燈(deng)塔水母(mu)(mu)(mu)是一(yi)(yi)種小型水母(mu)(mu)(mu)。身(shen)體(ti)呈(cheng)鐘型,直(zhi)徑約(yue)4-5毫米,身(shen)體(ti)透明,能夠看見紅色(se)的(de)(de)消化系統,狀如燈(deng)塔,因而得名。傘(san)形身(shen)體(ti)的(de)(de)直(zhi)徑和高(gao)度(du)基本相等。向外凸出(chu)(chu)的(de)(de)一(yi)(yi)面稱外傘(san)面,凹入的(de)(de)一(yi)(yi)面稱下(xia)(xia)傘(san)面,下(xia)(xia)傘(san)面的(de)(de)中央有(you)一(yi)(yi)下(xia)(xia)垂的(de)(de)管(guan)稱垂唇,垂唇的(de)(de)游(you)離(li)端為口,傘(san)的(de)(de)邊(bian)緣(yuan)有(you)一(yi)(yi)圈觸手,鉤(gou)手水母(mu)(mu)(mu)下(xia)(xia)傘(san)的(de)(de)邊(bian)緣(yuan)向內伸出(chu)(chu)一(yi)(yi)圈窄(zhai)的(de)(de)膜狀結(jie)構,稱為緣(yuan)膜,緣(yuan)膜是水螅綱水母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)特征(zheng)。體(ti)壁結(jie)構是由(you)(you)兩層(ceng)(ceng)上(shang)皮(pi)肌(ji)肉細胞中間(jian)夾(jia)有(you)中膠層(ceng)(ceng)構成。由(you)(you)胃囊向傘(san)緣(yuan)伸出(chu)(chu)4條的(de)(de)輻射(she)管(guan),并(bing)與傘(san)緣(yuan)平行(xing)的(de)(de)環管(guan)相連,由(you)(you)環管(guan)也可伸出(chu)(chu)離(li)心(xin)的(de)(de)小管(guan)進(jin)入觸手,直(zhi)達觸手末(mo)端。在(zai)傘(san)緣(yuan)或觸手基部有(you)感覺(jue)器官,例如眼點(dian))或平衡囊。燈(deng)塔水母(mu)(mu)(mu)胃巨(ju)大且呈(cheng)現出(chu)(chu)鮮(xian)艷的(de)(de)紅色(se),橫斷(duan)面為十字型。
燈塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)可(ke)以(yi)從(cong)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)體無性繁殖,是(shi)(shi)(shi)唯一已知的(de)能夠(gou)從(cong)性成熟(shu)(shu)階段(duan)(duan)恢復(fu)到幼蟲階段(duan)(duan)的(de)生(sheng)物。在20℃的(de)水(shui)(shui)(shui)溫中達到性成熟(shu)(shu)階段(duan)(duan)需要25至30天(tian),其(qi)特(te)征是(shi)(shi)(shi)性成熟(shu)(shu)的(de)(能夠(gou)進行(xing)有(you)性生(sheng)殖)個體能夠(gou)重新回到水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)型(xing)。普通(tong)的(de)水(shui)(shui)(shui)母(mu)在有(you)性生(sheng)殖之后(hou)就(jiu)會死亡(wang),但是(shi)(shi)(shi)燈塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)卻(que)能夠(gou)再次(ci)回到水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)型(xing)。這被(bei)(bei)稱作分化(hua)轉移。理(li)論(lun)上這個過程沒有(you)次(ci)數限(xian)制(zhi),這種水(shui)(shui)(shui)母(mu)可(ke)以(yi)通(tong)過反復(fu)的(de)通(tong)常生(sheng)殖和(he)轉分化(hua)獲得無限(xian)的(de)壽命。所以(yi)也被(bei)(bei)人稱為“長生(sheng)不老(lao)的(de)水(shui)(shui)(shui)母(mu)”。更(geng)準確地(di)說應該是(shi)(shi)(shi)“返老(lao)還(huan)童”。除(chu)非被(bei)(bei)其(qi)他動物吃掉,否則(ze)燈塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)是(shi)(shi)(shi)“永生(sheng)”的(de)。
燈塔(ta)水母(mu)的(de)直徑(jing)只有(you)4至(zhi)5毫米,屬于水螅蟲綱,它們是捕食(shi)性生物,可(ke)(ke)以從(cong)水螅體無性繁殖,是目前(qian)唯一已(yi)知的(de)能(neng)夠從(cong)性成熟階段回復到的(de)幼蟲階段的(de)生物。從(cong)理論上(shang)說,這個循(xun)環可(ke)(ke)以不(bu)斷重復下(xia)去(qu),也就是說,燈塔(ta)水母(mu)可(ke)(ke)以永遠存活,無需(xu)面對死亡。曾經(jing)有(you)一位研究燈塔(ta)水母(mu)的(de)科學家觀(guan)察了4000條燈塔(ta)水母(mu),確認它們全部都(dou)能(neng)返老還童,沒有(you)一條死亡。
燈塔(ta)水(shui)母(mu)水(shui)母(mu)的(de)(de)一種——燈塔(ta)水(shui)母(mu)(Turritopsisnutricula)在(zai)(zai)性成(cheng)熟(shu)后會(hui)重新回到水(shui)螅(xi)型(Polyp)狀(zhuang)態,并且可以(yi)無限重復這(zhe)一過程。該報稱,這(zhe)種水(shui)母(mu)是唯一一種只要不(bu)被(bei)吃掉或病死,在(zai)(zai)理論上就會(hui)長(chang)生不(bu)老的(de)(de)動物*(結腸芽苞桿菌(jun)由于擁有環狀(zhuang)的(de)(de)DNA,所以(yi)也可以(yi)永(yong)生。)。燈塔(ta)水(shui)母(mu)長(chang)約4至(zhi)5毫米(mi),在(zai)(zai)20攝氏度的(de)(de)水(shui)溫中達到性成(cheng)熟(shu)階段需要25至(zhi)30天。
燈塔水母(mu)多(duo)生(sheng)活在(zai)熱帶海域。是肉食(shi)性(xing)的,以浮游生(sheng)物(wu)(wu)(wu),小(xiao)的甲殼類、多(duo)毛類甚至小(xiao)的魚類為食(shi)。由于(yu)食(shi)物(wu)(wu)(wu)的機械刺(ci)(ci)(ci)激和化(hua)(hua)(hua)學刺(ci)(ci)(ci)激,引(yin)起(qi)這種(zhong)(zhong)水螅類動(dong)物(wu)(wu)(wu)伸長觸手,并(bing)放出刺(ci)(ci)(ci)絲囊以纏繞(rao)、麻(ma)痹、毒殺捕獲物(wu)(wu)(wu),再將食(shi)物(wu)(wu)(wu)送入口(kou)中(zhong)。口(kou)區腺(xian)細(xi)(xi)胞分泌的粘液有利于(yu)食(shi)物(wu)(wu)(wu)的吞咽(yan),食(shi)物(wu)(wu)(wu)進入胃腔后,胃層的腺(xian)細(xi)(xi)胞開始分泌蛋白酶,分解、消(xiao)化(hua)(hua)(hua)食(shi)物(wu)(wu)(wu)使之(zhi)形成許多(duo)多(duo)肽,同時(shi)在(zai)胃腔中(zhong)由于(yu)營(ying)(ying)養肌肉細(xi)(xi)胞的鞭毛運動(dong),食(shi)物(wu)(wu)(wu)得(de)以混合與推動(dong)。經這種(zhong)(zhong)細(xi)(xi)胞外消(xiao)化(hua)(hua)(hua)之(zhi)后,開始細(xi)(xi)胞內的消(xiao)化(hua)(hua)(hua)過(guo)程,營(ying)(ying)養肌肉細(xi)(xi)胞的偽足吞噬(shi)食(shi)物(wu)(wu)(wu)顆粒(li),在(zai)細(xi)(xi)胞內形成大量的食(shi)物(wu)(wu)(wu)泡,經過(guo)酸性(xing)及堿性(xing)的化(hua)(hua)(hua)學過(guo)程之(zhi)后,營(ying)(ying)養物(wu)(wu)(wu)質由細(xi)(xi)胞的擴散作用輸送到全身。
燈塔(ta)水母主要(yao)分布在加(jia)勒比地區的(de)海域之中(zhong),但因為遠(yuan)洋(yang)船舶(bo)排放的(de)壓艙水,使燈塔(ta)水母逐漸散布至其他(ta)鄰近海域,擴散到了西班牙(ya)、意大利和日本的(de)近海,并出(chu)現在大西洋(yang)的(de)另(ling)一側——巴拿馬(ma)地區。
在2010年(nian),Ma & Yang在其發表(biao)在網絡刊物(wu)《自(zi)然與科學》(Nature and Science)上的一篇介(jie)紹燈塔(ta)(ta)水母的文(wen)章(zhang)中,煞有介(jie)事地(di)將其稱(cheng)為“不會死亡(wang)的動物(wu)”。文(wen)章(zhang)稱(cheng),燈塔(ta)(ta)水母只有5毫米長, 可以從成熟期階段“輪回”到幼年(nian)的水螅狀態重新生(sheng)長,這(zhe)(zhe)樣它便擁(yong)有沒有界(jie)限的生(sheng)命。由于擁(yong)有這(zhe)(zhe)樣的特殊能力,燈塔(ta)(ta)水母從原來的棲息(xi)地(di)加勒比海,擴(kuo)散到了(le)西(xi)班牙、意(yi)大(da)(da)利(li)和日本的近海,并出現在大(da)(da)西(xi)洋的另一側——巴拿馬地(di)區。研究者(zhe)們相信,燈塔(ta)(ta)水母是通過依附在大(da)(da)船船底,“暢游”了(le)彼此(ci)交匯的大(da)(da)洋。
徐教授介紹,我(wo)們這(zhe)里所說的(de)(de)“水(shui)(shui)母(mu)”其實(shi)是(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)界刺(ci)(ci)胞動(dong)(dong)物(wu)門(men)的(de)(de)成員,該動(dong)(dong)物(wu)門(men)主要有(you)水(shui)(shui)螅(xi)綱(gang)、缽水(shui)(shui)母(mu)綱(gang)和(he)珊瑚(hu)綱(gang),海蜇和(he)各種(zhong)珊瑚(hu)是(shi)(shi)(shi)人們最(zui)熟悉的(de)(de)刺(ci)(ci)胞動(dong)(dong)物(wu)。多數刺(ci)(ci)胞動(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)生(sheng)(sheng)活史中(zhong)都(dou)(dou)包(bao)括兩個(ge)(ge)(ge)基本的(de)(de)形態階(jie)段(duan):一個(ge)(ge)(ge)是(shi)(shi)(shi)水(shui)(shui)螅(xi)型(xing)(xing),一個(ge)(ge)(ge)是(shi)(shi)(shi)水(shui)(shui)母(mu)型(xing)(xing)。“在刺(ci)(ci)胞動(dong)(dong)物(wu)一個(ge)(ge)(ge)完整的(de)(de)生(sheng)(sheng)活史中(zhong),存在著一個(ge)(ge)(ge)無性(xing)生(sheng)(sheng)殖的(de)(de)水(shui)(shui)螅(xi)型(xing)(xing)階(jie)段(duan)和(he)一個(ge)(ge)(ge)有(you)性(xing)生(sheng)(sheng)殖的(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)型(xing)(xing)階(jie)段(duan)。這(zhe)兩個(ge)(ge)(ge)階(jie)段(duan)是(shi)(shi)(shi)交(jiao)替出現(xian)的(de)(de)。在學術(shu)上,動(dong)(dong)物(wu)生(sheng)(sheng)活史中(zhong)具有(you)這(zhe)種(zhong)無性(xing)世代和(he)有(you)性(xing)世代交(jiao)替出現(xian)的(de)(de)現(xian)象我(wo)們稱為世代交(jiao)替。一般來講,一種(zhong)動(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)生(sheng)(sheng)活史具有(you)種(zhong)的(de)(de)特異(yi)性(xing),且各階(jie)段(duan)是(shi)(shi)(shi)必須經歷的(de)(de)。”。對于低等(deng)生(sheng)(sheng)物(wu)而(er)言,這(zhe)是(shi)(shi)(shi)一種(zhong)細胞分(fen)化的(de)(de)能力,而(er)且不僅(jin)是(shi)(shi)(shi)燈塔水(shui)(shui)母(mu),所有(you)種(zhong)類的(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)都(dou)(dou)具備這(zhe)種(zhong)能力。
在徐(xu)教授看來(lai),燈(deng)塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)與普(pu)通水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)其(qi)實并無太大區(qu)別。燈(deng)塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)(Turritopsis nutricula)是(shi)(shi)(shi)McCrady于1857年定(ding)名的(de),它只是(shi)(shi)(shi)燈(deng)塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)屬的(de)一(yi)(yi)個成員(yuan),該屬還包括另外9個物(wu)種(zhong)。中(zhong)國有記(ji)載的(de)是(shi)(shi)(shi)燈(deng)塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)和(he)短柄燈(deng)塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)。“一(yi)(yi)般意義上的(de)水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)是(shi)(shi)(shi)指(zhi)刺胞動物(wu)的(de)水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)型(xing)(xing)階段,根據這樣的(de)界定(ding),普(pu)遍意義上的(de)水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)就包括水(shui)(shui)(shui)螅(xi)綱的(de)大多數種(zhong)類(lei)和(he)缽水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)綱的(de)全(quan)部種(zhong)類(lei),其(qi)已知種(zhong)類(lei)超過3000種(zhong)。水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)型(xing)(xing)僅是(shi)(shi)(shi)刺胞動物(wu)生活(huo)(huo)史中(zhong)的(de)一(yi)(yi)個環(huan)節,故不同的(de)種(zhong)類(lei),其(qi)水(shui)(shui)(shui)母(mu)(mu)型(xing)(xing)占總生活(huo)(huo)史時間的(de)比(bi)例差異(yi)極大。”
事(shi)情(qing)出現轉(zhuan)機是在1996年。當時,意大利研究者Piraino等(deng)人對(dui)4000只不同(tong)發育(yu)階段的(de)水母型燈塔水母進行了(le)不同(tong)環(huan)境條(tiao)(tiao)件(jian)下的(de)轉(zhuan)化(hua)誘導試驗,這些(xie)環(huan)境條(tiao)(tiao)件(jian)包括:
(1)饑餓;
(2)突然改變(bian)水(shui)溫(wen)(升高或(huo)降低);
(3)降低鹽度;
(4)機(ji)械損(sun)傷(shang)。結果顯示,在(zai)人為(wei)(wei)改變的(de)環(huan)境下,不(bu)同(tong)發(fa)育階段的(de)燈塔水母(mu)(mu)均出(chu)現了水母(mu)(mu)型(xing)轉化為(wei)(wei)水螅型(xing)的(de)現象,但轉化過程隨水母(mu)(mu)型(xing)發(fa)育的(de)程度(du)不(bu)同(tong)有所差異(yi)。這就(jiu)是該研究的(de)全部結果。
對于實驗(yan)結果所(suo)說(shuo)的燈(deng)塔(ta)(ta)水母(mu)擁有“逆生長”能力,徐教授提出了(le)一個重要(yao)的質疑(yi)——假設(she)燈(deng)塔(ta)(ta)水母(mu)是(shi)長生不老(lao)(lao)的,它從一種狀(zhuang)態轉(zhuan)換為另一種狀(zhuang)態,姑且(qie)認可它是(shi)從成年(nian)轉(zhuan)變為幼年(nian)狀(zhuang)態,那(nei)么(me)其生命狀(zhuang)態應該(gai)從變為成年(nian)之后,能夠再度(du)轉(zhuan)變為幼年(nian),這才叫做“長生不老(lao)(lao)”,如(ru)果生命形式(shi)僅僅轉(zhuan)換了(le)一次,就(jiu)不可以稱之為“長生不老(lao)(lao)”。
因(yin)而,可(ke)以這樣(yang)說(shuo),燈塔水母(mu)在一般條(tiao)件下(xia)仍會死亡,其 “長生(sheng)不老(lao)”的(de)說(shuo)法或許只是基(ji)于一個(ge)不嚴謹的(de)科學實驗(yan)以訛(e)傳訛(e)的(de)不實結(jie)論。