管狀蠕蟲又名管蠕蟲、管棲蠕蟲,是一種大型動物,身長能達到1~2米,直徑約數厘米。它們上端是一片紅色的肉頭,下端是一根直直的白色管子,管(guan)狀蠕蟲(chong)因此得名,這也讓(rang)它們看起來很(hen)像白莖(jing)紅(hong)花的巨型(xing)花朵。管(guan)狀蠕蟲(chong)很(hen)有(you)可能(neng)是最(zui)長壽的動物——科學家估計有(you)些個體可能(neng)已經活(huo)到了250歲。
管(guan)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)蠕(ru)蟲的(de)(de)底(di)部緊(jin)(jin)緊(jin)(jin)地粘在(zai)(zai)海底(di)底(di)層巖石上(shang),紅色肉頭部分(fen)可以(yi)(yi)活動。紅色的(de)(de)肉頭有(you)許多片狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)觸手沿(yan)著一條(tiao)中軸線緊(jin)(jin)密堆積(ji)起來,觸手上(shang)生(sheng)(sheng)長著更(geng)小的(de)(de)羽(yu)(yu)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)絨毛(mao),看上(shang)去像一根美麗(li)的(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)。平時(shi)(shi)蠕(ru)蟲的(de)(de)“羽(yu)(yu)毛(mao)”喜歡伸出管(guan)外,在(zai)(zai)海水里盡量舒展,但(dan)是(shi)當螃蟹(xie)或是(shi)科考(kao)的(de)(de)機(ji)械手不小心(xin)觸碰(peng)了(le)它們的(de)(de)時(shi)(shi)候,就會整(zheng)個兒縮(suo)進白色硬管(guan),躲(duo)著不出來了(le)。管(guan)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)蠕(ru)蟲有(you)性別,有(you)心(xin)臟(zang),但(dan)沒有(you)嘴和消化系統,在(zai)(zai)管(guan)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)蠕(ru)蟲的(de)(de)體內(nei)聚集著數以(yi)(yi)億萬(wan)計(ji)的(de)(de)共生(sheng)(sheng)菌(jun),正是(shi)在(zai)(zai)這些細菌(jun)的(de)(de)“供養(yang)”下(xia),管(guan)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)蠕(ru)蟲才得以(yi)(yi)生(sheng)(sheng)存。
管狀蠕蟲體內的共生菌從熱液中獲取硫離子,又從海中獲得氧氣,合成管狀蠕蟲生存所必須的有機物。所以管(guan)狀(zhuang)蠕蟲必須生活在能同時接(jie)觸(chu)到海水(shui)(shui)和熱(re)(re)液(ye)的(de)(de)區(qu)域,它們(men)將(jiang)身體(ti)(ti)白(bai)色的(de)(de)管(guan)狀(zhuang)部(bu)分固定在熱(re)(re)液(ye)附近以(yi)獲(huo)取硫化物,而將(jiang)紅色的(de)(de)肉頭部(bu)分漂浮在海水(shui)(shui)中(zhong),與海水(shui)(shui)充分接(jie)觸(chu)以(yi)獲(huo)取氧氣。這樣,管(guan)狀(zhuang)蠕蟲底部(bu)處于20℃左(zuo)右的(de)(de)熱(re)(re)液(ye)附近,上部(bu)卻接(jie)近2℃的(de)(de)海水(shui)(shui)中(zhong),身體(ti)(ti)跨越十幾度的(de)(de)溫度梯(ti)度,這在其他生物中(zhong)是極(ji)為(wei)罕見的(de)(de)。
生活(huo)在陽光完全照射(she)不到的(de)深海的(de)管狀蠕(ru)蟲(chong),居然有(you)著和哺乳動物(wu)一樣鮮紅(hong)的(de)血液。蠕(ru)蟲(chong)的(de)血液中(zhong)充滿飽和鐵質血紅(hong)蛋白,這也(ye)是它肉頭部分有(you)著美麗鮮紅(hong)色的(de)原(yuan)因(yin)。
管(guan)狀蠕(ru)蟲生(sheng)活(huo)的海底熱液(ye)區高溫高壓,還(huan)充(chong)滿著(zhu)氫(qing)(qing)氣和硫(liu)(liu)化氫(qing)(qing),對于(yu)任何一種我們(men)熟悉的生(sheng)物來說(shuo),只要(yao)攝入微量(liang)硫(liu)(liu)化物,就會使(shi)血(xue)液(ye)中(zhong)的一種酶失(shi)活(huo),生(sheng)物就會因(yin)為無(wu)法(fa)呼吸而立(li)刻(ke)死亡,因(yin)此硫(liu)(liu)化物對于(yu)生(sheng)物來講是劇毒(du)的。但管(guan)棲蠕(ru)蟲的血(xue)液(ye)中(zhong)有(you)一種特(te)殊的血(xue)紅蛋白(bai),它們(men)能與硫(liu)(liu)化氫(qing)(qing)結合,然(ran)后將后者(zhe)運往共生(sheng)菌聚(ju)集的地方。既(ji)防止了有(you)毒(du)氣體與酶結合,又避免了中(zhong)毒(du)。
科學家(jia)日前(qian)在(zai)美國加利福(fu)尼亞州沿海(hai)岸發現了(le)兩種新的(de)(de)(de)(de)(de)原始蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong),與人(ren)類(lei)之前(qian)發現的(de)(de)(de)(de)(de)深(shen)(shen)海(hai)類(lei)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)不同這(zhe)(zhe)兩種蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)以(yi)(yi)鯨魚骨(gu)頭為(wei)食。科學家(jia)將(jiang)其稱為(wei)“食骨(gu)類(lei)”蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong),并(bing)且在(zai)生(sheng)物(wu)分(fen)類(lei)中為(wei)它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)設置了(le)一個新屬,命名為(wei)Osedax,其拉丁語詞源的(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)思是(shi)(shi)“吞(tun)吃(chi)骨(gu)頭的(de)(de)(de)(de)(de)”。科學家(jia)說,這(zhe)(zhe)種蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)并(bing)沒(mei)有“胃”,但它(ta)(ta)(ta)身上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)寄(ji)生(sheng)細(xi)(xi)(xi)菌(jun)卻能夠幫它(ta)(ta)(ta)從鯨魚骨(gu)中吸取(qu)營(ying)(ying)養(yang),并(bing)把(ba)營(ying)(ying)養(yang)儲存到(dao)(dao)它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)根(gen)狀器官(guan)中。 海(hai)洋學家(jia)格雷(lei)格·盧斯(si)等人(ren)首(shou)(shou)先(xian)在(zai)加州蒙特里(li)(li)(li)灣(wan)280米深(shen)(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)水中首(shou)(shou)先(xian)發現了(le)一種雌(ci)性(xing)管狀蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong),這(zhe)(zhe)類(lei)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)如同人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)食指大小。它(ta)(ta)(ta)當時正(zheng)吸附在(zai)一具灰(hui)鯨的(de)(de)(de)(de)(de)腐尸(shi)上(shang)。他們(men)(men)起初很吃(chi)驚,因為(wei)只能找到(dao)(dao)雌(ci)性(xing)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)。“但隨后我們(men)(men)在(zai)它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)內找到(dao)(dao)了(le)雄(xiong)性(xing)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong),雄(xiong)性(xing)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)剛進入成(cheng)蟲(chong)(chong)(chong)期,已(yi)可以(yi)(yi)看(kan)到(dao)(dao)體(ti)內的(de)(de)(de)(de)(de)精子。” 科學家(jia)說,這(zhe)(zhe)類(lei)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活方(fang)式(shi)表明,在(zai)缺乏營(ying)(ying)養(yang)物(wu)質(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)底(di)(di)(di)環境中,死去(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)鯨可以(yi)(yi)成(cheng)為(wei)巨大的(de)(de)(de)(de)(de)能量來源,成(cheng)為(wei)深(shen)(shen)海(hai)生(sheng)態系統中的(de)(de)(de)(de)(de)重要環節。人(ren)類(lei)對鯨進行(xing)濫捕濫殺,可能會損(sun)害深(shen)(shen)海(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)多(duo)樣性(xing)。 最新一期美國《科學》雜(za)志上(shang)有報(bao)告說,新型蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)是(shi)(shi)在(zai)太(tai)平洋底(di)(di)(di)部一副鯨的(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)架上(shang)發現的(de)(de)(de)(de)(de),該區域水深(shen)(shen)約3200米。這(zhe)(zhe)些蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)既沒(mei)有嘴,也沒(mei)有消化器官(guan),它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)通過附肢(zhi)里(li)(li)(li)共生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)(xi)菌(jun)攝取(qu)營(ying)(ying)養(yang)。附肢(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)形態像樹根(gen),可用于在(zai)鯨骨(gu)髓里(li)(li)(li)“挖(wa)掘”,細(xi)(xi)(xi)菌(jun)將(jiang)骨(gu)中的(de)(de)(de)(de)(de)脂肪(fang)轉化成(cheng)糖,蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)就(jiu)靠這(zhe)(zhe)些糖生(sheng)活。 人(ren)們(men)(men)曾經認為(wei),深(shen)(shen)海(hai)海(hai)底(di)(di)(di)是(shi)(shi)生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)(de)荒(huang)原,因為(wei)那里(li)(li)(li)黑暗而(er)且營(ying)(ying)養(yang)物(wu)質(zhi)匱乏。但自1977年以(yi)(yi)來,在(zai)海(hai)底(di)(di)(di)噴(pen)(pen)出熱水和礦物(wu)質(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)熱液(ye)(ye)噴(pen)(pen)口附近(jin),發現了(le)多(duo)種蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)和細(xi)(xi)(xi)菌(jun)。有的(de)(de)(de)(de)(de)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)與細(xi)(xi)(xi)菌(jun)共生(sheng),靠細(xi)(xi)(xi)菌(jun)分(fen)解硫等無機(ji)物(wu)生(sheng)活。DNA分(fen)析(xi)表明,新發現的(de)(de)(de)(de)(de)靠鯨骨(gu)生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong),與海(hai)底(di)(di)(di)熱液(ye)(ye)噴(pen)(pen)口的(de)(de)(de)(de)(de)蠕(ru)蟲(chong)(chong)(chong)親(qin)緣關系很近(jin)。?
管狀蠕蟲(chong)是深海海底熱(re)液區的代表性物種。
目前已探知(zhi)的海(hai)(hai)底熱液地區有(you):Mohna海(hai)(hai)嶺、南(nan)大西洋海(hai)(hai)嶺、卡爾斯伯格(ge)海(hai)(hai)嶺、巴布亞(ya)新幾內(nei)亞(ya)的Ambitle島以及(ji)加拉(la)帕(pa)戈斯群島。