咸豐二年二月十(shi)一(yi)日（1852年2月，十(shi)七歲(sui)），葉赫那拉氏被選秀入宮，賜號(hao)蘭貴人。
咸豐四年二月二日（1854年，十九歲），晉封懿嬪(pin)。
咸豐六年（1856年）三月，生下咸豐帝(di)唯一的皇(huang)(huang)子(zi)載淳（即同治(zhi)皇(huang)(huang)帝(di)），晉封懿妃。
咸豐(feng)七年(nian)正月初(chu)（1857年(nian)，二十二歲），晉封懿(yi)貴妃。
咸豐帝(di)體弱多(duo)病(bing)，兼之(zhi)當時的(de)大清北有(you)英法聯軍入侵(qin)北京、南有(you)太平天(tian)國(guo)反清農(nong)民運動，正(zheng)值內憂外患之(zhi)際(ji)，讓他心力憔悴(cui)。懿(yi)貴(gui)妃工于書法，于是咸豐帝(di)時常口授并(bing)讓其(qi)代筆批閱(yue)奏(zou)章(zhang)，并(bing)且(qie)允許懿(yi)貴(gui)妃發表自(zi)己的(de)意(yi)見，因而大臣們(men)多(duo)對葉(xie)赫(he)那拉氏不滿。
1860年，英法聯(lian)軍攻入北京(jing)前，葉赫那拉氏隨咸豐帝逃往熱河(he)。
1861年8月咸豐帝在(zai)熱(re)河去世，臨終前將怡親王(wang)載垣、鄭親王(wang)端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆(mu)蔭、匡源、杜翰(han)、焦佑(you)瀛八人(ren)任命為(wei)贊(zan)襄(xiang)政務王(wang)大臣，輔佐同治帝載淳處理朝政；又給皇(huang)后和皇(huang)太子（由皇(huang)帝生母懿貴妃代管）兩枚代表皇(huang)權的印(yin)章(zhang)，希望他們相互牽制。
咸豐帝死后(hou)，皇子載(zai)淳(chun)即位(wei)，定(ding)年號“祺(qi)祥(xiang)”。葉赫(he)那拉氏(shi)(shi)與(yu)皇后(hou)鈕祜(hu)祿氏(shi)(shi)（當(dang)時的(de)(de)(de)(de)中宮(gong)皇后(hou)慈(ci)安）并(bing)尊為(wei)皇太后(hou)。顧命(ming)八大臣(chen)企圖專權，權力(li)欲極強的(de)(de)(de)(de)慈(ci)禧非常不滿，于是聯合在京主(zhu)持和(he)談的(de)(de)(de)(de)咸豐帝的(de)(de)(de)(de)弟弟恭(gong)親王奕訢，利用帝后(hou)和(he)咸豐帝的(de)(de)(de)(de)梓宮(gong)回京的(de)(de)(de)(de)機會發動辛(xin)酉政變，設計逮捕(bu)了八大臣(chen)，判(pan)處怡親王載(zai)垣、鄭親王端華自裁、肅順斬(zhan)立決，其他人革職。奕訢被(bei)封為(wei)議(yi)政王。
1861年12月2日，改年號“同(tong)治(zhi)”，兩宮太(tai)后(hou)御養心殿，垂簾聽政(zheng)。執(zhi)政(zheng)初期(qi)，她在議政(zheng)王奕訢的輔佐下，整飭吏治(zhi)，重用(yong)漢臣，依靠(kao)曾國(guo)藩、左宗棠、李鴻(hong)章等漢族地(di)主武裝；又在列強支(zhi)持下，先后(hou)鎮壓(ya)了(le)(le)太(tai)平天(tian)國(guo)、捻軍(jun)、苗(miao)民、回民起(qi)義，緩解了(le)(le)清(qing)王朝(chao)(chao)的統治(zhi)危機(ji)，使清(qing)王朝(chao)(chao)得到(dao)(dao)暫時(shi)穩定。出于維護封建專(zhuan)制統治(zhi)，她又重用(yong)洋(yang)務派，以(yi)“自強”和“求富”的方針，發展(zhan)一(yi)些軍(jun)用(yong)，民用(yong)工業，訓(xun)練海軍(jun)和陸軍(jun)以(yi)加強政(zheng)權實力。客觀(guan)上對(dui)中(zhong)國(guo)的近代(dai)化起(qi)到(dao)(dao)了(le)(le)一(yi)定積(ji)極作用(yong)。這一(yi)時(shi)期(qi)，國(guo)內起(qi)義被平定，兩次鴉片(pian)戰爭暫時(shi)滿足了(le)(le)列強的貪(tan)欲，外(wai)交上沒有(you)(you)吃大虧，洋(yang)務運動后(hou)清(qing)王朝(chao)(chao)的軍(jun)事(shi)實力有(you)(you)所提高，工商(shang)業有(you)(you)了(le)(le)初步(bu)發展(zhan)，被稱為(wei)“同(tong)治(zhi)中(zhong)興”。
同(tong)治十(shi)一年(nian)（1872年(nian)），載淳已(yi)(yi)17歲，慈(ci)(ci)禧(xi)不得已(yi)(yi)為他選(xuan)后(hou)，次年(nian)，兩宮太(tai)后(hou)卷(juan)簾(lian)歸(gui)政。但同(tong)治帝(di)親政后(hou)仍難擺脫(tuo)慈(ci)(ci)禧(xi)的干(gan)預。慈(ci)(ci)禧(xi)為了享(xiang)樂，授(shou)意(yi)同(tong)治帝(di)修繕圓(yuan)明(ming)園(yuan)以供(gong)其居住(zhu)，同(tong)治帝(di)也(ye)想(xiang)趁此機(ji)會讓太(tai)后(hou)離宮居住(zhu)以擺脫(tuo)慈(ci)(ci)禧(xi)干(gan)預朝政，然而當時財政緊缺(que)，圓(yuan)明(ming)園(yuan)又殘毀嚴重，修復(fu)耗(hao)資甚巨，同(tong)治帝(di)堅(jian)持開工(gong)，引起(qi)奕(yi)訢(xin)等王(wang)公大臣多人反對，同(tong)治帝(di)竟(jing)將他們全部革職。慈(ci)(ci)禧(xi)出面制(zhi)止了同(tong)治帝(di)這一決(jue)定。
1875年1月，同治(zhi)帝(di)(di)病逝。慈禧立她的侄子（丈夫的侄子）兼外甥4歲的愛新覺羅·載湉為(wei)帝(di)(di)，改年號為(wei)“光緒(xu)”，兩宮(gong)太(tai)后再次垂簾聽政。
1865年(nian)—1870年(nian)，中(zhong)亞浩(hao)罕汗國(guo)侵(qin)(qin)略者阿(a)古柏侵(qin)(qin)入(ru)并且竊(qie)據了新(xin)(xin)疆大部分(fen)地區；1871年(nian)，沙俄出兵占領伊犁(li)(li)地區。1875年(nian)，慈禧采納陜甘總督左宗棠的建議，出兵新(xin)(xin)疆，清(qing)軍(jun)于1878年(nian)1月(yue)收復新(xin)(xin)疆；1881年(nian)，中(zhong)俄通(tong)過(guo)談判，中(zhong)國(guo)收回伊犁(li)(li)大部分(fen)地區。
1881年(nian)4月8日慈(ci)安太后暴(bao)崩，卒(zu)年(nian)45歲，官(guan)方說法為腦(nao)溢血(xue)，民間野史認(ren)為是慈(ci)禧所害。
1883年(nian)—1885年(nian)，中(zhong)法(fa)戰爭爆發，雙方在軍事上互(hu)有勝(sheng)負，但以(yi)慈禧為首(shou)的清政府卻主張“乘勝(sheng)即收”，與法(fa)國簽定了(le)《中(zhong)法(fa)新約》，又使法(fa)國獲得了(le)不少(shao)侵略利益。
1884年(nian)4月8日，慈禧(xi)發動(dong)甲申(shen)易樞(shu)朝局之變，將以(yi)恭(gong)親王奕訢為首的(de)軍(jun)機處(chu)大臣全班(ban)罷免，開始西宮獨(du)裁(cai)。
1889年2月，光(guang)緒(xu)(xu)大(da)婚，名義上由光(guang)緒(xu)(xu)帝(di)親政，慈禧又(you)訓政了數(shu)年。在訓政結(jie)束后，朝內一切(qie)用人行政，仍(reng)出其手，“上（光(guang)緒(xu)(xu)帝(di)）事太(tai)后謹，朝廷大(da)政，必(bi)請命乃行。”
1894年，醇(chun)親(qin)王借慈禧六十(shi)壽辰擬“在(zai)頤(yi)和(he)園(yuan)受賀，仿康熙、乾隆年間(jian)成例，自(zi)大內至(zhi)園(yuan)，路所(suo)經，設彩棚經壇，舉行(xing)慶典”。挪(nuo)海軍經費，繕修(xiu)頤(yi)和(he)園(yuan)，布置點景，廣收貢獻。
是年(nian)，適逢日本(ben)發動(dong)中日甲午戰(zhan)爭(zheng)。光(guang)緒主(zhu)戰(zhan)，慈(ci)(ci)禧(xi)亦主(zhu)戰(zhan)，“不準(zhun)有(you)示弱語(yu)”。但是，當(dang)有(you)人提出停止頤和園工程(cheng)，停辦景點(dian)，移作軍費的(de)時候，慈(ci)(ci)禧(xi)卻大發雷霆，說(shuo)出了“今日令(ling)吾不歡者，吾亦將令(ling)彼終生不歡”之語(yu)。后(hou)來，清軍在(zai)朝鮮戰(zhan)場(chang)上接連失利，北洋水師(shi)在(zai)黃(huang)海之戰(zhan)中又遭受嚴重挫折。為了不影(ying)響自己(ji)的(de)六旬慶典，慈(ci)(ci)禧(xi)希望(wang)外國(guo)出面(mian)干涉，盡快結(jie)束戰(zhan)爭(zheng)。她支持李鴻章避戰(zhan)求(qiu)和的(de)方針，以(yi)各(ge)種借口，打擊以(yi)光(guang)緒為首的(de)主(zhu)戰(zhan)派。
由于(yu)形勢(shi)日益(yi)緊(jin)張(zhang)，面(mian)對朝野上下的(de)(de)重重壓力，她無法再一(yi)意孤(gu)行(xing)，大擺排場，不得不改(gai)變原來的(de)(de)計劃(hua)，縮減了生(sheng)日慶典的(de)(de)規(gui)模。在金州、大連(lian)相繼陷落，旅(lv)順(shun)萬(wan)分危(wei)急(ji)的(de)(de)情況下，慈禧(xi)在紫禁城內(nei)的(de)(de)寧(ning)壽宮度過(guo)了她的(de)(de)60歲生(sheng)日。
次(ci)年2月7日(ri)(ri)，威海(hai)衛日(ri)(ri)艦及炮(pao)臺夾攻劉公(gong)島(dao)(dao)，北洋水師(shi)全(quan)軍覆沒(mei)。中(zhong)(zhong)國(guo)海(hai)陸(lu)兩個戰(zhan)場均遭失(shi)敗，以(yi)慈禧為首的主(zhu)和(he)派(pai)下(xia)定決(jue)心向日(ri)(ri)本求和(he)。3月，慈禧派(pai)李鴻章為全(quan)權大臣，赴(fu)日(ri)(ri)乞和(he)。4月17日(ri)(ri)簽(qian)訂了中(zhong)(zhong)國(guo)歷史上空(kong)前(qian)屈辱的條約《馬關條約》，中(zhong)(zhong)國(guo)放(fang)棄對朝鮮宗(zong)主(zhu)國(guo)地位，賠款2億兩白銀，割讓遼(liao)東半(ban)島(dao)(dao)（在俄(e)，德，法等(deng)西方列強(qiang)干涉下(xia)，后(hou)以(yi)白銀3000萬兩贖回）、臺灣、澎湖列島(dao)(dao)，開(kai)放(fang)4個通商口岸(an)，允(yun)許(xu)日(ri)(ri)本在通商口岸(an)開(kai)礦設廠。
甲(jia)午(wu)戰爭失敗后，列強掀起(qi)瓜分(fen)中國狂潮。為了救亡(wang)圖(tu)存，資產階級改良派發起(qi)維新變(bian)(bian)(bian)法(fa)（史(shi)稱戊戌變(bian)(bian)(bian)法(fa)），對于(yu)變(bian)(bian)(bian)法(fa)，慈禧(xi)希望強國但又(you)擔心(xin)光緒(xu)會(hui)借變(bian)(bian)(bian)法(fa)脫離她(ta)的控(kong)制，最初表示(shi)支持，但她(ta)隨后把軍權，用人(ren)權都抓在自己手中。
1898年6月光(guang)緒(xu)發(fa)布帝(di)“明定國是上諭”（即《明定國是詔》），實行變法(fa)。光(guang)緒(xu)帝(di)的變法(fa)觸動(dong)了(le)(le)滿洲舊勢力貴族(zu)和眾多封(feng)建(jian)官僚的利益(yi)，他們(men)聚集(ji)起來，竭力反對(dui)變法(fa)。當聽(ting)說光(guang)緒(xu)帝(di)企圖讓袁世凱派兵(bing)圍園殺(sha)后，殺(sha)死榮祿時，慈禧等(deng)人(ren)發(fa)動(dong)戊(wu)戌(xu)政變，拘禁光(guang)緒(xu)皇帝(di)，并處死了(le)(le)譚嗣同等(deng)六人(ren)。
戊戌(xu)政變(bian)后，中國(guo)北(bei)方(fang)興起(qi)義和(he)團(tuan)(tuan)運動，慈禧最初主剿，但(dan)鎮壓屢(lv)(lv)屢(lv)(lv)失敗，義和(he)團(tuan)(tuan)迅猛發展(zhan)并(bing)(bing)進入(ru)北(bei)京。慈禧希望剿撫并(bing)(bing)用(yong)，區別對待(dai)義和(he)團(tuan)(tuan)，但(dan)列(lie)強(qiang)要(yao)求清(qing)政府完全剿滅義和(he)團(tuan)(tuan)，并(bing)(bing)且(qie)不顧(gu)清(qing)政府的(de)反(fan)對，堅(jian)持(chi)調兵進京。慈禧素來對洋(yang)人不滿，于(yu)是產(chan)生(sheng)了利(li)用(yong)義和(he)團(tuan)(tuan)對抗列(lie)強(qiang)的(de)想(xiang)法，對列(lie)強(qiang)宣戰（并(bing)(bing)未(wei)下宣戰詔書(shu)）。慈禧的(de)決定，遭到了劉坤一(yi)(yi)、張(zhang)之洞等地方(fang)督(du)(du)(du)撫的(de)反(fan)對，他們聯名電奏清(qing)廷，力主剿滅義和(he)團(tuan)(tuan)，并(bing)(bing)與列(lie)強(qiang)訂立條約(yue)，實(shi)行“東南互保”。慈禧一(yi)(yi)方(fang)面要(yao)求各(ge)省將軍督(du)(du)(du)撫認真布置戰守事(shi)宜，繼續(xu)利(li)用(yong)義和(he)團(tuan)(tuan)圍攻使(shi)館、抗擊八(ba)國(guo)聯軍；另一(yi)(yi)方(fang)面，她令榮(rong)祿前往使(shi)館慰問各(ge)國(guo)使(shi)臣，又分別致國(guo)書(shu)于(yu)俄、英(ying)、日、德、美、法等國(guo)元首，請他們出面“排難解紛”、“挽回(hui)時局”，并(bing)(bing)將兩廣總(zong)督(du)(du)(du)李鴻章調任直(zhi)隸總(zong)督(du)(du)(du)兼北(bei)洋(yang)大臣，準(zhun)備(bei)與列(lie)強(qiang)談判。但(dan)是，八(ba)國(guo)聯軍并(bing)(bing)沒有停(ting)止進攻。
1900年(nian)(nian)8月(yue)14日(ri)，八國(guo)(guo)(guo)聯軍攻入北京；次日(ri)凌晨(chen)，攻紫禁(jin)城(cheng)東華門，慈禧帶著光緒帝、皇后等人逃(tao)往西安，令奕劻、李(li)鴻(hong)章為(wei)全權(quan)大(da)臣，與列強進行(xing)談(tan)判，把戰(zhan)爭的責任推到義和(he)團身上(shang)，下令對義和(he)團“痛加剿除”。1901年(nian)(nian)2月(yue)14日(ri)批準《議(yi)和(he)大(da)綱》，并發布上(shang)諭(yu)，表示要“量中華之物力，結與國(guo)(guo)(guo)之歡心。”同(tong)9月(yue)7日(ri)與11個帝國(guo)(guo)(guo)主義國(guo)(guo)(guo)家簽(qian)訂了《辛丑條約》，規定(ding)按照當(dang)時中國(guo)(guo)(guo)人口(kou)的數量賠款4.5億(yi)兩(liang)白(bai)銀，39年(nian)(nian)內賠款9.8億(yi)兩(liang)白(bai)銀，懲辦(ban)主戰(zhan)官員，拆除大(da)沽到北京沿線所有炮臺等。同(tong)年(nian)(nian)10月(yue)6日(ri)，慈禧發卒數萬人，帶行(xing)李(li)車3000輛，從西安出發，出潼關經(jing)河南、直隸，歷時三(san)月(yue)于(yu)1902年(nian)(nian)1月(yue)8日(ri)回(hui)到北京。
為了維持統治，改變自身守(shou)舊無能形(xing)象，慈禧太后在“西狩”期間宣布實行“新(xin)政”，進行經(jing)濟，軍事，教育，官制(zhi)等方面的改革(ge)。
1904年(nian)，爆發(fa)了(le)日俄戰(zhan)(zhan)爭(zheng)，戰(zhan)(zhan)場(chang)正是在中國東北，以(yi)慈(ci)禧為首的清政(zheng)(zheng)府宣布中立(li)，戰(zhan)(zhan)爭(zheng)的結(jie)果(guo)是日本(ben)戰(zhan)(zhan)勝了(le)沙俄。國內(nei)人們普遍意識到君(jun)(jun)主立(li)憲(xian)(xian)(xian)優于君(jun)(jun)主專制，要求清政(zheng)(zheng)府進行憲(xian)(xian)(xian)政(zheng)(zheng)改革；與此同時(shi)，國內(nei)革命運動也愈發(fa)高漲。為了(le)維持統治，慈(ci)禧作出要立(li)憲(xian)(xian)(xian)的姿態。1905年(nian)派五大臣出洋考察，1906年(nian)又(you)宣布預備立(li)憲(xian)(xian)(xian)，1908年(nian)頒布《欽定憲(xian)(xian)(xian)法大綱》，內(nei)容仿照德國和日本(ben)的憲(xian)(xian)(xian)法，維護皇帝“君(jun)(jun)上大權”。
1908年，由于慈(ci)禧通(tong)過照(zhao)片外交，美(mei)國(guo)(guo)總統西(xi)奧(ao)多·羅斯福簽署法(fa)案，退(tui)還(huan)庚子賠款一千(qian)多萬美(mei)元(yuan)，主要用于支持中國(guo)(guo)官派留美(mei)學生；之后，英(ying)、法(fa)、比利時、意大(da)利、荷蘭等國(guo)(guo)相(xiang)繼；七國(guo)(guo)退(tui)還(huan)中國(guo)(guo)之庚款“溢款”總數，約在海關銀(yin)三(san)億(yi)兩(liang)左右，對興辦(ban)教育事業頗(po)有效果，應當肯定。
1908年(nian)11月14日(ri)，光(guang)緒帝駕崩(beng)，大(da)行皇(huang)帝無嗣，經她命，由醇親王(wang)載灃為攝政(zheng)王(wang)，其子溥(pu)儀為帝，年(nian)號宣統(tong)，慈禧被尊為太皇(huang)太后。
1908年11月15日(ri)17點（未正三刻），葉赫那拉氏于中南(nan)海儀(yi)鸞(luan)殿病(bing)逝，享(xiang)年七十四(si)歲。慈禧臨終遺(yi)言說：“此后(hou)，女人(ren)不可預(yu)聞國政。此與本朝家(jia)法(fa)相違(wei)，必須嚴加限制(zhi)。尤須嚴防，不得令(ling)太監擅(shan)權。明(ming)末(mo)之(zhi)事，可為殷鑒！”
宣(xuan)統元年（1909年）十月，葬于河北省遵(zun)化市菩陀峪定(ding)東(dong)陵，定(ding)徽號(hao)“慈禧(xi)端(duan)佑(you)康頤昭豫莊誠壽恭欽獻(xian)(xian)崇(chong)熙太皇(huang)太后(hou)”，謚號(hao)“孝(xiao)欽慈禧(xi)端(duan)佑(you)康頤昭豫莊誠壽恭欽獻(xian)(xian)崇(chong)熙配天興圣顯皇(huang)后(hou)”，簡稱“孝(xiao)欽顯皇(huang)后(hou)”，謚號(hao)共22字，謚號(hao)長度超(chao)過清(qing)朝開(kai)國皇(huang)后(hou)孝(xiao)慈、本朝孝(xiao)德、孝(xiao)貞兩位正宮(gong)皇(huang)后(hou)，為清(qing)代及中(zhong)國歷代皇(huang)后(hou)之最。
大內：
咸豐二年（1852年）五月(yue)初(chu)九(jiu)進宮，居儲秀宮麗(li)景軒，并在(zai)此生下同治皇帝。
1861年(nian)至1884年(nian)，居長春宮(gong)，有(you)時在(zai)養心殿后(hou)殿西(xi)耳房(fang)燕禧(xi)堂(tang)居住。
1884年至1894年，再(zai)居(ju)儲秀宮(gong)，并將儲秀宮(gong)與翊(yi)坤(kun)宮(gong)打通。
1894年至(zhi)1900年8月(yue)14日(ri)，住(zhu)寧壽宮樂(le)壽堂，以(yi)西暖閣為寢(qin)室。
園林：
1852年至(zhi)1860年，隨咸豐帝(di)居(ju)住于圓明(ming)園，寢宮為天地一家(jia)春（毀于英法(fa)聯軍(jun)）
1860年至1861年，居避暑(shu)山莊煙波(bo)致爽殿西(xi)暖閣(ge)
1888年起，每(mei)年夏天居頤和(he)園，冬(dong)日反(fan)居儲秀宮或(huo)西苑，偶爾在頤和(he)園過冬(dong)。
1888年至1900年，居西苑（今中(zhong)南(nan)海）儀鑾(luan)殿（庚子回(hui)鑾(luan)后更名(ming)海晏堂(tang)，民國時(shi)期改名(ming)居仁堂(tang)，今不(bu)存）
1902年(nian)(nian)至(zhi)1908年(nian)(nian)，居西苑（今中南海）儀鸞殿（今懷仁堂）
民間：
北京西四辟(pi)才胡同（娘家）
慈禧行宮（庚(geng)子西巡期間(jian)）
雞鳴驛城正庭北屋(wu)東(dong)間（庚(geng)子西巡(xun)期間）
謚號
慈禧死(si)后謚號為(wei)(wei)“孝欽(qin)慈禧端佑(you)康(kang)頤(yi)昭(zhao)豫莊誠壽恭欽(qin)獻崇熙配天興圣顯皇后”，長度為(wei)(wei)大(da)(da)清皇后之(zhi)最，亦超過大(da)(da)清開國皇后及(ji)孝德、孝貞二位正宮(gong)，同時(shi)也超過入(ru)關后滿清所(suo)有皇帝的謚號。
19世紀60至90年代，清王朝的(de)一(yi)部分中(zhong)央和(he)(he)(he)地方官員主張學習西方近(jin)代的(de)科學技術(shu)，訓練新軍(jun)，購買槍(qiang)炮、軍(jun)艦，發展中(zhong)國的(de)軍(jun)事工業和(he)(he)(he)民用(yong)(yong)工業，以(yi)(yi)達到富國強兵的(de)目的(de)。他(ta)們(men)的(de)代表人物，在(zai)中(zhong)央有(you)奕(yi)?、文祥，在(zai)地方有(you)曾國藩、李鴻章、左宗(zong)棠、張之洞(dong)。盡(jin)管他(ta)們(men)的(de)改革沒有(you)觸(chu)及封建專制(zhi)(zhi)的(de)政治制(zhi)(zhi)度(du)和(he)(he)(he)社會制(zhi)(zhi)度(du)，但是(shi)，在(zai)頑固派(pai)看來，卻是(shi)“用(yong)(yong)夷變夏”，違背了(le)祖宗(zong)成法和(he)(he)(he)圣賢古訓。所以(yi)(yi)，洋務(wu)(wu)運(yun)動一(yi)開始，就遭到頑固派(pai)的(de)堅決(jue)反(fan)對。在(zai)洋務(wu)(wu)派(pai)與頑固派(pai)的(de)斗爭中(zhong)，慈(ci)禧熟(shu)悉政治手腕(wan)玩起了(le)平(ping)衡策略，一(yi)方面，支持以(yi)(yi)奕(yi)?為(wei)首(shou)的(de)洋務(wu)(wu)派(pai)，另一(yi)方面，又扶(fu)植頑固派(pai)以(yi)(yi)牽(qian)制(zhi)(zhi)洋務(wu)(wu)派(pai)。
1866年(nian)12月(yue)，奕?奏請在(zai)同文館(guan)內添設(she)分(fen)館(guan)，招收科舉出身的人(ren)員學(xue)習天文、數學(xue)。大學(xue)士倭(wo)仁親自出馬，上(shang)書(shu)慈(ci)禧(xi)，堅決反對(dui)。慈(ci)禧(xi)又讓他(ta)到主持洋(yang)(yang)務的總理事務衙門行(xing)走。倭(wo)仁一(yi)向痛恨(hen)洋(yang)(yang)務，1866年(nian)12月(yue)要他(ta)去辦(ban)洋(yang)(yang)務，倭(wo)仁感(gan)(gan)到這是(shi)對(dui)自己侮辱，再三(san)推(tui)辭，慈(ci)禧(xi)卻(que)不肯收回成命，弄得這位頑固派的代表人(ren)物十分(fen)難堪(kan)。他(ta)到上(shang)書(shu)房給同治帝講課(ke)，有所感(gan)(gan)觸，不禁流下了眼淚。倭(wo)仁最后以養病為理由，奏請開(kai)缺。經慈(ci)禧(xi)批準，免去他(ta)的一(yi)切職務。
甲午戰爭失敗后，帝國(guo)主義掀起了(le)(le)瓜分中國(guo)的(de)(de)熱潮，民族危機空前嚴重(zhong)。在(zai)(zai)維新派(pai)的(de)(de)影響下(xia)，光(guang)緒(xu)(xu)銳意變(bian)(bian)法(fa)(fa)。變(bian)(bian)法(fa)(fa)和反(fan)變(bian)(bian)法(fa)(fa)的(de)(de)斗爭非常(chang)激烈。1898年6月11日(ri)，慈(ci)禧(xi)(xi)面告光(guang)緒(xu)(xu)：“前日(ri)御史楊深秀(xiu)、學士(shi)徐致靖言國(guo)是未定(ding)，良是。今宜專(zhuan)講西學，明白宣示。”于是，光(guang)緒(xu)(xu)發布了(le)(le)由(you)(you)翁(weng)同龢起草的(de)(de)《定(ding)國(guo)是詔》，把講求(qiu)西學，變(bian)(bian)法(fa)(fa)自(zi)強，作為(wei)清王朝的(de)(de)國(guo)策，使(shi)(shi)維新運(yun)動取得(de)了(le)(le)合法(fa)(fa)地(di)位。但是，這(zhe)次變(bian)(bian)法(fa)(fa)，涉及了(le)(le)清王朝的(de)(de)政(zheng)治體制，而慈(ci)禧(xi)(xi)改(gai)革(ge)底線是祖宗之(zhi)法(fa)(fa)不能(neng)變(bian)(bian)。隨著變(bian)(bian)法(fa)(fa)的(de)(de)深入，慈(ci)禧(xi)(xi)和維新派(pai)的(de)(de)分歧越來越大。特別(bie)是康有為(wei)建議的(de)(de)仿(fang)先朝開懋勤殿一(yi)(yi)事(shi)，選舉英才，并(bing)邀(yao)請東西洋專(zhuan)門(men)政(zheng)治家共(gong)議制度，將(jiang)一(yi)(yi)切應革(ge)之(zhi)事(shi)全盤(pan)籌算，然后施行，更是慈(ci)禧(xi)(xi)所不能(neng)接受。當光(guang)緒(xu)(xu)向慈(ci)禧(xi)(xi)提出(chu)這(zhe)一(yi)(yi)請求(qiu)的(de)(de)時候，“太后不答，神色(se)異常(chang)。”從(cong)慈(ci)禧(xi)(xi)的(de)(de)表情(qing)，光(guang)緒(xu)(xu)感到變(bian)(bian)法(fa)(fa)已出(chu)現危機。為(wei)了(le)(le)使(shi)(shi)變(bian)(bian)法(fa)(fa)能(neng)進行下(xia)去，康有為(wei)、譚嗣同等密謀策劃，爭取正在(zai)(zai)天津小站練兵的(de)(de)袁世凱(kai)以所部新建陸軍入京，圍頤和園，逼迫慈(ci)禧(xi)(xi)退出(chu)政(zheng)治舞臺。由(you)(you)于頑(wan)固派(pai)勢(shi)力強大，袁世凱(kai)又(you)是一(yi)(yi)個投機膽(dan)小圓(yuan)滑分子，根(gen)本不可能(neng)站在(zai)(zai)維新派(pai)一(yi)(yi)邊。因(yin)此，這(zhe)場自(zi)上(shang)而下(xia)的(de)(de)改(gai)革(ge)失敗了(le)(le)。
慈禧的(de)一(yi)生(sheng)，經歷(li)了從(cong)1840年至1900年帝國(guo)(guo)(guo)主(zhu)義侵略中國(guo)(guo)(guo)的(de)5次(ci)戰(zhan)(zhan)爭。第一(yi)次(ci)鴉(ya)片戰(zhan)(zhan)爭，她還是(shi)(shi)一(yi)個5歲(sui)的(de)孩子(zi)。第二次(ci)鴉(ya)片戰(zhan)(zhan)爭，她已(yi)是(shi)(shi)咸豐皇帝的(de)懿貴(gui)妃。以后的(de)中法戰(zhan)(zhan)爭、中日甲(jia)午戰(zhan)(zhan)爭、八(ba)國(guo)(guo)(guo)聯軍入侵，她則是(shi)(shi)清王朝(chao)的(de)最高決(jue)策者，從(cong)慈禧的(de)主(zhu)戰(zhan)(zhan)與求和，可以看(kan)出慈禧與帝國(guo)(guo)(guo)主(zhu)義關(guan)系的(de)變化。
1860年9月21日，清軍在八里橋之(zhi)戰中遭到失敗，英法聯(lian)(lian)軍進逼北京(jing)(jing)，咸(xian)(xian)豐決定逃往熱河避暑山莊。當咸(xian)(xian)豐 即(ji)將出發(fa)的時候(hou)，懿貴(gui)妃極(ji)力諫阻，請求咸(xian)(xian)豐留在北京(jing)(jing)，繼續(xu)抵(di)抗(kang)。為此(ci)，她觸怒了(le)咸(xian)(xian)豐，差一點引來殺身之(zhi)禍。奕?與英法聯(lian)(lian)軍簽訂《北京(jing)(jing)條約(yue)》，懿貴(gui)妃深以為恥(chi)，勸咸(xian)(xian)豐廢約(yue)再(zai)戰。因(yin)為咸(xian)(xian)豐病危，只好(hao)作罷。
中法(fa)(fa)戰(zhan)(zhan)(zhan)爭爆發后(hou)，主(zhu)戰(zhan)(zhan)(zhan)派和(he)主(zhu)和(he)派的(de)(de)斗爭非常激烈。慈(ci)禧(xi)將清軍(jun)的(de)(de)接連失(shi)(shi)利歸罪于奕?的(de)(de)“因循委(wei)靡”，免去他的(de)(de)一(yi)切職務，其(qi)他4位軍(jun)機大(da)臣(chen)也全部(bu)罷免。但(dan)是，清政府(fu)內部(bu)的(de)(de)和(he)戰(zhan)(zhan)(zhan)之爭并未停止。1884年(nian)8月(yue)23日(ri)，法(fa)(fa)國軍(jun)艦向福(fu)建水師(shi)發動(dong)突然襲擊(ji)，福(fu)建水師(shi)全軍(jun)覆(fu)沒。慈(ci)禧(xi)諭令對(dui)法(fa)(fa)宣戰(zhan)(zhan)(zhan)，并將繼續堅持(chi)和(he)議(yi)的(de)(de)張蔭桓等6位總理衙門(men)大(da)臣(chen)革職。1885年(nian)2月(yue)，法(fa)(fa)軍(jun)攻占諒山(shan)，慈(ci)禧(xi)轉向主(zhu)和(he)。鎮(zhen)南關的(de)(de)失(shi)(shi)守(shou)，慈(ci)禧(xi)更喪失(shi)(shi)了對(dui)戰(zhan)(zhan)(zhan)爭勝利的(de)(de)信心。授(shou)權(quan)中國海關駐(zhu)(zhu)倫敦辦事處的(de)(de)英國人金登(deng)干到(dao)巴(ba)黎與(yu)(yu)法(fa)(fa)國外交部(bu)秘密議(yi)和(he)。1885年(nian)4月(yue)4日(ri)，授(shou)權(quan)金登(deng)干與(yu)(yu)法(fa)(fa)國政府(fu)簽訂《巴(ba)黎停戰(zhan)(zhan)(zhan)協(xie)定》。6月(yue)9日(ri)，又授(shou)權(quan)李鴻章，在(zai)天津(jin)與(yu)(yu)法(fa)(fa)國駐(zhu)(zhu)華(hua)公(gong)使巴(ba)德諾簽訂《中法(fa)(fa)新約》。
慈禧一生(sheng)中領導(dao)過兩次(ci)改革(ge)，第一次(ci)是洋務運動，第二次(ci)是清末(mo)新政(zheng)，前者(zhe)是物質層面(mian)上的變(bian)革(ge)，后者(zhe)是體制層面(mian)上的變(bian)革(ge)。
推(tui)行洋務運動，開(kai)辟中(zhong)國近代化道路。
洋務運(yun)(yun)動(dong)是近(jin)代(dai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)第一次大(da)規模的(de)模仿、學(xue)習西(xi)(xi)(xi)方工(gong)業(ye)(ye)化(hua)的(de)運(yun)(yun)動(dong)，是一場維(wei)護(hu)封建(jian)皇權(quan)前(qian)提下由上到下的(de)改良運(yun)(yun)動(dong)。洋務運(yun)(yun)動(dong)引進了(le)大(da)量(liang)西(xi)(xi)(xi)方18世紀以后的(de)科學(xue)技(ji)術成(cheng)果，引入(ru)譯入(ru)了(le)大(da)量(liang)各類(lei)西(xi)(xi)(xi)方著作(zuo)文獻，培養了(le)第一批(pi)留學(xue)童生(sheng)，打(da)開了(le)西(xi)(xi)(xi)學(xue)之門；學(xue)習近(jin)現代(dai)公司體制興建(jian)了(le)一大(da)批(pi)工(gong)業(ye)(ye)及化(hua)學(xue)企業(ye)(ye)，開啟了(le)日后中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)工(gong)業(ye)(ye)發展(zhan)和現代(dai)化(hua)之路(lu)。在甲午中(zhong)(zhong)(zhong)日戰爭中(zhong)(zhong)(zhong)，北洋艦隊全軍覆(fu)沒(mei)，洋務運(yun)(yun)動(dong)也隨(sui)之破產。洋務運(yun)(yun)動(dong)為中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)近(jin)代(dai)化(hua)開辟了(le)道(dao)路(lu)。
實行“新政”，對兵、商、學、官、法進行改(gai)革(ge)。
1901年8月29日(ri)，出現下(xia)諭(yu)全國(guo)停(ting)止武科(ke)科(ke)舉考試；9月11日(ri)命令(ling)各(ge)(ge)(ge)省仿(fang)北(bei)洋、兩江籌建武備(bei)學堂；9月12日(ri)下(xia)諭(yu)全國(guo)各(ge)(ge)(ge)省裁汰舊(jiu)軍(jun)(jun)，編(bian)練(lian)(lian)“常備(bei)軍(jun)(jun)”。編(bian)練(lian)(lian)“新軍(jun)(jun)”的工作在全國(guo)鋪開。1903年12月4日(ri)設立練(lian)(lian)兵(bing)處(chu)，任慶親王奕隆總(zong)理練(lian)(lian)兵(bing)事務，袁世凱(kai)為(wei)會(hui)辦練(lian)(lian)兵(bing)大臣，鐵良襄同(tong)辦理。練(lian)(lian)兵(bing)處(chu)的實權為(wei)袁世凱(kai)所(suo)掌握。清政府還令(ling)各(ge)(ge)(ge)省設立督練(lian)(lian)公所(suo)，為(wei)各(ge)(ge)(ge)省領(ling)導編(bian)練(lian)(lian)“新軍(jun)(jun)”的機構。
1903年9月7日，清政(zheng)府(fu)設立商(shang)(shang)(shang)(shang)部，倡導官商(shang)(shang)(shang)(shang)創(chuang)辦工(gong)商(shang)(shang)(shang)(shang)企業(ye)。接(jie)著，頒布了一系列工(gong)商(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)規(gui)章(zhang)(zhang)(zhang)和獎(jiang)勵(li)(li)實業(ye)辦法(fa)，如(ru)：欽定大清商(shang)(shang)(shang)(shang)法(fa)、商(shang)(shang)(shang)(shang)會章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)、鐵路簡(jian)明章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)、獎(jiang)勵(li)(li)華商(shang)(shang)(shang)(shang)公(gong)司(si)章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)、礦務章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)、公(gong)司(si)注(zhu)冊章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)、試辦銀行章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)等。這些章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)規(gui)定，允(yun)許自由發(fa)展實業(ye)，獎(jiang)勵(li)(li)興辦工(gong)商(shang)(shang)(shang)(shang)企業(ye)，鼓勵(li)(li)組織(zhi)商(shang)(shang)(shang)(shang)會團體。這些章(zhang)(zhang)(zhang)程(cheng)(cheng)和做法(fa)，都有利于(yu)民族工(gong)商(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)的(de)發(fa)展，有利于(yu)社會經濟(ji)的(de)繁(fan)榮。
首次提出(chu)君主立憲(xian)。
1908年(nian)，慈禧太后在中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)歷史上(shang)首(shou)次(ci)推出君(jun)主(zhu)立憲制，并列(lie)出了(le)一個為(wei)期(qi)9年(nian)的(de)(de)時(shi)間(jian)表(biao)(biao)：1909進行省咨議局(ju)選舉；1910年(nian)資政院(yuan)開院(yuan)；1917年(nian)召開國(guo)(guo)(guo)(guo)會，實(shi)行憲政。如(ru)果按(an)照這個時(shi)間(jian)表(biao)(biao)循序漸進，十年(nian)內，中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)將成為(wei)日本、英國(guo)(guo)(guo)(guo)那樣的(de)(de)君(jun)主(zhu)立憲國(guo)(guo)(guo)(guo)家，國(guo)(guo)(guo)(guo)君(jun)只是國(guo)(guo)(guo)(guo)家的(de)(de)象征(zheng)，立法權(quan)在國(guo)(guo)(guo)(guo)會，行政權(quan)在內閣，司法權(quan)在各(ge)(ge)級(ji)法院(yuan)，民(min)主(zhu)憲政的(de)(de)曙光再次(ci)降臨中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)。如(ru)果不是慈禧太后改革步(bu)子太大，國(guo)(guo)(guo)(guo)內外(wai)勢力的(de)(de)逼(bi)迫(po)和(he)顛(dian)覆，時(shi)間(jian)表(biao)(biao)公布(bu)后的(de)(de)當年(nian)，她便(bian)溘然長逝，最高權(quan)威驟失，清(qing)廷(ting)群龍無(wu)首(shou)，各(ge)(ge)省督(du)撫(fu)擁兵自(zi)重，行憲時(shi)間(jian)表(biao)(biao)停擺了(le)，也(ye)許今天的(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)，很有可(ke)能不是如(ru)今的(de)(de)政治體制。
廢科舉，辦(ban)學堂，派(pai)留學，禁鴉片。
1901年9月4日，出現命令各(ge)省城書院改成大學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)，各(ge)府及直隸州改設(she)中學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)，各(ge)縣(xian)改設(she)小學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)，并(bing)多設(she)蒙(meng)養學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)。12月5日，頒布學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)科舉(ju)獎勵章(zhang)程，規定學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)畢業生考(kao)試后可得進士、舉(ju)人、貢生等出身(shen)。
1902年2月(yue)13日公布(bu)推廣學(xue)(xue)堂(tang)辦法。8月(yue)15日頒布(bu)《欽定學(xue)(xue)堂(tang)章(zhang)程》。
1904年1月13日(ri)又頒布《重訂(ding)學(xue)堂(tang)(tang)(tang)(tang)章程(cheng)》，詳細規定了(le)各(ge)級(ji)學(xue)堂(tang)(tang)(tang)(tang)章程(cheng)及管理體(ti)制，以法(fa)令形式要(yao)求在全國推行(xing)。與普通學(xue)堂(tang)(tang)(tang)(tang)并行(xing)的(de)還有(you)專業教育，包括師(shi)范學(xue)堂(tang)(tang)(tang)(tang)及各(ge)類實業學(xue)堂(tang)(tang)(tang)(tang)，在學(xue)制上自成系統，一(yi)套完整的(de)學(xue)校制度隨之(zhi)建立。
1905年(nian)9月(yue)2日(ri)，中國歷史上延續了1300多(duo)年(nian)的(de)科(ke)(ke)舉制度最終被廢除(chu)，科(ke)(ke)舉取士與學校教育實(shi)現了徹底(di)的(de)脫(tuo)鉤(gou)。為統一管(guan)理留學生工作(zuo)，清政府分別在1902年(nian)10月(yue)31日(ri)和(he)1906年(nian)10月(yue)2日(ri)派出總監督赴(fu)東洋和(he)歐洲(zhou)。
1903年10月，清政(zheng)府頒(ban)布(bu)《獎(jiang)勵游學(xue)畢業生章程》，規定(ding)凡中國留日學(xue)生在日本普通中學(xue)5年畢業，得優等文憑者(zhe)，給予拔貢出身；
另外，慈禧還利用美國(guo)的(de)部分庚子退(tui)款(kuan)在清華園修建清華學(xue)堂（今清華大學(xue)），利用其余的(de)退(tui)款(kuan)建女學(xue)、新學(xue)等(deng)。除了興辦(ban)女學(xue)，還提倡(chang)廢(fei)除延續(xu)了近六百年的(de)纏足陋(lou)習(xi)、滿漢不(bu)能(neng)通婚(hun)的(de)政令以及禁止吸鴉片(pian)。
“自(zi)鴉片(pian)煙弛禁(jin)以(yi)來(lai)，流毒幾遍中國，吸食之人廢時(shi)、失業(ye)、病(bing)身、敗家。數十年來(lai)日形貧(pin)弱，實由于此，言之可(ke)為(wei)痛恨。今朝廷(ting)銳意圖強，亟應(ying)申(shen)儆國人咸知振(zhen)拔，俾祛沉痼而蹈康和，著(zhu)定限十年以(yi)內將洋(yang)土(tu)藥(yao)之害一律割除凈盡。其應(ying)如(ru)何分別嚴(yan)禁(jin)吸食并禁(jin)種罌粟之處(chu)，著(zhu)政務(wu)處(chu)議妥章程具奏。”——慈(ci)禧禁(jin)鴉片(pian)懿(yi)旨
除中(zhong)國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)外，受這(zhe)場運動影響(xiang)最(zui)嚴(yan)重的(de)(de)就是(shi)英(ying)國(guo)(guo)了。這(zhe)道詔書發布之(zhi)(zhi)時，英(ying)國(guo)(guo)每(mei)年要向中(zhong)國(guo)(guo)輸送(song)五(wu)萬箱(xiang)鴉(ya)片。不過英(ying)國(guo)(guo)立即同意，如(ru)果(guo)(guo)中(zhong)國(guo)(guo)真心求變(bian)，愿意以每(mei)年百分之(zhi)(zhi)十的(de)(de)速度(du)消(xiao)減產量，英(ying)國(guo)(guo)也會以每(mei)年百分之(zhi)(zhi)十的(de)(de)速度(du)減少(shao)對中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)出口(kou)。很不幸(xing)，慈(ci)禧太(tai)后在這(zhe)場改(gai)革(ge)勝利前就死去了，但是(shi)無論這(zhe)場改(gai)革(ge)的(de)(de)結果(guo)(guo)如(ru)何，慈(ci)禧太(tai)后的(de)(de)開山(shan)之(zhi)(zhi)功(gong)都不可抹殺(sha)。
改變中國封建社會重農抑商的政策。
清(qing)朝晚期(qi)(qi)，由于(yu)改(gai)變(bian)了重(zhong)農抑商的(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)(zheng)策(ce)，商品(pin)經(jing)(jing)濟開(kai)始(shi)發(fa)達，資產(chan)階級開(kai)始(shi)形成(cheng)和壯大(da)， 慈(ci)(ci)禧(xi) 太(tai)后(hou)采(cai)用了適(shi)合生產(chan)力(li)的(de)(de)(de)君主立(li)憲制。因此(ci)，封(feng)建(jian)(jian)社會(hui)，在慈(ci)(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)新政(zheng)(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)8年中逐漸(jian)消滅了，也就是(shi)說，清(qing)朝的(de)(de)(de)晚期(qi)(qi)不(bu)再是(shi)傳統意義上(shang)的(de)(de)(de)封(feng)建(jian)(jian)社會(hui)了。通常說的(de)(de)(de)辛亥革(ge)命推翻(fan)了封(feng)建(jian)(jian)王(wang)朝，實則那推翻(fan)的(de)(de)(de)只是(shi)的(de)(de)(de)封(feng)建(jian)(jian)王(wang)朝的(de)(de)(de)最后(hou)軀殼。因為清(qing)朝末期(qi)(qi)在經(jing)(jing)濟和政(zheng)(zheng)(zheng)治(zhi)上(shang)都(dou)不(bu)再符(fu)合封(feng)建(jian)(jian)社會(hui)的(de)(de)(de)定(ding)義，慈(ci)(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)已經(jing)(jing)為中國(guo)從封(feng)建(jian)(jian)社會(hui)走向(xiang)資本(ben)主義社會(hui)、從古代(dai)走向(xiang)現代(dai)，在經(jing)(jing)濟和政(zheng)(zheng)(zheng)治(zhi)上(shang)都(dou)做出了偉大(da)的(de)(de)(de)貢獻。廢除科舉(ju)而興(xing)辦學(xue)堂(tang)，派人出國(guo)留(liu)學(xue)，興(xing)辦洋務，開(kai)創了改(gai)革(ge)開(kai)放的(de)(de)(de)新局面，奠定(ding)了中國(guo)現代(dai)化的(de)(de)(de)基礎，這個(ge)重(zhong)大(da)意義怎么評價都(dou)不(bu)過分。其實，辛亥革(ge)命后(hou)的(de)(de)(de)各種新氣(qi)象，都(dou)不(bu)過是(shi)慈(ci)(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)新政(zheng)(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)延(yan)續。
慈(ci)禧太后知(zhi)人善(shan)用，重用漢人，是有(you)口皆碑的(de)，她手(shou)下有(you)曾國藩，胡林翼，左宗(zong)棠，李(li)鴻章，駱秉章等當時的(de)一大批(pi)能人，縱觀歷史，瀏(liu)覽朝(chao)朝(chao)代代名臣賢達，他(ta)們都可無(wu)上下之分。她手(shou)下的(de)袁世凱，盡管有(you)過復帝的(de)逆(ni)施，確(que)(que)實還是有(you)本事的(de)人才(cai)。讓這樣一大批(pi)能人甘心受(shou)她的(de)指(zhi)揮，足(zu)見(jian)她的(de)用人能力。早年(nian)協助咸(xian)豐皇帝處理(li)國是，確(que)(que)立(li)了正(zheng)確(que)(que)的(de)政治(zhi)路線和思想路線，是咸(xian)豐年(nian)間政策方(fang)針的(de)實際制定者。開創了同光(guang)中(zhong)興的(de)基礎。以(yi)當時內憂外(wai)患(huan)情形之下，實為(wei)中(zhong)國數千(qian)年(nian)來之異(yi)彩。
1906年， 慈禧(xi)太后下(xia)禁纏足令，開中國解(jie)放婦女之(zhi)先河。她親自(zi)過問楊乃武與小白(bai)菜一案(an)，使之(zhi)得以(yi)昭雪，赦免(mian)經不起嚴刑拷打、作偽證的小白(bai)菜一死，嚴懲浙(zhe)江巡(xun)撫以(yi)下(xia)與案(an)有(you)關的貪官污吏300多人。
慈禧太后默許下，開辦(ban)女(nv)(nv)子學校，教授(shou)新學，逐(zhu)漸風行于開埠較早之(zhi)(zhi)上(shang)海、廣(guang)州等沿海之(zhi)(zhi)城(cheng)鎮(zhen)。慈禧之(zhi)(zhi)舉(ju)，代表(biao)(biao)了當年倡導(dao)開啟中國女(nv)(nv)學興(xing)辦(ban)之(zhi)(zhi)門先行者最具(ju)代表(biao)(biao)性的(de)觀點，普遍為維新派開明官(guan)僚與士紳所接(jie)受，盡管它與“男(nan)女(nv)(nv)平等”、婦女(nv)(nv)徹底解(jie)放(fang)的(de)距離仍相差(cha)甚遠，依然與根(gen)深蒂固的(de)幾(ji)千年封(feng)建傳統道德觀念相左，受到擁(yong)有(you)強(qiang)(qiang)大勢力封(feng)建衛(wei)道士的(de)強(qiang)(qiang)烈(lie)毀(hui)謗(bang)和抵(di)制，但女(nv)(nv)子興(xing)學卻如同星火燎原般漫延開來。
定國旗
1840年鴉片(pian)戰(zhan)爭后，隨著西(xi)(xi)方(fang)(fang)(fang)列強(qiang)的(de)(de)侵入(ru)，原來閉關自守(shou)的(de)(de)清(qing)(qing)王朝同各西(xi)(xi)方(fang)(fang)(fang)列強(qiang)的(de)(de)交往日益增多(duo)。李(li)鴻章在(zai)同西(xi)(xi)方(fang)(fang)(fang)列強(qiang)談判、簽約、通商、互派外交人員等(deng)外交活(huo)動中(zhong)，看(kan)到(dao)西(xi)(xi)方(fang)(fang)(fang)列國(guo)(guo)莊嚴懸掛(gua)國(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)，而(er)中(zhong)國(guo)(guo)卻無旗(qi)(qi)(qi)(qi)可掛(gua)，深感有(you)失“天朝威儀”。于(yu)是上奏(zou)慈(ci)(ci)禧太(tai)后，提出在(zai)外交場合(he)中(zhong)需要有(you)代表(biao)大(da)清(qing)(qing)國(guo)(guo)的(de)(de)旗(qi)(qi)(qi)(qi)幟(zhi)，請求(qiu)頒制國(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)。慈(ci)(ci)禧就命李(li)鴻章負責(ze)設計圖案(an)。經過多(duo)方(fang)(fang)(fang)征集篩選，李(li)鴻章上呈了八卦旗(qi)(qi)(qi)(qi)、黃龍(long)(long)旗(qi)(qi)(qi)(qi)、麒麟(lin)旗(qi)(qi)(qi)(qi)、虎豹(bao)旗(qi)(qi)(qi)(qi)等(deng)多(duo)種方(fang)(fang)(fang)案(an)，供慈(ci)(ci)禧太(tai)后選定，最后決(jue)定使用(yong)黃龍(long)(long)旗(qi)(qi)(qi)(qi)為(wei)大(da)清(qing)(qing)國(guo)(guo)國(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)。最初用(yong)于(yu)作為(wei)北(bei)洋水師的(de)(de)軍(jun)旗(qi)(qi)(qi)(qi)，并于(yu)1888年（光緒(xu)14年）《北(bei)洋海(hai)軍(jun)章程》頒布與確認本為(wei)海(hai)軍(jun)旗(qi)(qi)(qi)(qi)的(de)(de)“黃底(di)藍龍(long)(long)戲(xi)紅珠圖”為(wei)大(da)清(qing)(qing)國(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)（俗(su)稱“黃龍(long)(long)旗(qi)(qi)(qi)(qi)”）
定國歌
回顧歷史，中國(guo)(guo)(guo)在清(qing)(qing)代(dai)以前，閉關鎖國(guo)(guo)(guo)，對外交往不(bu)多(duo)，也就沒有國(guo)(guo)(guo)歌(ge)(ge)(ge)。大(da)清(qing)(qing)駐(zhu)英國(guo)(guo)(guo)公使曾紀澤(ze)在出(chu)使期間，看(kan)到西方國(guo)(guo)(guo)家在公共(gong)禮儀場合演奏(zou)國(guo)(guo)(guo)歌(ge)(ge)(ge)，甚為(wei)(wei)感動，覺得清(qing)(qing)帝國(guo)(guo)(guo)也應有本身的國(guo)(guo)(guo)歌(ge)(ge)(ge)，因此特地上奏(zou)并呈(cheng)了(le)一(yi)部(bu)「國(guo)(guo)(guo)樂草(cao)案」，但未得到批準。光緒三十(shi)二年(nian)（1906年(nian)）大(da)清(qing)(qing)帝國(guo)(guo)(guo)陸軍(jun)(jun)部(bu)成立，譜制了(le)一(yi)首陸軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)歌(ge)(ge)(ge)，并在正(zheng)式(shi)國(guo)(guo)(guo)歌(ge)(ge)(ge)「鞏金甌」未出(chu)前，暫成為(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)歌(ge)(ge)(ge)。每當在國(guo)(guo)(guo)際(ji)交往中需(xu)要演奏(zou)國(guo)(guo)(guo)歌(ge)(ge)(ge)時，便使用該(gai)首軍(jun)(jun)歌(ge)(ge)(ge)代(dai)替。直至1911年(nian)，清(qing)(qing)帝國(guo)(guo)(guo)正(zheng)式(shi)制訂了(le)國(guo)(guo)(guo)歌(ge)(ge)(ge)「鞏金甌」。
定國徽
清朝(chao)(chao)的(de)國(guo)徽(hui)為”蟠龍(long)(long)”徽(hui)飾(shi)，標志是(shi)(shi)“蟠龍(long)(long)”的(de)圖案，也是(shi)(shi)清皇室的(de)徽(hui)飾(shi)象征，代表了清朝(chao)(chao)國(guo)家象征的(de)徽(hui)飾(shi)。它是(shi)(shi)中(zhong)國(guo)歷(li)史上第一塊國(guo)徽(hui)。
定國花
1903年，慈(ci)禧太后以懿旨形式將牡(mu)丹定為國花；
1915年版(ban)《辭海(hai)》載：“我國向以(yi)牡丹為國花”。
慈禧太后(hou)是中國歷史(shi)的帝制時(shi)代中，少(shao)數長(chang)期(qi)當政的女性，政治手腕(wan)堪稱干練，尤其擅長(chang)操弄親貴(gui)朝臣之間的權力平(ping)衡，以維系自身的絕對權威，清朝因為(wei)她(ta)的能力而續(xu)命數十(shi)年。
慈(ci)禧當權(quan)(quan)時期，清廷的(de)(de)中(zhong)央集(ji)權(quan)(quan)以(yi)及(ji)中(zhong)國主權(quan)(quan)面臨來自內部及(ji)外國的(de)(de)種種威脅，她從(cong)捍衛清帝國權(quan)(quan)威及(ji)其本身(shen)權(quan)(quan)力(li)的(de)(de)立場出發，所作(zuo)之舉措收(shou)效雖(sui)不盡成(cheng)功，但放(fang)在歷史脈絡下做持(chi)平之論，多數允稱(cheng)合理。
為(wei)因應(ying)自(zi)鴉片戰(zhan)爭以(yi)來(lai)，來(lai)自(zi)歐美列強(qiang)的(de)挑戰(zhan)，以(yi)及鎮(zhen)壓太平天國(guo)等(deng)民間反抗勢力(li)。慈(ci)禧重(zhong)用李鴻章(zhang)、張之洞等(deng)漢族重(zhong)臣，在地方上開(kai)辦洋務運(yun)動，是中國(guo)發展近(jin)代(dai)化(hua)工(gong)業的(de)開(kai)始(shi)。在洋務自(zi)強(qiang)運(yun)動成(cheng)果的(de)支持下，清廷(ting)得以(yi)弭(mi)平內部反叛勢力(li)，在帝國(guo)體制下維系中國(guo)相對穩定的(de)局面，并且建設近(jin)代(dai)化(hua)陸(lu)海(hai)軍軍備(bei)，造就(jiu)“同(tong)治中興(xing)”的(de)氣象。
慈禧的改(gai)革手段其實非常高明，百日維新改(gai)革速(su)度過快，根(gen)本只是一(yi)場(chang)鬧(nao)劇，不可能成功。在(zai)庚(geng)(geng)子(zi)年(nian)一(yi)場(chang)大禍(huo)之(zhi)后，慈禧皇太后意識到(dao)時(shi)局已不容(rong)她堅持帝制傳統，所謂的“祖宗成法”，乃容(rong)許(xu)清廷推展多種新政(zheng)措施。庚(geng)(geng)子(zi)后新政(zheng)牽涉多端，其中犖(luo)犖(luo)大者包(bao)括：官制改(gai)定、準備(bei)立憲、廢(fei)科舉(ju)制度、禁止婦(fu)女纏足、興(xing)辦女學、新學、庚(geng)(geng)子(zi)退款建設教(jiao)育事業等(deng)。
個人(ren)的(de)(de)人(ren)格方面，慈(ci)禧從(cong)宮廷斗(dou)爭(zheng)中(zhong)奪得政權的(de)(de)手法殘忍。1861年，咸(xian)豐皇(huang)(huang)帝(di)駕(jia)崩于(yu)熱河(he)避暑山(shan)莊(zhuang)后(hou)(hou)，甫成為皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)(hou)的(de)(de)葉赫那拉氏，聯合恭親王奕等皇(huang)(huang)室近支(zhi)，發動政變從(cong)以皇(huang)(huang)室遠支(zhi)怡親王載(zai)垣(yuan)、鄭親王端華為首，實際(ji)以能臣肅順(shun)為核心的(de)(de)顧命八大臣集團手中(zhong)奪得政權，并將其(qi)中(zhong)三位（載(zai)垣(yuan)、端華、肅順(shun)）處死(si)。后(hou)(hou)為建立及(ji)維系其(qi)獨裁權力，慈(ci)禧皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)(hou)對于(yu)政敵之整肅絕(jue)少留(liu)情，即使對親生兒子同治皇(huang)(huang)帝(di)，以及(ji)繼位皇(huang)(huang)帝(di)光緒皇(huang)(huang)帝(di)的(de)(de)操(cao)控及(ji)管制(zhi)，亦相當高壓嚴峻。
從中(zhong)(zhong)(zhong)國國家主權的(de)(de)角度出發(fa)，慈禧(xi)(xi)當政的(de)(de)結(jie)果亦(yi)受到不(bu)少負(fu)面評價，包(bao)括1885年(nian)在對法戰爭中(zhong)(zhong)(zhong)贏(ying)得鎮南(nan)關大捷，并成功阻(zu)止(zhi)法軍登陸臺灣的(de)(de)優勢局面下，卻以主動(dong)求(qiu)和(he)(he)、簽訂令清(qing)帝(di)國喪(sang)失安南(nan)宗主權的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)法天津條(tiao)約(yue)(yue)來結(jie)束戰爭。此(ci)外(wai)，令中(zhong)(zhong)(zhong)國喪(sang)失重大利權的(de)(de)1895年(nian)中(zhong)(zhong)(zhong)日馬關條(tiao)約(yue)(yue)、1901年(nian)辛丑和(he)(he)約(yue)(yue)等之(zhi)締結(jie)，肇因于1894年(nian)中(zhong)(zhong)(zhong)日甲午戰爭之(zhi)戰敗，以及(ji)1900年(nian)庚子拳亂之(zhi)大禍。慈禧(xi)(xi)的(de)(de)執(zhi)政及(ji)決策，于此(ci)二事件之(zhi)發(fa)生，均有不(bu)可推卸之(zhi)責(ze)任。
慈禧雖(sui)然(ran)政治(zhi)上非常干練，但(dan)其(qi)(qi)最(zui)高目的(de)仍(reng)然(ran)是(shi)維(wei)系滿清的(de)對中國(guo)的(de)統治(zhi)。以上列舉的(de)數次(ci)喪權辱國(guo)的(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭結(jie)果(guo)，并非一定如此，其(qi)(qi)中鎮南關大捷后的(de)乙酉清法戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭以及中日甲午戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭都是(shi)繼續(xu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭比接受議和的(de)恥辱條件要更(geng)加有(you)(you)利，但(dan)繼續(xu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭的(de)結(jie)果(guo)雖(sui)然(ran)會擊(ji)敗當(dang)時(shi)國(guo)內一片混亂(luan)的(de)法國(guo)，或在(zai)甲午時(shi)拖垮(kua)當(dang)時(shi)國(guo)力(li)即將窮(qiong)盡的(de)日本，使中華民族有(you)(you)個(ge)更(geng)好的(de)結(jie)果(guo)，卻很可能會讓滿清中央政府因(yin)為持久(jiu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)亂(luan)而失去權威垮(kua)臺。
慈(ci)禧作為(wei)最高權力責任(ren)者(zhe)，拒(ju)絕取消維持(chi)了300人之(zhi)短見(jian)議和與(yu)接受恥辱，這在體現其政治之(zhi)干練的(de)同(tong)時(shi)，也多(duo)次(ci)惡(e)化了近代中國的(de)前(qian)途(tu)。庚子事變(bian)后(hou)中國面臨(lin)辛丑和約的(de)巨(ju)額(e)賠款時(shi)，其奢(she)靡之(zhi)風仍(reng)未見(jian)明顯(xian)收斂，使晚清已捉襟(jin)見(jian)肘的(de)財政問題更加惡(e)化，民生凋閉。
少數(shu)幾個見過這(zhe)位(wei)太后的(de)(de)(de)人將她(ta)敘述為一位(wei)身板(ban)挺(ting)直、面目秀麗的(de)(de)(de)高個子(zi)女性。她(ta)長著(zhu)一雙鷹眼(yan)，有著(zhu)明顯的(de)(de)(de)韃靼人特征(zheng)。她(ta)態度高貴而傲慢，嗓音(yin)中帶有不(bu)可動搖的(de)(de)(de)權威和絕對的(de)(de)(de)威嚴。
————伊萊扎·魯哈馬·西德摩《中國(guo)，長(chang)壽帝國(guo)》
身(shen)為一個滿族女人(ren)，想要(yao)掌握那(nei)些軍(jun)國大事的知識(shi)，本(ben)來(lai)就機會渺茫，但是她卻與只了解女紅的東太后完全(quan)不同(tong)，處理大事的時(shi)候總能鎮定自(zi)若，中(zhong)國的門戶面對敵對勢力(li)從(cong)來(lai)未被打開，這在中(zhong)國半獨(du)裁統(tong)治的歷(li)史上(shang)可謂絕(jue)無(wu)僅有(you)，要(yao)找一個原(yuan)因，我想只能說是這位統(tong)治者本(ben)人(ren)擁有(you)一種獨(du)特的品質和才能。
————亞瑟·H·史密斯《動蕩中的(de)中國(guo)》
在過(guo)去(qu)三(san)十年中(zhong)，中(zhong)國最有(you)(you)趣(qu)的(de)(de)(de)名(ming)人無疑就(jiu)是被我們稱呼為太(tai)(tai)后的(de)(de)(de)那位女(nv)士。太(tai)(tai)后在垂簾聽政期間處于(yu)(yu)每一個(ge)帶有(you)(you)改革性(xing)質(zhi)的(de)(de)(de)運動的(de)(de)(de)前列，其統(tong)治(zhi)的(de)(de)(de)性(xing)質(zhi)只能從這(zhe)一時期的(de)(de)(de)性(xing)質(zhi)加以(yi)判斷。由于(yu)(yu)意志(zhi)和感(gan)覺缺乏一個(ge)賴以(yi)遵循的(de)(de)(de)明確中(zhong)心(xin)，外交失敗(bai)了。它的(de)(de)(de)杠桿找不到支點。于(yu)(yu)是在中(zhong)國獲得成功的(de)(de)(de)永遠只有(you)(you)依(yi)靠軍事(shi)力量。與太(tai)(tai)后這(zhe)么一個(ge)女(nv)人就(jiu)真(zhen)的(de)(de)(de)大不可(ke)能打交道嗎？
————《布萊克伍(wu)德氏(shi)雜志》
在戊戌變法中，慈禧(xi)太(tai)后幾乎(hu)斷(duan)送了(le)性命和權力，但是(shi)她(ta)(ta)也從戊戌變法中收獲良多，她(ta)(ta)開始變成一個支(zhi)持革新(xin)政策的(de)人。事(shi)實上，她(ta)(ta)遠(yuan)遠(yuan)勝過她(ta)(ta)的(de)外甥光緒皇(huang)帝。“太(tai)后萬歲！”“太(tai)后將來會(hui)登上大(da)位！”在她(ta)(ta)的(de)一生中，人們全部指望她(ta)(ta)來不斷(duan)地推進她(ta)(ta)非常(chang)熱心支(zhi)持的(de)目標(biao)。她(ta)(ta)牢牢地掌握著權力，她(ta)(ta)的(de)涌(yong)起(qi)國說，敢于引(yin)導國家的(de)戰車駛(shi)上一條從來都沒有走過的(de)新(xin)路。她(ta)(ta)知道(dao)，她(ta)(ta)可(ke)以依靠那些(xie)總(zong)督(du)和巡撫的(de)支(zhi)持，這些(xie)人都是(shi)她(ta)(ta)親自(zi)任命的(de)。她(ta)(ta)也知道(dao)，改革的(de)精神已經傳遍了(le)這片大(da)地，百姓都會(hui)從心底支(zhi)持她(ta)(ta)。
————W·A·P·馬丁《中國的(de)覺醒(xing)》
慈禧太后第一次(ci)接見來自外(wai)(wai)交(jiao)使團(tuan)的七(qi)位女士是(shi)在(zai)外(wai)(wai)交(jiao)大(da)(da)臣的努力和督促之下才得以實(shi)現的。1900年的動亂結束之后，宮廷回到北京，太后的態度發(fa)(fa)生了(le)很大(da)(da)轉變，她(ta)(ta)主(zhu)動發(fa)(fa)起了(le)很多次(ci)會見的邀請，大(da)(da)家自然都接受共進(jin)午餐。在(zai)私人(ren)會見時，這位偉(wei)大(da)(da)的女性才會表現出(chu)她(ta)(ta)的機智和女性魅(mei)力，以身(shen)為女主(zhu)人(ren)的光彩和吸引力。她(ta)(ta)會拉著(zhu)客(ke)人(ren)的手，以最(zui)關(guan)切的語氣(qi)(qi)詢問我們進(jin)宮的旅途(tu)是(shi)否疲倦;她(ta)(ta)會在(zai)夏(xia)天抱怨(yuan)天氣(qi)(qi)的寒冷；只(zhi)要食物不合我們的口(kou)味，她(ta)(ta)就很著(zhu)急；她(ta)(ta)會以最(zui)親(qin)切的口(kou)氣(qi)(qi)告訴我們能(neng)夠見到我們是(shi)她(ta)(ta)的福氣(qi)(qi)。她(ta)(ta)能(neng)夠讓所有客(ke)人(ren)著(zhu)迷，即便(bian)之前她(ta)(ta)們存在(zai)偏見，她(ta)(ta)對每一個客(ke)人(ren)都能(neng)關(guan)照(zhao)到，這也展現出(chu)了(le)她(ta)(ta)身(shen)為女主(zhu)人(ren)老練(lian)的能(neng)力。
————康格夫(fu)人（美國駐(zhu)華(hua)大使(shi)康格的夫(fu)人）《中國來(lai)信(xin)》
《清宮遺聞》記載有光緒中葉以后，慈禧忽(hu)怡(yi)情翰墨，學繪花卉(hui)，又學作(zuo)擘窠大(da)字。慈禧繪畫書(shu)法基礎(chu)并(bing)不太(tai)好，只是(shi)天資聰(cong)穎，經過一(yi)段時間練習摸索，進步很大(da)，尤(you)其(qi)是(shi)繆嘉蕙等(deng)著名畫家(jia)入宮指(zhi)導后，書(shu)畫水(shui)平日進。師從名畫家(jia)繆嘉蕙，在慈禧的(de)書(shu)畫生涯中，無疑是(shi)件意義重大(da)的(de)事情。
家世
祖父：葉(xie)赫那拉·景瑞(rui)
父親：葉赫那拉·惠征(zheng)
丈夫：愛新(xin)覺羅·奕(yi)詝（咸豐帝）
兒子：愛新(xin)覺羅·載(zai)淳(chun)（同治帝）
兄弟姐妹
妹妹：葉赫那拉·婉貞，醇親王奕(yi)譞嫡福晉，光緒帝生母。
大弟(di)：葉赫(he)那拉·照(zhao)祥(xiang)（佛革(ge)）
二弟：葉赫那拉·桂祥(xiang)（佛佑）
三弟：葉赫那拉·福祥（佛保）
子侄
養女：榮壽固(gu)倫公主，恭親王奕訢長(chang)女。
榮安固倫公主，咸(xian)豐帝(di)唯(wei)一的女兒，母莊靜皇(huang)貴(gui)妃他(ta)他(ta)拉氏（即麗貴(gui)妃）。
侄(zhi)子(zi)兼外甥(sheng)（養子(zi)）：光緒帝（愛新覺羅·載湉）
侄女兼(jian)兒媳：孝定景皇后（葉赫那拉(la)·靜芬）
民間傳說或(huo)(huo)影視作(zuo)品，一(yi)般稱慈禧(xi)(xi)太后為(wei)蘭兒或(huo)(huo)玉蘭。可能是(shi)因(yin)(yin)為(wei)慈禧(xi)(xi)進宮后的第一(yi)個封(feng)號(hao)(hao)為(wei)“蘭貴(gui)人(ren)(ren)”，很(hen)多小(xiao)說筆(bi)記誤以(yi)為(wei)“蘭兒”是(shi)她(ta)的乳名，實則(ze)不然。據慈禧(xi)(xi)家族后人(ren)(ren)葉赫那拉·根正(zheng)稱，慈禧(xi)(xi)的乳名實際(ji)上(shang)叫“杏兒姑”，“姑”是(shi)滿人(ren)(ren)對未成年女(nv)子的通常(chang)稱呼，而“杏兒”的名字(zi)則(ze)是(shi)因(yin)(yin)為(wei)當時(shi)家中庭院(yuan)種有(you)幾顆白杏樹，由此，慈禧(xi)(xi)的爺爺給她(ta)起了(le)個大名叫“杏貞”，小(xiao)名“杏兒”，取義“忠(zhong)貞”之(zhi)意(yi)。至于(yu)咸豐皇帝(di)初封(feng)杏貞姑娘為(wei)蘭貴(gui)人(ren)(ren)，大概是(shi)因(yin)(yin)為(wei)咸豐最喜(xi)歡玉蘭花，因(yin)(yin)此給她(ta)這樣一(yi)個封(feng)號(hao)(hao)，以(yi)表示自己對杏貞的愛慕之(zhi)意(yi)。
說法一：光(guang)緒初(chu)年，慈禧太(tai)后(hou)剛(gang)滿40歲(sui)，她(ta)為了(le)(le)達到二度垂簾(lian)聽政的(de)目的(de)，曾(ceng)使用了(le)(le)種(zhong)種(zhong)手(shou)段(duan)，但懾于朝中(zhong)有人反(fan)對，終日(ri)心中(zhong)不樂。心腹(fu)太(tai)監李蓮英猜知真心事，便(bian)令(ling)人在萬壽寺(si)大雄寶(bao)殿的(de)后(hou)面建(jian)了(le)(le)一座佛(fo)。
建成(cheng)之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)(hou)，李蓮英速去稟告慈(ci)禧，說：“聽說萬(wan)(wan)壽寺大(da)(da)雄寶(bao)殿常(chang)常(chang)有雙(shuang)佛(fo)(fo)顯光(guang)，這是(shi)大(da)(da)吉大(da)(da)利之(zhi)(zhi)兆，奴才想請(qing)太(tai)后(hou)(hou)(hou)駕臨前(qian)往觀(guan)看(kan)。” 慈(ci)禧聽罷感到十分驚奇，便起駕出(chu)宮(gong)。出(chu)西直(zhi)門下(xia)高(gao)梁橋(qiao)，坐上(shang)皇船，沿(yan)長河，直(zhi)到萬(wan)(wan)壽寺（今北京藝術博物館(guan)）。慈(ci)禧上(shang)了碼頭(tou)(tou)，進了山(shan)門，直(zhi)奔(ben)大(da)(da)雄寶(bao)殿而來(lai)(lai)。進得殿來(lai)(lai)，見供奉的依然是(shi)原(yuan)來(lai)(lai)的三(san)世(shi)佛(fo)(fo)，不(bu)覺勃然大(da)(da)怒：“明(ming)明(ming)是(shi)原(yuan)來(lai)(lai)的三(san)世(shi)佛(fo)(fo)嘛，哪來(lai)(lai)的雙(shuang)佛(fo)(fo)顯光(guang)？” 那(nei)個(ge)時候，奴才欺騙(pian)主(zhu)子是(shi)要(yao)殺頭(tou)(tou)的，但李蓮英心中有數，忙說：“太(tai)后(hou)(hou)(hou)息怒，請(qing)您后(hou)(hou)(hou)殿御覽。”
慈(ci)(ci)(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)太后(hou)慢慢悠(you)悠(you)轉到三世佛(fo)(fo)后(hou)，果見(jian)一(yi)慈(ci)(ci)(ci)(ci)眉(mei)善目的(de)觀世音(yin)坐在(zai)殿中央(yang)，此寺方丈住持(chi)，還有慈(ci)(ci)(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)的(de)文(wen)武(wu)大臣也在(zai)這(zhe)里。這(zhe)時，李(li)(li)蓮(lian)英喊道(dao)：“老(lao)佛(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)到。”其他(ta)人即刻(ke)跪(gui)伏高(gao)呼(hu)：“恭迎老(lao)佛(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)！” 慈(ci)(ci)(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)見(jian)狀明(ming)白了一(yi)半兒，但她故作(zuo)不解問道(dao)：“你們迎接的(de)是哪位老(lao)佛(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)呀(ya)？”李(li)(li)蓮(lian)英他(ta)們答道(dao)：“就(jiu)是迎接太后(hou)您老(lao)佛(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)呀(ya)！”“您就(jiu)是當(dang)今救苦救難(nan)的(de)觀世音(yin)菩薩啊！”“如今先皇(huang)晏(yan)駕，新皇(huang)尚幼，國(guo)不可(ke)一(yi)日(ri)無主(zhu)，臣民(min)們請您垂簾料(liao)理(li)朝政(zheng)(zheng)，您可(ke)要救庶民(min)于水火之中啊！”一(yi)席話說得慈(ci)(ci)(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)心花怒放(fang)。自(zi)此，老(lao)佛(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)這(zhe)個(ge)稱呼(hu)便從萬壽寺傳遍京城，舉國(guo)上下，都稱慈(ci)(ci)(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)為“太后(hou)老(lao)佛(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)”。慈(ci)(ci)(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)也就(jiu)心安(an)理(li)得地垂簾聽政(zheng)(zheng)了。
據說這個觀(guan)世音(yin)是李蓮英(ying)讓(rang)人(ren)(ren)按慈禧的模(mo)樣塑造的，后(hou)來慈禧來萬壽(shou)寺焚香(xiang)禮佛，卜簽求壽(shou)，由于對此觀(guan)世音(yin)非常(chang)賞識，還穿上了寺里方丈為她準(zhun)備的觀(guan)音(yin)衣服，李蓮英(ying)扮作護法神韋馱，雙手合十，橫杵于腕上，倆(lia)人(ren)(ren)還在這個佛像(xiang)前照了張(zhang)像(xiang)，曾(ceng)經有人(ren)(ren)見到過此照片。
說(shuo)法二：中國歷(li)史(shi)上歷(li)代帝(di)(di)王(wang)除了有(you)(you)“廟號(hao)”、“謚號(hao)”和“尊(zun)稱(cheng)”以(yi)外，有(you)(you)些帝(di)(di)王(wang)還有(you)(you)“特(te)(te)稱(cheng)”。如宋代皇(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)“特(te)(te)稱(cheng)”叫(jiao)“官家”，明代皇(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)“特(te)(te)稱(cheng)”叫(jiao)“老爺(ye)”，而清(qing)代皇(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)“特(te)(te)稱(cheng)”則叫(jiao)“老佛(fo)(fo)爺(ye)”。在有(you)(you)些歷(li)史(shi)小說(shuo)，電影、戲曲中，把慈(ci)禧太后(hou)稱(cheng)作“老佛(fo)(fo)爺(ye)”。實際上，“老佛(fo)(fo)爺(ye)”的(de)(de)(de)稱(cheng)呼不(bu)是慈(ci)禧專用(yong)的(de)(de)(de)，清(qing)朝(chao)各代皇(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)特(te)(te)稱(cheng)都叫(jiao)“老佛(fo)(fo)爺(ye)”。清(qing)朝(chao)帝(di)(di)王(wang)之所以(yi)用(yong)“老佛(fo)(fo)爺(ye)”這個稱(cheng)呼，是因為(wei)滿族的(de)(de)(de)祖先(xian)--女真族首領最早稱(cheng)為(wei)“滿柱”。“滿柱”是佛(fo)(fo)號(hao)“曼殊”的(de)(de)(de)轉音，意為(wei)“佛(fo)(fo)爺(ye)”、“吉祥”。后(hou)來，有(you)(you)的(de)(de)(de)顯(xian)赫家族，世襲(xi)首領，起名(ming)就叫(jiao)“滿柱”。滿清(qing)建國后(hou)，將“滿柱”漢譯(yi)為(wei)“佛(fo)(fo)爺(ye)”，并(bing)把它作為(wei)皇(huang)(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)特(te)(te)稱(cheng)。
一般認為慈(ci)禧為滿洲鑲藍旗人，玉牒(die)明(ming)確記(ji)載是“葉赫(he)那拉氏惠(hui)征之女(nv)”。據葉赫(he)那拉·根正的口(kou)述記(ji)載，慈(ci)禧出(chu)生于北京(jing)西四牌樓(lou)劈柴胡(hu)同，今(jin)辟才胡(hu)同。
但也有(you)學者也提出(chu)了(le)不同的觀(guan)點，認(ren)為慈禧太后很(hen)有(you)可能(neng)是漢族人。
1989年(nian)6月(yue)，長治市郊區（原屬(shu)長治縣）下秦(qin)村77歲的(de)村民趙發旺帶著他(ta)和上(shang)秦(qin)村宋(song)(song)雙(shuang)花(hua)、宋(song)(song)六(liu)則、宋(song)(song)德(de)文(wen)、宋(song)(song)德(de)武等(deng)人(ren)的(de)聯名(ming)信(xin)，找(zhao)到長治市地(di)方(fang)志辦公(gong)室。趙發旺說，慈(ci)禧(xi)是(shi)上(shang)秦(qin)村人(ren)。他(ta)是(shi)慈(ci)禧(xi)太后的(de)五輩(bei)(bei)外甥(sheng)，宋(song)(song)雙(shuang)花(hua)、宋(song)(song)六(liu)則等(deng)人(ren)是(shi)慈(ci)禧(xi)的(de)五輩(bei)(bei)侄孫。他(ta)們要求政府(fu)幫助澄情。從此(ci)，劉奇踏上(shang)了慈(ci)禧(xi)童年(nian)的(de)研(yan)究之路。佐證(zheng)材料的(de)不斷豐富，愈加(jia)增強了劉奇的(de)信(xin)心，有關著述也頗見報端(duan)。2012年(nian) 4月(yue)，在文(wen)化(hua)部中國藝(yi)術(shu)研(yan)究院主(zhu)持召開(kai)的(de)“共和國社會主(zhu)義文(wen)學藝(yi)術(shu)五十(shi)年(nian)研(yan)討會”上(shang)，劉奇撰寫的(de)《揭開(kai)慈(ci)禧(xi)童年(nian)之謎》，獲得一等(deng)獎。這篇7000余字(zi)的(de)論文(wen)，集中闡述了慈(ci)禧(xi)的(de)身世(shi)問題(ti)。
據劉奇考證，1835年，慈禧出生在山西(xi)長治縣(xian)西(xi)坡(po)村(cun)(cun)一個貧窮的(de)漢族農民家庭，取名(ming)“王小慊”。4歲時，被賣(mai)給本縣(xian)上秦(qin)村(cun)(cun)宋(song)四元為女，改(gai)名(ming)“宋(song)齡(ling)娥(e)”12歲時，又被賣(mai)給潞安府(fu)知府(fu)惠征為婢(bi)，改(gai)名(ming)“玉蘭(lan)”（蘭(lan)兒），并(bing)在衙(ya)西(xi)花(hua)園(yuan)專(zhuan)設書房(fang)中(zhong)獲(huo)精心培(pei)養。咸豐二年（ 1852年），以葉赫那拉惠征之女的(de)身(shen)份(fen)，應選入(ru)宮，平步青云，直至皇太(tai)后(hou)。
慈(ci)禧(xi)母(mu)親(qin)(qin)七十大(da)壽的(de)時候(hou)，慈(ci)禧(xi)沒有(you)時間去(qu)給(gei)母(mu)親(qin)(qin)祝壽，就(jiu)讓侍臣給(gei)母(mu)親(qin)(qin)送了(le)很多的(de)東(dong)西，其中就(jiu)有(you)她親(qin)(qin)筆(bi)寫(xie)的(de)一(yi)幅書(shu)法(fa)。這幅書(shu)法(fa)一(yi)直保存了(le)幾代人，最后(hou)毀于“文(wen)革”。
詩曰 ：“世間爹媽(ma)情最真，淚血溶(rong)入兒(er)女身。殫竭心(xin)(xin)力終為子，可憐天下父母(mu)心(xin)(xin)！”
清代民間，慈(ci)(ci)禧(xi)太后(hou)的金(jin)銀首飾是數不(bu)勝數，有這么(me)一對“翡翠西(xi)(xi)瓜”，慈(ci)(ci)禧(xi)太后(hou)的掌上寶貝。相傳慈(ci)(ci)禧(xi)死后(hou)，兩個(ge)“翡翠西(xi)(xi)瓜”被陪葬在慈(ci)(ci)禧(xi)墓(mu)中(zhong)，1928年，孫(sun)殿英盜(dao)掘了東陵后(hou)，這兩個(ge)“西(xi)(xi)瓜”就杳(yao)無蹤跡(ji)了。
慈(ci)禧太后(hou)采(cai)購美國碧(bi)璽(xi)大(da)部分都是通過(guo)馳名世(shi)界的(de)(de)蒂凡尼(ni)(ni)公司進(jin)行(xing)的(de)(de)，碧(bi)璽(xi)寶(bao)石也大(da)部經過(guo)了(le)蒂凡尼(ni)(ni)公司的(de)(de)寶(bao)石學家J·L·坦(tan)綸博姆的(de)(de)鑒定。翡翠西瓜(gua)(gua)所(suo)特有的(de)(de)雙色組(zu)合當(dang)時幾乎只(zhi)有圣(sheng)(sheng)地亞哥的(de)(de)碧(bi)璽(xi)礦才(cai)具備。所(suo)以毫無(wu)疑問，慈(ci)禧太后(hou)的(de)(de)翡翠西瓜(gua)(gua)來自美國圣(sheng)(sheng)地亞哥。位(wei)于(yu)(yu)美國加利福尼(ni)(ni)亞州大(da)梅薩平原的(de)(de)伊(yi)巴(ba)拉(la)(la)雅碧(bi)璽(xi)礦，在(zai)19世(shi)紀末(mo)(mo)期即已聞名于(yu)(yu)世(shi)。自19世(shi)紀末(mo)(mo)至20世(shi)紀初(chu)，伊(yi)巴(ba)拉(la)(la)雅礦開采(cai)出來的(de)(de)大(da)部分碧(bi)璽(xi)都出口到(dao)了(le)中國，供慈(ci)禧太后(hou)的(de)(de)宮廷(ting)享(xiang)用。隨著滿(man)清王朝(chao)在(zai)1911年的(de)(de)辛亥(hai)革(ge)命中被推翻，王朝(chao)的(de)(de)奢侈生(sheng)活也到(dao)此畫上了(le)句號。其(qi)結果是伊(yi)巴(ba)拉(la)(la)雅礦的(de)(de)碧(bi)璽(xi)產品因為(wei)中國市場(chang)告吹而滯銷，該(gai)礦被迫關閉(bi)。一直到(dao)2012年12月，該(gai)礦才(cai)被重新開發。
1904年(nian)是慈(ci)禧(xi)太后的70大壽(shou)，很多(duo)官員(yuan)想盡一(yi)切辦法來張羅禮品，其中有(you)一(yi)款柜式留聲機深得慈(ci)禧(xi)的賞識，那就是美(mei)國維克多(duo)公司生(sheng)產的全(quan)球最早的柜式留聲機（樣(yang)品機）。
慈(ci)禧太(tai)后一生(sheng)享盡榮(rong)華富(fu)貴(gui)，生(sheng)活(huo)時尚超前(qian)，在發(fa)達的(de)(de)西(xi)方工業(ye)面(mian)前(qian)，也是(shi)滴滴不漏，占盡先機。照(zhao)相、電(dian)燈、洋(yang)車、柜式留聲機，應有(you)盡有(you)，這臺(tai)全球(qiu)最早的(de)(de)柜式留聲機擺放在她的(de)(de)寢(qin)宮(gong)里，時常(chang)傳出悅耳動聽的(de)(de)旋律，唱片的(de)(de)內容有(you)中國(guo)的(de)(de)小曲、有(you)國(guo)外(wai)的(de)(de)華爾(er)茲舞曲。
1904年維克多(duo)設(she)計并且試制(zhi)了一(yi)批(pi)數量(liang)非常(chang)稀少的柜機樣品，并且這臺柜式留聲機有幸成為慈(ci)禧太后1904年70大壽的禮物。
梁(liang)誠1903年到1908年初(chu)是大清國以三品卿的(de)資格出使美(mei)(mei)國、秘魯、古巴(ba)等國，為了大清國奔波于多個國家(jia)。梁(liang)誠廣州市人，早年受過西(xi)(xi)方(fang)文(wen)化的(de)教(jiao)育(yu)，并深(shen)受西(xi)(xi)方(fang)文(wen)化的(de)影響，非常喜歡留聲機。在(zai)美(mei)(mei)國期間，做了很多有利于國家(jia)的(de)大事。
1904年(nian)維克多推出了第一(yi)批柜式留(liu)聲(sheng)機的樣品(pin)，由于不是商品(pin)機，美國也只有(you)一(yi)些政府高(gao)層官(guan)員才有(you)機會使用這樣高(gao)檔(dang)留(liu)聲(sheng)機，當年(nian)美國官(guan)員把這臺留(liu)聲(sheng)機送給梁誠，梁誠又把這臺留(liu)聲(sheng)機送給老佛爺慈(ci)禧太后(hou)，作為慈(ci)禧太后(hou)的70大壽的禮物。
英國女王(wang)伊(yi)麗莎白曾(ceng)說(shuo)：“慈禧(xi)(xi)比(bi)我強多了，我只(zhi)是一(yi)個既不偉大，也不渺小的(de)人。”1904年，曾(ceng)經(jing)視洋人如猛獸(shou)的(de)慈禧(xi)(xi)太后迷上了西方(fang)的(de)馬戲(xi)、華爾(er)茲舞(wu)和照相。這(zhe)段時(shi)間(jian)，宮(gong)女們(men)經(jing)常聽(ting)到，有(you)悠揚的(de)華爾(er)茲舞(wu)曲(qu)從慈禧(xi)(xi)的(de)寢宮(gong)里傳來，那是她那臺巨大的(de)外國留聲機發出的(de)聲音。有(you)一(yi)次(ci)，慈禧(xi)(xi)太后在午餐時(shi)，還(huan)特別(bie)要求德齡(ling)、容(rong)齡(ling)兩位公主(zhu)跳(tiao)華爾(er)茲舞(wu)，她乜(mie)斜著眼(yan)睛，定神地觀看。等(deng)她們(men)跳(tiao)完(wan)，慈禧(xi)(xi)高興地說(shuo)，這(zhe)是很美(mei)麗的(de)舞(wu)蹈。你們(men)這(zhe)樣反(fan)復地轉圓(yuan)圈，難道不感到頭(tou)暈(yun)目眩？
據(ju)《德齡公主(zhu)回(hui)憶錄》記載，慈(ci)禧(xi)太后對(dui)著(zhu)我(wo)們(men)說(shuo)“你們(men)在我(wo)吃飯的時候跳舞吧！”我(wo)們(men)把(ba)整(zheng)個的曲譜都翻完了，才找(zhao)到一支華爾茲(zi)，那是合適(shi)我(wo)們(men)的音樂，而其他(ta)的大多是些中國小曲。
《中俄密(mi)約》的(de)內(nei)容公之(zhi)于(yu)眾后，國(guo)(guo)內(nei)外(wai)輿論一片嘩(hua)然。全國(guo)(guo)人民群情激憤(fen)，紛紛斥(chi)責清(qing)政(zheng)府(fu)的(de)賣國(guo)(guo)行徑，進一步促進了全國(guo)(guo)范圍內(nei)革命運動的(de)深(shen)入開展，清(qing)政(zheng)府(fu)則(ze)陷入了非常難堪的(de)狼狽境地(di)。在國(guo)(guo)內(nei)外(wai)強大輿論的(de)壓力(li)下(xia)，清(qing)政(zheng)府(fu)不得不放(fang)棄簽訂《中俄密(mi)約》的(de)計劃。
惱羞成怒的慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)極其殘忍地(di)下令將記者沈藎“斬立決”。后(hou)因懼怕行刑會影響慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)的生辰“慶(qing)典”，慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)這才(cai)發布懿旨(zhi)：“著即日(ri)立斃杖(zhang)。”
1903年7月31日（陰歷六(liu)月初八），刑部大堂(tang)8個(ge)獄卒(zu)手拿特制的(de)大木棍，準(zhun)備行刑。沈(shen)(shen)藎(jin)面對獄卒(zu)，大聲說道：“快些(xie)了事！”于是，8名獄卒(zu)輪(lun)流捶打(da)沈(shen)(shen)藎(jin)的(de)四肢和背部，時(shi)間長(chang)達(da)4個(ge)小時(shi)之久(jiu)。沈(shen)(shen)藎(jin)被打(da)得血肉橫飛，“骨已如粉”，其狀慘不(bu)忍睹，但(dan)沈(shen)(shen)藎(jin)自始至終“未出一聲”。這(zhe)時(shi)，堂(tang)司以(yi)為沈(shen)(shen)藎(jin)已死(si)(si)，下(xia)令停止捶打(da)。不(bu)想這(zhe)時(shi)沈(shen)(shen)藎(jin)用微弱的(de)聲音(yin)說道：“速……用繩(sheng)絞……”見沈(shen)(shen)藎(jin)還(huan)沒有死(si)(si)，堂(tang)司又下(xia)令“以(yi)繩(sheng)勒其頸，而始氣絕”。
于是(shi)沈藎成為中(zhong)國歷史(shi)上第一個殉職(zhi)記(ji)者。
看(kan)過電影(ying)《垂簾聽政》的(de)讀者一定對(dui)電影(ying)里慈禧殘酷(ku)迫害咸豐帝的(de)另一個(ge)妃子麗妃的(de)情節印(yin)象(xiang)深(shen)刻。在影(ying)片中，慈禧與麗妃是一對(dui)情敵。
麗妃(fei)千(qian)嬌百媚，能歌善舞，深(shen)受咸豐的(de)寵愛，根本不把慈(ci)禧(xi)(xi)放在眼里。一(yi)心想要承寵、費(fei)盡心機往上(shang)爬的(de)慈(ci)禧(xi)(xi)對她妒恨不已。咸豐皇帝死后，慈(ci)禧(xi)(xi)成功發動辛酉政變，實現垂簾(lian)聽政，成了(le)(le)大清皇朝的(de)實際統治(zhi)者。她在鏟除了(le)(le)政治(zhi)對手，肅清了(le)(le)敵對勢力后，回(hui)過頭來(lai)整治(zhi)昔日與她爭(zheng)寵的(de)麗妃(fei)。慈(ci)禧(xi)(xi)效(xiao)法(fa)漢(han)代呂(lv)后迫害戚夫人(ren)的(de)方法(fa)，將麗妃(fei)的(de)手腳悉數(shu)砍去，裝在一(yi)個壇(tan)子里，對她極盡侮(wu)辱之能事。這段(duan)情節，在影片中(zhong)陰森(sen)恐怖，盡力將慈(ci)禧(xi)(xi)塑造成了(le)(le)一(yi)個刻薄寡(gua)恩(en)、睚眥必報的(de)惡毒(du)婦人(ren)形象。那么，歷(li)史(shi)上(shang)是否(fou)真有麗妃(fei)這樣一(yi)個人(ren)，她與慈(ci)禧(xi)(xi)的(de)關系真的(de)像影片描繪的(de)那樣嗎？慈(ci)禧(xi)(xi)真的(de)以那樣殘(can)酷的(de)手段(duan)迫害過她嗎？
據史(shi)書和清宮檔案(an)記載，麗(li)(li)妃(fei)(fei)是主事慶海(hai)的女兒，他他拉氏(shi)。道光十七年(nian)（1837）二(er)月二(er)十七日(ri)生，比咸(xian)豐(feng)帝小6歲，比慈(ci)禧小2歲，與(yu)慈(ci)安同(tong)歲。咸(xian)豐(feng)元年(nian)（1851）參選(xuan)秀女時，麗(li)(li)妃(fei)(fei)和慈(ci)禧同(tong)被選(xuan)中。麗(li)(li)妃(fei)(fei)被封為麗(li)(li)貴人，
慈(ci)禧(xi)被封為(wei)蘭貴(gui)人(ren)。咸(xian)豐(feng)(feng)二(er)年（1852），二(er)人(ren)同(tong)(tong)時(shi)入宮。咸(xian)豐(feng)(feng)四年（1854），麗(li)妃(fei)被封為(wei)麗(li)嬪(pin)，慈(ci)禧(xi)被封為(wei)懿嬪(pin)。咸(xian)豐(feng)(feng)五(wu)年（1855）五(wu)月(yue)(yue)初七日，麗(li)妃(fei)為(wei)咸(xian)豐(feng)(feng)帝產下了皇(huang)長(chang)女，三(san)(san)天后(hou)就晉封為(wei)麗(li)妃(fei)。咸(xian)豐(feng)(feng)六年（1856）三(san)(san)月(yue)(yue)二(er)十三(san)(san)日，慈(ci)禧(xi)生(sheng)下了皇(huang)長(chang)子載淳，即后(hou)來的同(tong)(tong)治帝，當天就晉升為(wei)懿妃(fei)。咸(xian)豐(feng)(feng)帝死后(hou)不到3個月(yue)(yue)，慈(ci)禧(xi)就以(yi)同(tong)(tong)治帝的名(ming)義，以(yi)“麗(li)妃(fei)侍(shi)奉(feng)皇(huang)考有年，誕(dan)育(yu)大公主(zhu)”，晉封她為(wei)麗(li)皇(huang)貴(gui)妃(fei)，越過了貴(gui)妃(fei)這(zhe)一(yi)級，一(yi)次升了兩級。同(tong)(tong)治十三(san)(san)年（1874）十一(yi)月(yue)(yue)，慈(ci)禧(xi)又降懿旨，尊封麗(li)皇(huang)貴(gui)妃(fei)為(wei)麗(li)皇(huang)貴(gui)太妃(fei)，地位(wei)僅低于皇(huang)太后(hou)。
多(duo)年來，麗(li)妃體弱(ruo)多(duo)病，經(jing)常吃(chi)藥，于(yu)光緒(xu)(xu)十(shi)六年（1890）十(shi)一月(yue)十(shi)五日(ri)病逝，享(xiang)年54歲。她死(si)后(hou)(hou)第三天(tian)，光緒(xu)(xu)帝(di)親(qin)自(zi)到金棺(guan)前奠酒、行禮(li)。她的(de)(de)(de)(de)金棺(guan)暫安于(yu)田(tian)村殯宮。光緒(xu)(xu)十(shi)九(jiu)年（1893）四月(yue)十(shi)八日(ri)，麗(li)妃金棺(guan)葬入清(qing)東陵(ling)(ling)的(de)(de)(de)(de)定(ding)陵(ling)(ling)妃園寢。這座(zuo)妃園寢的(de)(de)(de)(de)后(hou)(hou)院建有15座(zuo)寶(bao)頂，共分三排。麗(li)妃的(de)(de)(de)(de)寶(bao)頂位于(yu)第一排的(de)(de)(de)(de)正中之位，處于(yu)這座(zuo)園寢的(de)(de)(de)(de)最尊(zun)貴的(de)(de)(de)(de)位置。
麗(li)妃(fei)所生的(de)(de)女兒(er)(er)是咸豐帝惟一的(de)(de)女兒(er)(er)，所以(yi)備受咸豐帝和眾妃(fei)嬪的(de)(de)喜愛(ai)，同治九年（1870）被封(feng)(feng)為榮(rong)安(an)固(gu)倫(lun)公主。清朝制度(du)：只有皇后生的(de)(de)女兒(er)(er)才能封(feng)(feng)為固(gu)倫(lun)公主，妃(fei)嬪生的(de)(de)只能封(feng)(feng)和碩公主。按此規定，麗(li)妃(fei)生的(de)(de)這個女兒(er)(er)應封(feng)(feng)和碩公主，可(ke)是慈(ci)禧卻破例(li)封(feng)(feng)她(ta)為榮(rong)安(an)固(gu)倫(lun)公主。
以(yi)上史實表(biao)(biao)明(ming)，麗(li)妃不(bu)僅未(wei)受(shou)到慈(ci)(ci)禧(xi)的(de)(de)迫(po)害，反而(er)(er)受(shou)到了慈(ci)(ci)禧(xi)的(de)(de)格(ge)外關(guan)照和一系列禮(li)遇(yu)，表(biao)(biao)明(ming)麗(li)妃與慈(ci)(ci)禧(xi)的(de)(de)關(guan)系是十分(fen)融洽的(de)(de)。由此(ci)看來，經(jing)常(chang)以(yi)專橫跋扈、陰狠刻毒面(mian)目(mu)示(shi)人的(de)(de)慈(ci)(ci)禧(xi)也(ye)還有(you)(you)溫情、恤下的(de)(de)一面(mian)。也(ye)可(ke)能是因為麗(li)妃本人比(bi)較(jiao)溫順聽話，而(er)(er)且在慈(ci)(ci)禧(xi)牢(lao)牢(lao)掌握了國家、后宮大權(quan)之后，麗(li)妃對她不(bu)構成任何(he)威(wei)(wei)脅，所(suo)以(yi)才(cai)對她如(ru)此(ci)禮(li)遇(yu)有(you)(you)加。而(er)(er)一旦有(you)(you)人膽敢(gan)忤(wu)逆(ni)她的(de)(de)旨(zhi)意，挑戰她的(de)(de)權(quan)威(wei)(wei)，慈(ci)(ci)禧(xi)流露(lu)的(de)(de)就是另一副面(mian)孔了。這從她對兒媳的(de)(de)態度上可(ke)見一斑。
陵(ling)寢名為菩陀峪定東陵(ling)。
在中(zhong)國封建社會的(de)(de)(de)等級觀念中(zhong)，依慈(ci)禧的(de)(de)(de)身份、地位(wei)，理(li)應(ying)稍遜正宮皇后慈(ci)安(an)(an)一籌(chou)，在陵寢規(gui)(gui)制(zhi)上(shang)也會有所(suo)體現(xian)，這樣才能(neng)體現(xian)等級差(cha)別。然而，鑒于慈(ci)禧的(de)(de)(de)特殊身份，本(ben)來設計的(de)(de)(de)陵墓無論在規(gui)(gui)制(zhi)與(yu)(yu)質量(liang)上(shang)都與(yu)(yu)慈(ci)安(an)(an)難分(fen)伯仲，她(ta)本(ben)應(ying)心(xin)(xin)滿意(yi)足。但是，慈(ci)禧并不滿足，無限膨脹的(de)(de)(de)自大心(xin)(xin)理(li)與(yu)(yu)無法(fa)遏制(zhi)的(de)(de)(de)貪欲(yu)，使她(ta)不能(neng)甘心(xin)(xin)于與(yu)(yu)慈(ci)安(an)(an)比(bi)肩。既然在葬(zang)位(wei)的(de)(de)(de)選擇上(shang)必(bi)須屈于慈(ci)安(an)(an)之后，就要在陵寢的(de)(de)(de)建筑與(yu)(yu)裝飾上(shang)超過慈(ci)安(an)(an)，以顯示她(ta)的(de)(de)(de)與(yu)(yu)眾不同。
慈禧陵(ling)的(de)(de)(de)重修工(gong)程歷時(shi)十三年，直到她死前才告結(jie)束(shu)。重建后的(de)(de)(de)隆恩殿與(yu)東西配殿，在建筑材料的(de)(de)(de)貴重、工(gong)藝的(de)(de)(de)精湛、裝飾的(de)(de)(de)奢華等(deng)方面均居于清朝(chao)皇后陵(ling)寢的(de)(de)(de)首(shou)位。即使是與(yu)清朝(chao)皇陵(ling)相比，某些皇陵(ling)也要(yao)比她遜色很多(duo)。她的(de)(de)(de)隨葬品(pin)之奢華也令人(ren)瞠(cheng)目(mu)結(jie)舌，嘆為觀止。慈禧的(de)(de)(de)隨葬品(pin)分(fen)(fen)為兩部分(fen)(fen)：生前置放于墓中金井里的(de)(de)(de)珍寶(bao)與(yu)下葬時(shi)的(de)(de)(de)隨葬珍品(pin)。
慈(ci)禧棺(guan)內底(di)部(bu)鋪(pu)金絲織寶(bao)珠(zhu)(zhu)(zhu)錦(jin)褥(ru)，厚七寸，下(xia)面綴(zhui)大小珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)萬(wan)多(duo)粒，紅光寶(bao)石八十五(wu)塊，白(bai)玉(yu)二(er)百多(duo)塊，錦(jin)褥(ru)上有(you)一(yi)層繡滿荷(he)花的(de)(de)(de)絲褥(ru)，上鋪(pu)五(wu)分(fen)重(zhong)的(de)(de)(de)珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)二(er)千四百粒。慈(ci)禧尸體上蓋一(yi)條織金的(de)(de)(de)陀(tuo)尼(ni)經(jing)被，明(ming)黃緞底(di)，捻(nian)金織成，織有(you)漢字陀(tuo)羅尼(ni)經(jing)文二(er)萬(wan)五(wu)千字，綴(zhui)有(you)八百多(duo)粒珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)。頭上的(de)(de)(de)鳳冠由(you)無數珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)寶(bao)石嵌成，其中僅一(yi)顆珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)就(jiu)價值白(bai)銀約一(yi)千萬(wan)兩。
尸體周圍(wei)的(de)大件珍(zhen)寶(bao)有：九玲瓏(long)寶(bao)塔(ta)、翠玉(yu)(yu)佛(fo)、翡翠西(xi)瓜(gua)、蟈蟈白菜、紅藍(lan)寶(bao)石(shi)、祖母綠寶(bao)石(shi)、玉(yu)(yu)石(shi)、紅珊瑚樹、墨玉(yu)(yu)荸芥等不(bu)計(ji)其(qi)數，均(jun)去向(xiang)不(bu)明(ming)。慈禧太(tai)后的(de)牙被撬開，口(kou)中(zhong)所含的(de)夜明(ming)珠(zhu)，分(fen)開時是兩塊透明(ming)無光的(de)珍(zhen)珠(zhu)，合攏時就是一(yi)個圓(yuan)珠(zhu)，射出一(yi)道(dao)綠色(se)寒光，夜晚百步之內可(ke)以照見人頭(tou)，十分(fen)清晰(xi)。
華(hua)北出版的《時(shi)事(shi)白話》中(zhong)有一起記載了(le)這么(me)一件事(shi)，1928年，軍閥孫殿(dian)英藉(jie)演(yan)習(xi)之名，率其部(bu)下(xia)盜(dao)掘了(le)金碧輝(hui)煌，極盡奢華(hua)的慈禧定(ding)東陵，并盜(dao)挖慈禧臨終時(shi)口含(han)大如雞蛋的一粒夜明珠。
盜(dao)陵(ling)案被(bei)報道后(hou)，舉世(shi)震驚，各界滿洲權貴紛紛通(tong)電譴責，要求嚴懲兇首孫殿(dian)英(ying)，追回珍寶(bao)。蔣(jiang)(jiang)介石下令閻(yan)錫(xi)山查辦盜(dao)陵(ling)案。孫殿(dian)英(ying)將(jiang)乾隆頸(jing)項(xiang)朝珠(zhu)中(zhong)最大的(de)(de)兩(liang)顆朱紅朝珠(zhu)送(song)給戴笠，再托戴笠將(jiang)一柄九龍寶(bao)劍(jian)送(song)給國民政(zheng)府領袖(xiu)蔣(jiang)(jiang)介石；又將(jiang)翡(fei)翠西瓜送(song)給宋子文(wen)；將(jiang)慈禧(xi)口(kou)中(zhong)的(de)(de)夜(ye)明珠(zhu)送(song)給宋美齡(ling)，宋美齡(ling)將(jiang)夜(ye)明珠(zhu)綴在了繡(xiu)花鞋上。此后(hou)，孫殿(dian)英(ying)不僅逍遙法外，照舊領兵當(dang)(dang)官(guan)， 而(er)且日后(hou)步步高升，直至升到先遣(qian)總司令；所捕獲(huo)的(de)(de)重犯譚(tan)溫江也被(bei)保釋(shi)出獄， 繼續當(dang)(dang)他的(de)(de)師長(chang)。這種反常現象正是當(dang)(dang)時社(she)會的(de)(de)真(zhen)實寫照。
溥儀在回憶錄里(li)提(ti)及：祖母(mu)慈禧太后夜明珠(zhu)被盜事，并(bing)改饋贈(zeng)給某位民初權貴(gui)夫人，讓他耿耿于懷。享盡人間(jian)榮華富貴(gui)的(de)“老佛(fo)爺”，只留下孤獨的(de)荒冢任后人評說。這百年榮華富貴(gui)都喪(sang)盡了。
《清史稿》：及文(wen)宗(zong)末(mo)造，孝(xiao)(xiao)貞、孝(xiao)(xiao)欽兩(liang)皇后躬收(shou)政(zheng)柄，內(nei)有(you)賢(xian)王，外有(you)名將(jiang)相，削平(ping)大(da)難，宏贊中興。不幸(xing)穆宗(zong)即世(shi)，孝(xiao)(xiao)貞皇后崩(beng)，孝(xiao)(xiao)欽皇后聽政(zheng)久，稍稍營離宮，修慶典，視(shi)圣祖奉孝(xiao)(xiao)莊皇后、高宗(zong)奉孝(xiao)(xiao)圣皇后不逮十之(zhi)一(yi)，而世(shi)顧竊竊然有(you)私(si)議(yi)者，外侮迭乘，災祲屢(lv)見，非其時也。不幸(xing)與德(de)宗(zong)意恉(zhi)不協(xie)，一(yi)激而啟戊戌(xu)之(zhi)爭(zheng)，再激而成庚子之(zhi)亂。晚乃壹意變法，怵天命之(zhi)難諶(chen)，察人心(xin)之(zhi)將(jiang)渙，而欲救之(zhi)以立憲(xian)，百(bai)端并(bing)舉，政(zheng)急民煩，陵土未乾(qian)，國步遂改。綜(zong)一(yi)代(dai)之(zhi)興亡，系于宮闈。嗚(wu)呼！豈非天哉(zai)？豈非天哉(zai)？
