自幼(you)喜(xi)愛京(jing)劇(ju),5歲(sui)學(xue)唱《女起(qi)解》,得到程硯秋、芙蓉草(cao)(即(ji)趙桐珊(shan))的指(zhi)教,12歲(sui)隨程硯秋,學(xue)演青衣,(李(li)世(shi)濟(ji)認程硯秋為干爹,但始(shi)終未拜師)后(hou)向梅蘭芳、王(wang)幼(you)卿等問(wen)藝。經過(guo)多年(nian)的勤學(xue)苦練,打下基礎。1950年(nian)考入上海第二醫學(xue)院(yuan)肄(yi)業。1952年(nian)至1956年(nian),組(zu)織李(li)世(shi)濟(ji)劇(ju)團,任團長兼主(zhu)(zhu)演。1956年(nian)至1979年(nian),任北京(jing)京(jing)劇(ju)團主(zhu)(zhu)演參(can)加北京(jing)京(jing)劇(ju)團,與馬連良、譚(tan)富英、裘盛戎等配戲、合作。1979年(nian)至1983年(nian),任中國(guo)(guo)京(jing)劇(ju)院(yuan)二團主(zhu)(zhu)演。1983年(nian)后(hou),任中國(guo)(guo)京(jing)劇(ju)團一(yi)團副團長、團長。她(ta)曾多次(ci)出(chu)國(guo)(guo)參(can)加訪問(wen)演出(chu)。
曾(ceng)任中國戲(xi)劇家協(xie)會(hui)(hui)理事(shi)。中國文(wen)聯(lian)(lian)副主席。中國人(ren)民政治協(xie)商會(hui)(hui)議(yi)第五、六(liu)、七、八(ba)、九(jiu)屆(jie)全(quan)國委員(yuan)會(hui)(hui)常(chang)務委員(yuan)。現任中國人(ren)民政治協(xie)商會(hui)(hui)議(yi)第十(shi)(shi)屆(jie)全(quan)國委員(yuan)會(hui)(hui)常(chang)務委員(yuan)。中國文(wen)聯(lian)(lian)理事(shi)。2013年3月當選(xuan)十(shi)(shi)二(er)屆(jie)全(quan)國政協(xie)委員(yuan)會(hui)(hui)常(chang)務委員(yuan)。
1957年獲世界青(qing)年聯歡(huan)節銀質獎章,1958年獲北京(jing)市三八紅旗手稱號,1980年獲文(wen)化部表演(yan)二等獎。
2011年第五屆中國戲曲(qu)表(biao)演學會“終身成就獎(jiang)”。
李(li)世濟通過(guo)舞臺實踐,從劇本到唱(chang)腔都力求(qiu)出(chu)(chu)新(xin),做到精(jing)益(yi)求(qiu)精(jing),按(an)照自己(ji)的(de)個人(ren)(ren)條件(jian)以及唐在盺的(de)演(yan)(yan)奏風(feng)格,創造出(chu)(chu)一種有別于傳統程(cheng)(cheng)派(pai)的(de)新(xin)風(feng)格,同時又對(dui)程(cheng)(cheng)派(pai)有所(suo)繼(ji)承(cheng)。她(ta)將程(cheng)(cheng)腔大(da)眾(zhong)化(hua),普及化(hua),更能為當代觀(guan)(guan)眾(zhong)所(suo)欣(xin)賞,給程(cheng)(cheng)腔增加了新(xin)的(de)活力,被很多人(ren)(ren)冠以“新(xin)程(cheng)(cheng)派(pai)”的(de)稱謂。她(ta)的(de)韻味醇(chun)厚,唱(chang)腔委婉圓潤(run),情真(zhen)意(yi)切,動聽感人(ren)(ren),善于細(xi)致刻畫人(ren)(ren)物。許多觀(guan)(guan)眾(zhong)包括許多青年觀(guan)(guan)眾(zhong)也喜(xi)愛李(li)世濟的(de)演(yan)(yan)出(chu)(chu)。
李世濟可以(yi)說現代級的大師,在程派的基(ji)礎上形成了自己獨有(you)的風格(ge),表演(yan)人物(wu)聲(sheng)情并茂,把劇中人物(wu)發揮的淋漓(li)盡致。2011年榮獲終(zhong)身藝術成就獎。2008年10月(yue)10日榮獲第七(qi)屆造型表演(yan)藝術成就獎。
她擅演的(de)(de)(de)(de)劇目有《文姬歸漢》、《鎖麟囊》、《英(ying)臺抗婚》、《梅妃》、《陳三(san)兩(liang)》、《武則天軼(yi)事(shi)》等(deng)(deng)及現(xian)(xian)代(dai)劇《黨的(de)(de)(de)(de)女(nv)兒》、《南方(fang)來信》等(deng)(deng)。曾與(yu)馬連良、裘盛戎合演過(guo)《杜(du)鵑山(shan)》。獨自(zi)主演過(guo)《劉三(san)姐》,在低(di)回婉轉的(de)(de)(de)(de)程腔基礎(chu)上,又增(zeng)添了山(shan)歌的(de)(de)(de)(de)風格。曾編演過(guo)現(xian)(xian)代(dai)戲《刑場上的(de)(de)(de)(de)婚禮》。
對于李世濟的(de)評(ping)介,無(wu)非是擁(yong)崇她的(de)一(yi)派,認為她的(de)聲(sheng)音(yin)優美(mei),反(fan)對的(de)一(yi)派感(gan)覺她背離了先生的(de)程式,把程派改的(de)亂七八糟。
李(li)世(shi)濟確實(shi)是一個“叛逆者(zhe)”,她大(da)膽地改(gai)革了(le)程派(pai)的(de)聲腔,以(yi)至于在(zai)八十年代(dai)初期,在(zai)以(yi)鄧(deng)麗(li)君(jun)為代(dai)表的(de)港臺歌(ge)曲(qu)大(da)受(shou)青睞的(de)年代(dai),確實(shi)吸引了(le)大(da)批觀眾。
她善(shan)于改(gai)革,初期(qi)改(gai)編了(le)(le)一批程派的(de)(de)劇目,迎合了(le)(le)許多(duo)觀(guan)眾的(de)(de)審美觀(guan),也(ye)遭(zao)到許多(duo)程派癡迷(mi)者的(de)(de)反對,統統這些都奠定了(le)(le)她遭(zao)到抨擊(ji)的(de)(de)基礎。八十年代中期(qi)開始,隨著(zhu)她更大(da)膽的(de)(de)改(gai)革,隨著(zhu)那些默契的(de)(de)配角逐漸退出舞臺,使得抨擊(ji)的(de)(de)言語也(ye)逐漸增大(da)。