百年老(lao)店(dian)拱北(bei)(bei)(bei)樓(lou)始創于北(bei)(bei)(bei)門(men)外,是后來(lai)移(yi)址崇(chong)安寺的(de)(de),不過它在(zai)(zai)崇(chong)安寺也(ye)有(you)五十來(lai)年的(de)(de)歷史了。清(qing)代晚(wan)期的(de)(de)無錫(xi)北(bei)(bei)(bei)門(men)外游(you)(you)山船浜是個熱(re)鬧所在(zai)(zai),燈船碼頭上(shang)下處,緊依(yi)古(gu)運河畔是糧行、紗行、山貨行等客商(shang)和四鄉班(ban)船集散之處。同治二年(1863),有(you)位毛姓(xing)老(lao)板(ban)在(zai)(zai)浜口(kou)游(you)(you)弄里開(kai)設了拱北(bei)(bei)(bei)樓(lou)面館,此后歷經了六位老(lao)板(ban),一(yi)直沿用“拱北(bei)(bei)(bei)樓(lou)”這塊老(lao)招牌(pai),使拱北(bei)(bei)(bei)樓(lou)成了久負(fu)盛(sheng)名(ming)(ming)的(de)(de)名(ming)(ming)店(dian)。
歷(li)史上北門是客商、班船(chuan)會集之(zhi)地,該店(dian)營(ying)業獨步無錫(xi)。據說清末舉人楊乃武,在冤案辯白(bai)后(hou)南下(xia)途(tu)中(zhong)曾到此就餐。歷(li)次戰(zhan)亂(luan)中(zhong),其(qi)樓幾(ji)毀幾(ji)建(jian)。抗戰(zhan)勝(sheng)(sheng)利后(hou)遷至(zhi)市(shi)中(zhong)心(xin)崇安(an)(an)寺。該店(dian)主營(ying)肴面和小籠(long)饅(man)頭,價廉而(er)味(wei)美。面湯(tang)用肉骨(gu)、鱔(shan)骨(gu)和雞吊(diao)熬,并加甜汁(zhi),面澆頭花色多。面條粗細均勻,湯(tang)味(wei)醇鮮、軟而(er)不爛、滑爽(shuang)不膩,小籠(long)饅(man)頭皮子勻薄(bo)而(er)韌,餡(xian)心(xin)咸中(zhong)帶甜,鹵足(zu),屬正宗無錫(xi)風味(wei)。由于崇安(an)(an)寺改造拆遷,搬至(zhi)勝(sheng)(sheng)利門廣場(chang)原五金站(zhan)繼(ji)續經營(ying)。
提起吃(chi)面(mian),無(wu)錫人(ren)都(dou)會想(xiang)到崇安寺(si)里的(de)(de)拱(gong)北(bei)樓(lou)(lou)(lou)。人(ren)們印象中的(de)(de)拱(gong)北(bei)樓(lou)(lou)(lou),是它最(zui)后在(zai)金剛(gang)(gang)殿舊址上重砌起來的(de)(de)那幢(chuang)兩層樓(lou)(lou)(lou)房(fang),樓(lou)(lou)(lou)上樓(lou)(lou)(lou)下兩個堂口,樓(lou)(lou)(lou)上供應什錦炒面(mian)、鍋面(mian)、老式面(mian)和各種花色面(mian),東面(mian)的(de)(de)板墻上掛滿了各種面(mian)條的(de)(de)名目(mu)和炒菜(cai)價目(mu)單(dan),大致(zhi)有(you)上百個品種,僅面(mian)條就(jiu)有(you)五(wu)六十種;樓(lou)(lou)(lou)下供應面(mian)餃、陽(yang)春面(mian)、小籠饅(man)頭和菜(cai)。樓(lou)(lou)(lou)上的(de)(de)各色面(mian)條體現(xian)拱(gong)北(bei)樓(lou)(lou)(lou)特色。“文革”剛(gang)(gang)結束時(shi),雖然許多老行業受(shou)到很大打擊,但(dan)拱(gong)北(bei)樓(lou)(lou)(lou)的(de)(de)生(sheng)意仍很興(xing)隆。當時(shi)面(mian)條分(fen)湯面(mian)和拌面(mian),根據煮熟的(de)(de)程度(du)又(you)分(fen)為健(斷生(sheng)立直(zhi))、軟(ruan)、爛三個層次。
拱(gong)北樓(lou)的面(mian)(mian)(mian)之所以(yi)名聞遐邇,主要在于做面(mian)(mian)(mian)和吊(diao)湯(tang)有一套獨特(te)考究的做法。清末時(shi)期,拱(gong)北樓(lou)做面(mian)(mian)(mian)是將木棍插(cha)在厚皮(pi)子中央,用手(shou)臂不斷(duan)跳(tiao)壓,一面(mian)(mian)(mian)拍(pai)上(shang)小粉,使皮(pi)子薄而不粘,而后(hou)用刀(dao)(dao)切,故名曰(yue)“跳(tiao)面(mian)(mian)(mian)”或“刀(dao)(dao)切面(mian)(mian)(mian)”。1924年無錫出現了手(shou)搖(yao)面(mian)(mian)(mian)機,結束了手(shou)工拉面(mian)(mian)(mian)和刀(dao)(dao)切面(mian)(mian)(mian)的歷史。但(dan)另有一說(shuo),拱(gong)北樓(lou)自設加工場(chang)做面(mian)(mian)(mian),從1919年到(dao)1945年一直保持著(zhu)刀(dao)(dao)切面(mian)(mian)(mian)的傳統,1946年以(yi)后(hou)才改為(wei)機軋面(mian)(mian)(mian)。面(mian)(mian)(mian)條現軋,均勻細長(chang),韌(ren)勁好,下鍋后(hou)軟而不爛,滑爽不膩,面(mian)(mian)(mian)湯(tang)用豬骨、鱔骨、雞湯(tang)吊(diao),放入蔥、姜、鹽、酒提香味(wei),碗內加醬油、味(wei)精,并添加甜汁吊(diao)鮮頭,所以(yi)拱(gong)北樓(lou)的面(mian)(mian)(mian)點成(cheng)為(wei)無錫一絕。
無錫(xi)拱北樓的饅頭(tou)和餃面,美(mei)(mei)味(wei)可(ke)口,價廉物美(mei)(mei),飲(yin)譽江浙兩(liang)省,它所(suo)以有如此名聲,傳說和清代奇案之一——“楊乃武和小白菜”有關。
據傳,楊(yang)乃武(wu)與(yu)小白菜冤案昭雪(xue)后,楊(yang)乃武(wu)搭船從京(jing)城返回浙江余(yu)杭老家,途中,船到(dao)無(wu)錫停憩,楊(yang)乃武(wu)上岸觀(guan)市(shi),見(jian)“拱(gong)北樓”顧(gu)客盈門,便進店(dian)小坐,點了小籠饅頭和一碗餃頭面,邊吃邊與(yu)食(shi)客聊天,對(dui)無(wu)錫小籠饅頭皮薄鹵多、咸(xian)甜適口,大(da)(da)加贊(zan)美,對(dui)鮮湯餃面也很滿意(yi),老板(ban)(ban)聽了,靈機一動,立刻宣揚,來往客商與(yu)當地百姓聽說大(da)(da)名鼎(ding)鼎(ding)的(de)楊(yang)乃武(wu)在(zai)此小吃,便紛紛前往觀(guan)看,一時樓上樓下(xia)人到(dao)處是人。老板(ban)(ban)把楊(yang)乃武(wu)的(de)贊(zan)美之詞,傳遍了無(wu)錫城鄉,“拱(gong)北樓”的(de)饅頭和餃面隨之名揚于江蘇、浙江兩省,生意(yi)格外紅(hong)火,許多到(dao)無(wu)錫辦事(shi)和旅(lv)游者都要到(dao)“拱(gong)北樓”品嘗一下(xia)饅頭和餃面。
1932年,拱(gong)北(bei)樓失火,營業一(yi)(yi)(yi)度(du)中(zhong)止(zhi)。直到1934年在(zai)無錫縣商(shang)會會長(chang)楊翰西(xi)的(de)(de)(de)幫助下(xia),拱(gong)北(bei)樓老板周云亭籌資在(zai)原址重建(jian)了一(yi)(yi)(yi)幢鋼(gang)筋水泥結構洋房,7月份(fen)重新開張(zhang),是(shi)(shi)當時無錫規(gui)模較大建(jian)筑較新穎的(de)(de)(de)店堂(tang)(tang)。樓上共(gong)辟三個堂(tang)(tang)口(kou),其中(zhong)一(yi)(yi)(yi)個是(shi)(shi)專供士紳商(shang)賈品茗談生意的(de)(de)(de)茶會,一(yi)(yi)(yi)個是(shi)(shi)專供官商(shang)豪門宴客(ke)(ke)的(de)(de)(de)餐廳(ting),另(ling)一(yi)(yi)(yi)個是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)般(ban)顧(gu)客(ke)(ke)光顧(gu)的(de)(de)(de)大堂(tang)(tang)口(kou),三個堂(tang)(tang)口(kou)設置大理石臺面(mian)八仙桌十二張(zhang),四(si)周玻璃窗,空氣(qi)清(qing)新,座位舒適。拱(gong)北(bei)樓聘請出(chu)名撈(lao)面(mian)師傅(fu)蔣阿盤(pan)掌灶,李仁泉做饅(man)頭(tou),胡阿全為招(zhao)待員,并(bing)可以電話叫喚,送(song)外賣上門。樓下(xia)有一(yi)(yi)(yi)個小堂(tang)(tang)口(kou),既賣面(mian)點又供茶,另(ling)一(yi)(yi)(yi)邊是(shi)(shi)浴(yu)室。拱(gong)北(bei)樓的(de)(de)(de)業務(wu)進入鼎盛(sheng)時期,賓客(ke)(ke)如云,食客(ke)(ke)如織,聲譽名揚(yang)四(si)方。據1935年1月3日《大錫報》的(de)(de)(de)報道,國民黨元老吳稚暉偕(xie)朋友(you)赴拱(gong)北(bei)樓嘗饅(man)頭(tou)和(he)面(mian),連(lian)吃了八只饅(man)頭(tou),不住稱贊“其味絕(jue)佳(jia)”。
1937年(nian),無錫淪(lun)陷,拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)被日(ri)寇(kou)縱火(huo)焚(fen)毀(hui),周云亭(ting)瀕于破產。直至1940年(nian)才租賃到崇安寺(si)皇亭(ting)西南首的(de)(de)平(ping)房一間(jian),重新復業,拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)的(de)(de)早面和饅頭仍(reng)負盛名。周云亭(ting)病故后,由其(qi)妻(qi)支撐了(le)兩年(nian),1949年(nian)將店盤給了(le)朱氏。1956年(nian)拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)公私合營(ying),遷進(jin)了(le)整修后的(de)(de)原金(jin)剛殿營(ying)業,生意(yi)一度很紅(hong)火(huo),創(chuang)造了(le)拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou)后期的(de)(de)興盛。老無錫心目中的(de)(de)拱(gong)(gong)北(bei)樓(lou),其(qi)實大都是(shi)對1956年(nian)期間(jian)的(de)(de)印象。
2011年(nian)1月19號(hao)歇(xie)業(ye)(ye)歇(xie)了一(yi)(yi)年(nian)多的百(bai)年(nian)老字號(hao)無(wu)錫“拱北樓”在(zai)無(wu)錫崇安(an)寺試營業(ye)(ye)。原來的經營人(ren)馬已經全部(bu)換掉,“拱北樓”這塊牌子(zi)也在(zai)新(xin)一(yi)(yi)任老板接盤后被注冊了商號(hao)。不少(shao)老無(wu)錫聽說重新(xin)開業(ye)(ye)特意(yi)趕(gan)來。
2009年9月初(chu),在(zai)崇(chong)安寺經(jing)營(ying)了兩(liang)年的(de)(de)“拱(gong)北樓”,因(yin)為種種原因(yin),還是宣告(gao)停業(ye)了。一年多來(lai)(lai),這(zhe)(zhe)家店一直大門緊(jin)閉(bi),令(ling)人關注(zhu)。但實際上,當年的(de)(de)10月份,這(zhe)(zhe)家店就(jiu)被現任老板接盤,不過直到2011年才花費200萬(wan)元(yuan)重(zhong)新裝(zhuang)修(xiu)后試營(ying)業(ye)。拱(gong)北樓”這(zhe)(zhe)塊(kuai)牌(pai)(pai)子(zi)原來(lai)(lai)由無錫元(yuan)盛有(you)限公司在(zai)經(jing)營(ying),現任老板已經(jing)把包括房(fang)屋產權、注(zhu)冊商(shang)標在(zai)內的(de)(de)所有(you)資(zi)產全部(bu)買下,消息人士透露總共(gong)花了2100萬(wan)元(yuan),同時為“拱(gong)北樓”這(zhe)(zhe)塊(kuai)牌(pai)(pai)子(zi)注(zhu)冊了商(shang)號。