侯(hou)德榜,1890年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)8月9日(ri)生于福建(jian)省閩侯(hou)縣(xian)一(yi)個普(pu)通農家。1903~1906年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian),得姑媽(ma)資助在福州英華書院學(xue)習(xi)。1907年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian),他曾(ceng)到上海學(xue)習(xi)了兩年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)鐵(tie)路工(gong)程。畢業后,在當時(shi)正施工(gong)的(de)(de)津浦路上謀到了一(yi)份工(gong)作。1911年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian),侯(hou)德榜棄(qi)職并考(kao)入(ru)北(bei)平清華留美預備學(xue)堂。以(yi)10門功課1000的(de)(de)優異成績譽滿清華園。
1913年,清華學(xue)堂公布第一批高(gao)等畢業生名單,16人赴美留學(xue),侯德榜榜上有名,并被保(bao)送入美國麻省理(li)工學(xue)院化工科學(xue)習。
1917年(nian)畢業(ye),獲學(xue)(xue)士(shi)(shi)學(xue)(xue)位(wei),再(zai)入普拉特(te)專科學(xue)(xue)院學(xue)(xue)習制(zhi)(zhi)革(ge)(ge),次(ci)年(nian)獲制(zhi)(zhi)革(ge)(ge)化(hua)(hua)學(xue)(xue)師(shi)文(wen)(wen)(wen)憑。1918年(nian)又(you)參與哥倫比亞(ya)大學(xue)(xue)研究院研究制(zhi)(zhi)革(ge)(ge),1919年(nian)獲碩士(shi)(shi)學(xue)(xue)位(wei),1921年(nian)獲博士(shi)(shi)學(xue)(xue)位(wei),并(bing)在永(yong)利(li)制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)公(gong)司任(ren)(ren)工(gong)程(cheng)師(shi)。由(you)于學(xue)(xue)習成(cheng)(cheng)績優異,侯(hou)德(de)榜被(bei)接納為美國(guo)sigmaxi科學(xue)(xue)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)員(yuan)和美國(guo)philambdaupsilon化(hua)(hua)學(xue)(xue)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)員(yuan)。侯(hou)德(de)榜的(de)(de)(de)(de)(de)博士(shi)(shi)論(lun)文(wen)(wen)(wen)《鐵鹽鞣革(ge)(ge)》,《美國(guo)制(zhi)(zhi)革(ge)(ge)化(hua)(hua)學(xue)(xue)師(shi)協會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)刊》被(bei)特(te)予(yu)(yu)連載(zai),全文(wen)(wen)(wen)發(fa)表,成(cheng)(cheng)為制(zhi)(zhi)革(ge)(ge)界(jie)至(zhi)今廣為引用的(de)(de)(de)(de)(de)經典文(wen)(wen)(wen)獻之(zhi)一。在1921年(nian),侯(hou)德(de)榜接受永(yong)利(li)制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)公(gong)司總(zong)經理(li)(li)范旭東的(de)(de)(de)(de)(de)邀聘,離美回國(guo),承擔起續建堿(jian)(jian)廠(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)技(ji)術重任(ren)(ren),出任(ren)(ren)永(yong)利(li)技(ji)師(shi)長。在制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)技(ji)術和市(shi)場(chang)被(bei)外國(guo)公(gong)司嚴密壟斷(duan)下(xia),永(yong)利(li)用重金買到一份(fen)“索爾(er)維法”的(de)(de)(de)(de)(de)簡(jian)略資料。侯(hou)德(de)榜埋(mai)頭鉆研這份(fen)簡(jian)略的(de)(de)(de)(de)(de)資料,帶領廣大職工(gong)長期艱苦努力,解決了(le)一系列技(ji)術難題(ti),于1926年(nian)取得成(cheng)(cheng)功(gong),正常(chang)生產出優質(zhi)純堿(jian)(jian)。1922年(nian)起先后(hou)當選為中(zhong)(zhong)(zhong)華化(hua)(hua)學(xue)(xue)工(gong)業(ye)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)理(li)(li)事(shi)(shi),常(chang)務理(li)(li)事(shi)(shi);中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)學(xue)(xue)工(gong)程(cheng)學(xue)(xue)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)理(li)(li)事(shi)(shi),理(li)(li)事(shi)(shi)長;中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)學(xue)(xue)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)理(li)(li)事(shi)(shi)長;中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)學(xue)(xue)化(hua)(hua)工(gong)學(xue)(xue)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)理(li)(li)事(shi)(shi)長;中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)工(gong)學(xue)(xue)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)籌委(wei)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)主任(ren)(ren),理(li)(li)事(shi)(shi)長。1923年(nian)任(ren)(ren)技(ji)師(shi)長(即(ji)總(zong)工(gong)程(cheng)師(shi))兼(jian)制(zhi)(zhi)造長。1926年(nian)6月29日,永(yong)利(li)生產出超過卜內門的(de)(de)(de)(de)(de)優質(zhi)堿(jian)(jian)。同年(nian)8月,在美國(guo)費(fei)城(cheng)萬國(guo)博覽會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)上,永(yong)利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)紅(hong)三角(jiao)牌純堿(jian)(jian)被(bei)授予(yu)(yu)金質(zhi)獎章。在成(cheng)(cheng)功(gong)狙擊卜內門的(de)(de)(de)(de)(de)價(jia)格戰之(zhi)后(hou),永(yong)利(li)真正打破(po)了(le)洋(yang)堿(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)壟斷(duan)。1927年(nian)起在永(yong)利(li)化(hua)(hua)學(xue)(xue)工(gong)業(ye)公(gong)司任(ren)(ren)總(zong)工(gong)程(cheng)師(shi)兼(jian)塘沽堿(jian)(jian)廠(chang)廠(chang)長。
在(zai)總結(jie)親身實踐的(de)(de)(de)基(ji)礎上(shang),侯(hou)德(de)(de)(de)榜用英文撰寫了(le)(le)(le)《純堿(jian)制造》(manu-factureofsoda)一書,1933年(nian)(nian)在(zai)紐約出版,在(zai)學(xue)(xue)術(shu)(shu)界和(he)工(gong)(gong)業(ye)界產(chan)(chan)生了(le)(le)(le)深遠影響。1934年(nian)(nian),永(yong)利(li)(li)公司為了(le)(le)(le)“再展化(hua)(hua)工(gong)(gong)一翼(yi)”和(he)生產(chan)(chan)化(hua)(hua)肥,決定(ding)建(jian)設(she)兼產(chan)(chan)合(he)成(cheng)氨、硝酸(suan)(suan)(suan)、硫(liu)(liu)(liu)酸(suan)(suan)(suan)、硫(liu)(liu)(liu)酸(suan)(suan)(suan)銨的(de)(de)(de)南京铔(ya)(ya)廠(chang)(chang)(chang)(chang),任(ren)(ren)命侯(hou)德(de)(de)(de)榜為廠(chang)(chang)(chang)(chang)長(chang)兼技(ji)(ji)師(shi)(shi)長(chang)(即總工(gong)(gong)程(cheng)師(shi)(shi)),全(quan)面負責籌(chou)建(jian)。于1937年(nian)(nian)1月,便建(jian)成(cheng)了(le)(le)(le)這座重化(hua)(hua)工(gong)(gong)聯合(he)企業(ye),一次試車成(cheng)功,正常投產(chan)(chan),技(ji)(ji)術(shu)(shu)上(shang)達到(dao)了(le)(le)(le)當(dang)時(shi)(shi)的(de)(de)(de)國(guo)際水平。它給以后(hou)引(yin)進(jin)技(ji)(ji)術(shu)(shu)多快好(hao)省地建(jian)設(she)工(gong)(gong)廠(chang)(chang)(chang)(chang)提供了(le)(le)(le)好(hao)經(jing)驗。這個廠(chang)(chang)(chang)(chang),連同(tong)永(yong)利(li)(li)堿(jian)廠(chang)(chang)(chang)(chang)一起,奠(dian)定(ding)了(le)(le)(le)中國(guo)基(ji)本(ben)化(hua)(hua)學(xue)(xue)工(gong)(gong)業(ye)的(de)(de)(de)基(ji)礎,也培(pei)養出了(le)(le)(le)一大批化(hua)(hua)工(gong)(gong)科技(ji)(ji)人(ren)才。1937年(nian)(nian)2月5日,在(zai)侯(hou)德(de)(de)(de)榜努力下,硫(liu)(liu)(liu)酸(suan)(suan)(suan)銨生產(chan)(chan)出來,硝酸(suan)(suan)(suan)也順利(li)(li)投產(chan)(chan)——這標志著中國(guo)工(gong)(gong)程(cheng)技(ji)(ji)術(shu)(shu)人(ren)員完全(quan)可以駕馭硫(liu)(liu)(liu)酸(suan)(suan)(suan)廠(chang)(chang)(chang)(chang)、氨廠(chang)(chang)(chang)(chang)、硫(liu)(liu)(liu)酸(suan)(suan)(suan)銨廠(chang)(chang)(chang)(chang)、硝酸(suan)(suan)(suan)廠(chang)(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)整體工(gong)(gong)程(cheng)了(le)(le)(le)。“七七事變”,日本(ben)侵略軍逐漸逼向南京,曾先(xian)后(hou)3次以“工(gong)(gong)廠(chang)(chang)(chang)(chang)安全(quan)”相(xiang)要挾,提出“合(he)作”管理南京铔(ya)(ya)廠(chang)(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)要求。侯(hou)德(de)(de)(de)榜和(he)同(tong)仁們拒絕“合(he)作”,同(tong)時(shi)(shi),積極(ji)響應抗戰,利(li)(li)用工(gong)(gong)廠(chang)(chang)(chang)(chang)設(she)施,轉產(chan)(chan)硝酸(suan)(suan)(suan)銨炸藥和(he)地雷殼等物資,支(zhi)援前線。此期(qi)間,還兼任(ren)(ren)南京铔(ya)(ya)廠(chang)(chang)(chang)(chang)總工(gong)(gong)程(cheng)師(shi)(shi)。
1938年(nian)(nian)(nian),永利(li)(li)公司在川西(xi)五(wu)通橋籌(chou)建永利(li)(li)川西(xi)化工廠,范旭東(dong)任命侯(hou)德(de)榜為廠長兼(jian)總工程師(shi)。在十分(fen)困難的(de)(de)條件(jian)下,侯(hou)德(de)榜帶領(ling)職工,生產自助,維(wei)持公司員工生計;同(tong)時,著手籌(chou)辦四川堿(jian)(jian)廠。由(you)于(yu)(yu)四川的(de)(de)條件(jian)不適于(yu)(yu)沿用(yong)氨堿(jian)(jian)法(fa),侯(hou)德(de)榜特于(yu)(yu)1939年(nian)(nian)(nian)率(lv)隊赴德(de)國(guo)考(kao)察(cha),準備購買察(cha)安法(fa)專利(li)(li)。在對方提出辱國(guo)的(de)(de)條件(jian)下,侯(hou)德(de)榜中止談判,發憤自行研究新(xin)的(de)(de)制(zhi)堿(jian)(jian)方法(fa)。1940年(nian)(nian)(nian),范旭東(dong)將(jiang)之命名為“侯(hou)氏制(zhi)堿(jian)(jian)法(fa)”。后來,他(ta)又領(ling)導一(yi)大批科研設計人員經過(guo)艱苦努(nu)力(li),于(yu)(yu)1941年(nian)(nian)(nian)研究出融合察(cha)安法(fa),讓制(zhi)堿(jian)(jian)流程與合成氨流程兩種流程于(yu)(yu)一(yi)爐(lu),聯產純堿(jian)(jian)與氯化銨(an)化肥(fei)的(de)(de)新(xin)工藝(yi)。1943年(nian)(nian)(nian)完成半工業裝置(zhi)試驗,但由(you)于(yu)(yu)戰爭和政(zheng)局混亂(luan),沒有條件(jian)繼續實(shi)現工業化而(er)中斷。
1945年8月,日(ri)本(ben)侵(qin)略者投降不久,范(fan)旭(xu)東(dong)逝世(shi),侯(hou)德榜(bang)繼任(ren)總(zong)經理,全(quan)面(mian)領導永利(li)化學工業(ye)公司的(de)工作。他立即組織(zhi)恢復(fu)永利(li)塘(tang)沽堿廠(chang)與南京铔廠(chang)的(de)生(sheng)產。铔廠(chang)的(de)硝(xiao)(xiao)酸(suan)(suan)設(she)備在(zai)戰爭中被日(ri)本(ben)侵(qin)略者運(yun)往日(ri)本(ben),經侯(hou)德榜(bang)和(he)李(li)燭塵等人(ren)一再向有關方(fang)面(mian)嚴(yan)正交涉,他親赴(fu)東(dong)京找盟軍總(zong)司令部等有關方(fang)面(mian)據理力爭,才(cai)于1948年全(quan)部歸還,恢復(fu)硝(xiao)(xiao)酸(suan)(suan)生(sheng)產,至今仍在(zai)運(yun)行。1947年,侯(hou)德榜(bang)受聘兼任(ren)印(yin)(yin)度塔(ta)塔(ta)公司顧(gu)問(wen)總(zong)工程(cheng)師,先后5次(ci)赴(fu)印(yin)(yin)度指導改進該(gai)公司堿廠(chang)的(de)設(she)備和(he)技術,使這個堿廠(chang)正常運(yun)轉,生(sheng)產出(chu)優質純堿。對此(ci),后來尼赫魯總(zong)理訪華(hua)時(shi)也大加(jia)贊揚,引以為中印(yin)(yin)兩國人(ren)民友(you)誼的(de)典范(fan)。
1949年4月(yue)20日,南京解放,舊資產(chan)階級和上層(ceng)知識(shi)界迅速(su)激(ji)烈分(fen)化。侯(hou)范旭(xu)東(dong)去(qu)世后(hou),在(zai)無所適從(cong)的時候,他(ta)(ta)避去(qu)印(yin)度。侯(hou)德榜第(di)5次赴印(yin)期間,得知中(zhong)共中(zhong)央領導(dao)人(ren)很關心永(yong)利(li)的事業(ye)(ye),并希望與他(ta)(ta)共商國(guo)家大計,使(shi)之十分(fen)激(ji)動,力克重(zhong)重(zhong)阻礙,繞道泰(tai)國(guo)、香港、韓國(guo)趕回北京。之后(hou),他(ta)(ta)又相繼當選(xuan)為中(zhong)國(guo)人(ren)民(min)政(zheng)治協(xie)商會(hui)議全國(guo)委(wei)員會(hui)首(shou)屆委(wei)員,第(di)二(er)、三(san)、四屆常(chang)委(wei);全國(guo)人(ren)民(min)代表大會(hui)第(di)一、二(er)、三(san)屆代表;先(xian)后(hou)被任命(ming)為中(zhong)央財經委(wei)員會(hui)委(wei)員,政(zheng)務(wu)院重(zhong)工(gong)業(ye)(ye)部(bu)技術顧(gu)問,化學(xue)工(gong)業(ye)(ye)部(bu)副(fu)部(bu)長(chang);受(shou)聘(pin)為中(zhong)國(guo)科學(xue)院技術科學(xue)部(bu)委(wei)員等(deng)等(deng)。1950年任中(zhong)央財經委(wei)員會(hui)委(wei)員,重(zhong)工(gong)業(ye)(ye)部(bu)技術顧(gu)問,當選(xuan)為中(zhong)華全國(guo)自然科學(xue)聯合會(hui)副(fu)主席。1952年任公私合營永(yong)利(li)化學(xue)工(gong)業(ye)(ye)公司總經理。
1953年(nian)(nian),他(ta)參加(jia)了(le)民主建(jian)國(guo)會(hui)(hui),并當(dang)選(xuan)(xuan)為第(di)一(yi)、二屆中央常委,還曾向中央領(ling)導(dao)人介紹過“永(yong)利(li)公司建(jian)設(she)十大化(hua)(hua)工(gong)(gong)(gong)(gong)企業(ye)的(de)(de)設(she)想”,提(ti)出過“對(dui)(dui)復(fu)興工(gong)(gong)(gong)(gong)業(ye)的(de)(de)意見”等(deng)多(duo)項(xiang)建(jian)議(yi)。1954年(nian)(nian)起,當(dang)選(xuan)(xuan)為第(di)一(yi)、二、三屆全(quan)國(guo)人民代表(biao)大會(hui)(hui)代表(biao)。1955年(nian)(nian)起受聘為中國(guo)科學(xue)院技(ji)術科學(xue)部委員。1957年(nian)(nian),為發展(zhan)小化(hua)(hua)肥(fei)工(gong)(gong)(gong)(gong)業(ye),侯德榜(bang)倡(chang)議(yi)用碳化(hua)(hua)法(fa)(fa)制(zhi)取碳酸(suan)氫銨,他(ta)親自帶(dai)隊到(dao)上海(hai)化(hua)(hua)工(gong)(gong)(gong)(gong)研究院,與技(ji)術人員一(yi)道,使碳化(hua)(hua)法(fa)(fa)氮肥(fei)生(sheng)產(chan)新流(liu)程獲得成(cheng)功。同年(nian)(nian),他(ta)又參加(jia)中國(guo)共產(chan)黨(dang)。他(ta)參與了(le)全(quan)國(guo)化(hua)(hua)學(xue)工(gong)(gong)(gong)(gong)業(ye)和(he)(he)科技(ji)事業(ye)的(de)(de)許(xu)多(duo)重(zhong)要(yao)決策,領(ling)導(dao)了(le)化(hua)(hua)工(gong)(gong)(gong)(gong)行(xing)業(ye)許(xu)多(duo)重(zhong)大科技(ji)活動。在他(ta)的(de)(de)建(jian)議(yi)和(he)(he)指導(dao)下,對(dui)(dui)聯合制(zhi)堿(jian)新工(gong)(gong)(gong)(gong)藝繼(ji)續進行(xing)補充試(shi)驗和(he)(he)中間(jian)試(shi)驗,1962年(nian)(nian)實(shi)現了(le)工(gong)(gong)(gong)(gong)業(ye)化(hua)(hua),成(cheng)為中國(guo)生(sheng)產(chan)純堿(jian)和(he)(he)化(hua)(hua)肥(fei)的(de)(de)主要(yao)方法(fa)(fa)之(zhi)一(yi)。1958年(nian)(nian),出任化(hua)(hua)學(xue)工(gong)(gong)(gong)(gong)業(ye)部副部長,當(dang)選(xuan)(xuan)為中國(guo)科學(xue)技(ji)術協會(hui)(hui)副主席。之(zhi)后,侯德榜(bang)提(ti)出了(le)碳化(hua)(hua)法(fa)(fa)合成(cheng)氨流(liu)程制(zhi)碳酸(suan)氫銨化(hua)(hua)肥(fei)新工(gong)(gong)(gong)(gong)藝的(de)(de)設(she)想,親自領(ling)導(dao)示范廠的(de)(de)設(she)計、施工(gong)(gong)(gong)(gong)、試(shi)驗和(he)(he)改(gai)進,于1965年(nian)(nian)獲得成(cheng)功。
1972年以后(hou),侯德榜日漸病重,行動不便(bian),仍多次要求下廠視察,幫助解決技(ji)術問題,還多次邀請(qing)科技(ji)人員到(dao)家里開會,討論(lun)小聯(lian)堿技(ji)術的(de)完善(shan)與發展等問題,嘔心瀝血,直至生命的(de)最后(hou)一息。
侯(hou)德榜的一(yi)生充滿傳奇色彩,備(bei)受(shou)敬重,但在(zai)“文化(hua)大(da)革命(ming)”中也難以置身事外,致(zhi)使他一(yi)度無法工(gong)作。帶(dai)著(zhu)疑惑(huo)與苦悶(men),他于1974年8月26日在(zai)北(bei)京病逝,終年84歲。
1921年10月(yue)侯德榜回國(guo)后,出(chu)(chu)(chu)任范旭(xu)東創(chuang)辦的(de)永利(li)堿業公(gong)司(si)的(de)技(ji)師(shi)長(即總工程師(shi))。他(ta)深刻地體(ti)會到(dao)創(chuang)業之艱難。要創(chuang)業首(shou)先(xian)需(xu)要實干(gan)的(de)精(jing)神。他(ta)脫下了白領西服(fu),換上了藍布(bu)工作服(fu)和膠鞋(xie),身先(xian)士卒,同工人(ren)們一起操作。哪里出(chu)(chu)(chu)現問題,他(ta)就(jiu)出(chu)(chu)(chu)現在哪里,經(jing)常干(gan)得(de)渾身汗臭,衣(yi)服(fu)中散(san)發出(chu)(chu)(chu)酸味(wei)(wei)、氨味(wei)(wei)。他(ta)這種埋頭苦干(gan)的(de)作風贏得(de)了工人(ren)們、甚至外(wai)國(guo)技(ji)師(shi)的(de)贊賞和欽佩。
掌握索(suo)爾(er)維制(zhi)堿(jian)法的公(gong)司(si)為了獨享制(zhi)堿(jian)技(ji)(ji)術成果(guo),他(ta)們采取了嚴(yan)密(mi)(mi)的保密(mi)(mi)措(cuo)施,使外人(ren)對此新技(ji)(ji)術一(yi)無(wu)所知。一(yi)些技(ji)(ji)術專家想探索(suo)此項技(ji)(ji)術秘密(mi)(mi),大都以失敗告終。不料這一(yi)秘密(mi)(mi)竟被一(yi)個(ge)(ge)中國人(ren)運用智慧摸索(suo)出來了,這個(ge)(ge)人(ren)就是(shi)侯(hou)德(de)榜。
雖然看起(qi)來索爾(er)維制(zhi)堿法(fa)的(de)(de)(de)原理很(hen)簡單(dan)(dan),但是(shi)具體的(de)(de)(de)生產工藝卻為外(wai)國公(gong)司所(suo)壟斷,因此侯德榜要掌握此法(fa)制(zhi)堿,得(de)完全靠自(zi)己進行(xing)摸索。且不(bu)說工藝設計(ji)、材料選(xuan)(xuan)擇、設備的(de)(de)(de)挑選(xuan)(xuan)和安裝等經過(guo)的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)(ge)又(you)一(yi)個(ge)(ge)難(nan)關(guan),僅從試生產的(de)(de)(de)過(guo)程就(jiu)可(ke)略見一(yi)斑(ban)。例如干(gan)燥鍋結(jie)疤了(le),渾圓的(de)(de)(de)鐵鍋在高溫下停止(zhi)了(le)轉動(dong),時(shi)間長了(le)后果(guo)是(shi)很(hen)嚴(yan)重的(de)(de)(de)。技師(shi)們都急得(de)團團轉,這時(shi)候(hou)侯德榜果(guo)敢地拿起(qi)玉(yu)米棒子粗的(de)(de)(de)大鐵桿往下捅,累得(de)他(ta)雙(shuang)眼直(zhi)冒金星,汗(han)水濕透了(le)工裝。不(bu)久他(ta)覺得(de)單(dan)(dan)靠力氣難(nan)于(yu)解決這一(yi)技術問題,經過(guo)大家(jia)商量(liang),他(ta)們采用(yong)加(jia)干(gan)堿的(de)(de)(de)辦法(fa),終(zhong)于(yu)使(shi)鍋底上的(de)(de)(de)堿疤脫水掉下來,總算(suan)克服(fu)了(le)困難(nan)。
此后,侯德榜又從調(diao)換碳酸化塔(ta)的(de)(de)(de)(de)水(shui)管,另(ling)行設計分解爐,到多次(ci)加(jia)強冷(leng)(leng)卻(que)設備(bei),改造過(guo)濾機以(yi)及處(chu)理不斷發生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)故(gu)障,他(ta)都以(yi)探索者的(de)(de)(de)(de)勇氣(qi)、生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)者的(de)(de)(de)(de)細心和(he)科學家的(de)(de)(de)(de)嚴(yan)謹來對待。經(jing)過(guo)緊(jin)張(zhang)而(er)又辛苦的(de)(de)(de)(de)幾個寒暑的(de)(de)(de)(de)奮戰,侯德榜終于掌握了(le)索爾維制堿法的(de)(de)(de)(de)各(ge)項技(ji)術要領(ling)。1924年8月(yue)13日,永利(li)(li)堿廠(chang)(chang)正(zheng)式投產(chan)(chan)。正(zheng)當大家興(xing)高(gao)采烈地等待雪白的(de)(de)(de)(de)純(chun)(chun)堿從烘燒干燥爐中(zhong)出(chu)來時,出(chu)現在(zai)眼前(qian)的(de)(de)(de)(de)卻(que)是暗紅(hong)色的(de)(de)(de)(de)純(chun)(chun)堿。怎么回事?這無形給大家潑了(le)一盆冰水(shui)。作為總(zong)工程師的(de)(de)(de)(de)侯德榜冷(leng)(leng)靜(jing)地去尋(xun)找事故(gu)的(de)(de)(de)(de)原因,經(jing)過(guo)分析他(ta)很快就發現純(chun)(chun)堿變成(cheng)暗紅(hong)色是由于鐵銹污染所(suo)致。隨(sui)后他(ta)們以(yi)少量(liang)硫(liu)化鈉和(he)鐵塔(ta)接觸(chu),致使(shi)鐵塔(ta)內表(biao)面結成(cheng)一層硫(liu)化鐵保護膜,再(zai)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)時純(chun)(chun)堿變成(cheng)純(chun)(chun)白色了(le)。日產(chan)(chan)180噸純(chun)(chun)堿的(de)(de)(de)(de)永利(li)(li)堿廠(chang)(chang)終于矗立在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)大地上。1926年,永利(li)(li)堿廠(chang)(chang)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)的(de)(de)(de)(de)紅(hong)三(san)角牌純(chun)(chun)堿在(zai)美國(guo)(guo)費城舉辦(ban)的(de)(de)(de)(de)萬(wan)國(guo)(guo)博覽會(hui)上榮獲(huo)了(le)金質(zhi)獎章。這一袋(dai)袋(dai)的(de)(de)(de)(de)純(chun)(chun)堿是中(zhong)華(hua)民族的(de)(de)(de)(de)驕傲,它象征著中(zhong)國(guo)(guo)人民的(de)(de)(de)(de)志(zhi)氣(qi)和(he)智慧(hui)。
摸索到索爾(er)維(wei)制(zhi)堿法的奧(ao)秘(mi),本可以高價出售其專利而大發其財,但是和范旭東一樣(yang),侯德榜主張把這(zhe)一奧(ao)秘(mi)公布(bu)于(yu)眾(zhong),讓世界各國人民共(gong)享這(zhe)一科技成(cheng)果。他把制(zhi)堿法的全部技術和自己(ji)的實踐經驗寫成(cheng)專著《制(zhi)堿》,于(yu)1932年在美國以英文出版,從此揭(jie)開了索爾(er)維(wei)制(zhi)堿法的神秘(mi)面(mian)紗。
1937年(nian)日(ri)本帝國主(zhu)義發動(dong)了侵華戰(zhan)爭,他們(men)看中了南京的(de)(de)硫(liu)酸銨廠,為此想收買侯德榜,但是(shi)(shi)遭到侯德榜的(de)(de)嚴(yan)正拒(ju)絕。為了不使工(gong)廠遭受破壞,他決定把工(gong)廠遷(qian)到四川,新建一個(ge)永利(li)川西化工(gong)廠。制(zhi)(zhi)堿的(de)(de)主(zhu)要原(yuan)料(liao)是(shi)(shi)食(shi)鹽(yan)(yan),也就是(shi)(shi)氯化鈉(na),而四川的(de)(de)鹽(yan)(yan)都(dou)是(shi)(shi)井(jing)鹽(yan)(yan),要用竹(zhu)筒從很深很深的(de)(de)井(jing)底一桶桶吊(diao)出來。由于它(ta)濃度稀,還要經過濃縮才能成(cheng)為原(yuan)料(liao),這樣制(zhi)(zhi)食(shi)鹽(yan)(yan)的(de)(de)成(cheng)本就高了。另外,索爾維制(zhi)(zhi)堿法(fa)的(de)(de)致命(ming)缺點是(shi)(shi)食(shi)鹽(yan)(yan)利(li)用率不高,也就是(shi)(shi)說將有(you)30%的(de)(de)食(shi)鹽(yan)(yan)會被白白地浪費掉(diao),侯德榜決定不用索爾維制(zhi)(zhi)堿法(fa),而另辟新路。
為(wei)了探(tan)索新的(de)(de)制(zhi)(zhi)堿(jian)方(fang)法(fa),他(ta)首先(xian)分(fen)析了索爾維(wei)(wei)制(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)的(de)(de)缺點,發現(xian)主要在于原(yuan)料(liao)(liao)中各有(you)一半的(de)(de)成(cheng)分(fen)沒(mei)有(you)利(li)用(yong)上(shang),只(zhi)用(yong)了食(shi)鹽中的(de)(de)鈉和(he)石(shi)(shi)灰(hui)中的(de)(de)碳(tan)酸根,二者結(jie)(jie)合(he)(he)才生(sheng)成(cheng)了純(chun)堿(jian)。食(shi)鹽中另一半的(de)(de)氯和(he)石(shi)(shi)灰(hui)中的(de)(de)鈣結(jie)(jie)合(he)(he)生(sheng)成(cheng)的(de)(de)氯化(hua)(hua)鈣,卻都(dou)沒(mei)有(you)利(li)用(yong)上(shang)。那(nei)么怎樣(yang)才能使另一半成(cheng)分(fen)變廢為(wei)寶呢?他(ta)設(she)計了好多方(fang)案,但是一一都(dou)被推翻(fan)了。后來他(ta)想到,能否把索爾維(wei)(wei)制(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)和(he)合(he)(he)成(cheng)氨(an)法(fa)結(jie)(jie)合(he)(he)起來。這樣(yang)氯化(hua)(hua)銨(an)既可(ke)作為(wei)化(hua)(hua)工(gong)原(yuan)料(liao)(liao),又可(ke)以作為(wei)化(hua)(hua)肥,還可(ke)以大(da)大(da)提高食(shi)鹽的(de)(de)利(li)用(yong)率,同(tong)時又省去許多設(she)備(bei),如石(shi)(shi)灰(hui)窯、化(hua)(hua)灰(hui)桶(tong)、蒸氨(an)塔等。
設想(xiang)有(you)了(le)(le),能否成(cheng)功還要(yao)靠實(shi)踐(jian)。于(yu)是他又帶領技術人員,做起了(le)(le)實(shi)驗。1次(ci)(ci)、2次(ci)(ci)、10次(ci)(ci)、100次(ci)(ci)……一(yi)直進行了(le)(le)500多次(ci)(ci)試驗,分析了(le)(le)2000多個樣品,才(cai)把試驗搞成(cheng)功,使(shi)設想(xiang)成(cheng)為(wei)了(le)(le)現實(shi)。此法(fa)(fa)(fa)是氨(an)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa)的(de)(de)重大改革,利(li)(li)用合成(cheng)氨(an)系(xi)統排出的(de)(de)二(er)氧化(hua)(hua)碳,可(ke)以(yi)省去龐大、耗能的(de)(de)石(shi)灰窯,也(ye)可(ke)以(yi)取消(xiao)氨(an)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa)中所(suo)(suo)用的(de)(de)蒸餾(liu)設備,同(tong)時(shi)獲得兩(liang)種工(gong)農業(ye)需要(yao)的(de)(de)產品——純堿(jian)(jian)和氯(lv)(lv)化(hua)(hua)銨(an)。這(zhe)個制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)新方(fang)法(fa)(fa)(fa)被(bei)命(ming)名為(wei)“聯合制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa)”,它使(shi)鹽的(de)(de)利(li)(li)用率從原(yuan)來的(de)(de)70%一(yi)下子提高到(dao)96%。此外,污染環境的(de)(de)廢物氯(lv)(lv)化(hua)(hua)鈣成(cheng)為(wei)對農作(zuo)物有(you)用的(de)(de)化(hua)(hua)肥——氯(lv)(lv)化(hua)(hua)銨(an),還可(ke)以(yi)減少1/3設備,所(suo)(suo)以(yi)它的(de)(de)優越性大大超過了(le)(le)索(suo)爾維制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa),從而開創了(le)(le)世界(jie)制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)工(gong)業(ye)的(de)(de)新紀(ji)元。1943年,中國化(hua)(hua)學(xue)工(gong)程師學(xue)會一(yi)致同(tong)意將這(zhe)一(yi)新的(de)(de)聯合制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa)命(ming)名為(wei)“侯氏聯合制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa)”,又稱侯氏制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa),循環制(zhi)(zhi)堿(jian)(jian)法(fa)(fa)(fa)或雙(shuang)產品法(fa)(fa)(fa)。