法(fa)(fa)明(ming)寺(si)塔建(jian)在宜良縣匡山(shan)鎮萬(wan)寺(si)山(shan)法(fa)(fa)明(ming)寺(si)內。據乾隆宜良縣志載:“法(fa)(fa)明(ming)寺(si),唐僧(seng)摩伽陀建(jian),胡敬德重修(xiu),明(ming)天啟(qi)二年(nian)(1622年(nian))重修(xiu)”、“萬(wan)歷間又大(da)修(xiu)”。法(fa)(fa)明(ming)寺(si)塔就是晚唐建(jian)寺(si)時建(jian)造的(de),它(ta)建(jian)在大(da)殿的(de)前(qian)面(mian),位于整個建(jian)筑的(de)中軸線上。
法明(ming)寺塔(ta)(ta)(ta)為(wei)密檐(yan)(yan)實心(xin)磚(zhuan)塔(ta)(ta)(ta),十六層(ceng),通高26.95米。最下面為(wei)須(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo),高3.2米。所謂須(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo),原(yuan)是(shi)古印度佛教(jiao)所幻想的(de)(de)須(xu)彌(mi)山之(zhi)巔的(de)(de)一個佛座(zuo)(zuo),別名須(xu)彌(mi)壇(tan)。依佛教(jiao)所言,須(xu)彌(mi)山是(shi)處于(yu)“世(shi)界(jie)”“中(zhong)(zhong)心(xin)”的(de)(de)神山。這“世(shi)界(jie)”有九(jiu)山八海(hai)(hai),《注(zhu)維摩經(jing)一》引(yin)僧(seng)肇語云:“須(xu)彌(mi)山,天帝(di)釋所住金剛山也。秦(qin)言妙(miao)高,處大(da)海(hai)(hai)之(zhi)中(zhong)(zhong)。”須(xu)彌(mi)山包括須(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo),具(ju)有三大(da)妙(miao)不可言的(de)(de)特(te)性,即(ji)處于(yu)世(shi)界(jie)之(zhi)中(zhong)(zhong);其性如金剛堅(jian)固不壞;妙(miao)高無比并且處于(yu)大(da)海(hai)(hai)之(zhi)中(zhong)(zhong)。佛教(jiao)教(jiao)義中(zhong)(zhong)關于(yu)須(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo)的(de)(de)這些特(te)性,很(hen)適合中(zhong)(zhong)國人“尚中(zhong)(zhong)”、“求固”的(de)(de)意識,于(yu)是(shi)經(jing)過(guo)華化,便(bian)成(cheng)為(wei)諸多中(zhong)(zhong)華古建(jian)筑的(de)(de)臺基型式,如凡是(shi)密檐(yan)(yan)磚(zhuan)塔(ta)(ta)(ta)都有須(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo)。
法明(ming)寺塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)束(shu)腰砌有(you)柱子和壺門,這是(shi)早期磚塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)特征。塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)第一(yi)層(ceng)(ceng)最高(gao),約4.5米,開假門。二(er)層(ceng)(ceng)以上高(gao)度頓減。二(er)至(zhi)十三(san)層(ceng)(ceng)四(si)面(mian)(mian)設券龕(kan)(kan),每(mei)個佛龕(kan)(kan)內有(you)一(yi)尊銅(tong)(tong)(tong)(tong)佛,全塔(ta)(ta)(ta)共有(you)四(si)十八尊銅(tong)(tong)(tong)(tong)佛,遺憾的(de)(de)(de)是(shi),1951年(nian)(nian)維修塔(ta)(ta)(ta)時,用水(shui)泥(ni)填塞了佛龕(kan)(kan),并(bing)用水(shui)泥(ni)給(gei)塔(ta)(ta)(ta)身穿(chuan)了一(yi)件現(xian)代化的(de)(de)(de)“衣裳”,可見保護文(wen)物(wu)光有(you)好心(xin)還不行。(直(zhi)到1992年(nian)(nian)維修時,才將塔(ta)(ta)(ta)基本恢(hui)復原貌(mao)。)塔(ta)(ta)(ta)自第八層(ceng)(ceng)開始收分(fen),使(shi)塔(ta)(ta)(ta)身具有(you)南(nan)詔時期特有(you)的(de)(de)(de)流線(xian)型輪廓。各層(ceng)(ceng)出(chu)檐(yan)以七層(ceng)(ceng)平(ping)磚疊澀而出(chu),第二(er)層(ceng)(ceng)為(wei)(wei)棱角(jiao)牙子。檐(yan)面(mian)(mian)以白灰平(ping)涂,向兩邊升(sheng)高(gao),使(shi)檐(yan)角(jiao)略(lve)略(lve)翹起,斷面(mian)(mian)近于梟線(xian)而非混線(xian),唐代建塔(ta)(ta)(ta)風(feng)格(ge)突(tu)出(chu)。塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)(cha)(cha)原為(wei)(wei)銅(tong)(tong)(tong)(tong)制,并(bing)有(you)迦樓羅四(si)只,后(hou)毀,現(xian)用簡易(yi)的(de)(de)(de)銅(tong)(tong)(tong)(tong)剎(cha)(cha)(cha)代替(ti)。迦樓羅俗(su)稱金雞(ji),佛經上說它翼(yi)展(zhan)三(san)百六十萬(wan)里,整(zheng)個浮堤(世(shi)界)只能(neng)容(rong)其一(yi)足,以龍為(wei)(wei)食,故能(neng)鎮水(shui)患。云南(nan)古塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)(cha)(cha)多置迦樓羅,反映(ying)出(chu)云南(nan)古代多水(shui)患、恐水(shui)患的(de)(de)(de)實情,而中原、江南(nan)地(di)區的(de)(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)(cha)(cha)鮮(xian)有(you)置迦樓羅的(de)(de)(de)。
近些(xie)年來,塔(ta)的(de)須(xu)彌座水泥脫殼,露(lu)出一些(xie)塔(ta)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan)。塔(ta)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan)為青磚(zhuan)(zhuan)(zhuan),有長(chang)40厘(li)(li)(li)米(mi)、寬20厘(li)(li)(li)米(mi)、厚5厘(li)(li)(li)米(mi)的(de),也有長(chang)38厘(li)(li)(li)米(mi)、寬26厘(li)(li)(li)米(mi)、厚4厘(li)(li)(li)米(mi)的(de),無(wu)論(lun)是哪種規格(ge)的(de)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan),火候和質地都很好。一些(xie)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan)頭的(de)側面還有模(mo)印的(de)梵文咒語,這說明云南古代,密教十分盛行。
據方志(zhi)記載,明(ming)弘(hong)治十(shi)(shi)(shi)二年(1499年)、清道光十(shi)(shi)(shi)三(san)年(1833年),云(yun)南府(府治在昆(kun)明(ming),包括昆(kun)明(ming)、宜良(liang)等十(shi)(shi)(shi)個左右的(de)(de)州縣)發生強(qiang)烈地震,昆(kun)明(ming)的(de)(de)西寺塔(ta)和東寺塔(ta)分別(bie)在這兩次地震中被震倒,但宜良(liang)的(de)(de)法明(ming)寺塔(ta)竟安然(ran)無恙。