二十世紀初,來自中(zhong)國的(de)老(lao)湯姆一家在(zai)紐約(yue)(yue)唐(tang)人(ren)街(jie)同(tong)舟(zhou)共濟“創業”,最終(zhong)實(shi)現(xian)“美國夢”的(de)故(gu)事。老(lao)湯姆是福建的(de)農民(min),從(cong)美國東海岸淘金(jin)到紐約(yue)(yue),開了一個(ge)地下室洗衣店。在(zai)二兒子的(de)資(zi)助(zhu)下,把妻子和兩個(ge)小兒女從(cong)家鄉(xiang)接到了紐約(yue)(yue)團聚(ju),全家的(de)夢想是攢(zan)夠錢開一家中(zhong)國餐館。他(ta)們同(tong)大多數唐(tang)人(ren)街(jie)的(de)中(zhong)國人(ren)一樣,勤勞節(jie)儉,每周工(gong)作(zuo)近(jin)100小時,靠著智慧和勞動在(zai)唐(tang)人(ren)街(jie)生存。
有(you)一天,老湯(tang)(tang)姆突然遭遇車禍死亡(wang)(wang),由此得(de)到的(de)5000美(mei)(mei)元保(bao)險(xian)金改變了(le)(le)(le)全家人的(de)命運,成就(jiu)了(le)(le)(le)他們(men)(men)開餐館的(de)夢想(xiang)。雖然美(mei)(mei)國(guo)的(de)生(sheng)活使(shi)最(zui)(zui)傳統的(de)母(mu)親(qin)(qin)相信了(le)(le)(le)耶穌,但其(qi)骨子(zi)(zi)里依舊保(bao)持著東方(fang)婦(fu)女(nv)的(de)傳統思想(xiang),希望(wang)子(zi)(zi)女(nv)都能有(you)好的(de)歸宿。大兒(er)(er)子(zi)(zi)洛伊(yi)與一個(ge)意(yi)大利女(nv)孩結(jie)了(le)(le)(le)婚(hun);二兒(er)(er)子(zi)(zi)弗(fu)雷德不顧家人的(de)反(fan)對,和一位(wei)中國(guo)交際花(hua)結(jie)婚(hun),不久便分了(le)(le)(le)手;最(zui)(zui)讓母(mu)親(qin)(qin)滿意(yi)的(de)是小(xiao)兒(er)(er)子(zi)(zi)湯(tang)(tang)姆的(de)婚(hun)姻。小(xiao)兒(er)(er)媳是一位(wei)出身于書香門第(di)的(de)中國(guo)女(nv)學生(sheng),為了(le)(le)(le)參(can)加抗(kang)日(ri)救亡(wang)(wang)社(she)團的(de)募捐工作(zuo)只身一人來(lai)到美(mei)(mei)國(guo)。她(ta)在唐人街(jie)認(ren)識(shi)了(le)(le)(le)湯(tang)(tang)姆,湯(tang)(tang)姆教(jiao)她(ta)英語(yu),而她(ta)教(jiao)湯(tang)(tang)姆中文,倆人漸漸產生(sheng)了(le)(le)(le)感情。經過一系列波(bo)折,他們(men)(men)最(zui)(zui)終(zhong)結(jie)合(he)在一起。
從寫作的(de)歷史背景(jing)看,《唐(tang)人街》這部作品是(shi)林語堂在上(shang)世紀二(er)三(san)十(shi)年代(dai)所創作的(de)一(yi)部作品。那(nei)時(shi)的(de)中(zhong)國舉國上(shang)下都在進行著一(yi)項耍(shua)猴(hou)運動,而且致力(li)于(yu)把(ba)每(mei)一(yi)個國人都變(bian)(bian)成猴(hou)的(de)過程(cheng)中(zhong),海島的(de)政壇正在醞(yun)釀一(yi)場(chang)民主與(yu)文明(ming)的(de)變(bian)(bian)革。而當(dang)時(shi)的(de)林語堂早年就去了臺灣 ,并(bing)不在中(zhong)國大陸,同時(shi)也(ye)是(shi)受到自身經(jing)歷的(de)影(ying)響所以作者在小說(shuo)開(kai)始(shi)就敘(xu)述了大量移民的(de)背景(jing)。 ?
從(cong)林語(yu)堂自身(shen)經歷(li)看(kan),他(ta)在旅居美國期(qi)間,受到了大量西(xi)方(fang)思(si)想的影響,所以導致(zhi)他(ta)的作品創作中(zhong)會將西(xi)方(fang)文(wen)化思(si)想和東方(fang)文(wen)化思(si)想相融(rong)合,寫出《唐人街》這樣的“移民文(wen)學(xue)作品”,而作品中(zhong)也從(cong)某(mou)些地方(fang)透(tou)露出了他(ta)個人的政(zheng)治色彩。
從(cong)(cong)《唐人(ren)街》的(de)(de)(de)內容(rong)構思上來看(kan),林語堂(tang)更多(duo)地是以他童年時期(qi)在(zai)故鄉一家人(ren)同舟共濟、相親相愛的(de)(de)(de)人(ren)生經歷為素(su)材,描寫著老(lao)湯姆(mu)一家在(zai)紐約唐人(ren)街同樣同舟共濟的(de)(de)(de)“創業”歷程(cheng)的(de)(de)(de)。從(cong)(cong)而更好地《唐人(ren)街》中(zhong)宣泄(xie)了對(dui)美(mei)國(guo)文化和物質文明的(de)(de)(de)贊(zan)美(mei)和驚(jing)羨之情(qing),以及(ji)對(dui)故國(guo)和故國(guo)傳統文化的(de)(de)(de)留戀與(yu)懷舊(jiu)思緒。
馮老二
馮老二也就(jiu)是老湯姆,他(ta)(ta)是廣東人,有三個(ge)(ge)兒子(zi)(zi),一(yi)(yi)個(ge)(ge)女兒。他(ta)(ta)為(wei)了(le)生活,來(lai)到了(le)美(mei)國打工(gong),在(zai)(zai)美(mei)國經(jing)歷了(le)修建(jian)鐵路時(shi)非人般待遇及(ji)異(yi)常艱辛的勞(lao)工(gong)生活并幸運地活了(le)下來(lai)。后來(lai)他(ta)(ta)帶著他(ta)(ta)的大兒子(zi)(zi)來(lai)到紐約的唐人街,他(ta)(ta)們開(kai)了(le)一(yi)(yi)家手工(gong)洗衣(yi)店(dian),日夜(ye)操勞(lao),勤奮地為(wei)客人們手洗衣(yi)服(fu),熨燙平整。他(ta)(ta)的最(zui)大理想是要(yao)(yao)將他(ta)(ta)的妻兒接(jie)到美(mei)國,全家人能(neng)團聚在(zai)(zai)一(yi)(yi)起。與此(ci)同(tong)時(shi)他(ta)(ta)希望開(kai)一(yi)(yi)個(ge)(ge)飯店(dian),他(ta)(ta)知(zhi)道達(da)此(ci)目的需要(yao)(yao)時(shi)間,需要(yao)(yao)等待,然(ran)而他(ta)(ta)的執(zhi)著和(he)意志都隱藏在(zai)(zai)那不(bu)(bu)起眼的外貌和(he)略顯(xian)木然(ran)的表情中(zhong)。馮老二深諳水的哲(zhe)學,水性柔弱,順自然(ran)而不(bu)(bu)爭;水性居下、謙卑、沉靜。他(ta)(ta)一(yi)(yi)輩子(zi)(zi)就(jiu)是這樣過(guo)來(lai)的,雖談不(bu)(bu)上事(shi)業(ye),沒(mei)有轟轟烈烈的所謂輝煌,但活得平靜、實在(zai)(zai),亦不(bu)(bu)缺少凡人之(zhi)樂。
馮太太
馮(feng)太太是一(yi)個明白自己面臨的處(chu)境和(he)(he)責任,明白了自己應(ying)該怎樣(yang)做(zuo)(zuo)和(he)(he)做(zuo)(zuo)什么的人。即使她(ta)(ta)對某(mou)件事失望(wang)極了,但(dan)她(ta)(ta)不(bu)(bu)會去埋怨,她(ta)(ta)的心(xin)(xin)中默(mo)默(mo)地(di)想(xiang)著一(yi)大(da)堆(dui)的事情——家庭的收(shou)支、房(fang)子以及孩子們。她(ta)(ta)是一(yi)個善于將(jiang)情緒(xu)和(he)(he)想(xiang)法壓入內心(xin)(xin)深處(chu)的人,一(yi)旦采取行(xing)動也許不(bu)(bu)像男(nan)人那樣(yang)雷厲(li)風(feng)行(xing),可(ke)扎實穩妥,且(qie)百折不(bu)(bu)回(hui)。
洛伊
洛(luo)伊(yi)是湯姆的大(da)(da)兒子,跟著(zhu)湯姆開洗衣(yi)店,并與相鄰的小(xiao)意大(da)(da)利(li)(li)(li)區的一(yi)位意大(da)(da)利(li)(li)(li)姑娘結了婚。洛(luo)伊(yi)深(shen)深(shen)愛著(zhu)他的家(jia)庭,是一(yi)個傳統的好男(nan)人,孝(xiao)敬父母,懂得回報。從(cong)不(bu)為自(zi)己謀私利(li)(li)(li)、充滿(man)理性的洛(luo)伊(yi)總是懂得在適當的時期做適當的事。同時洛(luo)伊(yi)也(ye)是個很(hen)謹慎的人,對(dui)于是否放棄一(yi)直(zhi)都很(hen)順利(li)(li)(li)的洗衣(yi)店,他深(shen)思(si)熟慮,而(er)且善于權 衡利(li)(li)(li)弊(bi),對(dui)餐館的規劃也(ye)有自(zi)己的一(yi)套思(si)路。
弗雷德
弗雷德是(shi)湯(tang)姆的(de)二兒子(zi),自己(ji)偷(tou)渡(du)到(dao)美(mei)國(guo)(guo),在保(bao)險(xian)公司(si)工作(zuo),收入(ru)還算不錯,幫著老湯(tang)姆湊夠了妻兒來(lai)美(mei)國(guo)(guo)的(de)路費,之(zhi)后一(yi)家人團聚在紐約的(de)唐人街。曾與一(yi)位中國(guo)(guo)交際花結婚,受到(dao)母親(qin)的(de)反(fan)對,又由(you)于(yu)兩(liang)人感情不合,最終分(fen)手。
湯姆
湯(tang)姆(mu)是老湯(tang)姆(mu)的(de)三(san)兒(er)子,從小(xiao)便有(you)著美國(guo)孩子難以企(qi)及的(de)刻苦勤奮。他(ta)鄙(bi)視拿破(po)侖,說他(ta)不(bu)(bu)過是個(ge)“鼓動人(ren)(ren)殺來殺去的(de)家伙(huo)”他(ta)很小(xiao)就懂得(de)“不(bu)(bu)爭”的(de)道理,懂得(de)拳(quan)頭下的(de)勝利不(bu)(bu)值一(yi)談,懂得(de)小(xiao)事的(de)忍讓絲(si)毫不(bu)(bu)會失去什么。小(xiao)湯(tang)姆(mu)在學(xue)校(xiao)面(mian)對美國(guo)同學(xue)的(de)挑釁嗤之以鼻,不(bu)(bu)予(yu)理睬(cai)。在送衣服的(de)路(lu)上遇到頑童(tong)們的(de)襲擊(ji),他(ta)忍住怒氣,主動避開。最后和一(yi)位(wei)為了參加抗日(ri)救亡社團的(de)募捐工作只身一(yi)人(ren)(ren)來到美國(guo)的(de)女(nv)子在唐人(ren)(ren)街相(xiang)識并相(xiang)愛,成為一(yi)對戀人(ren)(ren)。
作品主題
《唐人(ren)街》通過對(dui)馮家每一(yi)個成員(yuan)成長軌(gui)跡的(de)(de)(de)(de)(de)描述(shu),用(yong)中(zhong)國(guo)(guo)文人(ren)細膩而(er)敏銳的(de)(de)(de)(de)(de)筆(bi)觸展現出(chu)以儒(ru)、釋、道三家為主的(de)(de)(de)(de)(de)多元(yuan)文化熏陶下的(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)人(ren)質樸、睿智(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)整體民(min)族特性(xing),以及對(dui)于(yu)美國(guo)(guo)文化的(de)(de)(de)(de)(de)采納摒棄。作者沒有為點出(chu)文化差(cha)異所帶來的(de)(de)(de)(de)(de)沖突(tu)而(er)矯飾一(yi)些(xie)場景,而(er)是以看似信手拈來的(de)(de)(de)(de)(de)平鋪直敘,將這(zhe)種深刻的(de)(de)(de)(de)(de)沖突(tu)糅合(he)。在散淡的(de)(de)(de)(de)(de)描述(shu)中(zhong)逐漸的(de)(de)(de)(de)(de)切(qie)入美國(guo)(guo)文化的(de)(de)(de)(de)(de)元(yuan)素,兩者的(de)(de)(de)(de)(de)融合(he)過程(cheng),宛若和面(mian),不慍(yun)不火,卻達到了(le)無以復加的(de)(de)(de)(de)(de)契合(he)。
《唐人街(jie)》通過描寫移(yi)民在美國(guo)(guo)的(de)生活,東西方(fang)文(wen)化的(de)對(dui)比,強(qiang)化了(le)“文(wen)化中國(guo)(guo)”的(de)形象(xiang),并“解構”現(xian)實美國(guo)(guo)背后(hou)的(de)精神危機(ji),表現(xian)出身(shen)處異(yi)國(guo)(guo)的(de)林語堂(tang)對(dui)中國(guo)(guo)傳統(tong)文(wen)化的(de)懷(huai)(huai)念與珍視,所以(yi)從某種(zhong)程(cheng)度上來說(shuo)《唐人街(jie)》的(de)主(zhu)題也(ye)可以(yi)說(shuo)是民族情懷(huai)(huai)。
藝術特色
林語堂的(de)(de)(de)(de)英文長篇(pian)小(xiao)(xiao)(xiao)說《唐人(ren)街》并不以藝術性(xing)見長,而(er)重在彰(zhang)顯(xian)中國(guo)文化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)優質品(pin)性(xing)。小(xiao)(xiao)(xiao)說敘(xu)寫(xie)了(le)(le)大都市紐(niu)約唐人(ren)街上(shang)馮氏一家(jia)的(de)(de)(de)(de)生活(huo),但著(zhu)力(li)的(de)(de)(de)(de)是(shi)盡管生活(huo)艱辛,卻洋溢溫情、寬容與(yu)和諧的(de)(de)(de)(de)理(li)想家(jia)庭(ting)(ting)形象(xiang)建構,這個(ge)華人(ren)家(jia)庭(ting)(ting)代表(biao)(biao)了(le)(le)中國(guo)文化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)實質。小(xiao)(xiao)(xiao)說還(huan)通過(guo)還(huan)原童年(nian)經驗(yan)來演繹具有(you)家(jia)庭(ting)(ting)精(jing)神的(de)(de)(de)(de)中國(guo)文化(hua)(hua)(hua),這種自(zi)傳式寫(xie)作更加體現了(le)(le)作者對中國(guo)文化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)認同。而(er)小(xiao)(xiao)(xiao)說中多(duo)元文化(hua)(hua)(hua)景觀的(de)(de)(de)(de)展示、皈依鄉(xiang)土的(de)(de)(de)(de)強烈意向(xiang)和中國(guo)文化(hua)(hua)(hua)現代價值的(de)(de)(de)(de)全面張揚(yang),具有(you)全球化(hua)(hua)(hua)表(biao)(biao)征,中國(guo)文化(hua)(hua)(hua)成(cheng)為主(zhu)題化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)鄉(xiang)愁。小(xiao)(xiao)(xiao)說從時(shi)間(jian)和空間(jian)雙重維度強化(hua)(hua)(hua)了(le)(le)懷舊意味。
林語堂,福(fu)建龍溪人,1895年(nian)出生于(yu)福(fu)建一個基督教家(jia)庭,父親(qin)為教會牧師(shi)。
1912年(nian)(nian)林語(yu)堂入(ru)上海圣(sheng)約翰大(da)(da)學,畢業(ye)后在清華大(da)(da)學任(ren)教。1919年(nian)(nian)秋(qiu)赴美哈佛大(da)(da)學文(wen)學系。1922年(nian)(nian)獲(huo)(huo)文(wen)學碩(shuo)士學位(wei)(wei)。同(tong)年(nian)(nian)轉赴德國入(ru)萊比錫(xi)大(da)(da)學,專攻語(yu)言學。1923年(nian)(nian)獲(huo)(huo)博士學位(wei)(wei)后回國,任(ren)北(bei)京大(da)(da)學教授(shou)、北(bei)京女子師范大(da)(da)學教務長(chang)(chang)和英文(wen)系主(zhu)任(ren)。1924年(nian)(nian)后為(wei)(wei)《語(yu)絲》主(zhu)要撰稿人(ren)之一(yi)。1926年(nian)(nian)到廈門大(da)(da)學任(ren)文(wen)學院長(chang)(chang)寫(xie)雜文(wen),并研究語(yu)言。1927年(nian)(nian)任(ren)外交(jiao)部秘(mi)書。1932年(nian)(nian)主(zhu)編《論(lun)語(yu)》半月刊。1934年(nian)(nian)創辦《人(ren)間世(shi)》,1935年(nian)(nian)創辦《宇宙風(feng)(feng)》,提倡“以(yi)自(zi)我(wo)為(wei)(wei)中(zhong)心,以(yi)閑(xian)適為(wei)(wei)格凋”的小品文(wen),成為(wei)(wei)論(lun)語(yu)派主(zhu)要人(ren)物。1935年(nian)(nian)后,在美國用(yong)英文(wen)寫(xie)《吾國與(yu)吾民》《風(feng)(feng)聲鶴唳》, 在法國寫(xie)《京華煙云》等文(wen)化著(zhu)作和長(chang)(chang)篇小說。
1944年(nian)曾(ceng)一(yi)度回國到(dao)重慶講學。1945年(nian)赴新加坡籌建南洋大學,任(ren)校長(chang)。1947年(nian)任(ren)聯合國教(jiao)(jiao)科文組織美術與文學主任(ren)。1952年(nian)在美國與人創(chuang)辦《天風》雜志。1966年(nian)定居(ju)臺灣。1967年(nian)受(shou)聘為香港中文大學研究教(jiao)(jiao)授。1975年(nian)被推舉為國際筆會副會長(chang)。1976年(nian)在香港逝世。