恐怖鳥(niao)身(shen)高達3米,體(ti)重400公斤,是一(yi)種不能飛翔的(de)鳥(niao)類(lei),這(zhe)個現已(yi)滅絕的(de)巨鳥(niao)家族被(bei)稱為恐怖鳥(niao)。它們(men)天性喜(xi)好(hao)食肉獵殺,可以一(yi)口吞下(xia)一(yi)只狗,還具(ju)有驚人的(de)奔跑(pao)速度。當它將獵物尸體(ti)飽餐一(yi)頓后(hou),會(hui)用強壯的(de)腿(tui)部(bu)把獵物骨頭擊碎,吸(xi)食碎骨中的(de)骨髓。?
恐怖(bu)鳥的體態與鴕鳥十分相似,但(dan)是恐怖(bu)鳥卻(que)是一種食肉(rou)動物,擁有著強(qiang)壯的雙(shuang)腿,快速奔(ben)馳在數百(bai)萬年前(qian)的南美(mei)洲(zhou),厚重有力(li)的腳(jiao)爪可(ke)將獵物置于(yu)死地。
恐(kong)怖(bu)鳥家族(zu)中體(ti)型(xing)最小的(de)種(zhong)類只有8公斤(jin)重,它除(chu)了沒有翅膀之(zhi)外,身體(ti)特征與鷹十(shi)分相似,體(ti)型(xing)最大的(de)種(zhong)類有3米高,重400公斤(jin)。在1萬年前的(de)地球,恐(kong)怖(bu)鳥無(wu)疑是恐(kong)龍的(de)接(jie)班(ban)人,成為地面上最可怕的(de)掠食動物。
恐怖鳥其下有5個(ge)亞科(ke),包含了13個(ge)屬及(ji)17個(ge)種:
雷鳴鳥亞科(Brontornithinae)
巴(ba)西副(fu)雷嗚(wu)鳥(P. brasiliensis)
P. fortis
梅氏(shi)雷鳴(ming)鳥(B. burmeisteri)
雷鳴鳥(niao)屬(Brontornis)
Physornis
副雷(lei)鳴鳥屬(Paraphysornis)
恐鶴(he)亞科(Phorusrhacinae)
泰(tai)坦巨鳥(T. walleri)
D. pozzi
長腿(tui)恐鶴(P. longissimus)
恐鶴屬(Phorusrhacos)
Devincenzia
泰(tai)坦鳥(niao)屬(Titanis)
巴塔哥(ge)尼亞鳥亞科(ke)(Patagornithinae)
A. steulleti
A. abbotti
P. marshi
巴(ba)塔哥尼(ni)亞(ya)鳥屬(shu)(Patagornis)
Andrewsornis
Andalgalornis
Psilopterinae
P. itaboraiensis
P. simplex
P. bachmanni
P. lemoinei
P. affinis
P. colzecus
Psilopterus
Procariama
Paleopsilopterus
Mesembriornithinae
M. milneedwardsi
M. incertus
Mesembriornis
依個(ge)分類無包(bao)括(kuo)喺歐(ou)洲發(fa)現(xian)嘅(kai)Sophiornithidae,依類動物後(hou)嚟發(fa)現(xian)系貓頭鷹嘅(kai)原始親屬(shu)。
在恐怖(bu)鳥生活(huo)的(de)(de)那個時期(qi),南美洲還是一個漂離的(de)(de)大(da)陸板塊,在這個與(yu)其他陸地(di)隔(ge)絕的(de)(de)世界(jie),沒有(you)更強壯的(de)(de)掠奪動物與(yu)恐怖(bu)鳥競爭,同時,恐怖(bu)鳥也沒有(you)天(tian)敵,因此它當上(shang)了南美洲的(de)(de)霸主(zhu)。
目(mu)前,科學家(jia)對(dui)恐怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)生活習性了解甚少,考古界發現骨骼完整的(de)(de)(de)恐怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)化石寥(liao)寥(liao)可數。現今世(shi)界上任何一種不(bu)(bu)能飛翔(xiang)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類的(de)(de)(de)體型都不(bu)(bu)可能比恐怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)大(da),鴕鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)體型很大(da),與(yu)恐怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)有相似之(zhi)處,卻是(shi)一種典型的(de)(de)(de)素食主義者,而且鴕鳥(niao)(niao)(niao)(niao)體型不(bu)(bu)如恐怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)那樣(yang)強(qiang)壯有勁,更不(bu)(bu)具兇殘嗜血的(de)(de)(de)掠食習性。
恐怖鳥是在18世紀的后期(qi)發(fa)(fa)現的,而(er)且(qie)人們認為它(ta)在6500萬(wan)年(nian)前(qian)(qian)恐龍滅(mie)絕(jue)后成為南美(mei)洲大陸(lu)上最兇殘的捕食者。3年(nian)前(qian)(qian),一位高中生在阿(a)根廷的巴(ba)塔(ta)哥尼(ni)亞(ya)地區(qu)發(fa)(fa)現了(le)該新物(wu)種的化石(shi)。齊亞(ya)比和他的同事一起檢查了(le)這些化石(shi),發(fa)(fa)現該物(wu)種的頭骨(gu)和腳骨(gu)化石(shi)保存完整,而(er)且(qie)判斷出(chu)它(ta)大約生活在1500萬(wan)年(nian)前(qian)(qian)。
頭骨(gu)(gu)除了稍微有點變形之外(wai),保(bao)存的(de)非(fei)常完整。齊亞比說:“這是(shi)至今發現(xian)(xian)的(de)‘恐怖鳥(niao)’化石當中(zhong)保(bao)存的(de)最完整的(de)。我們還(huan)發現(xian)(xian)了它(ta)(ta)的(de)一些腳骨(gu)(gu)化石,它(ta)(ta)非(fei)常有價值(zhi),因為(wei)它(ta)(ta)可以幫助我們推測出該新物種(zhong)跑動時的(de)速度。”
一些不(bu)完整的(de)(de)化石記(ji)錄使人們提出了關于(yu)不(bu)同種類的(de)(de)“恐(kong)怖鳥”的(de)(de)速度和敏(min)捷(jie)度的(de)(de)問題。
科(ke)學家也曾挖掘出了(le)許多更小(xiao)一點的(de)(de)“恐怖鳥”物(wu)種化(hua)石(shi),大(da)(da)約(yue)只有(you)60厘米到90厘米高。但這種最大(da)(da)的(de)(de)“恐怖鳥”物(wu)種化(hua)石(shi)卻比較少(shao)見(jian)。數十(shi)年來,科(ke)學家通過比較各種不(bu)同體積的(de)(de)鳥類認為,個體越(yue)大(da)(da)其運動(dong)越(yue)緩慢(man)和遲鈍。
可是,奇(qi)亞(ya)(ya)比(bi)和(he)他的同事說,通過(guo)分析該新(xin)物(wu)種(zhong)的頭(tou)骨(gu)和(he)腳骨(gu)后發現這種(zhong)“恐怖(bu)鳥”新(xin)種(zhong)不僅動作敏捷而且迅速(su)。因此,奇(qi)亞(ya)(ya)比(bi)認為物(wu)種(zhong)個體越(yue)大(da)其(qi)行動越(yue)緩慢的論斷(duan)是不正確的。奇(qi)亞(ya)(ya)比(bi)估計(ji)這種(zhong)新(xin)物(wu)種(zhong)奔(ben)跑的速(su)度大(da)約和(he)鴯鹋(產于澳洲的一種(zhong)體型大(da)而不會飛的鳥)或者美洲三趾鴕(tuo)鳥差不多(duo),但可能比(bi)鴕(tuo)鳥又(you)要慢一點。
奇比亞認(ren)為(wei)通(tong)過對目前(qian)發現的(de)這些腳(jiao)骨(gu)的(de)研究可以使我(wo)們(men)(men)明確巨型恐怖鳥(niao)(niao)的(de)敏(min)捷度。但(dan)關于恐怖鳥(niao)(niao)的(de)更(geng)多行為(wei)信息我(wo)們(men)(men)就不知(zhi)道(dao)了。比如說,科學家不清楚這種巨型恐怖鳥(niao)(niao)是和(he)迅猛龍一樣是群(qun)體(ti)狩(shou)獵呢,還是單獨(du)的(de)個體(ti)狩(shou)獵。
2005年(nian)的一(yi)項研究認為(wei),這種史前巨型鳥類狩(shou)獵(lie)的時候可(ke)能會將(jiang)獵(lie)物的骨頭打(da)碎后(hou)榨取其(qi)骨髓。奇(qi)比亞(ya)說(shuo)他期望通過使用CT掃描該新發(fa)現物種以及更(geng)小一(yi)點的物種的大腦來獲(huo)得(de)關于這種史前巨鳥的更(geng)多信息。