何(he)(he)金壽同治元(yuan)年(nian)(1862年(nian))進士考試(shi)中,他(ta)名列一(yi)甲第(di)二名,即俗稱的“榜眼”,被(bei)授(shou)以翰林院編修。后出督河南(nan)學政(zheng),官侍御(yu)。何(he)(he)金壽為(wei)(wei)官正(zheng)直(zhi)(zhi)、公(gong)正(zheng)、不偏(pian)私(si),“直(zhi)(zhi)聲震朝野(ye)”。光緒六年(nian)(1880年(nian)),何(he)(he)金壽被(bei)任(ren)命為(wei)(wei)揚州(zhou)知府(fu)。在揚州(zhou)任(ren)上,他(ta)事必躬親,勤政(zheng)愛民(min),直(zhi)(zhi)至以身殉職。此幅(fu)作品(pin)為(wei)(wei)1879年(nian)作。
何(he)金壽(shou)初到揚州,正值災荒之(zhi)(zhi)(zhi)時,農業歉(qian)收(shou)。他(ta)便從(cong)官府錢(qian)庫中借出錢(qian)款,用(yong)以(yi)(yi)賑濟(ji)撫恤災民,并(bing)創立了典(dian)質之(zhi)(zhi)(zhi)法(fa)。這(zhe)種典(dian)質之(zhi)(zhi)(zhi)法(fa),就是準許災民將耕(geng)(geng)牛作為抵押,換取(qu)(qu)一定數目的錢(qian)款來購買糧食,以(yi)(yi)度過災荒。當時,何(he)金壽(shou)共用(yong)這(zhe)種方法(fa)收(shou)典(dian)耕(geng)(geng)牛400余頭。到了第二年春天,他(ta)不取(qu)(qu)分毫利(li)息,讓(rang)農民用(yong)同樣數目的錢(qian)款將耕(geng)(geng)牛贖回,使農民得以(yi)(yi)及時播(bo)種。
后來,揚(yang)州城內有一處名叫“同(tong)益(yi)典(dian)(dian)(dian)”的(de)(de)典(dian)(dian)(dian)當行毀于火(huo)災(zai),在此典(dian)(dian)(dian)當東西(xi)的(de)(de)市民個(ge)個(ge)人心(xin)惶(huang)惶(huang),一時議論四起(qi)。原來,這(zhe)個(ge)典(dian)(dian)(dian)當行的(de)(de)主人是合(he)肥的(de)(de)張某(mou),他(ta)(ta)和(he)軍(jun)機大臣(chen)李鴻章是親(qin)戚,聲勢煊赫,人們擔(dan)心(xin)他(ta)(ta)對(dui)火(huo)災(zai)中損失(shi)的(de)(de)東西(xi)會(hui)不予賠償(chang)(chang)。何(he)(he)金壽得到消(xiao)息(xi)后,親(qin)自前往勘(kan)察,將詳(xiang)情(qing)據實報給上級官(guan)府。經(jing)何(he)(he)金壽勘(kan)察發(fa)現,火(huo)災(zai)是由同(tong)益(yi)典(dian)(dian)(dian)的(de)(de)員(yuan)工自己不慎引起(qi)的(de)(de),因此應該責成典(dian)(dian)(dian)當行按照所當物(wu)品(pin)的(de)(de)半價向入(ru)當的(de)(de)百(bai)(bai)姓(xing)(xing)賠償(chang)(chang),不得抵(di)賴(lai)、克(ke)扣。上級官(guan)府見何(he)(he)金壽上報的(de)(de)情(qing)況有實有據,便批準了他(ta)(ta)對(dui)典(dian)(dian)(dian)當行提(ti)出向百(bai)(bai)姓(xing)(xing)半價賠償(chang)(chang)的(de)(de)要求。揚(yang)州城的(de)(de)百(bai)(bai)姓(xing)(xing)聽說此事之后,齊聲稱(cheng)贊何(he)(he)金壽是“不畏強(qiang)梁、主持公道”的(de)(de)好太守。
1882年夏天,揚州又(you)一次(ci)發生特大旱災,何金壽想盡(jin)各(ge)種(zhong)方法來(lai)幫助緩解旱情,與百姓共同抗災。為了求(qiu)雨(yu),何金壽甚至按照民間(jian)傳說中的求(qiu)雨(yu)之法,穿(chuan)著(zhu)官服,打著(zhu)赤(chi)腳,頂(ding)著(zhu)七月似火的驕陽,一次(ci)次(ci)到各(ge)地的農(nong)田內向上蒼禱告。后(hou)來(lai),何金壽終因氣溫過(guo)高、勞累過(guo)度(du)而中暑(shu),不(bu)久便在任所中去(qu)世。
何金壽臨終之時,特別關(guan)照身邊的人(ren),不要接受任何商人(ren)一分錢(qian)的“賻贈”(贈送錢(qian)財幫助別人(ren)辦理(li)喪事(shi))。但作為一個清正廉潔的官(guan)員,何金壽除了家中的半壁圖書外(wai),身無(wu)長(chang)物(wu),根(gen)本沒(mei)有積(ji)蓄,因此不可能(neng)按習(xi)俗將他(ta)送歸(gui)故里安葬。于(yu)是(shi),他(ta)的朋友(you)們和揚(yang)州城的百姓一道(dao),將他(ta)葬在了揚(yang)州郊外(wai)。
據說,何(he)金壽下葬的那天,揚(yang)州(zhou)城下了很大的雨。那究竟(jing)是上蒼因為何(he)金壽的誠心(xin)所(suo)動,而(er)降下緩解旱情(qing)的甘霖?還是被何(he)金壽忠于職守(shou)、為民獻身的精神所(suo)感(gan),老(lao)天潸然而(er)下的淚水?揚(yang)州(zhou)的老(lao)百姓認(ren)為,這兩者(zhe)兼而(er)有之。
后(hou)來,總督(du)左宗(zong)棠(tang)等(deng)人將(jiang)何金(jin)(jin)壽的事跡向光(guang)緒皇帝做了稟報(bao),稱贊他具有“古循(xun)吏風(feng)”。內閣(ge)大學士(shi)黃體芳為何金(jin)(jin)壽所作的一(yi)副挽聯,則生動、準確(que)地(di)描繪出一(yi)個廉潔(jie)奉公、兩袖(xiu)清風(feng)的清官(guan)形象(xiang):
廉(lian)吏可為乎?只留半(ban)壁圖書,與(yu)兩(liang)袖(xiu)清風,分貽兒輩
老夫既耄矣,剩有病女涕淚,隨大江流水,灑到君(jun)前
歷史上,何金(jin)(jin)壽除了(le)是(shi)一(yi)(yi)位(wei)清官,還是(shi)一(yi)(yi)位(wei)風流雅士。正象《清史稿》中介紹,“何金(jin)(jin)壽公余,從事筆(bi)墨,偶寫(xie)竹石,豪縱奔放,不可一(yi)(yi)也。工詩文(wen),善書(shu)(shu)畫。”在民族英(ying)雄(xiong)岳(yue)飛家鄉河南湯(tang)陰(yin)的岳(yue)飛廟,懸掛在正殿“乃武乃文(wen)”橫匾兩(liang)旁的一(yi)(yi)對楹聯,就是(shi)由何金(jin)(jin)壽所書(shu)(shu):
人生自古誰無死
第一功名不愛錢
這(zhe)副楹聯(lian),不僅書法佳,而且內(nei)容更好。
北京大學(xue)中(zhong)文系博(bo)士生導師謝冕(mian)教授曾專門著文稱贊道:“岳飛一生的(de)(de)(de)行狀,他留給后世人(ren)們的(de)(de)(de)巨大而(er)豐(feng)富的(de)(de)(de)精神遺產,也就統統包括在(zai)這明白(bai)簡單的(de)(de)(de)一幅楹聯(lian)之中(zhong)。集這幅楹聯(lian)的(de)(de)(de)翰林院編修(何金壽)很謙虛(xu),也很聰(cong)明,他不用自己的(de)(de)(de)話,而(er)是引用了兩位前賢的(de)(de)(de)名言,以顯示異代同(tong)符的(de)(de)(de)孤忠大節。……其實他是深深地認(ren)識岳飛、了解岳飛的(de)(de)(de)。”
的(de)(de)確(que),何金(jin)壽(shou)與岳飛有(you)著同樣的(de)(de)浩(hao)然正氣、至忠至誠,有(you)著同樣的(de)(de)崇高(gao)人格(ge)、高(gao)尚(shang)情操,他們的(de)(de)心靈是(shi)相(xiang)通的(de)(de)。何金(jin)壽(shou)的(de)(de)這(zhe)副楹聯,上聯集文天(tian)祥的(de)(de)詩句,下(xia)聯集楊繼盛的(de)(de)名言,既可以說是(shi)何金(jin)壽(shou)為岳飛所(suo)撰(zhuan),也完(wan)全可以看(kan)作(zuo)是(shi)為他自己所(suo)撰(zhuan),是(shi)他鞠(ju)躬(gong)盡瘁、死而后(hou)已的(de)(de)人生寫照。何金(jin)壽(shou)不就是(shi)這(zhe)樣一位值(zhi)得后(hou)人景仰(yang)尊敬、贊譽懷念的(de)(de)好官(guan)廉吏嗎?