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該書以(yi)(yi)2008-2012年為故事發(fa)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)時間段(duan)，以(yi)(yi)賭(du)城“媽閣”為背景，描寫了游(you)走于賭(du)場內外、靠追債討生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)女疊碼仔梅(mei)曉鷗和(he)三個(ge)男賭(du)徒——北京(jing)的(de)(de)(de)大房地(di)產商段(duan)凱文(wen)，木雕(diao)藝術(shu)家史(shi)奇(qi)瀾，及梅(mei)曉鷗前情人(ren)、原國(guo)家某部委(wei)科技(ji)人(ren)員盧(lu)晉(jin)桐(tong)之(zhi)間的(de)(de)(de)故事，將文(wen)學的(de)(de)(de)筆觸深入到當代中國(guo)人(ren)的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)和(he)情感之(zhi)中，讓讀者看見(jian)豐(feng)富的(de)(de)(de)城市記憶和(he)蕪雜的(de)(de)(de)人(ren)性(xing)底色。 ?
2008年(nian)的(de)(de)十月黃金(jin)周，梅(mei)曉(xiao)鷗在媽(ma)閣(ge)機場(chang)迎來了她的(de)(de)一(yi)(yi)位大(da)客(ke)戶(hu)：風度(du)(du)翩翩的(de)(de)北京大(da)房地產(chan)商段(duan)凱(kai)文。她將他帶進了豪(hao)華賭(du)(du)場(chang)的(de)(de)貴(gui)賓廳，一(yi)(yi)段(duan)人(ren)生(sheng)的(de)(de)豪(hao)賭(du)(du)就(jiu)此開場(chang)。段(duan)凱(kai)文玩的(de)(de)是(shi)“一(yi)(yi)拖三”，臺面(mian)(mian)上跟(gen)(gen)賭(du)(du)場(chang)賭(du)(du)一(yi)(yi)賠(pei)一(yi)(yi)，臺面(mian)(mian)下還(huan)跟(gen)(gen)梅(mei)曉(xiao)鷗這樣的(de)(de)疊碼仔賭(du)(du)一(yi)(yi)賠(pei)三。激戰正酣，梅(mei)曉(xiao)鷗得(de)到線(xian)報(bao)，她以(yi)前(qian)的(de)(de)一(yi)(yi)個輸得(de)傾家(jia)蕩產(chan)、負債(zhai)累累而被禁(jin)止入(ru)境的(de)(de)客(ke)人(ren)：木雕(diao)藝術(shu)家(jia)史奇(qi)瀾，居然神秘現身媽(ma)閣(ge)了。此后，梅(mei)曉(xiao)鷗陷入(ru)了與兩個男人(ren)的(de)(de)復雜(za)情(qing)感(gan)與人(ren)性(xing)的(de)(de)博弈之中，一(yi)(yi)次(ci)一(yi)(yi)次(ci)的(de)(de)賭(du)(du)臺對局，跟(gen)(gen)拼(pin)上了性(xing)命一(yi)(yi)樣；之后追(zhui)債(zhai)、跟(gen)(gen)蹤(zong)、堵截，貓鼠游戲，是(shi)智力拼(pin)搏(bo)，更較(jiao)量人(ren)性(xing)本質(zhi)中那最終的(de)(de)成色。就(jiu)在梅(mei)曉(xiao)鷗殫精竭慮、身心(xin)俱已極度(du)(du)透支(zhi)的(de)(de)時候，她的(de)(de)初戀情(qing)人(ren)、兒子(zi)的(de)(de)父親(qin)盧晉(jin)桐，當年(nian)因為他嗜賭(du)(du)兩人(ren)分(fen)手(shou)，現在身患絕癥，以(yi)“死亡”的(de)(de)名義來跟(gen)(gen)她這個單身母親(qin)爭奪唯一(yi)(yi)的(de)(de)兒子(zi)。
1988年，嚴歌苓(ling)第一次踏進拉斯維加斯的(de)賭(du)場，并(bing)留意到在賭(du)場的(de)中國(guo)人比美國(guo)人要多，而且美國(guo)賭(du)客(ke)一大部分人看上去離(li)犯罪不遠(yuan)，而中國(guo)人賭(du)客(ke)卻基本上是良(liang)民(min)。后來作者聽(ting)聞(wen)一個北京的(de)老(lao)教授向他人借錢并(bing)帶上預先做(zuo)好的(de)9份三明(ming)治，夠3天的(de)伙食(shi)，克己自律地奔向拉斯維加斯賭(du)場，輸掉幾萬(wan)美元(yuan)。因此，作者寫成了(le)她第一部有關賭(du)徒的(de)故事(shi)，《拉斯維加斯的(de)謎語》。
2012年，嚴歌苓(ling)偶(ou)然聽到了(le)幾個(ge)賭(du)徒的(de)故事，這幾個(ge)賭(du)徒都(dou)(dou)是(shi)成功(gong)的(de)企業家，都(dou)(dou)是(shi)經過(guo)自(zi)己(ji)的(de)艱辛和智(zhi)慧(hui)獲(huo)得財(cai)富的(de)人(ren)，他們(men)來到一海(hai)之(zhi)隔的(de)澳(ao)門（媽閣(ge)），一夜(ye)輸贏(ying)往(wang)往(wang)幾百萬，上千萬，有的(de)人(ren)進賭(du)場(chang)是(shi)億萬富翁，而(er)出賭(du)場(chang)卻一屁股債，被黑白兩(liang)道的(de)追(zhui)債人(ren)全世界索命。也有決心改(gai)過(guo)自(zi)新的(de)，甚至還有斷(duan)指盟誓(shi)的(de)。但(dan)最(zui)終(zhong)他們(men)還是(shi)輸給(gei)了(le)賭(du)場(chang)，也可(ke)以說是(shi)輸給(gei)了(le)讓(rang)賭(du)場(chang)奪(duo)走魂(hun)魄的(de)自(zi)己(ji)。
這些故(gu)(gu)事引發了作(zuo)(zuo)者(zhe)的(de)感慨，因(yin)此(ci)作(zuo)(zuo)者(zhe)決定寫下這個故(gu)(gu)事，作(zuo)(zuo)者(zhe)一有時間就去澳門賭(du)場(chang)(chang)，學(xue)賭(du)博(bo)，體會賭(du)博(bo)心理，采訪賭(du)客和(he)賭(du)場(chang)(chang)經紀人(ren)，得到足夠的(de)細節來豐(feng)滿(man)故(gu)(gu)事和(he)人(ren)物，寫下了以(yi)“賭(du)城”為背景，勾連起拉斯維加斯和(he)澳門，濃縮為具象化的(de)體現中西特色的(de)“媽閣”。
梅曉鷗
梅曉鷗(ou)是(shi)一個(ge)復雜的(de)(de)個(ge)體(ti)，作(zuo)為疊碼囡，因賭而(er)生(sheng)(sheng)，也必然(ran)把自己葬送在這個(ge)字(zi)上。因祖(zu)父嗜賭，她天生(sheng)(sheng)帶(dai)有賭徒的(de)(de)基(ji)(ji)因，但另(ling)一面，她又(you)遺傳了外(wai)祖(zu)母(mu)敵視賭博(bo)的(de)(de)基(ji)(ji)因，排斥、報復、憎恨賭博(bo)是(shi)她的(de)(de)使命(ming)。
作為賭(du)場(chang)(chang)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)另一(yi)(yi)極(ji)(ji)、兩(liang)性(xing)世界(jie)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)陰性(xing)，梅曉鷗是(shi)一(yi)(yi)個最大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)賭(du)徒，她(ta)(ta)用青春賭(du)愛情、用情感賭(du)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)性(xing)，賭(du)到血本無歸(gui)，所有她(ta)(ta)為之(zhi)(zhi)奮斗和追求的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)都離(li)她(ta)(ta)而去，金錢沒(mei)了，房子賣了，愛人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)離(li)開了；她(ta)(ta)極(ji)(ji)端的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)縱火行為雖遏制(zhi)了兒子走(zou)向(xiang)賭(du)場(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)路，但(dan)終究留(liu)下了母子關系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)隱(yin)憂。這(zhe)樣一(yi)(yi)個飛蛾撲火般決(jue)絕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)女人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，卻(que)是(shi)個矛盾之(zhi)(zhi)集成體。嚴歌(ge)苓賦予了她(ta)(ta)極(ji)(ji)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)理空間，這(zhe)個在旁觀(guan)者看(kan)來冷(leng)酷嗜(shi)血的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)賭(du)場(chang)(chang)掮客，其女性(xing)與母性(xing)一(yi)(yi)再(zai)地背離(li)了她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)職業(ye)要求，將(jiang)賭(du)客與疊碼仔之(zhi)(zhi)間原本簡單的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)輸贏(ying)關系搞到錯綜(zong)復(fu)(fu)雜、是(shi)非莫辨。她(ta)(ta)是(shi)個投出誘(you)餌(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)、是(shi)個引人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)上鉤的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，看(kan)準了賭(du)徒潛質就會施(shi)展(zhan)手段讓人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)走(zou)上不歸(gui)路的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，是(shi)個冷(leng)眼旁觀(guan)賭(du)客輸到跳(tiao)樓也毫不動(dong)容的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)女人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)；但(dan)她(ta)(ta)又的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)確在無意識當(dang)中(zhong)為了一(yi)(yi)點渺茫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)希望(wang)活著，一(yi)(yi)旦感到一(yi)(yi)點人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)微(wei)光就復(fu)(fu)活了她(ta)(ta)所有女性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)愛和憐憫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)本能。
段凱文
段凱文(wen)是從農村走出來的(de)(de)清(qing)華大(da)學(xue)高(gao)材生、如(ru)今的(de)(de)房地(di)產(chan)大(da)鱷，正處于巔(dian)峰時期：雄厚的(de)(de)實(shi)力、豐富的(de)(de)人(ren)生經驗(yan)、堅強的(de)(de)意志力。在(zai)(zai)梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)閱盡人(ren)間(jian)悲歡的(de)(de)眼里，他不(bu)同(tong)凡響(xiang)；在(zai)(zai)梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)預先為賭客(ke)判定的(de)(de)終極敗局里，他屢屢成(cheng)為意外(wai)。他是曉(xiao)鷗(ou)(ou)心中最(zui)大(da)的(de)(de)謎團，他從性格到性別(bie)再到情感(gan)，一(yi)再地(di)呈現出不(bu)可(ke)置(zhi)疑的(de)(de)優勢地(di)位，直到終篇，都(dou)對梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)施行了微妙(miao)的(de)(de)控制力，即使結局已(yi)經了然，仍是梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)心里澆不(bu)化的(de)(de)塊壘。
史奇瀾
小(xiao)說的(de)前半部分，史奇(qi)瀾(lan)是個改(gai)不了的(de)賭徒、扶不起(qi)的(de)人(ren)渣，比魔(mo)鬼還邪(xie)惡，為了轉嫁(jia)自己的(de)一(yi)部分債(zhai)務，他(ta)甚至(zhi)誘騙靠小(xiao)商品(pin)生意起(qi)家的(de)浙(zhe)江(jiang)表弟(di)去越南賭博；然而，他(ta)身上具有令人(ren)無限(xian)艷羨的(de)驚(jing)人(ren)才華，讓梅曉(xiao)鷗無數次心動不已。他(ta)是魔(mo)鬼與天使的(de)奇(qi)特組合體，叫人(ren)愛恨交加。
盧晉桐
盧晉(jin)桐(tong)是梅(mei)曉鷗的(de)(de)(de)(de)初戀情人(ren)、兒子(zi)的(de)(de)(de)(de)父親。沉(chen)溺中的(de)(de)(de)(de)盧晉(jin)桐(tong)帶給曉鷗更多的(de)(de)(de)(de)是傷痛和厭棄(qi)，梅(mei)曉鷗以腹中嬰兒為(wei)籌碼，想讓浪(lang)子(zi)回頭，盧兩次剁(duo)指起誓，也沒能讓自己回頭，最后患上(shang)絕癥(zheng),才算完成了人(ren)生。梅(mei)曉鷗是從盧晉(jin)桐(tong)那里(li)培養出的(de)(de)(de)(de)對賭場“仇極反親”的(de)(de)(de)(de)態度，建立自己的(de)(de)(de)(de)王國(guo)，倔(jue)強地(di)壘砌屬(shu)于自己的(de)(de)(de)(de)一點點尊嚴，開始了疊碼囡生涯(ya)。
作品主題
《媽閣是座城(cheng)》是一(yi)部充滿懸念、剖析情感與人(ren)性的(de)(de)小說。它延續(xu)了嚴歌苓故事(shi)節奏跌宕起伏，語言文字干凈利(li)落，人(ren)物形象個(ge)性鮮明，場景描摹極具影視化(hua)的(de)(de)敘(xu)事(shi)風(feng)格，沒有任何(he)拖泥帶水、冗長(chang)啰(luo)嗦的(de)(de)敘(xu)述，小說一(yi)開篇就直接進入梅曉鷗(ou)與三(san)個(ge)賭徒的(de)(de)愛恨糾葛，然后是一(yi)波一(yi)波出人(ren)意料的(de)(de)轉折。
賭博以非理性(xing)、投機(ji)、僥幸心(xin)理做籌碼，似乎無論什么人(ren)，都逃脫不(bu)(bu)了(le)慘敗的(de)(de)(de)命運。媽閣是一座大(da)迷城，它里面容納了(le)各(ge)種人(ren)性(xing)、濃縮了(le)百樣人(ren)生(sheng)，就像(xiang)一個(ge)大(da)實驗場，上演的(de)(de)(de)是無數的(de)(de)(de)悲劇(ju)故事，其(qi)(qi)過程電光石火(huo)、血肉橫飛，其(qi)(qi)結局就像(xiang)戰后(hou)的(de)(de)(de)廢墟、一片狼藉。段凱文謀劃了(le)如此(ci)之多的(de)(de)(de)棋(qi)路和(he)策略，還是走向了(le)預定的(de)(de)(de)命運；梅曉鷗和(he)史奇(qi)瀾們(men)也將積累的(de)(de)(de)財富揮(hui)霍(huo)一空，回(hui)到了(le)人(ren)生(sheng)的(de)(de)(de)原點(dian)茍延殘喘。嚴歌苓(ling)下筆狠辣(la)，不(bu)(bu)給(gei)進入這座迷城的(de)(de)(de)人(ren)們(men)任(ren)何(he)逃生(sheng)的(de)(de)(de)機(ji)會(hui)。
這(zhe)(zhe)部小說(shuo)表達(da)了(le)嚴(yan)歌苓對(dui)同時代人(ren)的(de)深刻憂慮(lv)，對(dui)當代社會物(wu)質欲望被高度釋放后(hou)痛下的(de)針(zhen)砭(bian)，但文(wen)學的(de)意義應不止于(yu)解(jie)剖和(he)揭示。嚴(yan)歌苓洞悉一切(qie)，把事物(wu)看進“骨頭里”，但她(ta)不會躲避(bi)、疏(shu)離；她(ta)貼近這(zhe)(zhe)多難(nan)的(de)人(ren)間(jian)，用(yong)自己心靈的(de)溫度擁抱這(zhe)(zhe)些卑微(wei)的(de)自然的(de)造(zao)物(wu)。所以，越到后(hou)面，小說(shuo)重點轉向了(le)情感描寫，轉向了(le)梅曉鷗與史(shi)奇(qi)瀾關系的(de)微(wei)妙變化和(he)發展(zhan)，史(shi)奇(qi)瀾，這(zhe)(zhe)個手指微(wei)涼、有點陰柔(rou)的(de)天才藝術家將(jiang)漸漸贏回讀(du)者的(de)喜(xi)愛，這(zhe)(zhe)就(jiu)是嚴(yan)歌苓的(de)魔(mo)力。
后半(ban)部分(fen)，嚴(yan)歌(ge)苓將(jiang)揭開一個最(zui)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)謎(mi)(mi)底：情(qing)感和(he)人(ren)(ren)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)謎(mi)(mi)底。嚴(yan)歌(ge)苓用梅曉鷗和(he)史(shi)奇瀾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)故事告訴(su)讀者，愛，仍(reng)是唯(wei)一的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)救贖(shu)之路。段凱文和(he)史(shi)奇瀾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)質的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)區別和(he)結局不同(tong)，其實只在那(nei)(nei)最(zui)終起關鍵作(zuo)用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一點，可(ke)以將(jiang)它(ta)命名為(wei)“善”“軟(ruan)弱”“良心”或“愛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)能力(li)”。就是那(nei)(nei)一點人(ren)(ren)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)微光(guang)。嚴(yan)歌(ge)苓確信(xin)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)存在，沒(mei)有(you)它(ta)，女(nv)主人(ren)(ren)公(gong)將(jiang)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活(huo)比喻為(wei)“下水道”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、見不得人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、只有(you)夜晚(wan)沒(mei)有(you)白天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)梅曉鷗，這不是廉價的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)敷衍，是被人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)和(he)人(ren)(ren)類個人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生命體驗不斷證實過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，并終將(jiang)成(cheng)為(wei)人(ren)(ren)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)信(xin)仰。
文學藝術
在《媽(ma)閣(ge)是座城(cheng)》中，“城(cheng)”字用(yong)得很巧妙。可(ke)(ke)以(yi)說，“城(cheng)”搭建起(qi)小(xiao)說的(de)(de)(de)(de)(de)框架，為(wei)(wei)故(gu)(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)進展(zhan)規劃了種(zhong)種(zhong)方(fang)向(xiang)。小(xiao)說寫的(de)(de)(de)(de)(de)是“賭(du)(du)城(cheng)”，具體化(hua)為(wei)(wei)一(yi)座名字是“媽(ma)閣(ge)”的(de)(de)(de)(de)(de)賭(du)(du)場。與(yu)(yu)“賭(du)(du)”結(jie)緣，這(zhe)座城(cheng)里注定會上(shang)演離(li)合(he)悲歡(huan)、人生跌(die)宕(dang)的(de)(de)(de)(de)(de)戲(xi)碼(ma)。作者選(xuan)擇(ze)(ze)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)“城(cheng)”來(lai)講故(gu)(gu)事(shi)，就已為(wei)(wei)創(chuang)作籌謀(mou)著戲(xi)劇(ju)性。這(zhe)部作品的(de)(de)(de)(de)(de)意義不是用(yong)一(yi)個新故(gu)(gu)事(shi)來(lai)強(qiang)化(hua)“圍城(cheng)”困(kun)境哲(zhe)學，而是表(biao)達人被情感(gan)圍困(kun)、被世俗圍困(kun)、被自(zi)我圍困(kun)的(de)(de)(de)(de)(de)掙扎與(yu)(yu)痛苦。嚴歌(ge)苓筆下的(de)(de)(de)(de)(de)“城(cheng)”具有(you)(you)包裹著“深廣不可(ke)(ke)量度”的(de)(de)(de)(de)(de)可(ke)(ke)能，通過“媽(ma)閣(ge)”來(lai)記錄(lu)梅曉鷗的(de)(de)(de)(de)(de)“城(cheng)中生活”，無論是拉斯維加斯、澳(ao)門、北京(jing)、三亞，只有(you)(you)“媽(ma)閣(ge)”才是梅曉鷗駐(zhu)扎的(de)(de)(de)(de)(de)“城(cheng)”，她以(yi)情感(gan)為(wei)(wei)準繩來(lai)權衡和審判自(zi)我選(xuan)擇(ze)(ze)。也(ye)正因為(wei)(wei)這(zhe)座“城(cheng)”僅用(yong)于(yu)展(zhan)示(shi)人生百態和象(xiang)征自(zi)我封閉，并不具有(you)(you)地域(yu)特質或文化(hua)意義，所以(yi)，小(xiao)說的(de)(de)(de)(de)(de)“城(cheng)”在內涵上(shang)還較(jiao)單薄，也(ye)略顯(xian)傳統。
城(cheng)(cheng)(cheng)與(yu)(yu)人(ren)。“媽閣”是(shi)(shi)(shi)一(yi)個載體(ti)。嚴歌苓并不(bu)(bu)旨(zhi)在為讀者(zhe)揭示賭(du)城(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)光(guang)怪(guai)陸離(li)，也無(wu)意渲染賭(du)技的(de)(de)(de)(de)(de)眼花(hua)繚亂，而是(shi)(shi)(shi)要跟蹤“城(cheng)(cheng)(cheng)中人(ren)”持續性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)隨(sui)“賭(du)”而變的(de)(de)(de)(de)(de)命運。梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)無(wu)疑是(shi)(shi)(shi)敘述的(de)(de)(de)(de)(de)核(he)心(xin)。小說中，她(ta)被(bei)賦(fu)予(yu)了四種身份：疊(die)碼仔、女人(ren)、母親、梅(mei)(mei)吳娘后(hou)人(ren)。它模式化(hua)地對(dui)應著(zhu)事(shi)業、愛(ai)情(qing)、親情(qing)和家族此(ci)類常規化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)敘事(shi)元素(su)。嚴歌苓不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)平均用力，而是(shi)(shi)(shi)通過(guo)生(sheng)活化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言和現實化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)節，將四個側面恰當地整合在一(yi)起。梅(mei)(mei)家與(yu)(yu)“賭(du)”的(de)(de)(de)(de)(de)淵源、梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)與(yu)(yu)盧(lu)晉(jin)桐(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)愛(ai)恨(hen)，推動(dong)她(ta)選擇了“疊(die)碼仔”的(de)(de)(de)(de)(de)職業。在人(ren)性(xing)原始而真(zhen)實的(de)(de)(de)(de)(de)賭(du)場里，她(ta)用“越來越缺乏誠意的(de)(de)(de)(de)(de)笑”相繼結識了藝(yi)術家史(shi)奇(qi)瀾、官員老(lao)劉、地產商段凱(kai)文。史(shi)奇(qi)瀾和段凱(kai)文，前者(zhe)陰柔(rou)而藝(yi)術，后(hou)者(zhe)陽剛而物質，滿足(zu)著(zhu)梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)對(dui)男(nan)性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)兩種期待，因此(ci)，她(ta)對(dui)兩者(zhe)都懷(huai)有不(bu)(bu)可(ke)割舍的(de)(de)(de)(de)(de)微妙(miao)情(qing)愫(su)。同(tong)時，在對(dui)金錢(qian)與(yu)(yu)愛(ai)情(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)追逐中，梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)還堅守著(zhu)母親的(de)(de)(de)(de)(de)職責(ze)，與(yu)(yu)兒子的(de)(de)(de)(de)(de)相依為命是(shi)(shi)(shi)她(ta)長期“下水道”般生(sheng)活中最不(bu)(bu)容侵犯(fan)的(de)(de)(de)(de)(de)溫暖。“城(cheng)(cheng)(cheng)中人(ren)”梅(mei)(mei)曉(xiao)鷗(ou)(ou)成(cheng)為小說的(de)(de)(de)(de)(de)樞(shu)紐，她(ta)關(guan)聯起盧(lu)晉(jin)桐(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)故事(shi)、史(shi)奇(qi)瀾的(de)(de)(de)(de)(de)故事(shi)和段凱(kai)文的(de)(de)(de)(de)(de)故事(shi)。
城(cheng)與(yu)(yu)(yu)人(ren)(ren)(ren)性。嚴歌苓對(dui)(dui)梅(mei)曉(xiao)鷗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)創作(zuo)基點定(ding)位(wei)在(zai)“善(shan)良(liang)”。這是(shi)她一(yi)徑對(dui)(dui)“愛”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)肯定(ding)。賭(du)城(cheng)氤(yin)氳著太(tai)多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)黑暗(an)、丑陋(lou)、污穢和荒(huang)謬(miu)，因(yin)此室內設計者(zhe)常試(shi)圖用“人(ren)(ren)(ren)造天空”來為賭(du)場(chang)營造人(ren)(ren)(ren)間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)白天黑夜(ye)與(yu)(yu)(yu)春夏秋冬。作(zuo)者(zhe)構建了(le)(le)(le)一(yi)個不(bu)(bu)同于以(yi)往(wang)城(cheng)鄉(xiang)世界的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)賭(du)城(cheng)“社(she)會”，探索在(zai)“黑”中翻轉人(ren)(ren)(ren)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)(mei)丑，進而(er)升華(hua)為對(dui)(dui)“美(mei)(mei)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)弘揚(yang)與(yu)(yu)(yu)彰顯。梅(mei)曉(xiao)鷗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)善(shan)良(liang)與(yu)(yu)(yu)史(shi)奇瀾(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)善(shan)良(liang)被明(ming)確表達，如梅(mei)曉(xiao)鷗明(ming)知(zhi)被騙，仍(reng)(reng)一(yi)次(ci)次(ci)借錢挽救段(duan)凱文(wen)，史(shi)奇瀾(lan)以(yi)每天服藥來預防(fang)病(bing)癥對(dui)(dui)梅(mei)曉(xiao)鷗可(ke)能發生的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)傷害。但(dan)我認為，作(zuo)者(zhe)對(dui)(dui)段(duan)凱文(wen)內心(xin)柔(rou)軟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)暗(an)示(shi)更為生動(dong)(dong)。債臺高筑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)他在(zai)賭(du)場(chang)被眾多(duo)“疊碼(ma)仔”債主圍攻，他始終(zhong)苦苦支撐，兒子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個來電，簡單(dan)告(gao)知(zhi)父親：自己(ji)現在(zai)可(ke)以(yi)自立了(le)(le)(le)，此時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)段(duan)凱文(wen)頹然(ran)(ran)倒下(xia)。“他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)口(kou)氣似乎(hu)是(shi)釋然(ran)(ran)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，似乎(hu)一(yi)位(wei)落入(ru)敵手的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地下(xia)工作(zuo)者(zhe)，向終(zhong)于抓(zhua)獲了(le)(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)歹徒(tu)們宣(xuan)布，他們下(xia)手太(tai)晚，該完(wan)成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)偉(wei)大使命(ming)他已經(jing)都完(wan)成了(le)(le)(le)，現在(zai)他沒(mei)剩(sheng)下(xia)任何(he)價(jia)值了(le)(le)(le)。”這一(yi)處細節(jie)，閃爍著真切的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)父愛，并且(qie)若隱若現地折射出(chu)出(chu)身貧(pin)寒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)段(duan)凱文(wen)幾十(shi)(shi)年對(dui)(dui)物質瘋狂追求的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原因(yin)：他不(bu)(bu)希望子(zi)女重(zhong)蹈自己(ji)曾因(yin)貧(pin)窮而(er)扭(niu)曲(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)生軌跡(ji)。老貓，兇(xiong)狠無情的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“疊碼(ma)仔”，可(ke)他每次(ci)都在(zai)毆打段(duan)凱文(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候(hou)，始終(zhong)責罵他不(bu)(bu)該屢次(ci)只騙梅(mei)曉(xiao)鷗母(mu)子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)活命(ming)錢。當(dang)(dang)然(ran)(ran)，人(ren)(ren)(ren)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)貪婪仍(reng)(reng)是(shi)在(zai)賭(du)城(cheng)中隨處散落的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，仍(reng)(reng)是(shi)與(yu)(yu)(yu)“賭(du)”在(zai)本質上(shang)無法剝離的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，“賭(du)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)巨大誘惑(huo)和巨大收獲，讓人(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)可(ke)自拔地迷失自己(ji)。嚴歌苓對(dui)(dui)賭(du)徒(tu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)神態(tai)、語言、動(dong)(dong)作(zuo)，描繪得(de)相當(dang)(dang)出(chu)彩，對(dui)(dui)賭(du)徒(tu)心(xin)態(tai)刻畫得(de)十(shi)(shi)分逼真。
故事的戲劇性
該書充滿(man)戲劇(ju)性(xing)因素，以兼具敏感(gan)度與話題性(xing)的(de)(de)“賭(du)城”為背(bei)景(jing)，勾(gou)連起拉斯(si)維加斯(si)和澳門，濃縮為具象化的(de)(de)體現(xian)中(zhong)(zhong)西特色的(de)(de)“媽閣”。“城中(zhong)(zhong)人”的(de)(de)狠與“城外人”的(de)(de)善(shan)在小說中(zhong)(zhong)互相呼應。最(zui)典型的(de)(de)例(li)子是(shi)梅(mei)曉(xiao)鷗與盧晉桐在拉斯(si)維加斯(si)時，賭(du)場保安與貧民醫院護士的(de)(de)對比。人物的(de)(de)戲劇(ju)性(xing)從(cong)歷史感(gan)和現(xian)實感(gan)的(de)(de)碰(peng)撞中(zhong)(zhong)產(chan)(chan)生。梅(mei)曉(xiao)鷗的(de)(de)家(jia)世背(bei)景(jing)解釋了她的(de)(de)“賭(du)緣”，同時也解構(gou)出她個性(xing)中(zhong)(zhong)的(de)(de)決絕與堅強的(de)(de)基因。而盧晉桐、史奇(qi)瀾、段(duan)凱(kai)文，是(shi)活在當下(xia)的(de)(de)、物質(zhi)的(de)(de)，但又(you)懷揣理想的(de)(de)男性(xing)，官員、地(di)產(chan)(chan)商、藝術家(jia)，人物從(cong)身份(fen)歸屬上看，都(dou)具有(you)現(xian)代感(gan)和真實感(gan)。
故事矛盾性強
作者(zhe)深諳(an)讀(du)者(zhe)的(de)閱讀(du)心理，從容(rong)地在準確點上激發起讀(du)者(zhe)的(de)閱讀(du)興趣。具體而言，每一(yi)節都(dou)有一(yi)次矛盾(dun)的(de)爆發與下一(yi)個(ge)矛盾(dun)的(de)伏筆。例如(ru)，梅(mei)(mei)曉鷗與初戀情(qing)人盧(lu)(lu)晉(jin)桐的(de)4年地下情(qing)與盧(lu)(lu)晉(jin)桐反復戒賭(du)纏繞在一(yi)起。歸根(gen)到(dao)底(di)，這是要愛(ai)(ai)情(qing)還是要面包的(de)選(xuan)擇(ze)。愛(ai)(ai)情(qing)與金錢(qian)的(de)抉擇(ze)中又加入富商(shang)老尚這段插(cha)曲，屢(lv)次制造梅(mei)(mei)曉鷗與盧(lu)(lu)晉(jin)桐之間的(de)不舍與猜忌，同時更成為后(hou)者(zhe)進一(yi)步(bu)賭(du)海沉淪的(de)催化劑。盧(lu)(lu)晉(jin)桐的(de)兩次“剁指”、梅(mei)(mei)曉鷗的(de)墮胎與生子，都(dou)裹挾著一(yi)場場兩性矛盾(dun)的(de)大(da)爆發，沖擊出愛(ai)(ai)情(qing)的(de)痛苦和(he)慘烈。
“輪(lun)回”與(yu)“愛”
梅(mei)吳(wu)娘與(yu)(yu)梅(mei)曉(xiao)鷗(ou)皆“以(yi)賭制(zhi)賭”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)選(xuan)(xuan)擇(ze)(ze)、盧(lu)晉(jin)(jin)桐(tong)兒(er)子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“復(fu)賭”、史(shi)奇(qi)(qi)瀾以(yi)“木雕(diao)”完成自(zi)我救贖(shu)，都在(zai)(zai)某種(zhong)意(yi)義上(shang)昭示著(zhu)(zhu)一(yi)種(zhong)“輪回(hui)”。尤(you)其，梅(mei)吳(wu)娘與(yu)(yu)梅(mei)曉(xiao)鷗(ou)之間人(ren)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)重合(he)，兒(er)子與(yu)(yu)父親對(dui)(dui)“賭”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)傳承，暗(an)示著(zhu)(zhu)血緣與(yu)(yu)賭難(nan)分難(nan)解(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)宿命。“輪回(hui)”主題(ti)蘊藏(zang)著(zhu)(zhu)創作所需(xu)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)戲劇性，還在(zai)(zai)不經(jing)意(yi)間為(wei)作品蒙上(shang)了一(yi)層宗教(jiao)色(se)彩。對(dui)(dui)于(yu)(yu)“愛”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)表達，小(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)角度和(he)層面更為(wei)多樣(yang)。與(yu)(yu)盧(lu)晉(jin)(jin)桐(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)愛情擊潰了梅(mei)曉(xiao)鷗(ou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)少年(nian)叛逆(ni)；史(shi)奇(qi)(qi)瀾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)關愛稀釋了梅(mei)曉(xiao)鷗(ou)對(dui)(dui)“黑暗(an)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)厭倦；對(dui)(dui)段(duan)凱文的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)矛盾(dun)折射出梅(mei)曉(xiao)鷗(ou)人(ren)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)柔(rou)軟(ruan)；兒(er)子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)痛改前非升華母(mu)愛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)拯救。梅(mei)曉(xiao)鷗(ou)選(xuan)(xuan)擇(ze)(ze)溫(wen)哥華作為(wei)她(ta)“出城(cheng)”后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)精神歸(gui)宿，表面看是源于(yu)(yu)這(zhe)(zhe)座城(cheng)市的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)無(wu)欲無(wu)求，實(shi)質(zhi)上(shang)是基(ji)于(yu)(yu)她(ta)心中收藏(zang)著(zhu)(zhu)對(dui)(dui)“城(cheng)中人(ren)”史(shi)奇(qi)(qi)瀾難(nan)以(yi)言說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情感幻想(xiang)。嚴歌苓沒(mei)有讓梅(mei)曉(xiao)鷗(ou)選(xuan)(xuan)擇(ze)(ze)與(yu)(yu)段(duan)凱文開展戀情，而選(xuan)(xuan)擇(ze)(ze)史(shi)奇(qi)(qi)瀾，這(zhe)(zhe)如(ru)同一(yi)個(ge)幾十年(nian)一(yi)直在(zai)(zai)奔跑(pao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)，最終還是享(xiang)受步行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)簡單(dan)，這(zhe)(zhe)符合(he)嚴歌苓近年(nian)作品對(dui)(dui)“平淡是真”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推崇(chong)。
人物描寫
嚴(yan)歌(ge)苓(ling)擅長從(cong)人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)“話(hua)題性”切入，呈現(xian)人(ren)(ren)性的(de)(de)(de)復雜。她(ta)作(zuo)(zuo)品中塑造的(de)(de)(de)主人(ren)(ren)公都在(zai)(zai)闡釋“獨(du)特(te)”存在(zai)(zai)和“獨(du)特(te)”體驗，在(zai)(zai)其他作(zuo)(zuo)家(jia)作(zuo)(zuo)品里找不到雷同(tong)。在(zai)(zai)《媽閣是座城(cheng)》里，嚴(yan)歌(ge)苓(ling)推出的(de)(de)(de)是“疊碼仔(zi)”梅曉(xiao)鷗(ou)(ou)。她(ta)的(de)(de)(de)職(zhi)業特(te)殊：高風(feng)險、滾刀口(kou)(kou)、男人(ren)(ren)圈，能(neng)從(cong)事這(zhe)個行(xing)當(dang)的(de)(de)(de)注定是個不平凡的(de)(de)(de)女(nv)人(ren)(ren)。作(zuo)(zuo)者并未總(zong)讓梅曉(xiao)鷗(ou)(ou)開口(kou)(kou)說(shuo)話(hua)，而是常以(yi)“短(duan)信”來展現(xian)她(ta)的(de)(de)(de)不同(tong)性格面：她(ta)與(yu)阿專、老(lao)貓(mao)的(de)(de)(de)短(duan)信，有(you)貪婪、狡黠；與(yu)史奇瀾的(de)(de)(de)短(duan)信，有(you)風(feng)情、溫情；與(yu)段凱文的(de)(de)(de)短(duan)信，有(you)心機、善良。以(yi)這(zhe)樣的(de)(de)(de)方式同(tong)時對(dui)人(ren)(ren)物進行(xing)語言描(miao)(miao)寫和心理(li)描(miao)(miao)寫是嚴(yan)歌(ge)苓(ling)的(de)(de)(de)新嘗試(shi)。短(duan)信是梅曉(xiao)鷗(ou)(ou)對(dui)“城(cheng)”中自己的(de)(de)(de)展示(shi)、遮蔽或顛(dian)覆，從(cong)文字中跳脫出梅曉(xiao)鷗(ou)(ou)的(de)(de)(de)另一個“她(ta)”，而其對(dui)短(duan)信的(de)(de)(de)閱讀，反(fan)成(cheng)為(wei)她(ta)對(dui)自我(wo)多重性的(de)(de)(de)審度與(yu)揭示(shi)。
中西結合
嚴歌苓將(jiang)人物(wu)的(de)(de)(de)故(gu)事放置于中(zhong)西多個城(cheng)(cheng)市(shi)背景中(zhong)講述，因(yin)此(ci)，在《媽閣是座城(cheng)(cheng)》里，人物(wu)遷移的(de)(de)(de)城(cheng)(cheng)市(shi)是最多的(de)(de)(de)，而所涉及到的(de)(de)(de)所有城(cheng)(cheng)市(shi)也都采用真實(shi)的(de)(de)(de)城(cheng)(cheng)市(shi)名，這暗合(he)著作品“城(cheng)(cheng)”的(de)(de)(de)主題和“城(cheng)(cheng)中(zhong)人”的(de)(de)(de)多樣化(hua)經歷，同(tong)時，“城(cheng)(cheng)市(shi)”與(yu)“故(gu)事”在審美上也形成了一種實(shi)與(yu)虛(xu)的(de)(de)(de)參差。
《媽閣是座(zuo)城(cheng)》描寫當(dang)代社會的(de)(de)物欲，批判人性(xing)的(de)(de)缺點，但它完全沒有(you)停留在(zai)批判和揭露上(shang)，而是寫梅(mei)曉鷗的(de)(de)情感歷程，將濃墨重(zhong)彩放在(zai)了“愛的(de)(de)救贖上(shang)”。嚴歌苓的(de)(de)筆下永(yong)遠有(you)一種(zhong)超越文化沖突的(de)(de)堅韌的(de)(de)詩意(yi)，讓讀者從冰冷的(de)(de)深淵去探尋人性(xing)的(de)(de)微弱光亮(liang)，“一步(bu)步(bu)走進有(you)光的(de)(de)所在(zai)”。這是作(zuo)(zuo)為女(nv)性(xing)作(zuo)(zuo)家(jia)的(de)(de)特質，也(ye)是這部(bu)小說最溫暖(nuan)和感動讀者的(de)(de)地(di)方(fang)。（錢江(jiang)晚(wan)報評）
嚴歌苓小(xiao)說里(li)的(de)人物辨識度極高，作者用干凈(jing)的(de)筆墨，寥寥數語就(jiu)勾畫(hua)出(chu)人物鮮明的(de)身份(fen)符號(hao)及獨特性格。比如女(nv)主人公梅曉(xiao)鷗：一(yi)個楚(chu)楚(chu)可人的(de)女(nv)子，干上這(zhe)么血淋(lin)淋(lin)的(de)一(yi)行(xing)，必定有大秘密。（廣(guang)州日報評）
文學評論家孟(meng)繁華對這部(bu)作品的(de)評價認為，過去嚴歌苓塑造(zao)的(de)女性(xing)形象(xiang)，無論是(shi)(shi)命運(yun)悲(bei)慘的(de)，或者是(shi)(shi)平和(he)的(de)、幸運(yun)的(de)，女性(xing)形象(xiang)都非常(chang)可愛，但是(shi)(shi)這個小(xiao)說超出這些經驗，它是(shi)(shi)關(guan)于賭(du)場(chang)，關(guan)于賭(du)博，關(guan)于賭(du)徒(tu)的(de)故事，題材本身非常(chang)刺激，“她對賭(du)場(chang)的(de)熟(shu)悉令我(wo)非常(chang)驚(jing)訝，賭(du)場(chang)的(de)風云變幻，暗中的(de)爭斗，讓(rang)人(ren)驚(jing)心動魄。所以這個小(xiao)說一波三折，故事性(xing)極強，但是(shi)(shi)更重(zhong)要的(de)是(shi)(shi)她對于人(ren)性(xing)、人(ren)心和(he)女人(ren)心思的(de)表達”。
嚴歌苓，小(xiao)說家，電影編劇。1986年(nian)出版(ban)第(di)一本長(chang)篇小(xiao)說，同年(nian)加入中(zhong)國作(zuo)家協(xie)會(hui)。1989年(nian)赴(fu)美留(liu)學(xue)，獲(huo)藝術碩士(shi)學(xue)位。旅(lv)美期間獲(huo)得十多(duo)項臺灣、香港及(ji)美國的文學(xue)獎(jiang)，并獲(huo)金馬獎(jiang)最(zui)佳(jia)編劇獎(jiang)，美國影評家協(xie)會(hui)獎(jiang)。代表作(zuo)有(you)《第(di)九(jiu)個寡婦(fu)》《白蛇》《扶(fu)桑(sang)》《赴(fu)宴者(zhe)》（英文）《小(xiao)姨多(duo)鶴(he)》《陸(lu)犯(fan)焉識》等(deng)。
