袋狼第一次出現距離現今約400萬年。袋狼曾廣泛生活于澳洲和新幾內亞，5000年前，澳洲野狗隨人類進(jin)入(ru)澳(ao)(ao)大(da)利亞(ya)(ya)(ya)，與(yu)食(shi)性相同的(de)(de)袋(dai)狼發生爭(zheng)斗，袋(dai)狼隨后從新幾(ji)內亞(ya)(ya)(ya)和澳(ao)(ao)大(da)利亞(ya)(ya)(ya)草原漸(jian)漸(jian)消失(shi)，僅在大(da)洋洲(zhou)(zhou)的(de)(de)塔斯馬尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)島上(shang)還(huan)有(you)生存。澳(ao)(ao)大(da)利亞(ya)(ya)(ya)的(de)(de)土著首次接(jie)觸袋(dai)狼，可(ke)以追溯到(dao)至少公元(yuan)前1000年(nian)。但(dan)自(zi)1770年(nian)英國探險家科克到(dao)澳(ao)(ao)大(da)利亞(ya)(ya)(ya)探險以來，袋(dai)狼因為(wei)(wei)被(bei)懷疑襲擊羊(yang)群，所以被(bei)牧(mu)民所痛恨，然而(er)多數事件的(de)(de)元(yuan)兇其(qi)(qi)實是澳(ao)(ao)洲(zhou)(zhou)野狗。移民們(men)把袋(dai)狼視為(wei)(wei)敵人(ren)，認為(wei)(wei)其(qi)(qi)為(wei)(wei)“殺羊(yang)魔”，并且(qie)在政府的(de)(de)獎賞制度鼓勵下(xia)進(jin)行大(da)肆(si)屠殺，加上(shang)狗的(de)(de)引入(ru)和人(ren)類侵占(zhan)其(qi)(qi)棲息地，使其(qi)(qi)近乎絕(jue)跡。當政府欲停止袋(dai)狼絕(jue)種趨勢時，情況已無法挽救。1933年(nian)有(you)人(ren)捕獲一只袋(dai)狼，命名(ming)為(wei)(wei)本杰明，飼養在赫芭特動物(wu)園，1936年(nian)因管理員疏忽曝曬(shai)而(er)死(si)亡，此后再(zai)沒有(you)活袋(dai)狼存在的(de)(de)消息。?
1936年(nian)后(hou)不斷傳出有酷似袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)(lang)的(de)動物(wu)在(zai)新幾內亞襲擊家畜的(de)消息，也有許多目(mu)擊者聲稱他們看到袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)(lang)，但卻無(wu)法證明袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)(lang)確實仍存于世(shi)。1967年(nian)有人(ren)在(zai)山(shan)洞中(zhong)發現腐(fu)爛的(de)動物(wu)尸(shi)(shi)體，經(jing)專家證實確為袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)(lang)尸(shi)(shi)體，但對其(qi)是(shi)否(fou)為新鮮尸(shi)(shi)體或是(shi)多年(nian)前留下(xia)的(de)干尸(shi)(shi)科學家看法分歧。袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)(lang)是(shi)否(fou)已經(jing)滅(mie)絕，不得而(er)知。但如(ru)今科學界普遍認為袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)(lang)已經(jing)滅(mie)絕。
1999年(nian)(nian)澳洲(zhou)博物(wu)館(guan)館(guan)長麥(mai)克(ke)?阿契在悉尼博物(wu)館(guan)發(fa)現一個(ge)自1866年(nian)(nian)被保存在酒精中(zhong)的小袋(dai)狼(lang)標本，麥(mai)克(ke)?阿契便(bian)著手(shou)研(yan)究從中(zhong)抽取(qu)DNA使袋(dai)狼(lang)復活的可(ke)能性，2000年(nian)(nian)5月(yue)13日又在其他博物(wu)館(guan)發(fa)現六個(ge)類似的標本，使得相關的基因庫更為完整。麥(mai)克(ke)?阿契表示，袋(dai)狼(lang)將在50年(nian)(nian)內(nei)通過復制科技重現于世。?
從(cong)動(dong)物分類上來看，雖(sui)然袋(dai)狼（它(ta)的育(yu)兒袋(dai)不那(nei)么明顯）更接近(jin)袋(dai)鼠和(he)袋(dai)熊，但因它(ta)的外形(xing)實在(zai)(zai)太像狗(gou)和(he)狼了，所以(yi)將(jiang)其(qi)列入(ru)袋(dai)鼬(you)科(ke)，或將(jiang)其(qi)單列為(wei)袋(dai)狼科(ke)。科(ke)學家們以(yi)為(wei)，塔斯馬(ma)尼亞狼其(qi)實與其(qi)他任何種犬沒有關聯，之所以(yi)將(jiang)它(ta)歸入(ru)犬類，在(zai)(zai)于它(ta)的進(jin)化環境和(he)進(jin)化形(xing)式與澳洲野狗(gou)大體相同。
袋(dai)狼肩高(gao)約58厘(li)米(mi)；體長(chang)約180厘(li)米(mi)，這個長(chang)度(du)包括48-61厘(li)米(mi)的(de)尾巴；體重30千克。體型瘦(shou)長(chang)，臉似狐貍(li)，嘴巴可(ke)以張成180°，經常潛(qian)伏樹上，然后突(tu)然跳到獵物背上，一口可(ke)以將獵物的(de)顱骨咬碎。袋(dai)狼的(de)背上布滿條紋，并且習性似虎，通常被(bei)稱為塔斯馬(ma)尼亞虎。
在四足(zu)肉(rou)(rou)食動物中，袋狼的(de)(de)嘴巴據(ju)說可以張(zhang)開180度，這樣，撕咬的(de)(de)范圍就更(geng)大(da)。同時(shi)，袋狼這種古老的(de)(de)食肉(rou)(rou)獸有著(zhu)較(jiao)多的(de)(de)原始特征,和更(geng)晚些(xie)的(de)(de)貓科(ke)、犬科(ke)獸類相比，體色(se)棕(zong)褐(he)，背、腰、臀部(bu)有15-16條黑褐(he)色(se)橫紋，它(ta)的(de)(de)骨骼(ge)比較(jiao)纖細，肌(ji)肉(rou)(rou)爆(bao)發力不大(da)，而能夠大(da)張(zhang)的(de)(de)口腔骨骼(ge)構造，則顯示其(qi)咬合力較(jiao)弱。前足(zu)5趾(zhi)，后足(zu)4趾(zhi)。腹部(bu)有向后開口的(de)(de)育兒袋，袋內有2對乳頭。尾(wei)巴細而長。袋狼呈灰色(se)或者黃褐(he)色(se)。
袋狼(lang)棲息于開闊的(de)林(lin)地(di)(di)和(he)草原。生活(huo)在樹林(lin)較為稀疏的(de)地(di)(di)方，或(huo)是草原上。然(ran)而(er)，移居(ju)者來到它們生活(huo)的(de)土地(di)(di)上，它們就(jiu)會躲到深深的(de)森(sen)林(lin)中去。
夜間外出捕食(shi)，白(bai)天(tian)棲身于石礫中。多單獨或(huo)以(yi)家族形式捕食(shi)袋鼠(shu)類、小型獸(shou)類和鳥類。因其口(kou)裂很(hen)大，捕食(shi)動物(wu)時常(chang)將獵物(wu)的頭骨咬(yao)碎。經常(chang)是以(yi)袋鼠(shu)、小袋鼠(shu)、或(huo)是不會飛的鳥類為(wei)獵取(qu)出目標。它(ta)跑(pao)的速度(du)并(bing)不快，但是會緊追(zhui)不舍，直到獵物(wu)疲憊不堪為(wei)止。它(ta)們往往是一(yi)口(kou)咬(yao)住獵物(wu)的頭使獵物(wu)結束(shu)生命。
夏季交配(pei)，每(mei)胎產(chan)3-4仔。幼仔在母獸育(yu)兒袋里哺(bu)育(yu)3個(ge)(ge)月后可獨自(zi)活(huo)動，但仍(reng)呆(dai)在母獸身(shen)邊(bian)約10個(ge)(ge)月之久。肚子(zi)有著像(xiang)袋鼠那樣養育(yu)幼崽(zai)的袋子(zi)。?
袋狼曾廣泛生活于(yu)澳(ao)(ao)洲(zhou)(zhou)和新幾內(nei)亞，5000年前，澳(ao)(ao)洲(zhou)(zhou)野狗隨(sui)人類進入澳(ao)(ao)大利亞，與食性相同(tong)的袋狼發生爭斗，袋狼隨(sui)后(hou)從新幾內(nei)亞和澳(ao)(ao)大利亞草原漸漸消失，僅在(zai)大洋洲(zhou)(zhou)的塔(ta)斯馬(ma)尼亞島上還有(you)生存。
1933年(nian)有人(ren)捕(bu)獲一只袋狼，命(ming)名為班哲明，飼養在(zai)赫巴特動(dong)物園，1936年(nian)因管理(li)員疏忽曝(pu)曬而死亡，此后再沒有活袋狼存在(zai)的消息。
1936年后不斷(duan)傳(chuan)出有(you)(you)酷似袋(dai)狼的(de)動物(wu)在新(xin)幾內亞襲(xi)擊(ji)家(jia)畜(chu)的(de)消息，也有(you)(you)許(xu)多(duo)目擊(ji)者聲稱他(ta)們看到袋(dai)狼，但(dan)卻沒有(you)(you)鐵證(zheng)可以證(zheng)明袋(dai)狼確實仍存于世。1967年有(you)(you)人在山洞中發現腐爛(lan)的(de)動物(wu)尸(shi)(shi)(shi)體，經(jing)專家(jia)證(zheng)實確為(wei)袋(dai)狼尸(shi)(shi)(shi)體，但(dan)對(dui)其是否為(wei)新(xin)鮮尸(shi)(shi)(shi)體或是多(duo)年前(qian)留下(xia)的(de)干尸(shi)(shi)(shi)，科學家(jia)看法分歧。袋(dai)狼是否已(yi)經(jing)滅絕，不得而(er)知。但(dan)科學界普遍認為(wei)袋(dai)狼已(yi)經(jing)滅絕。
列入《世界自然保護(hu)聯盟》（IUCN） 2012年瀕危(wei)物種紅色名(ming)錄(lu)ver 3.1——絕滅(mie)（EX）。
列入《華盛頓公(gong)約》CITES 附(fu)錄Ⅰ級保護動物。?
2002年5月(yue)，克隆項目(mu)小組宣布(bu)，袋狼DNA酶復制成功，從(cong)庫存標本瓶中浸(jin)泡著(zhu)的一(yi)只袋狼的幼仔體內細(xi)胞中成功提取了克隆所(suo)需DNA。
2009年2月，澳(ao)大(da)(da)利亞博(bo)物館囿于現(xian)有技術條件(jian)不得不忍痛(tong)中止袋狼的(de)克隆項目。消息一經(jing)傳出，澳(ao)各大(da)(da)小報(bao)(bao)章競相轉(zhuan)載，一時間人們無不為之扼腕嘆(tan)息，更有媒(mei)體干脆報(bao)(bao)道(dao)說“克隆項目已(yi)(yi)徹底失敗”，“該(gai)研究項目已(yi)(yi)遭放棄”，失望(wang)之情溢(yi)于言(yan)表，與(yu)數(shu)年前該(gai)博(bo)物館宣(xuan)布啟動(dong)克隆項目時所造成的(de)轟(hong)動(dong)效應形(xing)成巨大(da)(da)反(fan)差。?
古生物(wu)學家Michael Archer指(zhi)出，陳列(lie)(lie)(lie)在博物(wu)館中的(de)(de)袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)樣本可(ke)以用(yong)來提取(qu)可(ke)用(yong)遺傳物(wu)質DNA。得到(dao)(dao)這些DNA片段的(de)(de)序列(lie)(lie)(lie)僅僅是第(di)一步，還要想辦法把這些序列(lie)(lie)(lie)拼接起來得到(dao)(dao)完整(zheng)的(de)(de)基因(yin)組。如果袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)的(de)(de)整(zheng)個基因(yin)組序列(lie)(lie)(lie)被測定了，把實驗室得到(dao)(dao)的(de)(de)、攜(xie)帶有袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)全序列(lie)(lie)(lie)基因(yin)組的(de)(de)核(he)酸(suan)，植入到(dao)(dao)袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)的(de)(de)近親物(wu)種袋(dai)(dai)獾(huan)（Tasmanian devil）的(de)(de)去核(he)卵細胞中，然(ran)后植入袋(dai)(dai)獾(huan)的(de)(de)子宮中進(jin)行發育，在順利(li)的(de)(de)情況下，就(jiu)能誕生一只(zhi)小(xiao)袋(dai)(dai)狼(lang)(lang)。?
據英(ying)國《每日郵報》2016年9月17日報道，近(jin)日，在(zai)澳大(da)利(li)(li)亞(ya)維多(duo)利(li)(li)亞(ya)州的(de)田(tian)野里，有人拍到塔斯馬(ma)尼亞(ya)虎飛奔的(de)畫面(mian)。塔斯馬(ma)尼亞(ya)虎，又(you)稱袋狼，這種動物在(zai)1936年已宣告(gao)滅絕，如今又(you)重新回到了人們的(de)視野。
塔(ta)斯馬(ma)(ma)尼(ni)(ni)亞虎(hu)(hu)保護(hu)協會(hui)的建立者尼(ni)(ni)爾(er)(er)·沃特，他(ta)聲(sheng)稱(cheng)這就是滅絕已久的塔(ta)斯馬(ma)(ma)尼(ni)(ni)亞虎(hu)(hu)，對此，尼(ni)(ni)爾(er)(er)也發表了自己的見解，視頻里(li)的動物脖子較(jiao)粗、尾巴長且硬、與眾(zhong)不同(tong)的排尿(niao)方式、走路(lu)時后足偏(pian)平，這些(xie)現象都(dou)表明了這個動物就是塔(ta)斯馬(ma)(ma)尼(ni)(ni)亞虎(hu)(hu)。他(ta)還表示，一旦確認了塔(ta)斯馬(ma)(ma)尼(ni)(ni)亞虎(hu)(hu)依舊存活(huo)，塔(ta)斯馬(ma)(ma)尼(ni)(ni)亞虎(hu)(hu)保護(hu)協會(hui)將竭盡全力保護(hu)它，讓它重(zhong)返(fan)家園。
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