腔棘(ji)魚(yu)亞目(mu)(mu)(Coelacanthini)一(yi)種硬骨(gu)魚(yu)(bony fish)。一(yi)度被認(ren)為已滅絕6000萬年。1938年在非(fei)洲(zhou)東南部海(hai)域(yu)發(fa)(fa)現矛尾魚(yu)(Latimeria chalumnae)之后又發(fa)(fa)現一(yi)些(xie)活的腔棘(ji)魚(yu)。魚(yu)體很(hen)重，長1.5米。頭短，鰭呈肢(zhi)狀，可在海(hai)底爬(pa)行(xing)，以其他魚(yu)為食。目(mu)(mu)：總鰭魚(yu)目(mu)(mu)(Crossopterygii)。
很古老的魚種(zhong)，可(ke)追溯到4.0億年，曾經(jing)被認為已經(jing)滅絕的腔棘(ji)魚，于(yu)1938年重新發現。
1938年的(de)(de)(de)一(yi)(yi)天，在南非東倫敦附近的(de)(de)(de)海(hai)面上，一(yi)(yi)艘拖網漁(yu)船捕獲到一(yi)(yi)條(tiao)奇(qi)(qi)特(te)的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)。這是一(yi)(yi)條(tiao)長(chang)約兩米左右、泛著青(qing)光的(de)(de)(de)大魚(yu)(yu)，魚(yu)(yu)鱗像(xiang)鎧甲一(yi)(yi)樣(yang)(yang)布(bu)滿全(quan)身，尖尖的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)頭顯得異常(chang)堅(jian)硬，特(te)別(bie)引人注目的(de)(de)(de)是在它的(de)(de)(de)胸(xiong)部(bu)和腹(fu)部(bu)各長(chang)著兩只與其它魚(yu)(yu)類(lei)比起來既肥大又粗(cu)壯的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)翅，看上去(qu)就像(xiang)野獸的(de)(de)(de)四肢一(yi)(yi)樣(yang)(yang)。遺憾的(de)(de)(de)是，漁(yu)民(min)們(men)對(dui)這條(tiao)樣(yang)(yang)子奇(qi)(qi)特(te)的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)并(bing)沒有給予(yu)特(te)殊(shu)的(de)(de)(de)“照顧”，而(er)是將它和別(bie)的(de)(de)(de)捕撈物混在一(yi)(yi)起運回港(gang)口(kou)，堆放在碼頭上。
此時(shi)，在東(dong)倫敦博物館工作(zuo)的(de)(de)(de)(de)拉迪(di)瑪女(nv)士正巧路過(guo)碼頭，當她看到這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)時(shi)，不由得(de)停住了腳(jiao)步(bu)：她對(dui)從(cong)未見過(guo)的(de)(de)(de)(de)還長著“四肢”的(de)(de)(de)(de)魚(yu)產(chan)生了濃厚的(de)(de)(de)(de)興趣(qu)，于是(shi)(shi)(shi)，從(cong)挎包里(li)取(qu)出(chu)筆記本將這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)形狀(zhuang)畫(hua)了下來(lai)。回到家(jia)里(li)，拉迪(di)瑪女(nv)士找(zhao)出(chu)了所有(you)(you)關(guan)于魚(yu)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)藏(zang)書(shu)，但無論(lun)是(shi)(shi)(shi)有(you)(you)關(guan)這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)名稱、圖(tu)鑒及說(shuo)明等一(yi)概(gai)沒有(you)(you)查到。她又(you)來(lai)到了圖(tu)書(shu)館，希望能找(zhao)出(chu)答案來(lai)，可翻遍了館藏(zang)的(de)(de)(de)(de)所有(you)(you)專業書(shu)籍和魚(yu)類(lei)(lei)圖(tu)鑒，竟然沒有(you)(you)找(zhao)到有(you)(you)關(guan)這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)一(yi)點線索(suo)。一(yi)無所獲的(de)(de)(de)(de)結果，更激(ji)發了拉迪(di)瑪女(nv)士要搞清這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)來(lai)龍去脈的(de)(de)(de)(de)決(jue)心(xin)。于是(shi)(shi)(shi)，她給(gei)南非(fei)著名的(de)(de)(de)(de)魚(yu)類(lei)(lei)學家(jia)史密(mi)斯教(jiao)授發出(chu)了一(yi)封信，還附上了自(zi)己畫(hua)的(de)(de)(de)(de)草圖(tu)，向教(jiao)授請教(jiao)。
當收到信的史(shi)密斯教授看到那(nei)張魚(yu)(yu)的草圖時，竟然(ran)失聲驚叫起來：“這不(bu)是腔棘(ji)魚(yu)(yu)嗎，這是古(gu)生物腔棘(ji)魚(yu)(yu)呀！可它已(yi)經絕跡幾千萬年(nian)了(le)，難(nan)道還有存活下來的？這太不(bu)可思議(yi)了(le)！”教授立(li)刻給拉迪瑪(ma)女(nv)士發去了(le)電報(bao)：這種(zhong)魚(yu)(yu)很像是古(gu)生物腔棘(ji)魚(yu)(yu)，我(wo)馬上去你處，請務必妥(tuo)善保管(guan)好那(nei)條魚(yu)(yu)。發完(wan)電報(bao)，激動不(bu)已(yi)的教授立(li)即駕駛著汽(qi)車向東倫敦飛(fei)馳而去。
難(nan)怪拉迪瑪(ma)女士查遍了(le)所有資料也沒有找(zhao)出(chu)(chu)結(jie)果(guo)來呢(ni)，原來，這種(zhong)樣子奇(qi)特的(de)魚(yu)叫(jiao)做腔(qiang)棘(ji)魚(yu)，在三億(yi)年(nian)(nian)前曾經繁(fan)盛(sheng)一時，可當它(ta)在從(cong)海(hai)洋動物向陸地動物進化的(de)過(guo)程中(zhong)，不知什么原因，已經生出(chu)(chu)四肢的(de)它(ta)又(you)回到了(le)海(hai)洋中(zhong)生活(huo)，而(er)且(qie)在幾千萬年(nian)(nian)前就(jiu)已經絕跡了(le)。人們今天對腔(qiang)棘(ji)魚(yu)的(de)了(le)解(jie)都是從(cong)化石上得(de)到的(de)，并且(qie)相信：腔(qiang)棘(ji)魚(yu)已經永遠從(cong)地球上消失了(le)。
當史密(mi)斯教(jiao)授(shou)風塵仆仆地趕來(lai)時，眼前(qian)的景象令教(jiao)授(shou)大(da)失所(suo)望(wang)：他所(suo)看到的只(zhi)是(shi)一些魚(yu)骨頭、肥大(da)的魚(yu)翅和仍(reng)然泛著青光的魚(yu)鱗——接到教(jiao)授(shou)的電報后，拉(la)迪瑪女(nv)士飛也似地向碼頭奔去，遺憾的是(shi)，漁民們已經把那條魚(yu)吃掉了。
剛才還是興(xing)高采(cai)烈的(de)史密斯教授(shou)，現今(jin)連(lian)說話的(de)力(li)氣都沒有(you)了，五百多公里長(chang)途跋涉的(de)疲勞也(ye)一下(xia)子涌了上(shang)來(lai)(lai)(lai)。雖然骨(gu)頭(tou)、魚(yu)(yu)(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)(yu)(yu)翅保存(cun)了下(xia)來(lai)(lai)(lai)，對研究腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)有(you)一些幫助，可卻失去(qu)了完(wan)整(zheng)的(de)研究對象啊！教授(shou)肯(ken)定了這條魚(yu)(yu)(yu)(yu)就是過(guo)去(qu)只(zhi)能(neng)在化石上(shang)見到的(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)。他認為至少有(you)一條魚(yu)(yu)(yu)(yu)還存(cun)活(huo)著，因為僅僅一條魚(yu)(yu)(yu)(yu)經(jing)過(guo)數千(qian)萬年的(de)變遷(qian)而存(cun)活(huo)下(xia)來(lai)(lai)(lai)那是絕對不可能(neng)的(de)，只(zhi)有(you)經(jing)過(guo)世世代(dai)代(dai)的(de)繁衍生息(xi)才能(neng)存(cun)活(huo)至今(jin)。可其它的(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)(yu)又在哪里呢(ni)？
史(shi)密斯教(jiao)授(shou)馬(ma)上(shang)印制了大量的(de)傳單(dan)，上(shang)面配有(you)腔(qiang)棘魚的(de)圖象，并用(yong)英(ying)語、法語、葡萄牙語寫著：“如有(you)發(fa)現此(ci)魚者(zhe)獎勵(li)100英(ying)鎊”，在(zai)非洲的(de)大西洋，印度洋沿岸廣為散發(fa)。教(jiao)授(shou)自己(ji)也(ye)乘上(shang)漁(yu)船親自尋找，向(xiang)漁(yu)民們調查和(he)宣傳。雖經千辛萬苦、想方設法，但依然(ran)沒有(you)見到(dao)腔(qiang)棘魚的(de)蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人們(men)漸漸地(di)淡(dan)忘了。而史密斯教授(shou)并沒(mei)有忘記，更沒(mei)有灰心，當漫長的(de)戰(zhan)爭剛剛結束，他馬上又開始了尋找(zhao)腔棘魚的(de)工(gong)作(zuo)。
又經過(guo)了(le)多年的(de)(de)苦苦搜尋，仍未發現腔棘魚(yu)(yu)的(de)(de)線索。這時，已是1952年的(de)(de)12月了(le)。那(nei)么，史密斯教授為什么這樣不遺余力地(di)(di)(di)尋找腔棘魚(yu)(yu)呢(ni)？我(wo)們(men)(men)知道，陸(lu)地(di)(di)(di)上的(de)(de)動(dong)(dong)(dong)物(wu)都(dou)是從海(hai)洋(yang)里(li)進(jin)(jin)(jin)化來的(de)(de)，像魚(yu)(yu)那(nei)樣的(de)(de)沒(mei)有(you)四(si)肢的(de)(de)水(shui)(shui)生(sheng)(sheng)動(dong)(dong)(dong)物(wu)在向陸(lu)地(di)(di)(di)動(dong)(dong)(dong)物(wu)進(jin)(jin)(jin)化的(de)(de)過(guo)程中，已經生(sheng)(sheng)出了(le)四(si)肢卻(que)又返回到海(hai)洋(yang)里(li)生(sheng)(sheng)活，科學家們(men)(men)將這種(zhong)水(shui)(shui)生(sheng)(sheng)動(dong)(dong)(dong)物(wu)稱作“腔棘魚(yu)(yu)”。如果(guo)我(wo)們(men)(men)將在海(hai)洋(yang)中生(sheng)(sheng)活的(de)(de)魚(yu)(yu)類向陸(lu)地(di)(di)(di)動(dong)(dong)(dong)物(wu)進(jin)(jin)(jin)化的(de)(de)經歷比做青蛙(wa)成長的(de)(de)過(guo)程的(de)(de)話，那(nei)么腔棘魚(yu)(yu)恰好相當于生(sheng)(sheng)出四(si)肢的(de)(de)蝌蚪。史密斯教授認為：找到了(le)腔棘魚(yu)(yu)，很(hen)可能就找到了(le)打開生(sheng)(sheng)物(wu)進(jin)(jin)(jin)化之迷大門的(de)(de)鑰(yao)匙。
難道腔(qiang)棘魚(yu)真的(de)(de)(de)(de)已經滅絕了(le)(le)？而(er)當(dang)時(shi)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)那一條(tiao)就(jiu)是(shi)(shi)唯一的(de)(de)(de)(de)一條(tiao)了(le)(le)？就(jiu)在教(jiao)授近乎于絕望之時(shi)，一封來(lai)自(zi)遠方的(de)(de)(de)(de)電報送(song)到(dao)(dao)了(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)面(mian)前：“我們捕到(dao)(dao)了(le)(le)像是(shi)(shi)腔(qiang)棘魚(yu)的(de)(de)(de)(de)魚(yu)，盼望您的(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來(lai)。”電報是(shi)(shi)科摩(mo)羅群島的(de)(de)(de)(de)漁民發(fa)來(lai)的(de)(de)(de)(de)。驚喜萬分的(de)(de)(de)(de)教(jiao)授趕忙(mang)向南非政府求助，乘坐著軍(jun)用飛(fei)機向科摩(mo)羅群島飛(fei)去(qu)。千真萬確，這就(jiu)是(shi)(shi)教(jiao)授夢寐以求的(de)(de)(de)(de)腔(qiang)棘魚(yu)：這條(tiao)身長(chang)一米五(wu)十公分、體重五(wu)十八公斤的(de)(de)(de)(de)“活化石”被(bei)注射(she)了(le)(le)福(fu)爾馬林后又用鹽腌了(le)(le)起(qi)來(lai)，正(zheng)在等待著教(jiao)授的(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來(lai)。
晚(wan)上，仍沉浸(jin)在激動和喜悅中的史密斯教授(shou)將裝著腔棘魚的箱(xiang)子擺(bai)在自己的床邊----經過了(le)漫長(chang)的十四(si)年(nian)的苦苦尋(xun)找，今天(tian)終于有了(le)結果，夙愿已償(chang)的教授(shou)感慨萬千，一夜未眠……
現代腔棘(ji)(ji)魚是矛尾(wei)魚科(Latimeriidae)的深海魚，因鰭(qi)棘(ji)(ji)中空故名。體(ti)(ti)型(xing)大于多數化石種(zhong)。是兇猛的掠食者，體(ti)(ti)粗重(zhong)而(er)多黏液(ye)，鰭(qi)呈肢狀，行動靈(ling)活(huo)。顏色鮮艷，易于區(qu)分。
人們陸續發現了(le)(le)很(hen)多條(tiao)活(huo)的(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)個體，證(zheng)實至少(shao)還有(you)兩種(zhong)(zhong)同屬的(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)仍然(ran)存活(huo)于世。比如1955年(nian)(nian)7月(yue)，在(zai)印度洋科(ke)摩羅(luo)群島近(jin)海150-270米的(de)(de)深(shen)(shen)處(chu)，德國科(ke)學家們發現了(le)(le)最少(shao)15條(tiao)這(zhe)種(zhong)(zhong)魚(yu)(yu)(yu)；1997年(nian)(nian)，在(zai)印尼的(de)(de)蘇(su)拉威(wei)西(xi)島，人們發現了(le)(le)另一(yi)種(zhong)(zhong)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)近(jin)緣種(zhong)(zhong)；1998年(nian)(nian)7月(yue)，印度尼西(xi)亞漁民用深(shen)(shen)水鯊(sha)網(wang)捕(bu)撈到腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)，而這(zhe)一(yi)地點(dian)距西(xi)印度洋腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)群棲(qi)息地約有(you)1萬(wan)公里；2010年(nian)(nian)，一(yi)支考察隊又(you)在(zai)南非的(de)(de)索德瓦納灣發現腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)……
印尼腔棘(ji)魚(yu)(yu)與(yu)科摩羅腔棘(ji)魚(yu)(yu)有(you)著(zhu)很明顯的(de)(de)不同—后者呈藍色，而前者為棕色。因此，1999年在印尼發現的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)曾被描述為新(xin)物種(zhong)。現存的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)主要屬(shu)于矛(mao)尾魚(yu)(yu)屬(shu)，是肺魚(yu)(yu)和四(si)肢哺乳動物的(de)(de)近(jin)親(qin)。
腔棘(ji)魚的分布范圍(wei)很廣，但從1億中(zhong)前(qian)開始衰(shuai)退，到(dao)7500萬年前(qian)的中(zhong)生代末期，它的蹤(zong)跡便從地球上(shang)消失了(le)，僅(jin)僅(jin)留(liu)下了(le)化石。
這是世界上現今存(cun)活(huo)當中的最古老魚(yu)(yu)(yu)類，在(zai)1930年(nian)代被漁(yu)民捕獲(huo)兩(liang)條(tiao)(tiao)之前，都以為(wei)這種(zhong)魚(yu)(yu)(yu)已經滅絕了(le)。科學家(jia)本來也(ye)認(ren)為(wei)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)只生活(huo)在(zai)非洲(zhou)東(dong)部(bu)(bu)，但是，1997年(nian)，在(zai)印(yin)尼的蘇拉威(wei)西(xi)島(dao)（西(xi)里伯斯島(dao)）發現了(le)另一(yi)種(zhong)近緣種(zhong) Latimeria menadoensis。2007年(nian)5月16日(ri)桑(sang)給(gei)巴(ba)爾(er)(Zanzibar，又譯占吉巴(ba))位于東(dong)非坦桑(sang)尼亞(ya)東(dong)部(bu)(bu)一(yi)個(ge)島(dao)上的印(yin)度洋沿海(hai)城市，漁(yu)夫捕獲(huo)一(yi)條(tiao)(tiao)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)(Coelacanth)，這條(tiao)(tiao)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)在(zai)一(yi)家(jia)瀕海(hai)餐館的魚(yu)(yu)(yu)池內存(cun)活(huo)了(le)十(shi)七個(ge)小時。法國(guo)、日(ri)本和印(yin)尼科學家(jia)已解剖(pou)了(le)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)，接下來還打算對它進行基因分析。
由于這條魚(yu)(yu)是(shi)在靠近沙灘(tan)、水(shui)深只有一(yi)百零五米的地方捕獲，因(yin)此科學家接下來要研究的是(shi)，印尼腔(qiang)棘魚(yu)(yu)的棲息水(shui)域是(shi)否比非洲腔(qiang)棘魚(yu)(yu)的還(huan)要淺。
在1938年以前，多數科學家(jia)都(dou)認為腔棘魚早在6000萬年前便已(yi)經滅絕了(le)。直到1938年，在南非發現了(le)活著的腔棘魚。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗(li)·考特內(nei)-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在巡視漁(yu)民捕的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)時(shi)發現的(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)(er)受到全(quan)世界的(de)(de)(de)(de)(de)矚目。此魚(yu)被推測(ce)是在約3.5億年(nian)前出現，6500萬年(nian)前即已絕滅的(de)(de)(de)(de)(de)總鰭(qi)(qi)類（有(you)穗邊(bian)鰭(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)同類）中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)一種(zhong)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)。總鰭(qi)(qi)魚(yu)類不但能呼吸空氣，而(er)(er)且能使用鰭(qi)(qi)來當作腳(jiao)走路，這是魚(yu)類向兩棲類進(jin)化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)要證據。在距(ju)今4億年(nian)前的(de)(de)(de)(de)(de)泥盆紀時(shi)代，腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)祖先(xian)憑借(jie)強(qiang)壯的(de)(de)(de)(de)(de)鰭(qi)(qi)，爬(pa)上(shang)了(le)陸(lu)地。經(jing)過一段(duan)時(shi)間的(de)(de)(de)(de)(de)掙扎，其(qi)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)一支(zhi)越來越適應陸(lu)地生活，成為真正的(de)(de)(de)(de)(de)四(si)足動物；而(er)(er)另一支(zhi)在陸(lu)地上(shang)屢受挫折，又重(zhong)新返回(hui)大海(hai)(hai)，并在海(hai)(hai)洋中(zhong)尋找到一個安靜的(de)(de)(de)(de)(de)角落，與陸(lu)地徹底(di)告別了(le)。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令禁止腔棘(ji)魚貿易。現在，一個新的保護措(cuo)施可能很快(kuai)就會發揮效用(yong)：美(mei)國國家海(hai)洋漁(yu)業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于(yu)今年3月(yue)初提議將腔棘(ji)魚列(lie)為《美(mei)國瀕危(wei)物種法案(an)》（Endangered Species Act，ESA）下的“近(jin)危(wei)”物種。
印度(du)尼西亞(ya)(ya)印度(du)尼西亞(ya)(ya)一(yi)名漁民(min)日前捕到了一(yi)只腔棘魚。這(zhe)種(zhong)(zhong)魚是恐龍(long)時代的一(yi)種(zhong)(zhong)遠古魚類，曾一(yi)度(du)被(bei)認為已(yi)經(jing)滅絕。
科(ke)學(xue)家(jia)說(shuo)：“腔棘魚(yu)一旦離開(kai)它們(men)生活(huo)的水域只(zhi)能(neng)存(cun)活(huo)兩個小(xiao)時左右。然而(er)，被漁民捕撈上來的這只(zhi)腔棘魚(yu)卻(que)存(cun)活(huo)了17個小(xiao)時。”
在1938年以前(qian)，多數(shu)科學家都認(ren)為腔棘(ji)(ji)魚早在8000萬年前(qian)便已經(jing)滅絕(jue)了。直到1938年，在南非發現了活著(zhu)的腔棘(ji)(ji)魚。從(cong)此，腔棘(ji)(ji)魚便被稱為“恐龍(long)時代的活化(hua)石”。
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