自幼(you)喜愛京(jing)劇(ju),5歲學(xue)唱《女起解》,得到程(cheng)(cheng)硯(yan)秋(qiu)、芙(fu)蓉草(即趙桐珊)的指教(jiao),12歲隨程(cheng)(cheng)硯(yan)秋(qiu),學(xue)演(yan)青(qing)衣,(李世濟認程(cheng)(cheng)硯(yan)秋(qiu)為干爹,但始(shi)終(zhong)未(wei)拜師)后向梅蘭芳、王幼(you)卿(qing)等問(wen)藝。經(jing)過多(duo)年的勤(qin)學(xue)苦練,打下基礎(chu)。1950年考(kao)入上海第二(er)醫學(xue)院(yuan)肄業。1952年至1956年,組織李世濟劇(ju)團(tuan)(tuan),任團(tuan)(tuan)長(chang)兼主(zhu)演(yan)。1956年至1979年,任北(bei)京(jing)京(jing)劇(ju)團(tuan)(tuan)主(zhu)演(yan)參(can)加北(bei)京(jing)京(jing)劇(ju)團(tuan)(tuan),與馬連(lian)良、譚富(fu)英、裘盛戎等配戲、合(he)作。1979年至1983年,任中(zhong)國京(jing)劇(ju)院(yuan)二(er)團(tuan)(tuan)主(zhu)演(yan)。1983年后,任中(zhong)國京(jing)劇(ju)團(tuan)(tuan)一團(tuan)(tuan)副團(tuan)(tuan)長(chang)、團(tuan)(tuan)長(chang)。她曾多(duo)次出(chu)(chu)國參(can)加訪問(wen)演(yan)出(chu)(chu)。
曾任中(zhong)國戲劇家協會理事。中(zhong)國文聯副主席(xi)。中(zhong)國人民(min)政(zheng)(zheng)治協商會議第(di)五、六(liu)、七、八、九屆全(quan)國委(wei)員(yuan)(yuan)會常(chang)(chang)務委(wei)員(yuan)(yuan)。現任中(zhong)國人民(min)政(zheng)(zheng)治協商會議第(di)十(shi)屆全(quan)國委(wei)員(yuan)(yuan)會常(chang)(chang)務委(wei)員(yuan)(yuan)。中(zhong)國文聯理事。2013年3月當選十(shi)二屆全(quan)國政(zheng)(zheng)協委(wei)員(yuan)(yuan)會常(chang)(chang)務委(wei)員(yuan)(yuan)。
1957年(nian)(nian)(nian)獲(huo)世界青(qing)年(nian)(nian)(nian)聯(lian)歡(huan)節銀質獎章,1958年(nian)(nian)(nian)獲(huo)北京市三八紅旗手稱號(hao),1980年(nian)(nian)(nian)獲(huo)文化(hua)部表演二等獎。
2011年第(di)五屆中國戲(xi)曲表演學會“終(zhong)身(shen)成(cheng)就(jiu)獎”。
李世濟通過舞臺實(shi)踐,從劇本到唱腔都力求出(chu)(chu)新(xin)(xin),做到精益求精,按照自己(ji)的個人(ren)條件以及唐在盺(xin)的演奏風格(ge),創(chuang)造(zao)出(chu)(chu)一(yi)種有(you)別于(yu)傳統程(cheng)(cheng)派的新(xin)(xin)風格(ge),同時又對(dui)程(cheng)(cheng)派有(you)所繼承。她將(jiang)程(cheng)(cheng)腔大(da)眾(zhong)化,普及化,更(geng)能為當代觀(guan)眾(zhong)所欣賞,給(gei)程(cheng)(cheng)腔增加(jia)了新(xin)(xin)的活(huo)力,被很多人(ren)冠以“新(xin)(xin)程(cheng)(cheng)派”的稱謂。她的韻味醇厚,唱腔委婉圓潤,情(qing)真意切,動聽感人(ren),善于(yu)細致刻(ke)畫人(ren)物(wu)。許多觀(guan)眾(zhong)包括許多青(qing)年觀(guan)眾(zhong)也喜愛李世濟的演出(chu)(chu)。
李世濟可以說現(xian)代(dai)級(ji)的大(da)師,在程(cheng)派的基(ji)礎上形成了自(zi)己(ji)獨有的風格(ge),表(biao)(biao)演(yan)人物聲(sheng)情并茂(mao),把劇中人物發(fa)揮的淋(lin)漓盡致。2011年榮(rong)獲終身藝(yi)術成就獎。2008年10月10日榮(rong)獲第七屆(jie)造型表(biao)(biao)演(yan)藝(yi)術成就獎。
她擅演(yan)的(de)(de)劇目有《文姬(ji)歸漢》、《鎖麟囊》、《英(ying)臺抗婚》、《梅妃》、《陳三兩(liang)》、《武則天軼(yi)事》等(deng)及現代(dai)劇《黨的(de)(de)女兒(er)》、《南方來信》等(deng)。曾(ceng)與馬(ma)連良、裘盛(sheng)戎合演(yan)過《杜鵑山》。獨自主演(yan)過《劉三姐》,在低回(hui)婉轉(zhuan)的(de)(de)程腔基礎上(shang)(shang),又增添了山歌(ge)的(de)(de)風格。曾(ceng)編演(yan)過現代(dai)戲《刑場(chang)上(shang)(shang)的(de)(de)婚禮》。
對于(yu)李世濟的評介,無非是擁崇她的一(yi)派(pai),認(ren)為(wei)她的聲音優美,反對的一(yi)派(pai)感覺她背離(li)了先生(sheng)的程(cheng)式(shi),把程(cheng)派(pai)改的亂七(qi)八糟。
李世濟確實(shi)(shi)是(shi)一個“叛逆者”,她大(da)膽地改革了程派的聲腔,以(yi)至于(yu)在八十年代初期,在以(yi)鄧麗君為代表的港臺歌曲大(da)受青睞的年代,確實(shi)(shi)吸(xi)引了大(da)批(pi)觀眾。
她善于(yu)改革(ge),初期改編(bian)了一批程(cheng)派的劇目(mu),迎合了許多(duo)觀眾(zhong)的審美觀,也遭到(dao)許多(duo)程(cheng)派癡迷者的反對,統(tong)(tong)統(tong)(tong)這些都奠定了她遭到(dao)抨(peng)擊的基礎(chu)。八十年代中期開始(shi),隨著她更大膽的改革(ge),隨著那些默契的配(pei)角逐漸退出(chu)舞臺(tai),使得抨(peng)擊的言(yan)語也逐漸增大。