瀾滄江是湄公河(he)(he)上游在中(zhong)國境內河(he)(he)段的名稱，藏語(yu)拉楚(chu)，意思(si)為(wei)“獐子河(he)(he)”。它也是中(zhong)國西南地(di)區的大河(he)(he)之一，是世界第七長(chang)河(he)(he)，亞(ya)洲(zhou)第三長(chang)河(he)(he)，東南亞(ya)第一長(chang)河(he)(he)。
瀾(lan)滄江源出青海(hai)(hai)省玉樹藏族自治(zhi)州雜多縣西(xi)北，吉富(fu)山麓扎阿曲(qu)的(de)(de)谷涌曲(qu)，源自北面的(de)(de)一座(zuo)叫“吉富(fu)山”（E94°41′12″，N33°45′35″，海(hai)(hai)拔(ba)5552米)的(de)(de)山頭下（冰川末端位置：E94°40′52″，N33°45‵48″，海(hai)(hai)拔(ba)5160米）。主干流總長度4909千(qian)米，其(qi)中國內長2139千(qian)米，瀾(lan)滄江流經青海(hai)(hai)、西(xi)藏和(he)云南三省，在云南省西(xi)雙(shuang)版納傣族自治(zhi)州勐臘(la)縣出境成(cheng)為老撾和(he)緬甸的(de)(de)界河，后始稱(cheng)湄公河（Mekong River）。湄公河流經老撾、緬甸、泰國、柬(jian)埔(pu)寨和(he)越(yue)南，于越(yue)南胡(hu)志明市流入中國南海(hai)(hai)。
流(liu)(liu)域徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)以降(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)為(wei)(wei)主(zhu)，地(di)下(xia)(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)和融雪(xue)(xue)補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)為(wei)(wei)輔(fu)。上游(you)(you)(you)區(qu)地(di)處(chu)青藏高(gao)原，氣候寒冷(leng)，降(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)少，春(chun)季冰(bing)雪(xue)(xue)融水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)較(jiao)(jiao)多，上游(you)(you)(you)河(he)段(duan)(duan)河(he)川徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)以地(di)下(xia)(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)為(wei)(wei)主(zhu)，約占(zhan)(zhan)年(nian)徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)量(liang)的50%以上，其(qi)次(ci)是雨水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)和冰(bing)雪(xue)(xue)融水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)。中下(xia)(xia)游(you)(you)(you)河(he)段(duan)(duan)兩岸高(gao)山(shan)，支(zhi)流(liu)(liu)短小，山(shan)巔有(you)終年(nian)積雪(xue)(xue)，但(dan)冰(bing)雪(xue)(xue)融水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)占(zhan)(zhan)年(nian)徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)量(liang)比(bi)重較(jiao)(jiao)小，中游(you)(you)(you)區(qu)隨著降(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)量(liang)的增加，融雪(xue)(xue)補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)減少，河(he)川徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)為(wei)(wei)降(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)和地(di)下(xia)(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)混合補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)。下(xia)(xia)游(you)(you)(you)河(he)段(duan)(duan)處(chu)于亞熱(re)帶和熱(re)帶氣候區(qu)，受(shou)季風影響(xiang)，降(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)豐(feng)沛，河(he)川徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)降(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)為(wei)(wei)主(zhu)，降(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)占(zhan)(zhan)年(nian)徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)量(liang)的60%以上，其(qi)次(ci)是地(di)下(xia)(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補(bu)(bu)(bu)給(gei)(gei)(gei)(gei)(gei)。流(liu)(liu)域年(nian)徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)深(shen)為(wei)(wei)450.2毫(hao)米(mi)，其(qi)中：青海區(qu)年(nian)徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)深(shen)為(wei)(wei)304.4毫(hao)米(mi)，西(xi)藏區(qu)283.3毫(hao)米(mi)，云南區(qu)583.8毫(hao)米(mi)，國界(jie)處(chu)多年(nian)平(ping)均流(liu)(liu)量(liang)2180立(li)方(fang)(fang)米(mi)/秒，允景(jing)洪(hong)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)文(wen)站，實測最(zui)(zui)大(da)流(liu)(liu)量(liang)12800立(li)方(fang)(fang)米(mi)/秒，最(zui)(zui)小流(liu)(liu)量(liang)395立(li)方(fang)(fang)米(mi)/秒，最(zui)(zui)大(da)最(zui)(zui)小比(bi)值(zhi)為(wei)(wei)32.4，其(qi)它各主(zhu)要(yao)測站徑(jing)(jing)(jing)(jing)流(liu)(liu)量(liang)。
流(liu)(liu)域內(nei)徑(jing)流(liu)(liu)年(nian)內(nei)分(fen)配(pei)，春季占(zhan)10%-15%、夏(xia)季約(yue)占(zhan)45%-50%、秋季占(zhan)30%-35%、冬季約(yue)占(zhan)10%以下(xia)；上、中游6-9月(yue)、下(xia)游7-10月(yue)徑(jing)流(liu)(liu)量(liang)(liang)是最(zui)(zui)大(da)，連(lian)續4個月(yue)最(zui)(zui)大(da)徑(jing)流(liu)(liu)量(liang)(liang)上、中游和下(xia)游分(fen)別占(zhan)年(nian)徑(jing)流(liu)(liu)量(liang)(liang)的65%-70%。最(zui)(zui)大(da)月(yue)徑(jing)流(liu)(liu)量(liang)(liang)上游出現在7月(yue)，中下(xia)游出現在8月(yue)，約(yue)占(zhan)年(nian)徑(jing)流(liu)(liu)量(liang)(liang)20%以上。
流(liu)域(yu)內洪水主要(yao)由暴雨(yu)形成，上游河段融雪(xue)也有一(yi)定影響，年(nian)最(zui)大洪水出現(xian)(xian)在(zai)6-10月，其中7-8月出現(xian)(xian)次數(shu)最(zui)多，洪水歷時(shi)較長，一(yi)般15-20天。瀾滄江流(liu)域(yu)的洪澇(lao)災害，主要(yao)發生在(zai)中下(xia)游的云南地區，根據50-80年(nian)代近30年(nian)的資料統計，洪澇(lao)災害平均(jun)3-5年(nian)出現(xian)(xian)一(yi)次。
全流(liu)域洪(hong)(hong)水(shui)(shui)以1905年(nian)(nian)(nian)、1924年(nian)(nian)(nian)及(ji)1966年(nian)(nian)(nian)洪(hong)(hong)水(shui)(shui)最(zui)大(da)(da)(da)。1905年(nian)(nian)(nian)瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)游(you)(you)(you)(you)(you)(you)和鄰近的(de)金(jin)(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)中(zhong)下(xia)游(you)(you)(you)(you)(you)(you)和長江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)上游(you)(you)(you)(you)(you)(you)發生(sheng)(sheng)大(da)(da)(da)水(shui)(shui)災，瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)游(you)(you)(you)(you)(you)(you)允(yun)景洪(hong)(hong)調查洪(hong)(hong)峰流(liu)量達(da)17100立(li)(li)方(fang)米/秒，下(xia)游(you)(you)(you)(you)(you)(you)受災嚴(yan)重。1924年(nian)(nian)(nian)瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、金(jin)(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)和雅礱(long)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)發生(sheng)(sheng)大(da)(da)(da)洪(hong)(hong)水(shui)(shui)，瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)游(you)(you)(you)(you)(you)(you)允(yun)景洪(hong)(hong)站調查洪(hong)(hong)峰15000立(li)(li)方(fang)米/秒，云南36個州縣受災嚴(yan)重，金(jin)(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)游(you)(you)(you)(you)(you)(you)淹(yan)死(si)人(ren)畜數千。1966年(nian)(nian)(nian)瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、金(jin)(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)發生(sheng)(sheng)有實(shi)測(ce)資料以來最(zui)大(da)(da)(da)洪(hong)(hong)水(shui)(shui)，瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)允(yun)景洪(hong)(hong)站實(shi)測(ce)洪(hong)(hong)峰流(liu)量12800立(li)(li)方(fang)米/秒（20年(nian)(nian)(nian)一遇），30天洪(hong)(hong)量211億立(li)(li)方(fang)米，洪(hong)(hong)水(shui)(shui)過程為高峰型。云南10個州28個縣市(shi)受災，沖淹(yan)農田1.9萬(wan)公(gong)頃(qing)，倒塌(ta)房屋3713間，沖毀(hui)橋梁202座和3座小型水(shui)(shui)庫，瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)游(you)(you)(you)(you)(you)(you)景洪(hong)(hong)縣3000公(gong)頃(qing)農田無收成(cheng)。云南最(zui)大(da)(da)(da)的(de)公(gong)路橋瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)允(yun)景洪(hong)(hong)大(da)(da)(da)橋在(zai)洪(hong)(hong)峰持續期(qi)一直處于危急(ji)搶險狀態。
旱災是瀾滄江流域的主要自(zi)然災害(hai)(hai)，尤以春旱最(zui)為(wei)頻繁。據統計，中(zhong)下游的云南地區50-80年代的近30年里，平(ping)均不到3年一大旱；旱災的影響面廣，對農業產生(sheng)危害(hai)(hai)很(hen)大。
瀾滄江平(ping)均年輸(shu)(shu)沙(sha)(sha)(sha)量(liang)8460萬(wan)(wan)噸(dun)，最(zui)大(da)年輸(shu)(shu)沙(sha)(sha)(sha)量(liang)12100萬(wan)(wan)噸(dun)，最(zui)小年輸(shu)(shu)沙(sha)(sha)(sha)量(liang)4520萬(wan)(wan)噸(dun)，河流的含沙(sha)(sha)(sha)量(liang)的年內(nei)變化(hua)(hua)情(qing)況(kuang)與(yu)徑流變化(hua)(hua)大(da)致(zhi)一(yi)致(zhi)，最(zui)大(da)輸(shu)(shu)沙(sha)(sha)(sha)量(liang)出現在7-10月，約(yue)占全(quan)年85%以上(shang)，自上(shang)游向下游遞增。
2000年科學家(jia)發(fa)現，原本可供人直接(jie)飲用的(de)瀾滄江(jiang)江(jiang)水(shui)水(shui)質已發(fa)生了變(bian)化，呈明顯的(de)弱酸性(xing)。
中科(ke)院地(di)理科(ke)學與資源研(yan)究所(suo)副研(yan)究員王國分析(xi)，是沿江修建道(dao)路、開挖路基和施工后回填不(bu)及時造(zao)成了植(zhi)被破壞，這必(bi)須引起(qi)高度(du)重視，若再不(bu)加(jia)以保護，瀾滄江有可能(neng)成為第(di)二條黃(huang)河(he)。
瀾(lan)滄江水系主(zhu)要由干流(liu)和眾多(duo)的(de)支(zhi)(zhi)(zhi)流(liu)組成，流(liu)域面(mian)(mian)積(ji)大(da)(da)于100平方千(qian)米(mi)(mi)的(de)支(zhi)(zhi)(zhi)流(liu)有(you)(you)138條(tiao)，流(liu)域面(mian)(mian)積(ji)大(da)(da)于1000平方千(qian)米(mi)(mi)的(de)支(zhi)(zhi)(zhi)流(liu)有(you)(you)41條(tiao)，較大(da)(da)的(de)支(zhi)(zhi)(zhi)流(liu)一(yi)(yi)般(ban)(ban)分布在上游(you)(you)(you)和下游(you)(you)(you)。一(yi)(yi)般(ban)(ban)支(zhi)(zhi)(zhi)流(liu)較短(duan)，多(duo)為20-50千(qian)米(mi)(mi)，天(tian)然(ran)落(luo)差(cha)特別大(da)(da)，一(yi)(yi)般(ban)(ban)在2000-3000米(mi)(mi)。主(zhu)要支(zhi)(zhi)(zhi)流(liu)有(you)(you)：子曲(qu)、昂曲(qu)、蓋(gai)曲(qu)、麥(mai)曲(qu)、金(jin)河(he)、漾濞江、西洱河(he)、羅閘河(he)、小(xiao)黑江、威遠江、南(nan)(nan)班河(he)、南(nan)(nan)拉河(he)等。瀾(lan)滄江支(zhi)(zhi)(zhi)流(liu)特點是(shi)落(luo)差(cha)大(da)(da)、水資源(yuan)豐富，上中游(you)(you)(you)降水量(liang)少，有(you)(you)雪水補給，水量(liang)穩定，下游(you)(you)(you)地處(chu)熱帶(dai)(dai)、亞熱帶(dai)(dai)氣候(hou)區，降水量(liang)大(da)(da)，水量(liang)充沛，但(dan)缺乏調節(jie)水庫，以引水式開(kai)發為主(zhu)。
昂(ang)曲是瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)最大支流，發(fa)源于(yu)青(qing)海省雜(za)多縣結多鄉唐古拉山(shan)北麓瓦爾公冰川(chuan)，海拔5664米(mi)。南(nan)流入(ru)西藏巴(ba)青(qing)縣境(jing)稱松曲，又東流入(ru)青(qing)海省境(jing)稱解曲，轉(zhuan)東南(nan)流圣(sheng)囊謙縣吉曲鄉8公里后進(jin)入(ru)西藏，稱昂(ang)曲，改向(xiang)偏(pian)南(nan)在昌都匯入(ru)瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)。河長約500千(qian)米(mi)，流域面積16774平方千(qian)米(mi)，天(tian)然落(luo)差1898米(mi)，平均(jun)比(bi)降3.8‰，多年平均(jun)流量(liang)186立方米(mi)/秒，理論水能蘊藏量(liang)116.91萬千(qian)瓦。
漾濞江是(shi)瀾滄江在云南境(jing)內最大的支(zhi)流(liu)(liu)，瀾滄江第二(er)大支(zhi)流(liu)(liu)，全長334千(qian)米(mi)，落差1402米(mi)，平均比(bi)降4.2‰，流(liu)(liu)域面積11970平方千(qian)米(mi)，河(he)口多年平均流(liu)(liu)量為(wei)(wei)155立(li)方米(mi)/秒，水能理論蘊藏量為(wei)(wei)82.5萬千(qian)瓦。
子(zi)曲是瀾(lan)滄江上游(you)扎曲的(de)支流(liu)，流(liu)經青海(hai)、西藏，河(he)長(chang)286.7千(qian)(qian)米(mi)，流(liu)域面(mian)積12645平方千(qian)(qian)米(mi)，落差(cha)1540米(mi)，平均比降(jiang)5.37‰，多(duo)年平均流(liu)量137立方米(mi)/秒，水能理論(lun)蘊(yun)藏量為39.04萬千(qian)(qian)瓦。
威遠江(jiang)是云(yun)南境內較大(da)的支(zhi)流(liu)，全長290公里，流(liu)域面積(ji)8800平方千(qian)米，落差1700米，平均比降5.86‰，河(he)口多年平均流(liu)量193立方米/秒，理論水能蘊藏量43萬千(qian)瓦。
南(nan)班河(he)（又稱補遠江）位于云南(nan)境內，長(chang)282千米(mi)(mi)，流域面積7750平方千米(mi)(mi)，落差(cha)1245米(mi)(mi)，河(he)口多年平均流量(liang)為185立方米(mi)(mi)/秒，水能理論(lun)蘊藏量(liang)為58萬千瓦。
西洱(er)河(he)是支(zhi)流中(zhong)水能(neng)資(zi)源利用條(tiao)件(jian)最優越的河(he)流，上游(you)(you)有洱(er)海(hai)(hai)作為較大調節(jie)水庫(ku)（總庫(ku)容(rong)約29億立(li)方米(mi)），河(he)長22千米(mi)（洱(er)海(hai)(hai)出海(hai)(hai)口以下），下游(you)(you)有600余(yu)米(mi)落(luo)差，河(he)口流量約30立(li)方米(mi)/秒，水能(neng)理論蘊藏量達27萬千瓦。
瀾滄江流(liu)(liu)域地(di)處東經94°-102°，北緯(wei)21°-34°，地(di)勢北高南(nan)低(di)，自北向南(nan)呈條帶狀(zhuang)，上、下游(you)較寬闊，中(zhong)游(you)則狹窄，流(liu)(liu)域平(ping)(ping)均(jun)寬度(du)約80千米(mi)(mi)(mi)，其中(zhong)溜(liu)筒江～功(gong)果橋河(he)(he)(he)(he)段平(ping)(ping)均(jun)寬度(du)僅為(wei)(wei)(wei)(wei)36千米(mi)(mi)(mi)，流(liu)(liu)域內地(di)形起伏劇烈，地(di)形復雜。上源北與(yu)長江上游(you)通天河(he)(he)(he)(he)相鄰；西部與(yu)怒江的分(fen)水嶺(ling)為(wei)(wei)(wei)(wei)他念翁山(shan)(shan)(shan)及怒山(shan)(shan)(shan)，其間，梅里雪山(shan)(shan)(shan)高達海(hai)拔(ba)(ba)6740米(mi)(mi)(mi)；東部與(yu)金沙江和紅河(he)(he)(he)(he)的分(fen)水嶺(ling)為(wei)(wei)(wei)(wei)寧靜山(shan)(shan)(shan)、云(yun)嶺(ling)及無量山(shan)(shan)(shan)。流(liu)(liu)域平(ping)(ping)均(jun)高程漫灣以上為(wei)(wei)(wei)(wei)4000米(mi)(mi)(mi)。上游(you)屬青藏(zang)高原(yuan)，海(hai)拔(ba)(ba)為(wei)(wei)(wei)(wei)4000-4500米(mi)(mi)(mi)，山(shan)(shan)(shan)地(di)可達5500-6000米(mi)(mi)(mi)，區域內除高大險(xian)峻的雪峰外，山(shan)(shan)(shan)勢平(ping)(ping)緩(huan)，河(he)(he)(he)(he)谷(gu)(gu)(gu)平(ping)(ping)淺。中(zhong)游(you)屬高山(shan)(shan)(shan)峽谷(gu)(gu)(gu)區，河(he)(he)(he)(he)谷(gu)(gu)(gu)深(shen)切于橫斷山(shan)(shan)(shan)脈之間，山(shan)(shan)(shan)高谷(gu)(gu)(gu)深(shen)，兩岸高山(shan)(shan)(shan)對(dui)峙，山(shan)(shan)(shan)峰高出(chu)水面3000多米(mi)(mi)(mi)，河(he)(he)(he)(he)谷(gu)(gu)(gu)比(bi)(bi)較狹窄，河(he)(he)(he)(he)床坡度(du)大，形成陡峻的坡狀(zhuang)地(di)形。下游(you)分(fen)水嶺(ling)顯著降低(di)，一般在2500米(mi)(mi)(mi)以下，地(di)勢趨平(ping)(ping)緩(huan)，河(he)(he)(he)(he)道呈束放狀(zhuang)，出(chu)中(zhong)國境后河(he)(he)(he)(he)道比(bi)(bi)較開闊平(ping)(ping)緩(huan)。
瀾滄(cang)江(jiang)流域由(you)北(bei)向(xiang)南(nan)縱跨(kua)緯度13°，地(di)(di)勢(shi)高亢，山巒重疊(die)，起伏變化大(da)，導致流域內(nei)氣(qi)(qi)候差異很大(da)，氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)(wen)及降(jiang)水量一般由(you)北(bei)向(xiang)南(nan)遞增，海拔越高，氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)(wen)越低(di)，降(jiang)水量越少(shao)。瀾滄(cang)江(jiang)流域跨(kua)越幾個氣(qi)(qi)候帶，源(yuan)頭地(di)(di)區(青海南(nan)部)屬高寒氣(qi)(qi)候，地(di)(di)勢(shi)高、氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)(wen)低(di)、降(jiang)水量少(shao)，年平(ping)均氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)(wen)零下(xia)3-3℃，最熱月(yue)平(ping)均氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)(wen)6-12℃，年降(jiang)水量400-800mm。
瀾滄江(jiang)西藏地(di)區(qu)，屬高原溫帶氣(qi)候，氣(qi)溫由北向南遞(di)增，并有明顯的垂直變化。海拔3000米以下(xia)河谷，氣(qi)候干熱，年(nian)(nian)平均氣(qi)溫10℃以上(shang)，最熱月(yue)(yue)氣(qi)溫18℃以上(shang)；海拔3000-3500米地(di)帶，最熱月(yue)(yue)平均氣(qi)溫15-18℃；海拔3500-4000米，最熱月(yue)(yue)平均氣(qi)溫12-15℃。年(nian)(nian)降水量400-800毫米，山區(qu)潮濕河谷干燥(zao)。
瀾滄江中游滇西(xi)北區，屬亞熱(re)帶，高(gao)(gao)(gao)山峽谷，海拔多(duo)在3000米(mi)以(yi)上，高(gao)(gao)(gao)山超(chao)過5000米(mi)，峰谷相對高(gao)(gao)(gao)差超(chao)過1000米(mi)。氣(qi)溫垂直變化明顯，氣(qi)溫由北向南遞增，年平均氣(qi)溫12-15℃，最熱(re)月平均氣(qi)溫24-28℃，最冷月平均氣(qi)溫5-10℃。年降水量1000-2500毫米(mi)，西(xi)多(duo)東少(shao)，山區多(duo)河(he)谷少(shao)。
瀾滄江下游(you)滇西南(nan)(nan)地區(qu)丘陵和盆地交錯，氣(qi)溫(wen)由北向南(nan)(nan)遞增(zeng)，屬(shu)亞熱(re)帶(dai)或熱(re)帶(dai)氣(qi)候(hou)。平均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)15-22℃，最(zui)熱(re)月平均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)20-28℃，最(zui)冷月平均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)5-20℃，年降(jiang)水量1000-3000毫(hao)米，由北向南(nan)(nan)遞增(zeng)，環谷降(jiang)水小于山(shan)區(qu)。
全(quan)(quan)流域(yu)(yu)屬西(xi)南(nan)季風氣(qi)候，干、濕兩季分明，一般(ban)5-10月為(wei)(wei)濕季，11月至次年4月為(wei)(wei)干季，約85%以上的降(jiang)(jiang)水(shui)量(liang)集中在(zai)濕季，而又(you)以6-8月為(wei)(wei)最(zui)集中，3個月的降(jiang)(jiang)水(shui)量(liang)占全(quan)(quan)年降(jiang)(jiang)水(shui)量(liang)的60%以上。暴(bao)雨多發在(zai)7、8兩月。上游暴(bao)雨較少(shao)，中游暴(bao)雨強度(du)較大，為(wei)(wei)流域(yu)(yu)的主要暴(bao)雨區。
徑(jing)流(liu)(liu)資(zi)源豐富，多年平均徑(jing)流(liu)(liu)量740億立(li)方米(mi)。水力(li)資(zi)源理(li)論蘊藏量3656萬千瓦(wa)，可能開發(fa)量約2348萬千瓦(wa)，干流(liu)(liu)為2088萬千瓦(wa)，約占全流(liu)(liu)域(yu)89%。河(he)道中(zhong)因險灘(tan)急(ji)流(liu)(liu)較多，只有威遠江口至橄(gan)欖壩段可行木船和(he)機動船。
由于(yu)流經區域具(ju)有獨特(te)的(de)氣候(hou)特(te)點和(he)地(di)理(li)條(tiao)件(jian)，瀾滄江-湄公河水系孕育了世界上最豐富的(de)淡(dan)水魚類生態系統。僅次于(yu)亞馬遜河流域。
2000年，世界(jie)野生(sheng)動物基金會把瀾滄江(jiang)-湄公河(he)流域確定(ding)為(wei)世界(jie)上(shang)最重要的淡水魚(yu)類生(sheng)態區域之一。瀾滄江(jiang)-湄公河(he)流域淡水魚(yu)類年捕獲量高達180萬噸，價值(zhi)14億美元，為(wei)世界(jie)上(shang)最大的內河(he)淡水漁(yu)業。
瀾滄江-湄(mei)公河豐富的魚(yu)類(lei)資(zi)源中包(bao)括(kuo)已經高度瀕危的鯰魚(yu)（Pangasianodon gigas），伊洛瓦底(di)江豚(tun)（Orcaella brevirostris），以及其他極(ji)具商業價值的常見魚(yu)類(lei)：倒刺(ci)魚(yu)、淡水鯊(sha)、黃貂魚(yu)、面瓜(gua)魚(yu)、紅尾巴魚(yu)等。
瀾(lan)滄江-湄公河流(liu)域總面(mian)積81萬平方(fang)千(qian)米。
1990年中、老(lao)兩國進行了洪水期考察(cha)，試航萬象取得成功。
1993年新組建的思(si)茅航(hang)運公司，開始(shi)為老(lao)撾(zhua)、緬(mian)甸、泰國運送產品3000多(duo)噸(dun)。同年，中、老(lao)、緬(mian)、泰4國經過(guo)協商，對(dui)該河(he)段提(ti)出共同整(zheng)治(zhi)方(fang)案。
上游(you)山區(qu)(qu)有大量冰川(chuan)和永(yong)久積(ji)雪。中游(you)穿行于高山深谷，水流(liu)湍(tuan)急，流(liu)域面積(ji)狹小。水量主要來自下游(you)地(di)區(qu)(qu)，全年變化不大，夏(xia)季徑流(liu)量占(zhan)全年的一半左右。
1994年，中國(guo)政(zheng)府成立了(le)“國(guo)家(jia)瀾(lan)滄江-湄公河流域(yu)開發前期研究協調(diao)組”。
2000年(nian)4月，中國(guo)、老撾(zhua)、緬甸、泰國(guo)四(si)(si)國(guo)正(zheng)式(shi)簽署(shu)了《瀾滄江-湄公河商(shang)船通航協議》，2001年(nian)四(si)(si)國(guo)正(zheng)式(shi)通航。
根(gen)據普(pu)查或規(gui)劃，將在瀾滄江干流擬建25座堤壩(ba)式電(dian)站，自上(shang)而下分別為：永賽(sai)（3.8萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、阿多(duo)（6萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、賽(sai)青（3.75萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、昂賽(sai)（5.5萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、阿通（5.26萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、達日阿卡（6.9萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、公(gong)都(dou)（13萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、達漢（14萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、娘(niang)拉（8.2萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、真達（140萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、古學（120萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、溜筒江（55萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、佳碧（43萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、烏(wu)弄龍（80萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、托巴（164萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、黃登（200萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、鐵門(men)坎（178萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、功果橋（90萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、小灣（420萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、漫灣（167萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、大朝山（135萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、糯扎渡(du)（585萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、景洪（175萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、橄欖壩(ba)（15萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）和勐松（60萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)），總裝機容量2566.4萬(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)，年發電(dian)量1280.8億千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)·時，共利用(yong)天然落差2749米(mi)。
云南境內瀾滄江中下游(you)（功果橋(qiao)至(zhi)南阿河(he)口）河(he)段，長約800公里，在負荷要求、電(dian)站位(wei)置、交通條件、地形(xing)、地質條件、技術經濟條件等(deng)方面都比較優越，是全江重點開(kai)發研究(jiu)的河(he)段，擬建(jian)的8個梯級(ji)電(dian)站，總裝機(ji)1520萬千瓦(wa)，占全流域裝機(ji)容量60%。其中小灣和糯扎(zha)渡(du)為兩個主要調(diao)節水庫，對(dui)下游(you)梯級(ji)電(dian)站進行徑流調(diao)節，效益極為顯著(zhu)。
給生活一把琴 
