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陜西同州府朝邑縣趙溫(wen)中舉(ju)，趙家大擺簽席，請人吃喜(xi)酒(jiu)。過了多日，趙溫(wen)在遠親錢典史的陪(pei)同下進京(jing)趕(gan)考。但因(yin)拜禮(li)太少，會(hui)試落榜，最后只好在京(jing)城里(li)用(yong)錢捐(juan)了個(ge)官(guan)，做了趙中書。
錢典史在盟弟胡明理的(de)幫助(zhu)下，出(chu)了(le)一(yi)百兩銀(yin)子(zi)，得(de)到徐都老爺的(de)推(tui)薦信，趕往江西(xi)。誰知(zhi)他所捐的(de)差(cha)(cha)使已經有人，便又在黃(huang)知(zhi)府的(de)差(cha)(cha)役戴升(sheng)的(de)活動下謀了(le)一(yi)個好差(cha)(cha)使。
黃(huang)(huang)知府升了(le)道(dao)臺(tai)，正在得意之時(shi)，因為前(qian)邊所辦的案子(zi)被人告發，后來通過京城中(zhong)友人的疏通，又花(hua)了(le)一萬兩(liang)銀子(zi)，終于了(le)結。黃(huang)(huang)依(yi)然(ran)春風得意。
江西(xi)代理巡撫何某，綽號“荷(he)包”，平生愛(ai)錢。三(san)弟“三(san)荷(he)包”與其(qi)兄(xiong)一樣是個無底洞。兩(liang)個“荷(he)包”分臟(zang)不均而失(shi)和，抖出以(yi)前(qian)許多賣(mai)官(guan)鬻爵的(de)(de)舊賬。 “三(san)荷(he)包”帶著賣(mai)官(guan)所(suo)得的(de)(de)萬兩(liang)銀子，買得山東(dong)膠州知府的(de)(de)位(wei)子。
“三荷包”到任(ren)后，絞盡腦汁干方百計巴結(jie)山(shan)東巡撫(fu)(fu)。外(wai)國人勸巡撫(fu)(fu)做生意，候補通判陶(tao)(tao)子(zi)堯趁機(ji)上條陳(chen)，大講(jiang)“整頓商務”，被巡撫(fu)(fu)派往(wang)上海(hai)購買機(ji)器。陶(tao)(tao)子(zi)堯到上海(hai)后，成日與妓(ji)女頒混，同騙子(zi)往(wang)來，結(jie)果被騙子(zi)魏(wei)翩仞(ren)、買辦仇五科(ke)合伙騙去(qu)幾萬兩銀子(zi)，弄(nong)得狼(lang)狽不堪。幸好有山(shan)東試用府(fu)吏周因從中幫(bang)忙(mang)，此事才了(le)結(jie)。周因得陶(tao)(tao)謝禮(li)，前(qian)往(wang)浙江，協助舊交(jiao)浙江巡撫(fu)(fu)劉(liu)中遠辦洋務。周與文案戴大理(li)鉤心斗角(jiao)，互相(xiang)拆臺。
浙東嚴(yan)州(zhou)一(yi)帶土匪(fei)(fei)作亂，上(shang)(shang)司(si)派胡(hu)統領前(qian)去圍剿。胡(hu)統領率官(guan)(guan)兵(bing)從(cong)水陸(lu)兩(liang)路駛向浙東。一(yi)路上(shang)(shang)胡(hu)嫖(piao)妓女、吸鴉片、花天酒地。到了(le)(le)嚴(yan)州(zhou)，土匪(fei)(fei)沒見著，官(guan)(guan)兵(bing)卻燒(shao)殺搶掠，害苦了(le)(le)當地老(lao)百(bai)姓。百(bai)姓向縣(xian)官(guan)(guan)伸冤，縣(xian)首卻駁回(hui)百(bai)姓的申訴。胡(hu)統領為了(le)(le)領賞受(shou)爵，把嚴(yan)州(zhou)一(yi)帶土匪(fei)(fei)猖獗夸大一(yi)番，又說官(guan)(guan)兵(bing)如何英勇作戰，最后虛開(kai)了(le)(le)一(yi)份剿匪(fei)(fei)開(kai)支，于是浙江上(shang)(shang)自劉(liu)中遠，下(xia)至(zhi)幕僚，個(ge)個(ge)立功受(shou)賞。
御史(shi)因(yin)剿(jiao)匪一事彈劾劉中遠，兩名(ming)欽差(cha)(cha)來(lai)浙江巡查。他們(men)自稱是(shi)“只拉弓，不(bu)放箭”，通過正(zheng)欽差(cha)(cha)的(de)(de)門生，把消息透露給(gei)牽扯本案的(de)(de)官員(yuan)。各級官員(yuan)怕丟職(zhi)位(wei)紛(fen)紛(fen)用錢疏通。最后，不(bu)出錢的(de)(de)官員(yuan)便被(bei)查辦了。
劉中遠又(you)被(bei)人參了(le)一本，離(li)任到京。朝廷命副欽(qin)差代理浙江巡撫一職。副欽(qin)差名為傅理堂，平生(sheng)好節儉(jian)，官(guan)服穿得很舊也舍不得換，如果手下的(de)官(guan)員哪個穿得奢華，他使看(kan)不順(shun)眼。
有兩位(wei)用錢捐的候補道，都是富家(jia)子(zi)，穿著奢(she)華。巡(xun)撫(fu)看見(jian)頓生反感(gan)。他們(men)經人指點，暗中送給巡(xun)撫(fu)姨太大幾(ji)千兩銀子(zi)，又穿了(le)極(ji)舊的官服(fu)遏見(jian)，巡(xun)撫(fu)便認為他們(men)知錯就改。從此以(yi)后，浙(zhe)江官場上舊官服(fu)十(shi)分流行(xing)，價格也比新官服(fu)高出好多倍(bei)。
浙江(jiang)糧道賈筱(xiao)芝用六干兩銀(yin)(yin)子買得(de)一個密(mi)保，升任(ren)河(he)(he)南按察使(shi)。賈筱(xiao)芝的大少爺(ye)賈潤孫趁(chen)黃河(he)(he)決口，任(ren)河(he)(he)工(gong)總辦，賺了十幾萬兩銀(yin)(yin)子，進京謀職，結識了當朝的許多權(quan)貴(gui)。
時筱仁與廣西提督舒軍門、戶(hu)部王(wang)博高、軍機徐中堂、江南(nan)記名道佘小(xiao)觀(guan)(guan)等人交往。佘小(xiao)觀(guan)(guan)到(dao)南(nan)京候職，結識(shi)了牙厘局(ju)總辦余盡臣、學堂總辦孫國英、洋務(wu)局(ju)總辦潘金士、保甲局(ju)總務(wu)唐六(liu)軒(xuan)、旗人烏額拉(la)布，一(yi)行人經常在一(yi)起賭(du)博、嫖妓。他(ta)們還結識(shi)了羊(yang)統(tong)領羊(yang)紫辰。羊(yang)好(hao)色，家中有八位姨大(da)太。一(yi)個名叫冒得官(guan)的船哨官(guan)，為保官(guan)職，逼迫親生(sheng)女兒(er)給羊(yang)統(tong)領做第九(jiu)個小(xiao)老(lao)婆。
湖廣總(zong)督(du)是位(wei)旗(qi)人，名叫湍多歡，原來有十個(ge)姨太太，人稱“制臺衙門十美圖”。有個(ge)屬員(yuan)為謀官職，又特地給這位(wei)制臺送(song)去(qu)兩名絕色女子，從此便成了(le)(le)“十二金釵”。得寵的(de)九(jiu)姨太與十二姨太，先后插(cha)手賣官撈錢。經(jing)常惹亂子的(de)唐二亂子，通過(guo)制臺的(de)十二姨太，一夜之間也變成了(le)(le)銀元局總(zong)辦。
湍制(zhi)臺奉(feng)旨(zhi)進(jin)京(jing)，署理宜隸總督(du)。湖北巡(xun)撫(fu)賈世文任(ren)湖廣制(zhi)臺。此(ci)人(ren)自(zi)稱平(ping)(ping)生有(you)兩(liang)樁絕技(ji)：一(yi)是畫(hua)(hua)梅花，一(yi)是寫字。其實對(dui)此(ci)一(yi)竅不通(tong)。下(xia)屬(shu)為討好他(ta)(ta)，每次(ci)談完公事，便(bian)向他(ta)(ta)求(qiu)畫(hua)(hua)和(he)書法，他(ta)(ta)竟高(gao)興得不得了。他(ta)(ta)平(ping)(ping)時因為畫(hua)(hua)畫(hua)(hua)寫字，生活毫無規律，下(xia)屬(shu)拜(bai)見，有(you)時要等三天甚至半個月。
候(hou)補知縣(xian)衛(wei)瓚，蘄(qi)州州官區奉仁，撤任興國州官瞿(ju)耐庵，蘄(qi)州隨鳳(feng)占，府(fu)經申(shen)守堯(yao)、秦梅士(shi)，代理蘄(qi)州吏目(mu)錢(qian)瓊光等人先后(hou)前來拜見，他們之間互相(xiang)牽(qian)扯，攪起許多(duo)污泥濁水。
戶部尚書童子(zi)良(liang)，奉命清查各省財(cai)政。童欽差(cha)最(zui)討厭(yan)的是洋(yang)人。無論什(shen)么東西(xi)，只要帶一個“洋(yang)”字(zi)，他絕不肯親近(jin)。聽人說鴉片(pian)是洋(yang)煙，便撤掉煙燈、煙槍；賣官收錢，專要銀子(zi)不要洋(yang)錢。出京之后，一路竟(jing)撈到一萬兩。
江(jiang)南(nan)有位(wei)制臺(tai)，名叫文(wen)明，見(jian)了官(guan)級比(bi)他小(xiao)的，態(tai)度總(zong)是很(hen)傲慢。但見(jian)了洋人(ren)態(tai)度卻極好。一次，巡(xun)捕(bu)報告有人(ren)來見(jian)制臺(tai)，制臺(tai)正在吃飯，便打了巡(xun)捕(bu)一個(ge)耳光(guang)，責(ze)罵他不看時機；巡(xun)捕(bu)說(shuo)是一個(ge)洋人(ren)，制臺(tai)便又(you)打了巡(xun)捕(bu)一個(ge)耳光(guang)，責(ze)罵他為什么不早來報告。
江寧府六合(he)縣知(zhi)縣梅(mei)楊仁餡媚(mei)洋(yang)人，頗得文(wen)制(zhi)臺器重。槍炮制(zhi)造廠(chang)總辦傅博萬，因隨(sui)溫欽差出使過外洋(yang)。回國后，備受文(wen)制(zhi)臺賞識，一(yi)路升遷(qian)至(zhi)湖(hu)南(nan)巡撫、山東巡撫為了討(tao)好(hao)洋(yang)人以求保好(hao)官位，使盡渾身解數。
閣學(xue)甄守球的(de)長(chang)子甄學(xue)忠在河工成績突出，升了知府(fu)，派他太(tai)太(tai)的(de)遠房哥哥黃(huang)二麻子到京城接老爺。甄閣學(xue)有個(ge)胞兄在保(bao)定，黃(huang)二麻子便同去探望。剛一(yi)進門，便聽見家人的(de)哭聲。甄閣學(xue)前去叫，哥哥慢慢醒過來，說(shuo)自己做了一(yi)個(ge)夢。于是使向甄閣學(xue)陳述了一(yi)番，甄閣學(xue)后(hou)來到了兒(er)子的(de)任(ren)上當了名太(tai)爺，將(jiang)哥哥夢中之事敷衍一(yi)番，便是《官場現形(xing)記》。
趙溫：陜西同州府朝邑縣秀才(cai)，會試落榜后在(zai)京城里捐(juan)官。
黃道臺：升了道臺后，因為之前(qian)案(an)子被人(ren)告發，花(hua)錢疏(shu)通安然無恙(yang)。
何“荷包”：江西代理巡(xun)撫何某(mou)，愛(ai)錢，買官山東膠州(zhou)知府。
陶子(zi)堯：山東(dong)候(hou)補通判被往上海購買機器，結果被騙(pian)去幾萬(wan)兩銀子(zi)，弄得狼狽(bei)不堪。
胡統領(ling)：領(ling)率官(guan)兵從水陸兩路(lu)駛向浙(zhe)東剿匪，其一(yi)路(lu)上花天酒地，燒殺搶掠。胡統領(ling)為(wei)了領(ling)賞(shang)受爵，把嚴(yan)州(zhou)一(yi)帶土匪猖狽夸大(da)一(yi)番，結(jie)果上下官(guan)兵個個立功(gong)受賞(shang)。
羊紫辰：統領，好(hao)色，家中(zhong)有(you)八位姨大太。
冒得官(guan)：船哨官(guan)，為保官(guan)職，逼迫(po)親生(sheng)女兒給(gei)羊統領做(zuo)第(di)九個小老婆。
湍多(duo)歡(huan)：湖廣(guang)總(zong)督，奉旨進京(jing)，署理宜隸(li)總(zong)督。
童(tong)子良：戶部尚(shang)書，童(tong)欽(qin)差最討厭(yan)的是洋人，只(zhi)要(yao)帶一(yi)個“洋”字，他絕不肯親近。
梅楊(yang)仁(ren)：江寧(ning)府六合縣知(zhi)縣，餡(xian)媚洋(yang)人(ren)，頗得文制臺器(qi)重。
作品目錄
《官場(chang)現形記(ji)》目錄(lu)
第一回(hui) 望成名學究訓頑兒 講制藝鄉(xiang)紳(shen)勖后進 第二回(hui) 錢典史同行說(shuo)官(guan)趣 趙(zhao)孝廉下第受奴欺
第三回 苦鉆(zhan)差黑夜(ye)謁黃堂 悲鐫級(ji)藍呢(ni)糊綠轎(jiao) 第四回 白(bai)簡(jian)留情補祝(zhu)壽 黃金有價快升官
第五回(hui) 藩司(si)賣(mai)缺兄(xiong)弟失(shi)和(he) 縣令貪贓(zang)主仆同(tong)惡 第六回(hui) 急(ji)張羅州(zhou)官接巡撫 少訓練副將降都(dou)司(si)
第七(qi)回(hui) 宴洋官(guan)中丞嫻禮節 辦(ban)機(ji)器司(si)馬比(bi)匪人 第八回(hui) 談官(guan)派(pai)信(xin)口開河 虧公項走投無路(lu)
第九回 觀察公討銀翻(fan)臉 布(bu)政使署缺傷心 第十回 怕老(lao)婆別駕(jia)擔驚 送胞(bao)妹和尚多(duo)事
第(di)十一回 窮(qiong)佐雜夤緣說差(cha)使 紅(hong)州縣傾軋斗(dou)心思 第(di)十二回 設陷阱(jing)借刀殺人 割(ge)靴腰隔船(chuan)吃(chi)醋(cu)
第(di)十(shi)三回 聽申飭隨員(yuan)忍氣 受委屈妓女輕生 第(di)十(shi)四回 剿土匪魚龍曼(man)衍 開保案雞犬飛升
第十五回 老(lao)吏斷獄著(zhu)著(zhu)爭先 捕快(kuai)查贓(zang)頭頭是道 第十六(liu)回 瞞賊贓(zang)知縣(xian)吃(chi)情(qing) 駁(bo)保案(an)同(tong)寅(yin)報怨
第十七回(hui) 三萬金借公敲詐 五(wu)十兩買折彈參 第十八(ba)回(hui) 頌德政大(da)令挖腰(yao)包 查參案隨員賣關節
第十九(jiu)回 重正途宦海尚科名 講(jiang)理學官場(chang)崇節(jie)儉 第二十回 巧逢迎爭(zheng)制(zhi)羊皮褂 思振作勸(quan)除鴉(ya)片煙
第二十一(yi)回(hui) 反本透贏當場出彩 弄巧(qiao)成(cheng)拙驀地(di)撤差 第二十二回(hui) 叩轅門蕩婦覓情郎 奉板輿慈(ci)親(qin)勖孝子
第二(er)十三回 訊奸情(qing)臬司惹(re)笑(xiao)柄 造假信觀察賺優差 第二(er)十四回 擺花酒大鬧喜春堂 撞木鐘初(chu)訪(fang)文(wen)殊院
第二十五回(hui)(hui) 買古董借徑謁權門 獻巨金癡(chi)心放實(shi)缺 第二十六回(hui)(hui) 模(mo)棱(leng)人慣(guan)說(shuo)模(mo)棱(leng)話 勢利(li)鬼偏逢勢利(li)交(jiao)
第二十(shi)七回(hui) 假公濟私(si)司員(yuan)設計 因禍得(de)福(fu)寒(han)士捐官 第二十(shi)八回(hui) 待(dai)罪天牢(lao)有(you)心下石 趨公郎署無(wu)意分(fen)金(jin)
第(di)(di)二十九回(hui) 傻(sha)道臺訪艷秦(qin)淮河 闊統(tong)領宴賓番菜(cai)館 第(di)(di)三十回(hui) 認娘舅當場露馬腳 飾嬌女背地結鴛盟
第三(san)(san)十一回(hui) 改營規觀(guan)察上條陳(chen) 說洋活哨官(guan)遭毆(ou)打(da) 第三(san)(san)十二回(hui) 寫保(bao)折筵(yan)前親起草 謀厘(li)局枕(zhen)畔(pan)代求(qiu)差
第(di)三(san)(san)十(shi)三(san)(san)回(hui) 查帳目奉札謁(ye)銀行(xing) 借名頭(tou)斂錢(qian)開書局 第(di)三(san)(san)十(shi)四回(hui) 辦義賑善人(ren)是富(fu) 盜虛聲廉吏難為
第三(san)十(shi)五回 捐巨資绔(ku)袴得(de)高(gao)官(guan) 吝小(xiao)費貂珰發妙謔 第三(san)十(shi)六回 騙中騙又逢鬼魅 強中強巧(qiao)遇機(ji)緣
第(di)三(san)十七回(hui) 繳(jiao)憲帖老父托人(ren)情 補札(zha)稿寵姬打官(guan)話 第(di)三(san)十八回(hui) 丫(ya)姑爺(ye)乘(cheng)龍充快婿(xu) 知(zhi)客僧(seng)拉(la)馬認干娘
第(di)三十九回 省(sheng)錢財懼內誤庸(yong)醫(yi) 瞞消息藏嬌感俠友 第(di)四十回 息坤威解紛憑片(pian)語 紹心法清訟詡多才
第(di)四十(shi)一(yi)回(hui) 乞保留極(ji)意(yi)媚鄉紳 算交(jiao)代有(you)心改(gai)帳簿 第(di)四十(shi)二回(hui) 歡喜便(bian)宜暗中上當 附庸風雅忙里偷閑
第四十三回 八座荒(huang)唐(tang)起居無節 一班齷齪堂構相承 第四十四回 跌茶碗初次(ci)上臺盤(pan) 拉辮子兩番爭節禮(li)
第四(si)十五回 擅受民詞聲名(ming)掃(sao)地 渥承憲眷氣焰熏天 第四(si)十六回 卻洋貨尚書(shu)挽(wan)利權 換銀票公(gong)子工心計
第(di)四十七回 喜掉文(wen)頻頻說白字 為惜費急急煮烏煙 第(di)四十八回 還(huan)私債巧(qiao)邀上憲(xian)歡 騙公(gong)文(wen)忍(ren)絕良(liang)朋義
第四十九(jiu)回 焚遣(qian)財傷心(xin)說命婦(fu) 造揭帖密計(ji)遣(qian)群姬 第五十回 聽主(zhu)使豪仆學摸金(jin) 抗官威(wei)洋奴唆(suo)吃教
第五十一回 復雨(yu)翻云自相矛盾 依草附木莫測機關 第五十二(er)回 走捷徑假子(zi)統(tong)營頭 靠泰山劣紳賣(mai)礦產
第五十三回 洋務能員但求(qiu)形式 外(wai)交(jiao)老手別具(ju)肺腸 第五十四(si)回 慎邦交(jiao)紆尊禮拜堂 重民權集議保商局
第五(wu)十五(wu)回 呈履歷(li)參(can)戎甘(gan)屈節 遞銜(xian)條州判苦求(qiu)情 第五(wu)十六回 制(zhi)造(zao)廠假札(zha)賺(zhuan)優差 仕學院冒名作槍手
第五十七回 慣(guan)逢迎(ying)片言(yan)矜(jin)秘奧(ao) 辦交涉兩面(mian)露殷勤 第五十八回 大中丞(cheng)受制顧問官 洋翰林見拒老(lao)前輩(bei)
第(di)五十九回 附來(lai)裙帶(dai)能諂(chan)能驕 掌到銀錢(qian)作(zuo)威作(zuo)福(fu) 第(di)六十回 苦辣甜(tian)酸遍嘗滋味 嬉笑(xiao)怒(nu)罵皆(jie)為文章
創作過程
《官場現(xian)形(xing)記》作者李(li)伯(bo)元(yuan)(yuan)出(chu)生于(yu)書(shu)香門(men)弟(di)之家，由于(yu)幼年喪父，無(wu)法讀書(shu)，只好(hao)投靠在(zai)山(shan)東城陽做官的堂伯(bo)父李(li)翼青處棲身(shen)。李(li)伯(bo)元(yuan)(yuan)在(zai)26歲那年，他(ta)參加考(kao)試(shi)，中了第一(yi)名秀(xiu)才。翌年赴江陰鄉試(shi)，按成(cheng)績，應(ying)名列(lie)金榜，可(ke)是(shi)典試(shi)官借口李(li)翼青有“叛逆皇法之前(qian)科”而株連子侄，結果名落孫山(shan)。此(ci)后，李(li)伯(bo)元(yuan)(yuan)到上海(hai)另(ling)謀出(chu)路。
通過(guo)與社會(hui)廣泛接觸，加(jia)之在維新思潮的(de)推動下，李伯元(yuan)(yuan)意識到(dao)，“欲喚起民眾，促使全(quan)國上下覺悟到(dao)中(zhong)國將被(bei)瓜(gua)分之禍(huo)”，報刊是一(yi)種“發聵振聾、行之有效(xiao)”的(de)宣(xuan)傳利器。于是，1896年初夏，李伯元(yuan)(yuan)第一(yi)次(ci)進(jin)了(le)《指南(nan)報》社當(dang)了(le)一(yi)名編輯。翌年6月(yue)，他獨(du)立創辦起一(yi)份《游(you)(you)戲報》。李伯元(yuan)(yuan)所(suo)辦的(de)《游(you)(you)戲報》，別出心(xin)裁，獨(du)具一(yi)格。他不僅事(shi)必(bi)躬親，自(zi)己既(ji)當(dang)主編，又任主筆，還時時告誡助手們(men)“新聞必(bi)事(shi)事(shi)核實(shi)，言(yan)談必(bi)一(yi)針見血(xue)，不混淆黑(hei)白，語涉詼諧，意存懲(cheng)勸(quan)”。《游(you)(you)戲報》問世后，頗(po)受讀者(zhe)的(de)歡(huan)迎。
為了對官(guan)場(chang)進一步的(de)暴露和(he)諷刺，他獨辟(pi)蹊徑，另外辦了一份(fen)《世界繁華報》，連載《庚(geng)子國變彈詞》和(he)《官(guan)場(chang)現形記》兩部長篇小說。李伯元原計劃寫120回(hui)，但寫到50多回(hui)就過世了，尤其友人歐陽巨源(yuan)續(xu)成60回(hui)。
《官(guan)場現形記》尖銳地抨擊了封建社會末期(qi)極端腐朽和黑(hei)(hei)暗的官(guan)僚制度。《官(guan)場現形記》是一部(bu)專門(men)暴露官(guan)場黑(hei)(hei)暗的力作，對于中(zhong)國封建社會崩潰(kui)時期(qi)的官(guan)僚政治進(jin)行了總(zong)體(ti)解剖，上自軍機大(da)臣，下至(zhi)佐雜胥吏，全方位地攝入筆底。書(shu)中(zhong)人物故事多以真人真事為(wei)藍本。
作者塑造了一群形(xing)形(xing)色(se)色(se)的官僚形(xing)象，他們官職有(you)高有(you)低(di)，權勢有(you)大(da)有(you)小，手段各不同，但都(dou)是“見錢眼開，視錢如命(ming)”、魚肉(rou)百姓的吸血(xue)鬼。 舉人(ren)出
身的(de)王(wang)仁開(kai)館(guan)授徒，為了(le)激(ji)發學(xue)生讀書的(de)積極性，他(ta)說讀書方可做官(guan)(guan)(guan)，而(er)(er)(er)做官(guan)(guan)(guan)的(de)好處(chu)則十分誘人，“點(dian)了(le)翰林(lin)，就有官(guan)(guan)(guan)做，做了(le)官(guan)(guan)(guan)，就有錢賺，還(huan)要坐堂(tang)打人，出(chu)(chu)(chu)起門來(lai)(lai)，開(kai)鑼鳴(ming)道(dao)。”此書是上不(bu)(bu)(bu)得(de)(de)(de)臺面的(de)話，他(ta)居然堂(tang)而(er)(er)(er)皇之(zhi)(zhi)在課堂(tang)宣講。不(bu)(bu)(bu)難想(xiang)象，這(zhe)種(zhong)教育思想(xiang)熏陶下的(de)門徒，除了(le)禍(huo)國(guo)殃民(min)(min)之(zhi)(zhi)外，還(huan)能有別的(de)什(shen)么出(chu)(chu)(chu)息？讓(rang)這(zhe)種(zhong)人充斥官(guan)(guan)(guan)場(chang)，官(guan)(guan)(guan)場(chang)該當是何等的(de)丑態。讀書科舉(ju)而(er)(er)(er)為官(guan)(guan)(guan)原(yuan)是封建(jian)社(she)會(hui)(hui)取官(guan)(guan)(guan)之(zhi)(zhi)“正(zheng)途(tu)”，“正(zheng)途(tu)”尚(shang)且如(ru)此不(bu)(bu)(bu)堪(kan)，其(qi)它之(zhi)(zhi)途(tu)當然是更加(jia)等而(er)(er)(er)之(zhi)(zhi)下。如(ru)捐官(guan)(guan)(guan)，即用錢來(lai)(lai)買，按官(guan)(guan)(guan)階(jie)定價，只要買方有大(da)(da)把(ba)鈔(chao)票，賣(mai)方自可不(bu)(bu)(bu)問鈔(chao)票來(lai)(lai)源是否合法，你肯買，出(chu)(chu)(chu)得(de)(de)(de)起價，我則敢(gan)賣(mai)，放(fang)手讓(rang)你做官(guan)(guan)(guan)。還(huan)有一途(tu)名曰(yue)“軍功”，即用官(guan)(guan)(guan)位(wei)當獎品頒發打仗立功的(de)人員(yuan)。而(er)(er)(er)這(zhe)些(xie)軍功之(zhi)(zhi)士大(da)(da)多是屠殺平(ping)民(min)(min)的(de)劊(gui)子手，讓(rang)劊(gui)子手做官(guan)(guan)(guan)辦事(shi)，誰敢(gan)指望他(ta)會(hui)(hui)將事(shi)情辦得(de)(de)(de)公正(zheng)明白，貪官(guan)(guan)(guan)污吏們(men)雖(sui)各有特(te)點(dian)，但亦有相同之(zhi)(zhi)處(chu)，如(ru)讓(rang)他(ta)們(men)理(li)財，他(ta)們(men)會(hui)(hui)大(da)(da)飽私囊(nang)；讓(rang)他(ta)辦案，他(ta)們(men)會(hui)(hui)放(fang)縱真兇，污陷良(liang)人；讓(rang)他(ta)們(men)修河，他(ta)們(men)會(hui)(hui)使(shi)大(da)(da)堤潰裂，水(shui)淹(yan)良(liang)田；讓(rang)他(ta)們(men)督軍作戰(zhan)，他(ta)們(men)會(hui)(hui)讓(rang)自己的(de)部隊一潰千里。
《官(guan)(guan)(guan)場現形記》所(suo)寫的(de)不是(shi)個別的(de)貪(tan)(tan)官(guan)(guan)(guan)污吏(li)，而是(shi)整個政(zheng)治體制的(de)腐朽(xiu)，無官(guan)(guan)(guan)不貪(tan)(tan)，無吏(li)不污，賣官(guan)(guan)(guan)鬻爵、貪(tan)(tan)贓納(na)賄已(yi)成(cheng)為官(guan)(guan)(guan)場的(de)運行機(ji)制。通過慈禧太后之口，道出(chu)(chu)“通天底下一十(shi)八省，哪里來的(de)清官(guan)(guan)(guan)？”（第十(shi)八回）何藩(fan)臺與其胞弟(di)三荷包(bao)，內外(wai)聯(lian)手，將府州(zhou)縣缺(que)明(ming)碼標價(jia)出(chu)(chu)售。賈潤(run)孫攜十(shi)萬(wan)兩(liang)銀進京(jing)謁見，立(li)刻被(bei)一幫手眼通天的(de)掮客包(bao)圍(wei)，他(ta)(ta)們專門替朝中(zhong)大老(lao)兜攬生(sheng)意，進納(na)苞苴。軍機(ji)處(chu)儼(yan)如坐(zuo)地分贓的(de)議(yi)事廳。書中(zhong)兩(liang)大參(can)(can)案，都(dou)是(shi)最(zui)骯臟(zang)卑鄙的(de)政(zheng)治交易。如浙省參(can)(can)案，本(ben)是(shi)朝廷有意照應欽差(cha)，“好叫他(ta)(ta)撈回兩(liang)個”。書中(zhong)勾勒出(chu)(chu)一幅八表同(tong)昏的(de)官(guan)(guan)(guan)場群丑(chou)圖。
官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)腐敗，自然(ran)道德(de)淪喪(sang)。居上位(wei)者，只(zhi)知珠(zhu)玉妖姬，升官(guan)(guan)(guan)(guan)發財，所(suo)謂(wei)政績，無(wu)非是禍國(guo)殃(yang)民。胡(hu)統領嚴(yan)州剿匪，縱(zong)兵屠洗村莊以冒(mao)功邀賞。在下(xia)者則巧于逢迎(ying)，吮(shun)癰(yong)舐痔，奴顏媚骨成為(wei)(wei)做官(guan)(guan)(guan)(guan)第一要訣。湍制臺家蓄十(shi)(shi)美，屬員過翹特地到(dao)江(jiang)南買了兩個絕色女(nv)子(zi)進獻，湊成“十(shi)(shi)二(er)金釵(chai)”。更為(wei)(wei)齷齪的(de)是冒(mao)得官(guan)(guan)(guan)(guan)，竟將(jiang)親生女(nv)兒報效上司。人心叵測，遍地陷阱。兩個紅州縣周果甫、戴大理斗(dou)法，都(dou)是口蜜腹劍、笑(xiao)里(li)藏刀；時筱(xiao)仁(ren)恩將(jiang)仇(chou)報，對故(gu)主落(luo)井(jing)下(xia)石；刁邁彭(peng)賣友求(qiu)榮，斷(duan)送把兄。書中那一群胸無(wu)點墨的(de)酒囊飯袋：劉大侉(kua)子(zi)、黃(huang)三溜(liu)子(zi)、田小(xiao)辮子(zi)、唐二(er)亂子(zi)等，更是晚清官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)特產的(de)一宗活寶，捐例大開的(de)必然(ran)產物，錢虜(lu)市(shi)儈，袍笏登場(chang)，官(guan)(guan)(guan)(guan)場(chang)的(de)文化品位(wei)也蕩然(ran)無(wu)存了。綜(zong)觀全書，人性(xing)的(de)墮落(luo)與(yu)異化到(dao)了怵(chu)目(mu)驚心的(de)地步，作家直(zhi)斥為(wei)(wei)“畜生的(de)世界”（第六(liu)十(shi)(shi)回(hui)）。
《官場(chang)現(xian)形記》表現(xian)手法是現(xian)實(shi)主義的(de)。其(qi)寫的(de)多是現(xian)實(shi)生活中的(de)人(ren)物，只是改易姓名而已，胡適曾在為(wei)此書做的(de)序言中論(lun)說(shuo)過這(zhe)種(zhong)情況：“就大(da)體上說(shuo)，我們(men)不(bu)能不(bu)承認這(zhe)部《官場(chang)現(xian)形記》里大(da)部分(fen)的(de)材(cai)料可以代表當(dang)日官場(chang)的(de)實(shi)在情形。那些有名姓可考的(de)，如華(hua)中堂之(zhi)為(wei)榮祿，黑(hei)大(da)叔之(zhi)為(wei)李蓮英，如周中堂影(ying)射翁同(tong)等(deng)。至(zhi)于冒(mao)得官、區奉人(ren)（諧趨奉人(ren)）、賈筱(xiao)芝(zhi)（諧假孝子(zi)）、時筱(xiao)仁（諧實(shi)小人(ren)）、刁邁彭（諧刁賣朋(peng)）、施步(bu)彤（諧實(shi)不(bu)通）等(deng)，其(qi)行徑一旦(dan)形諸筆墨，皆使(shi)時人(ren)感(gan)到似曾相識，默契會心(xin)，倍增興味(wei)。它以紀(ji)實(shi)性而風靡于世。嗣后(hou)，模仿(fang)之(zhi)作紛出(chu)，一時蔚(yu)為(wei)大(da)觀。
那無數無名的(de)小官(guan)，從錢典史(shi)到黃(huang)二麻子，從那做賊(zei)的(de)魯總爺到那把女(nv)兒獻媚(mei)上(shang)司的(de)冒得官(guan)，也都不能(neng)說是完全虛構的(de)人物。”，“慈禧太后索閱(yue)是書，按(an)名調查(cha)，官(guan)吏有因(yin)以獲咎(jiu)者”（《白(bai)話文(wen)學(xue)史(shi)》）。《官(guan)場現(xian)形(xing)記》簡直成了懲(cheng)辦貪污官(guan)員(yuan)的(de)黑名單，按(an)圖索驥(ji)，一(yi)逮一(yi)個著。
在結(jie)(jie)構(gou)(gou)安排上(shang)，《官場現(xian)形(xing)記》與《儒(ru)林外(wai)(wai)史(shi)》相仿，采用若干相對獨立的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)短篇故事蟬(chan)聯(lian)而(er)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)(jie)構(gou)(gou)方(fang)(fang)式。《官場現(xian)形(xing)記》作為(wei)一(yi)(yi)個(ge)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語篇結(jie)(jie)構(gou)(gou)，其目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是徹(che)底(di)、全(quan)(quan)面(mian)地暴(bao)露(lu)整個(ge)晚清官場的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)黑(hei)暗(an)，為(wei)了(le)達到(dao)(dao)這個(ge)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，小(xiao)說繼承了(le)《儒(ru)林外(wai)(wai)史(shi)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)(jie)構(gou)(gou)形(xing)式，但(dan)又有一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)突(tu)破和發展。從(cong)(cong)表面(mian)上(shang)看，小(xiao)說在漫(man)不經心(xin)(xin)地從(cong)(cong)此一(yi)(yi)人寫到(dao)(dao)彼(bi)一(yi)(yi)人，從(cong)(cong)些一(yi)(yi)事扯到(dao)(dao)彼(bi)一(yi)(yi)事，其記事遂與一(yi)(yi)個(ge)俱起(qi)，亦即(ji)與其人俱訖，若斷若續，但(dan)是小(xiao)說絕不是漫(man)無標準地隨(sui)意聯(lian)綴許多話柄(bing)雜湊起(qi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)是一(yi)(yi)個(ge)堪稱有機的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)整體結(jie)(jie)構(gou)(gou)。其修辭特(te)點是借助(zhu)時(shi)空的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉移，由一(yi)(yi)點推(tui)(tui)移開(kai)去，形(xing)成(cheng)為(wei)線，再(zai)由線推(tui)(tui)移開(kai)去，形(xing)成(cheng)為(wei)面(mian)，而(er)在這點、線、面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)(tui)移中，隱隱然呈現(xian)出一(yi)(yi)幅(fu)幅(fu)富于立體感、流動感的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)官場現(xian)形(xing)圖。具體地說，文本中這種時(shi)空的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)(tui)移，每(mei)每(mei)以(yi)地方(fang)(fang)為(wei)起(qi)點，而(er)以(yi)北京為(wei)終(zhong)點不斷畫(hua)圈(quan)，成(cheng)地方(fang)(fang)到(dao)(dao)北京再(zai)地方(fang)(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌(gui)跡(ji)，從(cong)(cong)而(er)將筆觸涉(she)及(ji)從(cong)(cong)地方(fang)(fang)到(dao)(dao)中央，從(cong)(cong)胥吏到(dao)(dao)大臣，亦即(ji)從(cong)(cong)橫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)平(ping)面(mian)上(shang)遍(bian)及(ji)了(le)全(quan)(quan)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)各(ge)個(ge)角落(luo)，從(cong)(cong)縱(zong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軸線上(shang)遍(bian)及(ji)了(le)官僚體系(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)各(ge)個(ge)等級。同(tong)時(shi)，又從(cong)(cong)表層寫到(dao)(dao)深層，從(cong)(cong)公開(kai)寫到(dao)(dao)隱秘(mi)，從(cong)(cong)合(he)法寫到(dao)(dao)非法，將整個(ge)官僚體制中形(xing)形(xing)色色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大官小(xiao)官、胥使差(cha)役(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行為(wei)心(xin)(xin)態，一(yi)(yi)一(yi)(yi)予以(yi)暴(bao)露(lu)。這種弧(hu)圈(quan)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌(gui)跡(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)(tui)移，把大量散亂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原始(shi)素材化為(wei)有序的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術(shu)整體，自然混融，不落(luo)痕跡(ji)，實在是匠心(xin)(xin)獨運，妙不可言(yan)。
此外(wai)，同一(yi)詞語(yu)在(zai)(zai)同一(yi)語(yu)篇反(fan)復出(chu)(chu)(chu)現(xian)，突出(chu)(chu)(chu)的(de)(de)(de)(de)文章的(de)(de)(de)(de)主題(ti)。例如“錢(qian)”在(zai)(zai)作(zuo)品中(zhong)出(chu)(chu)(chu)現(xian)1723次，作(zuo)為(wei)中(zhong)心話題(ti)，將整個(ge)作(zuo)品連(lian)接成一(yi)個(ge)整體，足(zu)以(yi)說明整個(ge)晚清官(guan)場又經變(bian)成了一(yi)個(ge)大(da)賣(mai)場，在(zai)(zai)這(zhe)個(ge)依靠金(jin)錢(qian)可以(yi)買(mai)賣(mai)官(guan)職的(de)(de)(de)(de)結構中(zhong)，誰有(you)錢(qian)誰就可以(yi)買(mai)官(guan)做，當(dang)上官(guan)之(zhi)后可以(yi)返本，開(kai)始賣(mai)官(guan)獲利(li)，如此循環。在(zai)(zai)這(zhe)些代表著權錢(qian)交易的(de)(de)(de)(de)詞語(yu)大(da)量出(chu)(chu)(chu)現(xian)的(de)(de)(de)(de)同時，小說同樣也暴露(lu)整個(ge)晚清官(guan)場的(de)(de)(de)(de)黑暗。
李(li)伯元作(zuo)為諷刺(ci)文(wen)學(xue)家出現在(zai)世界近代文(wen)壇，他那(nei)富有東(dong)方色彩(cai)的(de)諷刺(ci)藝術之(zhi)刻畫入(ru)微，寓莊(zhuang)于諧，嬉笑怒罵，皆(jie)成(cheng)文(wen)章，完(wan)全可(ke)以列入(ru)世界優秀諷刺(ci)文(wen)學(xue)之(zhi)林。也(ye)為中國諷刺(ci)文(wen)學(xue)史的(de)扉(fei)頁(ye)抹上了輝煌(huang)的(de)亮色。
其語言亦(yi)仿效(xiao)《儒林外史》并有(you)(you)(you)所發(fa)展，充分(fen)運(yun)用(yong)了夸張、漫(man)話式的(de)(de)諷刺手(shou)法(fa)，往(wang)往(wang)寥寥幾筆，就將人(ren)(ren)物的(de)(de)音(yin)容體態勾勒出來，白描傳(chuan)神(shen)，是(shi)其所長；又(you)善于(yu)描寫細(xi)節(jie)，使筆下的(de)(de)人(ren)(ren)物生動(dong)傳(chuan)神(shen)，具有(you)(you)(you)較(jiao)強的(de)(de)藝(yi)術感染力。如胡(hu)統(tong)領(ling)嚴(yan)州剿匪數回(hui)，布(bu)局精(jing)巧，錯落有(you)(you)(you)致(zhi)(zhi)，人(ren)(ren)物映帶成趣。胡(hu)統(tong)領(ling)涎色貪(tan)財，昏(hun)聵顢(man)頇，而又(you)喬(qiao)裝張致(zhi)(zhi)，擅(shan)作(zuo)威福(fu)；周老爺陰險勢(shi)利，工(gong)于(yu)心計(ji)；文(wen)七(qi)爺紈绔闊(kuo)少(shao)，風(feng)流自(zi)喜；趙不了寒酸猥瑣(suo)，人(ren)(ren)窮志短；莊大(da)老爺老奸(jian)巨(ju)猾(hua)，八(ba)面玲瓏，都栩栩如生。襯(chen)以(yi)浙東(dong)水(shui)鄉風(feng)光(guang)，江山船(chuan)上的(de)(de)鶯(ying)鶯(ying)燕燕，構成相(xiang)當生動(dong)逼(bi)真的(de)(de)社會(hui)風(feng)俗畫卷。作(zuo)家尤(you)擅(shan)長于(yu)渲染細(xi)節(jie)，運(yun)以(yi)頰(jia)上添(tian)毫之筆，有(you)(you)(you)入木三分(fen)之妙。第四十三至四十五(wu)回(hui)，寫佐雜太爺的(de)(de)酸甜苦(ku)辣，極盡揶(ye)揄之能事。“跌茶(cha)碗(wan)初(chu)次上臺盤”是(shi)一(yi)幕(mu)精(jing)心設計(ji)的(de)(de)人(ren)(ren)間喜劇，通過(guo)跌茶(cha)碗(wan)這一(yi)細(xi)節(jie)，將小(xiao)人(ren)(ren)物受寵若(ruo)驚的(de)(de)扭曲心態，描摹盡致(zhi)(zhi)。小(xiao)說還充分(fen)運(yun)用(yong)了夸張、漫(man)畫化(hua)的(de)(de)鬧劇手(shou)法(fa)，尤(you)喜撕破人(ren)(ren)生的(de)(de)假面。如浙江巡撫博理堂，自(zi)命崇(chong)尚理學，講究“慎獨”功夫(fu)，卻偏有(you)(you)(you)“叩(kou)轅門蕩(dang)婦覓情(qing)郎”一(yi)幕(mu)好戲。
《官(guan)(guan)場現形記》藝(yi)術上的(de)缺(que)陷是冗長、拖(tuo)沓，人(ren)物情節間有(you)雷同，且(qie)書中(zhong)暴露黑暗有(you)馀，缺(que)乏一絲亮色。另(ling)外，此書里沒(mei)有(you)一個好官(guan)(guan)，也沒(mei)有(you)一個好人(ren)。作者描(miao)寫(xie)這班人(ren)，只存譴責之心，毫沒(mei)有(you)哀矜之意。譴責之中(zhong)，又很(hen)少詼(hui)諧的(de)風趣(qu)，故不但不能(neng)引(yin)起人(ren)的(de)同情心，有(you)時竟不能(neng)使人(ren)開口一笑(xiao)。這種風格在文(wen)學上是很(hen)低的(de)。
魯迅(xun)評(ping)價：“相(xiang)比這(zhe)兩部小(xiao)說（《儒林外史(shi)》和《官場現(xian)形記》），盡管(guan)各有(you)所長，多有(you)風骨，但從廣(guang)度和深度看來(lai)，還是李伯元冠其首。因為他(ta)本身(shen)的(de)經(jing)歷，決定(ding)了他(ta)充塞愛國情的(de)反骨。”（魯迅(xun)評(ping)）
胡適認為，《官(guan)場現形記(ji)》是(shi)(shi)一(yi)部(bu)社會(hui)(hui)史(shi)料。它所寫的(de)(de)是(shi)(shi)中(zhong)國舊社會(hui)(hui)里最(zui)重要的(de)(de)一(yi)種(zhong)(zhong)制度(du)(du)與勢(shi)力。它所寫的(de)(de)是(shi)(shi)這(zhe)種(zhong)(zhong)制度(du)(du)最(zui)腐敗、最(zui)墮落的(de)(de)時候(hou)，捐官(guan)最(zui)盛行的(de)(de)時期。這(zhe)部(bu)書是(shi)(shi)從頭到尾(wei)詛(zu)咒(zhou)官(guan)場的(de)(de)話(hua)。全書是(shi)(shi)官(guan)的(de)(de)丑(chou)史(shi)，沒有(you)一(yi)個奸官(guan)，沒有(you)一(yi)個好人。這(zhe)也是(shi)(shi)當時的(de)(de)一(yi)種(zhong)(zhong)趨勢(shi)”。譴責(ze)小說雖有(you)淺薄、顯露、溢惡種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)短處，然他們確能(neng)表示當日社會(hui)(hui)的(de)(de)反省的(de)(de)態度(du)(du)，責(ze)己的(de)(de)態度(du)(du)。這(zhe)種(zhong)(zhong)態度(du)(du)是(shi)(shi)社會(hui)(hui)改革的(de)(de)先聲(sheng)。
陳子(zi)展認為，《官(guan)場(chang)現(xian)形(xing)記》也是(shi)一(yi)部社(she)會史料，它所寫的(de)去(qu)是(shi)這時最下流的(de)上流社(she)會：官(guan)場(chang)。他所寫的(de)官(guan)場(chang)現(xian)象，正是(shi)滿(man)清亡國現(xian)象。
阿英(ying)同意陳(chen)子展的(de)(de)說法，《官(guan)場(chang)(chang)現形記(ji)》一書(shu)，雖有許多缺點，然實足使讀者能(neng)以了晚清的(de)(de)政治以及社會。政治腐敗到(dao)若何(he)程(cheng)度，有些(xie)怎樣的(de)(de)事實反映著(zhu)，在《官(guan)場(chang)(chang)現形記(ji)》有之。外(wai)人(ren)何(he)以奴視中(zhong)國，中(zhong)國官(guan)司又是如何(he)的(de)(de)逢迎外(wai)人(ren)，《官(guan)場(chang)(chang)現形記(ji)》亦有之。以著(zhu)怎樣的(de)(de)原因，造成官(guan)吏的(de)(de)貪污，人(ren)民(min)的(de)(de)受害，《官(guan)場(chang)(chang)現形記(ji)》更有之。
鄭振鐸認為，《官場現(xian)形記》和《儒林外史》一(yi)樣，一(yi)方面擁(yong)護(hu)封建(jian)道德，但又暴露了封建(jian)社會末期(qi)的(de)各種矛盾與黑暗現(xian)象，表現(xian)了初期(qi)半(ban)封建(jian)半(ban)殖民(min)地的(de)人民(min)的(de)生活，描寫了帝國(guo)主義(yi)(yi)的(de)侵略與壓迫，以及老百姓如何(he)反(fan)抗洋人，說(shuo)明了真(zhen)正反(fan)抗帝國(guo)主義(yi)(yi)的(de)是老百姓。
李伯元(yuan)《官(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》自1903年開始(shi)在(zai)《世界繁華(hua)報》連載后(hou)，這(zhe)一“嬉笑怒罵之(zhi)文”一時在(zai)上海十分受人(ren)歡迎，1906年出版單行本。與李伯元(yuan)同(tong)時代的吳沃堯說：“訪賈(jia)甚有以他(ta)人(ren)所撰之(zhi)小(xiao)說，肖君名以出版，其見重于(yu)社(she)會可想(xiang)矣。”顧頡剛在(zai)《（官(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)）之(zhi)作者(zhe)》一文中提(ti)到(dao)這(zhe)樣(yang)一件(jian)事(shi)，“《現形記(ji)》一書流(liu)行其廣，慈禧太(tai)后(hou)索問是(shi)書，按(an)名調查，官(guan)(guan)(guan)交(jiao)有因以獲咎(jiu)者(zhe)，致是(shi)書名大震，銷路大廣”。太(tai)后(hou)索閱(yue)，官(guan)(guan)(guan)吏獲咎(jiu)，是(shi)否真實，值得懷疑(yi)；但(dan)這(zhe)部(bu)書當(dang)時十分走紅，卻是(shi)事(shi)實。自該書問世后(hou)，坊間以“官(guan)(guan)(guan)場(chang)”命名的新(xin)書多達(da)十多種，如《官(guan)(guan)(guan)場(chang)維新(xin)紀》（1906）、《新(xin)官(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》（1907）、《后(hou)官(guan)(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》（1908）、《官(guan)(guan)(guan)場(chang)風流(liu)案》（1908）、《官(guan)(guan)(guan)場(chang)風流(liu)案二集(ji)》（1908）、《新(xin)官(guan)(guan)(guan)場(chang)風流(liu)案》（1906）、《官(guan)(guan)(guan)場(chang)笑話(hua)》（1909）、《新(xin)官(guan)(guan)(guan)場(chang)笑話(hua)》（1909）等。
據傳，《官(guan)場現(xian)形記》在社會(hui)上的(de)影響，也震(zhen)驚(jing)了衙(ya)門和朝廷。攝政王載(zai)(zai)灃就曾下令兩廣總督端方派人刺殺作者(zhe)，取(qu)締連載(zai)(zai)作品的(de)報(bao)社。李伯(bo)元也不斷(duan)收到(dao)恐嚇信，乃至子彈和砒霜等警(jing)告物。由于當時《官(guan)場現(xian)形記》的(de)作者(zhe)署名是“南(nan)亭亭長”，因(yin)而官(guan)府在“檄文(wen)”中就揚言：凡抓到(dao)“南(nan)匪(fei)”就格殺勿論！
李(li)伯元遇險不(bu)驚(jing)，立即(ji)采取緊急措施，將(jiang)報社化整為零。他(ta)本人迂回于英、法(fa)租界中“游擊”辦公，通(tong)過密友的(de)關系，進行地(di)下印刷。李(li)伯元始終(zhong)以(yi)一(yi)種大(da)無(wu)畏(wei)的(de)氣(qi)概(gai)，受挫(cuo)不(bu)折(zhe)，報紙一(yi)日未停(ting)。為顯示大(da)丈夫“站不(bu)改(gai)名，坐不(bu)改(gai)姓”的(de)意(yi)氣(qi)，將(jiang)筆名干脆改(gai)為正名，并且以(yi)詩言志：“往日醒塵夢，爾今更抖擻；慷(kang)慨(kai)告天下，仍(reng)作(zuo)不(bu)平(ping)鳴。”如此(ci)，李(li)伯元和他(ta)的(de)《官(guan)場現形記(ji)》終(zhong)于躲過了(le)劫難。就這一(yi)點(dian)說，英、法(fa)租界也算做(zuo)了(le)一(yi)件好事。
在李伯元(yuan)生(sheng)前(qian)，《官(guan)場現形(xing)記》即有(you)上海傳出盜印(yin)翻刻(ke)之(zhi)(zhi)情事，至其(qi)逝世后，坊(fang)間盜印(yin)、翻刻(ke)之(zhi)(zhi)風尤(you)甚(shen)，后經上海會審(shen)公堂審(shen)理調停，判決版權歸屬，并由翻印(yin)書館以3000元(yuan)購買原(yuan)書版權以為代價。為晚(wan)清文學界中，最早透過訴(su)訟來維護版權的(de)實例。
《官場(chang)現形記》原發(fa)表於報(bao)刊，其成(cheng)書始於光(guang)緒29年(nian)(nian)（1903年(nian)(nian)）9月(yue)，由世界繁華(hua)報(bao)出(chu)(chu)版，采線裝(zhuang)分冊裝(zhuang)訂。在(zai)1903年(nian)(nian)9月(yue)8日《世界繁華(hua)報(bao)》第(di)892號上(shang)刊登(deng)有出(chu)(chu)書預(yu)告。光(guang)緒30年(nian)(nian)2月(yue)，發(fa)行(xing)續(xu)編，內容(rong)為第(di)13-24回(hui)；光(guang)緒30年(nian)(nian)下半年(nian)(nian)接著出(chu)(chu)版三編，內容(rong)為第(di)25-36回(hui)；及至光(guang)緒32年(nian)(nian)，全書60回(hui)始得付梓完畢(bi)。
《官(guan)場(chang)現形(xing)記》有(you)光(guang)緒(xu)癸卯（1903年(nian)(nian)）上海《世(shi)界(jie)繁華報》排印(yin)本(ben)；光(guang)緒(xu)甲(jia)辰（1904年(nian)(nian)）粵(yue)東(dong)書(shu)(shu)(shu)局石(shi)印(yin)本(ben)，有(you)注(zhu)(zhu)，六編(bian)(bian)七十(shi)六四。石(shi)印(yin)本(ben)，全(quan)名(ming)為(wei)(wei)(wei)《增(zeng)注(zhu)(zhu)繪圖官(guan)場(chang)現形(xing)記》，書(shu)(shu)(shu)首(shou)無作者名(ming)氏，亦不署年(nian)(nian)月(yue)，書(shu)(shu)(shu)前有(you)序(xu)(xu)，序(xu)(xu)后署“光(guang)緒(xu)癸卯中秋后五日(ri)茂(mao)苑惜秋生(sheng)”。初編(bian)(bian)卷(juan)一至(zhi)卷(juan)十(shi)二(er)(er)，續(xu)編(bian)(bian)卷(juan)十(shi)三(san)至(zhi)卷(juan)二(er)(er)十(shi)四，三(san)編(bian)(bian)卷(juan)二(er)(er)十(shi)五至(zhi)卷(juan)三(san)十(shi)六。故為(wei)(wei)(wei)三(san)十(shi)六回本(ben)。一函九冊(ce)，為(wei)(wei)(wei)袖珍本(ben)，全(quan)書(shu)(shu)(shu)共有(you)插圖三(san)十(shi)八幅，每頁均增(zeng)有(you)注(zhu)(zhu)語，似為(wei)(wei)(wei)惜秋生(sheng)所加。光(guang)緒(xu)三(san)十(shi)一年(nian)(nian)（1905年(nian)(nian)）世(shi)界(jie)繁華報館(guan)鉛(qian)印(yin)本(ben)。全(quan)名(ming)為(wei)(wei)(wei)《增(zeng)注(zhu)(zhu)繪圖官(guan)場(chang)現形(xing)記》；宣(xuan)統元年(nian)(nian)（1909年(nian)(nian)）崇本(ben)堂石(shi)印(yin)本(ben)。另外，據阿英《晚清小說史(shi)》云(yun)：“又有(you)日(ri)本(ben)知新社光(guang)緒(xu)三(san)十(shi)年(nian)(nian)（1904年(nian)(nian)）鉛(qian)排本(ben)，惟著者已易(yi)名(ming)為(wei)(wei)(wei)日(ri)本(ben)吉田太郎，顯系偽作。”
今有：《官場現(xian)形(xing)記(ji)》，人(ren)民文學(xue)出(chu)版(ban)社出(chu)版(ban)1981年(nian)版(ban)；《官場現(xian)形(xing)記(ji)》，中(zhong)國青年(nian)出(chu)版(ban)社1998年(nian)版(ban)；《官場現(xian)形(xing)記(ji)》，鳳凰出(chu)版(ban)社2007年(nian)版(ban)。
李(li)伯(bo)(bo)(bo)元（1867－1906），名(ming)(ming)寶嘉(jia)，又(you)(you)名(ming)(ming)寶凱，字伯(bo)(bo)(bo)元，號南(nan)亭亭長，又(you)(you)號游戲(xi)主人(ren)、謳歌變俗人(ren)、芋香、北(bei)園等，江(jiang)蘇(su)武進人(ren)。出身官(guan)(guan)宦世家，三(san)歲時(shi)喪父，由做過山東道臺(tai)的伯(bo)(bo)(bo)父撫養。少年(nian)(nian)時(shi)代即(ji)擅長詩(shi)文，中第(di)一名(ming)(ming)秀才，后來幾次考舉(ju)均(jun)落(luo)榜。其堂伯(bo)(bo)(bo)父為(wei)他捐納(na)了一個府(fu)經(jing)略的功名(ming)(ming)，但李(li)伯(bo)(bo)(bo)元卻無意于仕進。光(guang)緒二(er)(er)十(shi)(shi)(shi)二(er)(er)年(nian)(nian)1896年(nian)(nian)到上海辦《指(zhi)南(nan)報》，后來又(you)(you)主辦《游戲(xi)報》、《繁華報》。1903年(nian)(nian)，應(ying)商務印書館之聘，主編《誘(you)像小(xiao)說(shuo)》半月(yue)刊。光(guang)緒二(er)(er)十(shi)(shi)(shi)七(qi)年(nian)(nian)（1901），朝廷開經(jing)濟特(te)科，李(li)伯(bo)(bo)(bo)元曾被薦舉(ju)，旋又(you)(you)遭“文字輕(qing)佻(tiao)，接近優伶”的彈(dan)劾。李(li)伯(bo)(bo)(bo)元一笑了之，辭(ci)不應(ying)召(zhao)。光(guang)緒三(san)十(shi)(shi)(shi)二(er)(er)年(nian)(nian)（1906），李(li)伯(bo)(bo)(bo)元卒于寓所(suo)，年(nian)(nian)僅(jin)四十(shi)(shi)(shi)歲。李(li)伯(bo)(bo)(bo)元是晚清(qing)著(zhu)名(ming)(ming)的小(xiao)說(shuo)家，除著(zhu)有(you)《官(guan)(guan)場(chang)現形記(ji)》外，還有(you)《文明(ming)小(xiao)史(shi)》六十(shi)(shi)(shi)回(hui)(hui)、《中國(guo)現在記(ji)》十(shi)(shi)(shi)二(er)(er)回(hui)(hui)、《活地獄》四十(shi)(shi)(shi)二(er)(er)回(hui)(hui)、《海天鴻雪記(ji)》二(er)(er)十(shi)(shi)(shi)回(hui)(hui)、《庚(geng)子國(guo)變彈(dan)詞》四十(shi)(shi)(shi)回(hui)(hui)等。
