烏(wu)尤(you)尼鹽(yan)沼晝夜溫差極(ji)大,而(er)(er)且氣候干燥,不過(guo)當(dang)你(ni)漫步在(zai)鹽(yan)沼的天地,浸(jin)沒在(zai)純(chun)白的世(shi)界里,會徹(che)底被這令人(ren)窒息般的美(mei)麗所折服。這里除了一些(xie)仙人(ren)掌以外沒有其他植物(wu)生長(chang)。每個(ge)湖泊的色(se)彩和結構各異,根據鹽(yan)中(zhong)所含的礦物(wu)質不同而(er)(er)呈磚紅色(se)、綠(lv)色(se)、青綠(lv)色(se)或銀灰色(se)。眼前亮晶(jing)晶(jing)閃動的不是(shi)冰,而(er)(er)是(shi)鹽(yan)。在(zai)一望無際(ji)的白色(se)世(shi)界里,人(ren)們(men)(men)感受到了世(shi)外桃源般的純(chun)凈與(yu)美(mei)麗。烏(wu)尤(you)尼鹽(yan)沼不僅(jin)擁有美(mei)到極(ji)致的自然風光,還(huan)是(shi)許多珍(zhen)稀動植物(wu)生活(huo)的天堂(tang)。生長(chang)了千年的仙人(ren)掌、稀有的蜂雀(que)、還(huan)有粉紅的火(huo)烈鳥,它(ta)們(men)(men)的身影為烏(wu)尤(you)尼鹽(yan)沼增(zeng)添了勃(bo)勃(bo)生機。
阿(a)爾蒂普(pu)拉諾(或稱“高(gao)平(ping)原”)是(shi)位于玻利維亞安第斯山區(qu)的(de)(de)一(yi)(yi)片遼闊的(de)(de)高(gao)原,海拔(ba)在(zai)3000米以(yi)上。在(zai)高(gao)原南端有一(yi)(yi)些冰(bing)川融化時留下(xia)的(de)(de)鹽(yan)湖(hu)(hu),而在(zai)1萬年前最(zui)后一(yi)(yi)個冰(bing)期(第四紀冰(bing)期)結束時,湖(hu)(hu)水已逐(zhu)漸消失(shi)。高(gao)原上最(zui)大并(bing)最(zui)令(ling)人印象深刻(ke)的(de)(de)就是(shi)烏尤(you)尼(ni)鹽(yan)沼(Salar de Uyuni)。每年夏季(ji)(ji)(雨(yu)季(ji)(ji)12月(yue)至(zhi)次年1月(yue)),它被雨(yu)水注滿,形成一(yi)(yi)個淺(qian)(qian)湖(hu)(hu);而每年冬季(ji)(ji)(旱季(ji)(ji)7月(yue)至(zhi)10月(yue)),湖(hu)(hu)水則干(gan)涸,留下(xia)一(yi)(yi)層(ceng)以(yi)鹽(yan)為主的(de)(de)礦物質硬殼,中部達6米厚。人們可以(yi)駕車駛過湖(hu)(hu)面。尤(you)其是(shi)在(zai)雨(yu)后,湖(hu)(hu)面像鏡(jing)(jing)子一(yi)(yi)樣,反射(she)著好(hao)似不是(shi)地球上的(de)(de)、美麗的(de)(de)令(ling)人窒息的(de)(de)天(tian)(tian)空景色,這也就是(shi)傳說中的(de)(de)“天(tian)(tian)空之(zhi)鏡(jing)(jing)”。由于面積空曠(kuang),極(ji)其光滑(覆(fu)蓋著淺(qian)(qian)水),同時又極(ji)平(ping)整(海拔(ba)差異極(ji)小),地表(biao)反射(she)率(lv)極(ji)高(gao),使(shi)阿(a)塔(ta)卡瑪成為一(yi)(yi)個理想的(de)(de)測試和校準地球遙感衛星之(zhi)地。
烏(wu)(wu)尤尼(ni)鹽沼(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)是在(zai)安(an)第斯山(shan)脈(mo)隆起過程(cheng)中所(suo)形成的(de)。安(an)第斯山(shan)脈(mo)是屬于較(jiao)新(xin)形成的(de)山(shan)脈(mo),在(zai)經過劇(ju)烈的(de)地殼運動從海底隆起后(hou),其(qi)間(jian)形成了(le)許多咸水湖。約在(zai)4萬年前,烏(wu)(wu)尤尼(ni)鹽沼(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)所(suo)處(chu)的(de)區域還是一個(ge)名為明欽湖(Lake Minczin)的(de)巨湖,之(zhi)后(hou)逐(zhu)漸干涸,形成兩(liang)個(ge)大咸水湖:普(pu)波湖(PoopóLake)與烏(wu)(wu)魯烏(wu)(wu)魯湖(Ulu Ulu Lake),以及兩(liang)個(ge)大鹽沼(zhao)(zhao)(zhao)(zhao):烏(wu)(wu)尤尼(ni)鹽沼(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)與科伊帕薩鹽沼(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(Salar de Koipasa)。