遺址位于益(yi)陽(yang)市(shi)南縣南洲鎮大郎城村東部一不規則的臺(tai)(tai)(tai)地(di)(di)上,臺(tai)(tai)(tai)地(di)(di)高出周邊稻田約1~1.5米(mi)。遺址往北(bei)200米(mi)處有2處直徑三四(si)十米(mi)、高4米(mi)多的土崗,當(dang)地(di)(di)人稱炮臺(tai)(tai)(tai),1986年,益(yi)陽(yang)地(di)(di)區博物館曾(ceng)在此發掘戰(zhan)國墓1座。
發(fa)掘資(zi)料證實,彭(peng)頭山文化(hua)和皂市下層文化(hua)是洞庭(ting)(ting)湖(hu)(hu)地(di)(di)區(qu)有著直(zhi)接(jie)淵源關系的(de)(de)連續(xu)發(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)較早(zao)(zao)時(shi)(shi)期的(de)(de)新(xin)石(shi)(shi)(shi)器文化(hua),這兩種文化(hua)存在(zai)于同(tong)一(yi)遺址(zhi)。其墓(mu)葬是迄今(jin)為止洞庭(ting)(ting)湖(hu)(hu)地(di)(di)區(qu)已發(fa)現(xian)的(de)(de)早(zao)(zao)的(de)(de)墓(mu)葬,是洞庭(ting)(ting)湖(hu)(hu)地(di)(di)區(qu)一(yi)處(chu)極為重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)新(xin)石(shi)(shi)(shi)器時(shi)(shi)代(dai)早(zao)(zao)期聚落遺址(zhi)。它不(bu)但擴(kuo)大(da)了洞庭(ting)(ting)湖(hu)(hu)地(di)(di)區(qu)早(zao)(zao)期新(xin)石(shi)(shi)(shi)器時(shi)(shi)代(dai)的(de)(de)分布范(fan)圍,而(er)且對研(yan)究洞庭(ting)(ting)湖(hu)(hu)地(di)(di)區(qu)早(zao)(zao)期新(xin)石(shi)(shi)(shi)器時(shi)(shi)代(dai)文化(hua)的(de)(de)體系、文化(hua)發(fa)展(zhan)(zhan)序列都提供了重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)依據。
1994年(nian),益陽(yang)地區博物(wu)館,南縣文(wen)物(wu)管理所對遺(yi)(yi)址進行重(zhong)點復查(cha),在遺(yi)(yi)址保存較(jiao)好的(de)斷崖開(kai)挖一(yi)條1×2.5米的(de)探溝,并(bing)清(qing)理了一(yi)條暴(bao)露(lu)在外的(de)灰(hui)溝,獲(huo)得(de)了近500余(yu)塊不同類型(xing)的(de)文(wen)物(wu)標(biao)本和較(jiao)為(wei)完整(zheng)的(de)地層(ceng)關系(xi)資料,《南縣涂家(jia)臺早(zao)期(qi)新(xin)石器(qi)時(shi)代(dai)遺(yi)(yi)址調(diao)查(cha)報(bao)告(gao)》(刊(kan)于《湖南考古(gu)輯刊(kan)》1994年(nian)第6期(qi))一(yi)文(wen)報(bao)道了相(xiang)關調(diao)查(cha)材料,并(bing)首(shou)次(ci)把(ba)涂家(jia)臺遺(yi)(yi)址定(ding)性為(wei)新(xin)石器(qi)時(shi)代(dai)皂市(shi)下層(ceng)文(wen)化(hua)。
1999年,為(wei)配合省政府平垸行洪、移民建鎮的大舉措,省文(wen)物(wu)考(kao)古研究所對遺址進行了(le)搶(qiang)救性考(kao)古發掘。
皂(zao)市(shi)文(wen)化(hua)時期遺存散見于整個臺地,保存較(jiao)好(hao)的區域在(zai)臺地中北部和東側邊(bian)緣,臺地以(yi)北200米(mi)以(yi)外的地勢較(jiao)高的稻田也(ye)見有文(wen)化(hua)層分布。
調(diao)查和試掘(jue)收集的(de)(de)標(biao)本都屬(shu)于(yu)皂(zao)(zao)市下層(ceng)文(wen)(wen)化(hua)晚(wan)期(qi),發(fa)掘(jue)開始時,湖(hu)南(nan)省考(kao)古研究所(suo)就考(kao)慮能否找到(dao)更早(zao)的(de)(de)即皂(zao)(zao)市下層(ceng)文(wen)(wen)化(hua)中、早(zao)期(qi)的(de)(de)遺(yi)存或彭(peng)頭山(shan)文(wen)(wen)化(hua)遺(yi)存和更晚(wan)的(de)(de)與湯家崗遺(yi)址(zhi)相當的(de)(de)遺(yi)存,以(yi)豐(feng)富和完(wan)善(shan)洞庭湖(hu)地區早(zao)期(qi)新(xin)石器(qi)(qi)文(wen)(wen)化(hua)序列,發(fa)掘(jue)結果在(zai)(zai)一(yi)定程度(du)上(shang)證(zheng)實(shi)了這種猜測。發(fa)掘(jue)面積共240平方米,地層(ceng)堆積較(jiao)簡單:①耕土(tu)層(ceng)。②擾(rao)亂層(ceng),以(yi)下有(you)擾(rao)亂坑和元明清(qing)三朝(chao)墓葬4座(zuo)。③、④層(ceng)為(wei)(wei)(wei)皂(zao)(zao)市下層(ceng)文(wen)(wen)化(hua)地層(ceng),包(bao)含物豐(feng)富。⑤層(ceng)為(wei)(wei)(wei)彭(peng)頭山(shan)文(wen)(wen)化(hua)地層(ceng),該層(ceng)為(wei)(wei)(wei)暗黃色(se)(se)粘土(tu),出土(tu)物較(jiao)少(shao),有(you)大口深腹罐(guan)、圜底(di)罐(guan)。遍(bian)體粗繩紋,口沿(yan)滾壓繩紋,為(wei)(wei)(wei)彭(peng)頭山(shan)文(wen)(wen)化(hua)早(zao)期(qi)的(de)(de)代表性器(qi)(qi)物。⑥黑褐色(se)(se)粘土(tu)層(ceng),厚約40厘米,未發(fa)現文(wen)(wen)化(hua)遺(yi)物,多見于(yu)澧(li)陽平原的(de)(de)崗地,澧(li)縣十里崗遺(yi)址(zhi)這一(yi)層(ceng)包(bao)含有(you)豐(feng)富的(de)(de)細石器(qi)(qi)、燧石器(qi)(qi)和石英石器(qi)(qi),據加拿大魁北(bei)克(ke)博物館高登博士測定,年(nian)代在(zai)(zai)距今一(yi)萬八千年(nian)左右。
本次發掘灰坑(keng)數座。其(qi)中H1為(wei)圓形,直徑3.4米,深(shen)30厘米,底部(bu)平坦,形態較規(gui)整,填土疏松,包含有豐富的皂市(shi)下層文化晚期陶片(pian)。其(qi)余均為(wei)不(bu)規(gui)則形態。
房址2座:F2,長(chang)方(fang)形地面(mian)建筑(zhu),面(mian)積(ji)約20平方(fang)米,東西(xi)向一(yi)排9個(ge)柱(zhu)(zhu)洞,柱(zhu)(zhu)洞直(zhi)(zhi)徑(jing)(jing)17—20厘(li)(li)米,深(shen)19—23厘(li)(li)米,柱(zhu)(zhu)洞間距70厘(li)(li)米,墻基(ji)槽寬13厘(li)(li)米,深(shen)10厘(li)(li)米。房址處(chu)于(yu)臺地北側,在墻基(ji)以(yi)北40厘(li)(li)米有(you)(you)(you)兩個(ge)間隔1米的柱(zhu)(zhu)洞,當是立柱(zhu)(zhu)以(yi)支撐互墻,形成門道。西(xi)墻往北1.5米,有(you)(you)(you)一(yi)直(zhi)(zhi)徑(jing)(jing)1.3米、厚0.26米的圓形土(tu)臺,用(yong)文(wen)化層(ceng)(ceng)土(tu)筑(zhu)成,可(ke)分2層(ceng)(ceng),上層(ceng)(ceng)土(tu)質粘(zhan)性重,稍純凈,結(jie)構緊密、較硬,下層(ceng)(ceng)較上層(ceng)(ceng)松軟(ruan),沒有(you)(you)(you)發(fa)現其他遺跡或遺物可(ke)以(yi)證明(ming)其用(yong)途,可(ke)能(neng)是用(yong)于(yu)祭祀活動。
F3,為居住區的(de)(de)公(gong)共活動場所,因發(fa)掘規(gui)模和(he)時間上的(de)(de)限制,未能全部(bu)揭(jie)露,已(yi)揭(jie)露面積43平方米,其特(te)點是(shi)在土(tu)層中添加大量紅(hong)(hong)燒(shao)(shao)土(tu)而(er)成,并著意(yi)鋪成三條東西(xi)向,寬20厘米,深(shen)3—5厘米的(de)(de)紅(hong)(hong)燒(shao)(shao)彩帶,紅(hong)(hong)燒(shao)(shao)土(tu)顆(ke)粒一般1—2厘米,少有(you)3厘米以上的(de)(de),活動面不見有(you)灰燼,紅(hong)(hong)燒(shao)(shao)土(tu)肯定(ding)經(jing)過揀選或(huo)篩選,聯系到澧(li)縣城頭山城址中大溪(xi)文化時期有(you)專門燒(shao)(shao)制紅(hong)(hong)燒(shao)(shao)土(tu)塊的(de)(de)窯場,不知涂家(jia)臺皂市下層文化時期是(shi)否也(ye)有(you)類似作法。
彭頭山時期,M10、M14,均開口在⑤層上,墓坑均為長約3.5米,寬0.6米,深0.8米的長條形,中間深、兩端(duan)淺,狀如(ru)小(xiao)舟。M10東西(xi)向,M14南北向,隨葬(zang)(zang)器物有(you)深腹(fu)圜(yuan)底缽、支座(zuo)等。其特(te)征(zheng)與彭(peng)頭山文化(hua)晚期同類(lei)器物大(da)體一(yi)致(zhi)。M14﹕1是(shi)(shi)1件造(zao)型(xing)奇特(te)的宗教(jiao)藝術品,形狀略似女性的臀(tun)和大(da)腿上部,加雙乳豐(feng)(feng)臀(tun)之上,命名為(wei)“豐(feng)(feng)產女神”,出土時分成兩片,一(yi)正一(yi)反,緊挨(ai)著擺在墓(mu)葬(zang)(zang)中(zhong)部,拼合(he)后發現(xian)其遠非(fei)完整,可能是(shi)(shi)一(yi)球狀造(zao)型(xing)的眾多(duo)神像中(zhong)的一(yi)組,其寓(yu)意可能是(shi)(shi)感謝(xie)上蒼賜予了部落眾多(duo)的成員和豐(feng)(feng)厚的食(shi)物,還是(shi)(shi)祈禱上蒼庇佑(you)部族(zu)更加強大(da),賜予更多(duo)的食(shi)物,抑或二者兼而有(you)之。
皂(zao)市下層文(wen)化墓葬(zang),共14座。均(jun)為(wei)長不足2米(mi),寬0.6—0.7米(mi),深約0.7米(mi)的小(xiao)土坑墓,方向基本為(wei)東西向,其中有(you)(you)(you)(you)3座墓保存有(you)(you)(you)(you)形(xing)態(tai)清楚的骨(gu)骸,兩具仰身直(zhi)肢,一具側身直(zhi)肢,葬(zang)具不詳。但M18底部有(you)(you)(you)(you)灰燼(jin),不知是不是木(mu)料腐(fu)朽后的殘(can)跡,隨葬(zang)品(pin)非常簡單(dan),多(duo)為(wei)陶(tao)片、殘(can)石(shi)器、卵石(shi),有(you)(you)(you)(you)一座M7,隨葬(zang)有(you)(you)(you)(you)1件綠玉墜,M19隨葬(zang)3件完(wan)整(zheng)陶(tao)器,2件深腹盤和1件深腹罐(guan)。
彭頭山文(wen)(wen)化和皂市(shi)下(xia)層文(wen)(wen)化是(shi)有著直接淵源(yuan)關系的(de)(de)連續(xu)發展的(de)(de)較(jiao)早(zao)時(shi)期的(de)(de)新石器文(wen)(wen)化,它們(men)存在于同一遺(yi)址(zhi),涂家臺遺(yi)址(zhi)是(shi)首(shou)例,雖然有些期段的(de)(de)遺(yi)物(wu)稀少(shao)或缺乏(fa),綜合距地不遠的(de)(de)錢糧糊墳(fen)山堡(bao)遺(yi)址(zhi)等(deng)(deng)處材料,彭頭山文(wen)(wen)化和皂市(shi)下(xia)層文(wen)(wen)化序列可(ke)基本完(wan)善,其(qi)墓葬是(shi)迄今為止(zhi)洞庭湖(hu)地區發現的(de)(de)早(zao)的(de)(de)墓群。南縣博(bo)物(wu)館已取(qu)回兩具個體骨(gu)架的(de)(de)墓葬展覽供人參觀。復旦(dan)大學遺(yi)傳研究所(suo)已取(qu)樣作遺(yi)傳基因分析,研究新石器時(shi)期長江(jiang)以南居民的(de)(de)族(zu)屬和遷徙(xi)等(deng)(deng)。
在涂家(jia)臺遺(yi)址(zhi)發掘(jue)過程中(zhong)雖(sui)多加留意(yi),卻極少見(jian)到動(dong)物骨骼,特別是魚、螺、蚌殼等水生動(dong)物遺(yi)骸基本(ben)不見(jian),水稻遺(yi)存也未見(jian)到,而當時人們(men)的生活物質來源肯定是依(yi)賴(lai)捕撈(lao)和采集。
1989年,遺址(zhi)被南縣人民政府公布為縣級文(wen)物保護(hu)單位,并劃(hua)定了保護(hu)范(fan)圍。
2004年11月,遺址被益陽市人民(min)政府公布為市級文物(wu)保(bao)護(hu)單位(wei),并(bing)劃定了保(bao)護(hu)范圍和建設控(kong)制地(di)帶(dai)。
2006年5月,遺址被湖南省(sheng)人(ren)民政府公布為(wei)省(sheng)級文物保(bao)護單位,并重新(xin)立碑(bei)劃界(jie)。
涂家臺遺(yi)址是洞(dong)庭(ting)湖(hu)區早期(qi)(qi)新石器(qi)時(shi)代(dai)遺(yi)址中(zhong)(zhong)(zhong)具有代(dai)表(biao)性的歷史文(wen)化(hua)(hua)遺(yi)存,在(zai)(zai)洞(dong)庭(ting)湖(hu)區新石器(qi)時(shi)代(dai)發展過程(cheng)中(zhong)(zhong)(zhong)至(zhi)關(guan)重(zhong)要,上(shang)承距(ju)今(jin)8000余年(nian)的彭頭山(shan)(shan)文(wen)化(hua)(hua),下接(jie)距(ju)今(jin)7000余年(nian)的皂(zao)市(shi)下層(ceng)文(wen)化(hua)(hua)時(shi)期(qi)(qi),是解決彭頭山(shan)(shan)至(zhi)皂(zao)市(shi)下層(ceng)文(wen)化(hua)(hua)相(xiang)互連接(jie)的重(zhong)要遺(yi)址。距(ju)今(jin)約6800年(nian)的湯家崗文(wen)化(hua)(hua)前期(qi)(qi)的某(mou)些(xie)(xie)文(wen)化(hua)(hua)因素在(zai)(zai)該遺(yi)址中(zhong)(zhong)(zhong)有所(suo)表(biao)現,一些(xie)(xie)器(qi)形(xing)表(biao)現出皂(zao)市(shi)下層(ceng)文(wen)化(hua)(hua)與湯家崗文(wen)化(hua)(hua)的過渡形(xing)態(tai)。
涂家臺遺址反映(ying)出母(mu)系氏(shi)族(zu)(zu)社會(hui)的(de)繁榮與發(fa)(fa)展,“豐產女神”是一種(zhong)帶有對女性(xing)生殖崇拜(bai)的(de)器(qi)物,在(zai)我國(guo)早期新石器(qi)時代遺存(cun)中十分(fen)罕見,是此階段具代表性(xing)的(de)器(qi)物,是研究母(mu)系氏(shi)族(zu)(zu)社會(hui)發(fa)(fa)展十分(fen)難得的(de)資料。古墓中的(de)尸骨骨架保存(cun)完好,是研究古人(ren)類體質學、古人(ren)種(zhong)學的(de)重要標本。