班(ban)(ban)固出身(shen)儒學(xue)(xue)世家,自幼(you)接受父伯(bo)教育和熏陶,九歲便(bian)能文誦賦。班(ban)(ban)固的(de)(de)父親(qin)班(ban)(ban)彪當時已(yi)是遠近聞(wen)名(ming)的(de)(de)學(xue)(xue)者,好多(duo)人都前來拜(bai)(bai)他為師或(huo)與他探討學(xue)(xue)問,受父親(qin)朋友輩學(xue)(xue)者的(de)(de)影(ying)(ying)響,班(ban)(ban)固開闊了眼界,學(xue)(xue)業(ye)大(da)有長進。班(ban)(ban)彪晚年(nian)潛心(xin)續寫《史(shi)記》,受父親(qin)影(ying)(ying)響,班(ban)(ban)固也開始留(liu)意漢事。建武(wu)二(er)十(shi)年(nian)(公元44年(nian)),王充到京城洛陽游學(xue)(xue),拜(bai)(bai)訪班(ban)(ban)彪,對班(ban)(ban)固的(de)(de)才能和志向(xiang)欣(xin)賞(shang)備至,認為班(ban)(ban)固將來必定能完成撰著漢代歷(li)史(shi)的(de)(de)重任。
隨著年齡的(de)(de)增(zeng)長,班(ban)(ban)固開始不(bu)滿(man)足(zu)于儒(ru)學(xue)(xue)世(shi)家的(de)(de)家庭教育。為(wei)了進一(yi)步深造,班(ban)(ban)固于十六歲時進入洛陽(yang)太(tai)學(xue)(xue)學(xue)(xue)習(xi),在(zai)這里(li)(li),他用功(gong)苦學(xue)(xue),貫通(tong)各種經(jing)(jing)書典籍(ji),不(bu)論儒(ru)家或其他百家學(xue)(xue)說,都能(neng)深入鉆研,同(tong)時注重見識(shi),并不(bu)拘守一(yi)師之說,不(bu)停留(liu)在(zai)字音字義、枝枝節(jie)節(jie)的(de)(de)注解上,而是(shi)要(yao)(yao)求貫通(tong)經(jing)(jing)籍(ji)的(de)(de)大義。這是(shi)他日后能(neng)夠成長為(wei)一(yi)代良史(shi)的(de)(de)極重要(yao)(yao)條件(jian)。在(zai)這里(li)(li),班(ban)(ban)固結識(shi)了崔胭、李育、傅毅等(deng)一(yi)批同(tong)學(xue)(xue)。由(you)于班(ban)(ban)固性格寬容隨和,平易近人(ren),不(bu)因為(wei)自(zi)己(ji)才能(neng)出眾(zhong)而驕傲,所以得(de)到了同(tong)學(xue)(xue)及士林的(de)(de)交口稱贊。到班(ban)(ban)彪死時,班(ban)(ban)固雖然年僅(jin)二十三歲,但已(yi)具備頗高的(de)(de)文化修養和著述能(neng)力。
建武三十(shi)年(公元54年),班(ban)彪(biao)逝(shi)世(shi),由于父親(qin)去世(shi)后(hou)生計困難,班(ban)固(gu)(gu)只好(hao)從京城(cheng)洛陽遷(qian)回扶風安(an)陵老家(jia)(jia)居住。從京城(cheng)官宦之家(jia)(jia)一下子(zi)降(jiang)到鄉里(li)平民的地(di)位(wei),這對(dui)上(shang)進心很強的班(ban)固(gu)(gu)是一沉重打(da)擊。但他(ta)毫不(bu)氣(qi)餒,立志繼承父親(qin)未(wei)盡之業的決心并沒有改(gai)變(bian)。班(ban)固(gu)(gu)認為(wei),父親(qin)已(yi)經(jing)撰(zhuan)成(cheng)《史記后(hou)傳》的部分,內容(rong)還不(bu)夠詳備,布局也(ye)尚待改(gai)進;沒有撰(zhuan)成(cheng)的部分,需要重新續寫(xie)。于是他(ta)在父親(qin)已(yi)成(cheng)《史記后(hou)傳》的基礎上(shang),利用家(jia)(jia)藏的豐富圖書(shu),正(zheng)式開(kai)始了撰(zhuan)寫(xie)《漢書(shu)》的生涯,同時積極尋求出(chu)仕(shi)的機(ji)會。
永平元(yuan)年(公元(yuan)58年),漢(han)明帝任命東平王劉蒼為驃(piao)騎將(jiang)軍,準許(xu)他選用輔(fu)助官員四十人(ren),班固認為這是(shi)一(yi)(yi)個出(chu)仕的(de)(de)好機會,為了(le)積極舉薦(jian)(jian)人(ren)才(cai),也(ye)為了(le)顯示自(zi)己的(de)(de)見(jian)識(shi)和才(cai)能,上了(le)一(yi)(yi)篇奏(zou)記(ji)(《奏(zou)記(ji)東平王蒼》)。班固的(de)(de)自(zi)薦(jian)(jian)沒(mei)有(you)獲得成(cheng)功,但他舉薦(jian)(jian)人(ren)才(cai)的(de)(de)建議,卻(que)大部(bu)分被劉蒼所采納(na)。
永平(ping)五(wu)年(公元62年),正當(dang)班(ban)固(gu)(gu)全力以赴地撰寫(xie)《漢(han)書(shu)(shu)》的時候,有(you)人(ren)向朝廷上書(shu)(shu)告發班(ban)固(gu)(gu)“私修(xiu)國(guo)史(shi)”,漢(han)明帝下詔扶風郡(jun)收捕,班(ban)固(gu)(gu)被(bei)關(guan)進京(jing)兆監獄,書(shu)(shu)稿也被(bei)官府查(cha)抄(chao)。“私修(xiu)國(guo)史(shi)”罪名很大,同郡(jun)人(ren)蘇朗曾(ceng)被(bei)人(ren)告發偽造圖讖,被(bei)捕入獄后,很快就(jiu)被(bei)處死。面對這(zhe)種嚴峻形勢,班(ban)家(jia)上下十分緊張,害怕班(ban)固(gu)(gu)兇(xiong)多吉少。班(ban)固(gu)(gu)的弟弟班(ban)超擔心(xin)班(ban)固(gu)(gu)被(bei)郡(jun)署考逼,無法表白,便騎上快馬趕赴京(jing)城洛(luo)陽,打算上書(shu)(shu)漢(han)明帝,替班(ban)固(gu)(gu)申冤。
班超策馬(ma)穿華(hua)陰、過潼關,趕到(dao)京城洛陽上疏為班固(gu)申冤,引起(qi)漢(han)明(ming)帝對這一案件的(de)(de)重視,特旨召見班超核(he)實情況。班超將(jiang)父兄兩代人幾十(shi)年(nian)修史的(de)(de)辛勞以及(ji)宣揚“漢(han)德”的(de)(de)意向全部告訴了(le)(le)漢(han)明(ming)帝,扶風(feng)郡守也將(jiang)查抄的(de)(de)書稿送至京師。明(ming)帝讀了(le)(le)書稿,對班固(gu)的(de)(de)才華(hua)感(gan)到(dao)驚異,稱贊他所寫的(de)(de)書稿確(que)是一部奇作,下令(ling)(ling)立即釋(shi)放,并召進(jin)京都洛陽皇(huang)家(jia)校(xiao)書部,拜為蘭臺令(ling)(ling)史,掌管和校(xiao)定皇(huang)家(jia)圖書。
班固被拜為“蘭(lan)臺令(ling)(ling)史”,受(shou)任與前(qian)睢陽縣(xian)令(ling)(ling)陳宗、長陵縣(xian)令(ling)(ling)尹敏、司(si)隸(li)從(cong)事(shi)孟異(yi)等(deng)人(ren),共同編撰東漢光武帝的事(shi)跡《世祖本(ben)紀(ji)》。班固與陳宗等(deng)同心協力,很快就完成了《世祖本(ben)紀(ji)》的修撰,得到(dao)了明(ming)帝的贊揚。由于(yu)班固在編撰《世祖本(ben)紀(ji)》過程中的出色努力,又被晉升為“郎”官(校(xiao)(xiao)書郎),負責整理校(xiao)(xiao)讎皇家圖書。
班固(gu)繼續修(xiu)撰光(guang)(guang)武帝(di)一朝的(de)史事(shi),又撰成東(dong)(dong)漢功臣(chen)、平林、新市起義(yi)軍和公孫述的(de)事(shi)跡,共成列傳、載記(ji)二十八篇,這樣,光(guang)(guang)武帝(di)一朝的(de)記(ji)載大(da)體齊備(即后世《東(dong)(dong)觀漢記(ji)》的(de)光(guang)(guang)武帝(di)部分。《東(dong)(dong)觀漢紀(ji)》是東(dong)(dong)漢皇朝的(de)當代(dai)史,自明帝(di)以后,章帝(di)、安帝(di)、桓帝(di)、靈帝(di)、獻(xian)(xian)帝(di)歷朝都(dou)有續修(xiu),班固(gu)則(ze)是在它的(de)創始時期作出了重要貢獻(xian)(xian),開了一個好頭(tou)。)
班(ban)(ban)固(gu)(gu)到京師(shi)后,弟(di)班(ban)(ban)超(chao)與母親也(ye)隨至洛陽,因(yin)家境貧寒,班(ban)(ban)超(chao)靠替(ti)官府抄寫文(wen)書(shu)(shu)來維持生(sheng)計。班(ban)(ban)固(gu)(gu)被漢(han)明帝任命(ming)為郎官之后,官階雖低,但與明帝見面的(de)機(ji)會增多了,加以(yi)班(ban)(ban)固(gu)(gu)文(wen)才顯露,逐漸得(de)到漢(han)明帝的(de)寵(chong)愛。 后來,明帝問(wen)及為救班(ban)(ban)固(gu)(gu)冒(mao)險上疏的(de)班(ban)(ban)超(chao),班(ban)(ban)固(gu)(gu)據實以(yi)告,明帝非常欣賞班(ban)(ban)超(chao)的(de)勇氣和辯才,覺得(de)他(ta)(ta)未得(de)任用實在可惜,便授班(ban)(ban)超(chao)為“蘭臺令史”。這期(qi)間(jian),班(ban)(ban)固(gu)(gu)的(de)職(zhi)務(wu)雖低,卻(que)使班(ban)(ban)固(gu)(gu)得(de)到較(jiao)為安定(ding)的(de)生(sheng)活,更(geng)為重要(yao)的(de)是,使他(ta)(ta)有(you)條件(jian)接觸并利(li)用皇家豐(feng)富的(de)藏書(shu)(shu),這就為他(ta)(ta)日后完成《漢(han)書(shu)(shu)》提(ti)供(gong)了重要(yao)條件(jian)。
班固(gu)在撰(zhuan)寫光(guang)武一(yi)(yi)朝(chao)君臣(chen)事跡期問,顯露出卓(zhuo)越的才華,得到(dao)漢(han)(han)(han)(han)明(ming)帝(di)(di)的賞識。漢(han)(han)(han)(han)明(ming)帝(di)(di)鑒于班固(gu)具有(you)(you)獨力修撰(zhuan)漢(han)(han)(han)(han)史(shi)(shi)的宏愿,也希望(wang)通(tong)過(guo)班固(gu)進(jin)一(yi)(yi)步宣揚“漢(han)(han)(han)(han)德”,特下(xia)詔(zhao)(zhao),讓他繼續完成所著史(shi)(shi)書(shu)。班固(gu)從私撰(zhuan)《漢(han)(han)(han)(han)書(shu)》到(dao)受詔(zhao)(zhao)修史(shi)(shi),是一(yi)(yi)個重大轉折,對于《漢(han)(han)(han)(han)書(shu)》的完成是一(yi)(yi)個有(you)(you)力的推(tui)動(dong)。從此,班固(gu)不僅(jin)有(you)(you)了(le)(le)比(bi)較穩定的生活,有(you)(you)皇(huang)家圖書(shu)可資利用(yong),而且有(you)(you)了(le)(le)明(ming)帝(di)(di)的這一(yi)(yi)旨意(yi),使他著史(shi)(shi)的合法性(xing)得到(dao)確認(ren),再也不用(yong)擔驚(jing)受怕了(le)(le)。由于具備了(le)(le)這些條件,班固(gu)開始全身一(yi)(yi)地投撰(zhuan)史(shi)(shi)的事業(ye)之中,撰(zhuan)史(shi)(shi)進(jin)度(du)大大加快。