勇猛(meng)的巨(ju)猿(yuan)(yuan)篚夠用后(hou)腿站立，站立后(hou)能(neng)達到非常高(gao)的高(gao)度。它咆(pao)哮起來震耳(er)欲聾。它是地球上(shang)曾經存在過的最大的猿(yuan)(yuan)類。巨(ju)猿(yuan)(yuan)生(sheng)活(huo)在中(zhong)國樹木(mu)叢生(sheng)的山(shan)區(qu)。
巨猿(yuan)是(shi)高(gao)(gao)等化石(shi)靈長(chang)類(lei)(lei)(lei)中重要的(de)(de)(de)(de)種類(lei)(lei)(lei)。是(shi)已發現的(de)(de)(de)(de)現生和(he)化石(shi)靈長(chang)類(lei)(lei)(lei)中最(zui)碩大的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)類(lei)(lei)(lei)，它(ta)們的(de)(de)(de)(de)形(xing)態特征(zheng)介于猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)和(he)人(ren)類(lei)(lei)(lei)之(zhi)間。在(zai)(zai)下(xia)頜(he)(he)骨和(he)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)大小(xiao)有(you)明顯的(de)(de)(de)(de)性別差異；下(xia)頜(he)(he)體前(qian)下(xia)方有(you)猿(yuan)板；下(xia)頜(he)(he)體的(de)(de)(de)(de)厚度和(he)高(gao)(gao)度均以下(xia)頜(he)(he)聯合處為(wei)最(zui)大；下(xia)犬齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)與下(xia)第一(yi)(yi)前(qian)臼齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)之(zhi)間有(you)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)隙等特征(zheng)方面較接(jie)近(jin)于猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)。而在(zai)(zai)門齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)較小(xiao)；前(qian)臼齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)和(he)臼齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)冠很高(gao)(gao)，齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)尖(jian)呈塊狀；下(xia)第一(yi)(yi)前(qian)臼齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)呈雙尖(jian)型等方面具(ju)有(you)與人(ren)類(lei)(lei)(lei)相(xiang)同(tong)性狀的(de)(de)(de)(de)趨勢 。因此(ci)，巨猿(yuan)在(zai)(zai)人(ren)猿(yuan)超科中的(de)(de)(de)(de)分類(lei)(lei)(lei)地(di)位(wei)始終(zhong)未定論，不(bu)僅(jin)不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)研究者(zhe)各持己見，就是(shi)同(tong)一(yi)(yi)學者(zhe)也常(chang)改變(bian)自己的(de)(de)(de)(de)觀點。
根(gen)據對(dui)其牙(ya)齒的(de)化(hua)學分析(xi)，可推測(ce)出(chu)巨猿是徹底(di)的(de)素食(shi)者，最(zui)喜歡的(de)食(shi)物是竹子，偶爾也(ye)吃吃樹葉和(he)果(guo)實。
總之，一些(xie)學者把巨(ju)猿歸屬猿科(ke)，另(ling)一些(xie)學者認為屬人(ren)科(ke)。還有人(ren)把它(ta)歸類于(yu)已絕滅(mie)的另(ling)一科(ke)（訂名為臘瑪(ma)古猿科(ke)）。現在看來(lai)，巨(ju)猿歸于(yu)人(ren)科(ke)是很勉強的，但它(ta)們(men)與今(jin)天最(zui)大(da)的靈長(chang)動(dong)物大(da)猩(xing)猩(xing)也(ye)沒(mei)有什么密切(qie)關(guan)系，或許它(ta)們(men)跟今(jin)天同(tong)樣(yang)生活(huo)在亞洲的猩(xing)猩(xing)（紅猩(xing)猩(xing)）關(guan)系更(geng)密切(qie)。
對于巨猿(yuan)與(yu)人類相似的(de)形(xing)(xing)態(tai)(tai)特征(zheng)有不同(tong)的(de)解釋(shi)：有的(de)學者(zhe)認(ren)為(wei)是趨同(tong)進(jin)化(hua)的(de)結(jie)果(guo)；有的(de)認(ren)為(wei)是在從猿(yuan)演化(hua)到(dao)人的(de)過程中形(xing)(xing)成的(de)。不管對這些形(xing)(xing)態(tai)(tai)特征(zheng)的(de)解釋(shi)如何(he)，也不管它們的(de)分(fen)類地位如何(he)，巨化(hua)石猿(yuan)的(de)發現(xian)和研究都有助于我們對人類進(jin)化(hua)過程的(de)理解。
巨猿(yuan)牙齒有高而(er)鈍的(de)(de)(de)(de)牙尖，有一(yi)(yi)些似人(ren)牙的(de)(de)(de)(de)特(te)征，如(ru)相似的(de)(de)(de)(de)牙齒模式和平(ping)的(de)(de)(de)(de)磨(mo)耗平(ping)面。關(guan)于這(zhe)些材料，有許多不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)看法，大多數嚴(yan)謹的(de)(de)(de)(de)學者(zhe)認(ren)為它是(shi)(shi)(shi)與進步人(ren)同(tong)時代的(de)(de)(de)(de)。因此步氏巨猿(yuan)不(bu)可能是(shi)(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)(de)(de)祖先。孔尼(ni)華認(ren)為“巨猿(yuan)”是(shi)(shi)(shi)與人(ren)的(de)(de)(de)(de)進化(hua)系(xi)統或多或少(shao)平(ping)行(xing)(xing)發展于在(zai)亞洲主于的(de)(de)(de)(de)最(zui)晚期(qi)的(de)(de)(de)(de)生存者(zhe)。另外一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)解釋認(ren)為它是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)政，它的(de)(de)(de)(de)像人(ren)的(de)(de)(de)(de)齒列特(te)征是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)平(ping)行(xing)(xing)發展。1968年發現了巨猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)第二個種(zhong)(zhong)，這(zhe)個種(zhong)(zhong)是(shi)(shi)(shi)從(cong)印(yin)度的(de)(de)(de)(de)西(xi)瓦立(li)克山地層中發現的(de)(de)(de)(de)。
有關的(de)動物(wu)化石年代測(ce)定為(wei)250～90萬年，化石標本只(zhi)是一塊下頜骨，下頜骨粗壯(zhuang)，帶(dai)有大而碩長的(de)磨(mo)牙和(he)小的(de)前(qian)齒，犬齒不突(tu)出齒列(lie)，但與人的(de)犬齒不同，磨(mo)損成(cheng)平的(de)咬(yao)合(he)(he)面，下頜骨的(de)強(qiang)大的(de)加(jia)固結構和(he)非(fei)常平的(de)“咬(yao)合(he)(he)”面都(dou)表明它(ta)們食用(yong)非(fei)常堅(jian)硬的(de)植物(wu)。第二(er)個種曾被一些人認為(wei)是人的(de)祖先。1973年有人宣稱“巨猿(yuan)作為(wei)人類(lei)的(de)祖先比其他任何目前(qian)已知的(de)類(lei)型都(dou)更為(wei)合(he)(he)適(shi)”，對從巨猿(yuan)到較(jiao)晚期人科成(cheng)員
身材減(jian)小的(de)(de)(de)合理解釋是(shi)(shi)使用(yong)工(gong)具和防御敵害的(de)(de)(de)選擇(ze)壓力(li)造成(cheng)的(de)(de)(de)。盡管有(you)這些熱情(qing)支(zhi)持的(de)(de)(de)觀點(dian)，形態學的(de)(de)(de)證據(ju)仍認(ren)為它(ta)不可能是(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)。假如不是(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)，是(shi)(shi)否(fou)要(yao)考(kao)慮它(ta)是(shi)(shi)人(ren)科成(cheng)員(yuan)還是(shi)(shi)猿(yuan)(yuan)(yuan)？認(ren)為它(ta)是(shi)(shi)人(ren)科成(cheng)員(yuan)的(de)(de)(de)根(gen)據(ju)是(shi)(shi)它(ta)與“粗(cu)壯”南方(fang)古猿(yuan)(yuan)(yuan)表現的(de)(de)(de)相(xiang)似(si)點(dian)，它(ta)與南方(fang)古猿(yuan)(yuan)(yuan)粗(cu)壯種(zhong)一樣(yang)，具有(you)粗(cu)壯的(de)(de)(de)下(xia)頜體(ti)、大(da)的(de)(de)(de)臼(jiu)齒(chi)和臼(jiu)齒(chi)化的(de)(de)(de)前臼(jiu)齒(chi)。這些與早期人(ren)科成(cheng)員(yuan)的(de)(de)(de)相(xiang)似(si)性可能是(shi)(shi)趨同特征，反(fan)映出它(ta)們的(de)(de)(de)食物相(xiang)似(si)，而不是(shi)(shi)具有(you)近的(de)(de)(de)共(gong)同祖(zu)先(xian)。現有(you)的(de)(de)(de)證據(ju)表明，巨猿(yuan)(yuan)(yuan)是(shi)(shi)一種(zhong)猿(yuan)(yuan)(yuan)。古生態學研究表明，與巨猿(yuan)(yuan)(yuan)同時發現的(de)(de)(de)最(zui)多的(de)(de)(de)化石是(shi)(shi)森(sen)林類(lei)型。
20世(shi)紀50年代，為了尋找這種化石(shi)出產的(de)(de)確實地(di)點和(he)了解它們(men)的(de)(de)產狀，解開是(shi)巨猿還是(shi)巨人之(zhi)謎，中國科學院古脊椎動物(wu)研究室組織了一(yi)個華南洞穴科學考(kao)察隊來廣西，于1955年底起，在(zai)裴文(wen)中先生的(de)(de)領(ling)導(dao)下展(zhan)開了野外(wai)考(kao)察。他們(men)根據文(wen)化、醫藥衛生和(he)商業部門(men)所提供的(de)(de)各地(di)出產“龍骨”、“龍牙”的(de)(de)線索，在(zai)廣西的(de)(de)石(shi)灰(hui)巖巖溶(rong)地(di)區(qu)探查山(shan)洞和(he)從事采集(ji)、發掘化石(shi)的(de)(de)工(gong)作。
1956年初，考察隊(dui)來(lai)(lai)到(dao)大新(xin)縣(xian)欖圩鄉正隆村那隆屯北面的(de)(de)(de)牛睡山(shan)。牛睡山(shan)是一(yi)(yi)座饅頭形的(de)(de)(de)圓山(shan)，四面坡(po)度較(jiao)大，在距(ju)山(shan)頂(ding)約40米(mi)的(de)(de)(de)地(di)方(fang)有一(yi)(yi)個巖洞(dong)(dong)，因為(wei)光線照(zhao)不(bu)到(dao)，里面黑(hei)乎(hu)(hu)乎(hu)(hu)的(de)(de)(de)，當地(di)人把它稱為(wei)黑(hei)洞(dong)(dong)。洞(dong)(dong)口(kou)距(ju)地(di)面高約90米(mi)，洞(dong)(dong)內(nei)(nei)空室(shi)較(jiao)大，堆積物(wu)大部分已被老(lao)百姓取巖泥時(shi)挖走。從殘留下來(lai)(lai)的(de)(de)(de)部分堆積物(wu)來(lai)(lai)看(kan)，洞(dong)(dong)內(nei)(nei)堆積物(wu)原本(ben)有兩層，底上(shang)為(wei)紫色(se)沙黏土，約厚1.4米(mi)，沒有膠(jiao)結，干燥(zao)后裂(lie)為(wei)方(fang)塊，內(nei)(nei)含(han)較(jiao)少的(de)(de)(de)化石(shi)(shi)。紫色(se)沙黏土之上(shang)是一(yi)(yi)層膠(jiao)結堅硬的(de)(de)(de)黃色(se)沙土堆積，約厚2米(mi)，含(han)化石(shi)(shi)較(jiao)多。考察隊(dui)曾進(jin)行了(le)兩次(ci)探查，并作了(le)短期(qi)的(de)(de)(de)發掘(jue)，找(zhao)到(dao)一(yi)(yi)些猩猩的(de)(de)(de)牙齒(chi)化石(shi)(shi)，發現了(le)巨猿的(de)(de)(de)一(yi)(yi)顆下第(di)三臼齒(chi)、一(yi)(yi)顆下第(di)一(yi)(yi)前臼齒(chi)和一(yi)(yi)顆上(shang)臼齒(chi)。這是科學家第(di)一(yi)(yi)次(ci)找(zhao)到(dao)這種古老(lao)動(dong)物(wu)化石(shi)(shi)的(de)(de)(de)原產地(di)。這個黑(hei)洞(dong)(dong)也(ye)就(jiu)因此被命名(ming)為(wei)大新(xin)巨猿洞(dong)(dong)。
1957年夏季，柳城縣(xian)鳳山鄉社沖村(cun)(cun)農民(min)覃秀懷到(dao)該村(cun)(cun)附近(jin)的(de)(de)楞(leng)寨山硝巖(yan)洞挖巖(yan)泥，無意中挖出(chu)一個巨猿下(xia)頜(he)骨。這是世(shi)界上發現的(de)(de)第一個巨猿下(xia)頜(he)骨。離社沖村(cun)(cun)僅十里(li)之隔(ge)的(de)(de)洛(luo)滿圩，有位銀(yin)行干部韋(wei)耀社看到(dao)了這個下(xia)頜(he)骨，覺得它很有科(ke)學價值，動員(yuan)覃秀懷捐獻給國家(jia)(jia)。這個珍貴(gui)的(de)(de)科(ke)學標本，經過(guo)許多人的(de)(de)輾轉傳(chuan)遞，于這年年底傳(chuan)到(dao)前來(lai)廣西考察(cha)的(de)(de)科(ke)學家(jia)(jia)手(shou)里(li)。
柳城社沖的(de)(de)這個(ge)下(xia)頜(he)骨(gu)特別(bie)粗壯，上(shang)面帶有12顆牙齒(chi)。代表一(yi)個(ge)老年雌(ci)性(xing)個(ge)體。這一(yi)發(fa)現(xian)，使科學考(kao)察(cha)(cha)隊(dui)喜出望外，激動(dong)異常。根據覃秀懷發(fa)現(xian)巨(ju)猿下(xia)頜(he)骨(gu)的(de)(de)這個(ge)線(xian)索(suo)，中國科學院古(gu)脊椎動(dong)物(wu)研究室(shi)的(de)(de)野外考(kao)察(cha)(cha)隊(dui)跟蹤追擊，很快查訪到(dao)了(le)這個(ge)巨(ju)猿下(xia)頜(he)骨(gu)的(de)(de)產地(di)——硝巖(yan)洞，并在這里安營扎寨，開始了(le)大規(gui)模的(de)(de)發(fa)掘工(gong)作。
隨后，考(kao)察(cha)隊像候鳥一(yi)樣，每年(nian)冬天定時來到這里，經(jing)過1957年(nian)至(zhi)1963年(nian)的(de)發(fa)掘，在(zai)原來發(fa)現巨(ju)猿1號洞的(de)基礎上，又發(fa)現了巨(ju)猿2號洞，挖掘出了3個巨(ju)猿的(de)下(xia)頜骨化(hua)石和1000多顆零星(xing)的(de)巨(ju)猿牙齒。
這1000多顆(ke)巨猿(yuan)牙齒(chi)，至少代表(biao)75個(ge)(ge)巨猿(yuan)個(ge)(ge)體，據(ju)推測可能有雄性33個(ge)(ge)，雌性42個(ge)(ge)。第二(er)個(ge)(ge)巨猿(yuan)下頜骨(gu)(gu)上(shang)面有10顆(ke)牙齒(chi)，是(shi)一(yi)個(ge)(ge)青年(nian)雄性個(ge)(ge)體；第三個(ge)(ge)巨猿(yuan)下頜骨(gu)(gu)上(shang)有14顆(ke)牙齒(chi)，是(shi)一(yi)個(ge)(ge)老年(nian)雄性個(ge)(ge)體。因(yin)此，3個(ge)(ge)下頜骨(gu)(gu)中，是(shi)兩個(ge)(ge)老年(nian)，一(yi)個(ge)(ge)青年(nian)；兩個(ge)(ge)雄性，一(yi)個(ge)(ge)雌性。
這兩個巨猿(yuan)洞至今還沒有發現任何石器以及用火的痕跡，與人類居(ju)住地無(wu)關。從而確定了柳城巨猿(yuan)的地層時代為更新世早期。
硝(xiao)(xiao)巖洞(dong)(dong)位(wei)(wei)于一個(ge)(ge)孤立山峰(feng)西(xi)南面(mian)的(de)峭壁上，洞(dong)(dong)口(kou)(kou)離地(di)面(mian)約(yue)有90米(mi)高。攀登這(zhe)樣(yang)的(de)巖洞(dong)(dong)不是輕松的(de)事，1983年自(zi)治區(qu)博(bo)物館的(de)彭書琳陪同廣西(xi)醫(yi)學院副院長(chang)方(fang)中祜教授前往考(kao)察，一行14人(ren)，能順利到達洞(dong)(dong)口(kou)(kou)者，也只有6人(ren)，其他人(ren)只好站在山腳仰視。據兩個(ge)(ge)當地(di)老獵(lie)人(ren)說(shuo)，“民(min)國”初年(1912年)他們因追獵(lie)野獸(shou)進過此(ci)(ci)洞(dong)(dong)，發現(xian)有很好的(de)巖泥，后(hou)來就挖掘洞(dong)(dong)里(li)的(de)土層熬硝(xiao)(xiao)，就把(ba)它(ta)叫做硝(xiao)(xiao)巖洞(dong)(dong)。由于在這(zhe)個(ge)(ge)山洞(dong)(dong)發現(xian)如此(ci)(ci)豐富的(de)巨猿(yuan)化石，后(hou)來它(ta)也被命名為(wei)“巨猿(yuan)洞(dong)(dong)”。為(wei)避免(mian)與大新縣的(de)黑洞(dong)(dong)相重復，而把(ba)它(ta)稱之為(wei)“柳城(cheng)巨猿(yuan)洞(dong)(dong)”，1963年被列(lie)為(wei)廣西(xi)壯族自(zi)治區(qu)重點文物保(bao)護單位(wei)(wei)，從(cong)此(ci)(ci)柳城(cheng)巨猿(yuan)洞(dong)(dong)名揚海內外(wai)。
1965年在武鳴縣甘圩的(de)(de)步拉利山一溶洞(dong)中發現12顆巨猿牙齒，其中有兩顆下第三(san)臼齒。1988年6月彭(peng)書琳和謝光(guang)茂陪同美國加州大學人類(lei)學系的(de)(de)艾(ai)丹(DennisA．Etler)博(bo)士和美國衣阿華州立大學人類(lei)學系的(de)(de)石漢(Russell Ciocnon)博(bo)士到步拉利山溶洞(dong)考察過。
1968年和(he)1970年，在湖北建始(shi)縣(xian)高坪(ping)龍骨洞發現了250多(duo)顆巨(ju)猿牙齒。
1973年(nian)(nian)，廣西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)水文地(di)(di)質工程地(di)(di)質隊在(zai)巴馬瑤族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)縣所略公社調(diao)查石灰巖(yan)洞(dong)穴時，于那(nei)合村東南(nan)的(de)弄莫山一(yi)(yi)溶洞(dong)內(nei)采集(ji)到(dao)(dao)一(yi)(yi)些(xie)哺(bu)乳動(dong)物(wu)化(hua)石。同(tong)(tong)年(nian)(nian)年(nian)(nian)底，中國科學院(yuan)古(gu)(gu)脊椎(zhui)動(dong)物(wu)與(yu)古(gu)(gu)人(ren)類研究所廣西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)野外隊、廣西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)水文地(di)(di)質工程地(di)(di)質隊和廣西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)壯族(zu)(zu)自(zi)治(zhi)區博物(wu)館有(you)關人(ren)員對該洞(dong)進(jin)行(xing)短期發掘，采集(ji)到(dao)(dao)更多的(de)哺(bu)乳動(dong)物(wu)化(hua)石，其中有(you)一(yi)(yi)顆巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)(yuan)牙(ya)(ya)(ya)齒化(hua)石。這是廣西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)繼(ji)大(da)(da)新、柳(liu)(liu)(liu)城、武鳴之后(hou)，又一(yi)(yi)個(ge)出土巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)(yuan)化(hua)石的(de)地(di)(di)點。這顆牙(ya)(ya)(ya)齒是右(you)側下第(di)三(san)臼齒，從咬(yao)合面觀察到(dao)(dao)的(de)情況看，與(yu)柳(liu)(liu)(liu)城巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)(yuan)有(you)很(hen)大(da)(da)不同(tong)(tong)，牙(ya)(ya)(ya)齒的(de)長度(du)為25.3毫米，寬(kuan)度(du)為19.9毫米，粗壯度(du)為501.5。這三(san)個(ge)數值不但超過柳(liu)(liu)(liu)城巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)(yuan)小(xiao)型組的(de)相應平均值，也超過柳(liu)(liu)(liu)城巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)(yuan)大(da)(da)型組的(de)相應平均值。因而認(ren)定這個(ge)巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)(yuan)可(ke)能是雄性個(ge)體，代表一(yi)(yi)類牙(ya)(ya)(ya)齒尺寸較大(da)(da)的(de)巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)(yuan)。
2002年廣(guang)西自然博物(wu)館在(zai)田東縣布(bu)兵鄉莫會洞(dong)發掘，挖到14顆巨(ju)猿(yuan)牙齒化石。此洞(dong)與山(shan)(shan)腳(jiao)垂直(zhi)距離為60米，需修“之(zhi)”字形盤山(shan)(shan)路才能上(shang)去。
迄今為止，世界上(shang)發(fa)(fa)現(xian)(xian)巨猿化石地(di)點共八處。在(zai)(zai)國(guo)外(wai)只有兩處：1967年在(zai)(zai)印(yin)度北部喜馬恰爾(er)邦的多無帕(pa)坦(Dhok Pathan)發(fa)(fa)現(xian)(xian)一(yi)(yi)個巨猿下頜骨(gu)(gu)，地(di)層(ceng)時代是上(shang)新(xin)(xin)世中(zhong)期，其(qi)年代約在(zai)(zai)三百萬年前；在(zai)(zai)越南(nan)平嘉一(yi)(yi)山洞(dong)發(fa)(fa)現(xian)(xian)一(yi)(yi)顆(ke)可能(neng)是巨猿的牙齒(chi)化石。中(zhong)國(guo)境內有六處，除湖(hu)北建(jian)始高坪龍骨(gu)(gu)洞(dong)外(wai)，其(qi)余五處都在(zai)(zai)廣西境內，即大新(xin)(xin)、柳城、武鳴、巴馬、田(tian)東各一(yi)(yi)處，可以說(shuo)廣西是巨猿的老家。在(zai)(zai)柳城發(fa)(fa)現(xian)(xian)的巨猿化石是最豐(feng)富的，堪稱世界之冠。
1937年美籍德國人(ren)(ren)(ren)(ren)魏(wei)敦(dun)瑞(F．Weidenreich)在(zai)研(yan)究(jiu)中國猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)的(de)專(zhuan)著中提(ti)(ti)到這(zhe)種動物化石(shi)，認為是一種巨(ju)大的(de)猩(xing)猩(xing)的(de)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)。稍后，孔尼華又在(zai)香港和廣州的(de)中藥鋪里購得(de)兩顆這(zhe)種動物牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)化石(shi)，一顆是左下第(di)三臼齒(chi)(chi)(chi)，另(ling)一顆是右上臼齒(chi)(chi)(chi)。魏(wei)敦(dun)瑞根據這(zhe)3顆牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)和在(zai)爪(zhua)哇發(fa)現(xian)的(de)爪(zhua)哇猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)第(di)四號頭(tou)骨(gu)(gu)以及另(ling)外兩個(ge)下頜骨(gu)(gu)的(de)材料(liao)進(jin)行比(bi)較研(yan)究(jiu)，于1945年發(fa)表(biao)專(zhuan)著，改(gai)變了他(ta)原先的(de)意見，認為這(zhe)種動物具有明(ming)顯的(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)性質，應(ying)該歸屬于人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)系統而不是猿(yuan)的(de)系統，主張把巨(ju)猿(yuan)改(gai)稱為“巨(ju)人(ren)(ren)(ren)(ren)”，并提(ti)(ti)出了人(ren)(ren)(ren)(ren)類是由(you)巨(ju)人(ren)(ren)(ren)(ren)起源的(de)新說，進(jin)一步推論(lun)巨(ju)人(ren)(ren)(ren)(ren)是爪(zhua)哇猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)和中國猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)直接祖先。
后(hou)(hou)(hou)(hou)來孔尼華又去南(nan)洋一帶中(zhong)藥鋪里(li)搜集到5顆這種動物的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)化(hua)石。1952年他根(gen)據(ju)先后(hou)(hou)(hou)(hou)購(gou)得的(de)(de)(de)(de)(de)這8顆牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)化(hua)石進行(xing)研究，也(ye)改變了原來的(de)(de)(de)(de)(de)看法，同意魏敦(dun)瑞的(de)(de)(de)(de)(de)意見，認為巨(ju)猿(yuan)(yuan)確是(shi)巨(ju)人(ren)(ren)，是(shi)第四(si)紀生活在(zai)中(zhong)國南(nan)部的(de)(de)(de)(de)(de)一種最原始的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類(lei)。因(yin)為巨(ju)猿(yuan)(yuan)下頜和(he)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)多數特征介于人(ren)(ren)類(lei)和(he)猿(yuan)(yuan)類(lei)之間。猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側(ce)齒(chi)(chi)(chi)列(lie)是(shi)平行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)，人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)齒(chi)(chi)(chi)列(lie)是(shi)向(xiang)后(hou)(hou)(hou)(hou)張開(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)；巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側(ce)齒(chi)(chi)(chi)列(lie)既互相平行(xing)，向(xiang)后(hou)(hou)(hou)(hou)張開(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)程度也(ye)遠不(bu)及人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)大。人(ren)(ren)類(lei)齒(chi)(chi)(chi)列(lie)呈曲線形，沒(mei)有(you)明顯的(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)折；巨(ju)猿(yuan)(yuan)齒(chi)(chi)(chi)列(lie)在(zai)犬(quan)齒(chi)(chi)(chi)處(chu)有(you)顯著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)折，但(dan)不(bu)如猿(yuan)(yuan)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)顯著(zhu)。猿(yuan)(yuan)類(lei)犬(quan)齒(chi)(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)后(hou)(hou)(hou)(hou)都有(you)間隙，不(bu)與前(qian)后(hou)(hou)(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)接觸；巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)犬(quan)齒(chi)(chi)(chi)沒(mei)有(you)前(qian)間隙，但(dan)有(you)比(bi)較(jiao)小的(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)(hou)(hou)(hou)間隙；人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)犬(quan)齒(chi)(chi)(chi)一般是(shi)沒(mei)有(you)齒(chi)(chi)(chi)隙的(de)(de)(de)(de)(de)。
巨猿(yuan)犬齒(chi)的形(xing)狀，與其(qi)他(ta)牙齒(chi)的比(bi)例，磨耗情況以及兩性(xing)差別也介(jie)于(yu)人(ren)、猿(yuan)之(zhi)間。下第一(yi)臼(jiu)齒(chi)略(lve)成扇形(xing)，似(si)猿(yuan)類；有雙尖(jian)及后小凹，又(you)似(si)人(ren)類。巨猿(yuan)的門齒(chi)小，位置垂(chui)直；臼(jiu)齒(chi)齒(chi)尖(jian)呈方塊形(xing)，咬(yao)合面脊(ji)紋少而(er)粗，有第六(liu)齒(chi)尖(jian)。這些特(te)征都是(shi)與人(ren)類相似(si)的。但由于(yu)其(qi)年代太(tai)(tai)近(jin)，體形(xing)太(tai)(tai)大，而(er)且隨著時間的推移而(er)逐漸增(zeng)大，魏敦瑞又(you)因此認為(wei)巨猿(yuan)是(shi)人(ren)類進化系(xi)統上一(yi)個已經特(te)化了的旁支，而(er)不是(shi)直系(xi)祖先(xian)。
據一(yi)些科(ke)學家研究推斷，巨(ju)猿(yuan)(yuan)有(you)(you)(you)碩大而粗壯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭骨，巨(ju)大而強壯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軀(qu)干(gan)，有(you)(you)(you)比(bi)現(xian)(xian)(xian)代(dai)人(ren)(ren)稍(shao)(shao)長和粗壯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)肢(zhi)骨，有(you)(you)(you)與現(xian)(xian)(xian)代(dai)人(ren)(ren)相似(si)或(huo)稍(shao)(shao)高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)身高。巨(ju)猿(yuan)(yuan)可能(neng)做一(yi)定程度的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)直立行走。從牙(ya)(ya)齒(chi)結(jie)構(gou)可判斷巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)性是雜(za)食(shi)，但(dan)以植物性食(shi)物為主(zhu)。研究結(jie)果還(huan)表明，巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)身材有(you)(you)(you)隨著時(shi)代(dai)逐(zhu)漸增大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)趨勢(shi)，牙(ya)(ya)齒(chi)遠(yuan)比(bi)現(xian)(xian)(xian)代(dai)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)粗大，它不可能(neng)是猿(yuan)(yuan)進(jin)化(hua)中(zhong)特殊(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)支，而是一(yi)個滅(mie)絕了的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)旁支。但(dan)它與人(ren)(ren)類(lei)有(you)(you)(you)很多相似(si)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方，應是最接近人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)支靈長類(lei)。從現(xian)(xian)(xian)有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)資料(liao)已得知，巨(ju)猿(yuan)(yuan)生存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)期從第三紀上更新(xin)世經更新(xin)世早期到(dao)更新(xin)世中(zhong)期，分布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)區是從亞洲南部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印巴次大陸到(dao)中(zhong)國南方的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)廣西和湖北一(yi)帶(dai)。巨(ju)猿(yuan)(yuan)化(hua)石(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現(xian)(xian)(xian)，對(dui)研究生物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)化(hua)和人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)起源有(you)(you)(you)著重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義
據加拿大科學家(jia)一項(xiang)最(zui)新研究顯(xian)示，大約100多萬年前，東(dong)南亞（包括中(zhong)國境內的(de)(de)南方地(di)區）的(de)(de)原始森林中(zhong)生活著一種巨猿。它是(shi)世界上最(zui)大的(de)(de)靈長(chang)類動物(wu)，身長(chang)3米，體(ti)重高(gao)達(da)300多公(gong)斤。早(zao)期人類曾與這種龐然大物(wu)“比(bi)鄰而(er)居”，一起度過了100萬年的(de)(de)時光，直到10萬年前才徹底(di)滅絕。讓(rang)遠古時代人類慶幸的(de)(de)是(shi)，這種巨猿不(bu)吃(chi)肉，主(zhu)要(yao)以竹子(zi)為食，不(bu)然的(de)(de)話，恐怕就(jiu)沒有我們(men)人類的(de)(de)今天(tian)了。
第一枚巨猿化(hua)石發現于香港中藥鋪。
1935年，荷蘭古生物學家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒(chi)中偶然發(fa)現了一(yi)枚被稱為(wei)“龍骨(gu)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)巨(ju)(ju)(ju)大(da)(da)(da)暗黃色臼齒(chi)。經過研究，科(ke)尼斯(si)瓦爾確(que)定(ding)它們屬(shu)于某種大(da)(da)(da)型靈長類(lei)動(dong)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)，并將其定(ding)名(ming)(ming)為(wei)“步(bu)氏巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)”。這枚牙(ya)齒(chi)比人(ren)(ren)牙(ya)大(da)(da)(da)得多(duo)，但兩者卻有(you)許多(duo)非常接(jie)近的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征。也(ye)正因為(wei)如此(ci)，人(ren)(ren)類(lei)學家魏登瑞曾(ceng)將其改名(ming)(ming)為(wei)“巨(ju)(ju)(ju)人(ren)(ren)”，甚至(zhi)認為(wei)它就是(shi)(shi)人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)接(jie)祖先。魏登瑞是(shi)(shi)當時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類(lei)學泰斗，但他在(zai)(zai)這個問(wen)題上卻犯了大(da)(da)(da)錯。以后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)石證據很(hen)快表明，人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)體型進化(hua)趨勢和(he)大(da)(da)(da)多(duo)數哺乳動(dong)物一(yi)樣，是(shi)(shi)由小(xiao)到大(da)(da)(da)，而絕(jue)不(bu)是(shi)(shi)由大(da)(da)(da)到小(xiao)。20世紀50年代以后(hou)(hou)，在(zai)(zai)中國南(nan)方和(he)越南(nan)陸續發(fa)現了大(da)(da)(da)量的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)步(bu)氏巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)化(hua)石。中國在(zai)(zai)廣西的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)柳(liu)城(cheng)、大(da)(da)(da)新(xin)、武鳴、巴馬和(he)湖北(bei)建(jian)始縣等地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)早(zao)(zao)、中更新(xin)世的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)洞(dong)(dong)穴堆(dui)積中，又發(fa)掘出巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)下頜骨(gu)和(he)牙(ya)齒(chi)。其中柳(liu)城(cheng)巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)屬(shu)300～100萬年前的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)早(zao)(zao)更新(xin)世。僅(jin)僅(jin)在(zai)(zai)廣西柳(liu)城(cheng)縣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個山洞(dong)(dong)中就發(fa)現了1076枚牙(ya)齒(chi)，這個洞(dong)(dong)也(ye)因此(ci)得名(ming)(ming)為(wei)“巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)洞(dong)(dong)”。令人(ren)(ren)遺憾(han)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，科(ke)學界一(yi)直(zhi)沒有(you)弄清巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)存年代和(he)滅絕(jue)時期(qi)。
由幾(ji)顆牙(ya)齒窺探巨猿(yuan)的廬山真面目。
古生(sheng)物學就是(shi)一門“從(cong)局部(bu)推測整(zheng)體(ti)”的(de)(de)學科，雖然研究人員還沒有發現整(zheng)個的(de)(de)巨猿(yuan)骨骼，但是(shi)他(ta)們(men)通過對巨猿(yuan)生(sheng)活時代之前(qian)，同時代以及現代猿(yuan)外(wai)形的(de)(de)認真比較，把巨猿(yuan)的(de)(de)形貌進(jin)行了合理(li)的(de)(de)復(fu)原(yuan)。簡單來說(shuo)，復(fu)原(yuan)過程就是(shi)根據(ju)牙齒和下頜骨復(fu)原(yuan)出(chu)(chu)與(yu)之匹配的(de)(de)頭骨，接著根據(ju)頭骨復(fu)原(yuan)出(chu)(chu)整(zheng)個軀體(ti)骨架，然后再用皮(pi)肉(rou)和毛發加(jia)以“潤色”。
分類(lei)學認為，巨(ju)猿(yuan)(yuan)是西(xi)瓦古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)后裔，與亞(ya)洲(zhou)猩(xing)猩(xing)關系較近，屬于(yu)(yu)猿(yuan)(yuan)類(lei)而(er)遠離人類(lei)進化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主干，所以專家們參照了(le)西(xi)瓦古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭骨；而(er)在(zai)軀干方面，則考(kao)慮到如此巨(ju)獸難(nan)以在(zai)樹上生(sheng)活，便以兩(liang)種大(da)(da)型地棲(qi)靈長類(lei)——現存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)猩(xing)猩(xing)和已滅絕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一種狒(fei)狒(fei)為標準；至(zhi)于(yu)(yu)毛發(fa)則“借用”了(le)亞(ya)洲(zhou)猩(xing)猩(xing)稀(xi)疏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)棕黃(huang)色長毛，因(yin)為兩(liang)者(zhe)同樣(yang)生(sheng)活在(zai)亞(ya)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)亞(ya)熱帶和熱帶叢(cong)林中。有(you)一種觀點認為巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“大(da)(da)下巴”可能是因(yin)特殊食性而(er)過于(yu)(yu)發(fa)達(da)，因(yin)而(er)復(fu)原者(zhe)們出于(yu)(yu)謹慎(shen)起見，姑且(qie)推(tui)測它們長著(zhu)一個相應的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“大(da)(da)腦袋”。于(yu)(yu)是，它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭長與身高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)比(bi)例被(bei)定為1：6.5，不但(dan)遠大(da)(da)于(yu)(yu)南方古(gu)(gu)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1：8，也比(bi)人類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1：7要大(da)(da)。最后，一個高達(da)3米(mi)、體重高達(da)300公斤多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)龐然大(da)(da)物就誕生(sheng)了(le)。
巨(ju)猿很大，但非常溫柔。
當(dang)這種怪物(wu)穿(chuan)過(guo)森林的(de)(de)時候，它沉重(zhong)的(de)(de)腳步引起地面(mian)的(de)(de)震動，足以將(jiang)原始人(ren)類嚇得四散奔逃(tao)。人(ren)們也許會擔心，當(dang)時那(nei)么(me)弱(ruo)小的(de)(de)原始人(ren)類是怎樣與如此高大、兇猛的(de)(de)怪物(wu)同處(chu)一(yi)個(ge)時代。里克稱，早期人(ren)類可能和這種巨猿面(mian)對面(mian)接觸(chu)過(guo)，不過(guo)，他(ta)們是比較幸運的(de)(de)，這種史(shi)前(qian)巨猿很溫柔(rou)，根本不殺生，更談(tan)不上(shang)吃人(ren)。
體長 2米以上
體重 約(yue)120公斤(jin)
食性 肉食
分布 剛果
分類 靈長目
生活在剛果森林里(li)的(de)(de)(de)(de)居民曾經對來(lai)訪的(de)(de)(de)(de)探(tan)險(xian)家(jia)和(he)(he)科(ke)學家(jia)提到過一(yi)種兇猛的(de)(de)(de)(de)巨猿(yuan)。根據(ju)他們(men)的(de)(de)(de)(de)描述(shu)，它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)身(shen)高超過2米，體重可(ke)達到120多公(gong)斤。除此之外，它(ta)(ta)們(men)還擁有鋒利的(de)(de)(de)(de)可(ke)以(yi)把肉(rou)撕(si)碎的(de)(de)(de)(de)牙齒，以(yi)及(ji)足(zu)以(yi)將(jiang)人肢解(jie)的(de)(de)(de)(de)肌肉(rou)。這種巨猿(yuan)像(xiang)黑(hei)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)一(yi)樣聰明，力量和(he)(he)體型(xing)卻(que)又和(he)(he)大猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)無異；它(ta)(ta)們(men)更喜歡吃肉(rou)而不是(shi)(shi)絕對多數猿(yuan)類鐘愛的(de)(de)(de)(de)灌木叢。與絕大多數猿(yuan)類有所(suo)不同的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，它(ta)(ta)們(men)是(shi)(shi)以(yi)“捕(bu)食者(zhe)”的(de)(de)(de)(de)身(shen)份(fen)出(chu)現(xian)的(de)(de)(de)(de)。而令人難以(yi)置信的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，它(ta)(ta)們(men)不僅僅捕(bu)殺森林羚羊，同為(wei)捕(bu)食者(zhe)的(de)(de)(de)(de)獅子和(he)(he)花豹也會成為(wei)它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)盤中餐。它(ta)(ta)們(men)就是(shi)(shi)有“獅子殺手”之稱的(de)(de)(de)(de)非洲巨猿(yuan)，一(yi)種介于神話(hua)與事實之間的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)。 剛果人向探(tan)險(xian)家(jia)和(he)(he)生物(wu)學家(jia)描述(shu)了(le)一(yi)種猿(yuan)類動(dong)物(wu)。它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)外形(xing)像(xiang)黑(hei)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)，并且以(yi)大型(xing)貓科(ke)動(dong)物(wu)為(wei)食
19世紀90年代晚期，西方探險家(jia)就曾在(zai)日(ri)記中(zhong)提到(dao)過(guo)這種動(dong)物(wu)。由于太過(guo)類似而且(qie)條(tiao)理分(fen)明，這些傳說(shuo)不能簡單地被視(shi)為富有想像力的(de)夸大其(qi)詞。盡管這種生物(wu)身上充滿了神(shen)話(hua)傳說(shuo)的(de)味道，但很(hen)多科學家(jia)相信，在(zai)非洲難于進入的(de)森(sen)林中(zhong)，確實生活著一些未知的(de)與眾(zhong)不同的(de)神(shen)秘(mi)動(dong)物(wu)。而當地有關不可思議的(de)巨猿的(de)傳說(shuo)尤其(qi)應該引起人們的(de)重(zhong)視(shi)。
為(wei)了(le)揭(jie)開事實的(de)(de)真相(xiang)，一組研(yan)究人員(yuan)對(dui)神(shen)秘(mi)(mi)猿進行了(le)長期的(de)(de)研(yan)究，并獲得(de)(de)第一手資料。他們不僅證實有“獅子殺手”之稱(cheng)的(de)(de)神(shen)秘(mi)(mi)猿確實存在，同時也告知(zhi)世人，神(shen)話中令人著迷的(de)(de)動物并非(fei)都是虛(xu)構的(de)(de)。但在一定程度上，這些動物確實因為(wei)傳(chuan)說的(de)(de)作(zuo)用而變(bian)得(de)(de)越發神(shen)秘(mi)(mi)。
他們外形像黑猩(xing)猩(xing)，但卻像大猩(xing)猩(xing)一樣在(zai)地上睡覺，并且(qie)以大型(xing)貓科動物為(wei)食。
“獅子殺手”主要生(sheng)活在地上，它們與大猩猩一樣(yang)，會(hui)用樹枝和樹葉構筑巨巢
阿姆斯特丹(dan)大(da)學研究(jiu)員克(ke)萊維·希(xi)克(ke)斯花了18個月時間對(dui)“獅子殺手”近距(ju)離觀察。他的發(fa)現(xian)引起很多(duo)人的興趣：這種(zhong)巨猿數量龐大(da)，擁有與其他猿截然(ran)不(bu)同的“文化”，用“喜歡吃肉的大(da)貓”來(lai)形(xing)容它們似乎更為(wei)恰當(dang)。
在18個月(yue)的研究過(guo)程中(zhong)，希克(ke)斯(si)曾目睹一只“獅(shi)子(zi)殺手”啃噬一只花豹的尸體，但他并不知道美洲豹是否(fou)是被(bei)這“獅(shi)子(zi)殺手”殺死(si)的。希克(ke)斯(si)在其最新的報告(gao)中(zhong)寫(xie)道：“成(cheng)年的雄性(xing)巨(ju)猿(yuan)體型要超過(guo)一般的雄性(xing)黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)。我懷疑(yi)它們的體型可能(neng)要接近(jin)雄性(xing)大猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)。”
“獅(shi)子(zi)(zi)殺(sha)手(shou)”與黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)的主要不同(tong)之處可(ke)能就在(zai)于它們并(bing)不懼怕人類。在(zai)看到人的時(shi)候，絕大(da)多數黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)會聽從本能的召喚(huan)，選(xuan)(xuan)擇(ze)逃跑(pao)；而“獅(shi)子(zi)(zi)殺(sha)手(shou)”會選(xuan)(xuan)擇(ze)接近，而且(qie)是帶有(you)一定程度的好奇心。
其他不同之處包括：“獅子殺手”主要生活在地上，它們與大猩猩一樣會用樹枝和樹葉構筑巨巢。但至于為什么要這么做，還不是很清楚。絕大多數黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護自己，以免被捕食者獵殺。“獅子殺手”選擇在森林地面生活顯然令人難以理解，因為這樣一來，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說美洲豹。根據希克斯的推測，美洲豹可能對此類猿抱著一種尊重的態度，它們知道這些家伙的本事，所以會選擇離開———少惹麻煩總是好的。
這些巨猿長著(zhu)扁平的臉，鼻口很(hen)寬，但給人印象(xiang)最深的還是滿身的灰(hui)毛(mao)
有些人(ren)猜(cai)測，它們是(shi)大(da)猩(xing)猩(xing)與黑猩(xing)猩(xing)的混血(xue)兒，又或是(shi)一種徹頭徹尾(wei)的新(xin)生物。從遺傳(chuan)角度來說，研(yan)究(jiu)人(ren)員找不出任何(he)理由能夠解釋大(da)猩(xing)猩(xing)為什么要與黑猩(xing)猩(xing)創(chuang)造這種后代，雖(sui)然在剛(gang)果的森(sen)林(lin)，它們偶爾也會碰到。
1996年，瑞士攝影師卡(ka)爾·阿曼造訪了(le)這(zhe)一地(di)(di)區(qu)，并發(fa)現了(le)一個頭骨———大(da)(da)(da)小(xiao)與黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)的(de)(de)(de)類似，但一個突出(chu)的(de)(de)(de)骨嵴卻(que)與大(da)(da)(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)相差無幾。在叢林獵人的(de)(de)(de)帶領(ling)下(xia)，阿曼成功地(di)(di)拍到(dao)了(le)一幅照片。照片中(zhong)的(de)(de)(de)動(dong)物(wu)似乎是一只(zhi)巨大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)。此外，他發(fa)現的(de)(de)(de)糞(fen)便大(da)(da)(da)小(xiao)要超(chao)過黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)，足(zu)印(yin)卻(que)要超(chao)過大(da)(da)(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)。當地(di)(di)人向阿曼講述有(you)關這(zhe)種(zhong)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)故(gu)事(shi)。他說：“雄性大(da)(da)(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)經常會(hui)攻擊(ji)(ji)它們(men)遭遇到(dao)的(de)(de)(de)獵人，被大(da)(da)(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)襲擊(ji)(ji)的(de)(de)(de)經歷將令你(ni)永生(sheng)難忘，但從沒(mei)(mei)有(you)聽說過這(zhe)種(zhong)動(dong)物(wu)上演過襲擊(ji)(ji)人類的(de)(de)(de)行為。”與襲擊(ji)(ji)截然相反(fan)的(de)(de)(de)是，巨猿會(hui)面對(dui)面地(di)(di)接觸它們(men)的(de)(de)(de)人類親戚，凝視之(zhi)后安靜地(di)(di)離開(kai)。由于(yu)沒(mei)(mei)有(you)任何(he)襲擊(ji)(ji)發(fa)生(sheng)，也就不(bu)必有(you)性命之(zhi)憂(you)。
在(zai)(zai)(zai)2004年的(de)(de)(de)《新科(ke)學(xue)家》雜志上，簡·古德爾研究所靈長類動物(wu)學(xue)家謝(xie)麗(li)·威(wei)廉斯講(jiang)述了與巨猿親密接觸的(de)(de)(de)經歷，這也是(shi)科(ke)學(xue)家第一次近距離遭遇(yu)巨猿。簡在(zai)(zai)(zai)雜志中(zhong)寫道(dao)：“我(wo)(wo)們(men)(men)可以聽到它們(men)(men)在(zai)(zai)(zai)樹(shu)林中(zhong)傳出的(de)(de)(de)聲(sheng)音，大約有20英(ying)尺(chi)遠。4只巨猿突然(ran)走(zou)出叢林，并朝著(zhu)我(wo)(wo)們(men)(men)沖過來。如果這是(shi)一種虛張聲(sheng)勢的(de)(de)(de)襲擊前奏(zou)，它們(men)(men)應該(gai)先用尖叫的(de)(de)(de)方式把我(wo)(wo)們(men)(men)嚇(xia)住。那些家伙(huo)雖然(ran)很安靜(jing)，但個頭實在(zai)(zai)(zai)是(shi)太大了。”
最初的(de)時候(hou)，簡也擔心這些巨猿(yuan)會沖過來把他(ta)(ta)們(men)殺掉。但可能(neng)是(shi)(shi)感覺到(dao)一種莫(mo)名的(de)危險，他(ta)(ta)們(men)選擇了一種更可取的(de)方式———離(li)開(kai)。她(ta)說，這些巨猿(yuan)長著扁平的(de)臉鼻口很寬(kuan)，但給人印象最深的(de)還是(shi)(shi)滿身的(de)灰毛。
1956年發(fa)現(xian)(xian)。地(di)點位(wei)于廣西(xi)(xi)大新(xin)縣正隆鄉那隆屯牛睡山(shan)黑洞。屬侵蝕溶洞，洞口高出地(di)表90米，堆積地(di)層為紫紅色砂質黏土。發(fa)現(xian)(xian)巨猿牙齒3個。與巨猿伴生哺乳動物化石25種，有筆架山(shan)豬（Sus bijiashanensis）、廣西(xi)(xi)巨羊（Megalovis guangxiensis）、東方劍齒象（Stegodon orientalis）、中(zhong)(zhong)國(guo)犀(xi)（Rhinoceros sinensis）等，地(di)質時代為中(zhong)(zhong)更新(xin)世早期。
1957年發現。地(di)(di)點位于(yu)廣西(xi)柳城縣新社沖村楞寨山巨猿(yuan)洞(dong)。屬侵蝕溶洞(dong)，洞(dong)口高出地(di)(di)表90米，堆積(ji)地(di)(di)層為黃色(se)(se)、微紅(hong)色(se)(se)砂質黏土，發現3個(ge)巨猿(yuan)下(xia)頜(he)骨和近1000個(ge)牙齒，這(zhe)是目前世界上發現巨猿(yuan)化(hua)(hua)石最多的地(di)(di)點。與巨猿(yuan)伴生哺(bu)乳動物(wu)化(hua)(hua)石40余(yu)種，地(di)(di)質時(shi)代(dai)為更新世早期。
1965年發(fa)現。地點位于廣西武鳴縣甘圩步拉(la)利山，屬裂隙型(xing)溶洞，洞口高(gao)出地表30米，堆積地層為黃色砂質黏土，發(fa)現巨猿牙齒12枚。與巨猿伴生哺乳動物化(hua)石14種，其中有(you)鬣狗（Hyeana sp.）、劍(jian)齒象(xiang)（Stegodon orientalis）和中國犀（Rhinoceros sinensis）等(deng)，地質時(shi)代(dai)為中更新世中期。這是已(yi)知年代(dai)最(zui)晚(wan)的巨猿動物群。
1973年發現。地點(dian)位(wei)于廣西(xi)巴馬縣那合村弄莫(mo)山，屬裂隙(xi)型溶洞，洞口(kou)高出(chu)地表80米(mi)，堆積(ji)地層為黃色砂(sha)質(zhi)黏土，發現巨猿(yuan)牙齒(chi)一個。與巨猿(yuan)伴生哺乳動(dong)物化(hua)石10多(duo)種，其中(zhong)有爪哇豺（Cuon javanicus）、中(zhong)國犀（Rhinoceros sinensis）和東方劍(jian)齒(chi)象（Stegodon orientalis）和等。地質(zhi)時代為更新世中(zhong)期。
2001年(nian)發(fa)現。也(ye)是(shi)目(mu)前(qian)最新發(fa)現的一個巨猿(yuan)化石(shi)地(di)(di)點(dian)，發(fa)掘成果(guo)尚未發(fa)表(biao)(biao)。位于廣西(xi)百色田東縣(xian)布兵鄉，屬(shu)侵蝕溶(rong)洞，洞口高出地(di)(di)表(biao)(biao)約35米，堆積地(di)(di)層(ceng)為(wei)黃色砂質黏(nian)土，發(fa)現巨猿(yuan)牙齒數(shu)枚（數(shu)目(mu)不詳）。與巨猿(yuan)伴生哺乳動物化石(shi)有小種(zhong)大熊貓 （Ailuropoda microta）、桑(sang)氏(shi)鬣(lie)狗（Hyaena licenti）、擬豺（Cuon dudius）、小豬（Sus xiaozhu）、先東方劍齒象(xiang)（Stegodon preorientalis）、云南馬（Equus yunnanensis）和中國貘（Tapirus sinensis）等(deng)。地(di)(di)質時代為(wei)更新世早期。
1970年發現。地(di)點位(wei)于(yu)湖北省建始(shi)縣高坪龍(long)骨山，屬(shu)侵蝕溶(rong)洞(dong)，洞(dong)口(kou)高出地(di)表85米(mi)，堆積地(di)層為棕黃色砂(sha)質黏(nian)土，發現巨猿牙(ya)齒(chi)100多個。與巨猿伴生哺乳(ru)動(dong)物化(hua)石近100種(zhong)(zhong)，其中有爪哇豺(chai)（Cuon javanicus）、劍(jian)齒(chi)虎（Homotheruim sp.）、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、小種(zhong)(zhong)大熊貓 （Ailuropoda microta）、揚子中國乳(ru)齒(chi)象(xiang)（Sinomastodon yangziensis）、劍(jian)齒(chi)象(xiang)（Stegodon orientalis）、云南馬（Equus yunnanensis）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）和中國犀(xi)（Rhinoceros sinensis）等。地(di)質時代為早更新(xin)世(shi)晚期。
此外在龍骨洞堆積地層中，還發現早期直立人（Homo erectus）牙齒化石3枚和(he)石制品。
中科院古脊椎所的許春華于1993年發現。這(zhe)里距高(gao)(gao)坪(ping)龍骨洞不遠（大約200米），也發現了巨猿牙(ya)齒(chi)化石。這(zhe)是(shi)湖北境內的第2個(ge)巨猿化石地點，動物群(qun)及地質時代與高(gao)(gao)坪(ping)龍骨洞相當。
1984年發現。地點位于重慶市巫山縣大廟鎮龍坪村，屬侵蝕溶(rong)洞(dong)，洞(dong)口高出地(di)表15米，堆積地(di)層(ceng)為棕(zong)黃(huang)色砂質(zhi)黏土，發現巨(ju)猿牙齒(chi)(chi)14個。與巨(ju)猿伴(ban)生(sheng)哺(bu)乳動物(wu)化石116種，其中(zhong)有維氏(shi)原狒（Procynocephalus cf. wimani）、揚子中(zhong)國乳齒(chi)(chi)象(xiang)（Sinomastodon yangziensis）、先(xian)東方(fang)劍齒(chi)(chi)象(xiang)（Stegodon preorientalis）、擬豺（Cuon dudius）、更新大靈貓(mao)（Megauiuerra pleistocaenica）、桑氏(shi)鬣狗(gou)（Hyaena licenti）、似巴氏(shi)劍齒(chi)(chi)虎（Homotheruim cf. palanderi.）、小種大熊貓(mao) （Ailuropoda microta）、云南馬（Equus yunnanensis）、山原貘(mo)（Tapirus sangyuanensis）、中(zhong)國犀（Rhinoceros sinensis）、近中(zhong)國奈王爪獸（Nestortherium aff. sinensis）、廣西巨(ju)羊（Megalovis guangxiensis）、最(zui)后(hou)(hou)雙齒(chi)(chi)尖(jian)河豬(zhu)（Dicoryphochoerus ultimus）、小豬(zhu)（Sus xiaozhu）、裴氏(shi)轉角羚（Spirocerus peii）、湖(hu)麂（Muntiacus lacustris）和最(zui)后(hou)(hou)祖鹿（Cervavitus ultmus）等，地(di)質(zhi)時(shi)代為早更新世早期(qi)。
巫山(shan)龍(long)骨坡(po)堆(dui)積地層里(li)還發現了直立人（Homo erectus）化石(shi)和大(da)量石(shi)制品。
巫山龍(long)骨坡(po)的(de)巨猿化石，在(zai)時空分布上(shang)是目前已知最(zui)北的(de)一個地點，也是目前已知地質時代(dai)最(zui)早(zao)（距今240-180萬年(nian)）的(de)巨猿化石層位。
1991年發(fa)現(xian)。位于貴州省畢節縣。屬(shu)裂隙型溶洞(dong)，洞(dong)口(kou)高出地表25米(mi)，堆積地層為黃色(se)砂質(zhi)黏土夾(jia)石灰(hui)巖角礫，發(fa)現(xian)巨猿(yuan)(yuan)牙齒3個。與(yu)巨猿(yuan)(yuan)伴(ban)生哺乳動物化(hua)石有小(xiao)種大熊貓 （Ailuropoda microta）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國犀(xi)（Rhinoceros sinensis）桑(sang)氏(shi)鬣狗（Hyaena licenti）、和小(xiao)豬（Sus xiaozhu）等(deng)，地質(zhi)時代為更(geng)新(xin)世早期。這是在貴州境內發(fa)現(xian)的第(di)一(yi)個巨猿(yuan)(yuan)化(hua)石地點。?
最新研究表明一百萬年前，人類曾經與一種立高10英尺（3.048米）體重超過700磅（310公斤）的巨型猿猴在地球上共同生活過。不過，幸運的是，這種巨猿的主要食物是竹(zhu)子而(er)非早期的人類。
事實(shi)上，早在(zai)80年前，因有人(ren)偶然在(zai)香港的(de)中(zhong)藥店中(zhong)發現了巨猿的(de)部分牙齒(chi)，科學(xue)家(jia)就已經知道布氏巨猿了。而關于(yu)巨猿的(de)想(xiang)法(fa)也激起了全世界科學(xue)家(jia)包括(kuo)“大(da)腳怪(guai)”搜(sou)尋者的(de)興趣。而人(ren)們還不清(qing)楚這種(zhong)巨獸是在(zai)何(he)時滅絕的(de)。
邁克馬斯(si)特(te)大學的(de)(de)地址年(nian)(nian)代學家杰克·瑞克通過高解析(xi)度的(de)(de)時間分析(xi)設備確定出了(le)(le)這(zhe)種猿猴——曾經個(ge)體最大的(de)(de)靈(ling)長(chang)目(mu)動物——的(de)(de)生(sheng)存時間。結果發現，巨猿生(sheng)活在(zai)大約一百(bai)萬前的(de)(de)東南亞，到距(ju)今十(shi)萬年(nian)(nian)的(de)(de)更新紀才(cai)滅絕。而到這(zhe)個(ge)時候，人類在(zai)地球上(shang)已經生(sheng)存了(le)(le)一百(bai)萬年(nian)(nian)了(le)(le)。
瑞克(ke)說：“這個(ge)謎(mi)團中缺失(shi)的(de)(de)一(yi)環集中在(zai)巨猿(yuan)生存的(de)(de)確切時(shi)間上。這種靈長目動物與人類共同生活在(zai)地(di)(di)(di)球上時(shi)，也正(zheng)是(shi)人類正(zheng)在(zai)進(jin)行一(yi)個(ge)主要(yao)的(de)(de)進(jin)化轉變的(de)(de)時(shi)期(qi)。在(zai)中國(guo)南部的(de)(de)廣西省就曾發(fa)現過一(yi)些(xie)巨猿(yuan)化石。而這一(yi)地(di)(di)(di)區(qu)當時(shi)也正(zheng)是(shi)現代人種族的(de)(de)起源地(di)(di)(di)之(zhi)一(yi)。”
從(cong)最初發現巨(ju)猿(yuan)化石開始，科學家就(jiu)已經能夠通過少量的(de)(de)巨(ju)猿(yuan)牙齒和一副下頜骨對這(zhe)種動物(wu)進(jin)行描述(shu)了。所掌握的(de)(de)實物(wu)不多，但從(cong)這(zhe)些不尋常的(de)(de)巨(ju)大牙齒就(jiu)能夠看出它(ta)們是屬于一個體形巨(ju)大的(de)(de)猿(yuan)猴(hou)的(de)(de)。
瑞(rui)克說：“這些樣本(ben)的(de)(de)(de)尺(chi)碼——例(li)如，光是一個臼齒的(de)(de)(de)牙冠直(zhi)徑就(jiu)有(you)1英(ying)寸（2.54厘(li)米）——就(jiu)能(neng)夠幫助我們了解(jie)這種體(ti)格超大(da)的(de)(de)(de)靈長目動物。”
這種巨猿的滅絕可(ke)能與人(ren)類的活(huo)動有著很大(da)的關系。
科學家(jia)(jia)通過進一步分析得知這種猿猴是(shi)草食(shi)性動(dong)物(wu)，且竹(zhu)子很可能它最(zui)喜歡的(de)食(shi)物(wu)。一些科學家(jia)(jia)認為(wei)由于(yu)這種巨猿主(zhu)食(shi)是(shi)竹(zhu)子，它們就必須(xu)和動(dong)作更為(wei)敏捷的(de)人類相(xiang)互(hu)競爭(zheng)(zheng)。而(er)這種競爭(zheng)(zheng)最(zui)終導(dao)致巨猿的(de)滅絕(jue)。
大(da)多數科學家贊成巨(ju)猿(yuan)早已滅絕(jue)的(de)(de)觀(guan)點，但一些人(ren)——尤其是(shi)大(da)腳怪、北美(mei)野人(ren)和雪(xue)人(ren)的(de)(de)愛(ai)好者——認為這種猿(yuan)猴就(jiu)森林里關于巨(ju)型長(chang)毛野獸傳說(shuo)的(de)(de)來源。不(bu)過(guo)主流科學家認為這些說(shuo)話都是(shi)不(bu)可靠的(de)(de)。不(bu)過(guo) 歷史也曾(ceng)出現(xian)過(guo)先前以(yi)為已經滅絕(jue)了的(de)(de)動物又被發(fa)現(xian)仍存活在世界上的(de)(de)例(li)子，例(li)如，腔棘魚(yu)。
對巨猿(yuan)的進一步了解還(huan)需(xu)要收(shou)集到更多(duo)的化石才能有所支撐。?
西班(ban)牙科(ke)學家在一(yi)(yi)項發布會上表(biao)示(shi)，他們在西班(ban)牙發現了一(yi)(yi)具(ju)有1300萬年(nian)歷史的新猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)化(hua)石，經(jing)過對這具(ju)古代猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)化(hua)石的研究(jiu)，證明這支(zhi)(zhi)猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)很可(ke)能是所(suo)有巨(ju)型(xing)(xing)猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)和(he)人類(lei)(lei)(lei)共同(tong)的祖先。巨(ju)型(xing)(xing)猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)的一(yi)(yi)支(zhi)(zhi)后來進化(hua)成人類(lei)(lei)(lei)，另外還包括黑猩(xing)猩(xing)、大猩(xing)猩(xing)和(he)猩(xing)猩(xing)。一(yi)(yi)般認為，巨(ju)型(xing)(xing)猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)和(he)小(xiao)型(xing)(xing)猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)在1100萬到(dao)1600萬年(nian)前分化(hua)，小(xiao)型(xing)(xing)猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)包括長(chang)臂猿(yuan)(yuan)(yuan)。
這種新猿類被命名(ming)為Pierolapithecus catalaunicus，發現于西班牙(ya)的加泰羅尼(ni)亞。它的脊骨(gu)僵直，還具有(you)其它一(yi)些適應爬樹(shu)的特征。
研究者在《科學(xue)》雜志(zhi)上表示，這具骨骼化石的(de)年齡證明它(ta)是所有巨型猿類和人類的(de)祖先(xian)，即便不是真(zhen)正意義上的(de)祖先(xian)，那它(ta)也與(yu)祖先(xian)存(cun)在密切的(de)聯系。
這項研究的(de)(de)(de)(de)(de)負責人巴(ba)塞羅納古生(sheng)(sheng)物(wu)學院的(de)(de)(de)(de)(de)薩爾(er)瓦多-莫亞(ya)(ya)索(suo)爾(er)表示，他(ta)和(he)同事們從發現了第(di)一(yi)(yi)(yi)塊骨(gu)骼之后(hou)已經開始在巴(ba)塞羅納附近(jin)進行(xing)另一(yi)(yi)(yi)處(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)挖(wa)掘工作，這次發現的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)顆犬齒(chi)，是(shi)(shi)由進行(xing)挖(wa)掘工作的(de)(de)(de)(de)(de)推土(tu)機挖(wa)掘出來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)。莫亞(ya)(ya)索(suo)爾(er)在新聞發布會上說：“西班(ban)牙的(de)(de)(de)(de)(de)古生(sheng)(sheng)物(wu)學家都說不是(shi)(shi)你去(qu)找一(yi)(yi)(yi)塊好化石，而(er)是(shi)(shi)好化石自己來(lai)找你。” 研究人員仍在進行(xing)挖(wa)掘工作，據稱他(ta)們發現的(de)(de)(de)(de)(de)這具骨(gu)骼化石是(shi)(shi)中新世中期(qi)這個時期(qi)所發掘的(de)(de)(de)(de)(de)化石中最完整的(de)(de)(de)(de)(de)。
研究人員表(biao)示，來(lai)自這個時期的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)證據非常稀少，長期以(yi)來(lai)科(ke)學家一(yi)直在尋找巨(ju)型猿(yuan)類和小型猿(yuan)類分化(hua)之(zhi)后的(de)(de)(de)巨(ju)猿(yuan)祖先(xian)。僅有的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)證據顯示了幾(ji)個可能的(de)(de)(de)共同(tong)祖先(xian)，包括(kuo)肯(ken)尼亞(ya)古猿(yuan)和Equatorius，或者是(shi)更(geng)古老的(de)(de)(de)Morotopithecus和Afropithecus，但是(shi)現存的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)表(biao)明(ming)這些猿(yuan)類比Pierolapithecus更(geng)簡單。
發現的重要性
莫(mo)亞(ya)索爾說：“這(zhe)(zhe)塊(kuai)新(xin)化(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)重要(yao)性在于，這(zhe)(zhe)是(shi)第(di)一次(ci)，所有(you)(you)定義現(xian)代(dai)巨(ju)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)關鍵(jian)部(bu)分都得到了很好的(de)(de)(de)(de)(de)保護。”科(ke)學(xue)家表示，發現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)石包(bao)括頭骨(gu)、肋骨(gu)、脊椎、手(shou)和腳的(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)份，以及其(qi)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)一些片斷。 通過(guo)對骨(gu)骼化(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究，科(ke)學(xue)家已(yi)經確定，這(zhe)(zhe)種新(xin)猿(yuan)類與現(xian)代(dai)巨(ju)型猿(yuan)類和人類具(ju)有(you)(you)許多非常重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)相似(si)性。 其(qi)中最重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，它(ta)們具(ju)有(you)(you)爬(pa)樹的(de)(de)(de)(de)(de)特性，Pierolapithecus 有(you)(you)寬闊平坦的(de)(de)(de)(de)(de)胸膛，僵(jiang)直的(de)(de)(de)(de)(de)脊椎，柔韌的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)腕和肩胛，這(zhe)(zhe)些特征(zheng)表明(ming)它(ta)們具(ju)有(you)(you)直立的(de)(de)(de)(de)(de)姿勢(shi)和上下(xia)攀(pan)爬(pa)的(de)(de)(de)(de)(de)能力。而(er)猴子盡管也是(shi)攀(pan)爬(pa)高手(shou)，它(ta)具(ju)有(you)(you)多方面的(de)(de)(de)(de)(de)運(yun)動能力，但它(ta)們適于爬(pa)樹的(de)(de)(de)(de)(de)身體構造特征(zheng)遠不如這(zhe)(zhe)個(ge)生物發達。
莫亞(ya)索爾(er)說：“胸(xiong)部(bu)是這塊化石(shi)最重要的(de)(de)解(jie)剖(pou)部(bu)份，因為這是在化石(shi)紀錄上(shang)第(di)一次發現的(de)(de)與現代猿類相似的(de)(de)胸(xiong)部(bu)，它(ta)比猴子的(de)(de)胸(xiong)部(bu)更寬闊和平坦。”
他說(shuo)：“其(qi)它(ta)猿(yuan)類(lei)，譬如Proconsul或Equatorius，雖然(ran)也(ye)有一些肋骨(gu)(gu)(gu)(gu)片(pian)段(duan)，但是它(ta)們(men)的(de)構(gou)造(zao)非(fei)常簡單，完全與猴子(zi)一樣。”另外(wai)，Pierolapithecus 的(de)肩(jian)胛骨(gu)(gu)(gu)(gu)與現(xian)代巨型猿(yuan)類(lei)和人類(lei)一樣位于背(bei)部(bu)上(shang)面(mian)，而猴子(zi)的(de)肩(jian)胛骨(gu)(gu)(gu)(gu)在(zai)胸部(bu)兩側(ce)，和狗(gou)一樣。Pierolapithecus，現(xian)代巨猿(yuan)和人類(lei)的(de)腰部(bu)脊(ji)椎(zhui)是短而直的(de)，這(zhe)部(bu)分的(de)椎(zhui)骨(gu)(gu)(gu)(gu)與猴子(zi)的(de)椎(zhui)骨(gu)(gu)(gu)(gu)不同，它(ta)們(men)有更大的(de)柔韌性(xing)。
研究人(ren)員表示，這(zhe)些適應性(xing)可能影(ying)響到(dao)Pierolapithecus的重心(xin)，使它更(geng)容易直立起來和(he)攀(pan)爬樹木。而且，Pierolapithecus，現代巨(ju)猿(yuan)和(he)人(ren)類的兩(liang)根前臂骨中只有一根與手腕柔(rou)軟的相連(lian)，這(zhe)就使手能更(geng)靈活的旋轉，同時(shi)也更(geng)有助于(yu)攀(pan)爬。Pierolapithecus的頭(tou)骨與巨(ju)猿(yuan)也非常相似，它的臉(lian)部比較短，鼻(bi)子(zi)上部的結構幾乎與眼(yan)睛相平，而猴子(zi)的鼻(bi)子(zi)突出(chu)于(yu)兩(liang)眼(yan)之(zhi)間，妨礙視線。
盡管(guan)Pierolapithecus是在(zai)西班牙(ya)被發現(xian)的，但是莫(mo)亞索爾認為這個種(zhong)類可能(neng)也曾經生活在(zai)非洲(zhou)。 他說(shuo)：“非洲(zhou)是靈長(chang)(chang)類動(dong)物的園地，在(zai)非洲(zhou)發現(xian)的中(zhong)新世中(zhong)后期(qi)化石記錄中(zhong)，我(wo)們發現(xian)了具(ju)有(you)猴子身(shen)體構造的多種(zhong)奇異的原始人(ren)科動(dong)物。在(zai)歐亞大陸猿類突然(ran)出現(xian)于(yu)(yu)中(zhong)新世中(zhong)期(qi)，而在(zai)此之前幾乎沒有(you)關于(yu)(yu)靈長(chang)(chang)類的記錄，因此，我(wo)認為非洲(zhou)是發源地。”?
科學家日前(qian)發現證(zheng)據，一(yi)(yi)種大約(yue)(yue)3米多高(gao)、重約(yue)(yue)370公斤(jin)的(de)巨猿，竟然(ran)(ran)曾經(jing)與(yu)人類一(yi)(yi)起生活了100多萬年，直到10萬年前(qian)才滅絕。而(er)令人類慶幸的(de)是，它們居然(ran)(ran)是以食竹子為生的(de)。
科學(xue)(xue)家們已經知道這種(zhong)巨(ju)(ju)猿(yuan)被稱做步氏巨(ju)(ju)猿(yuan)。傳統的(de)中國(guo)醫(yi)學(xue)(xue)認為，龍骨——實際上是古(gu)代動(dong)(dong)物(wu)的(de)化(hua)石骨骼和牙齒——在(zai)碾碎后服(fu)下有(you)醫(yi)療作用。1935年，荷蘭古(gu)生物(wu)學(xue)(xue)者孔(kong)尼華(hua)在(zai)從香港藥鋪中購買的(de)龍骨中，發現了(le)一枚巨(ju)(ju)大(da)(da)的(de)微(wei)黃色靈(ling)長類臼齒。經過(guo)鑒定(ding)，他(ta)認為這是一種(zhong)早期靈(ling)長類動(dong)(dong)物(wu)化(hua)石，并(bing)將其(qi)命名為步氏巨(ju)(ju)猿(yuan)。日前，麥克馬斯特大(da)(da)學(xue)(xue)地球地理科學(xue)(xue)副教(jiao)授杰克·里(li)克利用高精(jing)度絕對(dui)年代測定(ding)法，測定(ding)這種(zhong)巨(ju)(ju)猿(yuan)是曾(ceng)經生活(huo)在(zai)這個星球上最大(da)(da)的(de)靈(ling)長類動(dong)(dong)物(wu)，它們在(zai)亞洲南(nan)部與人類共同生活(huo)了(le)約(yue)100萬(wan)年，大(da)(da)約(yue)在(zai)10萬(wan)年前滅絕。
據推測(ce)，也許人類(lei)(lei)對(dui)于巨(ju)猿(yuan)的(de)滅絕有不(bu)可推卸的(de)責任。通(tong)過對(dui)化石的(de)進(jin)一(yi)(yi)步研究，科學家(jia)們發現這種巨(ju)猿(yuan)居然(ran)是(shi)一(yi)(yi)種草食動物，像熊貓(mao)一(yi)(yi)樣(yang)，竹(zhu)子(zi)是(shi)它們最喜歡的(de)食物。有些科學家(jia)認為，正(zheng)是(shi)由于巨(ju)猿(yuan)以竹(zhu)子(zi)為主食，才(cai)使它們在與人類(lei)(lei)的(de)進(jin)化競(jing)爭中失去了優勢，甚至(zhi)最后被(bei)逼走向(xiang)滅絕。
但是，到(dao)目前(qian)為止，研究人員還沒有找到(dao)一具(ju)完整的巨猿骨架(jia)。
在世界的(de)(de)(de)許多角落，都有(you)“野(ye)(ye)人(ren)(ren)(ren)”等類人(ren)(ren)(ren)生物出沒的(de)(de)(de)足跡。而對“野(ye)(ye)人(ren)(ren)(ren)”的(de)(de)(de)各種解釋中，比較熱門(men)的(de)(de)(de)一種就是“巨(ju)猿說”。然(ran)而，研究指出，巨(ju)猿與(yu)今天的(de)(de)(de)“野(ye)(ye)人(ren)(ren)(ren)”可(ke)能(neng)毫無(wu)聯系(xi)。首(shou)先(xian)是體型的(de)(de)(de)差異(yi)。巨(ju)猿身高可(ke)達3米，而大多數被目(mu)擊到的(de)(de)(de)“野(ye)(ye)人(ren)(ren)(ren)”只超(chao)過2米高。
其(qi)次是分布區(qu)域不(bu)同。例如北美(mei)的(de)“大(da)腳怪”，盡(jin)管早就出(chu)現(xian)在(zai)印(yin)第安(an)人的(de)傳(chuan)說中，當地也基本具備大(da)型動物生(sheng)存的(de)條件，但從化石(shi)證據(ju)來看，整個美(mei)洲從未演化出(chu)任何猿(yuan)(yuan)類動物。同樣，游蕩(dang)在(zai)喜馬(ma)拉雅(ya)山麓的(de)“雪人”也不(bu)會是巨猿(yuan)(yuan)的(de)后代。
還有最(zui)根本、最(zui)致命的(de)一點：巨(ju)(ju)猿(yuan)其(qi)實(shi)并不(bu)是(shi)兩足(zu)(zu)直立(li)的(de)動物。在靈長(chang)(chang)類(lei)動物中，只(zhi)有人(ren)類(lei)的(de)祖先——南方古(gu)猿(yuan)是(shi)直立(li)行(xing)走(zou)(zou)，除(chu)此之外別無相同。古(gu)生物學家已一致認為巨(ju)(ju)猿(yuan)應(ying)該(gai)像猩猩一樣主要四足(zu)(zu)行(xing)走(zou)(zou)，偶爾(er)才能(neng)直立(li)起身體；而(er)且前肢(zhi)應(ying)該(gai)比(bi)后肢(zhi)更長(chang)(chang)、更發(fa)達一些。
你猜我猜不猜 
