西漢景、武年間（時間不詳），在(zai)黃河(he)龍門的(de)一個小康(kang)之(zhi)家中，司馬(ma)遷出生了。司馬(ma)遷的(de)祖(zu)父(fu)司馬(ma)喜在(zai)漢文(wen)帝詔(zhao)入(ru)栗(li)米受爵位以實邊卒的(de)政策下，用(yong)四千(qian)石(shi)栗(li)米換(huan)取了九等五大夫的(de)爵位，因此全家得以免于徭役。
年幼的(de)司馬遷在父(fu)親司馬談(tan)的(de)指(zhi)導下習字讀(du)書(shu)，十(shi)歲時(shi)已能(neng)閱讀(du)誦習古(gu)文(wen)《尚書(shu)》、《左傳》、《國語》、《系(xi)本(ben)》等書(shu)。漢武(wu)帝建元年間，司馬談(tan)到京師長安任(ren)太史令一職，而司馬遷則留(liu)在龍門(men)老家，身體力行，持續著耕讀(du)放牧的(de)生涯。
稍稍年長(chang)(chang)之后(hou)，司馬遷(qian)離(li)開了龍(long)門故(gu)鄉，來到(dao)京城長(chang)(chang)安父(fu)親的(de)身邊。此時(shi)司馬遷(qian)已(yi)學有小成，司馬談(tan)便指示司馬遷(qian)遍訪(fang)河山去搜(sou)集(ji)遺聞古(gu)事(shi)，網羅放失舊聞。去司馬遷(qian)在二十歲時(shi)開始游歷天下，他從京師長(chang)(chang)安出發東南(nan)行，出武關(guan)至宛(wan)。南(nan)下襄樊到(dao)江(jiang)陵。渡江(jiang)，溯沅水至湘(xiang)西(xi)，然(ran)后(hou)折向東南(nan)到(dao)九(jiu)疑。窺九(jiu)疑后(hou)北上(shang)長(chang)(chang)沙，到(dao)舊羅屈原沉淵(yuan)處憑(ping)吊(diao)，越洞(dong)庭，出長(chang)(chang)江(jiang)，順流東下。登(deng)廬山，觀(guan)禹疏(shu)九(jiu)江(jiang)，展轉到(dao)錢塘。上(shang)會稽(ji)，探禹穴。還吳游觀(guan)春申君宮室。上(shang)姑蘇，望五湖。之后(hou)，北上(shang)渡江(jiang)，過淮陰(yin)，至臨淄、曲阜，考(kao)察了齊魯地區(qu)文化(hua)，觀(guan)孔子(zi)留(liu)下的(de)遺風(feng)(feng)，受困于(yu)鄱(po)、薛、彭城，然(ran)后(hou)沿著秦漢之際風(feng)(feng)起(qi)云涌的(de)歷史(shi)人物(wu)故(gu)鄉，楚漢相爭的(de)戰場(chang)，經彭城，歷沛、豐、碭(dang)、睢陽，至梁（今河南(nan)開封），回到(dao)長(chang)(chang)安時(shi)任太史(shi)令的(de)父(fu)親司馬談(tan)身邊。
因為父親司(si)馬(ma)談的緣故，司(si)馬(ma)遷回京后得以仕為郎中。
漢武(wu)(wu)帝(di)元(yuan)鼎六年(nian)（前111年(nian)），馳義侯授命(ming)平定(ding)西南(nan)夷(yi)，中郎將郭昌(chang)、衛廣(guang)率八校尉之兵攻破且蘭，平南(nan)夷(yi)。夜郎震恐，自請入朝稱臣。漢軍又誅邛君，殺笮侯，冉震恐，請臣置(zhi)(zhi)吏。隨后(hou)漢武(wu)(wu)帝(di)在西南(nan)夷(yi)設(she)置(zhi)(zhi)武(wu)(wu)都、牂柯、越巂、沈黎、文山五(wu)郡(jun)(jun)。而此時正隨漢武(wu)(wu)帝(di)東行(xing)巡(xun)幸緱氏的司(si)馬(ma)遷(qian)在繼唐蒙、司(si)馬(ma)相(xiang)如、公孫(sun)弘之后(hou)，再次出使西南(nan)，被派往巴(ba)、蜀以南(nan)籌劃(hua)新郡(jun)(jun)的建設(she)。隨后(hou)又撫定(ding)了邛、榨、昆(kun)明，在第二年(nian)回朝向武(wu)(wu)帝(di)覆命(ming)。
漢武帝元封元年（前(qian)110年）春天，漢武帝東巡渤海返回的路上在(zai)泰(tai)山(shan)舉行封禪大典。作為參(can)與制定封禪禮(li)儀官員的司(si)馬(ma)談卻(que)因病留滯在(zai)周南（今湖北）未能繼續前(qian)行，更因此而心中憤(fen)懣以致(zhi)病情加重。奉使西征的司(si)馬(ma)遷在(zai)完成任務(wu)后(hou)立即趕往泰(tai)山(shan)參(can)加封禪大典，行到洛(luo)陽卻(que)見到了命(ming)垂旦夕的父親。
彌留之(zhi)際的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)司馬(ma)談對司馬(ma)遷說(shuo)(shuo)：“我(wo)(wo)(wo)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)是周(zhou)朝(chao)(chao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)太史(shi)。遠在上(shang)古(gu)虞(yu)舜夏禹時就取得(de)過顯赫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)功(gong)名(ming)，主(zhu)管天(tian)文工作。后(hou)(hou)來衰落了，難(nan)道要斷(duan)送在我(wo)(wo)(wo)這裹嗎？你繼為太史(shi)，就可以(yi)接續我(wo)(wo)(wo)們(men)祖(zu)先(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事業了。如(ru)今(jin)天(tian)子繼承漢(han)朝(chao)(chao)千(qian)(qian)年(nian)一統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大業，到(dao)(dao)(dao)泰山(shan)封禪，而我(wo)(wo)(wo)不得(de)從行，這是命中(zhong)注定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)啊！我(wo)(wo)(wo)死以(yi)后(hou)(hou)，你一定會做(zuo)太史(shi)；做(zuo)了太史(shi)，你千(qian)(qian)萬(wan)不要忘(wang)記(ji)我(wo)(wo)(wo)要編寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)論著啊。況且孝，是從侍奉(feng)雙親開(kai)始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，中(zhong)間(jian)經過事奉(feng)君(jun)主(zhu)，最終能夠在社(she)會上(shang)立足，揚名(ming)于(yu)(yu)后(hou)(hou)世，光(guang)耀父(fu)母，這是孝中(zhong)最主(zhu)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。天(tian)下(xia)稱頌(song)周(zhou)公(gong)(gong)，是說(shuo)(shuo)他能夠歌頌(song)周(zhou)文王(wang)、武王(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)功(gong)德，宣揚周(zhou)、召的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)遣風，使(shi)人懂得(de)周(zhou)太王(wang)、王(wang)季的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想以(yi)及公(gong)(gong)劉(liu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)功(gong)業，以(yi)使(shi)始祖(zu)后(hou)(hou)稷受到(dao)(dao)(dao)尊崇。周(zhou)幽(you)王(wang)、厲王(wang)以(yi)后(hou)(hou)，王(wang)道衰落，禮樂(le)損壞，孔子研究(jiu)、整(zheng)理舊(jiu)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文獻典籍，振興被廢棄了的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)王(wang)道和禮樂(le)。整(zheng)理《詩(shi)》、《書》，著作《春秋(qiu)》，直到(dao)(dao)(dao)今(jin)天(tian)，學者們(men)仍以(yi)此為法則(ze)。從魯(lu)哀公(gong)(gong)獲麟(lin)到(dao)(dao)(dao)現在四(si)百多年(nian)了，其(qi)間(jian)由于(yu)(yu)諸侯兼并混戰(zhan)，史(shi)書丟(diu)散、記(ji)載(zai)(zai)中(zhong)斷(duan)。如(ru)今(jin)漢(han)朝(chao)(chao)興起，海內統一，賢明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)君(jun)主(zhu)，忠(zhong)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臣子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事跡，我(wo)(wo)(wo)作為太史(shi)而不予評論記(ji)載(zai)(zai)，中(zhong)斷(duan)了國家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)文獻，對此我(wo)(wo)(wo)感到(dao)(dao)(dao)十分不安，你可要記(ji)在心里(li)啊！”司馬(ma)遷低下(xia)頭流著淚(lei)說(shuo)(shuo)：“小子雖然不聰敏(min)，但是一定把父(fu)親編纂歷史(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計劃全(quan)部完成，不敢有(you)絲毫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)缺漏。”
因為(wei)在長(chang)安(an)任職，又縫“漢之得人(ren)，于(yu)(yu)茲為(wei)盛(sheng)”的(de)漢武(wu)盛(sheng)世，司馬(ma)遷(qian)得以結(jie)識(shi)匯聚(ju)于(yu)(yu)長(chang)安(an)的(de)天下賢能之士。 包括賈(jia)誼之孫賈(jia)嘉(jia)，公(gong)孫季功（或為(wei)公(gong)孫弘），樊噲之孫樊他廣，平原君朱(zhu)建之子(zi)，馮唐之子(zi)馮遂，田叔少子(zi)田仁，梁人(ren)壺遂，杜陵(ling)蘇(su)建等。然(ran)而(er)，對司馬(ma)遷(qian)影響最(zui)大的(de)莫過于(yu)(yu)董仲舒與孔(kong)安(an)國。
司(si)馬遷與上大(da)夫(fu)壺遂討(tao)論文學之時(shi)曾(ceng)說過：“我(wo)聽董(dong)生(sheng)說：‘周朝王道衰敗廢弛，孔子擔任魯(lu)國司(si)寇，諸(zhu)(zhu)侯害他(ta)，卿大(da)夫(fu)阻撓他(ta)。孔子知道自己的(de)(de)(de)意(yi)見不被(bei)采納，政治主(zhu)(zhu)張無法實行，便褒貶評(ping)(ping)定二(er)百四十二(er)年間的(de)(de)(de)是非，作(zuo)為(wei)(wei)天下(xia)評(ping)(ping)判(pan)是非的(de)(de)(de)標(biao)(biao)準(zhun)(zhun)，貶抑無道的(de)(de)(de)天子，斥(chi)責(ze)為(wei)(wei)非的(de)(de)(de)諸(zhu)(zhu)侯，聲(sheng)討(tao)亂(luan)政的(de)(de)(de)大(da)夫(fu)，為(wei)(wei)使國家(jia)政事通達而已’”。而縱觀《史記(ji)(ji)(ji)》可知董(dong)仲舒之公羊學對(dui)司(si)馬遷的(de)(de)(de)影響主(zhu)(zhu)要(yao)為(wei)(wei)：其一(yi)，公羊家(jia)頌(song)揚湯武(wu)革(ge)命，主(zhu)(zhu)張以有(you)道伐無道，成為(wei)(wei)《史記(ji)(ji)(ji)》反暴政的(de)(de)(de)思想基礎；其二(er)，公羊家(jia)"尊(zun)王攘夷"，主(zhu)(zhu)張"大(da)一(yi)統"的(de)(de)(de)思想，成為(wei)(wei)《史記(ji)(ji)(ji)》貫串全書的(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)要(yao)觀念；其三，公羊家(jia)崇(chong)讓、尚(shang)恥之義是《史記(ji)(ji)(ji)》褒貶歷史人物的(de)(de)(de)道德標(biao)(biao)準(zhun)(zhun)。
因孔(kong)安(an)國為孔(kong)子后人(ren)，家中(zhong)有當世失逸的(de)《古(gu)文(wen)尚書(shu)》十余(yu)篇(pian)，并兼通(tong)今古(gu)文(wen)學(xue)。故(gu)而司馬遷(qian)亦嘗就《古(gu)文(wen)尚書(shu)》問故(gu)于(yu)孔(kong)安(an)國，學(xue)習古(gu)文(wen)經學(xue)的(de)故(gu)訓，以及(ji)別擇古(gu)文(wen)資(zi)料(liao)的(de)古(gu)文(wen)學(xue)，掌握考信歷史的(de)方法。而《古(gu)文(wen)尚書(shu)》作為整個古(gu)文(wen)學(xue)的(de)核心，司馬遷(qian)寫上古(gu)三(san)代史亦從(cong)中(zhong)作了大量(liang)的(de)引用。
司馬(ma)遷曾在《史記·孔(kong)(kong)子世(shi)家(jia)》給(gei)給(gei)予孔(kong)(kong)子“高山(shan)仰止，景行行止。”的高度贊揚(yang)。其亦吸收孔(kong)(kong)子學說和六(liu)藝經傳的精華，效法孔(kong)(kong)子精神，繼《春秋》作《史記》，完成一代大典(dian)。
漢(han)(han)武(wu)帝太(tai)初(chu)元年（前(qian)104年），漢(han)(han)朝自建(jian)立以(yi)來已經(jing)102年了(le)。漢(han)(han)室建(jian)立之初(chu)，諸事(shi)草創，大(da)部分都沿襲了(le)秦朝的(de)制作。歷(li)法(fa)(fa)則采用了(le)較為貼近的(de)《顓頊歷(li)》。盡管如(ru)此，《顓頊歷(li)》對朔、晦的(de)計算(suan)亦(yi)與實際情(qing)(qing)況相異。于是時任太(tai)史令的(de)司馬遷和大(da)中大(da)夫公(gong)孫卿(qing)以(yi)及壺遂等(deng)(deng)人向漢(han)(han)武(wu)帝進言說：“《顓頊歷(li)》已經(jing)不適合現·在的(de)情(qing)(qing)況了(le)，因(yin)該重新定(ding)制歷(li)法(fa)(fa)。”。而御史大(da)夫兒(er)寬(kuan)(kuan)恰(qia)好懂(dong)得經(jing)學(xue)，漢(han)(han)武(wu)帝便命(ming)令兒(er)寬(kuan)(kuan)去與眾(zhong)博士商議修改歷(li)法(fa)(fa)等(deng)(deng)事(shi)情(qing)(qing)。并于同年，命(ming)令公(gong)孫卿(qing)、壺遂、司馬遷、侍(shi)郎尊、大(da)典星射姓(xing)等(deng)(deng)人討論定(ding)制《漢(han)(han)歷(li)》。
司(si)馬(ma)遷有一個女(nv)兒嫁給(gei)楊(yang)敞。楊(yang)敞在(zai)漢昭帝劉弗陵時(shi)期，曾官至宰相(xiang)。楊(yang)敞有兩(liang)個兒子，也就是(shi)司(si)馬(ma)遷的(de)(de)女(nv)兒給(gei)楊(yang)家生的(de)(de)兩(liang)個兒子，大兒子楊(yang)忠，小兒子楊(yang)惲(yun)。楊(yang)惲(yun)自幼聰穎好學，他(ta)的(de)(de)母親(qin)把自己珍藏(zang)著(zhu)的(de)(de)并且深愛著(zhu)的(de)(de)《史(shi)記(ji)》，拿出(chu)來(lai)給(gei)他(ta)閱讀(du)。楊(yang)惲(yun)初(chu)讀(du)此(ci)書，便被書中的(de)(de)內(nei)容(rong)吸引住了(le)，愛不釋(shi)手，一字(zi)字(zi)、一篇篇，非常用心(xin)地把它(ta)讀(du)完。楊(yang)惲(yun)成年之(zhi)后，還把它(ta)讀(du)了(le)好幾遍(bian)，每讀(du)一遍(bian)總是(shi)熱淚盈眶，扼腕嘆息。在(zai)漢宣帝的(de)(de)時(shi)候(hou)，楊(yang)惲(yun)被封為(wei)平通(tong)侯，這(zhe)時(shi)候(hou)他(ta)看(kan)到(dao)當時(shi)朝政清明，想到(dao)他(ta)的(de)(de)外祖父(fu)司(si)馬(ma)遷這(zhe)部巨著(zhu)正是(shi)重(zhong)見天日的(de)(de)時(shi)候(hou)，于(yu)是(shi)上書漢宣帝，把《史(shi)記(ji)》獻了(le)出(chu)來(lai)，從此(ci)天下人(ren)得以共讀(du)這(zhe)部偉大的(de)(de)史(shi)著(zhu)。
公(gong)元(yuan)前91年（征和二年），《史記》全書(shu)完成。全書(shu)130篇，五(wu)十(shi)(shi)(shi)二萬(wan)六千五(wu)百余字，包(bao)括十(shi)(shi)(shi)二本紀、三十(shi)(shi)(shi)世家(jia)、七十(shi)(shi)(shi)列傳、十(shi)(shi)(shi)表、八書(shu)，對后世的影響極為巨大，被(bei)稱為“實錄、信史”，被(bei)魯迅(xun)先生譽為“史家(jia)之(zhi)絕唱，無韻(yun)之(zhi)離騷” ，列為前“四史”之(zhi)首，與《資治通鑒》并稱為“史學雙璧(bi)”。
司馬遷(qian)(qian)借老子(zi)之口(kou)說出了(le)被他(ta)改造過和發展了(le)的(de)至治理(li)想(xiang)。保(bao)留(liu)了(le)道(dao)(dao)法自然(ran)的(de)內(nei)核(he)，有意識地剔除了(le)反映原始社會“小國寡人”和奴隸社會“使民”如何(he)的(de)思想(xiang)，體現了(le)深(shen)得道(dao)(dao)家(jia)精(jing)髓的(de)“與時遷(qian)(qian)移”思想(xiang)。其核(he)心是(shi)天道(dao)(dao)自然(ran)，要(yao)旨是(shi)人民的(de)足欲。
期的(de)(de)星(xing)象(xiang)家(jia)中，首(shou)先要(yao)提出司馬(ma)遷(qian)。大家(jia)都知(zhi)道司馬(ma)遷(qian)是一個偉大的(de)(de)史學家(jia)，而不(bu)知(zhi)他也是一位(wei)對天(tian)(tian)文星(xing)象(xiang)精到(dao)造詣(yi)的(de)(de)專(zhuan)家(jia)。其實只要(yao)仔細讀(du)其《史記》的(de)(de)《天(tian)(tian)官書》、《律(lv)書》、《歷書》，就(jiu)可(ke)明白稱他為天(tian)(tian)文星(xing)家(jia)專(zhuan)家(jia)決非(fei)虛譽(yu)。
司馬(ma)遷繼承父親遺(yi)(yi)志遺(yi)(yi)業，完成“推古天(tian)(tian)(tian)變(bian)”之(zhi)(zhi)(zhi)任務，并(bing)明(ming)確表述(shu)為“通古今之(zhi)(zhi)(zhi)變(bian)，究(jiu)天(tian)(tian)(tian)人(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)際(ji)”，其結(jie)論(lun)表述(shu)在(zai)《天(tian)(tian)(tian)官書》中，即據春秋242年之(zhi)(zhi)(zhi)間日食(shi)三(san)(san)十六、彗(hui)星(xing)三(san)(san)見等星(xing)象，聯系點天(tian)(tian)(tian)子衰微、諸候力政、五伯(bo)代興及到戰國及秦漢之(zhi)(zhi)(zhi)際(ji)的(de)社會變(bian)亂(luan)動蕩，而總結(jie)出天(tian)(tian)(tian)運三(san)(san)十年一小變(bian)，一百年一中變(bian)，五百年一大(da)變(bian)，三(san)(san)大(da)變(bian)為一紀，三(san)(san)紀而大(da)備(bei)的(de)“大(da)數”，最(zui)后才認(ren)為“天(tian)(tian)(tian)人(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)際(ji)續備(bei)”。這是司馬(ma)遷天(tian)(tian)(tian)文學之(zhi)(zhi)(zhi)應(ying)用的(de)最(zui)重(zhong)要之(zhi)(zhi)(zhi)范例，在(zai)整個星(xing)學歷史上占有(you)最(zui)高地位。
此(ci)外，司(si)馬遷又總結了戰(zhan)國以(yi)(yi)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)文(wen)學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基本(ben)原則，表述如下：“我仔(zi)細檢查史(shi)書的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記裁，考察歷史(shi)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事(shi)變(bian)(bian)，發現(xian)在100年之中(zhong)，五(wu)星(xing)皆有逆行(xing)(xing)現(xian)象(xiang)。五(wu)星(xing)在逆行(xing)(xing)時，往往變(bian)(bian)得(de)特別明(ming)亮。日月的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蝕食及(ji)其(qi)向(xiang)南(nan)向(xiang)北的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)運(yun)行(xing)(xing)，都有一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)速度和(he)(he)周(zhou)期，這(zhe)是(shi)星(xing)象(xiang)學所(suo)要依據(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最基本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數據(ju)。而星(xing)空中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)紫(zi)宮星(xing)垣和(he)(he)東西南(nan)北四宮星(xing)宿及(ji)其(qi)所(suo)屬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眾多星(xing)辰，都是(shi)位(wei)置(zhi)不變(bian)(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大小(xiao)程(cheng)度和(he)(he)相互向(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)距離也是(shi)一定(ding)不變(bian)(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)分(fen)布排列象(xiang)征著(zhu)天(tian)上(shang)五(wu)官的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)。這(zhe)是(shi)星(xing)象(xiang)學中(zhong)作為(wei)‘經’亦即(ji)不變(bian)(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)依據(ju)。而水、火、金(jin)、木、土(tu)星(xing)則是(shi)上(shang)天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)五(wu)位(wei)輔住，它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)出現(xian)隱伏也有一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間和(he)(he)周(zhou)期，但其(qi)運(yun)行(xing)(xing)速度快慢(man)不均。這(zhe)是(shi)天(tian)文(wen)學中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)‘緯’亦即(ji)經紫(zi)變(bian)(bian)動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)分(fen)。把(ba)這(zhe)些固定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)和(he)(he)變(bian)(bian)動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)種星(xing)象(xiang)結合(he)起來，就(jiu)可以(yi)(yi)預(yu)測人事(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)(bian)化了。”
巧笑倩兮 
