一頭(tou)黑白相間(jian)的鬈發(fa),隨意的牛(niu)仔褲和自(zi)己動手修剪(jian)的發(fa)型(xing)。即便在斯坦福大學(xue)校園里,大衛·切瑞頓(dun)教授都(dou)鮮為人知、至為低調。學(xue)生們(men)很少意識到,這位導師竟然是(shi)(shi)全球最富有的教授。看起來他總是(shi)(shi)喜(xi)歡反(fan)復飲用茶包,而且開著(zhu)一輛(liang)老式本田車到處跑(pao)。“是(shi)(shi)的,我就(jiu)是(shi)(shi)要這個(ge)效果。”大衛 切瑞頓(dun)說。
盡管硅(gui)谷(gu)人(ren)士幾乎全部是使用LinkedIn或Facebook這(zhe)樣的標配(pei),大衛·切瑞頓對(dui)此不(bu)僅不(bu)理會,他甚至連Twitter也不(bu)用。事實上,這(zhe)位教授并非凡人(ren)——他身價高達 17 億(yi)美元,堪稱(cheng)世界(jie)上最富有的學者。
上個世紀 50 年代,大衛 切瑞頓出生在加拿大的溫哥華,在家里六個孩(hai)子(zi)中排第三。五(wu)(wu)歲時,全家搬(ban)往(wang)阿爾伯塔(ta)州的首府(fu)埃德(de)蒙頓(dun)。之(zhi)后,他(ta)進入了(le)高地的公立學(xue)校學(xue)習,和他(ta)的五(wu)(wu)個兄弟姐妹一樣。
在(zai)那里(li)(li)(li),他的(de)父(fu)母(mu)羅斯 切瑞(rui)頓(dun)和穆(mu)(mu)里(li)(li)(li)爾 切瑞(rui)頓(dun)開(kai)了(le)一個(ge)工(gong)程(cheng)公(gong)(gong)司。穆(mu)(mu)里(li)(li)(li)爾 1946 年完成了(le)電(dian)氣工(gong)程(cheng)的(de)學(xue)習(xi),成為阿爾伯塔(ta)省的(de)第二位女工(gong)程(cheng)師。“在(zai)我們成長的(de)歲月中,他們一家(jia)很特(te)別,因為父(fu)母(mu)都是訓練有(you)素的(de)專業人員。”大(da)衛 切瑞(rui)頓(dun)的(de)同學(xue)卡爾弗(fu)利安(an)說,卡爾弗(fu)利安(an)現在(zai)是埃德蒙頓(dun)公(gong)(gong)立學(xue)校(xiao)國(guo)際課程(cheng)監事。
年輕的(de)大衛(wei) 切瑞(rui)頓(dun)對音樂很(hen)感興(xing)趣。有兩個暑假,他在班夫藝(yi)術學校(xiao)學習音樂劇,曾經(jing)在多個歌劇合唱團(tuan)里(li)擔綱表(biao)演和音樂制作(zuo)。“回頭想(xiang)想(xiang),我覺得音樂是一個很(hen)好的(de)保持理智的(de)方式(shi)。否(fou)則,我會投入更多精(jing)力到(dao)數學和技(ji)術領(ling)域。”切瑞(rui)頓(dun)說(shuo)。
他原本可能開心地玩他的古典吉他,但阿爾伯塔大學的音樂專業沒有錄取他,這讓他意外地走上了之后的財富道路。“我的第二選擇才是數學。”他在接受《埃(ai)德蒙頓雜志》采訪時說。
切(qie)瑞頓牢(lao)牢(lao)記得(de)第一(yi)(yi)次接觸電腦的(de)那(nei)一(yi)(yi)天,他戲稱那(nei)是(shi)自己的(de)“史前時期”——高中的(de)后兩年(nian)。“我(wo)記得(de)數學老師(shi)開始講起計(ji)算機(ji)的(de)話題(ti),但我(wo)不能肯(ken)定之前是(shi)否有(you)過(guo)一(yi)(yi)臺。不過(guo)那(nei)時我(wo)第一(yi)(yi)次真(zhen)正注意(yi)到(dao)了計(ji)算機(ji)。”他說,“一(yi)(yi)直到(dao)大學一(yi)(yi)年(nian)級(ji),我(wo)才第一(yi)(yi)次使用(yong)。”
一開始(shi)他(ta)在阿爾伯塔大(da)學(xue)攻讀數(shu)學(xue),后來轉入英屬哥倫(lun)比亞大(da)學(xue)學(xue)習計算(suan)機(ji)(ji)科學(xue)。隨后,他(ta)在滑鐵(tie)盧大(da)學(xue)獲得了計算(suan)機(ji)(ji)的碩士(shi)和博(bo)士(shi)學(xue)位。
1981 年,斯坦福向他(ta)拋(pao)出(chu)了橄欖枝,他(ta)來到這里(li),“想嘗(chang)試一些不(bu)同的東西。”
“斯(si)坦福的計算機研究具(ju)有世界(jie)級的水平,我就(jiu)想試一(yi)試,和(he)大(da)牛們(men)比(bi)拼一(yi)下。”他(ta)對(dui)《 斯(si)坦福日報》說。
2005 年秋天(tian),切(qie)瑞頓教授(shou)向滑(hua)鐵盧大學(xue)捐贈了 2500 萬美元,作為在計(ji)算機(ji)科學(xue)領(ling)域(yu)獲得杰出成就的獎勵(li)。滑(hua)鐵盧大學(xue)以他的名字(zi)重新命名了計(ji)算機(ji)學(xue)院。
創業投資
愛好“天使投資”的教(jiao)授
在(zai)計算機之外(wai),大(da)衛 切瑞頓教授有很(hen)多愛(ai)好。他喜(xi)歡音(yin)樂和(he)帆板。作為投資人,他最(zui)廣為人知的(de)是(shi)對于創(chuang)業的(de)興趣(qu)。“如果做(zuo)一件概念新(xin)穎而且與眾不同的(de)事情,我(wo)會(hui)變(bian)得很(hen)興奮(fen)。”
切瑞頓事業的轉折點大(da)概是在 1995 年,當(dang)時他(ta)參與創建了一個叫做 Granite Systems 的公司。
在(zai)它成立僅 14 個月之(zhi)后,思科就以 2200 萬(wan)美(mei)元(yuan)的價格購(gou)買了(le)這(zhe)家公司。這(zhe)次收購(gou),讓切瑞頓擁有必要的資(zi)本,可以投(tou)資(zi)其他(ta)的創業。
“在我做教授(shou)的(de)很長一段時間(jian)內(nei),我完全沒(mei)有什么錢可以用(yong)來投(tou)資。”切瑞(rui)頓說,“好像(xiang)是一夜之間(jian),我從需要擔(dan)心怎么還房(fang)屋(wu)貸款(kuan),到(dao)還清貸款(kuan),再也(ye)不(bu)用(yong)想貸款(kuan)的(de)事(shi)。”
從那時開始,就有斯坦(tan)福學生來找切(qie)瑞頓(dun)教授,請他(ta)投(tou)(tou)資(zi)他(ta)們的(de)(de)(de)公司,或者就是簡單地請他(ta)給(gei)些意見(jian)。在(zai) Granite Systems 之后(hou),他(ta)對很(hen)多(duo)硅谷的(de)(de)(de)創(chuang)(chuang)業公司都有貢獻(xian)。最(zui)為大眾(zhong)津(jin)(jin)津(jin)(jin)樂(le)道的(de)(de)(de),當(dang)然(ran)是 1998 年他(ta)給(gei)兩位谷歌的(de)(de)(de)創(chuang)(chuang)始人拉(la)里 佩奇和(he)謝爾蓋 布林投(tou)(tou)資(zi)了(le) 10 萬(wan)美(mei)元。他(ta)印象很(hen)深(shen)刻,當(dang)時他(ta)還(huan)帶(dai)了(le)這(zhe)兩位博(bo)士生去見(jian)硅谷最(zui)負盛名的(de)(de)(de)風險投(tou)(tou)資(zi)。
切瑞頓曾經表示,“謝爾蓋 布林(lin)對(dui)自己打(da)算做(zuo)的(de)事情一向直言不(bu)諱并且(qie)更(geng)具有侵略(lve)性。而(er)拉(la)里 佩奇則要細致(zhi)周到小心(xin)得(de)(de)(de)多,他性格有點(dian)內向。我覺得(de)(de)(de)拉(la)里 佩奇更(geng)適合做(zuo)科學家而(er)不(bu)是 CEO。”不(bu)過,今天谷歌的(de) CEO 已經由拉(la)里 佩奇接任。“公司發展到了不(bu)同(tong)的(de)階段,需要顯得(de)(de)(de)成熟穩(wen)重些的(de)人吧。”他說。
除了投資(zi),切瑞頓還(huan)擔任過(guo)這些公(gong)司(si)的咨詢委員會和董事會的成員。因為他(ta)(ta)擁(yong)有計(ji)算機(ji)和商業(ye)兩方面的專長,他(ta)(ta)不(bu)僅和投資(zi)人溝通,也(ye)帶來了客戶和產品(pin)上的想法(fa)。他(ta)(ta)最新投資(zi)的公(gong)司(si)叫 Arista Networks,這是一個加快服務器的數據轉(zhuan)換的專業(ye)公(gong)司(si)。
相對投資成(cheng)功,切瑞頓把自己給計算機領域帶來的(de)(de)變化(hua)看得更重一(yi)些。“我不覺(jue)得錢這個東西很有趣,它只是用(yong)來讓新(xin)事物成(cheng)功的(de)(de)必要條件。”他說,“我非常喜歡我所做的(de)(de)事情,我比以(yi)往任(ren)何時候都更加努力工作。”
1998 年,還在斯坦福上學(xue)的(de)(de)(de)拉里·佩奇和(he)謝爾蓋·布林(lin)(兩位谷(gu)歌的(de)(de)(de)創(chuang)始(shi)人(ren))找到大(da)衛 ·切瑞頓(dun),就在后者家中(zhong)的(de)(de)(de)門廊展(zhan)示了他(ta)們的(de)(de)(de)創(chuang)業項目。切瑞頓(dun)教授和(he)他(ta)的(de)(de)(de)朋友安迪 貝托(tuo)謝姆當(dang)場開出(chu)了一張 10 萬美元的(de)(de)(de)支(zhi)票,支(zhi)持這家還沒(mei)有走出(chu)宿舍的(de)(de)(de)小公(gong)(gong)司,也(ye)就是后來的(de)(de)(de)谷(gu)歌公(gong)(gong)司。
“那時,他(ta)們在(zai)籌集資(zi)金方面(mian)遇(yu)到了很大困(kun)難(nan),我不認為(wei)這應該是個大問題。”切瑞頓回憶(yi)道。自此,他(ta)成為(wei)投資(zi)谷(gu)歌的第(di)一個天使投資(zi)人(ren)。
而當初雅虎和 Excite 公(gong)司都曾(ceng)將谷歌開發的算法拒之門外,并因此錯過天大的好機會。
在福(fu)布斯2013年3月發布的億萬(wan)富豪(hao)榜單中(zhong),大衛·切(qie)瑞頓以(yi)17億美元(yuan)身價成(cheng)為加拿大最富有的20位(wei)富豪(hao)之一(yi)。
不過(guo)(guo),他從未(wei)變現過(guo)(guo)在谷歌公司的投(tou)資(zi),一直過(guo)(guo)著低調而且樸素的生(sheng)活。“我覺得在投(tou)資(zi)方(fang)(fang)面(mian)我非(fei)常幸運(yun),但在花錢這個(ge)問(wen)題上我的思(si)維方(fang)(fang)式(shi)跟乞(qi)丐沒什么兩樣。”他說。
如果媒(mei)體(ti)談到億萬富豪應有(you)(you)的(de)(de)生活方式,他(ta)會顯得(de)很不高(gao)興。“我覺得(de)那些人(ren)建(jian)一個有(you)(you) 13 個洗(xi)手間的(de)(de)房(fang)子,肯定是哪里(li)有(you)(you)問(wen)題。”他(ta)還是在(zai)斯(si)坦(tan)福任(ren)教,樂于(yu)投資一些初創企業(ye),盡管年紀漸長,但他(ta)依然堅持每天工(gong)作 10-12 個小(xiao)時(shi)。