勇猛(meng)的(de)(de)巨(ju)猿(yuan)篚夠用(yong)后(hou)腿站立(li)，站立(li)后(hou)能(neng)達到非常高(gao)(gao)的(de)(de)高(gao)(gao)度。它(ta)咆哮起來震耳欲聾(long)。它(ta)是(shi)地球上曾經存在(zai)過(guo)的(de)(de)最大的(de)(de)猿(yuan)類。巨(ju)猿(yuan)生(sheng)活在(zai)中國樹木叢(cong)生(sheng)的(de)(de)山區。
巨猿(yuan)(yuan)是高等化(hua)石靈長(chang)類(lei)中重要(yao)的(de)種類(lei)。是已發現的(de)現生和(he)化(hua)石靈長(chang)類(lei)中最(zui)碩大的(de)一類(lei)，它們的(de)形態特征(zheng)介于猿(yuan)(yuan)類(lei)和(he)人類(lei)之(zhi)間(jian)(jian)。在(zai)下(xia)(xia)頜(he)(he)骨和(he)牙齒(chi)(chi)(chi)的(de)大小有明顯的(de)性(xing)(xing)別差(cha)異；下(xia)(xia)頜(he)(he)體前(qian)下(xia)(xia)方有猿(yuan)(yuan)板；下(xia)(xia)頜(he)(he)體的(de)厚度和(he)高度均以(yi)下(xia)(xia)頜(he)(he)聯合處為最(zui)大；下(xia)(xia)犬齒(chi)(chi)(chi)與下(xia)(xia)第(di)一前(qian)臼齒(chi)(chi)(chi)之(zhi)間(jian)(jian)有齒(chi)(chi)(chi)隙(xi)等特征(zheng)方面較接近(jin)于猿(yuan)(yuan)類(lei)。而在(zai)門齒(chi)(chi)(chi)較小；前(qian)臼齒(chi)(chi)(chi)和(he)臼齒(chi)(chi)(chi)齒(chi)(chi)(chi)冠很(hen)高，齒(chi)(chi)(chi)尖(jian)呈(cheng)塊狀；下(xia)(xia)第(di)一前(qian)臼齒(chi)(chi)(chi)呈(cheng)雙(shuang)尖(jian)型等方面具有與人類(lei)相同性(xing)(xing)狀的(de)趨勢 。因此，巨猿(yuan)(yuan)在(zai)人猿(yuan)(yuan)超科中的(de)分(fen)類(lei)地(di)位始(shi)終未(wei)定論，不僅不同的(de)研究者各持己(ji)見，就是同一學者也常改變自(zi)己(ji)的(de)觀點(dian)。
根據對其牙齒的(de)(de)(de)化學分析，可推測出巨猿是(shi)徹底的(de)(de)(de)素食者，最(zui)喜歡的(de)(de)(de)食物是(shi)竹子，偶爾也吃(chi)吃(chi)樹(shu)葉和果(guo)實。
總之，一(yi)(yi)(yi)些學(xue)者(zhe)把巨猿(yuan)歸(gui)屬猿(yuan)科，另一(yi)(yi)(yi)些學(xue)者(zhe)認(ren)為屬人科。還有(you)人把它歸(gui)類于已絕滅的(de)(de)(de)另一(yi)(yi)(yi)科（訂名為臘瑪古猿(yuan)科）。現在看來，巨猿(yuan)歸(gui)于人科是很勉(mian)強的(de)(de)(de)，但(dan)它們(men)(men)與今天最大(da)的(de)(de)(de)靈長動物大(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)也沒有(you)什么密切關系(xi)，或許它們(men)(men)跟今天同樣(yang)生活在亞洲的(de)(de)(de)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)（紅猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)）關系(xi)更密切。
對(dui)(dui)于巨(ju)猿與人類相(xiang)似的(de)(de)(de)(de)形態(tai)(tai)特征有不同的(de)(de)(de)(de)解(jie)釋：有的(de)(de)(de)(de)學(xue)者認為(wei)是趨同進(jin)化的(de)(de)(de)(de)結(jie)果；有的(de)(de)(de)(de)認為(wei)是在(zai)從猿演化到人的(de)(de)(de)(de)過程中形成的(de)(de)(de)(de)。不管(guan)(guan)對(dui)(dui)這些(xie)形態(tai)(tai)特征的(de)(de)(de)(de)解(jie)釋如何，也不管(guan)(guan)它(ta)們的(de)(de)(de)(de)分類地位(wei)如何，巨(ju)化石猿的(de)(de)(de)(de)發(fa)現和研究(jiu)都有助(zhu)于我(wo)們對(dui)(dui)人類進(jin)化過程的(de)(de)(de)(de)理解(jie)。
巨(ju)猿牙齒有高而(er)鈍的(de)(de)(de)(de)(de)牙尖，有一(yi)些(xie)似人(ren)牙的(de)(de)(de)(de)(de)特征，如相似的(de)(de)(de)(de)(de)牙齒模式和平(ping)(ping)的(de)(de)(de)(de)(de)磨耗平(ping)(ping)面(mian)。關(guan)于這些(xie)材料，有許多(duo)不同的(de)(de)(de)(de)(de)看(kan)法，大多(duo)數嚴謹的(de)(de)(de)(de)(de)學者認(ren)為它(ta)是(shi)(shi)(shi)與進(jin)步人(ren)同時代的(de)(de)(de)(de)(de)。因此步氏巨(ju)猿不可能是(shi)(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)祖先。孔尼華認(ren)為“巨(ju)猿”是(shi)(shi)(shi)與人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)化系統或多(duo)或少(shao)平(ping)(ping)行(xing)發展于在亞洲主于的(de)(de)(de)(de)(de)最晚期的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)者。另外一(yi)種解釋認(ren)為它(ta)是(shi)(shi)(shi)一(yi)種政，它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)像人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)齒列特征是(shi)(shi)(shi)一(yi)種平(ping)(ping)行(xing)發展。1968年發現了巨(ju)猿的(de)(de)(de)(de)(de)第(di)二個(ge)(ge)種，這個(ge)(ge)種是(shi)(shi)(shi)從印度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)西(xi)瓦立克(ke)山地(di)層中(zhong)發現的(de)(de)(de)(de)(de)。
有關的(de)(de)(de)(de)動物(wu)化(hua)石(shi)年代測定為(wei)250～90萬年，化(hua)石(shi)標本只(zhi)是一塊下(xia)(xia)頜骨，下(xia)(xia)頜骨粗壯，帶有大而碩長的(de)(de)(de)(de)磨(mo)牙和小的(de)(de)(de)(de)前齒(chi)，犬齒(chi)不(bu)突出(chu)齒(chi)列，但與人(ren)的(de)(de)(de)(de)犬齒(chi)不(bu)同(tong)，磨(mo)損成(cheng)平的(de)(de)(de)(de)咬合(he)面(mian)，下(xia)(xia)頜骨的(de)(de)(de)(de)強大的(de)(de)(de)(de)加固結(jie)構和非常平的(de)(de)(de)(de)“咬合(he)”面(mian)都(dou)表明它(ta)們食(shi)用非常堅(jian)硬(ying)的(de)(de)(de)(de)植物(wu)。第二(er)個種曾被(bei)一些人(ren)認為(wei)是人(ren)的(de)(de)(de)(de)祖(zu)先。1973年有人(ren)宣稱“巨猿作為(wei)人(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)祖(zu)先比其他任何目前已(yi)知的(de)(de)(de)(de)類(lei)型都(dou)更為(wei)合(he)適”，對從巨猿到較晚期人(ren)科成(cheng)員(yuan)
身材減小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)合理解釋是(shi)(shi)(shi)使(shi)用(yong)工具和(he)防御敵害(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)選(xuan)擇(ze)壓力造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。盡(jin)管有這些(xie)熱情(qing)支(zhi)持(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀點(dian)，形態(tai)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)證據仍認為它(ta)(ta)不可能(neng)是(shi)(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)(zu)先。假(jia)如不是(shi)(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)(zu)先，是(shi)(shi)(shi)否要(yao)考慮它(ta)(ta)是(shi)(shi)(shi)人(ren)科成(cheng)員(yuan)還(huan)是(shi)(shi)(shi)猿(yuan)？認為它(ta)(ta)是(shi)(shi)(shi)人(ren)科成(cheng)員(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)根(gen)據是(shi)(shi)(shi)它(ta)(ta)與“粗壯(zhuang)”南(nan)方(fang)古(gu)猿(yuan)表(biao)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)似點(dian)，它(ta)(ta)與南(nan)方(fang)古(gu)猿(yuan)粗壯(zhuang)種一樣，具有粗壯(zhuang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)下頜體(ti)、大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臼(jiu)齒(chi)和(he)臼(jiu)齒(chi)化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)臼(jiu)齒(chi)。這些(xie)與早(zao)期(qi)人(ren)科成(cheng)員(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)似性(xing)可能(neng)是(shi)(shi)(shi)趨同特征，反映出它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)食物(wu)相(xiang)似，而不是(shi)(shi)(shi)具有近的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)共同祖(zu)(zu)先。現有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)證據表(biao)明，巨(ju)猿(yuan)是(shi)(shi)(shi)一種猿(yuan)。古(gu)生態(tai)學(xue)(xue)研究(jiu)表(biao)明，與巨(ju)猿(yuan)同時發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)化石是(shi)(shi)(shi)森(sen)林類型。
20世紀(ji)50年(nian)代，為(wei)了尋找這種化石(shi)(shi)出產的(de)(de)確實地(di)點和(he)(he)了解它(ta)們(men)的(de)(de)產狀，解開是巨猿還(huan)是巨人(ren)之謎，中(zhong)(zhong)國科學院古脊椎動物研(yan)究室組織了一個華(hua)南洞(dong)穴(xue)科學考察(cha)隊來廣西(xi)，于1955年(nian)底起(qi)，在(zai)裴(pei)文中(zhong)(zhong)先生的(de)(de)領導下展開了野外考察(cha)。他們(men)根據(ju)文化、醫藥衛(wei)生和(he)(he)商業部門所(suo)提(ti)供的(de)(de)各(ge)地(di)出產“龍(long)骨”、“龍(long)牙”的(de)(de)線索，在(zai)廣西(xi)的(de)(de)石(shi)(shi)灰(hui)巖巖溶(rong)地(di)區探查(cha)山洞(dong)和(he)(he)從事(shi)采集、發(fa)掘化石(shi)(shi)的(de)(de)工作。
1956年初，考察隊來(lai)到大(da)(da)新(xin)縣(xian)欖圩鄉正隆村那(nei)隆屯(tun)北面(mian)的(de)(de)(de)牛睡山(shan)。牛睡山(shan)是(shi)一(yi)(yi)(yi)座饅頭形的(de)(de)(de)圓山(shan)，四(si)面(mian)坡度較大(da)(da)，在(zai)距山(shan)頂約(yue)(yue)40米(mi)的(de)(de)(de)地(di)方(fang)有一(yi)(yi)(yi)個(ge)巖洞(dong)(dong)(dong)，因為(wei)光(guang)線照不到，里面(mian)黑乎乎的(de)(de)(de)，當地(di)人把它稱(cheng)為(wei)黑洞(dong)(dong)(dong)。洞(dong)(dong)(dong)口距地(di)面(mian)高約(yue)(yue)90米(mi)，洞(dong)(dong)(dong)內(nei)空(kong)室(shi)較大(da)(da)，堆(dui)積(ji)物(wu)(wu)大(da)(da)部分(fen)已(yi)被老百姓取巖泥時挖(wa)走。從(cong)殘留下(xia)來(lai)的(de)(de)(de)部分(fen)堆(dui)積(ji)物(wu)(wu)來(lai)看，洞(dong)(dong)(dong)內(nei)堆(dui)積(ji)物(wu)(wu)原(yuan)本有兩層(ceng)，底上為(wei)紫色沙(sha)黏(nian)土，約(yue)(yue)厚(hou)(hou)1.4米(mi)，沒有膠結(jie)，干燥后裂為(wei)方(fang)塊，內(nei)含(han)較少的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)。紫色沙(sha)黏(nian)土之上是(shi)一(yi)(yi)(yi)層(ceng)膠結(jie)堅(jian)硬的(de)(de)(de)黃色沙(sha)土堆(dui)積(ji)，約(yue)(yue)厚(hou)(hou)2米(mi)，含(han)化(hua)石(shi)較多。考察隊曾進行了兩次探查，并(bing)作了短期的(de)(de)(de)發掘，找(zhao)到一(yi)(yi)(yi)些猩猩的(de)(de)(de)牙齒化(hua)石(shi)，發現了巨猿(yuan)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)顆下(xia)第(di)三(san)臼(jiu)齒、一(yi)(yi)(yi)顆下(xia)第(di)一(yi)(yi)(yi)前(qian)臼(jiu)齒和(he)一(yi)(yi)(yi)顆上臼(jiu)齒。這(zhe)是(shi)科學(xue)家(jia)第(di)一(yi)(yi)(yi)次找(zhao)到這(zhe)種古(gu)老動物(wu)(wu)化(hua)石(shi)的(de)(de)(de)原(yuan)產地(di)。這(zhe)個(ge)黑洞(dong)(dong)(dong)也就因此(ci)被命名為(wei)大(da)(da)新(xin)巨猿(yuan)洞(dong)(dong)(dong)。
1957年(nian)夏季(ji)，柳城縣鳳山鄉社沖(chong)村農民覃秀(xiu)懷到(dao)該村附近的楞(leng)寨(zhai)山硝巖洞挖巖泥，無意中(zhong)挖出一個(ge)巨猿(yuan)下(xia)頜骨。這(zhe)是(shi)世界上(shang)發現(xian)的第(di)一個(ge)巨猿(yuan)下(xia)頜骨。離社沖(chong)村僅十里之隔(ge)的洛(luo)滿圩，有位(wei)銀行干(gan)部韋耀(yao)社看到(dao)了這(zhe)個(ge)下(xia)頜骨，覺得它很有科(ke)學(xue)價值，動(dong)員覃秀(xiu)懷捐獻給國(guo)家。這(zhe)個(ge)珍貴的科(ke)學(xue)標(biao)本，經過許多(duo)人的輾轉傳(chuan)遞，于這(zhe)年(nian)年(nian)底傳(chuan)到(dao)前來廣西考察的科(ke)學(xue)家手里。
柳城(cheng)社(she)沖(chong)的(de)這(zhe)(zhe)個(ge)下頜骨特別粗壯，上面帶有12顆牙齒。代表(biao)一(yi)個(ge)老年雌性(xing)個(ge)體。這(zhe)(zhe)一(yi)發(fa)現，使科學考察隊喜(xi)出望外(wai)，激動(dong)異常。根據覃秀懷發(fa)現巨(ju)猿(yuan)下頜骨的(de)這(zhe)(zhe)個(ge)線索，中國科學院古脊椎(zhui)動(dong)物研究室的(de)野(ye)外(wai)考察隊跟蹤追擊，很快查訪到了(le)這(zhe)(zhe)個(ge)巨(ju)猿(yuan)下頜骨的(de)產地(di)——硝巖洞，并(bing)在這(zhe)(zhe)里安營(ying)扎寨，開始了(le)大規模的(de)發(fa)掘(jue)工作。
隨后，考(kao)察隊像候鳥一樣，每年冬天(tian)定時來(lai)到這(zhe)里，經(jing)過1957年至1963年的(de)(de)發掘(jue)(jue)，在原來(lai)發現巨(ju)(ju)猿(yuan)1號洞(dong)的(de)(de)基礎上，又發現了(le)巨(ju)(ju)猿(yuan)2號洞(dong)，挖掘(jue)(jue)出了(le)3個巨(ju)(ju)猿(yuan)的(de)(de)下頜骨化石和1000多顆零星的(de)(de)巨(ju)(ju)猿(yuan)牙齒。
這1000多顆(ke)巨(ju)(ju)猿牙齒，至少代表75個(ge)(ge)(ge)(ge)巨(ju)(ju)猿個(ge)(ge)(ge)(ge)體(ti)，據推測可能有(you)雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)33個(ge)(ge)(ge)(ge)，雌(ci)性(xing)(xing)42個(ge)(ge)(ge)(ge)。第二個(ge)(ge)(ge)(ge)巨(ju)(ju)猿下(xia)頜骨(gu)上(shang)面有(you)10顆(ke)牙齒，是一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)青(qing)年(nian)雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)個(ge)(ge)(ge)(ge)體(ti)；第三個(ge)(ge)(ge)(ge)巨(ju)(ju)猿下(xia)頜骨(gu)上(shang)有(you)14顆(ke)牙齒，是一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)老(lao)年(nian)雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)個(ge)(ge)(ge)(ge)體(ti)。因(yin)此，3個(ge)(ge)(ge)(ge)下(xia)頜骨(gu)中，是兩個(ge)(ge)(ge)(ge)老(lao)年(nian)，一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)青(qing)年(nian)；兩個(ge)(ge)(ge)(ge)雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)，一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)雌(ci)性(xing)(xing)。
這兩個巨(ju)猿洞至今還沒(mei)有(you)發現任(ren)何石器(qi)以及用(yong)火的痕跡，與人類(lei)居住地(di)無關。從而(er)確定了柳(liu)城巨(ju)猿的地(di)層時代為(wei)更新世早期。
硝巖(yan)洞(dong)(dong)位于一(yi)個孤立山(shan)(shan)峰(feng)西南面(mian)的(de)(de)峭壁上，洞(dong)(dong)口離(li)地(di)面(mian)約(yue)有90米高。攀登這樣的(de)(de)巖(yan)洞(dong)(dong)不(bu)是(shi)輕松的(de)(de)事(shi)，1983年自(zi)治區博物館的(de)(de)彭書琳(lin)陪同廣西醫(yi)學(xue)院副院長(chang)方中祜(hu)教(jiao)授(shou)前往考察，一(yi)行14人(ren)(ren)，能順(shun)利到達洞(dong)(dong)口者，也只有6人(ren)(ren)，其他人(ren)(ren)只好(hao)(hao)站(zhan)在(zai)山(shan)(shan)腳(jiao)仰(yang)視。據兩個當地(di)老(lao)獵人(ren)(ren)說，“民國”初年(1912年)他們因追(zhui)獵野獸(shou)進過(guo)此洞(dong)(dong)，發現(xian)有很好(hao)(hao)的(de)(de)巖(yan)泥，后(hou)來(lai)就(jiu)挖掘洞(dong)(dong)里(li)的(de)(de)土層熬硝，就(jiu)把(ba)它(ta)(ta)叫做硝巖(yan)洞(dong)(dong)。由于在(zai)這個山(shan)(shan)洞(dong)(dong)發現(xian)如此豐富的(de)(de)巨猿(yuan)化石，后(hou)來(lai)它(ta)(ta)也被命名(ming)為(wei)(wei)“巨猿(yuan)洞(dong)(dong)”。為(wei)(wei)避(bi)免與大新縣(xian)的(de)(de)黑洞(dong)(dong)相重復，而把(ba)它(ta)(ta)稱之為(wei)(wei)“柳(liu)城巨猿(yuan)洞(dong)(dong)”，1963年被列為(wei)(wei)廣西壯族自(zi)治區重點文物保護單位，從此柳(liu)城巨猿(yuan)洞(dong)(dong)名(ming)揚海內外。
1965年在(zai)武鳴縣甘圩(wei)的(de)步拉(la)利山一溶(rong)洞中(zhong)(zhong)發現(xian)12顆(ke)(ke)巨猿(yuan)牙齒(chi)，其(qi)中(zhong)(zhong)有兩顆(ke)(ke)下第三臼齒(chi)。1988年6月彭書琳和謝光茂陪同美國(guo)(guo)加州(zhou)大(da)學(xue)(xue)人類學(xue)(xue)系的(de)艾丹(dan)(DennisA．Etler)博士和美國(guo)(guo)衣阿華州(zhou)立大(da)學(xue)(xue)人類學(xue)(xue)系的(de)石漢(Russell Ciocnon)博士到(dao)步拉(la)利山溶(rong)洞考(kao)察(cha)過。
1968年(nian)和1970年(nian)，在湖北建始縣高坪龍骨洞發現了250多(duo)顆(ke)巨猿(yuan)牙(ya)齒。
1973年，廣(guang)(guang)(guang)西水文(wen)地(di)(di)質工程地(di)(di)質隊在巴(ba)馬瑤族(zu)自治縣(xian)所略公社調查石(shi)灰巖洞(dong)穴時，于(yu)那合村東(dong)南的(de)(de)(de)(de)弄莫(mo)山一(yi)(yi)溶洞(dong)內采(cai)集到(dao)一(yi)(yi)些(xie)哺乳動(dong)(dong)物(wu)(wu)化石(shi)。同年年底，中(zhong)(zhong)國科學院古脊椎動(dong)(dong)物(wu)(wu)與古人類研究所廣(guang)(guang)(guang)西野外隊、廣(guang)(guang)(guang)西水文(wen)地(di)(di)質工程地(di)(di)質隊和廣(guang)(guang)(guang)西壯(zhuang)族(zu)自治區博(bo)物(wu)(wu)館有關人員(yuan)對該洞(dong)進行短期發(fa)掘(jue)，采(cai)集到(dao)更多的(de)(de)(de)(de)哺乳動(dong)(dong)物(wu)(wu)化石(shi)，其中(zhong)(zhong)有一(yi)(yi)顆巨(ju)猿(yuan)牙齒化石(shi)。這(zhe)(zhe)是廣(guang)(guang)(guang)西繼大新、柳城(cheng)、武鳴(ming)之(zhi)后(hou)，又一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)出土巨(ju)猿(yuan)化石(shi)的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)點。這(zhe)(zhe)顆牙齒是右側下第三(san)臼齒，從咬合面觀察(cha)到(dao)的(de)(de)(de)(de)情況(kuang)看，與柳城(cheng)巨(ju)猿(yuan)有很大不同，牙齒的(de)(de)(de)(de)長度為(wei)25.3毫米，寬(kuan)度為(wei)19.9毫米，粗壯(zhuang)度為(wei)501.5。這(zhe)(zhe)三(san)個(ge)(ge)(ge)數值不但超過(guo)柳城(cheng)巨(ju)猿(yuan)小(xiao)型組的(de)(de)(de)(de)相(xiang)應平(ping)均值，也超過(guo)柳城(cheng)巨(ju)猿(yuan)大型組的(de)(de)(de)(de)相(xiang)應平(ping)均值。因(yin)而(er)認(ren)定這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)巨(ju)猿(yuan)可能(neng)是雄性(xing)個(ge)(ge)(ge)體(ti)，代表一(yi)(yi)類牙齒尺寸較(jiao)大的(de)(de)(de)(de)巨(ju)猿(yuan)。
2002年廣西自然博物館在(zai)田東縣布兵鄉莫會洞發掘(jue)，挖到14顆巨猿牙齒化石(shi)。此(ci)洞與山腳(jiao)垂直距離為60米，需修(xiu)“之”字形盤山路才能(neng)上去。
迄今為止(zhi)，世(shi)界上發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)巨(ju)(ju)猿化石地點共八處。在(zai)(zai)國外(wai)只(zhi)有兩處：1967年在(zai)(zai)印度北部喜馬恰爾邦的多無帕坦(tan)(Dhok Pathan)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)一個巨(ju)(ju)猿下頜骨，地層時代是(shi)上新世(shi)中(zhong)期，其年代約在(zai)(zai)三百萬年前；在(zai)(zai)越南平嘉一山洞發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)一顆可能是(shi)巨(ju)(ju)猿的牙齒化石。中(zhong)國境內(nei)有六處，除湖(hu)北建始高坪龍骨洞外(wai)，其余五處都在(zai)(zai)廣西境內(nei)，即大新、柳城(cheng)、武(wu)鳴(ming)、巴(ba)馬、田東各一處，可以(yi)說廣西是(shi)巨(ju)(ju)猿的老家(jia)。在(zai)(zai)柳城(cheng)發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)的巨(ju)(ju)猿化石是(shi)最豐富(fu)的，堪稱世(shi)界之冠。
1937年美籍(ji)德國人(ren)魏(wei)敦(dun)瑞(rui)(F．Weidenreich)在(zai)研(yan)究中國猿(yuan)(yuan)人(ren)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)專著(zhu)中提(ti)到這(zhe)種動物(wu)化石，認為是(shi)(shi)(shi)(shi)一種巨(ju)(ju)大的(de)(de)(de)(de)(de)猩猩的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)。稍后(hou)，孔尼華又在(zai)香港和(he)(he)廣州的(de)(de)(de)(de)(de)中藥鋪里購得兩顆這(zhe)種動物(wu)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)化石，一顆是(shi)(shi)(shi)(shi)左下第三臼齒(chi)(chi)(chi)，另(ling)一顆是(shi)(shi)(shi)(shi)右上臼齒(chi)(chi)(chi)。魏(wei)敦(dun)瑞(rui)根據這(zhe)3顆牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)和(he)(he)在(zai)爪哇發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)爪哇猿(yuan)(yuan)人(ren)第四號頭骨(gu)以及另(ling)外兩個(ge)下頜(he)骨(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)材料進行比較研(yan)究，于1945年發(fa)表專著(zhu)，改變了(le)他(ta)原先的(de)(de)(de)(de)(de)意見(jian)，認為這(zhe)種動物(wu)具(ju)有明(ming)顯的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)性質，應該歸屬于人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)系統(tong)而不是(shi)(shi)(shi)(shi)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)系統(tong)，主張把巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)改稱(cheng)為“巨(ju)(ju)人(ren)”，并(bing)提(ti)出了(le)人(ren)類(lei)是(shi)(shi)(shi)(shi)由巨(ju)(ju)人(ren)起源(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)新說，進一步推論(lun)巨(ju)(ju)人(ren)是(shi)(shi)(shi)(shi)爪哇猿(yuan)(yuan)人(ren)和(he)(he)中國猿(yuan)(yuan)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)接祖(zu)先。
后(hou)(hou)來(lai)孔尼華又(you)去南(nan)洋一帶中(zhong)藥鋪(pu)里搜集到5顆(ke)這(zhe)種動物的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)(chi)化(hua)石。1952年他根據(ju)先(xian)后(hou)(hou)購得的(de)(de)(de)(de)這(zhe)8顆(ke)牙齒(chi)(chi)化(hua)石進(jin)行(xing)研究(jiu)，也(ye)改(gai)變了原來(lai)的(de)(de)(de)(de)看法，同意魏敦(dun)瑞的(de)(de)(de)(de)意見(jian)，認為巨猿(yuan)確(que)是巨人，是第四(si)紀生(sheng)活在(zai)(zai)中(zhong)國南(nan)部的(de)(de)(de)(de)一種最(zui)原始的(de)(de)(de)(de)人類(lei)。因為巨猿(yuan)下頜和牙齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)多(duo)數特征介于人類(lei)和猿(yuan)類(lei)之(zhi)間(jian)。猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)兩(liang)側(ce)齒(chi)(chi)列(lie)是平(ping)行(xing)的(de)(de)(de)(de)，人的(de)(de)(de)(de)齒(chi)(chi)列(lie)是向后(hou)(hou)張開的(de)(de)(de)(de)；巨猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)兩(liang)側(ce)齒(chi)(chi)列(lie)既(ji)互相(xiang)平(ping)行(xing)，向后(hou)(hou)張開的(de)(de)(de)(de)程(cheng)度也(ye)遠不及人類(lei)的(de)(de)(de)(de)大。人類(lei)齒(chi)(chi)列(lie)呈曲線(xian)形(xing)，沒有(you)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)轉折；巨猿(yuan)齒(chi)(chi)列(lie)在(zai)(zai)犬齒(chi)(chi)處有(you)顯(xian)著的(de)(de)(de)(de)轉折，但不如(ru)猿(yuan)類(lei)的(de)(de)(de)(de)顯(xian)著。猿(yuan)類(lei)犬齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)前(qian)(qian)后(hou)(hou)都有(you)間(jian)隙(xi)，不與前(qian)(qian)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)(chi)接觸；巨猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)犬齒(chi)(chi)沒有(you)前(qian)(qian)間(jian)隙(xi)，但有(you)比較小的(de)(de)(de)(de)后(hou)(hou)間(jian)隙(xi)；人類(lei)的(de)(de)(de)(de)犬齒(chi)(chi)一般(ban)是沒有(you)齒(chi)(chi)隙(xi)的(de)(de)(de)(de)。
巨(ju)猿(yuan)犬齒的(de)形(xing)狀，與其(qi)他牙齒的(de)比(bi)例，磨(mo)耗情況以及兩性差別也介于人(ren)(ren)、猿(yuan)之間。下第(di)一(yi)臼齒略成扇形(xing)，似(si)猿(yuan)類；有(you)雙尖(jian)及后小(xiao)凹(ao)，又似(si)人(ren)(ren)類。巨(ju)猿(yuan)的(de)門齒小(xiao)，位置垂直；臼齒齒尖(jian)呈方塊形(xing)，咬(yao)合面脊紋少而(er)(er)粗，有(you)第(di)六齒尖(jian)。這些特征都(dou)是與人(ren)(ren)類相似(si)的(de)。但由于其(qi)年代太近，體形(xing)太大，而(er)(er)且隨著時間的(de)推(tui)移而(er)(er)逐(zhu)漸增(zeng)大，魏敦瑞又因此(ci)認為巨(ju)猿(yuan)是人(ren)(ren)類進(jin)化系(xi)統(tong)上一(yi)個(ge)已經特化了的(de)旁(pang)支，而(er)(er)不是直系(xi)祖先。
據一(yi)些(xie)科學家研究推斷，巨猿有(you)(you)(you)碩大(da)(da)而粗(cu)壯(zhuang)的(de)(de)(de)頭骨，巨大(da)(da)而強壯(zhuang)的(de)(de)(de)軀干，有(you)(you)(you)比(bi)現(xian)代(dai)人(ren)稍長和(he)粗(cu)壯(zhuang)的(de)(de)(de)肢骨，有(you)(you)(you)與現(xian)代(dai)人(ren)相(xiang)似或(huo)稍高的(de)(de)(de)身高。巨猿可(ke)能(neng)做一(yi)定程度(du)的(de)(de)(de)直(zhi)立行走(zou)。從(cong)牙齒結(jie)構可(ke)判(pan)斷巨猿的(de)(de)(de)食(shi)(shi)性是(shi)(shi)(shi)雜食(shi)(shi)，但(dan)(dan)以植物(wu)性食(shi)(shi)物(wu)為主(zhu)。研究結(jie)果(guo)還表明，巨猿的(de)(de)(de)身材(cai)有(you)(you)(you)隨著(zhu)時代(dai)逐漸增大(da)(da)的(de)(de)(de)趨勢(shi)，牙齒遠比(bi)現(xian)代(dai)人(ren)的(de)(de)(de)粗(cu)大(da)(da)，它(ta)(ta)不(bu)可(ke)能(neng)是(shi)(shi)(shi)猿進化中特(te)殊的(de)(de)(de)一(yi)支(zhi)，而是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)滅絕了的(de)(de)(de)旁支(zhi)。但(dan)(dan)它(ta)(ta)與人(ren)類(lei)有(you)(you)(you)很多相(xiang)似的(de)(de)(de)地(di)方，應是(shi)(shi)(shi)最(zui)接(jie)近人(ren)類(lei)的(de)(de)(de)一(yi)支(zhi)靈長類(lei)。從(cong)現(xian)有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)資料已得知，巨猿生存的(de)(de)(de)時期(qi)從(cong)第三紀上(shang)更新(xin)世經更新(xin)世早期(qi)到(dao)更新(xin)世中期(qi)，分布的(de)(de)(de)地(di)區是(shi)(shi)(shi)從(cong)亞洲南部的(de)(de)(de)印巴次大(da)(da)陸到(dao)中國南方的(de)(de)(de)廣西和(he)湖北一(yi)帶。巨猿化石的(de)(de)(de)發現(xian)，對研究生物(wu)的(de)(de)(de)進化和(he)人(ren)類(lei)的(de)(de)(de)起(qi)源有(you)(you)(you)著(zhu)重(zhong)要的(de)(de)(de)意義
據加拿大(da)(da)科(ke)學(xue)家一項最新研究顯示(shi)，大(da)(da)約(yue)100多萬(wan)年前，東南(nan)亞（包括中(zhong)國境內(nei)的(de)(de)南(nan)方地區）的(de)(de)原始(shi)森(sen)林中(zhong)生活著(zhu)一種巨猿。它是(shi)世(shi)界上最大(da)(da)的(de)(de)靈長類(lei)動物(wu)，身長3米，體重高達300多公(gong)斤。早(zao)期人(ren)類(lei)曾(ceng)與(yu)這種龐然大(da)(da)物(wu)“比鄰(lin)而(er)居”，一起(qi)度過了(le)100萬(wan)年的(de)(de)時光，直(zhi)到10萬(wan)年前才徹底滅絕。讓遠古時代人(ren)類(lei)慶(qing)幸(xing)的(de)(de)是(shi)，這種巨猿不(bu)吃(chi)肉，主(zhu)要以竹子為食(shi)，不(bu)然的(de)(de)話，恐怕就(jiu)沒(mei)有我們人(ren)類(lei)的(de)(de)今(jin)天了(le)。
第一枚巨猿化石(shi)發現于香港(gang)中藥鋪。
1935年，荷蘭古生物學家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒(chi)中偶然(ran)發(fa)現(xian)了(le)一枚被(bei)稱(cheng)為(wei)“龍骨”的(de)(de)巨(ju)(ju)大(da)(da)(da)暗黃(huang)色臼齒(chi)。經過研究，科尼斯瓦爾確定(ding)它們屬于(yu)某(mou)種(zhong)大(da)(da)(da)型靈長類(lei)(lei)動(dong)物的(de)(de)牙(ya)齒(chi)，并將(jiang)其定(ding)名為(wei)“步氏巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)”。這(zhe)枚牙(ya)齒(chi)比人(ren)(ren)牙(ya)大(da)(da)(da)得多，但(dan)兩者卻(que)有(you)許多非常接(jie)近的(de)(de)特征。也(ye)正(zheng)因(yin)為(wei)如此，人(ren)(ren)類(lei)(lei)學(xue)家魏(wei)登(deng)(deng)瑞曾將(jiang)其改名為(wei)“巨(ju)(ju)人(ren)(ren)”，甚至認為(wei)它就是人(ren)(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)直接(jie)祖先。魏(wei)登(deng)(deng)瑞是當時的(de)(de)人(ren)(ren)類(lei)(lei)學(xue)泰斗，但(dan)他在(zai)這(zhe)個(ge)(ge)問題上卻(que)犯了(le)大(da)(da)(da)錯。以后的(de)(de)化石(shi)證據很快表明，人(ren)(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)體型進化趨勢(shi)和(he)(he)大(da)(da)(da)多數哺乳動(dong)物一樣(yang)，是由小到(dao)大(da)(da)(da)，而絕不是由大(da)(da)(da)到(dao)小。20世(shi)紀50年代以后，在(zai)中國南方和(he)(he)越南陸(lu)續發(fa)現(xian)了(le)大(da)(da)(da)量的(de)(de)步氏巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)化石(shi)。中國在(zai)廣(guang)西的(de)(de)柳(liu)城、大(da)(da)(da)新、武鳴、巴馬和(he)(he)湖北建(jian)始縣(xian)等地的(de)(de)早、中更(geng)新世(shi)的(de)(de)洞穴堆積中，又(you)發(fa)掘出巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)下頜骨和(he)(he)牙(ya)齒(chi)。其中柳(liu)城巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)屬300～100萬年前的(de)(de)早更(geng)新世(shi)。僅僅在(zai)廣(guang)西柳(liu)城縣(xian)的(de)(de)一個(ge)(ge)山洞中就發(fa)現(xian)了(le)1076枚牙(ya)齒(chi)，這(zhe)個(ge)(ge)洞也(ye)因(yin)此得名為(wei)“巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)洞”。令人(ren)(ren)遺憾的(de)(de)是，科學(xue)界一直沒有(you)弄清(qing)巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)生存年代和(he)(he)滅絕時期。
由幾顆牙齒(chi)窺探巨猿的廬山真面目。
古生物(wu)學就(jiu)是(shi)(shi)一門“從局(ju)部(bu)推(tui)測整體”的(de)學科(ke)，雖然(ran)研究人員還沒有發現整個的(de)巨猿(yuan)骨(gu)骼，但(dan)是(shi)(shi)他們通過對巨猿(yuan)生活(huo)時(shi)代(dai)之前，同時(shi)代(dai)以及現代(dai)猿(yuan)外(wai)形的(de)認真比較，把巨猿(yuan)的(de)形貌進行了合理的(de)復(fu)原(yuan)(yuan)。簡單來說，復(fu)原(yuan)(yuan)過程(cheng)就(jiu)是(shi)(shi)根據牙(ya)齒和(he)下頜骨(gu)復(fu)原(yuan)(yuan)出與之匹配的(de)頭(tou)骨(gu)，接著根據頭(tou)骨(gu)復(fu)原(yuan)(yuan)出整個軀體骨(gu)架，然(ran)后(hou)再用皮(pi)肉(rou)和(he)毛發加以“潤色”。
分(fen)類(lei)(lei)(lei)學認為(wei)(wei)(wei)，巨(ju)猿(yuan)(yuan)是(shi)西瓦(wa)古猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)后裔，與(yu)亞洲(zhou)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)關(guan)系較近，屬于(yu)(yu)(yu)(yu)猿(yuan)(yuan)類(lei)(lei)(lei)而遠離人類(lei)(lei)(lei)進化的(de)(de)(de)主干，所以(yi)專家們參(can)照了(le)(le)西瓦(wa)古猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)頭(tou)(tou)骨；而在軀干方面，則考慮到如此巨(ju)獸難以(yi)在樹上(shang)生(sheng)活(huo)，便以(yi)兩種大(da)型(xing)地棲(qi)靈長(chang)類(lei)(lei)(lei)——現存的(de)(de)(de)大(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)和已滅絕的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)種狒狒為(wei)(wei)(wei)標準；至于(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)發則“借用”了(le)(le)亞洲(zhou)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)稀疏的(de)(de)(de)棕黃色長(chang)毛(mao)，因為(wei)(wei)(wei)兩者同樣生(sheng)活(huo)在亞洲(zhou)的(de)(de)(de)亞熱(re)帶(dai)和熱(re)帶(dai)叢(cong)林中(zhong)。有(you)一(yi)(yi)(yi)種觀點認為(wei)(wei)(wei)巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)“大(da)下巴”可能是(shi)因特殊食性(xing)而過于(yu)(yu)(yu)(yu)發達，因而復原者們出于(yu)(yu)(yu)(yu)謹慎(shen)起(qi)見(jian)，姑且推測它們長(chang)著一(yi)(yi)(yi)個相應的(de)(de)(de)“大(da)腦(nao)袋”。于(yu)(yu)(yu)(yu)是(shi)，它的(de)(de)(de)頭(tou)(tou)長(chang)與(yu)身高的(de)(de)(de)比例被(bei)定為(wei)(wei)(wei)1：6.5，不但(dan)遠大(da)于(yu)(yu)(yu)(yu)南方古猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)1：8，也比人類(lei)(lei)(lei)的(de)(de)(de)1：7要大(da)。最后，一(yi)(yi)(yi)個高達3米、體(ti)重高達300公斤多的(de)(de)(de)龐然大(da)物就誕生(sheng)了(le)(le)。
巨猿很大，但非常溫柔(rou)。
當這種(zhong)怪(guai)物(wu)穿過森林的時(shi)候，它沉重的腳步引起(qi)地面(mian)(mian)的震動，足以將原(yuan)始人類嚇(xia)得四散奔逃。人們(men)也許會擔(dan)心，當時(shi)那么弱(ruo)小的原(yuan)始人類是怎樣與如此高大、兇猛(meng)的怪(guai)物(wu)同處一個(ge)時(shi)代。里克(ke)稱，早期人類可(ke)能和這種(zhong)巨猿面(mian)(mian)對面(mian)(mian)接觸過，不過，他們(men)是比較幸運的，這種(zhong)史前巨猿很溫柔，根(gen)本不殺生，更談不上吃人。
體長 2米以上
體(ti)重 約120公斤
食性 肉食
分布 剛果
分類 靈長目
生活在剛(gang)果森(sen)林(lin)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)居民(min)曾經對來訪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)探(tan)險家(jia)和(he)(he)科學(xue)家(jia)提到過一種兇猛(meng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)巨猿(yuan)。根據(ju)他(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)描述，它(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)高超過2米，體(ti)重可達到120多(duo)公斤。除此(ci)之外，它(ta)們(men)(men)(men)還擁有鋒利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)可以(yi)(yi)(yi)把肉(rou)(rou)撕碎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙齒，以(yi)(yi)(yi)及(ji)足以(yi)(yi)(yi)將人(ren)肢(zhi)解(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)肌肉(rou)(rou)。這(zhe)種巨猿(yuan)像黑(hei)猩猩一樣聰明(ming)，力量和(he)(he)體(ti)型(xing)卻又和(he)(he)大猩猩無(wu)異；它(ta)們(men)(men)(men)更喜歡吃肉(rou)(rou)而不(bu)是絕對多(duo)數猿(yuan)類(lei)鐘愛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)灌(guan)木叢。與絕大多(duo)數猿(yuan)類(lei)有所不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是，它(ta)們(men)(men)(men)是以(yi)(yi)(yi)“捕食(shi)者”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)份出現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。而令(ling)人(ren)難以(yi)(yi)(yi)置信(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是，它(ta)們(men)(men)(men)不(bu)僅僅捕殺森(sen)林(lin)羚羊，同為捕食(shi)者的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)獅子和(he)(he)花豹(bao)也會成(cheng)為它(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)盤中餐。它(ta)們(men)(men)(men)就是有“獅子殺手”之稱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非洲巨猿(yuan)，一種介于(yu)神話與事(shi)實之間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)。 剛(gang)果人(ren)向探(tan)險家(jia)和(he)(he)生物(wu)學(xue)家(jia)描述了一種猿(yuan)類(lei)動(dong)物(wu)。它(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)外形像黑(hei)猩猩，并且以(yi)(yi)(yi)大型(xing)貓科動(dong)物(wu)為食(shi)
19世紀90年代晚期，西方探險家就曾在(zai)日記中(zhong)提到過(guo)這種動物(wu)。由于(yu)太(tai)過(guo)類似而且條理分明，這些傳(chuan)說不(bu)能簡(jian)單(dan)地(di)被視(shi)為富有(you)想(xiang)像力的夸大其(qi)詞。盡(jin)管這種生物(wu)身(shen)上充滿了神話(hua)傳(chuan)說的味(wei)道，但很多(duo)科學家相信，在(zai)非洲難于(yu)進入的森林(lin)中(zhong)，確(que)實生活著一(yi)些未知的與(yu)眾不(bu)同的神秘動物(wu)。而當(dang)地(di)有(you)關不(bu)可思(si)議的巨猿的傳(chuan)說尤(you)其(qi)應(ying)該引起人們的重視(shi)。
為了揭開事實(shi)的真相，一組(zu)研究人(ren)員對(dui)神(shen)秘猿(yuan)(yuan)進行了長期的研究，并(bing)獲得(de)第一手(shou)資料。他們不僅證實(shi)有(you)“獅子殺手(shou)”之稱的神(shen)秘猿(yuan)(yuan)確(que)實(shi)存在，同時也告知(zhi)世(shi)人(ren)，神(shen)話(hua)中令人(ren)著迷的動(dong)物(wu)并(bing)非都是虛(xu)構的。但在一定程度上，這些動(dong)物(wu)確(que)實(shi)因為傳說(shuo)的作用而變得(de)越(yue)發神(shen)秘。
他們外(wai)形像(xiang)黑猩(xing)猩(xing)，但卻像(xiang)大(da)猩(xing)猩(xing)一樣(yang)在地上睡覺，并(bing)且以大(da)型貓(mao)科動物(wu)為(wei)食。
“獅子(zi)殺手(shou)”主要生(sheng)活在地上(shang)，它們與(yu)大(da)猩猩一樣，會用樹(shu)枝和樹(shu)葉構(gou)筑巨巢
阿姆斯特丹大學(xue)研究員克(ke)萊維·希克(ke)斯花了(le)18個月(yue)時間對“獅子殺手”近(jin)距離(li)觀察。他(ta)(ta)的(de)(de)發現引(yin)起(qi)很多人的(de)(de)興趣：這種巨猿(yuan)數量(liang)龐大，擁(yong)有與(yu)其(qi)他(ta)(ta)猿(yuan)截然(ran)不同的(de)(de)“文化”，用(yong)“喜歡(huan)吃肉的(de)(de)大貓”來形(xing)容它們似乎更為恰當。
在18個(ge)月的(de)(de)研(yan)究過程中(zhong)，希克斯(si)曾目(mu)睹一只(zhi)“獅(shi)子(zi)殺(sha)(sha)手”啃噬一只(zhi)花豹(bao)的(de)(de)尸體，但他并不知道(dao)美洲豹(bao)是(shi)否是(shi)被(bei)這“獅(shi)子(zi)殺(sha)(sha)手”殺(sha)(sha)死(si)的(de)(de)。希克斯(si)在其最新的(de)(de)報告中(zhong)寫道(dao)：“成年的(de)(de)雄(xiong)(xiong)性巨猿體型要(yao)超過一般的(de)(de)雄(xiong)(xiong)性黑猩(xing)猩(xing)。我懷疑它們(men)的(de)(de)體型可能要(yao)接(jie)近雄(xiong)(xiong)性大猩(xing)猩(xing)。”
“獅子(zi)殺手”與黑猩猩的(de)(de)主(zhu)要不(bu)同之處可能(neng)(neng)就在于它們并不(bu)懼怕人類。在看到人的(de)(de)時(shi)候(hou)，絕大多數黑猩猩會聽從(cong)本(ben)能(neng)(neng)的(de)(de)召喚，選擇逃(tao)跑；而(er)“獅子(zi)殺手”會選擇接(jie)近，而(er)且是帶有一定程度的(de)(de)好奇心。
其他不同之處包括：“獅子殺手”主要生活在地上，它們與大猩猩一樣會用樹枝和樹葉構筑巨巢。但至于為什么要這么做，還不是很清楚。絕大多數黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護自己，以免被捕食者獵殺。“獅子殺手”選擇在森林地面生活顯然令人難以理解，因為這樣一來，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說美洲豹。根據希克斯的推測，美洲豹可能對此類猿抱著一種尊重的態度，它們知道這些家伙的本事，所以會選擇離開———少惹麻煩總是好的。
這些巨猿長(chang)著(zhu)扁平的臉，鼻口很(hen)寬，但給人印象最深(shen)的還(huan)是滿身的灰毛
有(you)些人(ren)猜測，它們是大(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)與黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)的(de)混血兒，又(you)或(huo)是一種(zhong)徹(che)頭徹(che)尾的(de)新生物(wu)。從遺傳(chuan)角度(du)來說(shuo)，研究人(ren)員找(zhao)不出任何理由能夠(gou)解釋大(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)為什么(me)要與黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)創造這(zhe)種(zhong)后代，雖然(ran)在剛(gang)果的(de)森林，它們偶爾(er)也(ye)會碰到。
1996年，瑞士攝影師卡爾(er)·阿曼(man)造訪了(le)這(zhe)一地(di)區，并發現了(le)一個(ge)頭(tou)骨———大(da)小與(yu)(yu)黑(hei)猩(xing)猩(xing)的(de)(de)(de)類(lei)似，但一個(ge)突出的(de)(de)(de)骨嵴卻(que)與(yu)(yu)大(da)猩(xing)猩(xing)相差(cha)無幾。在叢林獵人的(de)(de)(de)帶領下，阿曼(man)成功(gong)地(di)拍到了(le)一幅照(zhao)(zhao)片(pian)。照(zhao)(zhao)片(pian)中的(de)(de)(de)動物似乎是一只巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)黑(hei)猩(xing)猩(xing)。此外，他(ta)發現的(de)(de)(de)糞(fen)便大(da)小要(yao)超(chao)過(guo)(guo)黑(hei)猩(xing)猩(xing)，足印卻(que)要(yao)超(chao)過(guo)(guo)大(da)猩(xing)猩(xing)。當地(di)人向(xiang)阿曼(man)講述有關這(zhe)種(zhong)動物的(de)(de)(de)故事。他(ta)說(shuo)：“雄性大(da)猩(xing)猩(xing)經(jing)常會攻(gong)擊它們遭遇(yu)到的(de)(de)(de)獵人，被大(da)猩(xing)猩(xing)襲擊的(de)(de)(de)經(jing)歷將令(ling)你永生難忘，但從沒有聽說(shuo)過(guo)(guo)這(zhe)種(zhong)動物上演過(guo)(guo)襲擊人類(lei)的(de)(de)(de)行為。”與(yu)(yu)襲擊截(jie)然相反的(de)(de)(de)是，巨(ju)猿會面(mian)對面(mian)地(di)接(jie)觸它們的(de)(de)(de)人類(lei)親戚，凝(ning)視之后安靜地(di)離開(kai)。由(you)于(yu)沒有任(ren)何襲擊發生，也(ye)就不必有性命(ming)之憂。
在2004年的(de)(de)《新科(ke)學家(jia)》雜志上，簡·古德爾研究所靈長類動物(wu)學家(jia)謝麗·威廉斯(si)講述了(le)與(yu)巨猿親密接觸的(de)(de)經歷，這(zhe)(zhe)也是(shi)科(ke)學家(jia)第一(yi)次近距離遭遇巨猿。簡在雜志中寫道：“我們可(ke)以聽到(dao)它們在樹林(lin)中傳出(chu)(chu)的(de)(de)聲音，大約有(you)20英尺遠。4只巨猿突然(ran)走出(chu)(chu)叢(cong)林(lin)，并朝著我們沖(chong)過來。如果這(zhe)(zhe)是(shi)一(yi)種虛張(zhang)聲勢的(de)(de)襲擊前奏，它們應(ying)該先用尖叫的(de)(de)方式把我們嚇住。那些(xie)家(jia)伙雖然(ran)很安靜，但個(ge)頭實在是(shi)太大了(le)。”
最(zui)初的時候，簡也擔心這些巨(ju)猿會沖過(guo)來把他(ta)們(men)殺掉(diao)。但(dan)可能(neng)是感覺到一(yi)種(zhong)莫名的危險，他(ta)們(men)選(xuan)擇了一(yi)種(zhong)更可取的方式———離(li)開。她說，這些巨(ju)猿長(chang)著扁平的臉(lian)鼻口很(hen)寬，但(dan)給人印(yin)象最(zui)深的還是滿身(shen)的灰毛。
1956年發現。地(di)(di)點位于廣西大(da)新縣(xian)正隆(long)鄉那隆(long)屯(tun)牛(niu)睡山(shan)黑洞(dong)。屬侵蝕(shi)溶洞(dong)，洞(dong)口高出地(di)(di)表90米，堆積地(di)(di)層為(wei)紫紅色(se)砂質(zhi)(zhi)黏(nian)土。發現巨(ju)猿(yuan)牙齒3個。與巨(ju)猿(yuan)伴生哺乳動物化石(shi)25種(zhong)，有筆(bi)架山(shan)豬（Sus bijiashanensis）、廣西巨(ju)羊（Megalovis guangxiensis）、東方劍(jian)齒象(xiang)（Stegodon orientalis）、中國犀(xi)（Rhinoceros sinensis）等，地(di)(di)質(zhi)(zhi)時(shi)代為(wei)中更新世早期。
1957年(nian)發(fa)(fa)現。地(di)點(dian)位于廣西柳(liu)城縣新社沖(chong)村楞寨(zhai)山巨(ju)猿洞。屬侵蝕(shi)溶洞，洞口高(gao)出地(di)表90米，堆積地(di)層為(wei)黃色、微(wei)紅色砂(sha)質黏土(tu)，發(fa)(fa)現3個巨(ju)猿下頜骨和近1000個牙(ya)齒(chi)，這是目前世界上發(fa)(fa)現巨(ju)猿化(hua)石(shi)(shi)最多的地(di)點(dian)。與(yu)巨(ju)猿伴生哺(bu)乳(ru)動物(wu)化(hua)石(shi)(shi)40余種(zhong)，地(di)質時代為(wei)更新世早期。
1965年(nian)發(fa)現(xian)。地(di)(di)點位于(yu)廣西武鳴縣甘圩步拉(la)利山，屬裂隙型溶洞(dong)，洞(dong)口高出地(di)(di)表30米，堆積地(di)(di)層為黃色砂(sha)質黏(nian)土，發(fa)現(xian)巨(ju)猿(yuan)(yuan)牙齒12枚。與(yu)巨(ju)猿(yuan)(yuan)伴生(sheng)哺乳(ru)動物化(hua)石14種，其(qi)中(zhong)(zhong)有鬣狗(gou)（Hyeana sp.）、劍齒象(xiang)（Stegodon orientalis）和中(zhong)(zhong)國犀（Rhinoceros sinensis）等，地(di)(di)質時代為中(zhong)(zhong)更新世(shi)中(zhong)(zhong)期。這是已知年(nian)代最(zui)晚的巨(ju)猿(yuan)(yuan)動物群。
1973年發現。地點位于廣(guang)西巴馬縣那合村(cun)弄莫山，屬裂隙型溶洞，洞口高(gao)出地表80米(mi)，堆積(ji)地層為黃色(se)砂質黏土，發現巨(ju)猿牙(ya)齒(chi)一個。與巨(ju)猿伴生哺乳動物化石10多種，其(qi)中有(you)爪哇(wa)豺(chai)（Cuon javanicus）、中國犀（Rhinoceros sinensis）和東方劍齒(chi)象(xiang)（Stegodon orientalis）和等(deng)。地質時(shi)代為更(geng)新世中期。
2001年發(fa)現。也是目(mu)前最新發(fa)現的一(yi)個(ge)巨猿化石(shi)地(di)(di)點，發(fa)掘成果尚未發(fa)表。位于廣西百色(se)田東(dong)縣布兵鄉，屬侵蝕溶洞，洞口高出(chu)地(di)(di)表約35米，堆(dui)積地(di)(di)層為黃色(se)砂質黏土，發(fa)現巨猿牙齒數枚（數目(mu)不詳(xiang)）。與巨猿伴生哺乳動物化石(shi)有小(xiao)種大熊(xiong)貓 （Ailuropoda microta）、桑氏(shi)鬣(lie)狗（Hyaena licenti）、擬豺（Cuon dudius）、小(xiao)豬(zhu)（Sus xiaozhu）、先東(dong)方劍齒象（Stegodon preorientalis）、云(yun)南(nan)馬（Equus yunnanensis）和中國貘（Tapirus sinensis）等。地(di)(di)質時代為更新世(shi)早期。
1970年發(fa)現。地點位(wei)于湖北省建始縣(xian)高坪龍骨山，屬侵蝕(shi)溶洞，洞口高出地表(biao)85米，堆(dui)積地層(ceng)為棕黃色砂質黏土，發(fa)現巨猿(yuan)牙齒(chi)(chi)100多個(ge)。與巨猿(yuan)伴(ban)生哺乳(ru)動(dong)物化(hua)石近100種，其中有爪哇(wa)豺（Cuon javanicus）、劍齒(chi)(chi)虎（Homotheruim sp.）、桑氏鬣狗(gou)（Hyaena licenti）、小種大熊貓(mao) （Ailuropoda microta）、揚(yang)子中國乳(ru)齒(chi)(chi)象（Sinomastodon yangziensis）、劍齒(chi)(chi)象（Stegodon orientalis）、云南馬（Equus yunnanensis）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）和中國犀（Rhinoceros sinensis）等。地質時(shi)代為早更(geng)新世晚期。
此外(wai)在龍骨洞堆(dui)積地(di)層中，還發現早期直立人（Homo erectus）牙齒化(hua)石3枚和石制(zhi)品。
中(zhong)科院古(gu)脊椎所的許春華于(yu)1993年(nian)發(fa)(fa)現。這(zhe)里(li)距高(gao)坪龍骨(gu)(gu)洞不遠（大約(yue)200米(mi)），也發(fa)(fa)現了(le)巨猿牙齒化石。這(zhe)是湖(hu)北境內的第2個巨猿化石地點(dian)，動物群及(ji)地質時(shi)代與高(gao)坪龍骨(gu)(gu)洞相當(dang)。
1984年發現。地點位于重慶市巫山縣大廟鎮龍坪村，屬侵蝕(shi)溶洞，洞口(kou)高出(chu)地表(biao)15米，堆積地層為(wei)棕黃色(se)砂質黏(nian)土，發(fa)現巨(ju)(ju)猿(yuan)牙齒(chi)14個。與巨(ju)(ju)猿(yuan)伴生哺乳動物化石(shi)116種，其中有維氏(shi)原(yuan)狒(fei)（Procynocephalus cf. wimani）、揚子中國(guo)乳齒(chi)象（Sinomastodon yangziensis）、先東方劍齒(chi)象（Stegodon preorientalis）、擬豺（Cuon dudius）、更新大(da)靈貓（Megauiuerra pleistocaenica）、桑氏(shi)鬣狗（Hyaena licenti）、似巴氏(shi)劍齒(chi)虎（Homotheruim cf. palanderi.）、小種大(da)熊(xiong)貓 （Ailuropoda microta）、云(yun)南馬（Equus yunnanensis）、山原(yuan)貘（Tapirus sangyuanensis）、中國(guo)犀（Rhinoceros sinensis）、近中國(guo)奈王(wang)爪獸(shou)（Nestortherium aff. sinensis）、廣西巨(ju)(ju)羊（Megalovis guangxiensis）、最后雙齒(chi)尖(jian)河豬（Dicoryphochoerus ultimus）、小豬（Sus xiaozhu）、裴氏(shi)轉角羚(ling)（Spirocerus peii）、湖麂（Muntiacus lacustris）和最后祖鹿（Cervavitus ultmus）等，地質時代為(wei)早(zao)更新世早(zao)期。
巫山(shan)龍骨坡堆積地層里還發現了直立人（Homo erectus）化(hua)石(shi)和大量石(shi)制品(pin)。
巫山龍骨坡(po)的巨(ju)猿化石(shi)，在時空分布上是(shi)(shi)目前(qian)(qian)已(yi)(yi)知最北(bei)的一個地(di)點(dian)，也(ye)是(shi)(shi)目前(qian)(qian)已(yi)(yi)知地(di)質(zhi)時代(dai)最早（距今(jin)240-180萬(wan)年）的巨(ju)猿化石(shi)層位。
1991年發(fa)(fa)現。位于貴州省畢節(jie)縣。屬裂隙型溶洞，洞口高(gao)出(chu)地表25米，堆積(ji)地層為(wei)黃(huang)色砂(sha)質(zhi)黏土夾石(shi)灰巖角礫，發(fa)(fa)現巨猿牙齒3個(ge)。與巨猿伴生哺(bu)乳動物化石(shi)有小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國犀(xi)（Rhinoceros sinensis）桑(sang)氏(shi)鬣狗（Hyaena licenti）、和(he)小豬（Sus xiaozhu）等，地質(zhi)時代(dai)為(wei)更新(xin)世早期。這是在貴州境內發(fa)(fa)現的第一個(ge)巨猿化石(shi)地點(dian)。?
最新研究表明一百萬年前，人類曾經與一種立高10英尺（3.048米）體重超過700磅（310公斤）的巨型猿猴在地球上共同生活過。不過，幸運的是，這種巨猿的主要食物是竹子而非(fei)早期的人類。
事實上，早在80年前，因有(you)人(ren)偶然在香港(gang)的中(zhong)藥店中(zhong)發現了巨(ju)猿的部分(fen)牙(ya)齒，科學(xue)家就已經知道(dao)布氏巨(ju)猿了。而關于巨(ju)猿的想法也激(ji)起(qi)了全(quan)世(shi)界科學(xue)家包括“大腳怪”搜(sou)尋(xun)者(zhe)的興趣。而人(ren)們(men)還不清楚(chu)這種巨(ju)獸(shou)是在何時(shi)滅絕的。
邁(mai)克馬斯(si)特大(da)學的(de)(de)(de)地址年(nian)代(dai)學家(jia)杰(jie)克·瑞克通(tong)過(guo)高解析(xi)度的(de)(de)(de)時(shi)間(jian)分析(xi)設備確定出了這種猿猴——曾(ceng)經(jing)個(ge)體最(zui)大(da)的(de)(de)(de)靈長(chang)目動物——的(de)(de)(de)生存時(shi)間(jian)。結果發現，巨猿生活在(zai)大(da)約一百萬前的(de)(de)(de)東南(nan)亞(ya)，到(dao)距今(jin)十(shi)萬年(nian)的(de)(de)(de)更新紀(ji)才滅絕(jue)。而到(dao)這個(ge)時(shi)候，人類在(zai)地球上已經(jing)生存了一百萬年(nian)了。
瑞克說：“這(zhe)個謎團中缺(que)失的(de)(de)(de)一環集(ji)中在(zai)巨猿(yuan)生存的(de)(de)(de)確切(qie)時(shi)(shi)間上(shang)。這(zhe)種靈長(chang)目動(dong)物與人類共同(tong)生活在(zai)地(di)球上(shang)時(shi)(shi)，也(ye)正(zheng)是(shi)人類正(zheng)在(zai)進行一個主(zhu)要的(de)(de)(de)進化轉變的(de)(de)(de)時(shi)(shi)期。在(zai)中國南部的(de)(de)(de)廣西省就曾發現(xian)過一些巨猿(yuan)化石。而這(zhe)一地(di)區當時(shi)(shi)也(ye)正(zheng)是(shi)現(xian)代人種族的(de)(de)(de)起源地(di)之一。”
從最(zui)初發現(xian)巨(ju)猿化石開始，科學家(jia)就(jiu)已(yi)經能(neng)夠(gou)通過少量(liang)的巨(ju)猿牙齒(chi)(chi)和(he)一(yi)副(fu)下頜骨對這種動物(wu)進行描述了。所掌(zhang)握的實物(wu)不(bu)多(duo)，但(dan)從這些不(bu)尋常的巨(ju)大(da)牙齒(chi)(chi)就(jiu)能(neng)夠(gou)看出它們是(shi)屬(shu)于一(yi)個體形(xing)巨(ju)大(da)的猿猴的。
瑞克說：“這(zhe)些樣本(ben)的(de)尺(chi)碼——例如，光是一個臼齒的(de)牙冠直徑(jing)就有1英寸（2.54厘米(mi)）——就能夠幫助我們了解(jie)這(zhe)種(zhong)體格(ge)超(chao)大的(de)靈長(chang)目(mu)動物。”
這種巨猿的滅(mie)絕可能與人類的活動(dong)有著很大的關(guan)系。
科學(xue)家通過進一(yi)步分析得知這(zhe)種(zhong)猿猴是草食(shi)性動物(wu)，且竹子很可能它(ta)最喜歡的食(shi)物(wu)。一(yi)些(xie)科學(xue)家認為由于這(zhe)種(zhong)巨猿主食(shi)是竹子，它(ta)們就必須(xu)和(he)動作更(geng)為敏捷的人類(lei)相(xiang)互競爭。而這(zhe)種(zhong)競爭最終導致巨猿的滅(mie)絕(jue)。
大(da)多數(shu)科學家(jia)(jia)贊成巨(ju)猿早(zao)已滅絕的(de)觀點(dian)，但一些人——尤其是(shi)大(da)腳(jiao)怪、北美(mei)野人和雪人的(de)愛好者——認為(wei)(wei)這種猿猴就森林里關于巨(ju)型長(chang)毛野獸傳說(shuo)的(de)來源。不(bu)過(guo)主流科學家(jia)(jia)認為(wei)(wei)這些說(shuo)話都(dou)是(shi)不(bu)可靠(kao)的(de)。不(bu)過(guo) 歷(li)史也曾出現(xian)過(guo)先前以為(wei)(wei)已經滅絕了的(de)動物又(you)被(bei)發現(xian)仍存活在(zai)世界上的(de)例(li)子，例(li)如(ru)，腔(qiang)棘(ji)魚。
對巨猿(yuan)的進一步了(le)解還需(xu)要收集到更多的化石才能有所支撐。?
西(xi)班(ban)牙科學家在一(yi)項發布會上表示(shi)，他們在西(xi)班(ban)牙發現了一(yi)具有1300萬(wan)年歷史的新猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)化(hua)石，經(jing)過對這(zhe)具古代猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)化(hua)石的研究，證明這(zhe)支猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)很可能(neng)是(shi)所有巨(ju)(ju)型(xing)猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)和(he)人(ren)類(lei)(lei)(lei)共同的祖先。巨(ju)(ju)型(xing)猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)的一(yi)支后來(lai)進化(hua)成人(ren)類(lei)(lei)(lei)，另外還包括黑猩(xing)猩(xing)、大猩(xing)猩(xing)和(he)猩(xing)猩(xing)。一(yi)般認為，巨(ju)(ju)型(xing)猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)和(he)小(xiao)型(xing)猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)在1100萬(wan)到1600萬(wan)年前分化(hua)，小(xiao)型(xing)猿(yuan)類(lei)(lei)(lei)包括長臂猿(yuan)。
這(zhe)種(zhong)新猿(yuan)類被命名為Pierolapithecus catalaunicus，發現(xian)于(yu)西班牙(ya)的(de)(de)加泰羅尼亞。它(ta)的(de)(de)脊骨僵直，還具有其(qi)它(ta)一些適(shi)應爬(pa)樹的(de)(de)特征。
研究者在《科(ke)學》雜志上表示(shi)，這具骨骼化石的(de)(de)年齡證(zheng)明它是(shi)所有巨(ju)型猿類和人類的(de)(de)祖先，即便不是(shi)真正意義(yi)上的(de)(de)祖先，那它也(ye)與祖先存在密切的(de)(de)聯系。
這項研究的(de)(de)負(fu)責人巴(ba)塞羅(luo)(luo)納古生物學院的(de)(de)薩爾(er)瓦多-莫(mo)亞(ya)索爾(er)表示(shi)，他和(he)同事(shi)們從發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)了第(di)一(yi)塊(kuai)骨骼之(zhi)后已(yi)經開始(shi)在巴(ba)塞羅(luo)(luo)納附近進行(xing)(xing)另一(yi)處的(de)(de)挖掘(jue)工(gong)作(zuo)，這次發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)是(shi)一(yi)顆(ke)犬齒，是(shi)由進行(xing)(xing)挖掘(jue)工(gong)作(zuo)的(de)(de)推(tui)土機挖掘(jue)出來的(de)(de)。莫(mo)亞(ya)索爾(er)在新(xin)聞(wen)發(fa)(fa)(fa)布會上(shang)說(shuo)：“西班牙的(de)(de)古生物學家都說(shuo)不是(shi)你去找(zhao)(zhao)一(yi)塊(kuai)好化石(shi)(shi)，而是(shi)好化石(shi)(shi)自己來找(zhao)(zhao)你。” 研究人員仍在進行(xing)(xing)挖掘(jue)工(gong)作(zuo)，據稱他們發(fa)(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)這具骨骼化石(shi)(shi)是(shi)中(zhong)(zhong)新(xin)世中(zhong)(zhong)期這個時期所發(fa)(fa)(fa)掘(jue)的(de)(de)化石(shi)(shi)中(zhong)(zhong)最完整的(de)(de)。
研究人員(yuan)表(biao)示(shi)，來(lai)自這個時(shi)期的(de)化(hua)石證據非(fei)常(chang)稀(xi)少，長期以來(lai)科學家一直在尋找巨型猿(yuan)(yuan)類(lei)和小型猿(yuan)(yuan)類(lei)分化(hua)之后(hou)的(de)巨猿(yuan)(yuan)祖先(xian)。僅有的(de)化(hua)石證據顯示(shi)了幾個可能的(de)共同祖先(xian)，包括肯尼亞(ya)古(gu)猿(yuan)(yuan)和Equatorius，或(huo)者(zhe)是(shi)更古(gu)老(lao)的(de)Morotopithecus和Afropithecus，但是(shi)現存的(de)化(hua)石表(biao)明這些猿(yuan)(yuan)類(lei)比Pierolapithecus更簡單。
發現的重要性
莫(mo)亞(ya)索爾說：“這(zhe)塊新化石(shi)(shi)的重(zhong)要(yao)性在于(yu)(yu)，這(zhe)是(shi)(shi)第一次，所有(you)定義現代巨猿(yuan)(yuan)的關鍵部(bu)分都(dou)得(de)到了很好的保護(hu)。”科學家表(biao)示，發(fa)(fa)現的化石(shi)(shi)包括頭骨、肋骨、脊椎(zhui)、手和腳(jiao)的部(bu)份(fen)，以及其它的一些(xie)片斷。 通過對(dui)骨骼化石(shi)(shi)的研究，科學家已經確定，這(zhe)種新猿(yuan)(yuan)類與現代巨型猿(yuan)(yuan)類和人類具(ju)有(you)許多非常(chang)重(zhong)要(yao)的相似性。 其中最重(zhong)要(yao)的是(shi)(shi)，它們(men)具(ju)有(you)爬樹(shu)(shu)的特(te)性，Pierolapithecus 有(you)寬闊(kuo)平坦的胸(xiong)膛(tang)，僵直(zhi)的脊椎(zhui)，柔(rou)韌(ren)的手腕和肩胛(jia)，這(zhe)些(xie)特(te)征表(biao)明它們(men)具(ju)有(you)直(zhi)立的姿(zi)勢和上下攀爬的能(neng)力(li)。而(er)猴子盡管(guan)也是(shi)(shi)攀爬高手，它具(ju)有(you)多方面的運動能(neng)力(li)，但它們(men)適于(yu)(yu)爬樹(shu)(shu)的身(shen)體構造(zao)特(te)征遠不如這(zhe)個生物發(fa)(fa)達(da)。
莫亞(ya)索爾說：“胸(xiong)部(bu)(bu)是這(zhe)塊(kuai)化(hua)石最(zui)重要的解剖(pou)部(bu)(bu)份(fen)，因為(wei)這(zhe)是在化(hua)石紀錄上第(di)一次發現的與現代猿類相似的胸(xiong)部(bu)(bu)，它比猴子的胸(xiong)部(bu)(bu)更寬(kuan)闊和平(ping)坦。”
他說(shuo)：“其它(ta)猿(yuan)類(lei)，譬如Proconsul或Equatorius，雖然(ran)也(ye)有一些肋骨(gu)片段，但是它(ta)們的(de)(de)構造非常簡單(dan)，完全與猴子(zi)(zi)一樣。”另外，Pierolapithecus 的(de)(de)肩(jian)胛骨(gu)與現代巨(ju)型猿(yuan)類(lei)和(he)人(ren)類(lei)一樣位(wei)于背部上面，而猴子(zi)(zi)的(de)(de)肩(jian)胛骨(gu)在胸部兩側，和(he)狗一樣。Pierolapithecus，現代巨(ju)猿(yuan)和(he)人(ren)類(lei)的(de)(de)腰部脊(ji)椎(zhui)是短而直(zhi)的(de)(de)，這部分的(de)(de)椎(zhui)骨(gu)與猴子(zi)(zi)的(de)(de)椎(zhui)骨(gu)不同，它(ta)們有更大的(de)(de)柔韌性。
研(yan)究(jiu)人(ren)員表示，這些適應性(xing)可能影響(xiang)到(dao)Pierolapithecus的(de)(de)(de)(de)重心，使它(ta)更容易直立起來和攀爬樹木(mu)。而且，Pierolapithecus，現代(dai)巨(ju)猿和人(ren)類的(de)(de)(de)(de)兩根前(qian)臂(bei)骨(gu)中(zhong)只有一(yi)根與(yu)手(shou)腕柔軟的(de)(de)(de)(de)相(xiang)連，這就使手(shou)能更靈活的(de)(de)(de)(de)旋轉，同時也更有助于攀爬。Pierolapithecus的(de)(de)(de)(de)頭骨(gu)與(yu)巨(ju)猿也非常(chang)相(xiang)似(si)，它(ta)的(de)(de)(de)(de)臉部(bu)比較短，鼻(bi)子上部(bu)的(de)(de)(de)(de)結構幾乎與(yu)眼睛相(xiang)平，而猴子的(de)(de)(de)(de)鼻(bi)子突(tu)出(chu)于兩眼之間，妨(fang)礙視線。
盡管Pierolapithecus是在西班牙被(bei)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的，但是莫亞索(suo)爾認(ren)為(wei)這個(ge)種類(lei)(lei)可能也曾經生活在非(fei)洲(zhou)(zhou)。 他說：“非(fei)洲(zhou)(zhou)是靈(ling)長類(lei)(lei)動(dong)物的園地(di)，在非(fei)洲(zhou)(zhou)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的中(zhong)(zhong)新世中(zhong)(zhong)后期化石記(ji)(ji)錄(lu)中(zhong)(zhong)，我們發(fa)(fa)現(xian)(xian)了具有(you)猴子身(shen)體構造(zao)的多種奇異的原始人科動(dong)物。在歐亞大陸猿類(lei)(lei)突然出現(xian)(xian)于中(zhong)(zhong)新世中(zhong)(zhong)期，而在此之(zhi)前(qian)幾乎沒(mei)有(you)關于靈(ling)長類(lei)(lei)的記(ji)(ji)錄(lu)，因此，我認(ren)為(wei)非(fei)洲(zhou)(zhou)是發(fa)(fa)源地(di)。”?
科(ke)學(xue)家日前發現(xian)證據，一種大約3米多高(gao)、重約370公斤的巨猿，竟然曾經與人(ren)類一起(qi)生活(huo)了(le)100多萬年，直到10萬年前才滅絕。而令人(ren)類慶幸的是，它們居然是以食(shi)竹子為(wei)生的。
科(ke)學(xue)(xue)(xue)家們(men)已經知道這(zhe)種巨猿(yuan)被稱做步氏(shi)(shi)巨猿(yuan)。傳統的(de)中(zhong)國醫(yi)學(xue)(xue)(xue)認為(wei)(wei)，龍骨(gu)——實際上(shang)是古代動物的(de)化石(shi)(shi)骨(gu)骼和牙齒(chi)——在(zai)(zai)(zai)碾碎后服下(xia)有醫(yi)療作用。1935年(nian)，荷蘭(lan)古生物學(xue)(xue)(xue)者(zhe)孔尼華在(zai)(zai)(zai)從香港藥鋪中(zhong)購(gou)買的(de)龍骨(gu)中(zhong)，發現了一枚巨大(da)的(de)微(wei)黃色靈(ling)長類(lei)臼齒(chi)。經過鑒定，他(ta)認為(wei)(wei)這(zhe)是一種早期(qi)靈(ling)長類(lei)動物化石(shi)(shi)，并將其命名為(wei)(wei)步氏(shi)(shi)巨猿(yuan)。日前，麥克馬斯特大(da)學(xue)(xue)(xue)地球(qiu)地理科(ke)學(xue)(xue)(xue)副教授(shou)杰克·里克利用高精度絕對年(nian)代測定法，測定這(zhe)種巨猿(yuan)是曾經生活在(zai)(zai)(zai)這(zhe)個(ge)星球(qiu)上(shang)最大(da)的(de)靈(ling)長類(lei)動物，它們(men)在(zai)(zai)(zai)亞洲南(nan)部(bu)與人類(lei)共同生活了約100萬年(nian)，大(da)約在(zai)(zai)(zai)10萬年(nian)前滅絕。
據推測，也許人(ren)類(lei)對(dui)于巨猿(yuan)的(de)(de)滅(mie)絕有不可推卸的(de)(de)責任。通過對(dui)化石(shi)的(de)(de)進一(yi)步研究，科(ke)學家們(men)發現這種巨猿(yuan)居然是一(yi)種草食動物(wu)，像熊貓一(yi)樣，竹子是它們(men)最喜歡的(de)(de)食物(wu)。有些(xie)科(ke)學家認為(wei)，正(zheng)是由于巨猿(yuan)以竹子為(wei)主(zhu)食，才使它們(men)在與人(ren)類(lei)的(de)(de)進化競爭(zheng)中失去(qu)了(le)優勢，甚至(zhi)最后被逼走向滅(mie)絕。
但是，到目前為止(zhi)，研究人(ren)員還沒有找到一具完整的巨猿骨架。
在世界的(de)許多(duo)角(jiao)落(luo)，都有“野(ye)人(ren)”等類人(ren)生物出沒的(de)足跡。而對“野(ye)人(ren)”的(de)各種解釋中，比較熱(re)門(men)的(de)一種就是(shi)“巨(ju)猿(yuan)說”。然而，研究(jiu)指(zhi)出，巨(ju)猿(yuan)與(yu)今(jin)天的(de)“野(ye)人(ren)”可能毫無聯(lian)系(xi)。首先是(shi)體型的(de)差異。巨(ju)猿(yuan)身高可達3米，而大多(duo)數被目擊到的(de)“野(ye)人(ren)”只(zhi)超(chao)過2米高。
其次是分布區域不同。例如(ru)北美(mei)的“大腳怪”，盡管早就(jiu)出(chu)現在印第(di)安人的傳說(shuo)中(zhong)，當地也(ye)基(ji)本(ben)具備大型動物生存的條件，但從化石(shi)證據來看，整個美(mei)洲從未演化出(chu)任(ren)何猿類動物。同樣，游蕩在喜馬拉(la)雅山麓的“雪人”也(ye)不會是巨猿的后代。
還有(you)最根本、最致命的一點：巨猿(yuan)其實(shi)并不是(shi)兩足直(zhi)立的動(dong)物(wu)。在(zai)靈長(chang)(chang)類動(dong)物(wu)中，只有(you)人類的祖先(xian)——南方(fang)古猿(yuan)是(shi)直(zhi)立行走，除此之外別無(wu)相同。古生(sheng)物(wu)學家已一致認為巨猿(yuan)應(ying)該像猩猩一樣主要四足行走，偶爾才能直(zhi)立起身體；而且(qie)前肢應(ying)該比(bi)后肢更(geng)長(chang)(chang)、更(geng)發達(da)一些(xie)。
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