腔棘魚(yu)(yu)亞目(Coelacanthini)一種硬骨(gu)魚(yu)(yu)(bony fish)。一度被(bei)認為已滅絕6000萬年(nian)。1938年(nian)在非(fei)洲東南部海(hai)域發(fa)(fa)現(xian)矛尾魚(yu)(yu)(Latimeria chalumnae)之(zhi)后(hou)又發(fa)(fa)現(xian)一些活的腔棘魚(yu)(yu)。魚(yu)(yu)體很重，長1.5米。頭短，鰭(qi)呈肢狀，可在海(hai)底爬(pa)行，以其他魚(yu)(yu)為食。目：總鰭(qi)魚(yu)(yu)目(Crossopterygii)。
很古老的魚(yu)種(zhong)，可追溯到4.0億年，曾經(jing)被認為(wei)已經(jing)滅絕的腔(qiang)棘魚(yu)，于1938年重新發(fa)現。
1938年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)一天，在南非東倫敦附近的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)面上，一艘(sou)拖網(wang)漁船捕獲到一條奇(qi)特的(de)(de)(de)(de)(de)魚。這是(shi)一條長約兩(liang)米左(zuo)右、泛著青光的(de)(de)(de)(de)(de)大魚，魚鱗像鎧甲一樣(yang)布(bu)滿全身，尖(jian)(jian)尖(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)魚頭顯得異常堅硬，特別引人注目的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)在它的(de)(de)(de)(de)(de)胸部和腹(fu)部各(ge)長著兩(liang)只與其它魚類比起來(lai)既肥大又粗壯的(de)(de)(de)(de)(de)魚翅，看上去就(jiu)像野獸的(de)(de)(de)(de)(de)四(si)肢一樣(yang)。遺憾(han)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)，漁民們(men)對這條樣(yang)子奇(qi)特的(de)(de)(de)(de)(de)魚并(bing)沒(mei)有給(gei)予特殊的(de)(de)(de)(de)(de)“照顧”，而是(shi)將它和別的(de)(de)(de)(de)(de)捕撈物混(hun)在一起運回港口，堆放在碼(ma)頭上。
此(ci)時(shi)，在東倫敦博(bo)物館工作(zuo)的(de)(de)(de)拉迪(di)瑪(ma)女(nv)士(shi)正巧路過(guo)(guo)碼(ma)頭，當她(ta)看到(dao)這條魚(yu)(yu)(yu)時(shi)，不由得停住了腳步：她(ta)對從(cong)未見過(guo)(guo)的(de)(de)(de)還長著“四肢”的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)產生了濃厚(hou)的(de)(de)(de)興趣，于是，從(cong)挎(kua)包里取出(chu)(chu)筆記本將這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)形(xing)狀畫(hua)了下來(lai)。回到(dao)家里，拉迪(di)瑪(ma)女(nv)士(shi)找出(chu)(chu)了所(suo)有(you)關于魚(yu)(yu)(yu)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)藏書(shu)(shu)(shu)，但無(wu)論是有(you)關這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)名稱、圖鑒及說明等一概沒有(you)查到(dao)。她(ta)又來(lai)到(dao)了圖書(shu)(shu)(shu)館，希望能找出(chu)(chu)答(da)案來(lai)，可翻(fan)遍了館藏的(de)(de)(de)所(suo)有(you)專業書(shu)(shu)(shu)籍(ji)和魚(yu)(yu)(yu)類(lei)(lei)圖鑒，竟然沒有(you)找到(dao)有(you)關這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)一點(dian)線(xian)索。一無(wu)所(suo)獲的(de)(de)(de)結果(guo)，更激發(fa)了拉迪(di)瑪(ma)女(nv)士(shi)要搞清這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)來(lai)龍去(qu)脈的(de)(de)(de)決心(xin)。于是，她(ta)給南非著名的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)類(lei)(lei)學家史密斯教授(shou)發(fa)出(chu)(chu)了一封信，還附上了自己畫(hua)的(de)(de)(de)草圖，向教授(shou)請(qing)教。
當收到信的史密斯教(jiao)(jiao)(jiao)授看(kan)到那(nei)張魚(yu)(yu)(yu)(yu)的草圖(tu)時，竟(jing)然失聲驚叫起(qi)來(lai)：“這(zhe)不是(shi)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)(yu)嗎，這(zhe)是(shi)古生物腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)(yu)呀(ya)！可(ke)(ke)它已經絕跡幾千萬年了(le)，難道還有存活下來(lai)的？這(zhe)太(tai)不可(ke)(ke)思議了(le)！”教(jiao)(jiao)(jiao)授立(li)刻給拉迪(di)瑪女士發(fa)去(qu)了(le)電報(bao)：這(zhe)種魚(yu)(yu)(yu)(yu)很像是(shi)古生物腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)(yu)，我馬(ma)上去(qu)你處(chu)，請(qing)務必妥善(shan)保管(guan)好那(nei)條魚(yu)(yu)(yu)(yu)。發(fa)完(wan)電報(bao)，激(ji)動不已的教(jiao)(jiao)(jiao)授立(li)即駕駛著汽車向東倫敦飛(fei)馳而(er)去(qu)。
難怪拉迪瑪女(nv)士(shi)查遍了(le)所有資料(liao)也沒(mei)有找(zhao)出結果來呢，原(yuan)來，這種樣(yang)子奇(qi)特的(de)魚(yu)叫(jiao)做(zuo)腔(qiang)棘魚(yu)，在(zai)(zai)三億(yi)年前曾(ceng)經(jing)繁盛一時(shi)，可(ke)當(dang)它(ta)(ta)在(zai)(zai)從海(hai)洋動物向陸地(di)動物進(jin)化(hua)的(de)過程中，不知什么原(yuan)因，已經(jing)生出四肢(zhi)的(de)它(ta)(ta)又回(hui)到(dao)了(le)海(hai)洋中生活，而且在(zai)(zai)幾千(qian)萬年前就已經(jing)絕跡了(le)。人們(men)今天對腔(qiang)棘魚(yu)的(de)了(le)解都(dou)是(shi)從化(hua)石上得到(dao)的(de)，并(bing)且相(xiang)信：腔(qiang)棘魚(yu)已經(jing)永遠從地(di)球上消失了(le)。
當(dang)史密(mi)斯教(jiao)授(shou)(shou)風塵仆(pu)仆(pu)地趕來時，眼前的景象令(ling)教(jiao)授(shou)(shou)大(da)失(shi)所望：他所看到的只是(shi)一些魚骨頭(tou)、肥大(da)的魚翅和仍(reng)然泛著青光的魚鱗——接到教(jiao)授(shou)(shou)的電(dian)報后，拉迪瑪女士飛(fei)也(ye)似地向碼頭(tou)奔(ben)去，遺憾(han)的是(shi)，漁民們(men)已經把(ba)那(nei)條魚吃掉了。
剛才還(huan)是興高采烈的(de)(de)史密斯教授，現今連說話的(de)(de)力氣都沒(mei)有(you)了(le)，五百多公(gong)里(li)長途跋涉(she)的(de)(de)疲勞也一(yi)(yi)下子涌了(le)上來(lai)(lai)。雖然骨頭、魚(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)翅保存了(le)下來(lai)(lai)，對研(yan)究(jiu)腔棘(ji)魚(yu)(yu)有(you)一(yi)(yi)些幫助(zhu)，可(ke)卻失去了(le)完(wan)整(zheng)的(de)(de)研(yan)究(jiu)對象啊(a)！教授肯定了(le)這條(tiao)魚(yu)(yu)就是過去只(zhi)能在化石上見到的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)。他(ta)認為至少有(you)一(yi)(yi)條(tiao)魚(yu)(yu)還(huan)存活(huo)(huo)著，因為僅僅一(yi)(yi)條(tiao)魚(yu)(yu)經過數千萬年的(de)(de)變遷而存活(huo)(huo)下來(lai)(lai)那是絕對不可(ke)能的(de)(de)，只(zhi)有(you)經過世(shi)(shi)世(shi)(shi)代代的(de)(de)繁衍生(sheng)息才能存活(huo)(huo)至今。可(ke)其它的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)又在哪(na)里(li)呢？
史密斯教授馬上(shang)印制了大(da)量的傳單(dan)，上(shang)面配有腔(qiang)棘魚的圖象，并用英語、法語、葡(pu)萄牙語寫著：“如(ru)有發現此魚者獎勵100英鎊”，在非(fei)洲的大(da)西洋(yang)，印度洋(yang)沿岸廣為散發。教授自己(ji)也(ye)乘上(shang)漁(yu)(yu)船親自尋(xun)找，向漁(yu)(yu)民們調查和宣傳。雖經千辛(xin)萬(wan)苦、想(xiang)方設法，但依(yi)然沒有見到腔(qiang)棘魚的蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人(ren)們(men)漸(jian)漸(jian)地淡忘了。而史密斯教授并(bing)沒有忘記，更沒有灰心，當漫(man)長的戰爭剛剛結(jie)束，他馬上又開始了尋找腔棘魚(yu)的工作。
又經過了多(duo)年的(de)(de)苦苦搜尋，仍(reng)未發現(xian)腔棘(ji)魚(yu)(yu)的(de)(de)線(xian)索。這(zhe)時，已是1952年的(de)(de)12月(yue)了。那(nei)(nei)么(me)(me)，史密(mi)斯教授(shou)為什么(me)(me)這(zhe)樣(yang)(yang)不遺余力(li)地(di)尋找腔棘(ji)魚(yu)(yu)呢？我們知道，陸地(di)上的(de)(de)動(dong)物(wu)都是從(cong)海洋(yang)里(li)進化來(lai)的(de)(de)，像魚(yu)(yu)那(nei)(nei)樣(yang)(yang)的(de)(de)沒(mei)有四(si)肢的(de)(de)水生(sheng)(sheng)動(dong)物(wu)在向陸地(di)動(dong)物(wu)進化的(de)(de)過程(cheng)中，已經生(sheng)(sheng)出了四(si)肢卻又返回到(dao)海洋(yang)里(li)生(sheng)(sheng)活，科學家(jia)們將(jiang)(jiang)這(zhe)種水生(sheng)(sheng)動(dong)物(wu)稱(cheng)作(zuo)“腔棘(ji)魚(yu)(yu)”。如果我們將(jiang)(jiang)在海洋(yang)中生(sheng)(sheng)活的(de)(de)魚(yu)(yu)類向陸地(di)動(dong)物(wu)進化的(de)(de)經歷比做青蛙成長的(de)(de)過程(cheng)的(de)(de)話，那(nei)(nei)么(me)(me)腔棘(ji)魚(yu)(yu)恰好相當于生(sheng)(sheng)出四(si)肢的(de)(de)蝌蚪(dou)。史密(mi)斯教授(shou)認為：找到(dao)了腔棘(ji)魚(yu)(yu)，很可能就找到(dao)了打開生(sheng)(sheng)物(wu)進化之迷(mi)大門的(de)(de)鑰匙(chi)。
難道腔棘魚真的(de)已(yi)經滅絕(jue)了？而當時發現(xian)的(de)那一(yi)條(tiao)就是唯(wei)一(yi)的(de)一(yi)條(tiao)了？就在教(jiao)(jiao)授近乎于絕(jue)望之(zhi)時，一(yi)封來自遠方的(de)電(dian)(dian)報送到(dao)了他的(de)面前：“我(wo)們捕到(dao)了像是腔棘魚的(de)魚，盼望您的(de)到(dao)來。”電(dian)(dian)報是科摩(mo)羅(luo)群(qun)島(dao)的(de)漁(yu)民發來的(de)。驚(jing)喜萬分的(de)教(jiao)(jiao)授趕忙(mang)向南非政府(fu)求(qiu)助(zhu)，乘坐著軍用飛(fei)機向科摩(mo)羅(luo)群(qun)島(dao)飛(fei)去。千真萬確，這就是教(jiao)(jiao)授夢寐以求(qiu)的(de)腔棘魚：這條(tiao)身長一(yi)米五十(shi)公(gong)分、體重五十(shi)八公(gong)斤(jin)的(de)“活化石”被注射了福爾馬(ma)林后又用鹽(yan)腌了起(qi)來，正在等(deng)待著教(jiao)(jiao)授的(de)到(dao)來。
晚上，仍沉浸(jin)在激動和喜悅中(zhong)的(de)史密斯教(jiao)授將裝著腔棘(ji)魚(yu)的(de)箱子擺(bai)在自(zi)己(ji)的(de)床邊(bian)----經過了(le)漫長的(de)十四(si)年的(de)苦苦尋找，今天終(zhong)于有了(le)結果(guo)，夙愿(yuan)已償的(de)教(jiao)授感慨(kai)萬千，一夜未眠……
現代腔棘魚是矛(mao)尾魚科(Latimeriidae)的深海(hai)魚，因鰭棘中空故名。體(ti)型大于多數化石種。是兇猛的掠食者，體(ti)粗(cu)重而(er)多黏液，鰭呈肢狀，行動靈活。顏色鮮艷，易于區分。
人們陸續發現了(le)(le)很多條活(huo)的(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)個(ge)體，證實至少還(huan)有(you)兩種(zhong)同屬的(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)仍然存(cun)活(huo)于世。比如1955年(nian)(nian)7月，在(zai)印度(du)洋科(ke)摩羅群島近(jin)海150-270米的(de)深(shen)處，德國(guo)科(ke)學家(jia)們發現了(le)(le)最少15條這(zhe)(zhe)種(zhong)魚(yu)(yu)；1997年(nian)(nian)，在(zai)印尼的(de)蘇拉威西島，人們發現了(le)(le)另一(yi)種(zhong)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)的(de)近(jin)緣(yuan)種(zhong)；1998年(nian)(nian)7月，印度(du)尼西亞漁民用深(shen)水(shui)鯊(sha)網(wang)捕撈到腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)，而(er)這(zhe)(zhe)一(yi)地(di)點距西印度(du)洋腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)群棲息地(di)約有(you)1萬公(gong)里；2010年(nian)(nian)，一(yi)支考察隊又(you)在(zai)南非的(de)索德瓦(wa)納灣發現腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)……
印(yin)尼腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)與科摩(mo)羅(luo)腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)有著很(hen)明(ming)顯(xian)的不同—后者呈藍色，而前者為棕(zong)色。因此，1999年在印(yin)尼發現(xian)(xian)的腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)曾被描述為新物(wu)種。現(xian)(xian)存的腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)主要(yao)屬于矛(mao)尾魚(yu)(yu)屬，是肺(fei)魚(yu)(yu)和四肢哺乳動物(wu)的近親。
腔棘魚的(de)(de)分布范圍很廣，但從(cong)1億中前(qian)開始(shi)衰退，到7500萬年前(qian)的(de)(de)中生(sheng)代末期，它的(de)(de)蹤跡便從(cong)地球上消失了，僅僅留下了化(hua)石。
這是世(shi)界上現今存(cun)活當中的(de)(de)最(zui)古(gu)老魚(yu)類，在(zai)1930年代被(bei)漁民捕獲(huo)兩條之(zhi)前，都(dou)以為(wei)這種(zhong)魚(yu)已經滅(mie)絕(jue)了。科學(xue)家本來(lai)也認為(wei)腔棘魚(yu)只生活在(zai)非洲東部，但是，1997年，在(zai)印尼的(de)(de)蘇拉威(wei)西島（西里伯斯(si)島）發現了另一(yi)(yi)種(zhong)近緣種(zhong) Latimeria menadoensis。2007年5月16日(ri)桑給巴爾(Zanzibar，又譯占吉巴)位于(yu)東非坦桑尼亞東部一(yi)(yi)個島上的(de)(de)印度洋(yang)沿海(hai)城(cheng)市(shi)，漁夫捕獲(huo)一(yi)(yi)條腔棘魚(yu)(Coelacanth)，這條腔棘魚(yu)在(zai)一(yi)(yi)家瀕海(hai)餐館的(de)(de)魚(yu)池內(nei)存(cun)活了十七個小(xiao)時。法國、日(ri)本和(he)印尼科學(xue)家已解(jie)剖(pou)了腔棘魚(yu)，接下來(lai)還打算對它進行基(ji)因分析(xi)。
由(you)于這(zhe)條魚(yu)是(shi)在靠近(jin)沙灘、水深只有一(yi)百零(ling)五(wu)米的(de)地方捕獲，因此(ci)科學家接下來要研究的(de)是(shi)，印尼(ni)腔棘魚(yu)的(de)棲息水域是(shi)否比非(fei)洲腔棘魚(yu)的(de)還要淺。
在(zai)(zai)1938年(nian)(nian)以前，多數科學(xue)家(jia)都認(ren)為腔棘(ji)魚早在(zai)(zai)6000萬年(nian)(nian)前便已經滅絕了。直(zhi)到1938年(nian)(nian)，在(zai)(zai)南非發現了活著的腔棘(ji)魚。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅(luo)麗·考特內-拉(la)蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)(zai)巡視漁民捕的(de)(de)(de)(de)魚時(shi)發現(xian)的(de)(de)(de)(de)，而受(shou)到全(quan)世界的(de)(de)(de)(de)矚目。此魚被(bei)推測是在(zai)(zai)約(yue)3.5億年前出現(xian)，6500萬年前即已(yi)絕滅的(de)(de)(de)(de)總鰭(qi)類(lei)(lei)（有穗邊(bian)鰭(qi)的(de)(de)(de)(de)同類(lei)(lei)）中(zhong)的(de)(de)(de)(de)一(yi)種腔(qiang)棘魚。總鰭(qi)魚類(lei)(lei)不但能呼吸空氣，而且能使用鰭(qi)來當作腳(jiao)走路(lu)，這是魚類(lei)(lei)向兩(liang)棲類(lei)(lei)進化的(de)(de)(de)(de)重要證據。在(zai)(zai)距今4億年前的(de)(de)(de)(de)泥(ni)盆(pen)紀時(shi)代，腔(qiang)棘魚的(de)(de)(de)(de)祖先憑借強壯的(de)(de)(de)(de)鰭(qi)，爬上(shang)(shang)了(le)陸(lu)地(di)。經(jing)過一(yi)段(duan)時(shi)間的(de)(de)(de)(de)掙扎，其中(zhong)的(de)(de)(de)(de)一(yi)支(zhi)越來越適(shi)應(ying)陸(lu)地(di)生活(huo)，成(cheng)為(wei)真正(zheng)的(de)(de)(de)(de)四足動物；而另(ling)一(yi)支(zhi)在(zai)(zai)陸(lu)地(di)上(shang)(shang)屢(lv)受(shou)挫折，又重新返回大海(hai)，并在(zai)(zai)海(hai)洋(yang)中(zhong)尋找到一(yi)個安靜(jing)的(de)(de)(de)(de)角(jiao)落，與(yu)陸(lu)地(di)徹底(di)告別了(le)。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令禁止腔棘(ji)魚(yu)貿易。現在，一個新的(de)保(bao)護措施(shi)可(ke)能很快(kuai)就會發揮效(xiao)用：美(mei)國國家海(hai)洋漁業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今(jin)年3月初提議將腔棘(ji)魚(yu)列為《美(mei)國瀕危物(wu)種法案》（Endangered Species Act，ESA）下的(de)“近危”物(wu)種。
印度(du)尼(ni)西亞(ya)印度(du)尼(ni)西亞(ya)一(yi)(yi)(yi)(yi)名漁民日前捕(bu)到了一(yi)(yi)(yi)(yi)只腔棘魚。這種魚是(shi)恐龍(long)時代的(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)種遠古(gu)魚類(lei)，曾(ceng)一(yi)(yi)(yi)(yi)度(du)被(bei)認為已經滅絕。
科學家說(shuo)：“腔棘魚一旦離開它們(men)生活的水域只能存活兩個小(xiao)時(shi)(shi)左(zuo)右。然而(er)，被漁民捕撈上來(lai)的這只腔棘魚卻存活了(le)17個小(xiao)時(shi)(shi)。”
在(zai)1938年以(yi)前，多(duo)數科學家(jia)都認為腔(qiang)棘(ji)魚(yu)早在(zai)8000萬年前便(bian)已經滅(mie)絕了(le)。直到(dao)1938年，在(zai)南(nan)非(fei)發現了(le)活著的(de)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)。從此，腔(qiang)棘(ji)魚(yu)便(bian)被稱為“恐龍時代的(de)活化石(shi)”。
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