan)。現(xian)存的(de)西夏(xia)時期(qi)的(de)壁畫(hua)是(shi)(shi)研究西夏(xia)佛(fo)教(jiao)及其(qi)繪畫(hua)藝術(shu)(shu)的(de)重要資(zi)料。
2001年(nian)06月25日,文(wen)(wen)殊山石窟作為北朝至西(xi)夏時(shi)期文(wen)(wen)物(wu),被(bei)國務院批準列入第五批全國重點文(wen)(wen)物(wu)保護單(dan)位名單(dan)。