1898年11月22日，出生(sheng)于江(jiang)蘇省東海縣（今連云(yun)港市東海縣平明鎮(zhen)）。六歲隨(sui)家(jia)(jia)人遷居揚(yang)州。在那里度過(guo)了童(tong)年和少(shao)年時代。他自幼繼承父輩(bei)的(de)家(jia)(jia)學淵源，受到士大夫家(jia)(jia)庭的(de)影響，逐(zhu)漸養成(cheng)“整飭(chi)而(er)溫和、莊重而(er)矜(jin)持”的(de)文人氣質。
1912年進入江蘇省立第八中學（今揚州中學）學習(xi)。
1916年(nian)中學(xue)畢業并成功(gong)考入北京(jing)大(da)學(xue)預(yu)科，1917年(nian)升入本科哲學(xue)系。在北大(da)期間，朱自(zi)(zi)清(qing)(qing)(qing)積(ji)極參(can)(can)加五四愛國(guo)運動，嗣后又參(can)(can)加北大(da)學(xue)生為傳播新(xin)思(si)想而(er)組織(zhi)的平民教育(yu)講演團(tuan)。并與武仲謙(qian)結婚(hun)。朱自(zi)(zi)清(qing)(qing)(qing)之名是(shi)(shi)他1917年(nian)報考北京(jing)大(da)學(xue)時改(gai)用的，典出(chu)《楚辭·卜居》“寧(ning)廉潔正(zheng)直以(yi)自(zi)(zi)清(qing)(qing)(qing)乎(hu)”，意思(si)是(shi)(shi)廉潔正(zheng)直使自(zi)(zi)己(ji)保持(chi)清(qing)(qing)(qing)白。朱自(zi)(zi)清(qing)(qing)(qing)選“自(zi)(zi)清(qing)(qing)(qing)”作為自(zi)(zi)己(ji)的名字，其意是(shi)(shi)勉勵(li)自(zi)(zi)己(ji)在困境中不喪(sang)志，不同流(liu)合污(wu)，保持(chi)清(qing)(qing)(qing)白。他同時還取字“佩(pei)弦(xian)”。“佩(pei)弦(xian)”出(chu)自(zi)(zi)《韓(han)非子·觀行》“董(dong)安(an)于(yu)之性緩，故佩(pei)弦(xian)以(yi)自(zi)(zi)急(ji)”，意為弓弦(xian)常(chang)緊張(zhang)，性緩者佩(pei)弦(xian)以(yi)自(zi)(zi)警。
1919年(nian)開(kai)始發(fa)表詩(shi)(shi)歌，作為(wei)新文(wen)學運(yun)動初期的(de)(de)詩(shi)(shi)人之一，他以(yi)清新明(ming)快的(de)(de)詩(shi)(shi)作，在(zai)詩(shi)(shi)壇上(shang)顯出(chu)自己的(de)(de)特(te)色。1919年(nian)2月出(chu)版(ban)他的(de)(de)處(chu)女作詩(shi)(shi)集《睡吧，小(xiao)小(xiao)的(de)(de)人》。
1920年(nian)修完課程，北京(jing)大學(xue)(xue)(xue)哲學(xue)(xue)(xue)系(xi)提前畢(bi)業。畢(bi)業后，先在杭(hang)州(zhou)第(di)一師范，后回到母(mu)校江(jiang)蘇(su)省(sheng)立第(di)八中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)（今揚(yang)州(zhou)中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)）教(jiao)授國(guo)文、哲學(xue)(xue)(xue)，并任教(jiao)學(xue)(xue)(xue)主任。繼續參加新文學(xue)(xue)(xue)運動，成(cheng)為文學(xue)(xue)(xue)研(yan)究會的(de)(de)早期會員。還參與發起新文學(xue)(xue)(xue)史上第(di)一個(ge)詩歌(ge)團體“中(zhong)(zhong)國(guo)新詩社”和創辦第(di)一個(ge)詩歌(ge)雜志《詩》月刊等工作(zuo)，支持(chi)由青年(nian)學(xue)(xue)(xue)生組成(cheng)的(de)(de)湖畔詩社及晨光文學(xue)(xue)(xue)社的(de)(de)活動，為開拓新詩的(de)(de)道路付(fu)出了辛勤的(de)(de)勞動。
1921年參加文學研(yan)究會，是(shi)“五四”時期重要的作家之一。
1922年，他只身一人來到浙江臺(tai)州第六(liu)師(shi)范學(xue)(xue)校任教，與俞(yu)平伯(bo)等人創辦《詩》月刊，積極(ji)參加新文(wen)學(xue)(xue)運動。1925年8月到清華大(da)學(xue)(xue)任教，開始研究中國古典文(wen)學(xue)(xue)，創作則以(yi)散文(wen)為主。
1923年朱自清發(fa)表(biao)(biao)了近300行(xing)的(de)(de)抒情長詩《毀滅》，表(biao)(biao)明(ming)自己對(dui)生活的(de)(de)嚴肅(su)思考和“一步步踏在土泥上，打上深深的(de)(de)腳印(yin)”，這(zhe)種進取不懈的(de)(de)人生態度，在當時有較大影(ying)響。
1924年，詩和散文(wen)集《蹤跡》出版。1925年，朱自清任清華大學中文(wen)系教授，開(kai)始從事(shi)文(wen)學研究，創(chuang)作方面(mian)則轉為以散文(wen)為主。
1927年大(da)革命(ming)失敗，中國的(de)社會矛盾(dun)進一(yi)步激(ji)化。“四·一(yi)二”政變給朱自清思想帶來極(ji)大(da)的(de)震撼，其(qi)思想和創(chuang)作發生很大(da)轉(zhuan)折。他的(de)作品不再限于日(ri)常(chang)生活(huo)的(de)抒情小品，轉(zhuan)向抨擊現實(shi)丑惡(e)的(de)雜文。
1928年第一(yi)本散文(wen)集《背(bei)影》出版，集中所(suo)作，均(jun)為個人(ren)真切(qie)的(de)見(jian)聞和獨到的(de)感受，并以平淡樸素而(er)又(you)清新秀(xiu)麗的(de)優美文(wen)筆(bi)獨樹一(yi)幟。
1931年(nian)8月，朱自清留學英(ying)國(guo)，進修語言學和(he)英(ying)國(guo)文(wen)(wen)學；后(hou)又漫游歐洲五國(guo)；1932年(nian)7月回國(guo)，任(ren)清華大學中國(guo)文(wen)(wen)學系主任(ren)，與(yu)聞一(yi)多同事一(yi)起論學。
1932年8月20日，朱(zhu)自(zi)清(qing)攜陳竹(zhu)隱回揚州省(sheng)親。朱(zhu)自(zi)清(qing)和他(ta)的(de)妻(qi)子在上海舉辦婚(hun)禮。1932年8月底，朱(zhu)自(zi)清(qing)赴歐洲游(you)學。
1934年(nian)，出版《歐游(you)雜記》和《倫敦雜記》，是用印象的筆法寫成(cheng)的兩部(bu)游(you)記。
1935年編輯《〈中(zhong)國新文學大系〉詩集》并撰寫(xie)《導言》。翌年出版散(san)文集《你我(wo)》，其中(zhong)，《給亡婦》娓娓追憶(yi)亡妻武鐘謙生前種種往(wang)事，情意真摯(zhi)，凄婉動人。這一時期(qi)，朱自清散(san)文的(de)情致(zhi)雖稍遜于早期(qi)，但(dan)構思的(de)精巧、態度的(de)誠懇仍(reng)一如既往(wang)，文學的(de)口語化則更為自然、洗(xi)練。
抗(kang)日戰爭爆(bao)發后，朱自清隨清華(hua)(hua)大學(xue)(xue)(xue)南下長沙，1938年(nian)3月到昆(kun)明，任北京大學(xue)(xue)(xue)、清華(hua)(hua)大學(xue)(xue)(xue)、南開大學(xue)(xue)(xue)合并(bing)的西(xi)南聯合大學(xue)(xue)(xue)中國(guo)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)系(xi)主任，并(bing)當選為中華(hua)(hua)全國(guo)文(wen)(wen)藝界抗(kang)敵協會理(li)事。抗(kang)日戰爭的艱苦歲月里，他以認真嚴(yan)謹的態度從事教(jiao)學(xue)(xue)(xue)和文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)研究，曾與葉圣陶合著(zhu)《國(guo)文(wen)(wen)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)》等(deng)書。
1940年，朱自清在成(cheng)都目睹饑民(min)哄搶米倉，憤然寫(xie)下(xia)《論(lun)吃飯》一文(wen)，犀利(li)地指責當權者無視(shi)人(ren)民(min)溫飽(bao)，支持人(ren)們為維(wei)護自己的(de)天賦人(ren)權而斗(dou)爭。
1945年(nian)(nian)抗(kang)戰勝利后，國民黨(dang)政(zheng)府發動內(nei)戰，鎮(zhen)壓民主運動。特別是(shi)1946年(nian)(nian)7月，朱自清的(de)好友李公樸(pu)、聞(wen)一多的(de)先后遇害，都(dou)(dou)使他(ta)震動和悲憤。于是(shi)他(ta)出席(xi)成都(dou)(dou)各(ge)界舉行(xing)的(de)李、聞(wen)慘(can)案追(zhui)悼(dao)大會，并報告聞(wen)一多生(sheng)平事(shi)跡。
1946年10月(yue)，他從四川回到北平(ping)，于11月(yue)擔任“整理聞一多先(xian)生遺著委員(yuan)會(hui)”召(zhao)集(ji)人。
1946年10月，經過(guo)漫長曲折的(de)道路(lu)，在黑暗現實的(de)教育和愛國(guo)民(min)主運動的(de)推動下，他成為革命民(min)主主義戰士。在反饑(ji)餓(e)、反內戰的(de)實際斗(dou)爭中，他身患重病(bing)，簽(qian)名于《抗議美國(guo)扶(fu)日政策并拒(ju)絕領取美援面(mian)粉(fen)宣言》，并囑告(gao)家(jia)人(ren)不買配售面(mian)粉(fen)，始終保持著一個正直(zhi)的(de)愛國(guo)知(zhi)識分子的(de)氣節(jie)和情操。
1948年8月12日，朱自(zi)清因患嚴重的(de)胃病（嚴重的(de)胃潰(kui)瘍導致的(de)胃穿孔(kong)）逝世，享年50歲(sui)。
1922年《雪朝》詩(shi)集
1923年(nian)《毀(hui)滅(mie)》長詩
1924年《蹤跡》集詩(shi)和散文(wen)
1928年(nian)《背影》散文(wen)
1933年(nian)《春(chun)》散文(wen)
1934年《歐(ou)游雜(za)記》散文
1936年(nian)《你我》散文(wen)
1943年(nian)《匆匆》散文(wen)
1944年(nian)《倫敦雜記》散文
1945年(nian)《國(guo)文教學》論文集(ji)
1946年《經(jing)典常談(tan)》論文集
1947年《詩(shi)言志辨》詩(shi)論(lun)
1947年(nian)《新詩雜(za)談》詩論
1948年《標準與尺度》雜文集
1948年《語文拾(shi)零》論文集
1948年《論雅俗共賞》雜文(wen)集(ji)
朱自清的(de)(de)作品《比興》篇對(dui)“比”和(he)“興”的(de)(de)涵(han)義(yi)，尤其“興”的(de)(de)內(nei)涵(han)進(jin)行了(le)追根溯源的(de)(de)推理(li)與探尋，并得出了(le)鮮明的(de)(de)結論，指出“興”為發端和(he)譬喻。朱自清的(de)(de)研究(jiu)成(cheng)果對(dui)“興”的(de)(de)研究(jiu)規劃了(le)研究(jiu)方(fang)向，奠定(ding)了(le)理(li)論基(ji)礎，對(dui)后(hou)世的(de)(de)研究(jiu)具有重要的(de)(de)理(li)論意義(yi)。
縱觀(guan)中國現代(dai)散(san)文(wen)的(de)(de)(de)(de)發展(zhan)史(shi)，“五(wu)四”時期的(de)(de)(de)(de)散(san)文(wen)成(cheng)就對現當代(dai)散(san)文(wen)的(de)(de)(de)(de)創作影響最大。而這(zhe)一(yi)時期散(san)文(wen)成(cheng)就最高的(de)(de)(de)(de)作家則(ze)要首推朱自清。朱自清散(san)文(wen)中備受推崇的(de)(de)(de)(de)是(shi)那些(xie)寫(xie)景打情(qing)(qing)的(de)(de)(de)(de)篇章(zhang)，其中描繪(hui)自然風(feng)光(guang)的(de)(de)(de)(de)部分，以真(zhen)摯的(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)意、細(xi)致的(de)(de)(de)(de)觀(guan)察(cha)、豐(feng)富的(de)(de)(de)(de)想象構成(cheng)了(le)濃郁詩情(qing)(qing)及漂亮繽密的(de)(de)(de)(de)藝(yi)術風(feng)格。秦淮河的(de)(de)(de)(de)燈月交輝，畫舫凌波，與(yu)游覽(lan)者的(de)(de)(de)(de)快(kuai)意、渴(ke)慕(mu)之情(qing)(qing)相諧調，而山(shan)歌妓賣唱(chang)引起的(de)(de)(de)(de)悵惘、矛(mao)盾、幻(huan)滅等(deng)情(qing)(qing)思，意使“清艷(yan)的(de)(de)(de)(de)夜景也為之減色”。寫(xie)景則(ze)融情(qing)(qing)于(yu)景，敘事則(ze)化意入事，這(zhe)正是(shi)朱自清散(san)文(wen)的(de)(de)(de)(de)動人(ren)之所在。他在深厚的(de)(de)(de)(de)古典(dian)文(wen)學的(de)(de)(de)(de)基(ji)礎上融合中西方文(wen)化，創造了(le)具有中國民(min)族特(te)性的(de)(de)(de)(de)散(san)文(wen)體(ti)制與(yu)風(feng)格。
“朱自清的散文(wen)，能夠貯滿一(yi)種詩(shi)意。”（近代詩(shi)人郁達夫評(ping)）
“朱自清的作(zuo)品(pin)一(yi)(yi)開始就(jiu)建立了一(yi)(yi)種純正樸實(shi)的新鮮作(zuo)風。”（近代(dai)散(san)文家李廣(guang)田評）
“朱(zhu)(zhu)自清(qing)一(yi)身重病(bing)，寧可餓(e)死，不(bu)領美(mei)國的(de)(de)救濟糧(liang)。”“我們應當寫聞一(yi)多頌，寫朱(zhu)(zhu)自清(qing)頌，他們表現了我們民族的(de)(de)英(ying)雄(xiong)氣概。”（毛澤東評(ping)）
“同朱(zhu)自(zi)清談話處事或讀他(ta)的(de)文章，印象(xiang)都是那么誠懇、謙虛、溫存(cun)、樸素(su)(su)……他(ta)文如其(qi)人，風華從(cong)(cong)樸素(su)(su)中(zhong)(zhong)來，幽(you)默從(cong)(cong)忠厚中(zhong)(zhong)來，腆厚從(cong)(cong)平淡(dan)中(zhong)(zhong)來。”（現代教育家(jia)、作家(jia)楊振(zhen)聲評）
