烏(wu)(wu)尤(you)尼鹽沼晝夜溫差極大,而且氣候干燥,不(bu)(bu)過當你(ni)漫步在鹽沼的(de)(de)天(tian)地(di),浸沒在純白的(de)(de)世界(jie)里,會徹底被這(zhe)(zhe)令人(ren)(ren)窒息般的(de)(de)美(mei)麗所折服。這(zhe)(zhe)里除了(le)(le)一(yi)(yi)些仙人(ren)(ren)掌(zhang)以外沒有其他植物生(sheng)長。每個湖泊的(de)(de)色(se)彩和結構各異,根據鹽中(zhong)所含的(de)(de)礦(kuang)物質(zhi)不(bu)(bu)同而呈磚紅(hong)色(se)、綠色(se)、青綠色(se)或銀灰色(se)。眼(yan)前(qian)亮(liang)晶(jing)晶(jing)閃動的(de)(de)不(bu)(bu)是冰,而是鹽。在一(yi)(yi)望無際的(de)(de)白色(se)世界(jie)里,人(ren)(ren)們感受到了(le)(le)世外桃(tao)源般的(de)(de)純凈與美(mei)麗。烏(wu)(wu)尤(you)尼鹽沼不(bu)(bu)僅擁有美(mei)到極致的(de)(de)自然風光,還是許多珍稀動植物生(sheng)活(huo)的(de)(de)天(tian)堂。生(sheng)長了(le)(le)千年的(de)(de)仙人(ren)(ren)掌(zhang)、稀有的(de)(de)蜂雀(que)、還有粉紅(hong)的(de)(de)火烈(lie)鳥,它們的(de)(de)身(shen)影為(wei)烏(wu)(wu)尤(you)尼鹽沼增(zeng)添了(le)(le)勃勃生(sheng)機。
阿(a)(a)爾蒂(di)普拉諾(或(huo)稱“高平(ping)原(yuan)(yuan)”)是(shi)位于玻(bo)利維亞安第斯(si)山區(qu)的(de)(de)一片(pian)遼闊(kuo)的(de)(de)高原(yuan)(yuan),海拔(ba)在3000米以(yi)上(shang)。在高原(yuan)(yuan)南(nan)端有一些冰川融化時留(liu)下的(de)(de)鹽湖(hu),而在1萬年(nian)(nian)前(qian)最(zui)(zui)后(hou)一個冰期(第四紀冰期)結束時,湖(hu)水(shui)已(yi)逐漸消失。高原(yuan)(yuan)上(shang)最(zui)(zui)大并(bing)最(zui)(zui)令人印象深刻的(de)(de)就(jiu)是(shi)烏尤尼(ni)鹽沼(zhao)(Salar de Uyuni)。每年(nian)(nian)夏季(雨季12月至(zhi)次年(nian)(nian)1月),它被雨水(shui)注滿,形成(cheng)一個淺湖(hu);而每年(nian)(nian)冬(dong)季(旱(han)季7月至(zhi)10月),湖(hu)水(shui)則(ze)干涸,留(liu)下一層以(yi)鹽為主的(de)(de)礦物(wu)質硬殼,中部達6米厚。人們可以(yi)駕車駛(shi)過湖(hu)面。尤其是(shi)在雨后(hou),湖(hu)面像鏡(jing)(jing)子(zi)一樣,反射(she)著好似不是(shi)地球(qiu)上(shang)的(de)(de)、美麗的(de)(de)令人窒息的(de)(de)天空景色,這也就(jiu)是(shi)傳說中的(de)(de)“天空之鏡(jing)(jing)”。由于面積空曠,極其光滑(hua)(覆蓋著淺水(shui)),同時又極平(ping)整(zheng)(海拔(ba)差異極小),地表反射(she)率(lv)極高,使阿(a)(a)塔卡瑪成(cheng)為一個理想的(de)(de)測(ce)試和校準地球(qiu)遙感(gan)衛星之地。
烏尤(you)尼鹽(yan)沼(zhao)(zhao)是(shi)(shi)在安(an)第斯(si)山(shan)(shan)脈隆起過程中(zhong)所(suo)(suo)形成的。安(an)第斯(si)山(shan)(shan)脈是(shi)(shi)屬于(yu)較新形成的山(shan)(shan)脈,在經(jing)過劇烈的地殼運(yun)動(dong)從(cong)海(hai)底隆起后,其間形成了許多咸(xian)水湖(hu)。約在4萬年(nian)前,烏尤(you)尼鹽(yan)沼(zhao)(zhao)所(suo)(suo)處的區域還(huan)是(shi)(shi)一個名(ming)為明欽湖(hu)(Lake Minczin)的巨湖(hu),之后逐漸干涸,形成兩個大(da)咸(xian)水湖(hu):普波(bo)湖(hu)(PoopóLake)與烏魯烏魯湖(hu)(Ulu Ulu Lake),以(yi)及兩個大(da)鹽(yan)沼(zhao)(zhao):烏尤(you)尼鹽(yan)沼(zhao)(zhao)與科(ke)伊帕薩鹽(yan)沼(zhao)(zhao)(Salar de Koipasa)。