鄂(e)陵湖(hu)(hu)是黃河(he)上(shang)游的大型高(gao)原淡水湖(hu)(hu)，又稱(cheng)鄂(e)靈海，古稱(cheng)柏海，藏語(yu)稱(cheng)錯(cuo)鄂(e)朗，意為(wei)藍色長湖(hu)(hu)，位于中國青海省(sheng)瑪多縣西部的凹地內，西距扎陵湖(hu)(hu)15公(gong)里(li)，與(yu)扎陵湖(hu)(hu)并稱(cheng)為(wei)“黃河(he)源(yuan)頭的姊(zi)妹(mei)湖(hu)(hu)”。
鄂陵湖形如金鐘，東西窄、南北長，鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。湖面(mian)(mian)海拔(ba)4272米(mi)(mi)，南北長約(yue)32.3公(gong)里(li)，東西寬約(yue)31.6公(gong)里(li)，湖面(mian)(mian)面(mian)(mian)積610平方(fang)公(gong)里(li)，平均(jun)水深17.6米(mi)(mi)，湖心偏(pian)北處(chu)最(zui)深達30.7米(mi)(mi)，蓄水量107億立方(fang)米(mi)(mi)。
黃河流經兩湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷，長約300米，峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃河自(zi)西南流入，東北流出(chu)，因進(jin)湖(hu)泥沙(sha)較少(shao)，湖(hu)水呈青藍色(se)。
湖(hu)中盛產冷水性(xing)無鱗魚類，湖(hu)心的小島(dao)候鳥(niao)群集，形(xing)成青(qing)(qing)藏高(gao)(gao)原上的另一鳥(niao)島(dao)。湖(hu)四(si)周是(shi)亞高(gao)(gao)山草甸，是(shi)青(qing)(qing)海的重要牧場。
歷史上，鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃(huang)(huang)河(he)流(liu)過星(xing)宿(su)海，向東(dong)流(liu)20多(duo)公里，便進(jin)入黃(huang)(huang)河(he)上游較(jiao)大(da)的(de)湖(hu)(hu)泊(bo) －扎(zha)陵(ling)湖(hu)(hu)和鄂(e)陵(ling)湖(hu)(hu)。鄂(e)陵(ling)湖(hu)(hu)和扎(zha)陵(ling)湖(hu)(hu)是黃(huang)(huang)河(he)源(yuan)頭兩(liang)個較(jiao)大(da)的(de)高(gao)原淡水湖(hu)(hu)泊(bo)，被(bei)稱為“黃(huang)(huang)河(he)源(yuan)頭姊(zi)妹(mei)湖(hu)(hu)”。兩湖(hu)(hu)(hu)中間(jian)，有巴顏(yan)朗馬山相隔。扎陵湖(hu)(hu)(hu)和(he)鄂陵湖(hu)(hu)(hu)海拔3300多(duo)米(mi)，比我國較大的(de)(de)內陸湖(hu)(hu)(hu)泊(bo)青海湖(hu)(hu)(hu)高(gao)出一千多(duo)米(mi)，是名副其實的(de)(de)高(gao)原湖(hu)(hu)(hu)泊(bo)。
這里地勢高寒、潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎陵湖(hu)東西(xi)長，南北窄(zhai)，湖(hu)面(mian)(mian)面(mian)(mian)積526平(ping)方(fang)公里，平(ping)均水深(shen)8.6米(mi)，最淺處僅1米(mi)多，蓄水量為46億立(li)方(fang)米(mi)。扎陵湖(hu)水色(se)碧澄發(fa)亮，湖(hu)心偏南是黃(huang)(huang)河(he)的主流(liu)線，看(kan)上去，仿佛是一(yi)條寬(kuan)寬(kuan)的乳黃(huang)(huang)色(se)的帶子，將湖(hu)面(mian)(mian)分成兩半(ban)，其(qi)中一(yi)半(ban)清澈碧綠， 另一(yi)半(ban)微微發(fa)白，所以叫“白色(se)的長湖(hu)”。
扎陵湖的西南角，距黃河入湖處不遠，有3個面積1至2平方公里的小島，島上棲息著大量水鳥，所以又稱“鳥島”。這里的(de)鳥(niao)大都是候鳥(niao)，有(you)天鵝、大雁、魚(yu)鷗、赤(chi)麻(ma)鴨等鳥(niao)類。
黃(huang)河在(zai)扎陵湖(hu)經過一番回(hui)旋(xuan)之(zhi)后，在(zai)巴顏(yan)郎瑪山南面(mian)(mian)，進入一條長(chang)約20公里(li)、寬300多(duo)米的(de)很(hen)長(chang)的(de)溝谷，河水在(zai)這里(li)分成九股道，散(san)亂地穿(chuan)過峽谷，在(zai)西(xi)南隅流(liu)入鄂(e)陵湖(hu)，多(duo)年(nian)平(ping)均徑流(liu)量為(wei)4.85億(yi)立方(fang)米。鄂(e)陵湖(hu)與扎陵湖(hu)的(de)形狀(zhuang)恰好相(xiang)反，鄂(e)陵湖(hu)東西(xi)窄、南北長(chang)，湖(hu)面(mian)(mian)面(mian)(mian)積為(wei)628平(ping)方(fang)公里(li)，比扎陵湖(hu)大100平(ping)方(fang)公里(li)，平(ping)均水深(shen)17.6米，最深(shen)可(ke)達(da)30多(duo)米， 蓄水量為(wei)107億(yi)立方(fang)米，相(xiang)當于扎陵湖(hu)的(de)一倍多(duo)。
鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。鄂陵湖煙(yan)波浩淼，波瀾壯(zhuang)闊。上午，湖(hu)面風平浪(lang)(lang)靜，纖蘿(luo)不動；下午常(chang)常(chang)天氣劇變，大風驟(zou)起(qi)，平靜的湖(hu)面波濤洶涌(yong)，浪(lang)(lang)花拍岸。
有時，還(huan)會(hui)出現天昏地暗的(de)景象(xiang)(xiang)，一(yi)(yi)會(hui)兒(er)象(xiang)(xiang)連片的(de)黑色藏帳，旌(jing)旗獵(lie)獵(lie)，人聲鼎沸，據說，這是(shi)當年吐蕃松(song)贊干布在此迎候文(wen)成公(gong)主時的(de)盛(sheng)大場(chang)面；一(yi)(yi)會(hui)兒(er)又變(bian)成點點白色的(de)風(feng)帳，由(you)遠而近，景象(xiang)(xiang)極為壯觀。
牛(niu)頭紀念碑(bei)(bei)位(wei)于(yu)扎陵湖(hu)和鄂陵湖(hu)之間，是為(wei)(wei)開(kai)辟黃(huang)河(he)(he)源(yuan)頭的旅(lv)游業，瑪多縣人民政府于(yu)1988年9月修建(jian)的一座“華夏之魂河(he)(he)源(yuan)牛(niu)頭碑(bei)(bei)”，碑(bei)(bei)體總重5.1噸，純銅鑄造，已故(gu)十世班(ban)禪大師(shi)和胡(hu)耀邦同志分別為(wei)(wei)紀念碑(bei)(bei)題寫了藏漢文“黃(huang)河(he)(he)源(yuan)頭”字樣。
牛頭碑(bei)(bei)建在位(wei)于瑪多(duo)縣(xian)境(jing)內措日尕則山的頂(ding)峰，海拔4610米(mi)，碑(bei)(bei)身高3米(mi)，碑(bei)(bei)座高2米(mi)，均用銅版鑄模鑲嵌(qian)，碑(bei)(bei)式別致，字體雄渾，象征(zheng)著中(zhong)華民族歷經滄桑的悠久歷史(shi)和勤勞樸實(shi)的品格。
紀念碑(bei)選擇了(le)原始圖(tu)騰神圣的(de)崇拜物——牛(niu)，以其角粗獷(guang)、堅韌、有力的(de)造型，概括了(le)我們偉大(da)而堅強的(de)民族(zu)精(jing)神，使人油然產生(sheng)一種無與(yu)倫比的(de)強烈凝(ning)聚力和向心力。
從瑪多(duo)縣(xian)到鄂(e)陵湖(hu)約80公里，沒(mei)有(you)班車，因路況不(bu)佳，包車前往(wang)也需要2-3小時，從瑪多(duo)縣(xian)包車前往(wang)鄂(e)陵湖(hu)、扎陵湖(hu)和黃河源頭的費用約600元，來(lai)回（含游玩時間）需要8小時左右。
從結古鎮(zhen)包車前(qian)往這三處地方需要1000元左(zuo)右(you)，來回（含游玩時間）需要12小時左(zuo)右(you)，一般需在瑪(ma)多縣住宿一晚。
湖區(qu)多年(nian)平均(jun)(jun)氣溫(wen)(wen)為-4℃，是青海省高寒(han)地區(qu)之一。冬季漫長而寒(han)冷(leng)，10 月(yue)至翌(yi)年(nian)4 月(yue)的(de)月(yue)平均(jun)(jun)氣溫(wen)(wen)都在0 ℃以下(xia)，最冷(leng)的(de)1 月(yue)份，平均(jun)(jun)氣溫(wen)(wen)為-16.5℃；1978年(nian)1月(yue)2日(ri)曾測得-48.1℃的(de)最低氣溫(wen)(wen)。
夏季短而(er)涼爽，最熱的7 、8月份，月平均(jun)氣溫(wen)只(zhi)有8 ℃左右(you)，最高(gao)氣溫(wen)也(ye)只(zhi)有22.9℃。湖(hu)區幾乎終年沒(mei)有無(wu)霜期。
兩湖于每(mei)年10 月(yue)中旬出現岸冰，11 月(yue)下旬或12 月(yue)上(shang)旬全湖封(feng)凍，岸邊最(zui)大冰厚可達1米左右。翌年3月(yue)以后，湖冰開始消(xiao)融，5月(yue)初，湖冰消(xiao)融殆盡，冰凍期達半年以上(shang)。
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