形(xing)狀細長(chang)似(si)竹節，中(zhong)至大型(xing)，體長(chang)6至24厘米，綠色(se)(se)或(huo)褐色(se)(se)。頭卵圓形(xing)略扁(bian)，下口式(shi)。復(fu)眼小(xiao)，卵形(xing)或(huo)球形(xing)，稍突出，復(fu)眼內側有單眼3或(huo)2個或(huo)無。觸角短或(huo)細長(chang)。前胸(xiong)短，背板扁(bian)平。中(zhong)、后(hou)胸(xiong)長(chang)，后(hou)胸(xiong)與第(di)l腹節緊密相連。具翅(chi)(chi)，前翅(chi)(chi)革(ge)質，后(hou)翅(chi)(chi)膜質，有的(de)品種l對(dui)或(huo)無翅(chi)(chi)。足細長(chang)或(huo)扁(bian)，前足在靜止時向前伸長(chang)。產(chan)卵器不發達。有1對(dui)不分節的(de)尾(wei)須。
竹(zhu)節蟲有翅(chi)(chi)種類(lei)翅(chi)(chi)多(duo)為兩對，前翅(chi)(chi)革質，多(duo)狹長，橫脈眾多(duo)，脈序(xu)成細密的網狀(zhuang)。幾乎所有的種類(lei)都有極佳的擬(ni)(ni)態(tai)，大部分種類(lei)身體(ti)細長，模(mo)(mo)擬(ni)(ni)植物枝條，少數種類(lei)身體(ti)寬(kuan)扁，鮮綠(lv)色(se)，模(mo)(mo)擬(ni)(ni)植物葉片，翅(chi)(chi)寬(kuan)扁，脈序(xu)排成葉脈狀(zhuang)，腹部及(ji)脛節、腿節也(ye)是(shi)扁平擴張(zhang)。身體(ti)延長呈(cheng)棒(bang)狀(zhuang)，看(kan)上去(qu)很(hen)像竹(zhu)節(如(ru)竹(zhu)節蟲)或(huo)闊葉狀(zhuang)，看(kan)上去(qu)很(hen)像竹(zhu)葉(葉修)。體(ti)色(se)多(duo)為綠(lv)色(se)或(huo)褐色(se)。頭(tou)小，下(xia)口(kou)式(shi)。觸角長絲狀(zhuang)，多(duo)節，亦有短形的。口(kou)器為咀(ju)嚼式(shi)，復(fu)眼(yan)小；單眼(yan)為2～3個，或(huo)缺。
蟲
體形竹(zhu)節(jie)(jie)狀(zhuang)者(zhe)，前胸短(duan)小(xiao)，中、后(hou)胸極長；葉(xie)狀(zhuang)者(zhe)則中、后(hou)胸不特別伸(shen)長。前翅(chi)(chi)(chi)短(duan)，皮革質(zhi)，鱗片狀(zhuang)，為覆翅(chi)(chi)(chi)，發(fa)達(da)或(huo)(huo)有(you)時(shi)退化或(huo)(huo)全缺，后(hou)翅(chi)(chi)(chi)膜質(zhi)，寬(kuan)(kuan)大(da)，臀域(yu)大(da)，呈扇狀(zhuang)褶迭(die)。溫帶(dai)(dai)種類常無翅(chi)(chi)(chi)，而熱(re)帶(dai)(dai)種類前后(hou)翅(chi)(chi)(chi)常發(fa)達(da)，也有(you)退化或(huo)(huo)無翅(chi)(chi)(chi)者(zhe)。雌雄(xiong)(xiong)異型，體形竹(zhu)節(jie)(jie)狀(zhuang)的，雌蟲(chong)多短(duan)翅(chi)(chi)(chi)或(huo)(huo)無翅(chi)(chi)(chi)，雄(xiong)(xiong)蟲(chong)相反(fan)；而體形如竹(zhu)葉(xie)狀(zhuang)者(zhe)卻相反(fan)，雌蟲(chong)覆翅(chi)(chi)(chi)發(fa)達(da)，成葉(xie)片狀(zhuang)，后(hou)翅(chi)(chi)(chi)退化，雄(xiong)(xiong)蟲(chong)前翅(chi)(chi)(chi)退化，后(hou)翅(chi)(chi)(chi)發(fa)達(da)。足細長，或(huo)(huo)扁寬(kuan)(kuan)，跗(fu)節(jie)(jie)5節(jie)(jie)，少數(shu)3或(huo)(huo)4節(jie)(jie)。
卵的形態和擬態
卵(luan)通常為橢圓形(xing)(xing)(xing)、梭形(xing)(xing)(xing)、桶形(xing)(xing)(xing)或(huo)不規則形(xing)(xing)(xing)狀。卵(luan)殼堅硬，卵(luan)表面(mian)顏色為棕(zong)色、暗黃色等，結構也是(shi)變化(hua)多端。
竹節蟲卵(luan)的擬(ni)態也比較明顯。2002年季恒清等人研究Baculum pingliense，卵(luan)散產(chan)，墜落于(yu)(yu)(yu)在(zai)地，色澤與周圍(wei)環境(jing)顏色相似。卵(luan)為長條形(xing)，呈扁(bian)平(ping)，囊(nang)狀(zhuang)且較大，其上具美麗的花(hua)紋，類(lei)似于(yu)(yu)(yu)植物的種子。有些卵(luan)散落于(yu)(yu)(yu)林間地表，混(hun)雜在(zai)枯枝(zhi)落葉或雜草叢中，難于(yu)(yu)(yu)辨(bian)識(shi)，因此能避過(guo)天敵取食。
體色
竹(zhu)節蟲體(ti)(ti)(ti)色(se)(se)多為(wei)綠色(se)(se)或褐色(se)(se)，高(gao)溫(wen)(wen)、低溫(wen)(wen)、暗光可使其(qi)體(ti)(ti)(ti)色(se)(se)變深(shen)，相反(fan)，則體(ti)(ti)(ti)色(se)(se)可變淺。白天(tian)與黑夜體(ti)(ti)(ti)色(se)(se)不同，成(cheng)為(wei)節奏(zou)性體(ti)(ti)(ti)色(se)(se)變化。
腹部細(xi)長或扁寬，10節，環節相似(si)，第1節常(chang)與后胸(xiong)愈合。產卵器不(bu)發達，尾須1節。
變態(tai)(tai)類型為漸變態(tai)(tai)，由卵(luan)(luan)(luan)孵(fu)化后，幼(you)蟲(chong)與(yu)成(cheng)蟲(chong)之形態(tai)(tai)和生(sheng)(sheng)活(huo)習性(xing)都差不多，只是(shi)幼(you)蟲(chong)的翅發(fa)育(yu)不完(wan)全，生(sheng)(sheng)殖器官(guan)尚未成(cheng)熟，每(mei)經脫皮后其翅和生(sheng)(sheng)殖器官(guan)逐漸發(fa)育(yu)生(sheng)(sheng)長，此類幼(you)蟲(chong)稱若(ruo)蟲(chong)。雌(ci)蟲(chong)產的卵(luan)(luan)(luan)散落(luo)在(zai)地上，卵(luan)(luan)(luan)包于堅實的囊內，形似(si)種子。卵(luan)(luan)(luan)期長，溫(wen)帶種類常以卵(luan)(luan)(luan)越冬(dong)，經過1～2年(nian)才孵(fu)化，若(ruo)蟲(chong)發(fa)育(yu)緩(huan)慢，完(wan)成(cheng)1個(ge)世代常需(xu)1～1.5年(nian)，經3～6次(ci)脫皮，始(shi)變成(cheng)蟲(chong)。亦有能(neng)行孤雌(ci)生(sheng)(sheng)殖者。
竹節(jie)蟲多分(fen)布熱(re)帶、亞(ya)熱(re)帶地區(qu)。棲息(xi)在高山、密林和生(sheng)境復雜的(de)(de)環境中(zhong)(zhong)，有典型的(de)(de)擬態和保護(hu)色，與其(qi)棲息(xi)環境相似(si)(si)，不(bu)易被(bei)敵害(hai)發現。其(qi)中(zhong)(zhong)竹節(jie)蟲極(ji)似(si)(si)樹木的(de)(de)細枝，而葉(xie)螨極(ji)似(si)(si)樹木的(de)(de)葉(xie)片。平時生(sheng)活于(yu)草叢或林木上，以葉(xie)為食(shi)。成蟲也能越冬，多不(bu)能或不(bu)善飛翔(xiang)。
竹(zhu)節蟲(chong)行動(dong)遲緩(huan)，白天靜伏(fu)在樹(shu)枝(zhi)上，晚上出來(lai)活(huo)動(dong)，取葉充饑。竹(zhu)節蟲(chong)在夜間活(huo)動(dong)，白天，它(ta)(ta)們(men)只(zhi)是(shi)靜靜地(di)呆著(zhu)。由于它(ta)(ta)們(men)看上去(qu)非常像小樹(shu)枝(zhi)，所(suo)以一(yi)般不會被敵人(ren)發(fa)現。竹(zhu)節蟲(chong)偽裝得十(shi)分巧妙，它(ta)(ta)只(zhi)有在爬動(dong)時(shi)才會被發(fa)現。當(dang)它(ta)(ta)受到侵犯飛起(qi)(qi)時(shi)，突然閃(shan)動(dong)的彩(cai)光(guang)會迷惑敵人(ren)。但這種彩(cai)光(guang)只(zhi)是(shi)一(yi)閃(shan)而過，當(dang)竹(zhu)葉蟲(chong)著(zhu)地(di)收起(qi)(qi)翅(chi)膀時(shi)，它(ta)(ta)就突然消失(shi)了。這被稱(cheng)為“閃(shan)色法(fa)(fa)”，是(shi)許多昆蟲(chong)逃跑時(shi)使用的一(yi)種方(fang)法(fa)(fa)。
竹節蟲靜止(zhi)時(shi)棲息在(zai)竹等植物上(shang)，具擬態(tai)和保護(hu)色(se)，常不易被發(fa)現。雄蟲較(jiao)活(huo)潑(po)，晝夜活(huo)動，一般夜間取食多。若蟲、成蟲腹端上(shang)屈，受驚擾(rao)時(shi)，常后(hou)退(tui)再落下，并(bing)以前(qian)胸(xiong)背板前(qian)角(jiao)發(fa)射臭液(ye)。兩性生殖(zhi)，卵散(san)產(chan)，附著在(zai)樹枝上(shang)或直接落地產(chan)卵，翌春在(zai)地表孵化，有的種類能(neng)進行孤雌生殖(zhi)（例如(ru)：幽靈竹節蟲）。
竹(zhu)節蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)大(da)(da)多為雜食(shi)性(xing)，取(qu)(qu)食(shi)時間也較(jiao)長，而且隨著蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)齡(ling)(ling)(ling)的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)，個(ge)體食(shi)葉(xie)量增(zeng)(zeng)大(da)(da)，故老(lao)齡(ling)(ling)(ling)若蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)期(qi)(qi)(qi)和(he)成蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)期(qi)(qi)(qi)是主要危害期(qi)(qi)(qi)。取(qu)(qu)食(shi)時間白天和(he)黑(hei)夜都可見，但多數在(zai)傍晚(wan)取(qu)(qu)食(shi)并(bing)活(huo)動。老(lao)齡(ling)(ling)(ling)若蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)期(qi)(qi)(qi)，雄性(xing)的(de)(de)(de)日均(jun)食(shi)量增(zeng)(zeng)長速率大(da)(da)于(yu)雌(ci)性(xing)，這(zhe)與雄性(xing)發育早、歷期(qi)(qi)(qi)短是一(yi)致的(de)(de)(de)。但至成蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)期(qi)(qi)(qi)后，雌(ci)性(xing)個(ge)體大(da)(da)于(yu)雄性(xing)，加(jia)上其生殖的(de)(de)(de)需要，取(qu)(qu)食(shi)量大(da)(da)于(yu)雄蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)。總食(shi)葉(xie)量是雌(ci)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)比(bi)雄蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)大(da)(da)。例(li)如，擬(ni)異(yi)(yi)尾華枝隨蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)齡(ling)(ling)(ling)的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)，取(qu)(qu)食(shi)量明(ming)顯(xian)增(zeng)(zeng)加(jia)，1~4齡(ling)(ling)(ling)的(de)(de)(de)食(shi)量占(zhan)總食(shi)量4.41%，5~6（7）齡(ling)(ling)(ling)的(de)(de)(de)占(zhan)30.83%，成蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)期(qi)(qi)(qi)的(de)(de)(de)占(zhan)64.65%，故5~6（7）齡(ling)(ling)(ling)若蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)期(qi)(qi)(qi)和(he)成蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)期(qi)(qi)(qi)是主要的(de)(de)(de)危害期(qi)(qi)(qi)。而異(yi)(yi)尾華枝1頭雌(ci)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)一(yi)生平均(jun)取(qu)(qu)食(shi)約(yue)132.7枚葉(xie)片(pian)，雄蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)食(shi)葉(xie)量相對較(jiao)少(shao)，一(yi)生平均(jun)約(yue)食(shi)葉(xie)47.1枚，雌(ci)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)的(de)(de)(de)取(qu)(qu)食(shi)量明(ming)顯(xian)比(bi)雄蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)大(da)(da)，在(zai)擬(ni)異(yi)(yi)尾華枝竹(zhu)節蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)和(he)平利短肛棒竹(zhu)節蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)的(de)(de)(de)取(qu)(qu)食(shi)量研究中也對比(bi)了雌(ci)雄性(xing)的(de)(de)(de)取(qu)(qu)食(shi)量，再次證(zheng)實了這(zhe)點。
主要(yao)有(you)旋小蜂(feng)科(ke)(ke)Eupelmidae、青蜂(feng)科(ke)(ke)Chrysididae和(he)尖胸青蜂(feng)科(ke)(ke)Cleptidae的一些(xie)種類，臺灣(wan)報道主要(yao)寄(ji)生于卵內。蟲體(ti)(ti)被寄(ji)生，紅色螨類常見(jian)，但被寄(ji)生的竹(zhu)節蟲不(bu)至(zhi)于死亡。線(xian)蟲寄(ji)生竹(zhu)節蟲不(bu)普(pu)遍，但會造成蟲體(ti)(ti)食欲不(bu)振，最(zui)后(hou)導致死亡。
主要有鼠類、鳥類中的(de)(de)鴉科(ke)Corvidae和卷尾科(ke)Dicruridae的(de)(de)一些(xie)種類。此外(wai)，多種螞(ma)蟻、蜘蛛、螳螂、變色樹(shu)蜥也可捕食竹(zhu)節(jie)蟲的(de)(de)若、成蟲。如，浙江小異竹(zhu)節(jie)蟲的(de)(de)天敵只(zhi)發(fa)(fa)現一些(xie)捕食性的(de)(de)，還未發(fa)(fa)現寄生性的(de)(de)，而且種群數量和捕食率(lv)都比較低。
中國國內有關(guan)病毒及(ji)真菌(jun)的確切報道(dao)還很少，但在(zai)生物防治(zhi)方面有施用(yong)白僵菌(jun)等的報道(dao)，一般(ban)在(zai)春季末期和(he)夏季放(fang)菌(jun)易感(gan)染和(he)流行。
竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)主(zhu)要(yao)分布(bu)在熱(re)帶(dai)(dai)和(he)(he)亞熱(re)帶(dai)(dai)地(di)區，全世界約有(you)2200余(yu)種，中(zhong)國大約有(you)20多種，生(sheng)活在森林或竹(zhu)(zhu)林中(zhong)，是森林的(de)害蟲(chong)，有(you)的(de)種類還危害農作物(wu)。竹(zhu)(zhu)節(jie)蟲(chong)種類很多，主(zhu)要(yao)分布(bu)在熱(re)帶(dai)(dai)和(he)(he)亞熱(re)帶(dai)(dai)地(di)區，主(zhu)要(yao)分布(bu)在湖北、云南、貴(gui)州等省(sheng)。
竹節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)的(de)(de)生殖也很(hen)特別(bie)，一般(ban)交(jiao)配后將卵(luan)單粒(li)產(chan)在樹枝上(shang)，要經(jing)過(guo)一兩年(nian)幼蟲(chong)(chong)(chong)才能孵化。有些(xie)雌(ci)蟲(chong)(chong)(chong)不(bu)經(jing)交(jiao)配也能產(chan)卵(luan)，生下無父(fu)的(de)(de)后代，這種生殖方式(shi)叫孤雌(ci)生殖。竹節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)是不(bu)完全變(bian)態的(de)(de)昆蟲(chong)(chong)(chong)，剛(gang)孵出的(de)(de)若蟲(chong)(chong)(chong)和成(cheng)蟲(chong)(chong)(chong)很(hen)相似。它(ta)們常在夜間爬到樹上(shang)，經(jing)過(guo)幾(ji)次蛻皮后，逐(zhu)漸長(chang)大(da)為成(cheng)蟲(chong)(chong)(chong)。成(cheng)蟲(chong)(chong)(chong)的(de)(de)壽命很(hen)短，大(da)約只(zhi)有3～6個(ge)月(yue)。
竹節(jie)蟲(chong)(chong)產(chan)的(de)(de)卵(luan)(luan)很(hen)大，看上像(xiang)種子(zi)，有時甚至像(xiang)是竹葉(xie)蟲(chong)(chong)吃的(de)(de)樹或灌(guan)木的(de)(de)種子(zi)。一只(zhi)北美洲竹節(jie)蟲(chong)(chong)產(chan)卵(luan)(luan)之(zhi)多，使得下卵(luan)(luan)的(de)(de)聲音淅(xi)(xi)淅(xi)(xi)瀝瀝，密(mi)如雨聲。
竹節(jie)蟲(chong)科(Phasmidae)的一種竹節(jie)蟲(chong)(Necroscia sparaxes)能持續交(jiao)配79天。
竹(zhu)節(jie)(jie)蟲算(suan)得上(shang)著(zhu)(zhu)名(ming)的(de)(de)偽(wei)裝(zhuang)大師(shi)，當它棲息在樹(shu)枝或(huo)竹(zhu)枝時(shi)，活像一(yi)支枯(ku)枝或(huo)枯(ku)竹(zhu)，很難分(fen)辨。竹(zhu)節(jie)(jie)蟲這種(zhong)以假亂真的(de)(de)本領(ling)，在生物學上(shang)稱為擬態。有(you)些(xie)竹(zhu)節(jie)(jie)蟲受驚后(hou)落在地上(shang)，還能裝(zhuang)死不動(dong)。在印尼的(de)(de)森(sen)林(lin)里，生活著(zhu)(zhu)一(yi)種(zhong)巨型竹(zhu)節(jie)(jie)蟲，體長達33厘(li)米(mi)，在昆蟲王國100萬種(zhong)昆蟲中獨(du)占鰲頭，世界上(shang)最長昆蟲的(de)(de)桂(gui)冠非(fei)竹(zhu)節(jie)(jie)蟲莫屬。
竹節(jie)蟲(chong)是最善(shan)常偽裝，具有高(gao)超隱身(shen)術(shu)的(de)昆蟲(chong)。當它爬在(zai)植(zhi)物(wu)上時，能(neng)以自身(shen)的(de)體形與(yu)植(zhi)物(wu)形狀相吻合，裝扮成被(bei)模仿的(de)植(zhi)物(wu)，或枝(zhi)或葉，惟(wei)(wei)妙惟(wei)(wei)肖，如(ru)不仔細端詳，很難發現(xian)它的(de)存在(zai)；同時，它還(huan)能(neng)根(gen)據(ju)光線、濕度、溫度的(de)差異改(gai)變體色，讓自身(shen)完(wan)全融入(ru)到周圍(wei)的(de)環境(jing)中，使鳥類(lei)、蜥(xi)蜴、蜘(zhi)蛛等天敵難以發現(xian)它的(de)存在(zai)而安然無恙。竹節(jie)蟲(chong)奇(qi)特的(de)隱身(shen)生(sheng)存行為(wei)，又比(bi)其(qi)他善(shan)擬(ni)態的(de)昆蟲(chong)技高(gao)一籌。此(ci)項隱身(shen)術(shu)之桂冠當然亦為(wei)竹節(jie)蟲(chong)所擁有。
竹節(jie)蟲(chong)生活(huo)在竹林里(li)，體長(chang)達33厘米，是(shi)世界上最長(chang)的昆(kun)蟲(chong)。其頭(tou)部幾乎(hu)與身體等寬(kuan)，細長(chang)而分節(jie)明顯的身體
極似竹(zhu)枝(zhi)。前(qian)足短小，兩(liang)對細長(chang)的(de)中(zhong)、后(hou)胸(xiong)足緊(jin)貼在(zai)身體兩(liang)側。前(qian)足經常(chang)攀(pan)附在(zai)竹(zhu)葉的(de)柄基上，后(hou)足緊(jin)抓(zhua)竹(zhu)節(jie)(jie)(jie)。當它(ta)在(zai)竹(zhu)枝(zhi)上停(ting)息時(shi)，有(you)(you)時(shi)將(jiang)中(zhong)、后(hou)胸(xiong)足伸展開(kai)，不(bu)(bu)時(shi)微微抖動(dong)幾下，好像竹(zhu)枝(zhi)受(shou)到了微風(feng)的(de)吹(chui)拂。竹(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲胸(xiong)足的(de)腿節(jie)(jie)(jie)與轉節(jie)(jie)(jie)之(zhi)間有(you)(you)縫，遇敵易斷肢(zhi)脫落，脫落后(hou)能再生。兩(liang)性生殖時(shi)，雌雄尾(wei)部相接(jie)，頭的(de)方向相反，像延長(chang)的(de)竹(zhu)枝(zhi)，這(zhe)也是一(yi)種奇妙(miao)的(de)擬態。竹(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲還有(you)(you)一(yi)手絕招：只要樹枝(zhi)稍(shao)被振(zhen)動(dong)，它(ta)便墜落在(zai)草叢中(zhong)，收(shou)攏胸(xiong)足，一(yi)動(dong)不(bu)(bu)動(dong)地(di)裝死，然(ran)后(hou)伺機偷偷溜之(zhi)大(da)吉。
生活在海南島、云(yun)南紅河洲和(he)西雙(shuang)版納熱帶(dai)雨(yu)林中(zhong)的(de)另外一(yi)種竹節蟲(chong)-葉(xie)(xie)(xie)滫，腹部和(he)背上的(de)翅膀極像(xiang)雨(yu)林中(zhong)一(yi)片(pian)寬(kuan)大的(de)綠色(se)闊葉(xie)(xie)(xie)樹葉(xie)(xie)(xie)片(pian)，中(zhong)間(jian)甚至還有凸(tu)起的(de)葉(xie)(xie)(xie)片(pian)“中(zhong)脈”，兩邊有“支(zhi)脈”，圓圓的(de)小(xiao)頭正好做“葉(xie)(xie)(xie)柄”，而腳偽(wei)裝成被其它(ta)昆蟲(chong)啃食過，殘(can)缺不全的(de)小(xiao)葉(xie)(xie)(xie)片(pian)，缺口處還會“裝”上幾個(ge)“小(xiao)蟲(chong)洞”。它(ta)們體色(se)多為綠色(se)或褐色(se)，跟(gen)所棲(qi)息生活環(huan)境(jing)中(zhong)的(de)植物葉(xie)(xie)(xie)片(pian)顏(yan)色(se)相似，雙(shuang)重偽(wei)裝，有助于它(ta)們逃(tao)避天敵的(de)侵害。
刺(ci)(ci)足(zu)刺(ci)(ci)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)是迄(qi)今為(wei)止世界上最長的昆蟲(chong)。昆蟲(chong)學家已經(jing)描(miao)述了3000多種竹(zhu)節(jie)蟲(chong)，尖刺(ci)(ci)足(zu)刺(ci)(ci)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)是迄(qi)今為(wei)止世界上最大的這類蟲(chong)子。
不包(bao)括伸開的(de)(de)腿(tui)，這(zhe)種(zhong)(zhong)令(ling)人吃驚的(de)(de)動物從頭(tou)部到腹部末端的(de)(de)長度可(ke)達13英寸（33厘米）。盡管(guan)所有類型的(de)(de)竹節(jie)蟲都(dou)是食草動物，但是一些類型的(de)(de)這(zhe)種(zhong)(zhong)昆蟲分泌的(de)(de)一種(zhong)(zhong)物質，能對食肉動物（或過分好奇的(de)(de)人類）的(de)(de)眼睛(jing)和(he)口腔產生強烈刺激。從某些方面來說(shuo)，受害者會(hui)非(fei)常痛(tong)苦，而且(qie)要經歷臨時性失明。
這種昆(kun)(kun)蟲(chong)(chong)應(ying)該可(ke)(ke)以看(kan)做是(shi)可(ke)(ke)作(zuo)為寵物的熱帶昆(kun)(kun)蟲(chong)(chong)的最佳(jia)候選之一(yi)。竹節(jie)蟲(chong)(chong)目（Phasmatodea）這個(ge)詞來自(zi)(zi)希臘單詞“phasma”。意(yi)為“幽(you)靈”，形象(xiang)地說明了此類昆(kun)(kun)蟲(chong)(chong)有將自(zi)(zi)己擬態成(cheng)周圍(wei)枝條或樹葉的能力。它(ta)可(ke)(ke)達兩英(ying)尺（約61cm）的身(shen)長(chang)(chang)使它(ta)成(cheng)為昆(kun)(kun)蟲(chong)(chong)王國(guo)中的最長(chang)(chang)者。許多種類的雌(ci)性竹節(jie)蟲(chong)(chong)獨(du)居，無性繁殖。竹節(jie)蟲(chong)(chong)為素食昆(kun)(kun)蟲(chong)(chong)，但(dan)是(shi)在蛻皮期間(jian)，它(ta)們也會(hui)吃掉自(zi)(zi)己蛻掉的皮。當它(ta)們意(yi)識到危險(xian)的時候，它(ta)們通常會(hui)掉到地上裝死，或者長(chang)(chang)時間(jian)的搖擺不定。
史前竹節蟲
澳大利亞(ya)科學家宣布，原本以為已經在(zai)(zai)八十多年前被野鼠吞噬殆(dai)盡的(de)史前竹節蟲，所發(fa)現(xian)的(de)這幾只侏(zhu)羅紀時代便存在(zai)(zai)的(de)竹節蟲卻全部都是雌性，是自成一格的(de)母系社會。然而(er)，這個(ge)發(fa)現(xian)已令(ling)科學家們興奮不已。
這種學名為Dryococelus Australis的昆蟲是巨型的竹節蟲，不會飛行，身長可達15厘米，演化的年代甚至比恐龍還早。在此之前，生物學界一直以為它們早被圣好威島上的野鼠吃盡而絕種，罪魁禍首便是1918年運補船的造訪，讓這些老鼠有機會登上這座在澳大利亞東部600公里的孤島。來自“國家公園與野生動物服務處”和“澳大利亞博物館”的科學家。來到圣好威島23公里外凸出的火山巖“波爾斯金字塔”以調查傳聞中所發現的大頭竹節蟲。這項調查任務由“高級研究科學家”組織的戴維·普利道主。他說：“這種昆蟲舉世無雙，它們是全世界最為罕見的物種，其最近的親戚可能(neng)(neng)是住(zhu)在(zai)(zai)(zai)新(xin)幾內亞叢林中(zhong)的(de)(de)竹節(jie)(jie)蟲(chong)。由于這(zhe)(zhe)種竹節(jie)(jie)蟲(chong)原本并沒有(you)(you)(you)(you)(you)天敵，因(yin)此體型(xing)才會演變(bian)得(de)(de)如此巨(ju)大。在(zai)(zai)(zai)六(liu)十年代(dai)期間(jian)(jian)，曾經有(you)(you)(you)(you)(you)攀(pan)巖者在(zai)(zai)(zai)波(bo)爾斯(si)金字(zi)塔發現兩(liang)只(zhi)(zhi)死去(qu)的(de)(de)標本，但并沒有(you)(you)(you)(you)(you)人看(kan)過活的(de)(de)史前竹節(jie)(jie)蟲(chong)。這(zhe)(zhe)次調(diao)查(cha)小組花(hua)了兩(liang)天的(de)(de)工(gong)夫(fu)在(zai)(zai)(zai)波(bo)爾斯(si)金字(zi)塔上狹窄的(de)(de)懸崖礁巖與易碎的(de)(de)石面攀(pan)爬。最后(hou)(hou)(hou)終于發現3只(zhi)(zhi)雌性(xing)的(de)(de)竹節(jie)(jie)蟲(chong)躲在(zai)(zai)(zai)白千層樹林葉(xie)片中(zhong)進(jin)行夜間(jian)(jian)進(jin)食(shi)，旁邊還有(you)(you)(you)(you)(you)一(yi)窩(wo)的(de)(de)卵(luan)(luan)。“國家公園與野(ye)生(sheng)(sheng)動物(wu)服務處”島(dao)(dao)嶼研究專家尼克·卡萊爾說：“看(kan)見這(zhe)(zhe)些生(sheng)(sheng)物(wu)讓我們(men)有(you)(you)(you)(you)(you)時(shi)(shi)空(kong)倒流的(de)(de)錯覺，這(zhe)(zhe)簡直(zhi)是筆墨(mo)都難以(yi)形容，我們(men)緊盯著這(zhe)(zhe)些史前生(sheng)(sheng)物(wu)，就像是身處于侏羅(luo)紀公園一(yi)般，但我們(men)卻因(yin)為(wei)擔心會墜落(luo)懸崖，因(yin)此不敢瓷意喜(xi)悅地跳躍(yue)。”他在(zai)(zai)(zai)攀(pan)爬時(shi)(shi)必須穿越(yue)許多鳥類的(de)(de)糞便，然(ran)后(hou)(hou)(hou)在(zai)(zai)(zai)夜幕(mu)低垂時(shi)(shi)才發現了這(zhe)(zhe)3只(zhi)(zhi)寶貴(gui)的(de)(de)昆(kun)蟲(chong)。科(ke)學家們(men)推究原因(yin)認為(wei)，可能(neng)(neng)是海鳥將(jiang)(jiang)死去(qu)的(de)(de)雌性(xing)竹節(jie)(jie)蟲(chong)自圣好(hao)(hao)威(wei)島(dao)(dao)叼來(lai)(lai)這(zhe)(zhe)個火山(shan)巖，作(zuo)為(wei)筑巢的(de)(de)材(cai)料，而(er)其體內的(de)(de)卵(luan)(luan)卻在(zai)(zai)(zai)腹中(zhong)孵(fu)化(hua)后(hou)(hou)(hou)得(de)(de)以(yi)繼續繁衍。普利道推測應(ying)該還有(you)(you)(you)(you)(you)10只(zhi)(zhi)雌性(xing)竹節(jie)(jie)蟲(chong)仍(reng)然(ran)活著，雌蟲(chong)可以(yi)不斷地產卵(luan)(luan)，并復制(zhi)出自己(ji)的(de)(de)下一(yi)代(dai)來(lai)(lai)。普利道指(zhi)出，科(ke)學家下一(yi)步(bu)計(ji)劃要在(zai)(zai)(zai)圣好(hao)(hao)威(wei)島(dao)(dao)成立繁殖區，讓這(zhe)(zhe)些史前竹節(jie)(jie)蟲(chong)能(neng)(neng)回(hui)到它們(men)原先(xian)棲息的(de)(de)灌(guan)木叢里。他強調(diao)：“在(zai)(zai)(zai)我們(men)消滅所有(you)(you)(you)(you)(you)島(dao)(dao)上的(de)(de)野(ye)鼠之后(hou)(hou)(hou)，便打算將(jiang)(jiang)2只(zhi)(zhi)雌性(xing)竹節(jie)(jie)蟲(chong)帶回(hui)圣好(hao)(hao)威(wei)島(dao)(dao)，先(xian)培(pei)育出幾只(zhi)(zhi)幼(you)蟲(chong)之后(hou)(hou)(hou)，再將(jiang)(jiang)它們(men)全(quan)部放生(sheng)(sheng)。”
竹節蟲(chong)植食性，可以危(wei)害(hai)(hai)植物，尤其在大(da)洋洲有幾種竹節蟲(chong)往往大(da)批發(fa)生(sheng)，食害(hai)(hai)尤加利樹葉。中(zhong)國亦(yi)有為害(hai)(hai)櫟類樹木，致成(cheng)災害(hai)(hai)的報道。
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