棲息(xi)于(yu)較干旱的(de)疏林巖石(shi)地帶(dai)。由于(yu)馬達加斯加島東部海岸的(de)群山遮擋住了自印度洋(yang)潮濕(shi)的(de)海風。林中(zhong)的(de)植(zhi)物(wu)有(you)的(de)枝干很(hen)(hen)粗,有(you)的(de)葉子很(hen)(hen)小(xiao),或(huo)者(zhe)長滿了一排排的(de)刺(ci),以(yi)適(shi)應干旱的(de)氣(qi)候。在環(huan)尾狐(hu)猴棲息(xi)的(de)區域(yu)往(wang)往(wang)會有(you)水(shui)源(yuan)存(cun)在,使附近(jin)形成豐富的(de)植(zhi)物(wu)群落,被稱(cheng)為“森(sen)林走廊”。
馬(ma)達加斯加南部和(he)(he)西南部的干(gan)燥森林和(he)(he)叢林,杜利亞,菲亞納(na)蘭楚(chu)阿各(ge)省。
環尾(wei)狐(hu)猴(hou)頭體(ti)(ti)長(chang)約(yue)為(wei)(wei)30-45厘米(mi),尾(wei)長(chang)為(wei)(wei)40-50厘米(mi),體(ti)(ti)重約(yue)2千克(ke)左右。頭小,額低,耳大,兩耳都(dou)長(chang)有(you)很多茸毛,頭部(bu)兩側(ce)也(ye)是(shi)長(chang)毛叢(cong)生,吻(wen)部(bu)長(chang)而(er)突出,下門齒呈梳(shu)狀,使得整個顏面看上去宛如狐(hu)貍,所以被稱為(wei)(wei)狐(hu)猴(hou)。但它(ta)的身體(ti)(ti)卻更像猴(hou)類(lei),身體(ti)(ti)背部(bu)的毛呈淺灰褐色,腹部(bu)為(wei)(wei)灰白色。額部(bu)、耳背和頰部(bu)為(wei)(wei)白色,與(yu)黑(hei)色的吻(wen)部(bu)和眼圈(quan)構成(cheng)了(le)鮮明的對比(bi)色彩,十分(fen)有(you)趣。特別是(shi)那條(tiao)具(ju)有(you)11-12個黑(hei)白相間圓環的長(chang)尾(wei),是(shi)其(qi)獨一無二的特征,極易與(yu)其(qi)他狐(hu)猴(hou)區別開來。
環(huan)尾狐猴(hou)的(de)后(hou)肢比前(qian)肢長,因此攀爬、奔(ben)跑和跳(tiao)躍(yue)能力(li)都非常強,可以在樹(shu)枝間(jian)一(yi)(yi)躍(yue)9米,它的(de)掌心和腳(jiao)底長著長毛,可以增加起(qi)跳(tiao)和落地時的(de)摩擦(ca)力(li)從而(er)不會滑倒(dao),它甚至能夠像人一(yi)(yi)樣直立行走(zou),長尾巴(ba)起(qi)到的(de)平(ping)衡作用是(shi)(shi)不可忽視的(de)。但是(shi)(shi)由于前(qian)肢短軟無力(li),所以環(huan)尾狐猴(hou)下樹(shu)的(de)時候頭(tou)上腳(jiao)下倒(dao)退著地。
環尾狐(hu)猴身(shen)上有三(san)處(chu)(chu)臭(chou)腺,分布于肛門和腋窩(wo)等處(chu)(chu),能分泌(mi)出一(yi)種臭(chou)氣刺鼻的體液作(zuo)(zuo)為路(lu)標和領(ling)地的記號,其中(zhong)一(yi)處(chu)(chu)雌雄共有,長在腕(wan)關節(jie)內(nei)側。公猴的腺體比(bi)母猴發(fa)(fa)達,除了在繁殖季節(jie)用作(zuo)(zuo)爭雌工具外,還可以當(dang)作(zuo)(zuo)御(yu)敵的武器,外敵進犯時環尾狐(hu)猴彎(wan)曲手臂并用尾巴(ba)(ba)摩擦腕(wan)部和腋窩(wo)使體液揮發(fa)(fa),尾巴(ba)(ba)不(bu)停甩動,把(ba)臭(chou)氣扇(shan)向敵人,據(ju)說效(xiao)果相(xiang)當(dang)明顯,公猴腺體的發(fa)(fa)達程度直接決(jue)定(ding)了它(ta)在猴群(qun)中(zhong)的地位,因此(ci)環尾狐(hu)猴非常重視衛生,經常互相(xiang)梳(shu)理毛發(fa)(fa)。
環尾狐(hu)猴(hou)(hou)屬于(yu)晝行(xing)(xing)性動物,并(bing)且(qie)是(shi)唯一(yi)一(yi)種在(zai)(zai)(zai)白天活(huo)動的(de)(de)狐(hu)猴(hou)(hou)。性情溫和,平時喜歡團聚在(zai)(zai)(zai)一(yi)起(qi)成群(qun)活(huo)動,相(xiang)互(hu)用梳子一(yi)樣的(de)(de)下門齒和鉤狀的(de)(de)爪來(lai)理毛(mao)、修(xiu)飾,或(huo)在(zai)(zai)(zai)樹上(shang)玩耍(shua)、覓(mi)食,有時也在(zai)(zai)(zai)地上(shang)游蕩,還經常(chang)表現出(chu)種種驚險的(de)(de)動作。能在(zai)(zai)(zai)大樹橫生(sheng)(sheng)的(de)(de)枝干上(shang)直立行(xing)(xing)走,因為(wei)它的(de)(de)后(hou)肢(zhi)比前肢(zhi)長(chang),所以直立行(xing)(xing)走時與人類走路的(de)(de)姿態很相(xiang)似(si)。在(zai)(zai)(zai)它的(de)(de)掌心和腳(jiao)底還生(sheng)(sheng)有長(chang)毛(mao),增加了摩(mo)擦力,即使在(zai)(zai)(zai)光(guang)滑(hua)的(de)(de)巖石上(shang)行(xing)(xing)走或(huo)跳躍也不至于(yu)滑(hua)倒(dao)。當從大樹之間跳躍時,可以用長(chang)度幾乎等于(yu)身體(ti)的(de)(de)蓬松(song)長(chang)尾調(diao)節(jie)身體(ti)平衡,一(yi)躍竟達9米開外(wai),并(bing)且(qie)總是(shi)用后(hou)足先抓(zhua)握樹干。因為(wei)它的(de)(de)短短的(de)(de),卷(juan)曲的(de)(de)爪子無法抓(zhua)住樹干,下樹的(de)(de)時候總是(shi)頭朝(chao)上(shang),倒(dao)退著(zhu)下來(lai)。
活動的(de)時候,其美麗的(de)環(huan)尾經常(chang)高(gao)高(gao)地(di)(di)翹起,好像一面黑白條(tiao)紋(wen)組(zu)成的(de)旗(qi)子,顯得非常(chang)醒目(mu),即使在(zai)較遠的(de)地(di)(di)方也能(neng)發現,這是環(huan)尾狐猴在(zai)高(gao)草叢(cong)中(zhong)或(huo)樹(shu)林中(zhong)漫(man)游時彼此保持(chi)聯(lian)系的(de)信號。尾巴還(huan)在(zai)空氣中(zhong)散發著(zhu)氣味,每種(zhong)(zhong)氣味都像人的(de)指紋(wen)一樣易(yi)于區別(bie),顯示(shi)著(zhu)其所(suo)有(you)者在(zai)群體(ti)中(zhong)的(de)不(bu)同地(di)(di)位,所(suo)以斷了尾巴的(de)個(ge)體(ti)將在(zai)種(zhong)(zhong)群中(zhong)處于非常(chang)不(bu)利的(de)狀態。尾巴還(huan)用(yong)來劃定種(zhong)(zhong)群的(de)領(ling)域,這種(zhong)(zhong)氣味則(ze)主要是由上(shang)臂內側及肛門處的(de)角質(zhi)化(hua)斑粒狀腺體(ti)分(fen)泌的(de),群體(ti)中(zhong)的(de)成員(yuan)不(bu)斷檢(jian)查那種(zhong)(zhong)代表邊界的(de)氣味,并將自己的(de)氣味溶于其中(zhong)。
每天當太(tai)陽升(sheng)到一定高度(du)的(de)(de)時候,環尾(wei)狐猴就(jiu)攤開四肢,正(zheng)面朝(chao)著(zhu)太(tai)陽,使溫暖的(de)(de)陽光灑(sa)滿胸部(bu)、腹部(bu)、兩臂和大腿,以(yi)驅(qu)趕夜里(li)的(de)(de)寒氣,因此(ci)人(ren)們把它稱(cheng)作“太(tai)陽崇拜者”。在環尾(wei)狐猴的(de)(de)社會(hui)中,由(you)雌獸(shou)負責(ze)指(zhi)揮(hui)行動(dong),雌獸(shou)和幼(you)仔(zi)還享有優先生存的(de)(de)特權,這可(ke)能是(shi)在該地沒有大型(xing)的(de)(de)食肉(rou)動(dong)物,不需要(yao)依(yi)靠(kao)強壯的(de)(de)雄獸(shou)來保護群體的(de)(de)緣故(gu)。
以樹(shu)(shu)葉(xie)、花(hua)(hua)、果(guo)實,以及昆(kun)蟲(chong)等(deng)為(wei)食(shi)(shi)(shi),一般樹(shu)(shu)葉(xie)約占(zhan)總食(shi)(shi)(shi)物量(liang)的34%,果(guo)實占(zhan)47%,花(hua)(hua)占(zhan)7%。在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)(shang)啃(ken)食(shi)(shi)(shi)嫩芽時,常用后肢第二趾的鉤(gou)爪抓住樹(shu)(shu)枝,并用大(da)趾與(yu)其他趾相對,握住樹(shu)(shu)枝,使(shi)身(shen)體倒(dao)懸(xuan),同時伸(shen)直尾(wei)(wei)巴與(yu)身(shen)體成直角(jiao),用前肢的“手(shou)”捧著(zhu)嫩芽,倒(dao)轉腦袋大(da)嚼,或者坐在(zai)地(di)上(shang)(shang),兩手(shou)捧食(shi)(shi)(shi),用臼(jiu)齒撕咬。環尾(wei)(wei)狐猴每天要(yao)花(hua)(hua)上(shang)(shang)3—4個(ge)小(xiao)時在(zai)地(di)面上(shang)(shang)采食(shi)(shi)(shi)落果(guo)等(deng),還要(yao)到固定的水(shui)源去喝(he)水(shui),也經常舔食(shi)(shi)(shi)草上(shang)(shang)的露水(shui),但從不遠離樹(shu)(shu)林。在(zai)飲(yin)水(shui)的時候,雄獸(shou)(shou)必(bi)須讓雌獸(shou)(shou)和幼仔先喝(he)完水(shui),否則就(jiu)會(hui)被雌獸(shou)(shou)趕走。
發情交(jiao)配多發生在(zai)11-12月,此時(shi)為了爭奪雌獸,雄獸之(zhi)(zhi)間不僅常(chang)常(chang)會發生互相抓(zhua)咬(yao)的(de)現象,而(er)且在(zai)上胸(xiong)部(bu)和前(qian)臂內(nei)側等處的(de)腺體(ti)還能分泌出(chu)刺鼻的(de)臭氣,每當(dang)爭斗激烈進行的(de)時(shi)候,便用(yong)長(chang)毛(mao)蓬松的(de)大(da)尾巴在(zai)腺體(ti)處用(yong)力(li)摩(mo)擦(ca),使其(qi)發出(chu)更加濃烈的(de)氣味來薰(xun)趕對方(fang),展開一場雄獸之(zhi)(zhi)間的(de)“臭氣戰爭”,勝利者即與(yu)雌獸交(jiao)配。
雌獸孕期約(yue)(yue)5個(ge)月,一(yi)般每胎(tai)產(chan)(chan)1-2仔,偶有3仔。幼(you)仔產(chan)(chan)出時(shi)體(ti)裸(luo)無毛,長毛以后雌獸就背著(zhu)或抱著(zhu)幼(you)仔一(yi)起生活(huo)。幼(you)仔半歲后即可獨立生活(huo),2-3歲性成熟(shu)。壽命約(yue)(yue)為(wei)18年。