嵇(ji)康生于魏(wei)文(wen)帝黃初五年(nian)(nian)（224年(nian)(nian)），一作黃初四年(nian)(nian)（223年(nian)(nian)）。其祖先本(ben)姓奚，住在會稽上(shang)虞（今浙江省紹興市上(shang)虞區），其曾祖父后為躲避仇家，遷徙到譙國(guo)的(de)铚(zhi)縣(xian)（今安(an)徽省濉溪縣(xian)臨渙鎮(zhen)），并改姓為嵇(ji)。 嵇(ji)康的(de)父親嵇(ji)昭，官至(zhi)治書侍(shi)御(yu)史(shi)(shi)。嵇(ji)康的(de)兄長嵇(ji)喜，早年(nian)(nian)即以秀才身份從(cong)軍(jun)，后歷(li)任太仆、揚州刺史(shi)(shi)、宗正等職。
嵇康年(nian)幼(you)喪父，由(you)母親和兄長撫養成人。幼(you)年(nian)聰穎，博覽群(qun)書，學習各種技藝。成年(nian)后(hou)(hou)喜讀(du)道家(jia)著作，身(shen)長七(qi)尺八寸，容止出眾，然(ran)不注重打扮。后(hou)(hou)迎娶了沛王曹林之女長樂亭(ting)主為(wei)妻，因而(er)獲拜郎中，后(hou)(hou)任中散(san)大夫。 嵇康與長樂亭(ting)主育有一兒一女（其子(zi)即(ji)嵇紹）。
嵇康崇(chong)尚老莊，講求養生服(fu)食之道，主張“越名教而任自然(ran)”的(de)(de)生活(huo)方(fang)式。他常修煉養性服(fu)食內(nei)丹之事，彈琴吟詩(shi)，自我滿足(zu)。他贊美古代隱者達(da)士(shi)的(de)(de)事跡，向往(wang)出(chu)世的(de)(de)生活(huo)，不愿出(chu)仕為官。
嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)(kang)曾經游于山(shan)(shan)澤采藥，得意之時，恍(huang)惚(hu)之間(jian)忘了回家。當時有砍柴的(de)人遇(yu)到(dao)他，都認(ren)為是(shi)神仙。到(dao)汲郡山(shan)(shan)中(zhong)見(jian)到(dao)隱士孫登(deng)，嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)(kang)便(bian)跟他遨(ao)游。孫登(deng)沉默自守(shou)，不說什么話。嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)(kang)臨離(li)開(kai)時，孫登(deng)說：“你性情剛烈而才氣俊杰，怎么能免除災禍(huo)啊？”嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)(kang)又(you)(you)遇(yu)到(dao)隱士王烈，一(yi)道入山(shan)(shan)中(zhong)，王烈曾得到(dao)石(shi)頭(tou)的(de)精(jing)髓飴糖，便(bian)自己吃了一(yi)半(ban)，余下一(yi)半(ban)給嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)(kang)，都凝(ning)結為石(shi)頭(tou)。又(you)(you)在(zai)石(shi)室中(zhong)見(jian)到(dao)一(yi)卷白絹寫的(de)書(shu)，立(li)即喊嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)(kang)去取，而書(shu)就(jiu)再也不見(jian)了。王烈于是(shi)感嘆道：“嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)(kang)志趣不同尋常卻(que)總是(shi)懷才不遇(yu)，這是(shi)命啊！”
掌權的大將軍司(si)馬昭欲禮聘(pin)他(ta)(ta)為(wei)幕府屬官，他(ta)(ta)跑到河東郡(jun)躲(duo)避征辟。司(si)隸校尉鐘會(hui)盛禮前去拜(bai)訪，遭(zao)到他(ta)(ta)的冷遇。同為(wei)竹(zhu)林七賢的山(shan)濤離開選官（尚書吏部郎）之職時，舉(ju)薦嵇(ji)康代替自己(ji)。嵇(ji)康作(zuo)《與山(shan)巨源(yuan)絕交書》，列出(chu)自己(ji)有“七不(bu)堪”、“二不(bu)可(ke)”，堅決拒絕出(chu)仕。史稱“大將軍（指司(si)馬昭）聞而怒焉”。嵇(ji)康對于司(si)馬氏采取不(bu)合作(zuo)態度(du)，因(yin)此頗招司(si)馬昭的忌恨。
景(jing)元(yuan)四年(nian)（263年(nian)，一作(zuo)景(jing)元(yuan)三年(nian)），嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)的(de)好友呂(lv)安的(de)妻子徐(xu)氏被呂(lv)安的(de)兄長呂(lv)巽(xun)(xun)迷奸。呂(lv)安憤恨之下，欲狀告(gao)呂(lv)巽(xun)(xun)。嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)與(yu)呂(lv)巽(xun)(xun)、呂(lv)安兄弟均有交往，故勸(quan)呂(lv)安不要揭發家丑，以保全門第清譽。但呂(lv)巽(xun)(xun)害怕報復(fu)，于是先發制人，反而誣告(gao)呂(lv)安不孝，使得(de)呂(lv)安被官府收捕(bu)。嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)非常憤怒(nu)，出面為呂(lv)安作(zuo)證，因(yin)而觸怒(nu)了司(si)馬(ma)(ma)昭(zhao)。此時，與(yu)嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)素有恩怨(yuan)的(de)鐘會(hui)，趁機向司(si)馬(ma)(ma)昭(zhao)進言，以陷(xian)害嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)。司(si)馬(ma)(ma)昭(zhao)一怒(nu)之下，下令處死(si)嵇(ji)(ji)(ji)康(kang)與(yu)呂(lv)安。
嵇康(kang)行刑(xing)(xing)當日，三(san)千名太(tai)學生集體請愿，請求(qiu)朝廷(ting)赦(she)免他(ta)(ta)(ta)，并(bing)要求(qiu)讓嵇康(kang)來(lai)太(tai)學任教(jiao)，他(ta)(ta)(ta)們的(de)(de)這些要求(qiu)并(bing)沒有(you)被同意(yi)。臨(lin)刑(xing)(xing)前，嵇康(kang)神色不變，如同平常一般。他(ta)(ta)(ta)看(kan)了(le)看(kan)太(tai)陽的(de)(de)影子(zi)，知道(dao)離行刑(xing)(xing)尚有(you)一段(duan)時(shi)間(jian)，便向(xiang)兄長嵇喜要來(lai)平時(shi)愛(ai)用的(de)(de)琴，在刑(xing)(xing)場(chang)上撫了(le)一曲(qu)《廣陵散》。曲(qu)畢，嵇康(kang)把(ba)琴放下，嘆息道(dao)：“從前袁孝尼(ni)（袁準(zhun)）曾(ceng)跟我學習《廣陵散》，我每每吝(lin)惜而固守不教(jiao)授(shou)他(ta)(ta)(ta)，《廣陵散》現在要失傳(chuan)了(le)。”（據傳(chuan)，《廣陵散》并(bing)非嵇康(kang)獨作，而是嵇康(kang)游玩洛西時(shi)，為一古人所贈）說完后，從容就戮，時(shi)年四十歲。海內的(de)(de)士人沒有(you)不痛惜的(de)(de)，司馬(ma)昭不久后便意(yi)識到錯誤，但追悔(hui)莫及(ji)。
東晉名(ming)(ming)士(shi)(shi)謝萬將其列為“八賢”之(zhi)一。袁(yuan)宏在《名(ming)(ming)士(shi)(shi)傳》中也稱嵇(ji)康等七(qi)人為“竹林名(ming)(ming)士(shi)(shi)”。
嵇康通曉音(yin)(yin)律(lv)，尤愛彈琴(qin)，著有音(yin)(yin)樂理論著作《琴(qin)賦》《聲無哀(ai)樂論》。他主張聲音(yin)(yin)的本質(zhi)是(shi)“和”，合于天(tian)地是(shi)音(yin)(yin)樂的最高境界，認為喜怒哀(ai)樂從本質(zhi)上講并不是(shi)音(yin)(yin)樂的感情而(er)是(shi)人的情感。
嵇(ji)康(kang)作(zuo)有《風入松》，相傳《孤館(guan)遇(yu)神》亦為(wei)嵇(ji)康(kang)所作(zuo)。作(zuo)有《長(chang)(chang)清》、《短清》、《長(chang)(chang)側》、《短側》四(si)首琴曲，被(bei)稱作(zuo)“嵇(ji)氏四(si)弄”，與蔡邕的“蔡氏五弄”合稱“九弄”。隋煬帝曾將彈奏(zou)“九弄”作(zuo)為(wei)取仕條件。
參見：正始文學
嵇康的(de)文學創作，主(zhu)要包括詩歌(ge)和散文。其詩現存五十馀(yu)首。有(you)四(si)言(yan)(yan)、五言(yan)(yan)、七言(yan)(yan)和雜言(yan)(yan)，而以四(si)言(yan)(yan)成就較(jiao)高。何焯《文選評》稱：“四(si)言(yan)(yan)不為《風》、《雅》所羈，直寫胸中語，此(ci)叔夜高于潘、陸(lu)也。”他的(de)四(si)言(yan)(yan)詩是繼曹操(cao)之(zhi)后一批(pi)成功(gong)之(zhi)作。
嵇(ji)康的詩(shi)，以表(biao)(biao)現其(qi)追求自(zi)(zi)然、高蹈獨(du)立、厭棄功(gong)名(ming)富貴(gui)的人生觀(guan)為主要內容。其(qi)中(zhong)《幽(you)憤詩(shi)》自(zi)(zi)述平生的遭(zao)遇和理想抱(bao)負，對自(zi)(zi)己(ji)無(wu)辜受冤(yuan)表(biao)(biao)示(shi)極(ji)大憤慨。詩(shi)末說：“采薇山阿，散發(fa)巖岫。永嘯常吟(yin)，頤性養壽。”表(biao)(biao)示(shi)對自(zi)(zi)由生活的向(xiang)往(wang)。這首詩(shi)詞鋒爽利，語氣清峻，可與其(qi)《與山巨源絕交書》合讀。其(qi)四言《贈(zeng)秀才入軍》詩(shi)共十八章，內容是(shi)想象(xiang)其(qi)兄嵇(ji)喜在軍中(zhong)的生活，但那灑脫的情趣卻(que)是(shi)屬(shu)于嵇(ji)康的。
嵇康詩的風格，劉勰《文心雕(diao)龍》評為(wei)：“嵇志清峻。”又說： “叔夜俊俠，故(gu)興(xing)高而采烈。”突出了嵇康詩風與其(qi)人格性情之間的密切關系。稽康《與山巨源(yuan)絕交書》自稱(cheng)“剛腸(chang)疾惡，輕(qing)肆(si)直言，遇事(shi)便發”，他(ta)的詩亦如此(ci)。鐘嶸《詩品》評其(qi)詩為(wei)“峻切”，也是(shi)相同的意思(si)。
嵇(ji)康擅長(chang)書法，工(gong)于草(cao)書。其墨跡(ji)“精光照人(ren)，氣格凌云”，被列為(wei)草(cao)書妙品。后人(ren)稱(cheng)其書法“如抱琴半(ban)醉，酣歌高眠，又(you)若眾(zhong)鳥時集，群烏(wu)乍散”。
嵇康(kang)善丹青，唐(tang)張(zhang)彥遠《歷(li)代(dai)名畫記》載其時有嵇康(kang)《巢由洗耳圖》《獅子擊(ji)象(xiang)圖》傳世(shi)，俱已失佚。
巧笑倩兮 
