古(gu)代(dai)南(nan)京在(zai)欽天(tian)山(shan)(今(jin)北(bei)極(ji)閣)設觀象臺進行(xing)天(tian)文觀測(ce)和研究,到了近代(dai)轉移到紫金山(shan)天(tian)文臺。
1927年4月,國立(li)紫(zi)金山天文臺(tai)開始籌建。
1928年9月,中央(yang)研究院院長(chang)蔡元(yuan)培聘(pin)請高(gao)(gao)魯作為成立之初的天文(wen)研究所(suo)代行(xing)所(suo)長(chang),高(gao)(gao)魯負責選址(鐘鼓樓)和(he)向庚子賠款委員會申請資金添置儀器。
1929年高(gao)魯出任中國(guo)駐法國(guo)公使后,應中央研(yan)究院(yuan)院(yuan)長蔡元培先(xian)生(sheng)之邀,留美博士、國(guo)際(ji)天文(wen)學家余青松先(xian)生(sheng),擔任天文(wen)研(yan)究所所長,余先(xian)生(sheng)上任后便反(fan)復實地(di)考察,將天文(wen)臺地(di)址定在現處(chu)。由(you)于(yu)資金缺乏和承包商要價高(gao),最后由(you)余青松先(xian)生(sheng)親自(zi)設(she)計、繪圖,并參與監理(li),全部建筑項目于(yu)1934年9月(yue)基(ji)本完(wan)工。
1931年5月,國立紫金山天(tian)文臺動(dong)工興建。
1934年(nian)9月1日,天(tian)(tian)文(wen)臺竣工(gong),天(tian)(tian)文(wen)研究所由南(nan)京鼓樓遷(qian)到(dao)紫金山(shan)上辦公。國(guo)(guo)立紫金山(shan)天(tian)(tian)文(wen)臺是(shi)新中國(guo)(guo)成立前中國(guo)(guo)天(tian)(tian)文(wen)臺,初期配(pei)備有口徑20厘(li)米(mi)的(de)折反射(she)望(wang)遠(yuan)鏡和口徑60厘(li)米(mi)的(de)反光(guang)望(wang)遠(yuan)鏡。從德國(guo)(guo)蔡司(si)公司(si)購置的(de)600毫米(mi)反射(she)式天(tian)(tian)文(wen)望(wang)遠(yuan)鏡是(shi)當時中國(guo)(guo)大的(de)天(tian)(tian)文(wen)望(wang)遠(yuan)鏡。
1937年8月至(zhi)1946年5月,因(yin)抗日(ri)戰爭(zheng)曾一度撤離至(zhi)昆明鳳凰山(及(ji)后成立云(yun)南天文臺(tai))。
1937年后,遭日(ri)本侵略軍破壞,新中(zhong)國成立后修復,藏有(you)中(zhong)國古代(dai)一部分珍貴天文儀(yi)器,擁有(you)中(zhong)國自制的60厘米(mi)折反(fan)射望遠鏡(jing)等。
1994年9月(yue),紫金(jin)山天(tian)文(wen)臺利用古今天(tian)文(wen)儀器和大量的(de)星圖(tu)資(zi)料照片,建立了天(tian)文(wen)歷史博(bo)物(wu)館(guan),天(tian)文(wen)博(bo)物(wu)館(guan)已成為重要的(de)科(ke)普教育基地(di)和游覽勝地(di)。
1996年11月,國(guo)立紫(zi)金山天文臺舊址(zhi)被列為全國(guo)重點(dian)文物(wu)保護單位。
2016年9月,國立(li)紫金山天文(wen)臺舊址入選(xuan)“首批中(zhong)國20世紀建筑遺產”。
2017年3月,紫金山天文臺入選首批中國十大科技旅游基地(di)。
紫金山天(tian)文臺(tai)計有(you):大(da)(da)臺(tai)(大(da)(da)赤(chi)道儀室和辦公(gong)室)、小午儀室、小赤(chi)道儀室、太(tai)陽分光儀室、變星儀室、大(da)(da)、小宿舍等(deng)。其中主體(ti)建(jian)筑大(da)(da)臺(tai),基本按軸線(xian)對稱布置(zhi),設計時(shi)利用(yong)地形(xing)高差,將行政辦公(gong)與圓形(xing)觀象臺(tai)有(you)機結合(he)成一整(zheng)體(ti)。中軸上大(da)(da)臺(tai)臺(tai)階,經(jing)民(min)族形(xing)式牌樓,直達(da)有(you)龐大(da)(da)圓頂(ding)的(de)觀象臺(tai)。各級平臺(tai)均設民(min)族形(xing)式欄桿,全部外(wai)墻采用(yong)就(jiu)地開采的(de)毛石砌成,既經(jing)濟又與周圍(wei)環境渾然一體(ti),莊(zhuang)重樸實。
建(jian)筑的(de)奠基碑(bei)文(wen),分別為蔡元培、戴季(ji)陶、汪精衛、于右任題寫,大臺(tai)牌(pai)坊橫額(e)“天文(wen)臺(tai)”為國民政府主席林(lin)森手(shou)書,這些碑(bei)石(shi)至今(jin)保存完好。其精良的(de)設備,有(you)當年遠東地區口大的(de)60厘(li)米反光望遠鏡(jing)(jing)、20厘(li)米導星鏡(jing)(jing)、雙層棱鏡(jing)(jing)分光攝(she)影(ying)儀和電動觀測(ce)臺(tai)。中國自行建(jian)造的(de)第(di)一座現代化天文(wen)臺(tai)落成后,參加了國際經緯度的(de)測(ce)量(liang),準確地測(ce)定了北京(jing)、上海、南京(jing)等大城市的(de)經緯度。
國立紫金山(shan)天(tian)(tian)文(wen)(wen)臺是中國第一(yi)座自己設計建造的(de)(de)(de)(de)融東(dong)、西(xi)方特(te)色(se)的(de)(de)(de)(de)現代(dai)(dai)天(tian)(tian)文(wen)(wen)臺。因精良裝備,人才薈(hui)萃(cui),曾(ceng)獲“東(dong)亞第一(yi)”的(de)(de)(de)(de)美稱。紫金山(shan)天(tian)(tian)文(wen)(wen)臺不僅是中國現代(dai)(dai)天(tian)(tian)文(wen)(wen)學(xue)的(de)(de)(de)(de)搖籃,而且還聚集了中國古(gu)代(dai)(dai)天(tian)(tian)文(wen)(wen)學(xue)的(de)(de)(de)(de)輝煌成(cheng)果,仍保(bao)存了明、清時代(dai)(dai)復制的(de)(de)(de)(de)古(gu)天(tian)(tian)文(wen)(wen)儀器(qi)件。
這(zhe)幾(ji)件天(tian)文儀(yi)器,明代置于南京(jing)北(bei)極閣山(shan)上(shang)觀象(xiang)臺(tai)(tai)內(nei),清代運(yun)(yun)到(dao)(dao)北(bei)京(jing),1934年(nian)(nian)運(yun)(yun)回南京(jing),放在(zai)紫金山(shan)天(tian)文臺(tai)(tai)內(nei)。這(zhe)批珍(zhen)貴的(de)(de)古天(tian)文儀(yi)器,在(zai)1900年(nian)(nian)八國(guo)聯(lian)(lian)軍(jun)(jun)侵入北(bei)京(jing)城(cheng)后,曾遭(zao)劫(jie)掠,直到(dao)(dao)第一次世界大戰結束后,才(cai)歸回中國(guo),至今在(zai)圭(gui)表上(shang)還留有德(de)法軍(jun)(jun)鐵鋸(ju)的(de)(de)槽痕。古儀(yi)器中間的(de)(de)渾(hun)(hun)儀(yi)、簡儀(yi)、圭(gui)表,在(zai)1900年(nian)(nian)八國(guo)聯(lian)(lian)軍(jun)(jun)侵占(zhan)北(bei)京(jing)時遭(zao)搶(qiang)劫(jie)和破壞。1905年(nian)(nian)簡儀(yi)從法國(guo)索回,1920年(nian)(nian)渾(hun)(hun)儀(yi)由德(de)國(guo)運(yun)(yun)回。而今在(zai)圭(gui)表的(de)(de)臥圭(gui)上(shang),仍(reng)留有聯(lian)(lian)軍(jun)(jun)企圖截斷運(yun)(yun)走的(de)(de)鋸(ju)槽。
1、渾天儀,又稱渾儀,青銅鑄成,明正統(tong)七年(nian)(1442)復制(zhi),是(shi)測量天體位置和(he)運動(dong)的儀器(qi),觀測日月星辰(chen)的位置。主體平面(mian)近方形,中為圓形銅環三重立體交叉,下承以四龍柱、一云柱,有四角臺、四云山裝飾,通高3.1米(mi),底邊4.9和(he)4.7米(mi)。
2、簡儀(yi)(yi),青銅鑄,是對渾天儀(yi)(yi)的(de)改進而得名。原(yuan)為(wei)元(yuan)代(dai)郭守敬(jing)創制(zhi),此件為(wei)明正統七年復制(zhi)。平(ping)面(mian)長(chang)方(fang)形,它分為(wei)赤(chi)道經(jing)緯(wei)儀(yi)(yi)、地平(ping)經(jing)緯(wei)儀(yi)(yi)和略日三部分,減去了(le)渾儀(yi)(yi)復雜的(de)圈環,其操作(zuo)較簡便(bian),并(bing)排除(chu)了(le)圈環的(de)干擾。通高2.65米(mi),一邊長(chang)4.42米(mi),另(ling)邊長(chang)2.99米(mi)。
3、圭表,銅鑄,是中國(guo)古老的(de)傳統測(ce)天儀,可測(ce)一年四季二十四節氣,明正統年間復制(zhi)的(de)此件,由一臥(wo)(wo)圭、一立表組(zu)成,臥(wo)(wo)圭面(mian)上刻(ke)有刻(ke)度,通高3.56米。
4、天(tian)(tian)體儀,古稱(cheng)渾象(xiang)或渾天(tian)(tian)象(xiang),今稱(cheng)天(tian)(tian)球儀。東漢張衡創制(zhi),此件是清光緒年間(jian)復制(zhi)。天(tian)(tian)球儀由座架和圓球狀儀體組成。球體上(shang)標刻有星宿300座1449顆星,用(yong)以演示日月(yue)五星等天(tian)(tian)體運行情(qing)況。
5、地(di)平經(jing)緯儀,清光(guang)緒年間(jian)復制,用于測量恒星的地(di)平座標(biao),由二柱一(yi)梁(liang)支架和儀體組成。