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紅海膽發現

1805年(nian)，路(lu)易斯(Lewis)和克拉克(Clark)抵達(da)俄勒岡(Oregon)，在(zai)這(zhe)年(nian)某(mou)一(yi)天出生的一(yi)些(xie)紅海膽，時至今日可能仍(reng)旺盛生長，甚至還(huan)在(zai)繁(fan)殖。

來自俄勒岡州立大學和勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室(LLNL)的科(ke)學家將這項研(yan)究(jiu)結果刊登在一(yi)(yi)本(ben)專業刊物(wu)《美(mei)國漁(yu)(yu)業報告》。該項研(yan)究(jiu)發現可能對漁(yu)(yu)業貿(mao)易(yi)管(guan)理以及我們對于(yu)海(hai)洋(yang)生(sheng)物(wu)的認識有(you)著重要的意義，同時也是對有(you)關這種“不死”海(hai)生(sheng)物(wu)生(sheng)命周期的一(yi)(yi)些錯誤設(she)想的一(yi)(yi)種挑戰(zhan)。

剖析紅海膽

專家說，以往人們一直認為紅海膽只能存活7-15年。但最新發現結果基于兩種完全不同的技術來測定海膽的年齡，一(yi)(yi)種是生物(wu)化學技術，一(yi)(yi)種是核分(fen)析技術，二者(zhe)都得(de)出了一(yi)(yi)致的(de)答(da)案(an)。這項(xiang)研究顯示，紅海膽(dan)能比(bi)陸(lu)地上所有(you)動(dong)(dong)物(wu)和大多數海洋動(dong)(dong)物(wu)存活得(de)更久，而且幾乎沒有(you)衰老跡象或者(zhe)是產生與年齡相關(guan)的(de)官能障礙。

俄勒岡州立大學(xue)海(hai)(hai)(hai)洋動物(wu)(wu)學(xue)家托馬斯-艾伯特(te)(Thomas Ebert)說，沒有(you)哪(na)一種動物(wu)(wu)能夠永恒地存活，但這些紅海(hai)(hai)(hai)膽似乎接近“不朽(xiu)”，它們可能死于食肉動物(wu)(wu)的獵取、物(wu)(wu)種疾病或者被漁民所捕(bu)獲。即使是有(you)100年(nian)高齡(ling)的紅海(hai)(hai)(hai)膽，仍然(ran)可能再活另一個100年(nian)，或者像剛10歲的紅海(hai)(hai)(hai)膽一樣地旺盛繁殖。

事實(shi)上(shang)，那(nei)些(xie)成熟些(xie)的紅海(hai)膽(dan)，它們能(neng)產生大量的精子和卵子，并且完全有(you)能(neng)力繁殖，盡管它們已經(jing)不可思議地年長。在海(hai)膽(dan)中沒有(you)所謂的更年期。

艾伯特說，在20世紀60年(nian)(nian)代(dai)的美(mei)國，海(hai)膽(dan)被(bei)(bei)認為(wei)(wei)是海(hai)洋中的災禍、一(yi)種(zhong)真正的危險(xian)物。它(ta)們蠶食大(da)量的海(hai)藻，人們認為(wei)(wei)它(ta)們或(huo)多或(huo)少破壞了海(hai)洋生態系統，所以竭盡全(quan)力毒(du)殺它(ta)們以擺脫其(qi)危害。但到了70年(nian)(nian)代(dai)，一(yi)項基于(yu)海(hai)膽(dan)買賣(mai)的貿易性漁(yu)業(ye)在美(mei)國興起，海(hai)膽(dan)最(zui)初被(bei)(bei)銷售到日本(ben)。它(ta)們被(bei)(bei)高價出(chu)售，在90年(nian)(nian)代(dai)成(cheng)為(wei)(wei)了加利福尼(ni)亞(ya)最(zui)貴(gui)重的海(hai)洋資源之一(yi)。

艾伯特說(shuo)，就(jiu)像人(ren)類生(sheng)(sheng)殖一(yi)樣(yang)，當海膽(dan)漂浮在(zai)海面上時(shi)，它們能(neng)進行卵的受精。幼蟲經過一(yi)個月或更多點的時(shi)間就(jiu)能(neng)長(chang)(chang)(chang)成(cheng)小海膽(dan)。年(nian)輕的紅海膽(dan)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)速度相當塊。兩(liang)歲時(shi)，它能(neng)在(zai)一(yi)年(nian)內生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)2-4厘米，兩(liang)倍于它原來(lai)的尺(chi)寸。科(ke)學(xue)家說(shuo)，即(ji)使(shi)是這樣(yang)，它還得生(sheng)(sheng)活6-7年(nian)才能(neng)達到成(cheng)熟的尺(chi)寸，而在(zai)此之(zhi)前，人(ren)們認(ren)為只(zhi)需要2年(nian)。在(zai)十來(lai)歲的時(shi)候(hou)，海膽(dan)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)明顯(xian)緩慢(man)。研究(jiu)學(xue)者發現，當海膽(dan)22歲時(shi)，它每年(nian)只(zhi)從(cong)(cong)12厘米生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)到12.1厘米。但很明顯(xian)，海膽(dan)從(cong)(cong)來(lai)沒有停止過生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)，只(zhi)是生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)速度非(fei)常非(fei)常緩慢(man)。

在(zai)范庫(ku)弗峰島與大陸(lu)之間海(hai)峽(xia)，科(ke)學家發現了一些形體最(zui)大的(de)、估計是(shi)最(zui)年長的(de)紅(hong)海(hai)膽，它們在(zai)尺(chi)寸上達到了19厘米。經(jing)過測定(ding)，它們可能(neng)已經(jing)有(you)200歲(sui)甚至更長的(de)年齡(ling)了。

關于海膽年齡的測定最(zui)(zui)初(chu)是對個別海膽的尖刺進行(xing)研究，通過(guo)注射四環(huan)素使(shi)之滲透入尖刺內部，這(zhe)樣就可以測定海膽生長的速(su)度。最(zui)(zui)近研究則使(shi)用碳(tan)-14放射性測定法。

艾伯(bo)特說，海(hai)膽的(de)放(fang)射性碳測試結(jie)果表(biao)明：年長些的(de)海(hai)膽，不管海(hai)洋條件如何變化，它們(men)的(de)生長始終相當穩定(ding)和(he)和(he)諧。研究(jiu)還發現(xian)，即(ji)使海(hai)膽到了接(jie)近成年的(de)尺(chi)(chi)寸，它們(men)也并沒有“突擊”生長。海(hai)膽是(shi)一個簡單的(de)物種(zhong)，尺(chi)(chi)寸越大(da)，年齡就越大(da)。

艾伯特補充說，他們(men)的(de)研究(jiu)雖然只以(yi)紅海膽為對象，但(dan)其他海膽物(wu)種的(de)情況至少也與紅海膽的(de)情況部(bu)分相(xiang)關(guan)。

研究還指出，這種(zhong)無脊(ji)椎動物在(zai)出生后一(yi)年內和繁殖年齡這兩個(ge)時間段最容易因各種(zhong)威脅(xie)驚嚇而死亡，否則(ze)的話，世界上將(jiang)會有(you)大量(liang)的海(hai)膽存(cun)在(zai)。