美國《連線》雜志曾于2008年2月刊登了“遠古十大滅(mie)絕物種(zhong)”,有(you)角囊地鼠(shu)就位(wei)列(lie)其中。
即使是(shi)(shi)體(ti)型最小的動物(wu)(wu)也值(zhi)得我們關注,有角囊地(di)鼠(學名Ceratogaulus Rhinoceros)自(zi)然就(jiu)在被關注之列。作為體(ti)型最小的有角哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu),它們至少應得到我們的承認。科學家最初(chu)認為,角是(shi)(shi)一(yi)個挖掘工具(ju),但現在絕大(da)多數(shu)人認同(tong)“充(chong)當防御(yu)武器”這一(yi)觀點。
1. 挖掘(jue)工具(ju)。人(ren)們一直認為(wei),有角囊地鼠的角是用于挖掘(jue),但作為(wei)挖掘(jue)工具(ju),角牙長在鼻子(zi)上又不太(tai)相符。
2.求偶過程中炫耀或戰斗工具。還有一些人認為,除了挖掘工具外,有角囊地鼠的角牙還可用于(yu)求(qiu)偶(ou)。但依照角(jiao)(jiao)牙在頭部的(de)(de)(de)(de)(de)位置和方向(xiang),以(yi)及(ji)有(you)(you)角(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠(shu)頭部形態(tai)和缺乏靈活性的(de)(de)(de)(de)(de)脖頸,有(you)(you)角(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)頸椎很難承受一(yi)個與它相似大(da)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)對手。現存的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)些有(you)(you)角(jiao)(jiao)類動物的(de)(de)(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)已不再是(shi)戰斗工具(ju)(ju),只是(shi)求(qiu)偶(ou)炫耀(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)工具(ju)(ju),以(yi)贏得(de)雌性的(de)(de)(de)(de)(de)青睞。然而,作(zuo)為求(qiu)偶(ou)炫耀(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)工具(ju)(ju)不太可(ke)(ke)能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)原因是(shi)有(you)(you)角(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)視(shi)神經(jing)孔非常(chang)小(xiao),大(da)約為是(shi)山貍的(de)(de)(de)(de)(de)1/2 - 2/3倍,而山貍本身視(shi)力就非常(chang)不好(hao)。視(shi)神經(jing)孔的(de)(de)(de)(de)(de)體積小(xiao),意味著雌性有(you)(you)角(jiao)(jiao)囊(nang)地鼠(shu)不太可(ke)(ke)能(neng)能(neng)夠直接識別出(chu)求(qiu)偶(ou)過程(cheng)中炫耀(yao)或爭斗勝利一(yi)方的(de)(de)(de)(de)(de)雄(xiong)性。
3.防御工具。幾乎所有的(de)有角(jiao)哺乳動物都用角(jiao)來防御掠食者。有角(jiao)囊地鼠的(de)角(jiao)特(te)別適合防御,有利于保護(hu)脆弱(ruo)的(de)眼(yan)睛和(he)頸部。