明萬歷三(san)十六年（1608年）三(san)月初(chu)三(san)，金圣嘆生于蘇州，童年貧困孤獨(du)，九歲(sui)入讀(du)私(si)塾，刻苦勤奮，思想(xiang)獨(du)立(li)，喜愛閱讀(du)，尤其沉(chen)迷(mi)于《水滸(hu)傳》，成年后考取(qu)秀才，耗(hao)費(fei)無度，以致常處貧困。
金圣嘆篤信(xin)神(shen)佛(fo)，喜讀佛(fo)經和結交僧(seng)人 ，擅(shan)長扶(fu)乩降(jiang)靈，自稱佛(fo)教(jiao)天(tian)臺宗祖師(shi)智顗弟子(zi)(zi)的轉世化身，托(tuo)名“泐庵”法師(shi)，士大(da)夫尊稱為(wei)“泐公”或“泐師(shi)”，二十歲起(qi)開始在(zai)吳(wu)縣扶(fu)乩，自稱收納三十多個(ge)已逝女子(zi)(zi)為(wei)冥間弟子(zi)(zi)，崇禎朝(chao)中期(qi)最為(wei)活躍，曾(ceng)到葉紹袁、錢謙益(yi)、姚希孟、戴汝義等士大(da)夫家中扶(fu)乩，寫出優美(mei)感人的篇章，往往說中事主的心思，受葉紹袁等人的崇信(xin)；錢謙益(yi)直言金圣嘆好像受某種神(shen)靈支(zhi)配(pei)。其后他絕意仕宦，埋首書(shu)本，
約在(zai)崇禎十四年(nian)（1641年(nian)）評(ping)點(dian)小說《水滸(hu)傳》，清順治十三年(nian)（1656年(nian)）刊行評(ping)點(dian)王實甫《西廂記》，此外編輯唐詩(shi)選集《唐才(cai)子(zi)書(shu)》8卷(juan)，編寫(xie)八股文(wen)應試(shi)范本《制義才(cai)子(zi)書(shu)》，并注(zhu)釋(shi)杜甫詩(shi)集。他(ta)亦開堂(tang)招(zhao)生講(jiang)學，旁征博引，炫耀才(cai)學，頗受當地士庶贊賞。他(ta)為人(ren)狂放不(bu)羈(ji)，能文(wen)善(shan)詩(shi)，因歲試(shi)作文(wen)怪(guai)誕而(er)被黜革(ge)。后(hou)為應科試(shi)，改(gai)稱(cheng)金人(ren)瑞，考第一(yi)，但絕意(yi)仕進，以(yi)讀書(shu)著述(shu)為樂。評(ping)注(zhu)不(bu)少古典(dian)，奇才(cai)也。
順治(zhi)十(shi)七年(nian)（1660年(nian)），皇帝對金圣嘆的作品加(jia)以贊美“此(ci)是古文高手，莫以時(shi)文眼看他(ta)。”他(ta)聽說后，隨即“感而泣下(xia)，因向(xiang)北叩(kou)首”。
順(shun)治(zhi)十(shi)八年（1661年），吳(wu)縣(xian)新任(ren)澤區(qu)令任(ren)維初(chu)(chu)為(wei)追(zhui)收欠稅(shui)，鞭(bian)打(da)百姓(xing)，虧空常平倉的漕糧，激起蘇(su)州士人憤怒(nu)。三月初(chu)(chu)，金(jin)圣嘆與一百多個士人到孔(kong)廟聚(ju)集，悼(dao)念順(shun)治(zhi)帝(di)駕崩(beng)，借機(ji)發泄積憤，到衙(ya)門給江蘇(su)巡(xun)撫朱(zhu)國(guo)(guo)治(zhi)上(shang)呈狀紙，控訴(su)任(ren)維初(chu)(chu)，要求罷免(mian)其(qi)職。朱(zhu)國(guo)(guo)治(zhi)下令逮捕其(qi)中十(shi)一人，并為(wei)任(ren)維初(chu)(chu)遮瞞回護，上(shang)報京城諸生倡亂抗稅(shui)，并驚動(dong)先帝(di)之靈。清朝有意威懾江南士族，再逮捕金(jin)圣嘆等(deng)七名士人，在江寧會審，嚴刑拷問，后以叛逆罪(zui)判處(chu)斬首，于(yu)七月十(shi)三日行(xing)刑，是為(wei)哭廟案(an)。
臨死前金(jin)圣(sheng)(sheng)嘆(tan)看見(jian)家(jia)(jia)人(ren)，神(shen)色自若的(de)(de)說(shuo)：“蓮子心中苦，梨兒腹內(nei)酸。”他的(de)(de)家(jia)(jia)人(ren)一聽，忍不住(zhu)嚎(hao)啕大(da)哭，圍(wei)觀的(de)(de)人(ren)也(ye)都為之(zhi)鼻(bi)酸，而潸然淚(lei)下(xia)。金(jin)圣(sheng)(sheng)嘆(tan)財(cai)產充公，家(jia)(jia)屬(shu)發(fa)配滿洲。金(jin)圣(sheng)(sheng)嘆(tan)僅向巡撫示(shi)威，并無意造反，卻遭貪官陷害，在獄(yu)中悔恨(hen)交加，念(nian)念(nian)不忘、難以釋(shi)懷的(de)(de)是才子書評點尚未完(wan)成，辜負生(sheng)平志業。
過身(shen)后(hou)，族(zu)兄金昌收(shou)集編輯其(qi)著作與遺稿，題為(wei)《唱經堂才(cai)子(zi)書(shu)匯稿》出版(ban)(ban)，兒子(zi)金雍則編集他對唐詩的評解，題《唐才(cai)子(zi)詩甲集》出版(ban)(ban)。
傳說圣嘆(tan)死(si)后托夢(meng)給朱(zhu)眉方(fang)，說他(ta)已成為鄧(deng)尉(wei)山(shan)神。鄧(deng)尉(wei)山(shan)在蘇州(zhou)西南七(qi)十里光(guang)福鎮(zhen)，又(you)名(ming)萬峰山(shan)，前瞰太湖，風景極佳。鄧(deng)尉(wei)山(shan)多梅樹，花開時一望(wang)如雪，如頌圣嘆(tan)人品(pin)之高潔(jie)。
墓葬(zang)在蘇(su)州吳中區藏書五峰山下(xia)博士(shi)塢(wu)，江蘇(su)省文物保護(hu)單位。傳在今河(he)北省阜城縣曾有衣(yi)冠(guan)冢一座(zuo)。
金圣(sheng)嘆為人(ren)(ren)孤高，率性而為，個(ge)人(ren)(ren)主義，以才子自居(ju)，狂放不羈(ji)，譏笑其他(ta)(ta)秀才庸(yong)俗愚拙(zhuo)。他(ta)(ta)自幼學(xue)佛，勸人(ren)(ren)向善，傾(qing)向佛道二家(jia)的自由放任，又有(you)儒(ru)家(jia)的入世沖動。他(ta)(ta)深感人(ren)(ren)生(sheng)只是大(da)夢一場，全(quan)然虛幻，短暫易逝，充滿煩(fan)惱失意，一切都不可恃，向往閑(xian)適(shi)平和的田園生(sheng)活(huo)。他(ta)(ta)把男女之情(qing)與其他(ta)(ta)人(ren)(ren)情(qing)區分開來(lai)，強調(diao)其中(zhong)必然含有(you)色欲，出于自然，圣(sheng)人(ren)(ren)禮制亦不廢情(qing)欲。
他(ta)亦不失儒生(sheng)身份，期待有用于世，敬佩杜甫的忠君(jun)愛國，特(te)別(bie)認同孔(kong)子(zi)弟子(zi)曾點。曾點以無意仕宦與向往自由而著名，為孔(kong)子(zi)所贊(zan)嘆，金圣(sheng)嘆特(te)此取(qu)字為“圣(sheng)嘆”。
政治(zhi)思(si)想上他傾向保守，批(pi)評明(ming)末官府苛政，同情被欺壓的百姓，甚至主張官逼民(min)反，但(dan)認為王命和禮法(fa)終不可違，對(dui)盜匪大肆譴責，特別討(tao)厭梁山泊首領(ling)宋江。
金(jin)圣嘆(tan)的(de)(de)主要成就在(zai)于文學批評(ping)(ping)，他的(de)(de)評(ping)(ping)點很注重思(si)想內容的(de)(de)闡(chan)發，往(wang)往(wang)借題發揮，議論政事，其社會(hui)(hui)觀和人生觀灼(zhuo)然可見。他斥責“犯上(shang)作(zuo)(zuo)亂(luan)”，釋“水滸”之(zhi)名為(wei)“惡之(zhi)至，迸(beng)之(zhi)至，不(bu)與同中國”，反對“以忠義(yi)予(yu)之(zhi)”；然而(er)(er)他又同情民(min)生疾(ji)苦，痛恨魚(yu)肉良民(min)的(de)(de)官吏和行同盜賊的(de)(de)官軍，并意識到“一(yi)高俅”之(zhi)下還有“百高廉”，“千殷直閣”及其狐群(qun)狗黨，結(jie)成禍國殃民(min)的(de)(de)社會(hui)(hui)勢(shi)力，108人“不(bu)得已而(er)(er)盡入(ru)于水泊”是(shi)“亂(luan)自上(shang)作(zuo)(zuo)”，因而(er)(er)肯定(ding)了梁山英雄的(de)(de)反抗。
他認為(wei)，“居其邦，不(bu)竊議(yi)其大夫(fu)之(zhi)得(de)失，惡傷治也(ye)(ye)(ye)”，“非圣人而作(zuo)書(shu)(shu)，其書(shu)(shu)破(po)道，非天子(zi)而作(zuo)書(shu)(shu)，其書(shu)(shu)破(po)治，破(po)道與治，是(shi)橫議(yi)也(ye)(ye)(ye)”；然而又(you)承認天下無道則庶(shu)人敢議(yi)，“庶(shu)人之(zhi)議(yi)皆史也(ye)(ye)(ye)”。
他宣揚(yang)“忠(zhong)恕”、“孝悌(ti)”之類儒(ru)家道德規范(fan)；然而(er)又(you)揭露禮教(jiao)對(dui)人性的(de)摧殘(can)，贊美崔鶯鶯、張(zhang)生的(de)叛逆(ni)行為，譏諷(feng)冬烘秀(xiu)才目《西廂(xiang)(xiang)》為淫書，而(er)推《西廂(xiang)(xiang)》為“天地妙文(wen)”。
他(ta)接受佛教的虛無思(si)想，視人生(sheng)若夢(meng)(meng)幻，所謂“天地(di)夢(meng)(meng)境”，“眾生(sheng)夢(meng)(meng)魂”；然而他(ta)又直面現實，并孜孜于(yu)述作，以為(wei)“生(sheng)死迅疾，人命無常，富貴難求，從吾(wu)所好，則(ze)不著書其又何以為(wei)活也？”
可以(yi)看出，金圣嘆(tan)的(de)思想(xiang)中是充滿著矛盾的(de)。金圣嘆(tan)文學批評的(de)精(jing)彩之處在于對作品的(de)藝術分(fen)析。他的(de)詩(shi)文評比較平常，如強分(fen)律詩(shi)為(wei)二(er)解，套用八股文起承轉(zhuan)合之法(fa)說詩(shi)，頗(po)為(wei)人所詬病。
他評《水滸(hu)傳》、《西廂(xiang)》二(er)書(shu)時的(de)(de)(de)藝術(shu)見(jian)解則獨(du)出(chu)手(shou)眼，繼李贄、葉晝(zhou)之后(hou)將小說戲曲評點推進到新的(de)(de)(de)高(gao)度。他自謂評書(shu)“直(zhi)取其(qi)文心”，“略其(qi)形(xing)跡，伸其(qi)神理(li)”，實即(ji)旨在(zai)探索創作規律，在(zai)這方(fang)面確實頗有(you)(you)創見(jian)。他把人(ren)(ren)(ren)物(wu)性(xing)格的(de)(de)(de)塑(su)造(zao)放到首位，指出(chu)：《水滸(hu)傳》令人(ren)(ren)(ren)看不厭“無非為他把一(yi)百八個(ge)人(ren)(ren)(ren)性(xing)格都寫出(chu)來”。而塑(su)造(zao)性(xing)格成功的(de)(de)(de)關鍵是捕捉住人(ren)(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)獨(du)特的(de)(de)(de)個(ge)性(xing)，“人(ren)(ren)(ren)有(you)(you)其(qi)性(xing)情(qing)，人(ren)(ren)(ren)有(you)(you)其(qi)氣質，人(ren)(ren)(ren)有(you)(you)其(qi)形(xing)狀，人(ren)(ren)(ren)有(you)(you)其(qi)聲(sheng)口”。即(ji)使是同一(yi)類型的(de)(de)(de)性(xing)格，也要顯示出(chu)同中之異。
他(ta)的評點中還(huan)涉及描寫(xie)一(yi)(yi)個人(ren)物的性(xing)(xing)格應表現(xian)出多(duo)面性(xing)(xing)、復雜性(xing)(xing)，又(you)(you)應表現(xian)出統一(yi)(yi)性(xing)(xing)、連貫性(xing)(xing)的問題(ti)，如他(ta)認為(wei)《水滸傳》中先寫(xie)魯(lu)(lu)達以(yi)酒為(wei)命，后(hou)寫(xie)魯(lu)(lu)達涓滴(di)不飲，“然而聲情神理，無有(you)非(fei)魯(lu)(lu)達者”；寫(xie)李(li)逵(kui)樸至中又(you)(you)有(you)奸猾(hua)，而“寫(xie)得(de)李(li)逵(kui)愈奸猾(hua)，便(bian)愈樸至”。也涉及人(ren)物語言個性(xing)(xing)化的問題(ti)，“一(yi)(yi)樣人(ren)，便(bian)還(huan)他(ta)一(yi)(yi)樣說(shuo)話”。在(zai)眾多(duo)的人(ren)物中應突(tu)出主要人(ren)物，如說(shuo)“《西廂記(ji)》止(zhi)(zhi)寫(xie)得(de)三(san)個人(ren)：一(yi)(yi)個是雙文，一(yi)(yi)個是張(zhang)生，一(yi)(yi)個是紅娘”，“若更仔細算(suan)時，《西廂記(ji)》亦止(zhi)(zhi)為(wei)寫(xie)得(de)一(yi)(yi)個人(ren)。一(yi)(yi)個人(ren)者，雙文是也”。
金(jin)圣嘆在(zai)評點的(de)同時，也(ye)對原作(zuo)加以修改，除詞(ci)句外，還作(zuo)了全局(ju)性的(de)刪削。他判定《水滸傳》后50回系羅(luo)貫中“橫添(tian)狗(gou)尾(wei)”，故盡行砍(kan)去，自(zi)稱得“貫華堂古本”無續作(zuo)，又偽造施耐庵(an)序于前。遂成今(jin)傳的(de)70回本。又斷言《西(xi)廂記(ji)》第(di)五本非出王實甫(fu)之手，也(ye)是“惡札”，故截去而以《驚夢》收尾(wei)。
他(ta)所(suo)說(shuo)的(de)(de)(de)“澄懷格物”，實(shi)際上又(you)(you)關及塑造出活(huo)生生的(de)(de)(de)人(ren)物性格，要(yao)靠(kao)冷(leng)靜細致的(de)(de)(de)觀察(cha)，要(yao)靠(kao)設身(shen)處(chu)地的(de)(de)(de)體驗，即所(suo)謂(wei)“動心”、“現(xian)身(shen)”。他(ta)也很重(zhong)視(shi)情節(jie)和結(jie)(jie)構：認為情節(jie)要(yao)出人(ren)意外，用“奇恣筆法”，“龍跳虎臥”，但又(you)(you)要(yao)合乎情理，“寫極駭人(ren)之(zhi)事(shi)，卻(que)盡用極近人(ren)之(zhi)筆”；又(you)(you)強(qiang)調結(jie)(jie)構的(de)(de)(de)完整性，“一部書只(zhi)是一篇文(wen)章(zhang)”，作(zuo)者必(bi)須“全(quan)局在胸”，因此講究(jiu)“過(guo)接”、“關鎖(suo)”、“脫卸”，要(yao)求行(xing)文(wen)如(ru)“月度(du)回廊”，有(you)必(bi)然的(de)(de)(de)次第(di)。他(ta)所(suo)謂(wei)的(de)(de)(de)“靈眼覷(qu)見(jian)，靈手捉住”，相似于對(dui)創(chuang)作(zuo)靈感的(de)(de)(de)強(qiang)調；但他(ta)又(you)(you)重(zhong)“法”，說(shuo)“臨文(wen)無(wu)法便成(cheng)狗嗥”，并總結(jie)(jie)出種種表現(xian)手法，如(ru)“那輾”等等。總之(zhi)，金(jin)圣嘆已提(ti)出了較有(you)系統的(de)(de)(de)小說(shuo)戲曲(qu)創(chuang)作(zuo)理論。
金圣嘆還(huan)節評(ping)《國語》《國策》《左傳》等(deng)(deng)書。其評(ping)點(dian)注重思想內(nei)容(rong)的(de)(de)(de)闡發(fa)，往往借題發(fa)揮，議論政事，其社會(hui)觀、人生(sheng)觀灼然可(ke)見(jian)。他(ta)(ta)提(ti)(ti)出(chu)(chu)了(le)較為(wei)(wei)系統的(de)(de)(de)小說(shuo)、戲曲創(chuang)作(zuo)(zuo)理論，其文(wen)學(xue)理論及批(pi)評(ping)業(ye)績(ji)為(wei)(wei)我國文(wen)學(xue)理論批(pi)評(ping)發(fa)展(zhan)史作(zuo)(zuo)出(chu)(chu)了(le)特(te)殊貢獻(xian)。首先，他(ta)(ta)闡發(fa)了(le)小說(shuo)、戲劇等(deng)(deng)敘事文(wen)學(xue)創(chuang)作(zuo)(zuo)不同于詩歌(ge)、散文(wen)寫作(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)若干規律(lv)，他(ta)(ta)強(qiang)調小說(shuo)要“因文(wen)生(sheng)事”，而又(you)非任意杜撰，要遵循生(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)邏輯(ji)；同時又(you)提(ti)(ti)出(chu)(chu)了(le)以塑(su)造(zao)人物性格為(wei)(wei)中心的(de)(de)(de)文(wen)學(xue)理論批(pi)評(ping)的(de)(de)(de)觀點(dian)和方(fang)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。其次，提(ti)(ti)供了(le)一種以評(ping)價(jia)作(zuo)(zuo)品人物性格分(fen)析和性格塑(su)造(zao)為(wei)(wei)核心的(de)(de)(de)文(wen)學(xue)批(pi)評(ping)。第三，他(ta)(ta)還(huan)總(zong)結出(chu)(chu)了(le)諸如(ru)倒(dao)插法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、夾敘法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、草蛇灰線法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、綿針泥刺法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、弄引法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)、獺尾法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)等(deng)(deng)全新(xin)的(de)(de)(de)創(chuang)作(zuo)(zuo)方(fang)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)與批(pi)評(ping)方(fang)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)。金圣嘆有詩集《沉吟(yin)樓詩選》。
金(jin)圣(sheng)嘆吸(xi)收了(le)明代(dai)士人(ren)評點(dian)古文、史書(shu)，尤其是(shi)(shi)(shi)八股文的(de)手法。除了(le)《水滸傳》、《西廂記》和唐詩，他(ta)也評點(dian)過八股文。明代(dai)古文與小說戲曲的(de)評點(dian)，大(da)多只是(shi)(shi)(shi)在(zai)文章妙(miao)處(chu)打圈點(dian)，提醒讀者(zhe)注(zhu)意，加上(shang)簡單批(pi)語(yu)。金(jin)圣(sheng)嘆擴充(chong)舊有(you)評點(dian)之法，綿(mian)密(mi)有(you)如經(jing)書(shu)注(zhu)釋，并勇于改動原(yuan)文，以“奇”、“妙(miao)”等評語(yu)自(zi)我(wo)喝(he)彩，甚至自(zi)夸點(dian)評無與倫比。他(ta)期(qi)待讀者(zhe)透過其評點(dian)，學(xue)會怎樣(yang)閱讀其他(ta)文學(xue)作品。他(ta)自(zi)視為(wei)權(quan)威，了(le)解甚至超越原(yuan)作者(zhe)的(de)思想世界(jie)，文學(xue)評點(dian)的(de)目的(de)不是(shi)(shi)(shi)去尋(xun)覓古人(ren)意思，而是(shi)(shi)(shi)為(wei)了(le)與后人(ren)交(jiao)往，對作品的(de)解讀，無須與作者(zhe)原(yuan)意相同。
金圣(sheng)嘆是中國(guo)白(bai)話(hua)文(wen)學(xue)研究的開拓者，提高通俗文(wen)學(xue)的價(jia)值，卓有遠(yuan)見，被視為中國(guo)白(bai)話(hua)文(wen)運動的先驅。前人(ren)稱(cheng)贊白(bai)話(hua)文(wen)學(xue)大多泛泛而論，他卻以細(xi)致深(shen)入的評點(dian)，證明這(zhe)些作品如何優秀，能與經(jing)典名作相提并論，白(bai)話(hua)文(wen)學(xue)自此在士(shi)人(ren)間更為流行(xing)。
金圣嘆的(de)最(zui)(zui)大(da)貢(gong)獻，在于最(zui)(zui)早(zao)提(ti)高小說(shuo)與戲曲的(de)應有(you)(you)地(di)位，是最(zui)(zui)早(zao)和(he)最(zui)(zui)有(you)(you)影響力的(de)通(tong)俗文(wen)(wen)學提(ti)倡者，并開創了細讀(du)文(wen)(wen)本的(de)文(wen)(wen)學批(pi)評方法，成(cheng)為中(zhong)國史上最(zui)(zui)有(you)(you)創意(yi)的(de)文(wen)(wen)學批(pi)評家之(zhi)一，在小說(shuo)批(pi)評的(de)領域更是首屈一指。金圣嘆受(shou)徐增(zeng)、廖燕等同(tong)時代士(shi)人的(de)贊(zan)(zan)美，徐增(zeng)稱贊(zan)(zan)他博學多(duo)才，見識超卓；順(shun)治帝(di)亦(yi)稱贊(zan)(zan)他是古文(wen)(wen)高手，叫(jiao)大(da)臣不要用八股文(wen)(wen)的(de)眼光衡(heng)量他。亦(yi)有(you)(you)士(shi)人批(pi)評他提(ti)倡《水滸傳》和(he)《西廂記(ji)》，惑亂人心。
20世紀新文學運(yun)動(dong)中(zhong)(zhong)，文學史家都贊揚金圣嘆(tan)，胡(hu)適認為(wei)(wei)他(ta)是(shi)“大怪杰”，有眼光有膽色，林(lin)語堂稱(cheng)他(ta)是(shi)“十七世紀偉大的印象主義(yi)批(pi)評家”。但因為(wei)(wei)他(ta)攻擊《水滸傳(chuan)》中(zhong)(zhong)的梁山好漢，一度被中(zhong)(zhong)國(guo)大陸學者批(pi)評為(wei)(wei)反動(dong)和“封建舊社會統治階(jie)級(ji)代(dai)言人”。金圣嘆(tan)在(zai)哭廟案(an)中(zhong)(zhong)服刑，又(you)被清末革命黨尊為(wei)(wei)抗清先烈。
金(jin)(jin)圣(sheng)嘆所(suo)寫(xie)評(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)之(zhi)詳(xiang)盡細致，為(wei)中國(guo)文學(xue)批(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)史(shi)上前所(suo)未有(you)。在小說批(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)領域，他(ta)的(de)(de)(de)權(quan)威地位超越王(wang)世(shi)貞(zhen)、李贄和(he)鍾惺諸大家，繼后(hou)的(de)(de)(de)毛宗崗評(ping)(ping)(ping)(ping)《三(san)國(guo)演義》與張竹坡評(ping)(ping)(ping)(ping)《金(jin)(jin)瓶梅(mei)》，亦(yi)屈居其下(xia)。李漁贊賞獨(du)有(you)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆能(neng)指(zhi)出《西廂記(ji)(ji)》優(you)勝(sheng)之(zhi)處(chu)(chu)，深入至(zhi)一(yi)字一(yi)句；清人(ren)如馮(feng)鎮巒(luan)、毛慶臻都贊賞金(jin)(jin)圣(sheng)嘆《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)》評(ping)(ping)(ping)(ping)語(yu)(yu)匠心獨(du)運(yun)，周作人(ren)說“小說的(de)(de)(de)批(pi)，第一(yi)自然要算金(jin)(jin)圣(sheng)嘆”。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆評(ping)(ping)(ping)(ping)語(yu)(yu)具(ju)原創性(xing)，個(ge)性(xing)分明(ming)，趣味盎然，而且準(zhun)確清晰(xi)，細致入微，著(zhu)眼(yan)于個(ge)別字詞的(de)(de)(de)藝(yi)術功能(neng)，遠勝(sheng)于中國(guo)其他(ta)詩話的(de)(de)(de)含糊籠統。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆強(qiang)調細讀文本，與20世(shi)紀西方文學(xue)批(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)中的(de)(de)(de)新(xin)批(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)流派有(you)相通之(zhi)處(chu)(chu)，西方學(xue)者(zhe)(zhe)因其評(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)與西方文論可(ke)以互相發明(ming)，特別加以關注。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆指(zhi)《西廂記(ji)(ji)》第五本并非王(wang)實甫原作，乃后(hou)人(ren)續寫(xie)，成為(wei)權(quan)威觀(guan)點(dian)，清代毛聲山等人(ren)都同(tong)意其說。亦(yi)有(you)同(tong)時代人(ren)如董含批(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)他(ta)的(de)(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)雜亂無(wu)章(zhang)，胡適則(ze)(ze)批(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)其《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)》評(ping)(ping)(ping)(ping)語(yu)(yu)用了(le)評(ping)(ping)(ping)(ping)八(ba)股文眼(yan)光，也批(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)他(ta)對(dui)宋(song)江詆(di)毀(hui)過于主觀(guan)，無(wu)中生有(you)，現代讀者(zhe)(zhe)已毋(wu)須(xu)再看其批(pi)語(yu)(yu)。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆對(dui)杜詩的(de)(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)解，詩學(xue)上則(ze)(ze)無(wu)重要地位，重要性(xing)則(ze)(ze)遠不(bu)如他(ta)對(dui)《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)》和(he)《西廂記(ji)(ji)》的(de)(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)，仇兆鰲《杜詩詳(xiang)注》最(zui)為(wei)權(quan)威，收羅完備，但(dan)并未提(ti)及金(jin)(jin)圣(sheng)嘆。
文學
金圣嘆博覽群(qun)籍(ji)，好(hao)談(tan)《易》，亦好(hao)講佛(fo)，常以佛(fo)詮釋儒、道，論(lun)文喜附會(hui)禪理。評點古書甚多(duo)。稱(cheng)《莊子(zi)》、《離騷》、《史記》、《杜(du)(du)詩》、《水滸》、《西廂》為“六(liu)才子(zi)書”，擬逐一批注，但僅(jin)完成后(hou)二種，《杜(du)(du)詩解》未成而罹難。其著(zhu)作據族人金昌敘錄(lu)，有“唱經(jing)堂(tang)(tang)外書”，包括《第五才子(zi)書》、《第六(liu)才子(zi)書》、《唐(tang)才子(zi)書》、《必讀才子(zi)書》、《杜(du)(du)詩解》、《左傳釋》、《古傳解（二十首）》、《釋小雅（七首）》、《孟(meng)子(zi)解》、《歐陽永叔詞(ci)（十二首）》；“唱經(jing)堂(tang)(tang)內書”，包括《法華百問(wen)》、《西城風俗記》、《法華三(san)昧(mei)(mei)》、《寶鏡三(san)昧(mei)(mei)》、《圣自覺(jue)三(san)昧(mei)(mei)》、《周易義例全(quan)鈔(chao)(chao)》、《三(san)十四卦(gua)全(quan)鈔(chao)(chao)》、《南華經(jing)鈔(chao)(chao)》、《通宗(zong)易論(lun)》、《語錄(lu)類纂》、《圣人千案》；“唱經(jing)堂(tang)(tang)雜篇”，包括《隨手通》、《唱經(jing)堂(tang)(tang)詩文全(quan)集(ji)》。多(duo)屬(shu)未竣稿，或只存片斷(duan)，或全(quan)佚(yi)。部分作品收入今傳之(zhi)《唱經(jing)堂(tang)(tang)才子(zi)書匯稿》中。
詩歌
金(jin)圣嘆所撰詩(shi)(shi)歌300多首(shou)(shou)，身后收入(ru)《沉(chen)吟樓(lou)詩(shi)(shi)選》，并(bing)撰成(cheng)《杜(du)詩(shi)(shi)解(jie)(jie)》4卷(juan)，評解(jie)(jie)180首(shou)(shou)杜(du)甫(fu)詩(shi)(shi)歌，但并(bing)未完(wan)成(cheng)全部(bu)杜(du)詩(shi)(shi)評點。此外，他(ta)也(ye)(ye)評解(jie)(jie)了(le)古(gu)詩(shi)(shi)十九首(shou)(shou)及595首(shou)(shou)唐代七(qi)律。他(ta)主張(zhang)詩(shi)(shi)歌必須(xu)注重自(zi)發的真感(gan)情(qing)，好詩(shi)(shi)能(neng)傳達詩(shi)(shi)人所思(si)所感(gan)，甚至嬰(ying)兒哭聲，都可以(yi)(yi)看成(cheng)詩(shi)(shi)；真摯感(gan)情(qing)，足以(yi)(yi)使任何(he)人成(cheng)為(wei)(wei)詩(shi)(shi)人，見(jian)解(jie)(jie)與李贄相似。作者(zhe)必須(xu)抓住突發的靈(ling)感(gan)，也(ye)(ye)不能(neng)忽視表現技巧，好書都源自(zi)作者(zhe)的長年(nian)構思(si)和認(ren)真寫(xie)作，冥思(si)苦想后才(cai)能(neng)揮灑自(zi)如，渾然(ran)天成(cheng)。他(ta)也(ye)(ye)沒(mei)有忽略(lve)讀者(zhe)，認(ren)為(wei)(wei)好詩(shi)(shi)應溫柔(rou)敦厚(hou)，奉行中(zhong)庸之道，可說是(shi)古(gu)典浪(lang)漫(man)主義者(zhe)。傳統詩(shi)(shi)學(xue)，以(yi)(yi)四句為(wei)(wei)一(yi)“解(jie)(jie)”，律詩(shi)(shi)八(ba)句，一(yi)般分為(wei)(wei)兩(liang)解(jie)(jie)。金(jin)圣嘆提出新說，四句稱(cheng)一(yi)解(jie)(jie)之外，以(yi)(yi)兩(liang)句為(wei)(wei)“半解(jie)(jie)”；詩(shi)(shi)歌意思(si)的起落(luo)(luo)，往(wang)(wang)往(wang)(wang)亦相當于解(jie)(jie)的起落(luo)(luo)。例如古(gu)詩(shi)(shi)十九首(shou)(shou)《青(qing)青(qing)河(he)畔草》：“青(qing)青(qing)河(he)畔草，郁郁園中(zhong)柳。盈(ying)盈(ying)樓(lou)上女，皎皎當窗牖。娥(e)娥(e)紅粉妝(zhuang)，纖(xian)纖(xian)出素手。”頭兩(liang)句專寫(xie)景，是(shi)為(wei)(wei)“半解(jie)(jie)”；第三至六(liu)句，寫(xie)的是(shi)美人，則(ze)是(shi)另一(yi)“解(jie)(jie)”。
金圣嘆(tan)(tan)贊賞杜詩(shi)(shi)(shi)寫(xie)(xie)景敘事生(sheng)動逼真，寫(xie)(xie)景栩(xu)栩(xu)如生(sheng)，能(neng)寫(xie)(xie)出(chu)(chu)令人(ren)難忘的(de)(de)(de)(de)境界，用字巧妙(miao)而富(fu)于暗示性，細(xi)致(zhi)入微(wei)，迂回曲寫(xie)(xie)，用字簡潔，言(yan)簡意賅(gai)，如《宿昔》“花驕(jiao)迎雜樹，龍喜出(chu)(chu)平池”，寫(xie)(xie)出(chu)(chu)唐明皇對(dui)楊(yang)貴妃(fei)的(de)(de)(de)(de)迷戀。他亦尊敬杜甫人(ren)格，杜詩(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)偉(wei)大，正因為(wei)(wei)杜甫是(shi)個(ge)偉(wei)大的(de)(de)(de)(de)人(ren)。金圣嘆(tan)(tan)評(ping)解杜詩(shi)(shi)(shi)，每(mei)首詩(shi)(shi)(shi)前先有(you)(you)(you)(you)簡要解題，總體(ti)評(ping)論該詩(shi)(shi)(shi)。除了短小的(de)(de)(de)(de)絕句(ju)外(wai)，詩(shi)(shi)(shi)歌都分(fen)(fen)為(wei)(wei)若干(gan)節（解），律詩(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)律分(fen)(fen)為(wei)(wei)兩(liang)節，每(mei)節4行，長詩(shi)(shi)(shi)分(fen)(fen)節則多少不一(yi)(yi)，如《北征》分(fen)(fen)為(wei)(wei)35節；每(mei)一(yi)(yi)詩(shi)(shi)(shi)節后都附有(you)(you)(you)(you)評(ping)解。其(qi)(qi)評(ping)點發(fa)人(ren)深省，著重一(yi)(yi)字一(yi)(yi)詞細(xi)微(wei)差別，如《秋興》其(qi)(qi)一(yi)(yi)“玉露凋傷楓樹林，巫(wu)山巫(wu)峽氣(qi)(qi)蕭(xiao)森(sen)”，他除了指(zhi)出(chu)(chu)此(ci)兩(liang)句(ju)的(de)(de)(de)(de)凄涼氣(qi)(qi)氛外(wai)，更指(zhi)出(chu)(chu)第一(yi)(yi)句(ju)紅白(bai)兩(liang)色的(de)(de)(de)(de)強(qiang)(qiang)烈對(dui)比；又如《秋興》其(qi)(qi)四(si)“聞道(dao)長安似(si)奕(yi)棋”，“聞道(dao)”二字，顯示杜甫不忍心直寫(xie)(xie)長安的(de)(de)(de)(de)動蕩，也不敢(gan)相信其(qi)(qi)事，抒(shu)寫(xie)(xie)了內心的(de)(de)(de)(de)悲哀和(he)震驚。文學史家指(zhi)出(chu)(chu)他的(de)(de)(de)(de)批語(yu)“生(sheng)動真切，頗能(neng)得其(qi)(qi)情致(zhi)”，富(fu)有(you)(you)(you)(you)創意，如在《秋興》其(qi)(qi)一(yi)(yi)“叢菊(ju)兩(liang)開他日(ri)淚”，把“開”解釋為(wei)(wei)及物動詞“開出(chu)(chu)”，更富(fu)詩(shi)(shi)(shi)意。但金圣嘆(tan)(tan)有(you)(you)(you)(you)時刻意求新，求深反惑，作出(chu)(chu)莫(mo)須有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)牽強(qiang)(qiang)解釋，如認為(wei)(wei)《春(chun)日(ri)懷李(li)白(bai)》“飄然思不群”一(yi)(yi)句(ju)，是(shi)對(dui)李(li)白(bai)詩(shi)(shi)(shi)篇的(de)(de)(de)(de)微(wei)言(yan)。
境內
金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)的(de)(de)評本(ben)(ben)(ben)大受歡迎，流(liu)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)日廣，身(shen)后書商以他(ta)的(de)(de)名(ming)義(yi)出版別的(de)(de)著作，都(dou)題為“才子書”。金(jin)(jin)本(ben)(ben)(ben)《水滸傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)》和《西(xi)廂記(ji)》長期以來都(dou)是(shi)二書最(zui)流(liu)行的(de)(de)版本(ben)(ben)(ben)，金(jin)(jin)本(ben)(ben)(ben)《水滸傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)》甚至(zhi)取代絕大部分舊(jiu)本(ben)(ben)(ben)。清朝到民初(chu)三(san)百年來，人們幾乎不知道(dao)金(jin)(jin)本(ben)(ben)(ben)之前(qian)《水滸傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)》尚(shang)有(you)其(qi)他(ta)版本(ben)(ben)(ben)，金(jin)(jin)本(ben)(ben)(ben)《水滸傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)》文字精練，結構緊湊，人物(wu)性格更有(you)個性，更為適合閱(yue)讀， 被(bei)視為最(zui)有(you)文學價值的(de)(de)版本(ben)(ben)(ben)。
金(jin)圣(sheng)嘆(tan)的(de)評點(dian)，亦對后人產生巨大影響，成為仿效模(mo)范(fan)。中國的(de)小(xiao)說批評，以李贄開其端，由金(jin)圣(sheng)嘆(tan)發揚和推廣，小(xiao)說評點(dian)的(de)方式一(yi)(yi)直延續(xu)至(zhi)20世(shi)紀初。毛聲山評點(dian)《琵琶記》，稱為《第七才子(zi)書琵琶記》 ?，其子(zi)毛宗(zong)崗(gang)則借(jie)金(jin)圣(sheng)嘆(tan)之名偽撰序文(wen)贊揚《三國演義(yi)》，稱之為“第一(yi)(yi)才子(zi)書”。脂(zhi)硯(yan)齋批點(dian)《紅樓夢》，亦模(mo)仿金(jin)圣(sheng)嘆(tan)，認為他最擅長發掘小(xiao)說的(de)優點(dian)。脂(zhi)批列舉的(de)一(yi)(yi)些寫(xie)作技(ji)巧，如“烘云托月(yue)”、“橫(heng)云斷嶺”、“草蛇灰線(xian)”等法，都直接源自金(jin)批。
金圣(sheng)嘆(tan)首創以(yi)禪理評(ping)(ping)點(dian)戲曲(qu)，戲曲(qu)方(fang)(fang)面，金圣(sheng)嘆(tan)“欲不害(hai)情”的(de)觀(guan)點(dian)，與(yu)李漁(yu)看法相似，有助理清(qing)愛情劇的(de)本質，使(shi)清(qing)初以(yi)后(hou)的(de)才(cai)子佳人劇描寫人物(wu)更鮮活真實。詩評(ping)(ping)方(fang)(fang)面，金圣(sheng)嘆(tan)密(mi)友(you)徐增(zeng)《說唐詩》受其強(qiang)烈影(ying)響，承(cheng)(cheng)繼他(ta)的(de)詩歌“分解”說，并以(yi)作品(pin)的(de)起承(cheng)(cheng)轉(zhuan)合為評(ping)(ping)價標準。
金(jin)圣嘆的乩(ji)語亦影響(xiang)清代士人(ren)，其降乩(ji)使錢謙(qian)益以(yi)為自己是東晉高僧東林慧遠(yuan)轉(zhuan)世；他在葉(xie)紹袁家(jia)扶乩(ji)時，托稱其亡(wang)女葉(xie)小鸞來降，寫(xie)出許多感(gan)人(ren)篇(pian)章，成為士人(ren)一時佳話(hua)。曹(cao)雪芹《紅樓夢》中(zhong)林黛(dai)玉的形象，有取(qu)于葉(xie)小鸞；金(jin)圣嘆虛構“無(wu)葉(xie)堂”，為聰(cong)穎靈慧的早逝女子(zi)聚會之處(chu)，則可(ke)能(neng)啟發創作大觀園的靈感(gan)。
境外
18世紀(ji)中，金本《水滸傳(chuan)》與《西(xi)廂記》傳(chuan)入(ru)朝鮮(xian)，流傳(chuan)甚(shen)廣，俞(yu)晚柱、李德(de)懋等(deng)(deng)許(xu)多士人都甚(shen)為喜愛金本《水滸傳(chuan)》。朝鮮(xian)原(yuan)本沒(mei)有小說評(ping)論傳(chuan)統，19世紀(ji)時，石泉(quan)主人、樸泰錫(xi)、水山先生(sheng)等(deng)(deng)作家受金圣嘆啟發，借(jie)鑒金圣嘆評(ping)點(dian)的(de)體(ti)例、手法與觀(guan)點(dian)，分別創作了《折花奇談》、《漢(han)唐遺(yi)事》、《春香傳(chuan)》等(deng)(deng)漢(han)文評(ping)點(dian)小說，標志朝鮮(xian)古典小說批評(ping)的(de)真正形成。
金(jin)本《水(shui)滸(hu)傳(chuan)(chuan)》和《西廂記》亦(yi)輸往日本，梁田蛻(tui)巖(yan)、皆川(chuan)淇園、清(qing)田儋叟(sou)等儒(ru)者都喜愛其《水(shui)滸(hu)傳(chuan)(chuan)》，梁田蛻(tui)巖(yan)想效法(fa)金(jin)圣(sheng)嘆評(ping)點《阿(a)(a)國傳(chuan)(chuan)》，其弟(di)子清(qing)田儋叟(sou)著有《水(shui)滸(hu)傳(chuan)(chuan)批評(ping)解》，既模(mo)仿金(jin)圣(sheng)嘆，又(you)想加(jia)以(yi)超越，在(zai)批語(yu)中多(duo)次反駁金(jin)圣(sheng)嘆。金(jin)圣(sheng)嘆亦(yi)影(ying)響(xiang)了江戶作(zuo)(zuo)家(jia)，瀧澤(ze)馬(ma)琴對金(jin)圣(sheng)嘆的(de)評(ping)論有所反駁，同時又(you)受(shou)金(jin)圣(sheng)嘆影(ying)響(xiang)，創作(zuo)(zuo)《賴豪阿(a)(a)音梨(li)鼠》，模(mo)仿金(jin)本《水(shui)滸(hu)傳(chuan)(chuan)》以(yi)楔(xie)子起首的(de)手(shou)法(fa)，自(zi)作(zuo)(zuo)評(ping)點語(yu)句亦(yi)模(mo)彷金(jin)批。
