張元濟原(yuan)籍浙江海鹽(yan)。1867年(nian)(nian)(nian)10月(yue)(yue)25日生于廣(guang)東，1959年(nian)(nian)(nian)8月(yue)(yue)14日卒(zu)于上海。光緒壬辰（1892）進士(shi)。曾(ceng)任(ren)總理(li)各(ge)國事(shi)(shi)務衙門章(zhang)京。戊戌變(bian)(bian)法(fa)時(shi)光緒帝(di)曾(ceng)破格召見(jian)，政變(bian)(bian)后(hou)被革職(zhi)。1896年(nian)(nian)(nian)和陳昭(zhao)常等人創辦教授(shou)西學(xue)(xue)的(de)通藝學(xue)(xue)堂。1898年(nian)(nian)(nian)冬任(ren)南洋公學(xue)(xue)（交通大學(xue)(xue)）管理(li)譯(yi)書(shu)(shu)院事(shi)(shi)務兼總校，注意譯(yi)書(shu)(shu)的(de)選題意義，改變(bian)(bian)原(yuan)著重(zhong)譯(yi)兵(bing)書(shu)(shu)為譯(yi)社科(ke)書(shu)(shu)籍。后(hou)任(ren)公學(xue)(xue)總理(li)，1902年(nian)(nian)(nian)7月(yue)(yue)后(hou)辭職(zhi)。1901年(nian)(nian)(nian)，以(yi)“輔(fu)助教育為己(ji)任(ren)”，投資商(shang)務印書(shu)(shu)館，并主持該館編(bian)譯(yi)工作。1903年(nian)(nian)(nian)任(ren)該館編(bian)譯(yi)所長(chang)，1916年(nian)(nian)(nian)任(ren)經理(li)，1920～1926年(nian)(nian)(nian)改任(ren)監理(li)。1926 年(nian)(nian)(nian)任(ren)董(dong)事(shi)(shi)長(chang)直(zhi)至逝世。1949年(nian)(nian)(nian)被特邀參加中國人民(min)政治協商(shang)會(hui)議，被選為全國委員(yuan)(yuan)會(hui)委員(yuan)(yuan)。后(hou)被選為第一屆全國人民(min)代表大會(hui)代表。
他(ta)主持商務(wu)印(yin)書(shu)(shu)(shu)館期(qi)間，組織(zhi)了(le)大(da)規(gui)模的(de)(de)編(bian)譯所(suo)和涵芬樓（后擴建(jian)為(wei)東方圖書(shu)(shu)(shu)館）藏書(shu)(shu)(shu)，開(kai)(kai)(kai)創(chuang)了(le)私營出版社設專職專業(ye)編(bian)輯和圖書(shu)(shu)(shu)資料以(yi)保證(zheng)出版物質量。他(ta)所(suo)參(can)與規(gui)劃的(de)(de)《最新(xin)教科書(shu)(shu)(shu)》獲得很(hen)大(da)成(cheng)功，同(tong)業(ye)相率仿效。從1915年(nian)開(kai)(kai)(kai)始籌備，1919～1937年(nian)動用(yong)國內外50余家公私藏書(shu)(shu)(shu)影(ying)印(yin)出版《四部(bu)叢刊》、《續古逸叢書(shu)(shu)(shu)》、百(bai)衲本《二(er)十四史》3種(zhong)叢書(shu)(shu)(shu)共610種(zhong)近2萬卷。他(ta)選書(shu)(shu)(shu)注重(zhong)實(shi)用(yong)、母本講究善(shan)本，以(yi)及傳真版石印(yin)的(de)(de)組織(zhi)，開(kai)(kai)(kai)創(chuang)了(le)古籍(ji)叢書(shu)(shu)(shu)翻刻、影(ying)印(yin)的(de)(de)新(xin)階段。
1932年1月29日(ri) 日(ri)軍針對性的(de)轟炸商(shang)務(wu)印(yin)書(shu)館(guan)(guan)(guan)。造成這個幾(ji)乎壟斷(duan)中(zhong)國(guo)教育出版，占(zhan)全國(guo)出版量52%的(de)出版巨頭損失(shi)1630萬元，80%以上資產被(bei)毀。同時被(bei)毀的(de)還有商(shang)務(wu)印(yin)書(shu)館(guan)(guan)(guan)所(suo)屬的(de)東方圖書(shu)館(guan)(guan)(guan)珍藏的(de)45萬冊圖書(shu)，其中(zhong)有很(hen)大部分是古籍善本和孤本。時年65歲的(de)張元濟深受打(da)擊：“連(lian)日(ri)勘視總(zong)廠，可謂百不存一，東方圖書(shu)館(guan)(guan)(guan)竟片紙不存，最(zui)為(wei)痛心。”
一(yi)生(sheng)對(dui)于中國(guo)文化(hua)、出版(ban)、藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)事業貢獻極大。大力搜求古今圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，陸(lu)續(xu)收購長洲蔣氏(shi)、會稽徐氏(shi)、太倉頤(yi)氏(shi)等藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)家藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，于商務印(yin)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)內特辟“涵(han)芬樓”為(wei)(wei)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)處(chu)；不久，又收盛氏(shi)“意園”、丁(ding)日昌“持(chi)靜齋”、繆(mou)荃(quan)孫“藝風堂”的大部(bu)分藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，所積達(da)10余(yu)萬(wan)冊(ce)之(zhi)多。1924年名(ming)為(wei)(wei)“東方圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)”，1926年對(dui)外(wai)開放(fang)。1929年增設兒童圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)。藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)共達(da)518 000余(yu)冊(ce)，輿圖(tu)、碑帖5 000余(yu)種(zhong)。宋，元、明、清善本書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)極多，外(wai)國(guo)雜志、報紙、圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)也極完備，藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)質量和規(gui)模居當時全(quan)國(guo)各地(di)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)之(zhi)首(shou)。惜于1932年“一(yi)·二八”之(zhi)役被日寇(kou)炸毀(hui)。僅有500部(bu)精品移(yi)出得以留存(cun)。他(ta)唯恐此書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)散佚，對(dui)這(zhe)些書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)予以著(zhu)錄(lu)(lu)。解放(fang)后，請顧廷龍幫(bang)助整理付印(yin)，名(ming)《涵(han)芬樓燼余(yu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)錄(lu)(lu)》。并將這(zhe)批(pi)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)獻給政府，現藏(zang)(zang)北京圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)。校(xiao)印(yin)有百納本《二十四史》，影印(yin)《四部(bu)叢(cong)刊》正續(xu)篇(pian)，輯《續(xu)古逸叢(cong)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)》等幾十種(zhong)，刊刻(ke)古籍數千種(zhong)。私人藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)頗富，先世已有藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，他(ta)搜羅益勤，尤嗜(shi)宋刻(ke)。藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)樓有“涉園”，沿用明末(mo)十世祖張(zhang)奇齡的書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)齋之(zhi)名(ming)，九世祖張(zhang)惟赤辟為(wei)(wei)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)樓，延綿(mian)數代。“涉園”藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)千余(yu)種(zhong)，3 700余(yu)冊(ce)，后寄存(cun)于合(he)眾圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)，供(gong)眾閱覽。上海圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)潘景(jing)鄭(zheng)著(zhu)有《海鹽張(zhang)氏(shi)涉園藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)目錄(lu)(lu)》。為(wei)(wei)紀念(nian)其對(dui)文化(hua)、藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)事業的貢獻，1987年在海鹽建立了“張(zhang)元濟圖(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)”。
“數百(bai)年(nian)(nian)舊家(jia)無(wu)非積德，第(di)一件好事還是讀書。”這是張元(yuan)(yuan)濟(ji)晚(wan)年(nian)(nian)所(suo)寫(xie)的(de)一副對聯。百(bai)年(nian)(nian)中(zhong)(zhong)(zhong)國，許多人都在(zai)尋找富(fu)強中(zhong)(zhong)(zhong)國的(de)道路，而張元(yuan)(yuan)濟(ji)選擇了(le)以出(chu)版來(lai)推(tui)動(dong)教(jiao)育，為中(zhong)(zhong)(zhong)華民族(zu)的(de)文明“續命”。嗜書、尋書、藏書、編書、出(chu)書，寫(xie)就了(le)他的(de)一生。
1898年(nian)發(fa)生的(de)(de)(de)戊戌百日(ri)維新，是晚清王朝最后一次(ci)自救的(de)(de)(de)努力(li)，也是最后一次(ci)革(ge)新的(de)(de)(de)機(ji)會。但是，它失(shi)敗了(le)。參加、支(zhi)持和(he)同情戊戌變法的(de)(de)(de)，被(bei)(bei)殺(sha)的(de)(de)(de)被(bei)(bei)殺(sha)，革(ge)職的(de)(de)(de)革(ge)職。當時的(de)(de)(de)翰林院里，張謇去辦實業了(le)，蔡元(yuan)培(pei)回老家(jia)教書了(le)，原本等著坐牢殺(sha)頭(tou)的(de)(de)(de)張元(yuan)濟(ji)，因李鴻(hong)章(zhang)相(xiang)助而幸免。李鴻(hong)章(zhang)將他(ta)推薦給盛宣(xuan)懷(huai)，于是他(ta)來到了(le)盛宣(xuan)懷(huai)創(chuang)辦的(de)(de)(de)南洋公(gong)學(xue)當了(le)譯書院院長，后來還當了(le)南洋公(gong)學(xue)的(de)(de)(de)校長。
或許是李鴻章賞識張元濟的(de)才(cai)華，但(dan)李鴻章向盛宣(xuan)懷推薦他(ta)當南洋公學(xue)譯書院的(de)院長，還(huan)是因為張元濟在翰(han)林院時(shi)，就創辦了通藝(yi)學(xue)堂(tang)，培養西學(xue)人(ren)才(cai)。
張元濟(ji)在(zai)科舉時(shi)代是(shi)(shi)和蔡(cai)元培一(yi)(yi)起考中的翰林，他當時(shi)就認為中國當時(shi)處在(zai)帝(di)國主義的包(bao)圍之中，必須要(yao)進(jin)行(xing)維新(xin)，進(jin)行(xing)改革，而(er)且要(yao)普及教(jiao)育。所以(yi)他要(yao)辦(ban)通(tong)力學堂，就是(shi)(shi)在(zai)京官(guan)里(li)面(mian)，擴大他們(men)對新(xin)學的知識。他覺得中國那么積貧積弱，不(bu)能老是(shi)(shi)墨守成規，這么搞下(xia)去國家就不(bu)行(xing)了，應該要(yao)引進(jin)和學習一(yi)(yi)些西(xi)方先進(jin)的東西(xi)。光緒皇帝(di)在(zai)下(xia)詔戊(wu)戌變(bian)法(fa)的第五天，召見(jian)張元濟(ji)。他進(jin)言(yan)的是(shi)(shi)興辦(ban)新(xin)式學堂、培養各種(zhong)人才(cai)和注(zhu)重翻譯。
在張元濟的(de)主持下，譯書(shu)院出版了嚴復翻(fan)譯的(de)《原富》。這是英國(guo)學(xue)者亞當·斯密的(de)著作(zuo)。在100年后的(de)今天，這本書(shu)仍然(ran)是經濟學(xue)的(de)經典著作(zuo)。
當(dang)時(shi)，張元(yuan)濟看重的是(shi)英才(cai)的培養。他和蔡元(yuan)培等很多先賢一(yi)樣(yang)，以培養人才(cai)為首(shou)要(yao)，他們痛感(gan)變法(fa)維(wei)新的失敗是(shi)沒有人才(cai)的基(ji)礎。所以，張元(yuan)濟在南(nan)洋(yang)公(gong)學期間，創辦了南(nan)洋(yang)公(gong)學特班(ban)，這個“特班(ban)”，按盛宣懷的說(shuo)法(fa)，就是(shi)為中國的將(jiang)來培養“大才(cai)”。特班(ban)只有一(yi)屆學生，卻出了邵(shao)力子、李(li)叔同、謝無量(liang)等人。
然(ran)而時過(guo)三年，張元濟卻(que)做出了(le)一個令人驚(jing)訝(ya)的決(jue)定(ding)：辭去南洋公(gong)學的所有職務(wu)，加盟商務(wu)印(yin)書館(guan)。
當年的(de)(de)商務印書館只是一個(ge)(ge)手(shou)工作(zuo)坊(fang)式的(de)(de)印刷(shua)工場，由排字工人(ren)夏瑞芳創(chuang)辦。張元濟放棄了在(zai)南洋公學(xue)顯赫(he)的(de)(de)地位，到一個(ge)(ge)弄堂的(de)(de)小廠里，跟一個(ge)(ge)小業主合作(zuo)，這樣的(de)(de)轉(zhuan)身，時人(ren)多有猜測(ce)和不解。
直到(dao)半個世紀后，因(yin)為(wei)中風已(yi)臥(wo)床(chuang)數(shu)年的(de)張元濟用顫抖的(de)手(shou)寫(xie)了(le)一首(shou)詩，告別商(shang)務同仁(ren)：“昌明(ming)教育平(ping)生(sheng)愿，故向(xiang)書(shu)林努力來，此是良田好耕植，有秋收獲仗群(qun)才。”從詩中，人(ren)們(men)讀到(dao)了(le)他平(ping)生(sheng)的(de)理想，也讀到(dao)這樣一個事實：他是自覺地把商(shang)務印(yin)書(shu)館(guan)與中國教育的(de)現代(dai)性變(bian)革(ge)連(lian)接起來。
與那個(ge)時代的很(hen)(hen)多人(ren)一(yi)樣，張(zhang)元濟把中(zhong)國(guo)的希望(wang)寄托于“開啟民智”，認(ren)為這是(shi)中(zhong)國(guo)現代化(hua)的必由之路。他感到，南洋(yang)公學的規模(mo)還很(hen)(hen)小，那些人(ren)才遠(yuan)遠(yuan)不夠用，他的思想開始從培養一(yi)批英才，轉向(xiang)對國(guo)民的普及教育。
他在(zai)寫給盛宣懷的(de)信里說，中(zhong)國(guo)四(si)萬萬人(ren)口，只有四(si)十萬人(ren)受過教(jiao)育，受過教(jiao)育的(de)人(ren)也就是學過幾(ji)句八股(gu)文，對于應(ying)該知(zhi)(zhi)道的(de)知(zhi)(zhi)識幾(ji)乎都沒有學到。在(zai)當今(jin)那么發展的(de)世界上，這樣(yang)下去我們的(de)國(guo)家要(yao)亡(wang)。
張元濟(ji)(ji)還(huan)認識到，開啟民智要(yao)出版(ban)好的書，要(yao)以“扶助教(jiao)育(yu)為己(ji)任(ren)”，因此他接受了(le)夏瑞(rui)芳的邀請。張元濟(ji)(ji)是(shi)翰林(lin)出身，學貫(guan)中西，他的地位和聲望無疑使商(shang)務與知識界(jie)、政界(jie)和教(jiao)育(yu)界(jie)之(zhi)間有(you)了(le)一座(zuo)橋梁(liang)。
張(zhang)元濟當了(le)商務印書館(guan)編譯所的所長，他還(huan)聘請(qing)了(le)一批扶(fu)助(zhu)教育和文化建設的有識之士(shi)，如蔡元培、高(gao)夢旦(dan)、杜(du)亞(ya)泉、夏曾佑(you)等(deng)。
張元濟(ji)制訂了商(shang)務所有(you)的(de)出書(shu)(shu)計劃，影印古籍，他要選最(zui)(zui)好(hao)的(de)版(ban)本；推(tui)介(jie)西學，他要找最(zui)(zui)好(hao)的(de)翻譯者；出版(ban)新書(shu)(shu)，他要用最(zui)(zui)好(hao)的(de)設備、最(zui)(zui)好(hao)的(de)紙張。甚至對(dui)書(shu)(shu)的(de)排版(ban)樣式(shi)也要一(yi)再叮(ding)嚀(ning)：書(shu)(shu)的(de)版(ban)框四(si)周空白要寬展一(yi)些，“否則緊眉頭，令人一(yi)見煩惱(nao)”。還有(you)許許多多的(de)事(shi)務，包括書(shu)(shu)稿(gao)他親(qin)(qin)自看，有(you)些書(shu)(shu)他親(qin)(qin)自編(bian)，外面的(de)聯系他親(qin)(qin)自出馬，甚至買紙張，買印刷機，收古書(shu)(shu)，他都事(shi)必躬親(qin)(qin)。
張(zhang)(zhang)元濟走進(jin)商(shang)務的(de)(de)(de)這一(yi)年(nian)(nian)，清(qing)政府頒布了(le)倡導興(xing)學的(de)(de)(de)《學堂章程》，后來(lai)，科(ke)舉也廢(fei)除(chu)了(le)，這是中國數千(qian)年(nian)(nian)前所未有的(de)(de)(de)大變(bian)革。成(cheng)千(qian)上(shang)百的(de)(de)(de)與傳統私塾、書院不同的(de)(de)(de)新式(shi)(shi)學堂在全國各地紛紛成(cheng)立。張(zhang)(zhang)元濟認為，教(jiao)科(ke)書的(de)(de)(de)影響(xiang)關(guan)系到一(yi)代(dai)乃至幾代(dai)中國人的(de)(de)(de)知識結構、思(si)維方(fang)式(shi)(shi)的(de)(de)(de)改變(bian)，他決定自己來(lai)編一(yi)套國文(wen)教(jiao)科(ke)書。
張元濟(ji)編課本的方法(fa)很獨(du)特(te)，不是一(yi)個(ge)(ge)(ge)人單打(da)獨(du)斗，而是大家(jia)圍坐一(yi)起(qi)，就像今天開策(ce)劃會(hui)一(yi)樣，每個(ge)(ge)(ge)人都(dou)可以說出想法(fa)和主張，倘若是被大家(jia)公認為(wei)有價值(zhi)的，則詳細(xi)討(tao)(tao)論(lun)。討(tao)(tao)論(lun)者從兒童啟蒙的特(te)點(dian)入手，由簡入繁、循序漸進。往(wang)往(wang)因為(wei)一(yi)個(ge)(ge)(ge)字(zi)，大家(jia)會(hui)爭論(lun)得(de)面紅耳(er)赤。每一(yi)個(ge)(ge)(ge)點(dian)都(dou)要討(tao)(tao)論(lun)到所(suo)有參與者都(dou)沒有異議為(wei)止(zhi)。每完(wan)成(cheng)一(yi)篇課文，大家(jia)再輪流閱讀，或加潤色(se)，或竟改作，相(xiang)互為(wei)之，毫無成(cheng)見。
1904年，商(shang)務版《最(zui)新(xin)初(chu)等小學國(guo)文(wen)教(jiao)科(ke)書(shu)》出版，被全(quan)國(guo)各(ge)地(di)的學堂廣泛采用。商(shang)務印(yin)書(shu)館的發(fa)行所擠(ji)滿了爭(zheng)購的人群。教(jiao)科(ke)書(shu)在晚(wan)清時(shi)候的發(fa)行總(zong)量占到了全(quan)國(guo)的4/5，像最(zui)新(xin)國(guo)文(wen)教(jiao)科(ke)書(shu)曾經翻(fan)印(yin)過30幾次，印(yin)刷總(zong)量達(da)到一億(yi)冊，成為那個時(shi)代教(jiao)科(ke)書(shu)的范本(ben)。其他出版機構爭(zheng)相效仿，再(zai)不能粗(cu)制濫造而牟利(li)。書(shu)肆風氣，為之一變。
在張元濟(ji)的擘劃下，商務(wu)編(bian)寫了(le)從小(xiao)學(xue)、中(zhong)學(xue)到(dao)大(da)學(xue)的全套教科(ke)書(shu)，組(zu)織翻譯出(chu)版大(da)批外(wai)國學(xue)術和(he)(he)文(wen)學(xue)名著(zhu)，其中(zhong)嚴復翻譯的西(xi)學(xue)名著(zhu)和(he)(he)林紓翻譯的歐美小(xiao)說影響(xiang)尤為廣(guang)泛(fan)。編(bian)輯出(chu)版中(zhong)國第一部新(xin)式辭書(shu)《辭源》，開創了(le)中(zhong)國現代(dai)工具書(shu)出(chu)版的先河。同(tong)時出(chu)版發行(xing)了(le)《東方雜志(zhi)》、《小(xiao)說月報(bao)》、《教育雜志(zhi)》等(deng)刊物。
當(dang)年(nian)知識分子走上“文(wen)化(hua)救國”道(dao)路的(de)(de)(de)不在(zai)(zai)少數(shu)，惟(wei)有(you)張元濟選擇了(le)出(chu)版(ban)，他站到(dao)了(le)幕后，在(zai)(zai)商(shang)務(wu)這個現代商(shang)業企(qi)業中書寫(xie)了(le)他的(de)(de)(de)文(wen)化(hua)理想。在(zai)(zai)上世紀初的(de)(de)(de)文(wen)化(hua)巨變中，商(shang)務(wu)印書館完成(cheng)了(le)從印刷(shua)工廠到(dao)出(chu)版(ban)巨子的(de)(de)(de)蛻變，成(cheng)為晚清以(yi)來，普及、傳播新知新學的(de)(de)(de)文(wen)化(hua)重鎮。到(dao)1910年(nian)，商(shang)務(wu)已是晚清僅有(you)的(de)(de)(de)15家資產超(chao)過百(bai)萬(wan)元的(de)(de)(de)企(qi)業之一。商(shang)務(wu)在(zai)(zai)張元濟的(de)(de)(de)手中實(shi)實(shi)在(zai)(zai)在(zai)(zai)地推(tui)動(dong)了(le)中國文(wen)明的(de)(de)(de)進步(bu)。
《新青(qing)年(nian)》的(de)(de)創刊(kan)，標志著(zhu)新文化(hua)(hua)運動的(de)(de)開始，然而在(zai)這個新文化(hua)(hua)運動勃興的(de)(de)年(nian)代(dai)，商(shang)務(wu)印書館卻顯得落伍了。陳獨秀、羅家倫等新文化(hua)(hua)的(de)(de)干將在(zai)報刊(kan)上點名批評商(shang)務(wu)的(de)(de)保(bao)守，商(shang)務(wu)的(de)(de)業(ye)績(ji)日(ri)見衰退，1919年(nian)積壓(ya)和滯(zhi)銷的(de)(de)書刊(kan)多(duo)達(da)60萬冊。而對(dui)張元濟來說(shuo)，他考(kao)慮更(geng)多(duo)的(de)(de)是，曾經引以為豪的(de)(de)商(shang)務(wu)還能否擔當起傳播新學(xue)新知的(de)(de)責任？
當時商務(wu)的(de)老人很多(duo)，用(yong)的(de)都是(shi)文(wen)(wen)言文(wen)(wen)，于是(shi)張(zhang)元濟(ji)主持了“大換血”計劃，主張(zhang)用(yong)新人，辦新事，首先(xian)從(cong)受(shou)新文(wen)(wen)化界猛(meng)烈(lie)抨擊(ji)的(de)刊(kan)物開始。1920年，茅(mao)盾(dun)走進(jin)了著名的(de)《小說月報》。他起草(cao)了《改革宣言》，闡明不(bu)僅(jin)譯述西洋名家小說，介紹世(shi)界文(wen)(wen)學的(de)潮流，更要創造中國的(de)新文(wen)(wen)藝。
革新后的(de)(de)《小說(shuo)月報》一改過去刊(kan)載(zai)男女情愛、閑適生(sheng)活的(de)(de)格(ge)調，倡導“為人(ren)生(sheng)的(de)(de)文(wen)學”，迅速成(cheng)為新文(wen)化運動中最有(you)影響的(de)(de)刊(kan)物(wu)之一。著名的(de)(de)老(lao)舍、巴(ba)金、丁玲都是(shi)通過《小說(shuo)月報》走上文(wen)壇的(de)(de)。
張元濟(ji)以一(yi)(yi)種開(kai)明(ming)開(kai)放(fang)、兼容(rong)并包(bao)、海納百川(chuan)的胸懷和學術情趣，廣(guang)集人(ren)才。據《商務(wu)印(yin)書館大事記(ji)》記(ji)載：1920年到1922年間(jian)，陸續進館的就有陳(chen)布(bu)雷、謝六逸、鄭(zheng)振鐸、周予(yu)同、李石(shi)岑(cen)、王云五(wu)、竺可楨(zhen)、任鴻雋(jun)、陶孟和、顧頡剛等(deng)，他們中(zhong)的很多人(ren)后(hou)來都(dou)成為(wei)中(zhong)國文化科學領域的一(yi)(yi)代宗師。商務(wu)印(yin)書館也因此和五(wu)四時期蔡元培主持下的北(bei)京大學一(yi)(yi)樣，成為(wei)“各方知識分子匯集的中(zhong)心”。
到1926年(nian)，商務(wu)已經是遠(yuan)東最大(da)的出版商。分館不僅(jin)遍及中國，而(er)且開到了(le)香港(gang)南洋。在上海的寶山路，建起了(le)規模宏(hong)大(da)的商務(wu)印書總館，涵芬樓也擴建成東方圖書館，向公(gong)眾(zhong)開放。
在張元濟整(zheng)理影(ying)印的各種古(gu)籍叢書中，用(yong)力最勤、費神最多的當屬《四部(bu)叢刊(kan)》和《百衲(na)本二(er)十四史》。這(zhe)兩部(bu)大書在文化上的影(ying)響(xiang)也最大，至(zhi)今仍是(shi)海內(nei)外古(gu)籍工(gong)作者(zhe)常備的基本文獻。
《四部(bu)叢刊》從1915年開始(shi)醞(yun)釀，到1922年初編(bian)出版(ban)，費時(shi)7年，是中(zhong)國現代出版(ban)史上沒(mei)有先例的(de)浩大工(gong)(gong)程(cheng)。前后印了(le)初編(bian)，續編(bian)，三編(bian)，近(jin)500部(bu)書，匯集了(le)中(zhong)外(wai)(wai)的(de)宋元(yuan)(yuan)明(ming)善本(ben)及一(yi)些精抄本(ben)。從定(ding)書目、選底本(ben)、文(wen)字校勘，到工(gong)(gong)程(cheng)預估、印刷紙(zhi)張(zhang)(zhang)，張(zhang)(zhang)元(yuan)(yuan)濟都親歷親為(wei)。而其中(zhong)最大困難就是對(dui)版(ban)本(ben)的(de)搜集挑選，為(wei)此(ci)張(zhang)(zhang)元(yuan)(yuan)濟幾乎(hu)訪(fang)遍了(le)當時(shi)中(zhong)國有名(ming)的(de)藏書家。這段經歷，張(zhang)(zhang)元(yuan)(yuan)濟稱之(zhi)為(wei)：“求之(zhi)坊(fang)肆，丐之(zhi)藏家，近(jin)走(zou)兩(liang)京，遠弛域(yu)外(wai)(wai)。”（域(yu)外(wai)(wai)指日本(ben)。）
在(zai)《四(si)部叢刊(kan)》出版之前(qian)(qian)，中國最著名的(de)古籍叢書(shu)是(shi)《四(si)庫全書(shu)》，但那部誕生于(yu)(yu)乾(qian)隆朝，以全國之力而(er)成的(de)大書(shu)，無(wu)論選目(mu)還是(shi)抄寫質量，都頗受后來(lai)學者的(de)詬病。而(er)以張(zhang)元濟一人之力，成就(jiu)于(yu)(yu)百年(nian)中國苦難歲月的(de)《四(si)部叢刊(kan)》，無(wu)論在(zai)選目(mu)的(de)精當，還是(shi)在(zai)校勘和影印的(de)質量方面，都遠遠超過前(qian)(qian)者。
1928年，張(zhang)元濟(ji)為《四(si)部叢刊(kan)》專(zhuan)程赴日訪書。在一個半月的(de)(de)時間(jian)里，他(ta)飽(bao)覽(lan)了(le)東(dong)京、京都等地圖書館的(de)(de)漢籍收藏，每天不停地閱(yue)選古書。雖然那時他(ta)已(yi)是(shi)年逾六旬(xun)的(de)(de)花甲老人，但他(ta)就像見到了(le)自己(ji)最(zui)珍愛(ai)的(de)(de)東(dong)西(xi)，每天都要做筆記直(zhi)到深夜(ye)。每到一處(chu)，都商借拍(pai)攝，帶回上(shang)海影印出版。訪書的(de)(de)直(zhi)接成果則是(shi)帶回了(le)46種罕(han)見古籍的(de)(de)攝影底片，其中(zhong)就包括被日本靜(jing)嘉堂文庫收購走(zou)的(de)(de)皕宋(song)樓藏書。
直到(dao)今(jin)天，一(yi)個(ge)讀書人要想看到(dao)那么多(duo)的宋元明善本，也只能是張元濟的《四部叢刊(kan)》。
古(gu)籍流傳世間已久，在歲月的侵蝕下，殘(can)破、墨跡不清(qing)是最平常不過的了，這就需要(yao)修校(xiao)，用(yong)心地(di)把不清(qing)楚(chu)的字(zi)跡描(miao)清(qing)楚(chu)，專業人士稱為描(miao)潤，但這只是校(xiao)勘古(gu)籍最初(chu)步的工作。它還需要(yao)用(yong)不同的版本對(dui)照甄別，斷(duan)其是非(fei)。
張(zhang)元(yuan)濟就(jiu)是(shi)這樣親歷親為地對每(mei)一冊古(gu)書，做著初修、精修、復校、總校的工(gong)作。他(ta)終(zhong)日伏案，每(mei)天(tian)的工(gong)作量是(shi)100頁，每(mei)一頁都校勘(kan)到準確無誤為止(zhi)。直到今天(tian)，看過(guo)張(zhang)元(yuan)濟校勘(kan)影印件(jian)的人，都嘆為觀止(zhi)。
張(zhang)(zhang)元濟(ji)是在一個動蕩的(de)時代里，輯校整理(li)古(gu)(gu)書，鉤沉(chen)、整理(li)進而(er)維系(xi)著(zhu)中(zhong)華文(wen)(wen)化(hua)的(de)命脈(mo)。另一方面，傳統的(de)文(wen)(wen)化(hua)卻(que)因為(wei)這個國(guo)家日益衰落而(er)被人(ren)丟棄、破(po)壞而(er)淪喪。因此(ci)張(zhang)(zhang)元濟(ji)的(de)工作就更(geng)需(xu)(xu)要(yao)眼光、胸懷(huai)和毅力。但(dan)商務畢竟是企業(ye)，搜(sou)集、編校古(gu)(gu)籍(ji)畢竟需(xu)(xu)要(yao)巨大的(de)成本，所以張(zhang)(zhang)元濟(ji)的(de)做法難免遭人(ren)反對。有(you)股東在報(bao)上(shang)寫文(wen)(wen)章，指(zhi)責張(zhang)(zhang)元濟(ji)收購(gou)古(gu)(gu)籍(ji)是“徇(xun)一人(ren)之嗜好”。文(wen)(wen)弱儒(ru)雅的(de)張(zhang)(zhang)元濟(ji)拍案而(er)起：“此(ci)事決不(bu)使公(gong)司于營業(ye)上(shang)有(you)損！”
張元濟這樣(yang)一個嗜(shi)書如命(ming)的(de)文人竟(jing)同樣(yang)善于管理(li)和經營(ying)，《四部叢刊》初編出版以后，光這套書就賺了100多萬。經營(ying)上的(de)成功，為他后來能夠持續地做(zuo)這件事情(qing)，提(ti)供了很大(da)的(de)保障。
在完成《四(si)部叢(cong)刊》初(chu)編后(hou)，張(zhang)元濟又做了一項偉大的文化工程，就是《百(bai)衲本二(er)十(shi)四(si)史(shi)》的影印。二(er)十(shi)四(si)史(shi)講述的是中華民族自三(san)皇五帝開始的完整的歷(li)史(shi)。但歷(li)史(shi)的流轉使它形成了各種版本，張(zhang)元濟不僅(jin)要挑出(chu)最好的版本作為底本，還(huan)要將其它版本不同的地方匯集起來。
“百(bai)衲”二(er)字取自于古(gu)代(dai)和尚(shang)所穿的(de)破爛補綴(zhui)起來的(de)衣服。許多宋代(dai)版本的(de)書傳下(xia)來都(dou)有缺卷，需要配其他的(de)宋本，還要配頁，所以稱之為“百(bai)衲本”。
顧廷龍先生曾感嘆(tan)：“這(zhe)么浩大的(de)工程，都是用手寫(xie)，那(nei)些校勘記，那(nei)些批注(zhu)，所耗費(fei)的(de)精(jing)力工夫(fu)無法估量，這(zhe)整整十年當中張元濟(ji)就是每天不間斷地在做這(zhe)樣(yang)一件工作!”
